Тринадцатый Ключ

Подъезжая к массивным воротам, Рух понял насколько гигантскими были стены, окружающие Жулдызкаласы. Сооружения из крупных кусков белой породы около входа в город были украшены узорами, напоминающими звездное небо. Караван остановился у ворот. Сверху из-за краев вышки выглянул страж в броне: - Кто идет?! - крикнул он. - Открывай, Ербол! Это мы, - как-то по-приятельски отозвался Батыр. - С возвращением, мырза! - радостно отозвался солдат, скрываясь за краями стен. Механизм, открывающий ворота, заработал и два зеркально-идентичных огромных изделия из темного дерева отворились, давая проход вернувшимся солдатам, которые привели гостя. Или заложника? Ответить Рух не смог, или даже не успел. Сразу за воротами в город начинались улицы. Удивительно, но все дома по дороге в центр были чисты и ухожены. Деревья вдоль дороги были здорового зеленого цвета. Не то, что небольшое количество неплодородной больной растительности в Змеиной яме. Проезжая дальше, Рух увидел толпище людей на одной из больших улиц. На дорогах ходили повозки с лошадьми, зазывалы скликали народ, чтобы те обратили внимание на вещи, аккуратно разложенные под пестрыми навесами. Рух подозвал Батыра, тот обернулся и сбавил скорость: - Что они делают? - озадаченно поинтересовался Басшы. Батыр повернул голову по направлению взгляда Руха: - Торгуют. Это одна из многочисленных торговых точек в Жулдызкаласы, - просто объяснил он, но потом всё-таки перевел взгляд на Басшы и подозрительно сощурился, - Вы впервые видите базар? - Именно такой? Да, впервые, - увернулся от односложного ответа Рух. Батыр только посмотрел на него еще секунды три, а потом вернулся в начало. Только сейчас Басшы заметил, как люди смотрят на Батыра. Его окликали и махали, в ответ он оборачивался и улыбался. Богач -солдат , которого любит и знает весь город? Да кто же он такой? Только тут Рух вспомнил, как Батыр вскользь упомянул какой-то "давно потерянный титул". Он вновь позвал богача. Тот без тени раздражения на лице снова поравнялся с повозкой. - Батыр, когда мы подъезжали к городу, ты заговорил про какой-то титул. Что именно ты имел ввиду? - сразу перешел к делу Рух. - Я уже успел догадаться что вы не знаете, но вы, как и ваши предки, принадлежите роду дома Жылан*. Одному из 13 домов, входящих в круг Аристократии. Эта информация заставила душу Руха покинуть тело и вернуться секундой позже. Это было шокирующе и пугающе. Он и подумать не мог, что выращенный с детства в руинах Ямы змееныш относится к одному из "величайших", по словам Батыра, родов Аспана. - Это... Этого... Это невозможно! - наконец собрался с духом Басшы, - Такого дома не существует! Откуда такие глупости! Все это чистая ложь! - Никак нет, - холодно отрезал Батыр, - Эта информация достоверна. К сожалению, я не могу рассказать вам подробности, так как сам их не знаю. Мне дали лишь поверхностное описание ситуации, чтобы убедить вас приехать сюда. Как выяснилось, эта информация была не нужна, но раз вы сами спросили - вот она правда. Это шокировало вас, я вижу. Не беспокойтесь, в "Поднебесье" вам все детально расскажут и объяснят. Эти слова никак не утешили Руха. Он находился в прострации всю оставшуюся дорогу. Басшы даже не заметил, как повозка остановилась напротив здания в три этажа. Фасад был сделан из белого мрамора, с вырезанными на нем элементами орнаментов, что собирались в звездное небо. высокие колонны, покрытые лозой, поддерживали навес над входом. Перед зданием располагался сад. Ухоженный, безупречно зеленый, все цветы выращены как на подбор. Все буквально дышало величием и богатством. "Поднебесье". Сердце Аспана. Колыбель Аристократии. Логово Гидры. Настоящая Яма, кишащая змеями... - Мы на месте. Вылезайте, - окликнул Батыр. Рух продолжал оглядываться по сторонам. Он понимал, что выглядит очень глупо, но Басшы не мог не поражаться ухоженности ландшафта вокруг "Поднебесья" и внешним видом самого здания. Внутри его и Батыра встретил большой холл с высокими потолками. Несильно широкие колонны стояли ровными рядами между большими окнами. Несмотря на габариты комнаты, солнечный свет из тех самых окон проникал почти во все углы. В конце холла были несколько дверей, одна из которых, как оказалось, вела в коридор. С правой стороны этого коридора, как и в холле, украшали окна и колонны, с левой же находился ряд совершенно одинаковых дверей. Предпоследняя дверь отличалась от других чуть большим размером и более роскошной рамой. На круглой ручке был выгравирован герб Аспана: двенадцати-конечная звезда и луна. Рух с Батыром прошли мимо, и завернули в последнюю. Это был выход на лестничную площадку. Пройдя второй этаж, они поднялись на третий и снова вышли в коридор, похожий на предыдущий, но только без выделявшейся двери. Батыр остановился перед одной из них и... с заговорщической улыбкой буквально затарабанил по ней. - Какого черта?! - глухо раздался за дверью высокий женский голос. Послышались тяжёлые шаги со стуком каблуков. Дверь открылась и Рух увидел перед собой девушку лет двадцати пяти. Одета она была в белую рубашку, аквамариновый камзол и достаточно простенькую юбку ниже колена. На руке в свете лучей блестел перстень, немного не пропорциональный ее маленькой ручке. Девушка выглядела разъяренной, но увидев Батыра тут же улыбнулась, и обняла его. В момент, когда она прыгнула на солдата, Рух увидел, что за дверью находился пыльный кабинет с креслом и столом, усеянным разными бумагами и книгами. - Батыр! Наконец-то! - смеялась она, все так же крепко стискивая солдата. - Тебе повезло, что я без брони. А то ходила бы потом вся в синяках от такого напора, - засмеялся он и ответил на объятья. Рух был в растерянности. Аристократы вели себя как обычные люди - улыбались, обнимались, скучали. На шаблонах и предубеждениях, что он строил в своей голове годами, выступили трещины. В очередной раз затерявшись в своих мыслях, Рух не заметил, как пара незнакомых карих глаз стали его осматривать с головы до пят. - Это тот самый? - полушепотом спросила девушка Батыра. - Да, - ответил он, смотря на Руха. От этого взгляда ему стало еще более неловко, - Я хотел бы, чтобы ты отвела его в тринадцатую спальню, а после того, как он отдохнет, провела экскурсию по "Поднебесью". Мне нужно отчитаться перед Дау... Пашой, - одернул себя на полуслове Батыр. - Конечно, - улыбка вновь озарила лицо девушки, - Не беспокойся, он в хороших руках. Как же я рада, что ты вернулся, - выдохнула девушка и снова обняла Батыра. - Я тоже, - только ответил он и направился к двери, что вела на лестничную площадку, и скрылся за ней. - Ну что же... Приветствую, меня зовут Еркежан Таутекекызы*, представительница дома Таутеке* в этом поколении, будем знакомы, - она улыбнулась во все тридцать два зуба и протянула руку с перстнем для рукопожатия. - Рух, - коротко ответил Басшы. Он сжал протянутую руку, но по поморщившемуся лицу девушки понял, что перестарался. Неудивительно - руки его были габаритны и грубы. Извинившись и расслабив руку, Басшы остановил свой взгляд перстне. На нем был изображен Козерог, огибающий герб Аспана. - Это печатка, - заметила Еркежан заинтересованный взгляд и быстро оттянула руку, пряча ее за пазухой, - пройдемте, я покажу вам вашу комнату. Она повернулась и пошла по направлению противоположного от лестничной площадки конца коридора. - Я прошу прощения за нескромный вопрос, - максимально вежливо, насколько ему позволял его язык, начал Рух, - но почему представительница одного из домов Круга Аристократов отсиживается в пыльном кабинете? Девушка очень удивилась столь резкому вопросу, но тут же, как велели манеры и воспитание, притупила эмоции: - Наверняка вы знаете, что каждая семья из Круга отвечает за определенный аспект быта и экономики нашей страны... - начала Еркежан. - Да знаю я, - вспылил Рух, тут же вспоминая, что Батыр так же, как будто на автомате, хотел пересказать влияние домов из Круга, - ответьте прямо и без предысторий, будьте добры. - Я отвечаю за летописи, архив, и записи об истории Аспана, - отчеканила девушка, - В мои обязанности так же входит уход за "Поднебесьем". Наим и контроль уборщиков, поваров, садовников и другой прислуги. - В то время, пока остальные члены Круга живут в роскошных золотых дворцах, вы живете там, где работаете? Еркежан в который раз за их знакомство примерила Алмаза тяжелым взглядом: - По вашим речам я могу судить, что вы очень поверхностно ознакомлены с жизнью представителей Аристократии. Да и откуда вы могли бы это узнать, - уколола Еркежан и осмотрела Руха еще одним изучающим взглядом, - Позвольте же поинтересоваться: что именно вы знаете, Рух мырза? - Вам ответить честно? - усмехнулся Алмаз. - Других ответов я не воспринимаю. Советую запомнить, - она продолжала смотреть не моргая, - Я жду. Алмаз закрыл глаза, выдохнул, вновь посмотрел на Еркежан и начал свою тираду: - Аристократы - это ублюдки, которые выросли в золотых люльках, едят с золотых блюд и носят золотые шмотки, в то время, как обычные люди умирают от голода и болезней. "Сама просила честный ответ" - подумал Рух. Он выжидающе замолчал. Еркежан хмыкнула, повернулась и возобновила шаг, через плечо бросая: - За мной, - а когда он выровнялся с ней, продолжила, - Что если я скажу, что вы видите только долю правды? Что не все аристократы - алчны и лживы? - Это будет тяжело, но я постараюсь поверить, - лениво произнес он. - Тогда начнем. Какие дома и их обязанности вы знаете? Рух набрал побольше воздуха и заговорил: - Дом семьи Арыстан отвечает за войско, безопасность и охрану границ. Дом семьи Мерген - что-то вроде Аспанского института, они отвечают за прогресс и науку. Дом семьи Егездер* - казначеи, отвечают за перемещение денег из казны внутри Аспана и за его пределами. Семья Бикеш* - верховные жрецы и звездочеты, на них лежит духовенство. Дом Шаян* - возглавляют разработку медикаментов. Вы же, семья Таутеке, как оказалось, отвечаете за фиксирование и сохранение документов об истории Аспана. Семья Таразы* возглавляют процессы судебных разбирательств и занимаются законодательством. Семьи Бузау*, Балыктар*, Сушаян*, Сукуйгыш* руководят отведенными регионами, только семья Токты ведет со своими людьми кочевой образ жизни и выращивает скот на убой. - Было бы глупо предполагать, что вы знаете что-то больше всем доступных фактов. Конечно, это будет ложью, если я скажу, что не все аристократы - подонки... - начала она. Рух лишь усмехнулся, - Но правда, не все из них едят с "золотых блюд". Как вы сами и сказали, я сижу тут, семья Токты добровольно отказалась от земель, следуя традициям и старому образу жизни наших предков, представительница семьи Балыктар - очень милая в общении девушка, да и Батыр тоже не любит всего этого... У Руха земля будто ушла из под ног. - Что? Батыр - представитель одной из семей? - оторопел Басшы. - Он вам не рассказал, да? - не сильно удивилась она реакции Алмаза, - Он отказался называть фамилию из-за своей так называемой политики "все, что не относится к делу - неважно"? - Я назвал это политикой "я не говорю ничего, если это напрямую не связано с миссией" - Руха немного отпустило и он улыбнулся. Еркежан посмеялась и продолжила шаг. Тут Рух понял, что совершенно не следил за их передвижением. Надо было сосредоточится на маршруте. "Поднебесье" снаружи казалось меньше, чем есть на самом деле. - А какой именно семье он принадлежит? - не выдержал он. - А Вы сами не догадались? - уже искренне удивилась девушка. Рух лишь недоуменно уставился на нее. Еркежан покачала головой и оставила этот, по ее мнению, глупый вопрос без ответа. Дальше шли молча. Начинать разговор и снова расспрашивать о Батыре Руху не очень хотелось. Наконец они остановились перед очередной похожей на все десятки других дверью. - Мы на месте. Это Тринадцатая спальня. - Как ты ориентируешься в этом лабиринте? - искренно недоумевал Басшы. - Привыкла, - пожала плечами Еркежан, - теперь все происходит как-то на автомате. Открыв дверь, она зашла внутрь и отошла, давая проход достаточно габаритному телу Руха. Перед ним открывалась комната, которая в три раза превышала его обитель в Змеиной яме. У дальней от входа стены стояла гигантская кровать в четыре раза больше его старой койки. Большой деревянный стол с таким же стулом стояли у окна. Роскошный ковер гигантских размеров с переливами фиолетового и синего цветов и узорами, напоминающими ночное небо, вышитыми из позолоченных нитей, покрывал пол почти всей комнаты. Она была хорошо освещена, в воздухе не висело ни пылинки. В паркете можно было увидеть собственное отражение. - Это ваша комната до тех пор, пока вы не покинете стены Жулдызкаласы. Вы всегда можете вернуться и прожить здесь столько, сколько потребуется. Вам будут приносить еду три раза в день. Скоро вам приставят слугу на правах представителя одной из Две... - она осеклась и прокашлялась, - простите, с непривычки. На правах представителя одной из Тринадцати семей Круга Аристократии. Хорошего отдыха. Вскоре Рух услышал звук закрытия двери. Он просто не мог поверить в то, что видел. А после последних слов о слуге он выпал в астрал и находился там ровно до того момента, как Еркежан ушла. Он долго обходил комнату и осматривал каждый ящик, снова подмечая чистоту помещения. После обхода он лег на кровать и на секунду испугался, думая что провалится в этот невероятно мягкий, как облако, матрац. Он лежал и думал о Батыре. Слишком много тайн в себе таил этот солдат, ака представитель одной из самых влиятельных семей Аспана. Когда он проваливался в сон, в голове крутился один вопрос: Кто же ты такой, черт побери?