Она будет моей!

      Время супершанса ещё не наступило — и это было принципиально. Леди Баг чётко понимала: без Кота Нуара план не сработает. Его ловкость, сила и способность отвлекать внимание были критически важны. Он умел провоцировать противников, выводить их из равновесия — и при этом оставаться на ногах дольше, чем кто‑либо другой.

***

      Леди Баг сражалась из последних сил, что остались в ней после затяжного боя со злодейкой. Взрывная Девочка явно скучала — для неё эта драка была не более чем детской забавой. Её движения стали ленивее, удары — нарочито небрежными, но от этого не менее опасными. Внезапно лицо злодейки исказилось в насмешливой гримасе — очевидно, она что‑то задумала. С ехидной улыбкой Взрывная Девочка достала откуда‑то небольшие бомбочки, обмазанные липким веществом: оно блестело в свете уличных фонарей и, похоже, прилипало ко всему, чего касалось.       — Пора добавить остроты! — бросила она и метнула сразу несколько бомбочек в сторону Леди Баг. Отмахиваться от них оказалось куда сложнее, чем от обычных взрывных сфер: липкие бомбочки разлетались во все стороны, прилипали к стенам, а затем отскакивали под неожиданными углами, сбивая с толку. Леди Баг увернулась от трёх, отбила четвёртую своим йо-йо — но последнюю партию упустила из виду. Одна из бомбочек приклеилась к её правой руке в районе лучевой кости — и тут же взорвалась. Ударная волна отбросила Леди Баг назад. Она отлетела прямо в стену ближайшего здания, с глухим стуком врезалась в неё и сползла на землю, присев на корточки. Не прошло и пары секунд, как она услышала зловещий треск над головой. Еле державшиеся на крыше обломки стены начали рушиться, падая прямо на героиню. Леди Баг пыталась уворачиваться — она отклонялась, пригибалась, отпрыгивала в сторону, — но некоторые обломки всё же попали по спине, ногам и рукам. Почти весь урон принял на себя костюм. Но даже его прочность имела пределы: на руке от локтя до кончиков пальцев ткани не осталось совсем — оголилась кожа, покрытая царапинами и ссадинами, на спине латекс начал потихоньку рваться, обнажая защитный слой под ним, многочисленные осколки стекла впились в оголённую руку, следом прилетели отколовшиеся от кусков стен обломки — один из них оставил глубокий порез на предплечье. Леди Баг сдавленно вскрикнула, чувствуя, как кровь тонкой горячей струйкой вытекает из запястья. Рана, на первый взгляд, не казалась глубокой — но шевеление пальцами сопровождалось ужасной острой болью. Правая рука почти не слушалась, йо-йо выпало из ослабевших пальцев. Она подняла голову. Перед глазами на мгновение потемнело, но она заставила себя сфокусироваться. В этот момент в воздухе мелькнула фиолетовая вспышка — и вот он, Кот Нуар, стремительно приземлился рядом, мгновенно оценивая обстановку. Его взгляд метнулся по разрушенной улице: разбросанные обломки, следы взрывов… А потом он увидел её.       Леди Баг сидела рядом с грудой камней и битого стекла в полусидячем положении, слегка привалившись к неровному краю бетонного блока. Она опиралась на левую руку, пытаясь сохранить равновесие, — правая безвольно висела вдоль тела, кисть почти касалась земли. Костюм в нескольких местах был разорван: на плече зияла прореха, обнажая царапину, на бедре виднелась ссадина, а по предплечью правой руки тонкой струйкой текла кровь. Сердце Кота пропустило удар. Он ринулся к ней, скользя по осколкам, и осторожно опустился рядом, поддерживая за плечи, чтобы помочь принять более устойчивое положение. Кошачьи уши инстинктивно прижались к голове, когда он заметил кровоточащую рану на руке напарницы — ярко‑алая кровь пропитывала остатки ткани костюма, скапливалась в складках у запястья и каплями падала на асфальт.       — Миледи?! — голос Кота дрогнул. — Стой, не дёргайся! Ты как? Рука сильно болит? Давай перебинтуем её, иначе ты потеряешь много крови и занесешь инфекцию… — он уже потянулся к поясу за аптечкой, но Леди Баг отрицательно покачала головой. Это встревожило его ещё сильнее. Она выпрямилась, опираясь на его поддержку, и попыталась улыбнуться. Улыбка вышла слабой, натянутой — в глубине её глаз проскользнула нотка боли, которую она отчаянно пыталась скрыть. Леди Баг старалась казаться храброй, несломленной перед лицом опасности, но усталость и рана брали своё: дыхание было прерывистым, а пальцы левой руки слегка подрагивали, пока она цеплялась за его предплечье.       — Не переживай, я ещё могу стоять на ногах, — тихо произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Главное сейчас — поскорее победить акуму. А потом… потом можно будет вернуться домой, — её голос смягчился, стал мечтательным, — удобно укутаться в мягкое одеяльце в своей кровати… — под конец фразы она сладко зевнула, прикрыв рот здоровой рукой. Кот сглотнул, глядя на непрекращающуюся струйку крови на её руке. Внутри всё сжималось от тревоги — он никогда не видел её такой уязвимой.       — Давай для начала отступим и придумаем план, — настойчиво произнёс он, стараясь говорить спокойно. — Или он у тебя уже есть, моя Леди? Леди Баг на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами. Когда она снова посмотрела на Кота, в её взгляде читалась решимость — та самая, что всегда вела их к победе.       — Как раз‑таки для воплощения его нужен был ты, — ответила она. — Пойдём тогда. Резко рванув с места, она поманила его за собой — не как раненая героиня, а как лидер, который знает, что делать. Кот Нуар молча последовал за ней, готовый защищать её до последнего вздоха. Леди Баг нажала на серединку своего йо‑йо, и из него плавно поднялась беспроводная мини‑гарнитура. Она аккуратно надела её в ухо, активируя связь.       — Рена Руж, приём, — тихо, но твёрдо произнесла она. — Начинаем фазу два. Передай Карапасу: пусть активирует барьер вокруг бомб и готовится к сигналу. Мы с Котом отвлечём внимание. Кот Нуар встал рядом, плечом к плечу, и положил руку на рукоять своего жезла. Его глаза сверкнули решимостью.       — Что нужно делать? — коротко спросил он.       — Держаться рядом и верить в победу, — улыбнулась Леди Баг. — И, может быть, добавить пару удачных каламбуров для поднятия боевого духа?       — О, для этого у меня запас бесконечен! — подмигнул Кот, и на мгновение в его глазах промелькнула прежняя игривость. Но Леди Баг уже снова стала серьёзной. Она посмотрела туда, где в клубах дыма виднелась фигура Взрывной Девочки, и сжала йо‑йо.       — Пора заканчивать эту игру, — прошептала она. — Вместе. В этот момент у нашей героини запищали серьги, уведомляя о том, что квами нужно отдохнуть. Тонкий, настойчивый сигнал резанул по нервам, вырвав обоих героев из мгновения близости. Леди Баг невольно поморщилась: бой явно выдался не из лёгких, и Тикки наверняка сейчас сильно истощена — её энергия почти на исходе.       — Иди и передохни, заодно и рану обработай, — твёрдо произнёс Кот, но голос его чуть дрогнул. — Пожалуйста, береги себя! — Он обнял её так крепко, как только мог, будто боялся, что это последняя возможность почувствовать её рядом. В объятии было что‑то отчаянное, почти прощальное.       — Хей, ну ты чего, Котёнок? — Леди Баг мягко улыбнулась и осторожно почесала за кошачьим ушком. Уши тут же зашевелились, отзываясь на прикосновение. — Я вернусь быстрее, чем ты думаешь, — говорила она таким спокойным голосом, на который была только способна. В нём всё равно проскальзывала усталость, но она изо всех сил старалась этого не показывать. Кот немного отошёл от неё, и они встретились взглядами. В глазах напарника читалась тревога, которую он не мог скрыть за привычной бравадой. Леди Баг глубоко вдохнула, собираясь с силами. Она подошла к напарнику вплотную и взяла его лицо в свои руки — бережно, но уверенно.       — Не отчаивайся. Всё будет хорошо! — тихо произнесла она. И, повинуясь внезапному порыву, быстро поцеловала его в щёку. В тот же миг её лицо залила алая краска — она отпрыгнула назад, смущённо прикрыв рот здоровой рукой. Кот замер, широко раскрыв глаза, его уши встали торчком, а щёки тоже слегка порозовели.       — К‑короче, — поспешно выпалила Леди Баг, стараясь скрыть смущение за деловитым тоном. Она расправила плечи, сделала глубокий вдох и заговорила быстрее, чуть сбивчиво, но с нарочитой уверенностью: — Иди к музею Родена. Карапас должен быть там. Не забывай, у нас осталось пятнадцать минут! А тебя заменят наши двойники, которых сделала Рена с помощью своей иллюзии. Удачи! - она бросила на него последний взгляд — в нём смешались решимость, теплота и что‑то ещё, невысказанное, едва уловимое. Затем Леди Баг резко развернулась, и в тот же миг йо‑йо в её руке вспыхнуло алым сиянием. Взмыв в воздух, она совершила изящный сальто‑переворот, оттолкнулась от стены ближайшего здания и умчалась прочь — оставив после себя лишь лёгкое мерцание йо‑йо в воздухе и едва заметный вихрь, который медленно растаял в утреннем тумане. Кот Нуар остался стоять на месте, ещё чувствуя тепло её прикосновения. Он машинально коснулся щеки, где остался след поцелуя, и на губах сама собой появилась глуповатая, счастливая улыбка. Сердце билось чаще обычного, а в груди разливалась непривычная, волнующая лёгкость.       — Ну… ладно, музей Родена, значит, музей Родена, — пробормотал он себе под нос, встряхнулся и расправил плечи. — Пора действовать! Он развернулся и решительно направился туда, куда указала напарница. Взрывная Девочка, оставшаяся позади, пока не представляла непосредственной угрозы — сейчас важнее было выполнить план, объединиться с Карапасом и подготовиться к финальной атаке. Время шло, таймер тикал, но в груди Кота теперь горело что‑то новое — не просто долг героя, а вера в победу и в ту, кто дал ему эту веру.

***

      Добравшись до самого ближайшего переулка — тёмного, узкого, заваленного коробками и старыми ящиками, — она сняла трансформацию. Едва сила квами отступила, накатившая боль заставила Маринетт тихо застонать и опуститься на землю, прислонившись спиной к прохладной кирпичной стене. Она сжала зубы, пытаясь перетерпеть острый укол в предплечье, и протянула своей квами лакомство. Тикки с благодарностью приняла крошечное печенье, но её большие глаза не отрывались от раны на руке хозяйки. Маринетт оторвала небольшой лоскут от подола своей футболки — ткань пошла с трудом, издав тихий треск, — и принялась перевязывать кровоточащую рану. Она затягивала импровизированный бинт как можно туже, морщась от боли, но стараясь сделать всё аккуратно. «Потом нужно будет дома обязательно обработать рану, — мысленно отметила она. — Чтобы избежать дальнейших проблем со здоровьем. Парижу не нужна герой‑калека».       — Маринетт, как твоя рука? — откусив печенье, поинтересовалась Тикки, её голос звучал тревожно.       — Бывало и лучше, — призналась Маринетт, осторожно шевеля пальцами. Боль всё ещё пульсировала, отдаваясь в плечо. — Слушай, как только я превращусь, насколько сильно я буду чувствовать боль? И что по поводу костюма? Он ведь сильно повреждён. Тикки доела печенье, вытерла крошки с усиков и серьёзно посмотрела на подругу:       — Боль ты почти не будешь чувствовать. Через минуту я полностью восстановлю силы и смогу её, так скажем, обезболить — на время действия трансформации. Это одна из особенностей нашей связи: квами может частично блокировать болевые сигналы, чтобы герой мог сражаться. Она сделала паузу, подбирая слова:       — По поводу костюма тоже нет повода для переживаний. Он восстановится — станет полностью целым, без рваных мест. Костюм героев связан с энергией квами: когда ты перевоплощаешься, он обновляется вместе с тобой. А вот когда костюм сильно повреждается во время боя, то квами устаёт так же, как при использовании суперсил. Получается двойная нагрузка. Маринетт кивнула, обдумывая сказанное. Она нащупала в кармане ещё одно печенье и съела его, стараясь восполнить не только физические силы, но и душевный настрой. Сладкий вкус немного помог — внутри появилось ощущение тепла, а боль в руке действительно начала отступать.       — Значит, если я сейчас превращусь, смогу продолжить бой? — уточнила она, глядя на Тикки.       — Да, — уверенно ответила квами. — Но будь осторожна. Твоя рана всё ещё требует лечения. Используй силы разумно, не перенапрягайся. Маринетт глубоко вдохнула, собираясь с духом. Она посмотрела на свою перевязанную руку, затем — на Тикки, которая ободряюще улыбнулась в ответ.       — Хорошо. Тогда… Тикки, давай! — произнесла она, и в тот же миг вокруг неё вспыхнуло знакомое алое сияние. Костюм мгновенно восстановился: прорехи затянулись, разрывы исчезли, ткань снова стала гладкой и прочной. Боль в руке приглушилась, превратившись в далёкое, едва заметное ощущение. Леди Баг выпрямилась, размяла пальцы — они уже слушались лучше — и сжала йо‑йо. — Спасибо, Тикки, — тихо сказала она. — Будь осторожна, Маринетт, — ответила квами, уютно устраиваясь в серьгах. Леди Баг подняла голову, посмотрела в конец переулка, где за поворотом её ждал следующий этап битвы, и решительно шагнула вперёд. Время шло, Взрывная Девочка всё ещё была на свободе, а пятнадцать минут, отведённые на план, неумолимо таяли.

***

      Кот прибыл на место — просторную площадь перед музеем Родена, где Карапас собрал внушительную кучу взрывных устройств. Судя по всему, у того всё шло как по маслу: Нино уверенно контролировал барьер, удерживающий бомбы, а вокруг не было ни одного опасного предмета — значит, он успел обойти почти весь город в их поисках.       — Ого, как их много, — восхищённо выдохнул Кот Нуар, оглядывая аккуратно сложенные сферы с мерцающим синим зарядом. — Это всё? Карапас кивнул, вытирая пот со лба:       — Да, последняя партия как раз прибыла пять минут назад. Уф, кажется, я обошёл каждый переулок в этом районе!       — Ты хорошо постарался, дружище! — Кот хлопнул его по плечу. — Настоящий герой!       — Да ладно тебе, — смутился Карапас. — Вы с Леди Баг тоже молодцы! Сколько раз вы уже спасали город? Уйму раз — и всё ещё спасаете. Без вас бы я тут точно не справился. При упоминании напарницы Кот невольно вспомнил недавние события — тот самый поцелуй в щёку и смущённую улыбку Леди Баг. Его уши слегка порозовели, а хвост непроизвольно дёрнулся.       — Так, осталось дождаться, когда до взрыва останется минуты две, — продолжил Карапас, возвращая Кота к реальности. — И тогда я скрою их под энергетическим барьером, и с ними будет покончено. Кстати, где Леди Баг? — заметив, что Кот пришёл один, встревоженно спросил парень. — Всё в порядке?       — Она кормит свою квами и совсем скоро вернётся, — успокоил его Кот. — Не переживай, наша Леди никогда не подводит. Словно в подтверждение его слов, спустя меньше минуты рядом с ними изящно приземлилась Леди Баг. Она выглядела совершенно здоровой: костюм снова был целым, движения — чёткими и уверенными. Но Кот, хорошо знавший свою напарницу, заметил бледность на её лице и чуть более напряжённую позу — очевидно, крови она потеряла достаточно. Оставалось надеяться, что она продержится до конца и не свалится от бессилия.       — Ну что, всё готово? — деловито спросила Леди Баг, оглядывая склад бомб.       — Да, — подтвердил Карапас. — За две минуты до их взрыва я использую свою силу, создам усиленный барьер, и всё закончится. Взрыв пройдёт внутри защитного поля — ни один осколок не вылетит наружу.       — Отлично! — Леди Баг хлопнула в ладоши, и в её глазах загорелась та самая решительная искорка, которую Кот так хорошо знал. — Теперь мы можем без страха сражаться с ней. Карапас, тебя я оставлю здесь — закончишь всё здесь. Рена Руж, по моей команде, ты отзываешь двойников и в бой вступим мы с Котом и победим! Кот Нуар выпрямился во весь рост, расправил плечи и подмигнул напарнице:       — Теперь я узнаю свою Леди! — с гордостью произнёс он. — Мы обязательно справимся! Карапас улыбнулся и кивнул:       — Удачи вам, ребята. И… будьте осторожны. Леди Баг подняла руку, подавая сигнал:       — Рена Руж, приём. Мы готовы к финальной фазе. В тот же миг с соседней крыши донёсся голос Рены:       — Вижу вас. Готова к действию! Кот Нуар сжал жезл, чувствуя, как в груди закипает боевой азарт. Он посмотрел на Леди Баг — та уверенно кивнула в ответ.       — Пора показать Взрывной Девочке, что бывает, когда связываешься с командой Леди Баг! — провозгласил Кот.       — Именно, — улыбнулась Леди Баг. — По местам, герои! Время спасать Париж!