***
Вечером всякая работа должна кончиться. Так почему же шумно? Уже никакое количество чая не могло сдержать ругательства в адрес рыцарей-чародеев Золотого Рассвета. Ожидание где-то потерявшегося Ванджанса выводило Ями из себя. Уильям, видимо, в собственных коридорах огромной базы и потерялся. Иначе объяснить его отсутствие, которое постоянно пытаются оправдать посменно приходящие двое старших чародеев, никак не получается. Сукехиро сейчас фарфоровой чашкой будет от скуки в лоб целиться этим идиотам. И пусть молятся, чтобы она пустой оказалась, без кипятка, который, должно быть, уже остыл. Мокрым остаться тоже мало приятного. От его баса в большом зале содрогались даже стены. И птицы в оконных рамах вдруг петь переставали. Умиротворение придёт только после того, как успокоят создающего хаос. И дым. Пропахнет сигаретами весь гостевой зал, если не ускорятся! К счастью, все остались целы, в том числе фарфор. Уильям, вошедший вместо напуганных товарищей по ордену, встретил недовольного Ями доброй улыбкой. Чашка медленно поставлена на столик. — Прости, что заставил тебя ждать. Был несколько занят в тот момент, когда ты потребовал разговора… Конечно, приди он несколько раньше (например, на час), этой улыбкой бы откупился. Но раздражённый потерей времени Ями, который уже сейчас мог бы спать или отдыхать в кресле, глядел на собеседника по-прежнему недовольно. — Где ж ты был? Неужели не мог прерваться на беседу с другим капитаном рыцарей-чародеев? Или до Быков Золотой Рассвет опускаться не хочет уже? Небось, Белый Глаз время занял, помощь просили? — мужчина усмехнулся, выдохнув табачный дым. Не дождавшись ответа, он продолжил. — Ладно, просто шучу. Ты в курсе, что яйцо террористов нашли? — Я-яйцо? — озадаченный и не успевший отреагировать, Уильям с любопытством спросил в ответ. — Да, в котором они все скрываются, — цыкнул Ями. — Сделаем из них яичницу и дело всмятку! — видя прежнее недопонимание товарища, Сукехиро поспешил объясниться. — Нозель, пока летал по магической зоне, (как его туда только занесло?) обнаружил странное большущее каменное строение, которое ничем другим, как базой врага, посчитать невозможно. Скоро выступает королевский отряд, чтобы разобраться с жителями этой скалы. — Д-да, я слышал об этом. Правда, про королевский отряд как-то выпустил из виду, — задумчиво ответил Ванджанс, сев за стол напротив Ями. — На самом деле, я здесь не из-за этого, — прервал раздумья Сукехиро. — Ты объяснишь мне, какого хрена твой вице-капитан позволяет себе убивать товарищей-чародеев? — Отборочный экзамен в королевские рыцари? — уточнил Золотой Рассвет. — Ты и этого не знаешь? Он моего пространственного мага в фарш чуть не превратил. Повезло ещё, что другой сумасшедший ему врезать решил, — нахмурившись, сказал Ями. — Чем ты таким занимался, что новости по всему королевству мимо ушей пропустил? — Потерялся среди бумажной волокиты, совсем не читал газет… — виновато произнёс Уильям, продолжая. — Ты сказал, что «другой сумасшедший» спас твоего рыцаря-чародея. Кто это? — Анти-маг, которого мы с Фуэголеоном… Пустили на экзамен, — с досадой произнёс Сукехиро, затушив сигарету и бросив её в окно. — Казался добрым малым, силы прилично, хороший парень, а по итогу бойню устроил на глазах королей. Вашего покромсал, мою чуть не убил, теперь отлёживаются. А с ним что — без понятия. — Сожалею, — вздохнув, сказал Ванджанс. — Думаю, этому есть объяснение. И вряд ли вы причастны к этому случаю. Если не на экзамене, то случилось бы где-нибудь ещё. Может, сейчас известно что-нибудь о том, что произошло с ним тогда? — Будто разбираться станут! — воскликнул Ями, махнув рукой. — Сказали, что демон, решили казнить за тяжёлую рану благородной, королевской крови. Вряд ли кто-то пытался найти смягчения для приговора. Бесполезно ведь. Помолчали. Летний ветер за окном и птицы всё также безмятежно провожали уходящий день. Очередной закат Солнца почти догорел. Прохлада вечера, пришедшая на смену жаре, уводила в сон. Ями встрепенулся, поднялся. Взялся за метлу, выскочил в окно. Зависший перед окном, вздохнул. Протёр глаза и только тогда заговорил с подошедшим Уильямом. — Забегался я сегодня. Ты будь уж добр: в следующий раз гостей не заставляй ждать. Терпение-то лопнет, погром устрою и убирать не стану. Бывай! — махнув, Ями небыстро полетел в направление столицы. Ванджанс недолго простоял у окна, смотря на отдаляющуюся точку. Вскоре вышел из зала, направился по коридорам к выходу. У него тоже ещё остались дела. Давнему приятелю вновь потребовалась помощь именно Уильяма…***
Конечно, гордишься собой, когда дают личное поручение. Тебя не просто так назначат делать специальное задание, оно обязательно было создано для твоих навыков и умений. Однако то ли не угадали, какие навыки твои, то ли намеревались сделать так, чтобы ты никому не мешал. Салли и Радес как раз-таки и вляпались в подобное. Глава Белого Глаза назначил выкрасть с базы Быков самоцветы для долгожданного «пробуждения», но сам рисковать не захотел. К тому же приказал доставить камни в какую-то захудалую деревушку. Не будь с ними Вальтоса с магией Пространства, которая для обеих задач подходит более чем идеально, выполнение бы было невозможно. Должно быть, маг-некромант и маг розового желе здесь в качестве прикрытия. И то сомнительного. Штаб Быков сложно не заметить среди картины вечерней природы. Хаотичное, высоченное строение нашлось ещё давно одним из участников Белого Глаза. Оно ведь никуда не сдвигается. Проблемы найти не было, а вот попасть внутрь придётся постараться. До сих пор горят несколько окон, шумят жители этого дома. Тройка разместилась в гуще леса неподалёку. Вальтос отдыхал после перемещения. Радес с Салли, ничуть не уставшие, от скуки скоро заснут. Время в тишине тянулось очень медленно. — Сколько ещё ждать? Нельзя было позднее сюда переместиться? — недовольно шептал парень, шипя от холодной земли. — Теперь проторчим тут не пойми сколько, а ведь потом ещё и на карачках ползти, чтоб не услышали, не заметили! — Не трать тепло, иначе замёрзнешь, — вздохнула девушка, поправив прямоугольные красные очки. — А греть тебя не-че-ем… Останешься тут навсегда, хи-хи. — Мы всё ещё союзники, полоумная, — проворчал Радес, прижимая руки к телу, стараясь не замёрзнуть. — Надо было всё-таки взять плащ. Вон, Вальтосу совсем побоку! Только не сопит. Равнодушный взгляд поднялся на ворчавшего. Впрочем, ответа не последовало. Немного погодя он зашевелился. Портальный маг встал на ноги, быстро исчез среди кустов, появился снова. — Можем идти. — Ну наконец-то, — вместе с Радесом встала и Салли, дрожащая в своей излишне открытой одежде. — Будто бы ждал, когда я про тебя скажу…***
Само присутствие в тканях мира магии — удивительное событие. Но в зонах маны её количество превышает всякие допустимые нормы. Зима посреди лета? Вулкан на месте маленького холма? Гейзеры из ядовитой слизи? Это самое простое, что может здесь появиться. Отряд Королевских Рыцарей здесь не за исследованиями необычных явлений — за конкретным подозрительным объектом. Огромная висящая высоко над озером глыба, окружённая туманом. Мереолеона, спросив нескольких, уверенно заявила, что водная взвесь создана искусственно. Значит, в каменной глыбе явно есть что скрывать. Правда, какими бы тайнами не полнилась шкатулка, Юно был занят другими мыслями. В отряде не оказалось ни Астера, ни Ноэль. Оба сделали всё возможное, чтобы получить своё место. И если Сильва, как очнётся, наверняка окажется в составе, то первого ждёт лишь смерть. Безусловно, против закона идти нельзя, всё честно, как и должно быть. Так почему противно от мыслей об этом? Почему Астер допустил это? Почему Юно позволил допустить ему это? Лишь на то мгновение соперники сошлись в сражении. Но оппоненты не узнали друг друга. Вместо знакомого лица — враг напротив. Безумие, сумасшествие? Нет. Другое, что-то сверхъестественное, не подчиняющееся обычным выводам. «Тогда Астера уже не было», — заключил, хмурясь, Юно. Мимоза с беспокойством следила за внутренней бурей товарища. Его стиснутый кулак уже белел. — Ну? Дотягиваешься? — практически начавшая говорить Мимоза была прервана Мереоленой, обратившейся к магу Камня сбоку. — То, что Нозель отыскал это место — хорошо. А ты покажешь нам, что внутри. Лезть в муравьиное логово и натыкаться на каждый тупик желания никакого. Каменная, объёмная карта внутреннего строения крепости вырвалась из земли и повисла над ней. Огоньки обозначили расположение магов, слабых и сильнейших. Всех, кто так или иначе пострадает от нападения. Нечего было портить жизнь Королевству Клевер. Главный, самый яркий — в центре, в самой глубине строения. — Разобьёмся на группы, — она обернулась к предвкушающим магам. — Создадим столько ран и так сильно надавим, что муравьи смогут сбежаться только к центру. Соберитесь по… «Изначально было двадцать человек. Теперь — семнадцать. Нозель сейчас с Ноэль. Мальчишка-демон — в тюрьме. Значит, восемь по двое? И я», — заключила Мереолеона, остановившись взглядом на Зоре, а затем и Мимозе. Выдохнула. — Разбиться на восемь групп. Пять секторов, ближайшие две команды стремятся соединиться уже внутри крепости. Что же до дальнейшего плана… Уже не было ничего в мыслях, что бы отвлекало. Капитан одной лишь твёрдостью хрипящего, подобно рыку, голоса, отбивал всякие сомнения. Хватит тяжёлых материй. Время брать историю в свои руки. То, что хотел изменить Белый Глаз, они остановят здесь и сейчас. — Какой вам нужен план?! Нет никакого плана! Просто не умрите, пока рвётесь к центру! — её лицо расплылось в хищной улыбке. Вспыхнувшие огнём ладони засверкали в вечерней темноте. Лакк, оставивший лишь вспышку, снопом искр влетел в место, где только что была часть стены. Пыль последовала за грохотом падающих в воду обломков. Ветра Юно пробурили путь в один из многочисленных коридоров. Пыльца цветочной артиллерии повисла в воздухе, освещая облака пыли изнутри. Ударил в нос запах лепестков сакуры. Магия Красок ворвалась внутрь, фантазией автора сминая сопротивление. Адский огонь раскрошил камень. Штурм начался.***
Конечно, на базе в разы безопаснее, чем на улице, когда речь идёт о времяпровождении ночью. Быки любят спать, но только когда оторвутся на полную. В этот раз такого не произошло. Всем хватало переживаний, чтобы не мочь уснуть сразу же. Ещё и капитан не успел вернуться. Что-то явно раздражало Магну. Что-то тихое и болтающееся по базе. Само собой, вылезать в неуютные коридоры не хотелось, шуметь из-за паранойи тоже не лучшая идея, но он ведь маг огня — в чём проблема темноту убрать? Каждый щелчок пальцев — зажжённый факел. Магна двигался по направлению к шуму. Он стал различим. Разделился на тихие голоса. Недовольные. Разные. Доносившиеся с нескольких сторон. Что-то не так. Что-то явно не так! «Враги? На базе?! Как они её вообще нашли!» — скрипнув зубами, панк сорвался в ближайший коридор, откуда доносился шум. Огненная бита выросла из пламени одного из факелов, последовав за рукой создателя, мчащегося вперёд. — Кто здесь, чёрт вас возьми?! А ну показались, пока сам не вытащил! У Радеса нет трупов, когда вокруг один камень. Заслышав приближающийся топот проснувшегося, он заметался: сражаться нечем! Ближайшая дверь вела в чью-то спальню. Времени не было — он упал внутрь и как можно скорее закрыл скрипучую дверь, подставив стул, чтобы забаррикадировать вход. Схватился за голову. «Знал же, что план в могилу сведёт! И нежить не поднять! Зачем я вообще согласился с идеей тупицы Вальтоса?!» Разделяться маг-некромант с самого начала не хотел. С его заклинаниями он абсолютно беззащитен: до земли слишком далеко. Конечно, слова Вальтоса о необходимости сохранять тишину убедили его согласиться, однако Радес мало того, что вскоре забыл про это, так теперь привлёк к себе внимание одного из жителей. А помещение было явно ничейным: везде пыль, затхлый воздух, отсутствие хоть каких-то личных вещей. Парень выглянул в маленькое окно: лететь вниз далеко. Бежать некуда. Радес заслышал шаги за дверью, громкое дыхание и недовольное бормотание под нос. Магна явно был не рад искать спрятавшегося. — Ну и в какой комнате? Что это вообще за сегмент? С этой вечно изменяющейся базой не разберёшься… — задумавшись, он пробурчал и почесал затылок. «База меняет свою конструкцию? Чудно! Мне же лучше… Давай, возвращайся обратно, откуда пришёл, недоумок», — усмехнулся Радес, приникнув к двери ухом. «Так, окон нет, — панк огляделся. Каждый куб дома имеет определённые признаки, по которым извечно приходилось находить дорогу, — это коридорные элементы, факелы, ведущие вглубь здания, по левую руку… Двери, конечно же, двери! Они здесь другой компоновки, ещё более истёртые, чем где-либо. Старый жилой корпус, должно быть». Он пригляделся к дверным ручкам, поднеся огненную биту. Пыль. В темноте различить трудно, но многолетний слой даёт о себе знать уже при тусклом свечении. Шаг. Другой. Он искал отличающуюся, медленно двигаясь вдоль. Радес задержал дыхание. Магна остановился, приготовив биту для тычка. «Да ты издеваешься…» — сердце некроманта сжалось, а дверь, припёртая стулом, в него ударилась.***
Салли уже надоело проверять комнаты, пытаясь найти нужные самоцветы. Уже шёл второй десяток пустых помещений и ни одного кристалла. Неужели всерьёз все в одной комнате хранятся? Она уже начала от скуки скакать, двигаясь по коридору, вдруг услышав обрывки слов. Доносились издалека, где-то впереди. Крик из-за кошмара? Так или иначе, это значительно интереснее, чем попытка отыскать самоцветы. «Вальтос наверняка уже нашёл их. Зачем мучиться? Пойду лучше посмотрю, кто это там кричит!» — она перешла на бег, обрадованная неизвестной встряской в гробовой тишине. Источником был и Магна, и Радес. Этот грохот от приближения только усиливался… И вместе с учёной к шуму двигалось ещё как минимум трое. Воздух разрезали нити. Красные змеи метнулись вслед бегущей Салли. Ванесса вышла из комнаты в числе последних, совсем не хотев вставать. Впрочем, это бы сыграло ей на руку, если бы не коридор и скорость реакции гелевого мага. Огромное количество объёмной розовой структуры, вырвавшейся из-под ног девушки, заполонило пространство за ней. Нити, застряв, так и остались внутри. — Значит так, да?! — недовольно воскликнула ведьма, развеяв нити. — Эта слизь мало того, что противная на ощупь и запах, так ещё и не пропускает! Был бы здесь Финрал… Нужно искать другой путь. Вот бы капитан уже вернулся! Оставшаяся в одиночестве, искать дорогу Ванессе придётся чуть ли не вслепую: самый короткий путь был только что отрезан, а факелы в большинстве потухли. Радес, схваченный за одежду, за каждую попытку отбиться получал приличных размеров ожог. Его повалили на пол. — Кто ты? Сколько вас здесь? Ну, говори уже! — угрожающе держа в замахе биту, Магна не переставал трясти схваченного. — Что ты вообще забыл здесь?! — С чего я должен тебе это рассказывать? Идиот будто что-то поймёт! — хрипя, огрызался Радес, не мочь всё также вырваться. — Я тебя сейчас зажарю, как бифштекс! Поганый, отвратительный бифштекс! Отвечай, пока можешь. Ну! Шума было предостаточно. Наверное, даже с первых этажей всё прекрасно слышно. Раскрывшееся тёмное пятно, появившееся под Радесом, расширялось. Магна, выпустив от неожиданности пленника, отпрянул. — Это ещё что такое? Что за херь? Радес, получивший достаточно ожогов, лишь чуть приподнял голову, так и не осознав, что происходит. Он был рад оказаться не схваченным, но совсем не понимал, почему тот отшатнулся. — Что такое? Ты будто… Э?! Прежде лежавшего Радеса не стало. Тёмное пятно, втянув тело, исчезло. Салли, в то время сражавшаяся с Гошем и Грей, исчезла точно также. Неожиданно, но вовремя: количество зеркал увеличивалось слишком быстро. Что это было? — А ну вернись, сволочь! Где спряталась теперь?! — Гоше, разгневанный, не придал черноте никакого внимания. — К-кажется, она пропала в-в темноте… — выглянувшая из-за спины товарища, проговорила Грей. — Но к-куда переместилась? — Я опоздал? — шепчущий Гордон, потерявшийся в коридорах, удостоился только вздоха Гоше.***
Тьма выплюнула захваченных на поляну. Прямо перед Вальтосом. Со сверкающими камнями в кулаке, переливающимися в лунном свете. Если Салли даже не падала и была в полном порядке, то состояние Радеса было плачевным. Ему уже во второй раз досталось. Хотя бы руку не отрубили и не поломали. Вальтос подал ему ладонь, на которую тот лишь презрительно посмотрел. — Прости уж, рук, знаешь ли, не чувствую, — с жуткими волдырями, дрожащие конечности действительно выглядели ужасно. — Салли, слушай… Твоя слизь случайно не может лечить? — М-м… Не знаю, — простодушно хмыкнула она, пожав плечами. — Я не использую её так. А что? Радес недовольно вздохнул. С трудом и помощью товарищей, он всё же встал на ноги. Переставшая издеваться Салли всё же прикоснулась к ожогам, смазав их розовым гелем. И почему они вечно называют её гель слизью? — Почему ты не предупредил, что переместишь нас, когда найдёшь камни? Я встретила зеркала, нити и что-то неизведанное! Так жаль было оставлять магов с такими заклинаниями! Изучения достоин каждый из них! — Здесь были не все самоцветы, — не обратив на неё никакого внимания, проговорил Вальтос. — Он будет недоволен, если мы не найдём ещё один. — Вот сам пусть за этим камнем и суётся в самую задницу к рыцарям-чародеям! — шипя от боли, прошептал Радес. — Мы тут жизнью рискуем, а потом окажется, что всё зря. Вальтос ничего не ответил. — Знаешь, — молчавший некромант, опустив взгляд, со вздохом пробормотал, — спасибо, что вытащил меня оттуда. И тебе тоже. Стало лучше. Салли кивнула.***
Организм человека придумал достаточно способов борьбы с возникающей угрозой для здоровья. Жар убивает зловредное, пусть и мешает обычному порядку жизни. Но когда и без того лежишь не двигаясь, повышение температуры беспокоит в последнюю очередь. И чем хуже телу, тем страшнее кошмары. Невообразимы творения, что создаёт страдающий разум. Ноэль не могла дышать. Удушье не убивало, а втягиваемый вместе с гадкой водой воздух застревал в горле. Пузыри всплывали, исчезая в темноте. Она медленно опускалась на дно. Но как далеко оно? Почему не шевелятся руки, ноги, когда так хочется всплыть? Здесь было пусто. Холодная тьма окружала, сдавливала. И только меркнущий синий свет, появляясь и исчезая, становился всё ближе. Ноэль не заметила, как он поглотил её. Коснулся пальцев льдом, вмиг окутав тело теплом. Знакомый запах ударил в нос. Так когда-то давно пахла принесённая кружка чая, отпитая и попробованная в первый раз. Её касались материнские руки и губы. Мягкая большая постель, в которую Ноэль была уложена. Она не помнит голоса матери. Лицо — застывшая картина в большой гостиной дома Сильва. Всё, что Ноэль знает — слова. Столько слов, что говорят лишь об общих чертах, свойственных множеству людей. Кто-то закричал. Девичий детский плач. Грохот. Ноэль, испугавшись, завертела головой. Звук был повсюду, но ничего, совсем ничего не было видно: один и тот же синий свет. Её трясло, а сердце рвалось на части. Ноэль не понимала, не могла и подумать, что происходит. Слёзы лились без её ведома, смешиваясь с водой. Нечто далёкое, неизвестное пыталось врезаться в измученный мозг. Смех. Чей-то истеричный, довольный смех, перемешанный с кашлем. Сгусток подступил к горлу. Кровь. Она растворялась в океане, удивительным образом окрашивая его в красный. Заныло в груди. Что-то затрещало. И с резким хрустом прекратило. Тело онемело, веки не смыкались. Ноэль не чувствовала ничего. Чувства исчезли. Запахи пропали. Пространство — растворилось. Была уже глубокая ночь. В столице по-прежнему шумели отдельные дома, светил редкий огонь в тавернах и лавках. В башне королевского лекаря всё также сияла магия. Нозель не сводил глаз с сестры, окутанной маной очередного слуги. Оуэн, несколько раз проверявший, не ушёл ли старший Сильва, с печалью в последний раз за ночь вернулся в спальню, что располагалась в той же башне на несколько этажей ниже. Нозель был немногословен, говорил обрывисто, хмурился и что-то бормотал. Он вздрагивал, когда холодный ветер, бивший в спину, проникал в окна и игрался в распущенных волосах раненой. Лихорадка до сих пор мучила её, брат всё также был бессилен. Он хотел, чтобы она проснулась. Всё равно, что скажет ему, что увидит на его лице. Только бы Ноэль снова открыла глаза. Всё это время он просидел почти неподвижно. Несколько раз поднимался взглянуть в окно да оттереть глаза ото сна. Нозель увидел чёрную ткань только когда лекарь несколько сдвинул руку, и та упала на пол. Сильва, хотевший вернуть её на место, застыл. Повязка. Он проскрипел зубами, сжав её. Неестественно белые костяшки и кровь от поцарапанной ладони. Она была на его голове, когда Нозель спустился к нему в тюрьму и проткнул Ртутью. Что эта вещь делает здесь? Кто принёс её сюда?! Он бросил тряпку на пол. Сорвался и побежал, оставив дверь открытой. Уже через несколько минут он спускался вниз, в подземелье. Он знает, что демон приговорён к казни, знает, что его, должно быть, уже убили особым поручением короля. Что же тогда Нозель здесь делает? Сильва не обратил никакого внимания на требование стражника записать посещение. Прошёл мимо, не услышав крика. Звериная злоба глушила всё человеческое. Положенное на брюхо тело на каменной плите лишь сверкнуло на того потухшим взглядом. Не спалось из-за боли. Факел не добирался до клетки, не освещал дальней стены. Стражник следовал вслед Нозелю, выгнул бровь, когда тот остановился перед уже знакомым пленником. — Открой клетку, — дрожащим, злым голосом проговорил Сильва. — Слушаюс-сь, — прошипел, подобно змее, ключник. Два щелчка в скрипучей решётке. Мужчина медленным шагом приблизился к измождённому. Он ожидал, что тот поднимет голову, чтобы смотреть в глаза. Заключённый не шевельнулся. Только вздохнул, зная, почему к нему пришли. Нозель поднял его за шиворот, как дрянную собаку. Протащил его до решётчатой стены, где света больше, бросил. Повернул на спину. Схваченный за плечо, парень застонал от резкого приступа боли. Единственное, что смог сделать — сжать зубы на долю секунды. — Бинты? — сорвав с головы сожжённую и размотавшуюся серую материю, Нозель поднял взгляд на стражника. — Откуда они? — Полагаю, Леди Вермиллион, приходившая к нему после вас, перевязала его, — равнодушно ответил стражник, пожав плечами. — Помогать убийце?! — кровь пульсировала в висках. — Что она из себя строит? Милостивую ко всем и каждому? Эта падаль потому и жива, что находятся сумасшедшие. Слушай меня! Нозель крикнул, обращаясь к лежавшему под ногами. Голова того всё равно была повёрнута в сторону. Сандалия придавила руку, заставив парня вскрикнуть. — Исполняй то, что от тебя требуют, сволочь, — мужчина собственноручно повернул его голову к себе. Прежде безразличный взгляд источал ненависть. — Как ты оказался рядом с королевским родом? Кто ты и каким образом попал в столицу? Говори! Молчание. Удар кулаком, попавший в лоб. Он напрягал все силы, пытаясь шевелить языком. Выходили лишь хрипота и шипение. Нозель ударил по больному плечу, вызвав очередной крик. Ещё раз. Надавил на него, смотря, как тело беспомощно бьётся об пол от разливающейся боли. — Перед тем, как ты умрёшь, тебе придётся почувствовать всё, что пережила из-за тебя моя сестра. Ты не можешь уйти так легко, так просто и привычно… Он опытным путём нашёл, какой ожог наиболее болезненный, надавив на него. Пленный ревел, скрипя зубами. — Тебе никогда не понять, какую же ты совершил ошибку! Никогда не понять это в полной мере! Тебе остаётся только пытаться искупить хотя бы часть перед тем, как навсегда исчезнуть! Кулаки снова и снова били по болезненным ранам. Стон прекратился. — Издох? — Нозель заглядывал в зелёные глаза, не понимая, что произошло. Астер раскрыл пасть, впившись клыками в руку, бившую по плечу. Теперь от боли закричал Нозель. — Тварь! — попытавшийся выпрямиться Сильва поднял и взявшегося за того руками и зубами Астера. Свободной рукой мужчина бил по его виску, пытаясь отцепить. — Как ты смеешь, мразь?! Он впивался лишь глубже, чувствуя на языке чужую кровь. Сознание побудило его остановиться: его зубы и руки разжались, позволив Нозелю отшатнуться. Шокированный, мужчина вышел из клетки, зажимая рану. В крови, Астер дико смотрел на него, приподнявшись на руках и отползя в темноту. Стражник, поспешивший закрыть решётку, растерялся. — П-пойдёмте, господин Сильва, у меня есть медикаменты в моей каморке, можно перевязать руку… Нозель, смотревший в хвойные глаза, не мог отвести взгляд. «Загнанный в угол зверь. У него не осталось ничего, к чему можно было бы вернуться. И совсем скоро его усыпят. Забытого, униженного и уничтоженного. В этой клетке он и жертва, и хищник. Что же осталось в нём от человека?»