Привет! Меня зовут Жон «Тарталья» Арк!

      — Белла! Белла! Белла! — кричала Руби, когда её напарница сделала резкий рывок в сторону своего противника, который начал перезаряжаться.       Пирра с интересом посмотрела на девочку возле себя, но так и не начала поддерживать её в поддержке сокомандницы. Ей очень хотелось попробовать побыть по ту сторону арены в качестве простого зрителя, который просто наблюдает за боем и переживает за своего фаворита, но она этого сделать не могла: её, Непобедимую деву, не поймут окружающие.       Поэтому она, как и Тарталья, продолжила молча наблюдать за поединком. Точнее это она просто смотрела за боем, на подсознательном уровне анализируя его, а вот Тарталья подошел к этому дело со всей серьезностью: в записной книжке он что-то периодически записывал, не отрывая взгляда от боя.       Тем временем, бой продолжался. Противник Беллы ждал, что на него пойдут напролом, когда он начнет перезаряжать револьверный карабин, и принял стойку, чтобы штыком принять ближний бой. И вот Белла уже была на расстоянии выпада, как её противник сделал выстрел, который хоть и стал неожиданностью, но всё-таки не попал по цели: девушка использовала проявление, оставив вместо себя клона, а сама сместилась вбок.       «Сымитировал, что у него кончались патроны, чтобы на короткой дистанции попасть — сомнительно, но допустим”, — прокомментировала про себя Пирра, смотря как Тарталья сделал пометку в книжке.       Могло показаться, что в ближнем бою у парня не было и шанса, однако он показывал «чудеса» рукопашного боя: уклонялся, пытался контратаковать, принимал на приклад атаки Беллы. И даже смог продержаться оставшееся время спарринга в желтой зоне ауры, несмотря на доминирование девушки. Однако это не его заслуга, а поблажка от Беллы.       — Время! — скомандовала Глинда Гудвич, и соперников покрыло фиолетовым свечением её проявления, которое подняло их над землей и поставило в центр ринга.       — Парню скажут, чтобы он научился быстро перезаряжаться, а нашей котейке, чтобы она не сдерживалась в бою, — предсказал Тарталья дальнейшие слова преподавателя, что-то усердно записывая в свою книжку. И почему он Беллу постоянно сравнивает с кошкой?       — Мистер Стерлинг, вы явно специализируетесь на дальнем бое. Так и следите за тем, чтобы не оказаться в ближнем бою! Ускорьте, например, свою перезарядку, используя ускоритель перезаряжания. Но всё-таки советую подтянуть навыки ближнего боя: вы, как будущий охотник, должны это делать так же уверенно, как стреляете, — отчеканила Глинда и дождалась, как Айс Стерлинг кивнет, а потом посмотрела на Беллу. — Мисс Эбони, ответьте на вопрос: вы считаете, что у вас лучше боевая подготовка, чем у противника?       — Никак нет, мэм! — по-армейски отчиталась та.       — А мне показалось, что вы считаете, что выше того, чтобы сражаться всерьёз на занятие. Запомните: в критической ситуации вы не подниметесь до уровня своих ожиданий, а упадете до уровня своей подготовки. Возвращайтесь на свои места.       Бывшие оппоненты повернулись к трибунам и побрели к своим командам, а мисс Гудвич снова взмахнула стёком. Беспорядочно разбросанные по арене осколки бетона вернулись на свои места, кратеры заросли, а трещины затянулись. Про её проявление был наслышан каждый в Биконе, но Пирру до сих пор поражало, сколько же академия экономит на ремонте. Хоть проявление Пирры и можно было с натяжкой сравнить с телекинезом, но одно дело когда просто перемещаешь два объекта, и совсем другое, когда их сращиваешь в один.       — Это было круто! — воскликнула Руби, когда Белла пришла к ним, но в итоге получила лишь кивок, к обиде девочки в красном плаще и тихому недовольству её «сестры», которую мозг отказывался считать таковой.       Сегодня было первое занятие по боевой подготовке и каждого первокурсника ждала быстрая дуэль, чтобы мисс Гудвич оценила подготовку учеников на момент начала курса. По её словам. Однако, Тарталья хорошо заметил, что перед каждым дуэлянтом ставится простая, но неосуществимая задача — сложно это назвать просто оценкой боевых навыков. Они должны были довести ауру противника до «красной зоны» всего за три минуты. Это очень трудно, даже сама Пирра не смогла этого добиться в бою с Янг. Можно было сослаться на то, что блондинка была второй по силе на потоке после Пирры, но именно из-за поставленной задачи она, как и все остальные, дралась на полную, выходя за пределы своих возможностей.        «Гудвич не проверяет нас – она стравливает нас друг с другом, чтобы соперничество заставляло нас развиваться», — пояснил Тарталья свою позицию «боевым» голосом. И Пирра была с ним согласна, хоть ей и не понравилось то, с чем согласилась.       — Следующая пара, — Глинда Гудвич встала в центре ринга и принялась делать пометки в почти точно такой же записной книжке, что и у Тартальи. — Мисс Роуз и мисс Шни.       — Ви-и-и! — пискнула Руби и, растворившись в вихре лепестков роз своего проявления, переместилась к рингу.       — Вмажь ей, Вайсс! — крикнула вдогонку медленно поднявшейся сокоманднице Нора.       — Кхе-кхе, — напомнила о себе Янг, которая оказалась в патовой ситуации: она и Руби не могла поддержать, потому что против неё член команды Янг, но и так же не могла поддержать Вайсс, потому что та будет сражаться с «её сестрой».       Девочка в красном и девушка в белом встали друг напротив друга. Руби сразу же подставила косу стволом назад, явно говоря, что первое её действие — выстрелом приблизиться к Вайсс. Та же в свою очередь встала боком к ней, выставив вперед рапиру: она тоже видела Руби в деле и понимала, что сейчас произойдёт.       Мисс Гудвич отдала команду для старта дуэли. Сразу же прозвучал выстрел от Руби, и та в мгновение ока оказалась возле Вайсс. Та рапирой, с явным усилием, отбила первый горизонтальный рубящий удар и создала под своими ногами глиф. Руби же после такого подпрыгнула, оттолкнулась двумя ногами от Вайсс и разорвала дистанцию.       «Посчитала, что Вайсс сделала мину?» — удивилась Пирра. Однако Вайсс же использовала проявление, чтобы самой разорвать дистанцию, сделав дорожку из глифов, по которым проскользила в противоположную от Руби сторону.       Руби вновь сделала выстрел назад, подбрасывая себя в сторону наследницы ПКШ. Но сейчас это было не так просто: поток ледяных снарядов заставлял её проявлением лавировать между льдинками. Тем не менее девочка смогла добраться до Вайсс и сделать диагональный удар косой. Этот удар был отбит выросшим ледяным шипом, и сейчас Вайсс не стала вновь отступать, а наоборот, начала наносить удары рапирой, которая выигрывала в настолько ближнем контакте у косы. Руби уверенно защищалась, но ей пришлось проявлением отступить, когда вместо очередного укола рапиры, Вайсс из глифа проявления создала ледяной шип. Тем не менее девочка в красном плаще не растерялась и вновь с разгона влетела в девушку в белом платье.       А дальше бой наскучил Пирре: да, он был довольно жаркий, но только из-за того, что обе тратили прах в промышленных масштабах. Особой тактики и стратегии ни у Руби, ни у Вайсс не было.       Руби ускорением от отдачи оружия пыталась приблизиться и нанести мощный удар по Вайсс, а та постоянно появляющимися глифами её проявления норовили выкинуть что-то неприятное для Руби, из-за чего сокоманднице Пирры приходилось проявлением отступать, но лишь для того, чтобы вновь всё повторилось.       Однако сама Вайсс не предпринимала попытки самостоятельно атаковать — ледяные снаряды, ни один из которых в Руби так и не попал, нельзя было назвать полноценной атакой. Наследница ПКШ лишь отвечала на действия Руби, не пытаясь перехватить инициативу. И Пирре нечего было возразить её действиям: зачем рисковать в атаке, если враг сам на тебя нападет. Обороняться проще, чем атаковать, если противники равны по силе.       — Время! — вновь скомандовала Глинда Гудвич. Её проявление поймало Руби на очередном подлете к Вайсс, а Вайсс лишь покрыло свечением и обездвижило, ибо она и так стояла в центре ринга.       — Руби скажут, чтобы она не просто слепо атаковала в лоб, а использовала своё проявление и оружие на максимуме, заставляя противника самому к ней идти. А Миницарице скажут, что она была слишком пассивной, из-за чего не смогла победить, — вновь предсказал Тарталья, но на этот раз ничего не записывал. Видимо уже сделал пометки по итогу боя.       — Мисс Шни, бесспорно, ваше проявление позволяют хорошо держать оборону, — поправив очки, сказала мисс Гудвич. — Однако нужно понимать когда стоит отдать инициативу противнику и стоять в обороне, а когда следует самому навязывать бой. В данной ситуации ситуации вы не проиграли лишь из-за неопытности мисс Роуз.       — Спасибо, мисс Гудвич, я это учту, — проговорила Вайсс и сделала небольшой реверанс.       — Ох как она бесится! — с улыбкой шепнул Тарталья Пирре. Она посмотрела на Вайсс внимательно, но так и не нашла признаков, по которым Тарталья так решил. Видно он хорошо разбирается в людях, раз смог такое разглядеть за опытной маской.       — Что касается вас, мисс Роуз, — продолжила анализ мисс Гудвич и для пущего эффекта пару раз похлопала стеком по своей руке, из-за чего девочка сжала плечи, словно опасаясь, что следующий раз удар будет по ней. –Хочу обратить внимание, что мистер Бранвен намного сильнее и опытнее вас, а также обладает иным проявлением. Не нужно слепо копировать его стиль боя: с вашим вооружением и проявлением вам выгоднее держать с противником дистанцию, а не сближаться с ним. Советую пересмотреть или стиль боя, или выбор оружия.       — Хорошо, мисс Гудвич, — тихо-тихо проговорила Руби. Тут-то Пирра без подсказок понимала, что девочке ничего не хочется менять в себе.       — А кто такой этот мистер Бранвен? — спокойным голосом спросил Тарталья. Пирра посмотрела на него и пожала плечами. А потом она вместе с ним посмотрела на Янг.       — Наш с Руби дядя, — пояснила Янг, когда и члены её команды посмотрели на неё. — Он обучал её бою, а также помог сделать её оружие.       — А он точно просто дядя? — ухмыльнулся Тарталья, голосом выделив последние слова.       — Да-а… — прорычала Янг, а Пирра заметила, что радужка её глаз изменила цвет. Опыт прошедшего боя подсказывал, что блондинка очень сильно сдерживает себя, чтобы не врезать по лицу другого блондина.       — А он настолько известен, раз его знает Гудвич? — быстро решил перевести тему Рен, опасаясь разборок между своей подчиненной и лидером другой команды.       — Они вроде бы вместе учились в Биконе: то ли Гудвич была на старших курсах, то ли они вообще на одном потоке были. Неприлично считать, сколько женщине лет, — пожала плечами Янг, к своему недовольству соглашаясь сменить тему.       — В двадцать два закончила, минимум пятнадцать лет прошло. Мне б так за сорок выглядеть, — усмехнулся Тарталья, не говоря кого он имел ввиду. Но учитывая, что он посмотрел на мисс Гудвич, догадаться было несложно.       — И ведь не поспоришь… — протянула Нора, тоже посмотрев на женщину.       Пирра тоже посмотрела на Глинду Гудвич, которая вновь восстанавливала арену после боя. Высокая светловолосая женщина в очках. Стереотипная секретарша кого-нибудь бизнесмена, с которой Пирре приходилось общаться по долгу своей известности. Наверное привычка не обращать внимание на таких людей и не позволяла Пирре заметить, что их преподаватель и вправду отлично выглядит для своего возраста.       — Молодец, Руби, — хором сказали Тарталья и Янг, когда та вместе с Вайсс дошли до них. Тарталья от этого лишь с ухмылкой посмотрел на Янг, а та раздраженно посмотрела на него в ответ и резко начала о чем-то болтать с Руби, переманивания внимание девочку от парня.       Вот и очередное доказательство, что Тарталья и Янг знакомы: как-никак почти весь поток видел, как во время ночевки перед инициацией они вместе вышли из зала, а потом их вернул обратно доктор Стоун. И если вначале Пирре, как и всем остальным, казалось, что они парочка, то вот теперь так их можно было назвать с натяжкой. Они соперники, а не любовники. Вот только для этого нужна была причина, но никаких подсказок ни тот, ни другой не давал. Хотя она и сама не спрашивала…       — И так, следующая пара, — громко сказала Глинда Гудвич и внимательно посмотрела на Пирру. Однако быстро вспомнив, что в команде TNER не сражался только Тарталья, поняла, что смотрели на её лидера. — Мистер Арк и мистер Винчестер.       — Эх, — встал Тарталья и потянулся. — Вот и мой черёд. Пирра, не спать!       — Ааа? — удивилась девушка, когда на автомате поймала брошенную записную книжку. И лишь когда она увидела спину Тартальи, до неё дошло, что он отдал ей свою записную книжку. — Я и не спала…       — Ты настолько увлеченно думала, что уснула, — инертным голосом, по которому не было ясно сарказм это или всё-таки утверждение, сказала Белла, которая продолжала читать книгу, до этого не привлекая к себе внимание.       — Простите, — проговорила Пирра и, положив книжку с заметками Тартальи на колени, посмотрела на её хозяина.       Тот уже стоял в центре ринга и ждал приближающегося к нему бугая. Кардин Винчестер, лидер команды CRDL. Пока что это единственное, что Пирра о нем могла сказать, как о человеке. А вот как о воине уже можно было что-то да сказать: он крупный, в доспехах и с булавой — соперник, который не справится с её проявлением, которое она бы и не стала против него использовать. Зачем, и так справится.       Даже было интересно, что будет делать Тарталья: во время инициации он активно жонглировал стилями боя. То игрался с гримм, уклоняясь от ударов и нанося несмертельные удары, то орудовала щитом и наносил одиночные смертельные удары. Но тогда были гримм: как их не бей, если ты обучен сражаться с ними, то и так победишь. В большинстве случаев. Ну а против себе подобных нужно что-нибудь придумывать. Может быть у него что-то припрятано в рукаве.       Глинда Гудвич подтвердила готовность участников и дала команду для начала боя. И дела у Тартальи пошли как-то не очень. Казалось, что он ребенок, которого долго тренировали приемам боя с щитом и мечом, и вот впервые его заставляют сражаться всерьез. Конечно, это могло быть лишь обманным маневров: он хорошо принимал на щит все удары, даже не пытаясь от них уклониться, а его удары почти всегда находили свою цель. Но вот в самих движениях была какая-то… неуверенность. Это единственное, что могла подобрать Пирра.       Тарталья мог защищаться и атаковать. Но это были лишь приемы, вбитые тренировками. За ними не чувствовался опыт. Он делал вбитые в подкорку движения, но не знал как будет действовать дальше.       Вот он подвернул корпус, подставил щит под булаву, принял удар и резко ударил мечом по руке противника. Всё правильно с точки зрения учебника, но всё неправильно с точки зрения реального боя: у Кардина в этой ситуации открыта шея, из-за чего рубящий удар по руке должен был плавно перейти в режущий по шеи. Но Тарталья вместо этого после удара отступил и встал в защитную стойку.       «Надо будет не забыть ему об этом сказать, — подумала Пирра, а потом её взгляд упал на записную книжку Тартальи. — Ну… он наверное не обидеться, если я это ему запишу…»       Девушка открыла книжку и пробежалась по ней. На каждом развороте были написаны имя студента, его оружие и проявление, а дальше разные заметки о бое. Благая мысль помочь партнеру переросла в порочное любопытство, и Пирра открыла разворот со своим именем.       «Непобедимая девушка», — венчало данный разворот и почему-то улыбка сама собой появилась на ее лице. Многие пытались вычеркнуть «не» из её прозвище, но как бы ей оно не нравилось, Пирра добровольно не даст этого сделать.       «Оружие: щит и копье-меч-винтовка». С ехидной улыбкой Пирра добавила в эту строчку название своего оружия «Акуо и Майло».       Строчка с проявлением пустовала. И Пирра не будет этого менять. Как и заметки о её бое. Тут было много чего написано, но последняя запись подводила итог: «Эффектно, но не эффективно». И Пирра была с этим согласна: она еще долго будет уходить от турнирной эффектности к охотничьей эффективности.       Прозвучал оглушительный удар металла о металл. Пирра с испугом захлопнула книжку и вернулась обратно к бою её напарника.       — Теперь понятно, почему он такой самоуверенный, — недовольно хмыкнула Белла, смотря бой и даже отложив в сторону свою книгу.       Тарталья был в противоположном конце арены от Кардина и выглядел помятым и побитым, но вот его аура и аура почти невредимого Кардина были на одном уровне. Но не это привлекло внимание Пирры: одна половина щита Жона было сложена, а другая всё еще была раскрыта, но вогнута внутрь. Это с какой силой нужно было ударить, чтобы так поломать запитанной аурой щит?       — Ладно! Сделаю это сам! – прорычал Тарталья боевым голосом.       После этих слов он будто бы преобразился: выпрямившись и расправив плечи, он стал больше походить на того, Тарталью, которого она видела на инициации. Уверенный боец, который жаждал битвы.       Преобразившийся парень бросил щит за пределы арены, закинул меч на плечо и свободной рукой поманил к себе противника, самостоятельно при этом сокращая дистанцию. Кардин, почувствовав, что доминирует в бою, повелся на такую дешевую провокацию и рванул ему навстречу.       От горизонтального удара булавой Тарталья уклонился, сделав всего один шаг назад. Следующих за ним вертикальный удар сверху-вниз был так же спокойно проигнорирован шагом сторону. Однако ему пришлось прыгнуть, когда Кардин попытался рывком вытащить с пола булаву и ударить по ногам. Но и это действие было сделано с явной издевкой: Тарталья прыгнул так, чтобы двумя ногами, ударить Кардина в лицо.       — Выпендрежник, — прорычала Янг. — Сражаться толком не умеет, но как злить, так он профи!       — Он вообще никого не уважает, — вторила ей Вайсс.       — Не ожидала, что соглашусь со Шни, — напомнила о себе Белла, чем вызвала возмущение у девушки в белом. Но Пирра проигнорировала их, продолжая наблюдать за боем.       После удара Тарталья оказался на полу ринга, чем и решил воспользоваться Кардин, собираясь вбить того в пол. Но лидер команды TNER лишь положил свой меч вдоль тела и перекатился боком в сторону от удара. А потом от еще одного и еще одного.       Кардин с рычанием в очередной раз ударил булавой по полу, так и не попав по Тарталье. Но тот после переката не остался на полу, а резко встал и наступил на оружие противника. А после этого неожиданно даже для Пирры нанес два резких удара крест-накрест, задевая подмышки, незащищенные броней. Кардину, естественно не понравилось, что его аура опустилась, и он с размахом свободной рукой сделал хук. Даже со своего места Пирра увидела, как Тарталья улыбнулся и перехватил кулак, зажимая её под свою подмышку. Его соперник явно не ожидал, что его обезвредят, и сделал единственное, что можно было в данной ситуации: пнул, отбрасывая его от себя. Аура Тартальи засветилась синим, но он стойко выстоял этот удар и перехватил уже ногу противника, чтобы после этого сделать подсечку и повалить на пол.       Редко когда охотники оказываются в обоюдном партере: мало кто специализируется в настолько ближнем бою, предпочитая в стойке бить друг друга оружием и проявлением. Но видимо Тарталье было плевать на это: повалив Кардина на пол и оказавшись на нем сверху, Тарталья сделал отвлекающий удар свободной рукой и, перехватив меч, нанес удар прямо по шеи Кардина. Но стоит отдать тому должное: бугай бросил своё оружие и двумя руками сжал клинок, не давая ему задеть себя.       Борьба продолжилась еще секунд десять, но неожиданно противников обволокло фиолетовое свечение.       — Время! — в очередной раз за занятие скомандовала Глинда Гудвич, а Тарталья и Кардин оказались на ногах в центре ринга. — Мистер Винчестер, ваши движения слишком медленные, а после удара вы сильно открываетесь. Обратите на это внимание. Можете увеличить количество брони, чтобы уменьшить расход ауры при получении удара. Также хочу для всех отметить, что в бою нельзя давать место эмоциям!       — Хорошо, леди Гудвич, — кивнул Кардин.       — Мистер Арк, — проговорила женщина, переведя взгляд на парня. — Вы планируете сражаться с теми, у кого не будет ауры?       — Разумеется нет! — моментально возразил Тарталья. И даже выпрямился несмотря на то, что он держался за грудь. И неудивительно: человек без аура — это либо какой-то безмозглый бандит, либо гражданский. И те, и другие для охотника не представляют опасность. Их можно случайно убить, если не сдерживаться. А такое… мягко говоря неприятно и понесет за собой последствия.       — Вы обладаете проявлением, которое игнорирует ауру противника? — продолжила напирать Гудвич.       — У меня его вообще нет, — пожал плечами Тарталья.       — Тогда вам нужно пересмотреть стиль боя. Бесспорно, так вы можете хорошо сражаться против гримм. Однако охотникам приходится сражаться не только с ними. Вы делаете акцент на одну единственную атаку, которая может обезвредить или даже убить неауроюзера. Однако против нормального противника это бесполезно: нанеся урон таким образом, вы лишь немного повредите ауру и сами подставитесь под удар.       — Хорошо, — сказал Тарталья и собрался уходить. Но фиолетовая аура вновь обхватила его и подняла над землей, поворачивая к мисс Гудвич.       — Я не сказала, что вы свободны! — проговорила та, смотря гневным взглядом на него. — Во второй половине боя, когда вы потеряли щит, начали действовать безрассудно. Да, вы выбрали хорошую тактику, выведя из себя мистера Винчестера, что практически дало вам победу. Но это не отменяет того факта, что если бы это был другой противник, то ваша тактика не сработала, и вы проиграли бы.       — Но я не проиграл, — спокойно заметил в ответ Тарталья своим боевым голосом. После его слов на трибунах поднялся гул: никто, вообще никто, ей не перечил.       — Я рада, что вы это понимаете, — улыбнулась мисс Гудвич. Недобро улыбнулась. — Жду вас на отработках в воскресенье. Предписание придет вам на свиток после занятия.       И после этих слов отпустила его и он вместе с Кардином пошел на свое место. Однако перед этим напарник Пирры подобрал свой щит и стал его осматривать.       — Ты совсем с головой не дружишь?! — воскликнула Вайсс, когда лидер TNER вернулся к месту, где его команда и команда LWYN обустроилась.       — А что с щитом? — спросила Руби, словно бы и не было у него никакого наказания.       — Да ерунда, — махнул тот рукой и сел на своё место, положив под ноги щит. — Скорее всего опять сломался фиксатор, а выпрямлять щит не впервой. Вечером в мастерскую схожу.       — Это было глупо, — сказала Пирра и протянула ему книжку.       — Спасибо, Ванесса, — усмехнулся Тарталья и открыл её, вероятнее всего делая запись про Кардина. — И насчет того, что я сказал: разве ты не согласна, что важна только победа?       — Победа должна быть достойной! — встряла в разговор Вайсс.       — Миницарица, это разговор внутри моей команды. У тебя есть своя — с ней и разбирайся, — улыбнулся он в ответ, а потом резко покачал головой, словно его самого передернуло от собственных слов.       — Ренни, а откуда он знает, что у нас…       — Нора, — спокойной произнес Лай Рен, отчего та осеклась и прикрыла рот рукой.       — Я что-то не знаю?.. — проговорила Руби, смотря то на свою команду, то на Янг.       — Ничего важного, Рубс. Мы просто притираемся друг к другу, — отмахнулась Янг и посмотрела на арену, на которую вызвали новую пару.       «И к чему всё это?» — удивилась Пирра, рассматривая пишущего Тарталью       Тем не менее, занятие по боевой подготовке продолжалось.