Рассказы сумасшедшего Тома

- Ванесса, может, тебе хватит? - поинтересовался Росс, наблюдая за тем, как приятельница опрокидывает в себя очередную рюмку жгучего пойла. Она отрицательно замотала головой, поморщившись и занюхивая собственной рукой: - Ещё налей. Росс со вздохом повиновался. Скорее всего, теперь она заночует у него в подсобке, а после работы придётся тащить на себе её бесчувственное пьяное тело. Что ж, теперь-то она хоть домогаться не начнёт, как в старые добрые времена. Теперь-то она сохнет по этому своему Пересмешнику. Вот и славно. Ванесса залпом выпила ещё одну порцию горячительного и шумно выдохнула. - Ну что, полегчало? - спросил Росс, глядя на неё то ли осуждающе, то ли сочувствующе. Девушка посмотрела на него искоса, затем принялась с задумчивым видом перебирать свисающие с её пояса мешочки с прахом "мальчиков", отчего у Росса неприятно засосало под ложечкой. Ванессе, мои дорогие Путники, было тоскливо. Постоянные путешествия между Первым и Седьмым уровнем утомили её. Да и Пересмешник стал вести себя странно. Он часто уходил куда-то, не отвечал на вопросы и явно что-то не договаривал. Вот и сейчас он где-то пропадал уже двое суток. А ещё эта непонятная ситуация с папашей... Кто он такой? Что он такое? Почему он похищает детей? И сколько ещё родственников можно найти по всей Паутине? - Ещё, - скомандовала Ванесса, протягивая Россу только что опустошённую чарку. - Вот делать тебе нечего... - слабо огрызнулся бармен, передавая приятельнице очередную порцию бормотухи. - Ты смотри, все наши запасы не выжри. Ремесленники с Пятого Уровня по какой-то причине прекратили поставку сырья. У нас его не так много осталось - месяца на 2 хватит. А потом... Как бы мне без работы не остаться... Кстати, не хочешь сгонять на Пятый, выяснить, что там за задержки у ребят? Ванесса подняла на него глаза и одарила расфокусированным взором изрядно захмелевшего человека: - А почему это я должна? - Ванесса, - мягко возразил Росс. - Я же не сказал, что ты что-то должна. Просто... Ну а вдруг это как-то связано с Сектантами и твоим странным родственником? К тому же, для тебя это безопаснее, чем для любого другого из нас. Ты... - Некромант?! - выкрикнула девушка так, что несколько завсегдатаев обернулись и с интересом уставились на неё. - Ну... да, - бармен пожал плечами. Ванесса залилась пьяными слезами. Её речь была сбивчивой и искажённой. Одной только Паучихе известно, сколько она успела выпить. - Ну да, действительно, - всхлипывая и роняя слёзы на барную стойку, произнесла она. - Некромант. Редчайший дар, и всё такое. Одна такая на несколько поколений. Почти не уязвимая ни для кого, даже Суд Старейшин мне не указ! Выпьем за это! - она горько усмехнулась и залпом выпила очередную порцию бормотухи. Чуть поморщившись, она продолжила: - И что, ты думаешь, мне так нравится всё это? Ко мне с младенчества во сне и наяву являлись души умерших, пока я не заперлась от них и не научилась подпускать их к себе только лишь по своему желанию. Они практически свели меня с ума, Росс! Ты думаешь, я рада всем этим заказам? Найди мёртвого ребёнка, Ванесса, натрави ораву мертвецов на вон тех ребят, проведи обряд защиты для нашего дома! Всё, что я вижу - это смерть, Росс, смерть! А мне ведь самой нормальная смерть не светит! Знаешь ведь? Знаешь? - Что-то подобное слышал, - Росс старался внимательно её слушать, обслуживая при этом соседний столик с изрядно подвыпившими молодцами. - Что-то слышал... - горестно всплеснула руками Ванесса. - А в Гроты на Седьмом Уровне, почти рядом с запечатанным порталом на Восьмой, ты когда-нибудь заходил? Знаешь, кто там водится? Росс с тревогой посмотрел на девушку: - Если честно, нет, Ви... - Не называй меня "Ви"!!! - вскричала Ванесса, и на её раскрытой ладони заплясало синее пламя, которое через мгновение исчезло. Она затрясла рукой, будто пытаясь смахнуть с неё что-то отвратительное: - Проклятье... Так вот. Там - такие же как я. Живые трупы. Бывшие некроманты. Самые древние просто лежат среди вони и гнили, более, так сказать, молодые, снуют по Гроту, не в состоянии выйти из него. Лишённые разума, лишённые воли, запечатанные в этой вечной тюрьме. Вот моё будущее, Росс... Бармен сел напротив приятельницы, не обращая внимания на зов и брань со стороны некоторых завсегдатаев пивнушки: - Постой, это правда? Откуда тебе это известно? - Ты дурак, Росс? - возмутилась Ванесса. - Я некромант! Я вижу мёртвых и знаю, что с ними происходит! Мы все после смерти становимся нежитью. Мало кому удаётся сохранить рассудок или.. или просто уйти... - Ванесса снова залилась слезами. - И я думала, что в мире нет ещё одного живого некроманта, что я единственная за последние 600 лет. И вот он объявляется! Папаша мой! - Ванесса... - Росс положил руку на плечо девушки. - Это печально... Но сейчас тебе нужно отдохнуть, понимаешь? Давай я отведу тебя в подсобку... - А зеркало там есть? - неожиданно поинтересовалась она, вытирая глаза рукавом. - Зачем? - не понял Росс. - Мне нужно зеркало. В полный рост, - уверенно заявила Ванесса. - Послушай, что бы ты там себе ни придумала - ты не в том состоянии, чтобы... - Сейчас же! Мне нужна тёмная комната и зеркало! И крепкий потолок, чтобы не снести его потоком пламени! - Великая Паучиха... - Росс сокрушённо покачал головой. - Вот что с тобой делать, скажи? Ладно, пошли. Отведу тебя в подсобку, притащу тебе туда зеркало из комнаты персонала. Надеюсь, меня за это не уволят... Он подхватил приятельницу, явно не способную сейчас передвигаться самостоятельно, и отвёл её в небольшое помещение с голыми стенами и одной-единственной кроватью. Удалившись на некоторое время, он вскоре вернулся, притащив за собой большое зеркало, скрытое чёрной тканью: - Вот такое пойдёт? Ванесса молча кивнула, и жестом указала приятелю на дверь. - Могла бы хоть спасибо сказать, - укоризненно проворчал Росс и ретировался. Девушка неуверенным шагом подошла к зеркалу и едва не разбила его, рывком освободив от ткани. - Кажется, я действительно перебрала, - сказала она вслух, пытаясь собраться с мыслями для последующего ритуала. - Но я должна знать, где тебя носит, Мартин... Должна... Она знала, что это гиблая затея. Ещё ни один из её "мальчиков" ни разу не отвечал на вопросы, связанные с Пересмешником. Но сам ритуал, сама попытка наладить связь, неведомым образом успокаивали Ванессу. Привычным движением руки она соорудила между собой и зеркалом защитную стену прозрачного синего огня. Пламя, не имеющее возможности вырваться наружу, растеклось по потолку и шелестело над головой девушки. Высыпав в руку содержимое одного из мешочков и монотонно зачитав стандартный текст призыва, - который она прекрасно помнила даже в подпитии - ведьма швырнула прах в зеркало. "Мальчик" объявился почти сразу же, укоризненно глядя на свою убийцу остекленевшими глазами. Ванесса приступила к стандартному допросу: - Известен ли тебе человек, которого я ищу? Мертвец покачал головой, и на его бледном лице отразилась странная насмешливая гримаса. - Мой вопрос так смешит тебя? - беззлобно поинтересовалась ведьма. - Смешит, - ответил ей хриплый голос. - Чем же, мальчик? Только не говори загадками, очень тебя прошу, - устало проговорила Ванесса, стараясь не терять концентрации. - Пересмешник - не человек, - насмешливо проинформировал мертвец. - Кто же он тогда? И где он? И тут произошло неожиданное, путники. "Мальчик" открыл было рот, чтобы что-то сказать, как вдруг его отпихнули в сторону женские руки. Ванесса услышала знакомый голос: - Подвинься, красавчик! Мне нужно срочно поговорить с дочерью. Да что ж ты тормозной-то такой?! Неудивительно, что она тебя поджарила! Мертвец отступил, и потонул в синеватой дымке в глубинах зазеркалья. Перед изумлённым взором Ванессы возникла Хлоя - бледная, со следами ожогов на лице и наполовину сожжёнными волосами. - Ты уж извини, что прервала вашу милую беседу, Несса, - заявила она. - Он тебе всё равно больше ничего не скажет. Хотя бы потому, что больше ему ничего не известно. - Хлоя? - протирая глаза, проговорила Ванесса. - Когда ты успела?.. - Что успела? - спросила Хлоя, скрестив руки на груди. - Издохнуть? Так твой папенька постарался. Ванесса вскочила было на ноги, но количество выпитого алкоголя давало о себе знать. Девушка покачнулась и неуклюже рухнула на пол, чуть не угодив рукой в огненный щит. - О, да ты, я посмотрю, времени зря не теряешь, - усмехнулась гадалка. - Сколько же ты выпила? - Не твоего ума дело, Хлоя, - огрызнулась девушка. - Ты мне лучше скажи, зачем ты встретилась с моим папашей. Что, старое чувство не ржавеет? - Вообще-то, он сам ко мне явился, - с нотками обиды в голосе ответила Хлоя. - Уж не знаю, что у него там заржавело или не заржавело. Я не проверяла. Но вот в чём проблема, Несси... Он разыскивает тебя. И что-то я сомневаюсь, что настроен он дружелюбно. Особенно после того, что он сделал со мной. Хлоя повернулась спиной, демонстрируя Ванессе результаты встречи с Боттисом. Вся задняя часть её тела, от затылка до бёдер, представляла собой сплошное месиво обугленной кожи и окровавленной плоти. Гадалка обернулась, с торжеством глядя в полные ужаса глаза дочери: - Ну как? Нравится? Ванесса справилась с нахлынувшим на неё ужасом и отвращением и произнесла спокойно и равнодушно: - Ну и зачем мне эта информация, Хлоя? Померла - ну и покойся с миром. Твою жалкую душонку я уж точно не потревожу. - Я и не ждала тёплого приёма, Несса, - сказала Хлоя. - Но я считаю своим долгом предупредить тебя об опасности. - Ой, ну надо же, какая забота! - Ванесса усмехнулась, неловко усаживаясь перед зеркалом. - С чего бы вдруг? - Хотя бы с того, что ты моя дочь, - спокойно ответил гадалка. - И не криви рожу. Я и без тебя знаю, что матерью я была не самой лучшей. И я признаю, что зачала я тебя от чудовища, с которым тебе предстоит столкнуться. - Хлоя... Вот прямо сейчас меня это меньше всего интересует, знаешь ли. Я вот-вот отключусь. Скажи мне лучше, где Мартин. - Даже если бы я знала, я не сказала бы тебе этого! - процедила Хлоя сквозь зубы. - Он не так уж и прост, этот твой Пересмешник! Берегись его, Несса! Берегись! Ванесса усмехнулась и направила обе руки на зеркало. Стекло затрепетало, подёрнулось серой дымкой и рассыпалось на мельчайшие осколки. Пламя погасло, а прах "мальчика", по обыкновению, вернулся в один из поясных мешочков. Ванесса свернулась калачиком возле груды осколков и заснула.