Вне Времени

Был человек, которого я когда-то знала, для меня другого не было. Чем ближе к любви ко мне он рос, тем больше он будет расти дальше. Я пыталась любить его как друга, затем любить как своего любовника, но он никогда не любил меня в конце концов - его сердце принадлежало другой. -Lang Leav Настоящее время: апрель 2001 г. / Время Драко: то же, что и настоящее — Ты пропустил несколько последних заседаний совета директоров, Драко. Драко оторвался от супа и поставил ложку на стол, обдумывая свой ответ на слова отца. Да, он был нездоров. Всю его жизнь перевернул сломанный Маховик Времени и магглорожденная ведьма. — Мне очень жаль, отец. Я обязательно пойду на следующий. Сегодня среда, верно? Люциус коротко кивнул ему, и Драко продолжил есть свой суп, но через мгновение снова остановился, когда его отец заговорил. — Связано ли это с твоим желанием управлять инвестициями, а не заниматься политикой? Драко тяжело вздохнул. — Я уже говорил тебе, что для этого мы нанимаем людей. Ты должен делать больше, чем просто перемещать деньги и изучать расчеты. Драко обычно кивал и молчал, но на этот раз что-то заставило его заговорить. Он винил в этом все то время, которое он провел с гриффиндорцами. — Меня больше интересуют финансы, чем политика, отец. И то, как я это делаю, отличается от того, как это делают люди, которым ты платишь. Это более тонко, интересно и требует большего мастерства. Его отец разочарованно покачал головой. — Я хочу гораздо большего для тебя, Драко, после всего, что ты уже пережил. — А иногда я просто хочу быть счастливым. — Ты что, теперь несчастлив, Драко? - спросила его мать, выглядя слегка обиженной, - Чего еще ты мог бы желать? Наша семья цела, ты хорошо настроен, чтобы сделать престижную карьеру, работая в бесчисленных советах директоров и влияя на все основные политические решения дня, и у тебя есть прекрасная девушка. — Да, мама, - кивнул Драко, избегая ее взгляда. Он внезапно почувствовал себя виноватым при упоминании Астории. Он решил покончить с ней, как только набрался смелости сделать это, и беспокоился о том, как его родители воспримут это. Особенно его мать, которая, казалось, отчаянно хотела, чтобы он женился. Люциус начал говорить о собрании правления, которое они должны были посетить на следующей неделе, и Драко присоединился к нему, обрадованный переменой в разговоре. Он отклонил предложение присоединиться к отцу, чтобы выпить после обеда, и аппарировал прямо домой, с облегчением обнаружив, что его квартира пуста. Он вспомнил, как Астория упоминала, что она может прийти, если она рано уйдет с ужина с друзьями. Вероятно, было бы лучше, если бы он провел ночь в одиночестве, хотя в конце концов ему придется столкнуться с ней лицом к лицу. Ему просто нужно было придумать причину, чтобы расстаться с ней, не считая путешествия во времени и другой женщины. В дверь постучали, и Драко быстро наложил заклинание, чтобы узнать, кто был по другую сторону. Он застыл, когда увидел Грейнджер. Черт, это происходило. Она должна быть здесь, чтобы обсудить путешествие во времени. Его будущее «я» должно было сказать ей об этом. Он глубоко вздохнул и посмотрел на свое отражение в зеркале в холле, затем отругал себя за это и, наконец, открыл дверь. Прежде чем он успел сказать хоть слово, Грейнджер сильно ударила его по лицу. — Блять! - он поднял руку, чтобы прикрыть щеку, и, прислонившись к дверному косяку, другой рукой вытащил палочку из кармана, - Что, черт возьми, с тобой? — Что со мной не так? Ты поцеловал меня! Из ниоткуда! Ты не можешь этого делать. Мне все равно, насколько ты пьян. У меня есть парень, которого я люблю. О Мерлин, он поцеловал ее. И она сказала, что он был пьян. Драко тяжело вздохнул. Она явно имела в виду будущего Драко. Грейнджер пристально смотрела на него, ее глаза светились гневом, и он отступил, опасаясь, что она снова ударит его. Он задавался вопросом, как это произошло. Неужели он искал ее в пьяном виде? Как она ответила? Был ли это хороший поцелуй? — Грейнджер, успокойся. Я могу объяснить… Он остановился. Мог бы он объяснить? Он изо всех сил пытался придумать хорошее оправдание, когда она начала речь, которую, казалось, подготовила заранее. — Нет. Мне просто нужно сказать несколько вещей, и я ухожу. Я не хочу слышать твои отговорки, - она начала лекцию о правах и отругала его за попытку навязать ей себя. Были некоторые упоминания о тайных, патриархальных верованиях чистокровных, а затем немного о том, как настоящий волшебник должен получить согласие ведьмы, прежде чем начинать какие-либо романтические действия, например, бросить кого-то о стену и целоваться с ним. Драко невольно ухмыльнулся ее длинному монологу, и он поймал себя на том, что гадал, в какую стену в своей квартире он ее швырнул. Серьезно, перестань. Она закончила свою тираду словами: — Думаю, нам нужно прекратить встречаться. Я думала, что мы... э-э... друзья. Я имею в виду, что мы едва ли были друзьями, ты, должно быть, неправильно истолковал, потому что, ну, у меня есть Рон... — У меня также есть девушка, - вмешался Драко. — Ну, тогда ты ужасный парень. Драко не мог этого отрицать. Он начал зарываться руками в волосы, снова ища правдоподобное оправдание своему будущему поведению. — Малфой, это было, э, хорошо. Спасибо за извинения, обеды и экскурсию по библиотеке. Я рада видеть, что ты изменился из того избалованного мальчишки, которым был в школе, но я пришла попрощаться, и сообщить, что все кончено. Она протянула ему руку, и он с любопытством посмотрел на нее, но не взял. — Хорошо, хорошо, - она отдернула руку и повернулась, чтобы уйти. Как только она исчезла на лестничной клетке, Драко двинулся за ней, готовый во всем признаться. Он остановился в холле, когда кое-что понял. Он был тем, кто ей все рассказал. Он был причиной того, что они начали работать вместе в этой библиотеке с фотографии. Теперь это имело смысл. Больше всего Драко ценил свободу принимать собственные решения, в основном из-за того, что произошло на войне. Теперь он знал, что его будущее «я» никогда бы не отняло у него этого. Итак, это было началом всего. Драко не ожидал, что это произойдет так быстро. Драко смотрел на дверь, ведущую к лестнице, и мысли его метались. Он мог остановить это сейчас. Он мог остаться с Асторией и работать над восстановлением того, что сломал в Маховике. Ему не нужно было вести себя как в жизни, изображенной в этом фотоальбоме. Ему не нужно было делать то, чего он не хотел. Но это было хорошее будущее, не так ли? Лучше, чем его жизнь сейчас? Он не мог быть уверен. В общем, он провел там меньше месяца, и не все времена были хорошими, напомнил он себе. Его разум мчался через все, что он видел. Пасха с Поттером и другими ее друзьями, его день рождения, ссоры с ней, все время, когда она плакала, их медовый месяц, фотографии в альбоме, лицо его отца. И, наконец, последний раз, когда он видел ее, и то, что она сказала, когда он уложил ее в постель. — Я люблю тебя. — Нет, ты его любишь. — Я люблю тебя независимо от времени, Драко. Он пересек холл в нескольких шагах и остановился, крепко сжимая дверную ручку. "Чего я хочу? Чего я хочу? Чего я хочу?" - подумал он про себя, глядя на свои бледные руки. Наконец, он глубоко вздохнул, распахнул дверь и побежал вниз по лестнице. — Грейнджер!

***

Астория поднималась по лестнице в квартиру Драко и остановилась, чтобы отдышаться. Обычно она аппарировала прямо внутрь, но Драко в последнее время не было дома, и она предполагала, что он не захочет её видеть. Если она постучит в его дверь, это даст ему чувство контроля, которое, как она знала, ему нужно, и заставит его почувствовать, что он может ее отвернуть, хотя она надеялась, что он этого не сделает. Это был нелепый способ вести себя со своим парнем, но она надеялась, что это временно и что все, что мучило Драко, скоро пройдет. Или еще лучше, что он, наконец, впустит ее во что бы то ни было. Она услышала голоса в холле и прижалась ухом к двери, внезапно почувствовав любопытство. — Что, черт возьми, с тобой? — Что со мной не так? Ты поцеловал меня! Из ниоткуда! Ты не можешь этого делать. Астория ахнула и отошла от двери. Она подняла палочку и наложила на нее заклинание, чтобы увидеть, кто был по ту сторону. Она снова ахнула, когда узнала ведьму. Драко поцеловал Гермиону Грейнджер? Астория повернулась к лестнице, желая скрыться из виду. Она поверила Драко, когда он сказал, что это пустяки. Она была такой дурой. Она ему понравилась? Похоже, он ей не понравился, так что у них не было тайных отношений. Он тосковал по Грейнджер? Вот почему он был так далек? Тогда почему он просто не расстался с Асторией? Он не из тех, кто обманывает. Достигнув подножия лестницы, она аппарировала прямо в свою спальню в поместье Гринграсс. Она подошла к зеркалу и изучила свое отражение, гадая, что Драко увидел в Гермионе Грейнджер, чего не увидел в ней. Она стояла там долгое время, но поймала себя на том, что не плачет. Но Астория поняла, что не чувствует себя обиженной. Первой эмоцией, которую она испытывала, был шок.

***

— Грейнджер! Гермиона услышала голос Малфоя наверху лестницы, но проигнорировала его и продолжила бежать вниз. Он догнал ее к тому времени, когда она подошла к выходу из подъезда, и крикнул: — Это был не я! Она повернулась к нему, внезапно рассердившись. — Ты думаешь, я настолько глупа? Неужели ты думаешь, что я поверю, что кто-то использовал Оборотное зелье с единственной целью - по-настоящему напиться и сесть в твоей квартире, просто чтобы он мог броситься на первую же ничего не подозревающую ведьму, которая придет, чтобы поцеловать, а затем обвинить в этом тебя? — Ты пришла в мою квартиру? Почему? Гермиона чувствовала себя виноватой, вспоминая, как она просматривала отчеты авроров, чтобы узнать его адрес, но она быстро избавилась от этого. Здесь виноват он, а не она. — Это не относится к делу, - она повернулась, чтобы уйти, и открыла дверь, но он закрыл ее за ней. — Подожди. Она вытащила палочку из своей мантии и направила на его грудь. Он быстро отступил, подняв руки вверх. — Мы можем вернуться в мою квартиру и я всё объясню. — Хорошо, но я не могу быть уверена, что не нападёшь на меня снова, - несколько искр вылетели из конца ее палочки, и он попятился еще дальше. Малфой посмотрел на лестницу, словно желая убедиться, что они одни, затем он понизил голос и торопливо сказал: — Это был я, но не с этого времени. Различия в моей внешности по сравнению с тем, когда ты видела меня в последний раз. Разве ты не задумывалась, почему я выгляжу каждый раз по другому? Она пробормотала "Люмус", затем подошла к нему и изучила его лицо. Он был прав. Он действительно выглядел немного моложе. Вокруг его рта и глаз не было морщин. Но путешествие во времени? Все Маховики были уничтожены после войны. И зачем ему возвращаться в прошлое и целовать ее? Это все еще не имело смысла. Он прищурился от света, но продолжал смотреть на нее, подняв руку, чтобы прикрыть глаза. — Может зайдём внутрь? Я знаю, что ты очень хочешь узнать больше, но я не буду обсуждать это здесь. Она задумалась на мгновение, затем коротко кивнула и опустила палочку. Когда Гермиона последовала за ним обратно по лестнице, она спросила: — Какую книгу я читала, когда мы впервые встретились в кафе? Он оглянулся через плечо и остановился на лестнице, прежде чем ответить. — Я не знаю. Это был не я. Он стал поднимать дальше, и она пошла быстро, чтобы не отставать от его длинных шагов. — Хорошо... кто это был? Она увидела, как он покачал головой, и продолжал смотреть вперед. — Это зависит от даты. Просто подожди, пока мы не войдем внутрь, - остаток пути они прошли молча. Она последовала за ним в его квартиру и неловко остановилась у двери, вспоминая, что случилось, когда она была здесь в последний раз. — В этот раз я не собираюсь нападать на тебя, - сказал он с намеком на веселье, чем вызвал испепеляющий взгляд. Он вздохнул и начал потирать переносицу, она с любопытством наблюдала за ним, пытаясь определить разницу между этим Драко и тем, кого она видела. Или было несколько будущих Драко? — Как это работает? Он промолчал, как будто не собирался ей говорить, и она покачала головой и повернулась к двери. — Нет, подожди, останься. Хочешь чаю? Или воды? — Нет. Я хочу, чтобы ты объяснил это предполагаемое... путешествие во времени. Он вздохнул и повернулся к чему-то похожему на гостиную, затем остановился в дверном проеме и жестом велел ей идти впереди него. — Хорошо, но хотя бы войди внутрь. Я не хочу разговаривать в холле. Гермиона некоторое время смотрела на него, затем неохотно вошла в элегантную гостиную с великолепным видом на город. Она села на большой серый диван и с удивлением обнаружила, что он удобнее, чем кажется. Она скрестила руки и повернулась к нему. Он все еще стоял в дверном проеме, наблюдая за ней, затем начал расхаживать по комнате, наконец, заговорив. — Думаю, можно сказать, что все началось более года назад, когда я... э-э... несчастный случай с маховиком времени. С тех пор я прыгаю во времени. Я перемещаюсь в будущее, а будущая версия меня заменяет меня здесь. — Что? Маховики времени работают не так. — Я знаю это, Грейнджер, - прорычал он. Она усмехнулась в ответ. — В любом случае, Драко, с которым ты дружила, был не мной. Что ж, это было ясно. Этот человек не был похож на Драко Малфоя, с которым она встречалась уже несколько месяцев. И многие странности, связанные с другим Малфоем, начали обретать смысл. Всплывает, как он никогда не был уверен, как она отреагирует, когда он впервые поприветствовал ее, и как его внешний вид всегда немного отличался. — Сколько раз мы на самом деле встречались за это время? Он перестал ходить и повернулся к ней лицом, считая на пальцах, пока говорил. — Мы танцевали вместе почти год назад, потом было обследование в поместье Малфоев, вот и все. — Вот и все? — О, ну, я проходил мимо тебя несколько раз и кивнул, но больше ничего значительного. — Как часто это происходит? — Я попытался составить карту, чтобы увидеть, смогу ли я найти закономерность, но, насколько я могу судить, ее нет. Но это происходит примерно раз в месяц, и обычно два-три дня. Гермиона на секунду подумала о том, что он сказал, прежде чем встать и пойти обратно к входной двери. — Куда ты? — Я ухожу. — Почему? Она скрестила руки и строго посмотрела на него: — Я тебе не верю. — Почему нет? — Путешествие во времени работает не так. Я думаю, ты просто пытаешься извиниться за глупость, которую совершил в пьяном виде. Это было умно, особенно с учетом провалов в памяти и всего остального, но... ну, это не меняет того, что я сказала раньше. До свидания, Малфой. Она повернулась, чтобы уйти, и распахнула входную дверь, но прежде, чем она достигла холла за пределами его квартиры, он оказался позади нее и схватил ее за руку, чтобы она не могла аппарировать. — Подожди! Я могу это доказать. Когда Грейнджер снова посмотрела на него, она увидела, что он кусает щеку изнутри, как будто что-то обдумывает. — Есть пять моментов войны, которые все еще преследуют тебя, - торопливо сказал он, - Время, когда твоим родителям пришлось забыть тебя, день, когда Уизли оставил тебя и Поттера, день, когда тебя пытали, время, когда ты увидела Большой зал, уставленный телами, и когда ты думала, что Поттер мертв. Гермионе показалось, что ее окунули в холодную воду. Они стояли в открытом дверном проеме и смотрели друг на друга, казалось, вечно. Когда она поняла, что он все еще держит ее за руку, то резко отдернула ее. — Откуда ты это знаешь? - прошипела она. Гермиона опустила взгляд, гадая, был ли он невероятно талантливым легилиментом. Затем она осознала, что ее глаза стали влажными, и вытерла их тыльной стороной ладони так, чтобы Драко этого не увидел. Когда он заговорил в следующий раз, голос Малфоя был мягким. — Ты сказала мне однажды, в будущем. — Почему? - она все еще не смотрела на него, - Я никогда никому не говорила. Она услышала, как у него перехватывает дыхание, и случайно взглянула на него. Он смотрел в стену, глубоко задумавшись. Когда Малфой снова посмотрел на нее, его глаза были грустными, затем он, казалось, взял себя в руки, и она увидела, как выражение его лица стало пустым. — Ты вернешься внутрь? Она рассматривала его еще несколько секунд, затем кивнула, последовала за ним обратно в квартиру. Она повторила свой предыдущий вопрос, гадая, ответит ли он на этот раз. — Почему я сказала тебе это? Он сел рядом с ней на диван и тяжело вздохнул. — Мы друзья в будущем. Гермиона кивнула, затем мягко сказала: — Я как бы думала, что и теперь мы друзья. Он взглянул на Гермиону и одарил ее легкой улыбкой, и впервые за день она смогла увидеть милого Малфоя в этом угрюмом волшебнике. — Я была так сбита с толку, когда изредка видела тебя на публике, и ты смотрел на меня так, словно ненавидел меня, - продолжила она, - Но это был просто... ну, ты. Он опустил взгляд и посмотрел на свои руки. — Да, извини. Но я тебя не ненавижу. — Итак… ты путешествуешь во времени. Как это началось? Он объяснил ситуацию в поместье и то, как у него в руке сломался Маховик, и он подумал, что несколько частей теперь циркулируют в его крови. Он также объяснил то, что обнаружил в своем исследовании, о том, как работают Маховики времени и насколько нестабильным может быть их магия при разрушении, а также свою теорию об использовании экстракционного зелья для удаления его части, но это было невозможно без оставшихся частей Маховика, которых, как он думал, уже давно нет. Когда он остановился, она некоторое время обдумывала проблему, прокручивая ее в голове. Было что-то странное в том, как он и его будущее "я" заменяли друг друга. Это не подходило, и она была уверена, что в этом есть что-то значимое, но она не могла понять, что именно. —Подожди. Ты занимаешься исследованиями в библиотеке в Нотт Мэнор, не так ли? - спросила она, вспоминая стопку книг о времени, которую видела во время своего визита несколько недель назад, а также вспоминая странную реакцию Малфоя, когда она комментировала их. — О, да, - он выглядел удивленным, и она подумала, как странно, что у каждого из них были отношения с их будущей версией, с разными переживаниями и воспоминаниями, из которых можно было черпать. — Архив Министерства, вероятно, был бы лучше. Там огромная секция по времени, которая в основном нетронута теперь, когда все Маховики были уничтожены. — Но у меня нет доступа к ним. — Я возьму это на себя. Его голова повернулась так быстро, что она подумала, не свернул ли он себе шею. Малфой пристально смотрел на нее, и она не знала почему, но смотрела на него в ответ и терпеливо ждала, пока он объяснит, что его только что встревожило. Хотя она должна была знать лучше, он никогда не высказывал своих мыслей открыто, даже в будущем. — Ты предлагаешь помочь мне исследовать путешествия во времени? Она откинулась на спинку сиденья, удивленная силой его слов. Это показалось ему очень важным вопросом, но она не могла понять почему. — Я имею в виду, что я могу уложиться в час или около того в неделю, если ты можешь выбрать время. Он долго смотрел на нее, и она отчаянно хотела знать, о чем он думает, затем Драко кивнул и быстро сказал: — Я был бы признателен за это, спасибо. Он встал и исчез в холле. Она поднялась на ноги и вздохнула, полагая, что должна последовать за ним. Он стоял у входной двери, смотрел в стену и гладил подбородок рукой, когда она подошла. — Думаю, мне пора идти, - без надобности сказала она, - Я могу посоветовать тебе выбрать лучшее время встречи для поиска в архивах. Она ждала, что он ответит, но Драко просто рассеянно кивнул. — Малфой, мне не нужно тебе помогать, если ты не хочешь… — Нет, - быстро перебил он, - Мне нужна твоя помощь. Я пошлю тебе сову на этой неделе, - тогда он, казалось, взял себя в руки, и она увидела, как он выпрямил спину, прежде чем открыл для нее дверь. — Спасибо, Грейнджер. За предоставленную мне возможность объяснить. Она почти вышла за дверь, когда повернулась и спросила: — Ты знаешь, почему ты поцеловал меня? Но могла ли она действительно скрыть что-то подобное от Рона? И от Гарри тоже? Она им все рассказала. — Что думаешь, Глотик? Я должна им сказать? Кот запрыгнул ей на колени и толкнул ее руку. Она почесала кота за ушками, и услышала громкое мурлыканье. — Я знаю, что ты предлагаешь. Ты бы сказал, что я должна следовать своей интуиции, как и кошки, - она вздохнула и проиграла свой сегодняшний разговор с Малфоем. Она не могла поверить, что он знал о пяти моментах войны. Должно быть, она была с ним близкой подругой, если так ему доверяла. Неужели он доверился ей в ответ? — Я думаю, - наконец сказала она, и Живоглот поднял голову с ее колен и склонил к ней ухо, - Я думаю, что мне следует пока сохранить это в секрете. Хотя это кажется неправильным - честно говоря, Глотик, я понятия не имею, почему. Настоящее время: май 2001 г. / Время Драко: то же, что и настоящее — Хорошо, у меня есть несколько основных правил, - объявила Гермиона. Она проигнорировала ухмылку Малфоя и проверила свои записи, чтобы убедиться, что ничего не пропустила. Они сидели в архиве Министерства, собираясь начать свою первую встречу с тех пор, как она согласилась помочь ему несколько недель назад, - Я полагаю, сказав тебе сейчас, твое будущее будет помнить их? Малфой пожал плечами. — Думаю, да. Это имеет смысл. — Хорошо. Хорошо, во-первых. Я не хочу ничего знать о своем будущем. Он кивнул. — Во-вторых, никаких поцелуев. Он закатил глаза, но снова кивнул. — И, наконец, ты не можешь высмеивать меня или моих друзей. Он вздохнул. — Даже если они сделают что-нибудь глупое? — Даже так. Он снова закатил глаза. — Хорошо. У меня тоже есть правило. — Ох, ладно. — Ты никому не расскажешь. Она кивнула, вспоминая свой разговор с Живоглотом. Гермиона уже решила пока оставить это при себе. Во-первых, они начали просматривать список дат, на которые выпадали прыжки во времени. — Что это? - она указала на несколько размытых отрывков в записной книжке. — Заметки о том, что произошло в будущем во время этих прыжков. Она кивнула, радуясь, что они были размыты, затем снова сосредоточилась на датах. — Почему здесь нет первых двух? - спросила Грейнджер, смотря на вопросительные знаки, где будущая дата должна быть рядом с этими записями. — Я не знал, что происходило тогда, поэтому я не проверял дату. Думаю, первый был чуть более чем на шесть лет в будущем, так как именно столько раз я перед этим повернул Маховик. Другой, я понятия не имею Гермиона снова сосредоточилась на его записях, довольная их тщательностью. — Все они сосредоточены на относительно небольшом промежутке времени. Он фыркнул, но больше ничего не сказал. — Могу я сделать их копию? Я хочу позже проверить их на образцы. — Нет никаких шаблонов. Я проверял их сто раз. Казалось, что какое-то время был один, но он развалился после моего пятого прыжка. — Я все еще хочу проверить. Он пожал плечами и вытащил палочку, затем сделал для нее копию заметок, стирая размытые записи. Позже той ночью Гермиона все еще просматривала записи, решив найти закономерность и доказать, что Малфой не прав, но ничего из того, что она пыталась сделать, не сработало. Прыжки действительно были в основном случайными, хотя, как он сказал, происходили примерно раз в месяц. Одна вещь, которую она уже заметила, но пыталась не заострять на этом внимания, было то, что в будущем Малфой провел больше половины своего времени с ней. Они не делали ничего, кроме как небрежно болтали о книгах и случайных темах, так почему же он продолжал ее искать? А как насчет других его друзей? Или его девушка? Но это был просто обед, может, он завтракал и ужинал с ними. Она вздохнула и оттолкнулась от стола, а затем подпрыгнула, увидев позади себя Рона. Она прижала руку к сердцу. — Мерлин, Рон, ты меня напугал! Он улыбнулся и поцеловал ее в щеку. — Прости, что все это такое? Это определенно не похоже на закон, - он указал на ее формулы арифмантики. — Ой, - она посмотрела на свои колени и закусила губу, а затем начала рассказывать историю, которую придумала ранее, чтобы учесть все время, которое она будет проводить с Малфоем в архивах Министерства. — Я помогаю Драко Малфою с некоторыми исследованиями. — Какими? - Рон вскочил с дивана. Она подошла к нему и начала поглаживать его руки. — Я знаю, это странно. Но ему нужна моя помощь с этим, ммм... проектом. — Что за проект? — Я обещала никому не рассказывать подробности, - честно сказала она, - но он немного пострадал от заклинаний, и я думаю, что смогу ему помочь. — Почему бы ему просто не пойти в Мунго? — Они закрыли его дело. Он очень редко переживает то, через что проходит. — И что заставляет тебя думать, что ты можешь помочь, когда целители не смогли? Я знаю, что ты великолепна, но, зная его, он, вероятно... — Я знаю, это трудно объяснить, но... ну, я хочу помочь, и я думаю, что при правильном исследовании я смогу решить эту проблему. Рон некоторое время смотрел на нее, и она могла сказать, что он был расстроен, но она этого ожидала. Он вздохнул. — Значит, ты собираешься добавить это к работе, которую приносишь домой, в дополнение к твоей настоящей работе? Когда я буду видеть тебя? Гермиона подошла к столу и быстро убрала все, взмахнув палочкой. — Нет, я не принесу это домой. Сегодняшний вечер был счастливой случайностью. Я буду работать над этим несколько часов каждую неделю во время обеда. Это не отнимет у меня время, проведенное с тобой. Обещаю. Она неуверенно улыбнулась ему, и он покачал головой, но все же прижал ее к груди, чтобы крепко обнять. — Ты слишком мила, Гермиона, - она кивнула, не зная, что еще сказать. — Знаешь, я всегда думал, что люди могут найти время на все, если это для них достаточно важно, - многозначительно сказал Рон. Гермиона вздохнула и отодвинулась, чтобы посмотреть на него. Его глаза были грустными. — Я найду для тебя время, Рон, обещаю. — Конечно, Гермиона, - уныло сказал он. Она могла сказать, что он ей не поверил, но была полна решимости доказать, что он неправ.

***

Астория сидела на диване, когда Драко аппарировал в его квартиру. Он подпрыгнул, когда увидел ее, явно не ожидая никого там найти. — Стори! Где ты была? Дафна сказала, что ты поехала к подруге из школы. Ты в порядке? Он выглядел искренне обеспокоенным, и ее сердце трепетало. Нет, не делай этого. Он обеспокоен, потому что он хороший человек, но он не любит тебя. Астория вздохнула и жестом предложила ему сесть рядом с ней на диван. Он снял свою мантию и повесил его в шкафу, затем подошел к ней, все еще настороженно глядя на нее. — Драко, я могу терпеть, что ты не любишь меня, я думаю, мы оба отчасти ожидали этого в начале, но я не могу мириться с тем, что ты любишь кого-то другого, - начала она. Он посмотрел на нее в замешательстве, и она позволила себе надеяться, что все это было недоразумением. Но нет, она знала то, что слышала. Ей нужно было постоять за себя, иначе она превратилась бы в Дафну, жалко тоскующую по волшебнику, который едва уделял ей время. — Что? — Я слышала, как ты разговаривал с Гермионой Грейнджер, и она сказала, что ты ее поцеловал. Драко вздрогнул и уронил голову на руки. Астория была рада, что он не пытался это отрицать. Когда он снова посмотрел на нее, его глаза наполнились чувством вины. "Хорошо, - подумала она, - По крайней мере, у него хватит приличия выглядеть пристыженным". — Астория, это была огромная ошибка. Я напился до задницы и совершенно не помню об этом. Я даже не знал, что сделал это, пока она не пришла и не накричала на меня. Астория подумала, что он казался искренним, и почувствовала себя немного лучше, но все еще не могла оправдать то, что он сделал. Пьянство - не очень хорошее оправдание. — Я не люблю ее. Мне очень жаль. — Но ты меня тоже не любишь. Его глаза были грустными, и она получила ответ, хотя на самом деле она знала все это время. Она любила его всем сердцем, но он, казалось, всегда искал чего-то большего. Даже в других сферах своей жизни: в работе, которую он проделал с отцом, в отношениях с друзьями, Драко не был удовлетворен той жизнью, которую он вел. — Ты великолепна, Стори. И умная, добрая, заботливая, все, что я мог пожелать в партнере. Я действительно хотел любить тебя. — Но ты не можешь заставить себя любить, Драко, - закончила она за него, ‐ Я понимаю. Думаю, хорошо знать, прежде чем мы поженимся, - Астория глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слезы, которые пытались вырваться. Драко мягко положил руку ей на колено. — Мы хорошо ладим, и я думал, что у нас все будет хорошо, что мы полюбим друг друга, но… я думаю, что хочу…, - он отвернулся, как будто ожидал, что правильное слово появится в комнате. — Больше, - добавила она. Он оглянулся на нее и медленно кивнул, затем несколько слез, наконец, потекли по ее щекам. — О, Стори, - Драко обхватил ее лицо руками и начал вытирать слезы большими пальцами, - Мне очень жаль, что я причинил тебе боль, это никогда не было моим намерением. Она глубоко вздохнула, затем отошла от него и вытащила из сумочки носовой платок, время от времени вытирая глаза, пока они сидели в тишине. — Как Грейнджер влияет на все это? Драко тяжело вздохнул, прежде чем ответить. — На самом деле мы просто друзья. — Но ты... ты можешь с ней разговаривать, не так ли? Он долго обдумывал вопрос, как если бы он был сложным, затем кивнул. Это утверждение задело Асторию больше, чем пьяный поцелуй, и слезы снова потекли из ее глаз. Когда Драко увидел ее, его глаза снова стали печальными, но на этот раз он не потянулся к ней. — Мне очень жаль. Эта история с Грейнджер на самом деле не романтична. Это просто, ну, очень сложно. Астория тихонько рассмеялась. — Ты, Драко, чрезвычайно сложен. Я думала, что мне это в тебе нравится, но…, - она сделала паузу, чтобы вздохнуть, и он приподнял бровь, призывая ее продолжить, - Ну, это просто оказалось утомительным, - закончила она. Они оба рассмеялись, и она наконец встала и поправила платье. Астория взяла сумочку в руку, а другую протянула Драко. — Я думаю, мы должны назвать это, прежде чем ты в конечном итоге причинишь мне настоящую боль. Тогда ты сможешь разобраться в этой сложной вещи с Грейнджер в мире. Драко встал, но проигнорировал ее руку и вместо этого заключил ее в объятия. — Мне правда жаль, что я такой паршивый парень. — Ты не был. Ну, пока ты не поцеловал кого-то другого. Он отпустил ее и отстранился, чтобы посмотреть на нее. — Мне правда очень жаль. — Я знаю. И, честно говоря, поцелуй - не то, что больнее всего. Ты доверился ей, и я пыталась убедить тебя поговорить со мной больше года, - она провела пальцами по его волосам, что, как она поняла, будет в последний раз. Затем опустила руку и поцеловала его в щеку. — Пока, Драко, - прошептала она, - и удачи. Я пришлю эльфа за своими вещами. Она повернулась к камину и вытерла несколько последних слез, прежде чем отправиться обратно в поместье Гринграсс.