(=ТᆺТ=)
– Приветствую, моя Леди, ты раньше обычного. Что-то заставило тебя прервать поездку? – Да, на это есть веские причины. Раз главный злодей показался собственной персоной, быть беде. Ты видел моё последнее вступление на Ледиблоге? – Естественно, и оно было замурррчательным! Приятно слышать лестные отзывы о себе, особенно если честно заслужил их потом и кровью. – Тогда тебе должно понравиться моё следующее предложение. Как насчёт того, чтобы провести совместную тренировку, но не простую, а поменявшись талисманами? – Разумная идея, я сам как-то хотел предложить тебе потренироваться в фехтовании шестом, могу научить нескольким трюкам. – Отлично, с удовольствием поучусь у профессионала. Но для этого ты должен будешь снять своё кольцо и передать мне. – Что, прямо сейчас? – Да, чего откладывать? Сегодня нападений не было, но Бражник может вспомнить о нас в любой момент, и чем дальше мы будем затягивать с тренировками, тем больше шансов дать застать себя врасплох, верно, Котик? – Да, верно. Но ты же не станешь снимать серёжки при мне, давай найдём, где можно спрятаться, чтобы сохранить тайну наших личностей. – Актриса, поторопись, появилась Рена Руж, она ищет тебя, – прозвучал голов в голове Лилы. – Соври ему что хочешь, но постарайся забрать кольцо как можно скорее. – Знаешь, я тут подумала, у нас будет больше шансов поймать злодеев, если мы будем полностью доверять друг другу и в случае ЧП знать, кого позвать на помощь, а для этого нам надо раскрыть свои личности. – Что? Ты хочешь раскрыть мне свой секрет? – Кот не поверил своим ушам. – За такое я готов снять кольцо прямо сейчас, но… – В чём проблема? – Видишь ли, если я сниму костюм, то останусь в неподобающей одежде. Не думаю, что она подходит для такого торжественного случая… А для твоей тренировки с шестом я бы предпочёл надеть не серёжки, а взять талисман обезьяны, чтобы у меня была в руках палка. Поможешь с этим? – Чёрт, – забеспокоилась Бражница, – у тебя не получится извлечь из йо-йо то, что он просит, нужна годная отмазка. – Я тоже в домашней одежде, и если ты стесняешься, то сниму серёжки первая, – она потянулась к серёжкам, – мы столько прошли вместе, что это не должно тебя смущать, – отлично сымитированная волна трансформации изменила облик. – Встречай: перед тобой та самая добрая девушка, которая ни разу не попадала под влияние Бражника, готовая примирить кого угодно, бескорыстно помогать другим и спасать Париж вместе с тобой! – Перед Котом стояла Маринетт в той пижаме, в которой они вместе с Адрианом бегали по городу от гориллы. Как он мог не замечать их сходства? – Ты удивлён? Вот, видишь, я тебе доверяю, – она показала серьги на раскрытой ладони, – теперь тоя очередь, снимай кольцо. «Удивлён?! Не то слово! Обе девушки так похожи, а я не замечал очевидного у себя под носом! И ведь теперь всё сходится», – он не знал, плакать ему или смеяться, потому что именно Маринетт вытолкала его со своего балкона несколько дней назад со словами: «Чем быстрее ты уйдёшь, тем сохраннее будут наши тайны!» – Это было неожиданно… Знаешь, давай я сейчас, не меняя облика, быстренько сбегаю до шкатулки и обратно, и таки возьму что-то подходящее… Кстати, когда тебе её вернуть, а то эти зверушки меня достали! – Что?! Шкатулка сейчас у Кота? – Бражница не верила своей удаче. – Актриса, любым способом узнай её местоположение или попроси вернуть её тебе немедленно. – Ах, волшебная шкатулка, да, совсем про неё забыла, приноси её прямо сейчас! Я так соскучилась по своим зверушкам, что хочу скорее их всех обнять! – Актриса изобразила радостные объятия. Видя нетипичное замешательство на лице напарницы после слов про шкатулку, Кот насторожился: «Моя Леди обычно очень ответственная. Как же она могла забыть, что зверушки до сих пор у меня? Обе девушки внешне так похожи, особенно когда Маринетт стояла рядом с Лебидаг на здании телецентра, после победы над Охотницей за квами… Квами, точно, где её квами?!», – тогда на крыше произошло недоразумение и он узнал, что Маринетт была Мультимышкой. Но Бражник-то этого не знал! Она сняла кулон после того, как акума был очищен. Не зря же он с подозрением несколько раз пересмотрел сегодняшний видеоролик: «… я призываю вас быть бдительными и не вестись на уловки злодеев…», «… если вы заметите каких-то других супергероев, знайте – это поддельные копии…». – «Если я сейчас отправлюсь к шкатулке, то приведу шпиона! Какой же я неудачник, третий раз наступил на старые пятнистые грабли! Надо придумать, как потянуть время. О! У меня же есть то, от чего пока ни один злодей не отказывался. А раз лже-Леди заходила к Але и подвеска лисы у неё, то она уже обвела Сезер вокруг пальца. Миледи, спасай, ты нужна мне как никогда!» – Господи, моя Леди, о чём я думаю! Тебе же холодно! Прости глупого Кота, я сейчас отдам тебе свой костюм: он с тёплым подпушком, ты в нём моментально согреешься. Но я, правда, прошу разрешить мне перевоплотиться… э-э-э… за вот этой кирпичной трубой, чтобы не предстать перед тобой в нижнем белье. А когда я протяну руку с кольцом, поменяй его на серёжки, чтобы я тоже смог одеться. После короткой тренировки обещаю изысканный ужин на двоих у меня дома, на котором торжественно верну шкатулку с талисманами, ты согласна? – и он состроил самые очаровательные глаза, на которые только был способен. – Соглашайся, ты ничего не теряешь, – подсказывала Бражница. – Даже если потом он передумает, мы получим кольцо и узнаем, кто скрывается под маской. – Хорошо, давай скорее, а то я замерзаю! – Актриса сделала вид, что поёживается. Кот спрятался за трубой и вынул из кармана брелок, нажав на тревожную кнопку (у Маринетт дома мяукнул игрушечный котёнок и они переглянулись с Тикки: раз напарник попросил о помощи, ситуация была серьёзная). Затем Кот тихо обошёл трубу вокруг и обнял девушку со спины: – Что может согреть лучше жарких объятий? – Актриса не ожидала такого поворота событий и дёрнулась, пытаясь вырваться, чем только подтвердила опасения Кота. Настоящая Божья Коровка никогда не пугалась, когда он к ней прикасался, хоть и была не в восторге от проявления телячьих нежностей на публике. Он мигом перехватил её руки и заломал за спину, а потом повалил на крышу, лицом прямо в снег, и уселся сверху, дожидаясь прибытия подмоги. – Признаюсь, ты почти меня провела, хорошо адаптируешься. Как тебя зовут? Хамелеон? Приспособленец? Отличный ход, я бы ни за что не напал на такую симпатичную молодую девушку, не окажись она злодейкой. Сейчас я дождусь свою настоящую Леди и познакомлю вас. – Ты за это поплатишься и очень скоро, – прошипела Актриса, заметив движение недалеко от них. – Убери свои лапы! – рыжая бестия появилась из темноты и напала на Кота, скинув его с добычи. – Скорей, помоги! Копикот вернулся и похитил меня! – сориентировалась Актриса. – Ты ранена? – Лисичка помогла лже-Маринетт встать. – Ох, как же всё болит… Отомсти ему, прошу, – театрально простонала Актриса. – На этот раз акума в кольце, забери его и отдай Ледибаг, которая скоро появится. – Спрячься на чердаке, а я его остановлю, – Рена Руж двинулась на Кота. – Никто не смеет обижать мою лучшую подругу! – Твою подругу? А-а-а, Вольпина! Вот уж не ожидал тебя встретить! Иди-ка сюда, я пущу твой хвост на корм акумам, Лиса-самозванка, – они сцепились и покатились кубарем с крыши. – От самозванца слышу! – зарычала Лиса, после чего они грохнулась в сугроб под домом. – Как у тебя совести хватило, вытащить мою подругу в исподнем на такой мороз? – Хватит заливать, у злодеек нет друзей, кроме сентимонстров и акумизированных, – он попытался сорвать подвеску, но не вышло. – Да ты завидуешь, драный бездомный Кот, потому что всякий раз продаёшь свою душу Бражнику, чтобы костюмчик примерить! Мираж! – она создала десяток своих копий. – Ну, как? – спросила Бражница у Актрисы, оставшейся на козырьке крыши. – Наслаждаешься третьим актом спектакля? Мне тоже нравится. Можно перевести дух и побыть зрителем, но в четвёртом акте ты снова мне понадобишься. Если Лисичка справится, то ты подойдёшь к ней как Ледибаг. Если нет – должен появиться Бражник и забрать талисманы у обессиленных героев. Одна уже истратила свою способность и обратный отсчёт начался. – Тебе меня не обмануть, – Кот и срубил шестом крупное дерево, росшее рядом, которое начало падать на свору лисиц, осыпав иллюзии снегом и ветками. – Ты пожалеешь об этом, – рыкнула Рена, лишившаяся группы поддержки и решившая драться до последнего. – Врёшь! Я ни разу не пожалел о том, что стал супергероем! – Кот, имея больше опыта, таки выбил флейту из рук и следующим ударом отправил Рену в соседний сугроб. – Отдай подвеску и яви миру свой истинный облик, – он сорвал с шеи мигающий талисман и из него почти сразу же вылетела Триккс. – Постой… если он настоящий, и ты не сентимонстр и не одержимая… но тогда почему ты помешала мне скрутить поддельную Ледибаг? – Привет, ребята, – Ледибаг спрыгнула позади Кота. – Меня ждёте? – Берегись, это одержимая! – крикнула Аля Коту. – Она заходила ко мне в дом полчаса назад и вещала на камеру! – Кот обернулся и Леди, заметив у него в лапе талисман лисы, связала его леской. – Эй, какого Бражника! – возмутился он, а Ледибаг стояла и тупила, переводя взгляд то на Алю, то на Кота. – Меня кто-то звал? – раздался мужской голос с другой стороны. К ним с крыши спрыгнул Бражник. – Молодец, Копикот, ты сделал за меня треть работы, а если пятнистая подружка поможет с остальным, тогда я не стану трогать репортёршу. – Я не твоя подружка! – Я не Копикот! – почти одновременно раздались два возмущённых возгласа. Бражница наслаждалась созданным хаосом. Кроме неё и Актрисы никто не понимал, что происходит. Семена раздора, посеянные одним коротким видеороликом, дали пышные всходы. Аля всё ещё была под впечатлением от прошлой битвы и подозревала Кота, иначе что заставило его напасть на Маринетт? Кот только что убедился, что Рена Руж была настоящей, но понятия не имел, как ему реагировать на очередное появление Ледибаг – друг она ему или враг? Ледибаг, пропустившая всё на свете, увидела неясной породы Кота, нападавшего на Рену Руж и успевшего сорвать талисман лисы, и приняла его за Двойника, желающего взять реванш за своё купание и оторванный хвост. Поэтому, не дождавшись от него традиционного приветствия, решила связать на всякий случай, а потом выяснять отношения. И только появление Бражника внесло некоторую ясность. Если до этого можно было предположить наличие сентимонстра и акумизированного, то третий точно был лишним, но кто? Первой сообразила Ледибаг: во-первых, Кот стоял и не сопротивлялся, даже не пытался кинуть котоклизм на висящее под его рукой йо-йо. Во-вторых, завидев Бражника, он сжал в кулаке подвеску лисы, а не попытался передать её. В-третьих, торжествующий Бражник потянулся к его кольцу – а зачем ему кольцо, если оно поддельное? – Кот, нападай! – она развязала его, и очень вовремя. Он тут же врезал Бражнику шестом. Тот пропустил удар и, прикинув баланс сил, решил поиграть в догонялки. Кот понял, что его первостепенная задача – не упустить Бражника, как в прошлый раз, поэтому кинул подвеску Але и помчался за ним. – Аля, ты в порядке? Не ушиблась? Что произошло? – Ледибаг помогала своей подруге подняться. – Терпимо, только спину ушибла. Теперь я верю, что ты настоящая, раз попыталась защитить меня. – А когда-то было иначе? Я прибежала так быстро, как могла. – Хочешь сказать, ты не видела трансляцию на Ледиблоге? – Ледибаг отрицательно замотала головой (не могла же она нарушить конспирацию и сказать, что была в это время с Адрианом!), – ты, а точнее не-ты, пришла ко мне, чтобы сделать официальное заявление. Я даже ничего не заподозрила поначалу, пока не увидела подвеску лисы, которую якобы забрали у меня. Это был явный прокол: Бражник, видимо, так и не понял, что я осталась Реной Руж, а не просто прыгала вчера по крышам вместо тебя в иллюзии пятнистого костюма. Естественно, я пустилась в погоню, но маячка на карте не было и я её упустила. Кот тоже где-то отдыхал, его метки не было. Я прочёсывала город дальше и увидела, как Двойник затащил на крышу мою подругу Маринетт. Представляешь, прямо в пижаме из дома украл, повалил на крышу, выкрутил руки и явно не собирался на этом останавливаться, извращенец! Ну, я ему, естественно, врезала! Он меня почему-то за Вольпину принял и начал отбиваться… – Постой, он был с Маринетт на крыше, ты не путаешь? – Я хоть в очках, но не слепая и не могла не узнать лучшую подругу, – надулась Аля. – Стой, ты куда? – Аля, Кот был настоящим, а Маринетт – приманкой, Бражник повёл его в ловушку, мне надо успе-е-еть… – Ледибаг помчалась выручать Кота. Она сообразила, почему тот позвал на помощь, наткнувшись, как он думал, сразу на двух врагов. А теперь в игру вступил ещё и Бражник? Действительно, чрезвычайная ситуация!(=ТᆺТ=)
– Почему я не смогла принять облик злодея, способного нормально атаковать? Мне ничего не стоило напасть на этих двоих, пока не было Ледибаг, и тогда на двух героев стало бы меньше, – Лила злилась на Бражницу. – Потому что я заблокировала тебе эту возможность, – Бражница настаивала на своём. – Согласна, появление Ледибаг раньше времени спутало карты. Сейчас тебе надо убежать как можно дальше от неё, а пока послушай меня. Вспомни, разве кто-то из прошлых злодеев, чей облик ты хотела примерить, добился успеха? – Нет, – после некоторых раздумий ответила Актриса. – Вот то ж! Рада, что ты это понимаешь, значит, надо действовать иначе. Даже потеря талисманов этими двоими не была так страшна – они сразу получили бы от Хранительницы новые украшения. Проблема в том, что в маске или без герой всегда остаётся героем. Дождись кульминации сегодняшнего спектакля, и ты увидишь, как можно превратить бесстрашного борца со злом в обычного растерянного человека с бесполезной магической побрякушкой. Тогда ему никакое волшебство не поможет выступить против тебя, просто действуй, как я говорю. Крыши мелькали одна за другой, добрый десяток кварталов остался позади, а кроме Кота за злодейкой в образе Бражника никто не гнался. Она спрыгнула на плоскую заснеженную крышу между домами и повернулась лицом: – Ну, здравствуй ещё раз. Наконец, мы одни и можем неспешно познакомиться. Я – Актриса, могу по своему желанию менять облик, в том числе притворятся Бражником. – Дай угадаю твоё настоящее имя с одного раза, Лила? Прости, девушек не бью, но сегодня сделаю исключение. – Тогда я помогу тебе, сменив пол, – злодейка приняла образ Злолюстратора, – кажется этого рыжего ты не любишь, верно? Дай пририсую тебе бантик на хвост! – не успела она договорить, как Кот выбил ручку из её рук. – Месье Голубь, на которого у тебя аллергия? Жаль, по ночам эти птицы спят, тогда Пикселятор? Береги глаза, ночная съёмка со вспышкой! – но шест ловко разбил объектив. – Гипнотизёр? – колода карт рассыпалась по снегу. – Тут скользко, может Сеятель с его песком? – острые когти вспороли подушку. – Хватит выделываться, ты же знаешь, что отсюда выхода нет, – Кот действительно загнал Актрису в тупик между хитросплетением стен соседних домов. – Ты какая-то странная злодейка, даже не нападаешь. Что, силёнок нет с Котом потягаться? Умеешь только притворяться крутыми одержимыми, а сама трусишь? Ну, давай же, хоть разок ударь меня, я знаю, как тебе этого хочется, – почти издевательским тоном прозвучало в адрес Актрисы, вжавшейся в угол. – Посмотрим, кто из нас двоих струсил, – сказала Актриса и с подсказки Бражницы приняла образ Эмили, такой, какой он её запомнил. – Ну же, давай, бей первым, чего остановился? Почему медлишь, или тебе нехорошо? Ах, забыла, ты не можешь ударить даму, – опешивший Кот выронил шест и пропустил жёсткий удар в живот, пролетев половину крыши и затормозив спиной о трубу. Бражница ликовала. Она ожидала чего-то подобного, но те эмоции, которые сейчас исходили от её врага, были слаще нектара для бабочки. Их было столько, что не выразить. По непонятным причинам, образ Эмили вызывал сразу грусть, страх, смятение, надежду и отчаяние одновременно, а, главное, супергерой явно отказывался хоть как-то сопротивляться этому воплощению злодейки. Актриса подошла и отвесила ему пару пощёчин, от которых Кот пытался вяло уклониться, потом схватила его за загривок и бросила обратно, туда, где он выронил свой шест. – Эй, приди в себя! Я могу прямо сейчас забрать твоё кольцо, но так не интересно! Встань и сражайся, будем драться, как ты просил. А, я поняла, тебе для азарта нужен образ суперзлодейки – встречай, – теперь Эмили облачилась в костюм синего павлина. – Ну, теперь, когда я выгляжу как твой враг – ты сможешь ударить? Кот уменьшился в два раза, сжимаясь в комок и пытаясь отползти подальше. Предпоследний вид Актрисы был ударом под дых, а этот просто в голове не укладывался. Бражник откуда-то прознал его слабое место и использовал святой для него образ, облачив его в наряд злодейки. Это было ненормально, ошибочно, в корне неправильно! Перед ним стоял настоящий одержимый, с которым надо было сражаться, вот только рука отказывалась подниматься. Это было слишком… Это было за гранью добра и зла… Такого сочетания в реальности быть не должно! Нечестно, подло, низко! – Вижу, ты намереваешься сдаться? – злодейка подошла ближе. – Что ж, передай мне кольцо, побеждённый герой, и я перестану тебя мучить, – она протянула руку. – Хотя, признаюсь честно, этот спектакль нравится мне всё больше. Кто бы мог подумать, что можно победить бесстрашного Кота вот так, без драки? За тот тычок в брюхо прости, не хотела причинить тебе телесной боли, мне гораздо приятнее причинять тебе боль душевную. Моя начальница питается страданиями других людей, потому что такие раны не заживают и их можно теребить снова и снова. Они есть у каждого человека, и никакое чудесное исцеление их не заживляет… Отдай кольцо, и тогда не будешь больше страдать. Не лги себе, ты проиграл и больше недостоин зваться героем! Монолог Актрисы прервал свист йо-йо, а удар сбил её с ног и откинул на несколько шагов назад. – Маюра, ты ли это? Постой, а где твой талисман?– присматривалась к ней Ледибаг, но в ночной полутьме видела гораздо хуже Кота. – Это не Маюра, а одержимая. Акума скорее в браслете, он не менялся с перевоплощениями, – наконец-то пришёл в себя Кот, увидев подоспевшую напарницу. – Ясно. Ну, держись, – Ледибаг кинулась в атаку. Злодейка попыталась убежать, спрыгнув с крыши, но была тут же обмотана леской йо-йо и подвешена на ближайшем фонарном столбе, а браслет сорван с руки, – Лила? – Да, это я, век бы тебя не видеть, Ледибаг! Твоих лекций не надо, – оскалилась девушка. – Спусти меня, чтобы я смогла вызвать такси, – Леди осторожно опустила и развязала пленницу. – Что стоишь, ждёшь извинений? Не дождёшься! Давай уже, беги, лови бабочку, которая того и гляди вселится в твоего напарничка, – прошипела Лила и пошла с гордо поднятой головой. Очистив акуму, Ледибаг вернулась на крышу. – Ура, получи… Кот? – он всё так же неподвижно сидел в куче снега, как брошенная игрушка, и смотрел в одну точку. – Кот?! – Ледибаг подбежала ближе, но он не отреагировал на неё, что было более чем странно. – Котик, да что с тобой? На тебе лица нет, тебя заколдовали? – только когда она положила руки ему на плечи, он вздрогнул и перевёл на неё стеклянный взгляд. – Нет, эта одержимая была на редкость миролюбивой, почти не пыталась драться со мной. – Ты точно не ранен? Мне использовать свою исцеляющую силу? – Кот не отвечал, мыслями он всё ещё был очень далеко от этого места, где-то в своём прошлом. – Не молчи, прошу, расскажи, что было до того, как я появилась? Я спешила, как могла, ведь ты использовал брелок, а, значит, противник был очень сильным… – Да, но его сила была не в разрушении, точнее, не в прямом разрушении. Сначала я подумал, что встретил тебя, а потом… потом… – фраза «ты проиграл и больше недостоин зваться героем!», произнесённая от лица его матери, не хотела покидать голову. Кот медленно встал и осторожно обнял напарницу. – Миледи, неважно, что было потом, ты же пришла и победила. Спасибо. А вот я… – он тяжело вздохнул, и опустил руки, – я бы не смог пойти в атаку, прости. Пойду домой… – Кот направился к краю крыши. – Постой! Твой шест, – Леди подала ему оброненный на крыше шест. – Да, спасибо, как-то забыл про него. – Ты уверен, что всё хорошо, мы же не использовали суперсилы, можем остаться и всё обсудить… – Нет, может быть, в другой раз. Я в порядке, честно… мне пора, – он оттолкнулся шестом и исчез за соседней крышей. Ледибаг так и осталась стоять. Сегодня её бесстрашного напарника что-то сильно перепугало и расстроило. Или кто-то...