«Тебя могут не принять. Но тебе то с собой ещё жить! К чёрту их, погнали!»
Астер оказался рядом вовремя. Город, превратившийся в руины, крушил захваченный эльфом рыцарь-чародей из Быков, Лакк Вольтия. Его товарищи, оказавшиеся на патруле неподалёку, мало чего могли противопоставить ему — лишь привели в ещё большее бешенство, из-за которого его скорость перемещения и сила разящих атак только выросла. Маг судьбы Ванесса и маг огня Магна могли задержать, но не победить. «Успеешь за ним?» — вновь заговоривший в голове Либе заглушал тяжёлое дыхание Астера. «Успею, конечно. У меня что, выбор есть? — усмехнувшись, парень встряхнул руками и ногами. — Сможешь направить всю анти-магию к ногам?» Треск красных молний породил чёрные наросты, пульсирующие при толчке от земли. Поверх ботинок выросли лапы с когтями. Анти-магии хватило закрыть половину голени. Почерневшие мышцы, похолодев, способны выдержать ещё больше нагрузки. Продавив каменную дорогу, Астер подпрыгнул, и, подогнув ноги, закрутился в воздухе. Эльф-Лакк приближался, ещё не заметив новую угрозу. Оказавшись на его пути, анти-маг резко выпрямил ноги, отбросив Вольтию от себя. Молниевые перчатки, трескаясь, распались. Эльф поднялся, наклонившись вперёд. Собирается прыгать. — А ты ещё кто? — улыбчиво спросил тот, воссоздавая громовые перчатки. Магна, стоявший вместе с Ванессой неподалёку, удивлённо посмотрел на считавшегося мёртвым. Мало того, что он жив — он помогает им! — Ты глянь! Мечник нихрена не мёртв! — повысив голос, маг крикнул. — Тело Лакка захватил эльф! Разбуди его, но не убей! Астер, снова повернувшийся к Вольтии, резко упал назад: маг, ускорившись, помчался на него. Усиленные ноги согнулись до того, как столкновение произошло. «Вот же чёрт!» — проскочило в голове. — Кто, падаль, ты такой?! — зверея, молния повторяла атаку снова и снова. «Жутко быстрый, не могу найти момент!» — продолжая уклоняться, Астер изводил врага и всё ждал задержки в действиях. — Да плевать, кто ты! Я убью тебя! Моя мана безгранична, мне наплевать, сколько ты планируешь уклоняться! Магия Молний… Оттолкнувшись от земли и стены дома, Астер вытянул ногу, уверенный, что враг от неожиданности схватит её. Так и вышло: эльф, посчитавший это ошибкой врага, инстинктивно взялся за неё, отменив дальнобойную атаку. Анти-маг, в ту же секунду вырвав из тела Лакка сконцентрированную магию, убрал возможность левитировать. Обвил ногой руку, надавил на предплечье. Лишённый укрепления из-за контакта с проклятой силой, эльф почувствовал, как его конечность нещадно заламывают: завыв, он создал быструю молнию, планируя поразить ей Астера. Они упали на землю, Лакк оказался сверху противника. Гибкость позволила Астеру отбросить врага за ту же руку. Атака улетела в небо, там и взорвавшись. Астера, вставшего на ноги, тут же с них сбило. Вольтия взмыл в воздух, и, раскинув руки, обрушил на мечника дождь из шаровых молний. Прыгнув навстречу, парень оттолкнулся от пролетевшего мимо снаряда, следующий отправив обратно, будто мяч. «Скорости должно хватить!» — следя за чернеющей шаровой молнией, с надеждой подумал Астер. Лакк, не заметив за созданием всё новых шаров атаку цели, поймал её грудью. Заряд анти-магии заставил распасться броню, потянув к земле. Пепельноволосый не дожидался: значительно ускорившись благодаря толчкам от шаровых молний, он впился в плечи не пришедшего в себя врага: удар током мешал двигаться и соображать. Перекрутившись, Астер отпустил Лакка, и, выпрямившись, ускорил своё падение до земли: намеревался вбить противника в камень. Эльф, воспользовавшись этим, оттолкнулся от воздуха. От приземления промахнувшегося поднялось облако пыли. «Отпрыгнул в самый последний момент!» — У тебя нет ни капли маны? Чем ты сражаешься? — громкий голос доносился сверху. — Полной противоположностью мане. Её абсолютным уничтожителем… — высоко подпрыгнув, Астер потянул пыль за собой. — Сколько бы у тебя не было выпущено маны наружу, твоя магия будет стёрта без остатка! — Какая самонадеянность! — раскинув руки, Вольтия исчез. Появился сзади. — Как же ты развеешь её, если не попадёшь?! Не успев развернуться, Астер оказался вбит в камень. От удара заныла скула. Парень, перекатившись, ушёл от следующей атаки, прыжком встав. «Носится так быстро, что не уследить…» — Сколько ж ты протянешь, а? — раскатистый звон смеха доносился, казалось, отовсюду. — Достаточно, чтобы накостылять тебе, придурок! А теперь найди его! Свора огненных бомб, подброшенных над головой, создала большие черные завесы. Лакк, проходя через них, пускай и на огромной скорости, обнаруживал себя, к тому же не видел и кашлял. Ванесса, бросившись к Астеру, крепко привязала к нему нити. — Ты ведь сможешь обогнать его по скорости? Свяжи его нитями! Они не порвутся! — толкнув его вперёд, женщина отошла на несколько шагов назад, встав в широкую стойку, потянув другие концы на себя. «Так ты не лгал про друзей, — Либе усмехнулся. — Покажи, кто тут на самом деле дьявол». Парень, оскалившись в улыбке, прыгнул навстречу несущемуся на него Лакку: тут и там сверкали его молнии, подавляя чужую ману. Но тончайшим нитям и простейшим заклинаниям такое давление не проблема: они всё равно существуют! Астер, так ярко видимый из-за истребления маны вокруг себя, вдвойне был желанной целью для врага. Он намеревался врезаться в него выставленным каблуком сапога из молний. «Переведи анти-магию на левую руку!» — вдруг запросил парень, только приближаясь к Вольтии. «Только на обе», — спокойно ответил демон. «Давай уже!» Парня, взявшегося рукой за искрящийся ботинок Лакка, пронзило током высокого напряжения. Эльф смеялся, но Астер не отцеплялся. Ухватился второй рукой, и, крутясь, вцепился ещё сильнее, когда под анти-магическими когтями броня вновь развеялась. — Ты ещё и на руках можешь…! Астер, прервав Эльфа, с замаха ударил его по груди, затем — в лицо, отправив к земле. Оглушив, убрал анти-магию с рук, взялся за нитки на предплечьях, и, оторвав их, в множество слоёв связал ноги и руки Лакка. Ванесса, приказав нитям продолжить дело, связала Вольтию ещё крепче. Пепельноволосый, сложив ладони, вызвал вспышку, от которой правая рука до плеча покрылась трещинами с пульсирующими красными мышцами. Чёрные когти, поднявшись над телом уже отошедшего от удара врага, вбили голову эльфа вглубь камней. Остальная часть тела подскочила, вскоре упав снова. Красные молнии, стелясь по земле, вскоре исчезли. — Отключился, наконец, — отшатнувшись, устало проговорил Астер. — Жуть какая-то. Думал, помру. Спасибо, ребята… Ки всполошилось. Только отвернувшийся, в затылок парню врезался кулак эльфа. Перескочив, противник, весь искрясь, бешено глядел на уложившего его анти-мага. — Ты думаешь, что я проиграю?! Думаешь, ты останешься живым?! Астера снесло с ног. Лакк, не выпуская, вбил его в каменную стену. «Вот же упёртый!» — скалясь, парень попытался высвободиться. — Я не позволю тебе портить моё веселье! — широкая, рвущая кончики рта улыбка пугала. — Ты умрёшь здесь — и сейчас! Вместе с яркой вспышкой по телу Астера прошлась жгучая волна боли. Этот ток не сравнится с тем, что был прежде! — Умру здесь? — хрипя, анти-маг приоткрыл глаза, жмурясь от судорог. — Я-я намеревался тебя вырубить, а-а теперь… Коготь приблизился к горлу. — Что-что ты сказал? — залившись смехом, гром-демон прижал коготь к шее. — Убьёшь меня? Покричи напоследок, порадуй немного! Астер плюнул кровью в лицо. Вода, закоротив, ударила током его источник. Замотавший головой Лакк получил по челюсти кулаком. Оказался схвачен за руку. — Я уже умирал сегодня, — хмурый, парень отрастил собственную пару когтей. — Время тебе сменить меня. Собрав острые лезвия на пальцах рядом друг с другом, он вонзил их в плечо врага, заставив эльфа вскрикнуть. Не давая даже отшатнуться, Астер вырвав когти и той же лапой вбил его в землю, ударив кулаком по виску. Только начав поднимать тело, Вольтия получил удар ногой, откинувший его снова к стене. — Будь добр, заткнись, пока я избиваю тебя, хорошо?! — замахнувшись, Астер ударил по боку лежачего. Тот буркнул. — У меня настроение совсем ни к чёрту, если ты не смог это заметить с первого раза. Но теперь-то ты понимаешь?! Поднявший ногу, ударил по колену. Лакк вскрикнул. Схватив жертву за шею когтями, поднял на ноги. Окровавленный собственной кровью, эльф бессильно повис перед ним, сверля глазами боли. — Если бы это было не тело человека, который мне важен, ты бы не увидел тот свет ещё долго, но однозначно бы оказался там. Слышишь меня? — другой кулак ударил по второму боку. Из горла схваченного потекла кровь. — Эй! Всё, перестань! Просто выруби его, ему же уже хватит… Астер, замахнувшись телом Лакка, вбил того в камень. Закатавшиеся глаза, потухшая золотая аура. Теперь не шевелится. Пепельноволосый закрыл рукой один из глаз, сильно заболевший. Заскрипел зубами. — Зараза… — красные капли на обожжённой ладони. «Ты знал, на что идёшь, когда принимал силу демона. Ты не сможешь стать монстром, я не позволю. Но твою усилившуюся злобу я не контролирую», — хрипло проворчал Либе. — Знаю, я знаю… — закинув голову назад, Астер застыл, глядя на звёздное небо над головой. Только оно оставалось прежним. Спокойным, неподвижным. Сердце колотилось в ушах. Сводило ноги и руки. Но что, если этот вновь проснётся? Им же нужно идти дальше, правильно? Вальтос уже может переместить их к столице… — Чёрт тебя подери, — Падес, подойдя ближе, оглядел округу. — Я в самом деле поднял из мёртвых монстра… Эй, чудовище, размялся? Магна, занятый осмотром изломанного тела Лакка, оглянулся. Недовольно поглядел на Астера, перевёл взгляд на старого врага. Осознал, к кому тот обращается. — Так вы заодно? — процедив, панк хмуро взглянул на мечника. — Ты просто развлечься пришёл? — Ч-что? — Астер, уколотый словами, удивлённо посмотрел на Магну. — Н-нет, я… — Ты ведь чуть не убил его! — подняв на руки тело товарища, огрызнулся тот. — Не будь я без сил, я бы и вас побил! Но не до вас… совсем не до вас! Горечь пронизала сердце. Он ведь… Хотел помочь! «Были друзья — и больше их нет. Не удивительно. Никто не захочет быть рядом с проклятым». «Я ведь… Не чудовище…» — досада выбила из Астера слёзы. Он молча смотрел на отвернувшегося Магну и Ванессу, грустно взглянувшую на «спасителя». — П-Падес, — Астер растёр глаза. — Ты способен возвращать души в тело, правильно? — Ну? — вздохнув, спросил он. — Просишь попробовать? — Пожалуйста, — закашляв от вставшего в горле кома, прошептал Астер. — Не будь мне интересно, не стал бы, — недовольно пробормотал мужчина. Падес, подойдя к положенному на подобие каменной кровати Лакку, прикоснулся к телу. Магна, воскликнув, уже было оттолкнул его, но заметил, что происходит: вокруг тела появился крупный рунический круг. Астер, подойдя ближе, прикоснулся воссозданными когтями к кругу. Тот, распавшись, исчез. Огонёк выскочил из тела Вольтии. Подняв руку, Падес с замаха вонзил магический кол в душу мага. — В-вы что делаете?! — стоявший в ступоре Магна не мог даже сдвинуться. — Оставьте его, хватит… — Успокойся, герой, — Падес, выпрямившись, оглядел Лакка, затем поднял взгляд на панка. — Мы изгнали душу эльфа. Думаю, ему не понравилось выселение, но это уже не наши проблемы. Я чувствовал и вторую душу, поэтому, думаю, это как раз-таки ваш друг. Конечно, монстр его помял… — Я не монстр и не чудовище! — сорвался Астер, резко заткнувшись и отвернувшись. «Лучше бы меня не оживляли. Для чего я теперь живу? Ради насилия? Король Магов — это Юно, я даже в подмётки не гожусь. Где-нибудь наверняка уже десяток эльфов вырубил. Защитил кого-то важного, спас город… А я чуть не убил друга, с которым сражался спина к спине». Сжав кулаки, он ушёл к стоящим в стороне Вальтосу и Салли. Падес двинулся следом за ним. — Ещё увидимся, рыцарки, — подошедший к союзникам, он заговорил с Вальтосом. — Теперь-то портал в столицу откроешь, отдохнул? — Д-да, конечно, сейчас… — маг, раскрыв гримуар, прикоснулся к земле. — Вот это было зрелище! Ты его просто смял…! — взволнованный голос Салли заглушался тревогой мыслей. «Я убийца и я не избавлюсь от этого чувства, — исчезая в портале, Астер глядел на проснувшегося, уже настоящего, Лакка, жмурящегося от боли. — И будет правильно, если они продолжат меня ненавидеть. Это, в конце концов, то, чего я заслуживаю. Моё место у врагов». «Не всегда помощь вознаграждается. Тебе это должно быть знакомо».***
У остальных Чёрных Быков дела пошли не лучше. Маг Зеркал Гоше также оказался захвачен эльфом, перед своим уходом к новым союзникам устроив погром на базе рыцарей-чародеев. Его пытались остановить, но по итогу получили только раны. Хозяин и создатель базы Быков, длинноволосый и лохматый Генри, сумел защитить своих товарищей ценой руин крепости. Грей и Гордон, раненные, лежали в гостиной, что уцелела из-за невысокого расположения. — К-как так могло в-выйти, что он за-захотел убить нас? — опечаленная, девушка прижала рану на боку. — Он точно сомневался! Я-я уверена! — Мне кажется, его тело кто-то занял, — сидевший рядом гот зашептал. — Захватил, а потому и направил свою магию против нас, своих друзей… Ворота в дом заскрипели. Грей, испугавшаяся, попыталась перелезть диван, но тщетно. Сил хватало только усесться обратно и положить на колени гримуар. Внутрь ввалился Магна, помогавший Лакку идти. Ванесса шла рядом. — Р-ребята! Что произошло? Ай… — подскочив, девушка снова села на место, опустив голову. Бирюзовые волосы скрыли её болезненное лицо. — Свалившийся с неба сначала Лакк, а потом и воскресший анти-маг и садист, — цыкнул панк, усаживая молчащего Вольтию на диван. — Конечно, он смог вернуть нам нашего молниевого придурка, но чуть его жизни не лишил. — Брось, Магна, я ещё мог сражаться, — криво улыбнувшись, маг Молний положил голову на спинку дивана. — правда, без руки и ноги это было бы не так весело. — И что на него нашло? Конечно, неожиданное нападение, когда уже, казалось бы, победил… Но ведь он знает Лакка, знает, кто он! Неужели ему не было важно, что останется настоящему владельцу тела? — воскликнула Ванесса, сев на мягкий ковёр. — Глупо думать, что он вообще переживал об этом, — с обидой пробормотал Магна. Вздохнул, закрыв глаза. — Так и так, он всё-таки вернул нам тебя. С кем бы он ни был… Погорячился я, должно быть. — Ты просто сильно заботился обо мне, Магна-а, — ребячески весело протянул Лакк, до сих пор бледный от сражения. — После эльфа моё тело сходит с ума. Столько нового попробовало, не дождусь повторить! Только вот посплю — и можно искать веселье… — Ну ты и гад, — панк, усмехнувшись, сложил руки на груди. — Ладно, теперь вы, Грей и Гордон, рассказывайте. Где Гоше, что с базой? Почему теперь здесь… — Тело Гоше захватил эльф, — зашептал Гордон, сделав вывод из рассказа про Вольтию. — Он атаковал нас, а маг и хозяин дома Генри защитил нас ценой крепости. — Генри? Что ещё за Генри? — Это-о-о я-я… С порога, который вёл вглубь дома, послышался мальчишеский голос. Невысокий, одетый в серую пижаму, с синеватыми длинными волосами, закрывающими глаза. Неопрятный, говорящий медленно… — О-он поглощает ману окружающих, и чем б-ближе, тем сильнее вытягивает, — дополнила Грей, посмотрев на Магну. — Ну ясно. То есть всё это время у нас был ещё один придурковатый рыцарь-чародей, а я и не знал? — улыбнувшись, заговорил Магна. — Рад знакомству, Генри. Спасибо, что уберёг их. — Вы-ы мо-о-и дру-узья… — Проклятие замедлило и его речь? Бедняга, — сказала Ванесса, растирая ушибленную руку. — Нужно что-нибудь поесть, живот крутит. Вы не знаете, где Чами? Она ведь оставалась с вами. Вы видели её? — О-она была на своём огороде, когда всё произошло… Заскрипела входная дверь. Чами, явно рассерженная, оглядела раненных товарищей. — Кто это сделал?! — перепачканная в чём-то красном, воскликнула девушка. — Кто?! — О-о-о чём это ты? — Грей, испугавшись, закрыла лицо руками. — Мой огород разрушен! Мои арбузы, томаты и огурцы с луком завалило камнем и передавило! Они уничтожили мои драгоценные посадки… Так кто? — Эльфы, — коротко ответил Магна, вздохнув. — Они захватили тела Гоше и Лакка. Второго, к счастью, удалось чуть ли не по частям, но спасти. Тебя как раз вспоминали. — Накормить? — Чами, моментально успокоившись, продолжила, открыв гримуар. — Магия Хлопка! Тогда пожалуйте, вы ещё должны отомстить земляным вредителям! Нечего мои посевы портить… Смех наполнил гостиную. Что-что, а вредители и правда должны ответить. Запах еды воодушевил, а когда её ещё и подали — и вовсе взбодрил. Генри убедили, что он может поесть с остальными, так что пускай присоединяется: остальные съедят побольше, не страшно!***
Эльфы — те ещё личности. Если хотят убить — убьют. А ведь наоборот нельзя: тела не принадлежат им одним. Неравные условия раздражают Марса, который с трудом перебарывал желание всё-таки добить проблемных. К счастью, пока он спешил к тюрьме-подземелью, в ней успели проделать дыру. Стена, скрывающая за собой первый этаж, кем-то уже разнесена, и этим стоит пользоваться. Марс, выстраивая под ногами кристальную лестницу, вбежал на высоту нескольких метров до новообразовавшегося входа. Звон цепей и бурных вод. Посреди коридора стоял, похоже, только освободившийся от заточения эльф. И, конечно же, ему всё равно, кого предавать смерти. Марс, вооружившись мечом, недовольно вздохнул. «Вся столица в этих остроухих» — замахнувшись снизу, парень порезал ноги врага. Ещё пытавшийся стоять, чернобородый мужчина ударил сбоку водяной дубиной. Отскочив, Марс, замахнувшись, бросил меч в ноги врагу, выбив землю из-под ног. Подбежав к упавшему, ударил по затылку. Выверенность движений позволила с первого же удара отключить эльфа. Золотая аура пропала — враг повержен. Обучение боевому мастерству не прошло даром. Марс сам определит, как использовать его. Он побежал к винтовой лестнице, рассчитывая найти хотя бы какую-то зацепку. Может, он уже сбежал, но есть же в этом месте хоть одна живая душа? Марс оказался на этаже, где прежде сидел Астер. По крайней мере, он так полагал: самых ужасных пленников держат на самом нижнем уровне. Должно быть, за столиком в закутке сидел стражник. Но теперь здесь лишь догорала лампа, были разброшены бумаги и лежал… — Гримуар? — парень взял в руки черно-красную книгу с пожелтевшими страницами. Протёр пыль, которая, кажется, никогда с неё не стиралась. — Пятилистный. Что он здесь делает? Он раскрыл гримуар. Чёрный дым, перебравшись на руки, заставил выронить книгу резким холодом. У Марса онемели ладони, только коснись их выползшая тьма. «Это не может быть ошибкой. Книга точно Астера, анти-магия! Но что это за дым-то такой?» Гримуар, самостоятельно закрывшись, просто лежал на каменном полу, как прежде на столе. Марс поднял его, положив во взятый мешок с припасами. Раскрывший мешок, он тут же решил перекусить, пока выпала возможность. Дорога была долгой, трудной из-за избегания патрулей, поэтому стоит прерваться на несколько минут. Так он и сделал, сев на стул стражника, отодвинув бумаги и разложив свой нехитрый поздний ужин: стручки бобов, сухари и фляга с водой. Бобы — одно из немногочисленных растений, которые в Алмазе способны расти в загрязнённой, к тому же скалистой среде. С едой было покончено быстро. Нужно продолжать поиски. Астер должен быть где-то рядом. Должен был быть. Судя по шуму наверху, скоро бой перейдёт и во внутренний двор замка.***
Пробуждение эльфов только начинается. Количество раненых и умерших только возрастает, а остановить эту резню по-прежнему тяжело. Багровые львы, гордые, что способны управлять жарким пламенем, теперь вынуждены смотреть, как он тухнет в обороне собственного штаба. Пусть сила Лео и старшего брата Фуэголеона велика, как и положено королевскому роду, сражение против вице-капитана и двух рыцарей-чародеев, усиленных эльфийской кровью, до сих пор не может закончиться. А победить они обязаны! Пострадало слишком много, уйти не получится. Остались лишь они. Два против трёх. Ни о какой чести речи и не идёт. Здесь суждено либо жить, либо умереть в попытке выжить. Захваченный эльфом вице-капитан Львов, Рендалл, скачком сблизился с противником, тем же сжатым воздухом надавил сверху, намереваясь вжать в землю. Устоявшие на ногах, маги Огня вынудили его отпрыгнуть, сжигая кислород вокруг него до катастрофически низких значений. — Вот паршивцы, — эльф усмехнулся, готовясь к новому скачку. — Всё никак не поймёте, что в окружении моей маны вам не выиграть. Что-то посерьёзнее колдовать можете? Железо и Камень. Прочные, тяжёлые и медленные атаки в дополнение к быстрому врагу защищают от атак всех троих. А значит, начинать нужно с тех, кто слабее! Тела рыцарей-чародеев с менее развитой магией не так эффективны в руках эльфов. — Лео! — Фуэголеон, сорвавшись с места, бросился к магу Железа. — Займись вторым! — Как скажешь, брат, — преграждая путь огненным потоком, Леопольд начал сокращать дистанцию. — Я уложу его в два счёта! Сталагмиты, вырастающие под ногами. Копья, рвущиеся из-под каменной плитки. Они держат дистанцию — Рендалл бьёт в спину Львам. Он не даёт сосредоточиться, заставляет уклоняться. А значит, нужно действовать быстрее! Огненный луч Фуэголеона прожигает Железо, не даёт атаковать, двигаться. Вихрь пламени Лео не плавит — просачивается сквозь трещины ещё больше высохшего камня. И чем ближе они к врагу, тем сильнее их жар. Их тела пылают, мешают Воздуху вредить им. Багровые Львы всё равно заберут победу себе! Рендалл, усилив скачок ещё больше, вместе с вакуумом перед собой тушит и огонь, и отталкивает Лео. Фуэголеон, разжигая перед магом Воздуха стену пламени, бросается к чародею Камня, на защиту которого сбоку встало Железо. Леопольд, защищённый на несколько секунд от атаки одного, направляет огонь на спину каменного врага. Ожоги, покрывшие тело, больше не позволяют продолжать бой. Упавший от болевого шока, Камень больше не помешает атаковать. Лео, встав за спиной Фуэголеона, отвёл атаку сжатым воздухом. Старший брат, прожигая множество дыр в обороне Железа, не позволял сосредоточиться. — Насколько сильны ожоги, Роккен выживет? — крикнул капитан, расплавив железную дубину перед собой. — Бил не в полную, не погибнет, — удерживая поток огня на Рендалле, быстро проговорил Лео. Маг Воздуха отскочил к Железу, остудил металл, укрепил оборону. Теперь шансы равны, и это плохо! Необходимо защищать друг друга, иначе проигрыш неминуем. Пусть даже так, Львы не уменьшат напор!***
Ноэль, идущая следом за капитаном Ями, была больше обузой, и от этой мысли страдала ещё сильнее: нехватка сил, чернота перед глазами, немеющие ноги и руки. Она точно проснулась раньше нужного. Но неужели можно просто сесть и стараться прийти в норму?! «Я справлюсь. Я справлюсь, — сжимая-разжимая кулаки, девушка продолжала идти сбоку от капитана, тяжело дыша. — Моя страна, мой дом, мои родные и друзья в опасности. Я не могу сдаться. Я не остановлюсь, пока ещё способна двигаться!» Ями, хмуро поглядывая на своего рыцаря-чародея, лишь молчал. Они направлялись к имению Воуд. Дому, где до сих пор отлёживается Финрал. «Вот же засада. Надо ведь было метлу оставить…» — пощёлкивая катаной в ножнах, подумал мужчина. — Вроде бы он. Ноэль! Ты ведь знаешь всех дворян в городе. Это рода Воуд? Девушке множество раз приходилось прогуливаться по столице, пока она ещё была молода. Ей рассказывали о знатных домах снова и снова. Поэтому ей было достаточно увидеть своды крыши и форму окон. — Да, но тут, кажется, уже кто-то сражался, — взглянув на выломанные ворота, ответила Ноэль. — Ничего, всего лишь ещё одна морда для битья, — засмеявшись, Сукехиро зашагал к распахнутой двери мимо ворот. — Не отставай! Мы тут не задержимся. Заберём только соню-Финрала. Сильва, потащившись следом, незаметно улыбнулась. Всё-таки, она рада, что её капитан именно Ями Сукехиро.***
— Ну и где мы теперь?! Это не столица, придурок! — Я перенёс нас максимально далеко, Радес, идти остаётся совсем немного. Группа Падеса оказалась на подступе к городу, во всю разрушаемом тремя эльфами. Или же четырьмя? — То есть хочешь сказать, ты перенёс нас впритык к полю битвы? Нет, конечно, у нас в арсенале есть он, — Падес ткнул на застывшего Астера, — но я сомневаюсь, что стоит его расходовать настолько бездумно. Анти-маг не мог отвести взгляд от вихря Ветра, что видел вдали. Эта фигура, золотая аура, выверенность движений… Так знакомых ему одному. «Юно. Так тебе тоже пришлось потесниться?» — огорчённый, парень сжал кулаки. А каменная крепость продолжала движение. Она сияет на горизонте, но ещё не рядом с городом, куда переместил их Вальтос. — Эй! — Падес развернул Астера за плечо. — Ты решил против троих… четверых пойти?! А ну не вздумай, сволочь, и так времени потеряли! Глист белоночный из-за тебя без мести останется! Астер в гневе схватил того за руку. — Тебе нужен я, правильно?! Так значит без меня вам всё равно не уйти! Я… — он снова взглянул на других убийц. — Я должен защитить тех, кто не может сделать это самостоятельно. Подождите меня, если не готовы помочь, прошу вас! — Вальтос! Убеди ты этого идиота, прекращай потакать ему! — дёргая схваченной рукой, мужчина обернулся к товарищу. — Что толку рисковать жизнью из-за другого? — Я дождусь его, — спокойно ответил мужчина. — Он делает то, что считает правильным. Даже когда его ненавидят за это. Я не могу остановить его. — Он чудесно сражается, я хочу посмотреть ещё! — Салли, воскликнув, прикоснулась к спине Астера, покрыв его розовым желе. — В случае чего я поддёрну тебя к себе. А теперь иди и отрави их кровь, хи-хи! Парень, широко улыбнувшись, рассмеялся. — Смотри и восхищайся! «Ну, Юно! Посмотрим, кто кого!» Падес, отпустив его, только вздохнул. Ударил себя ладонью по лбу, покачав головой. — Вперёд, безумец. Пора сворачивать и шеи, и горы. Только побыстрей! «Как мир перевернулся, а?! — Либе, громко рассмеявшись, был взбудоражен. — Теперь ты свой среди злодеев! Что, превратим других злодеев в труху? За дело, придурок!»