Желание

      Повисла неловкая пауза. Только монотонные звуки боя разбавляли эту напряжённую атмосферу.       — Что? — наконец отошла Осмия.       — Ты что… ты совсем? — воскликнул Кот, уклоняясь от удара Укол.       — А что, есть идеи получше? — ехидно спросил я, — Я заморожу их магией — акума не сможет снова вселиться.       — Ты убьешь их! — возмутилась Рена.       — Как вообще такое в голову пришло? — Карапас выставил щит, спасая лису от молнии Непогоды.       — Я задал вопрос, Леди Баг. Сможешь ли ты вернуть всё обратно, если я сделаю это? — посмотрел я на героиню.       Она была молчаливой. Очень задумчивой. По её лицу можно было понять, что именно сейчас у неё на душе. Ей страшно. Ведь именно от её решения сейчас зависит дальнейший исход битвы.       — Другого способа нет? — тихо произнесла она.       — Я не знаю, что ещё можно сделать, — покачал я головой.       — А если мы просто атакуем Бражника? — крикнул Кот.       — Ты видел сколько там злодеев? — прищурилась Осмия, пресекая и эту идею.       Все снова замолчали.       — Смогу, — достаточно громко произнесла Леди Баг.       — Уверена? — спросил я.       — Да. Я могу чувствовать энергию созидания и направлять её. Но если я верну всё, что сделал ты, то вред, принесённый Бражником, останется, — сказала она.       — Плевать, злодеи буйствуют только тут, — вздохнула Рена Руж.       — Что нужно сделать? — спросила Леди Баг.       — Для начала — бежать! — я резко оттолкнулся от земли, уворачиваясь от удара Горизиллы.       Герои среагировали вовремя. Злодеи не успели до конца понять, что происходит, так что у нас была небольшая фора.       — Сюда! — воскликнул я, забираясь в канализацию.       — Фу! — поморщилась Осмия, но медлить не стала.       — Клёвое местечко. Прям по мне, — усмехнулся Карапас.       — И? — выжидающе уставилась на меня пятёрка.       — Мне нужны ваши талисманы, — я обратился к Осмии и Коту.       Они переглянулись.       — Чего? — спросил Кот, — Ты сейчас серьёзно?       — Абсолютно.       Герои помялись пару секунд. Осмия, вздохнув, согласно кивнула.       — Тебе я доверяю, — она чуть улыбнулась, заходя в крохотное техническое помещение.       Через пару секунд из-за двери показалась рука Хлои, которая осторожно положила украшение и сразу же скрылась.       — … ладно — нахмурился Кот, заходя в соседнюю комнату.       Я посмотрел на лежащие в ладонях кольцо и гребень. И надел талисманы. Передо мной появились квами кота и пчелы.       — Моя Королева доверяет тебе, поэтому я готова! — поклонилась Поллен.       — Так уж и быть… но чтоб потом вернул меня обратно к этому болвану! — усмехнулся Плагг, тут же смущённо отворачиваясь.       Надо же. Я-то думал, что Адам ему не нравится. А оно вон что. Сходные характеры, желания… да они, оказывается, идеальная парочка.       — Плагг, Поллен, Дуусу… объединение! — воскликнул я.       Вспышка на секунду ослепила. Перетекание энергии в костюме теперь в несколько раз усилилось. Будто плотину прорвало. Я ощутил лёгкое преобразование костюма и небольшой холодок, сразу же сменяющийся зарядами электрических искр, что кардинально отличалось от той ледяной энергии, которая стала уже практически родной для меня. Природные элементы камней чудес слишком разные, но дискомфорта не было. Они словно слились в один источник и подарили мне какую-то невероятную, потрясающую силу. По телу разлилось тепло. Я ощутил лёгкость. Словно на мгновение освободился от всяческих забот, мучающих меня. Характеры квами тоже играют огромную роль в становлении героев. Плагг, Поллен, Дуусу… определённо квами павлина была «головой». И это хорошо. Быть безбашенным шутником совсем не в моём стиле.       Трансформация завершилась. Я тряхнул головой и вытянул руки, чтобы осмотреться. Всё же любопытство присуще и мне.       — Паон, ты… невероятный… — прошептала Леди Баг.       Рена Руж пихнула её локтем.       Костюм стал совершенно другим. Плащ, так мне полюбившийся, стал длинным пиджаком, накинутым на спину. Не было перьев, лишь мягкая ткань. Чёрная одежда периодически отблёскивала жёлтыми искрами, а кое-где появились мерцающие золотые полосы. Маскарадная маска теперь напоминала театральную, украшенную драгоценными камнями и серебром. Одна её сторона была чуть длиннее вниз, а другая вверх.       — А теперь… не самый приятный процесс, сразу говорю, но необходимый. Мне нужна магия, а из окружающей среды её невозможно поглотить из-за фонящих акум. Я заберу у вас часть эмоций, они со временем восстановятся. Не двигайтесь, прошу, — я прикрыл глаза и сконцентрировался на эмпатии.       Герои застыли. Вокруг каждого была своя неповторимая аура. Что-то вроде отпечатков пальцев. Двух одинаковых не бывает. Из каждого кокона я медленно начал вытягивать нити энергии, которые так же неторопливо и вдумчиво переплетал со своими. Тонкая работа. Если хоть немного оплошать — разум может треснуть. С эмоциями нельзя шутить, от них слишком многое зависит. Месяц назад я бы никогда не рискнул такое провернуть.       — Всё в порядке? — спросил я, приоткрывая глаза.       — Чувствую небольшое опустошение… но ничего более, — кивнула Леди Баг.       — Ты уж постарайся, — буркнул Адам из-за двери.       — Паон… будь осторожен, — тихонько сказала Хлоя.       — Леди Баг. Ты спрячешься где-нибудь около башни и восстановишь всё, когда я одержу победу.       — Поняла, — кивнула она.       Я вздохнул и рванул в сторону выхода. Тело было словно наэлектризовано. Так странно чувствовать эту кипящую энергию неугомонной пчелы и нахального кота. Но теперь у меня есть скорость, защита и сила. И катаклизм с ядом. Самое важное. Благо, оружия не прибавилось, и оно никак не изменилось. Мой верный меч и веер павлина остались при мне.       Я выскочил из канализации, буквально снеся люк в сторону. Прямо около меня оказался огромный тираннозавр. Зверочеловек. Я усмехнулся и рванул к нему. Мир вокруг, вопреки моим ожиданиям, не был смазанным, лишь замедлился. Так вот как всё видит Осмия. Безумно медленно. Я развернулся и перерезал цепочку с акумой. На землю осел отец Альи. К нему тут же устремилось огромное количество красных акум, готовых поделиться своей силой.       Я направил меч в сторону мужчины. На секунду вздрогнув, я стиснул зубы и применил магию. Вихрь из ярко-синих снежинок моментально заставил его заледенеть. Передо мной стояла холодная статуя.       — Что ты… творишь?! — воскликнул Бражник через злодея.       Я посмотрел в глаза акуматизированному и усмехнулся. Сильнее сжав рукоять меча, я постарался как можно незаметнее убрать свободную руку за плащ. Я не хочу, чтобы он видел, насколько сильно я взволнован. Показывать слабость нельзя.       Каждый злодей на моём пути был обезврежен в мгновение ока. Ледяные статуи не могли чувствовать эмоции, так что новых акуматизированных не появлялось. Количество врагов стремительно сокращалось.       Я встал посреди площади перед Эйфелевой башней. Врагов много. Очень. Здесь есть крайне сильные, а слабые идут в качестве пушечного мяса. Армия. Самая натуральная. Я чуть прикрыл глаза и сосредоточился на кипящей энергии разрушения и собственной силе льда, перенаправляя потоки в меч. Спокойная и бушующая энергия. Будто ровная гладь озера в противовес беспощадному урагану. Они слились воедино, каким-то образом нивелируя недостатки друг друга. Сейчас эти потоки стали одним целым.       Я резко перехватил меч двумя руками и со всей силы вонзил его в асфальт. Чёрные искры катаклизма и синий лёд разошлись по площади громадными трещинами с бурлящей от силы энергии. Неожиданно магия взметнулась вверх. Стало темно. Но для котов это не проблема. Елисейские сады накрыл гигантский купол, сотканный из тончайшего, но не менее опасного чёрного льда. Который тут же взорвался сотнями осколков. Акумы начали испаряться одна за другой. Злодеи застывали ледяными статуями, а в центре образовался огромный кратер. Я уставился на Бражника. Вот и всё. Один на один.       Я рванул к башне. Бражник начал выпускать новых бабочек, но злодеев уже не было. Я убил каждого. Высоко подпрыгнув, я оказался прямо напротив него. Знал бы он, какой это на самом деле душераздирающий момент. Я хорошо умел прятать эмоции, но даже сейчас чувствовал глухую печаль.       — Плагг, Поллен, детрансформация, — произнёс я, снимая кольцо и гребень и убирая их в карман.       Они сыграли свою роль, даровав мне скорость и силу разрушения.       — Что ты делаешь? — озадаченно спросил Бражник.       Он явно такого не ожидал. Думал, что сейчас я вступлю с ним в бой и применю силу пчелы. Все так думали.       — Мы тут одни. Нет смысла побеждать вас, месье. Уходите, — сказал я, разворачиваясь.       — Что?       — Вам меня не победить без акум, — повернулся я, — Вы действительно хотите раскрыть свою личность?       — Что ты… зачем ты это делаешь? — нахмурился Бражник.       — Просто уходите.       Чёрт, хватит уже препираться! Сваливай быстрее!       — И что ты скажешь… что просто меня отпустил? — выгнул Габриэль бровь.       Я слегка улыбнулся.       — Вы перестраховались и создали иллюзию, так? — поймал я его с поличным.       На балке башни сидела Вольпина. Я взмахнул заряженным льдом мечом. Злодейка отлетела куда-то далеко, моментально замерзая.       — Месье Бражник… я скажу, что вас здесь просто не было, — чуть громче, чтобы он меня услышал, произнёс я, — Вечером у нас будет возможность поговорить. Вы, должно быть, неправильно оценили мои действия. Слишком много вашей энергии потрачено. Вы на грани и сражаться со мной на равных не способны. Я даю вам шанс уйти. Будет глупо, если вы им не воспользуетесь.       Я развернулся и спрыгнул с башни. С крыши одного из домов вверх устремился нежно-розовый луч. Я с облегчением вздохнул, когда увидел тающие скульптуры и оживающих людей. Словно камень с души.       Краем глаза я заметил мелькнувший силуэт Бражника. Ушёл. Я чуть выдохнул и, уже более расслабленно, направился в сторону нужного люка.       — Что произошло?       — Где Бражник?       — Ты победил?       Герои обеспокоенно начали заваливать меня всевозможными вопросами. Я выставил ладонь, призывая их к тишине. Талисман пчелы и кота я сразу же вернул их владельцам.       — Так что? — спросила вышедшая Осмия.       — Бражника не было, — сказал я.       — Но… как?       — Это была иллюзия, созданная Вольпиной. Он отозвал всех акум, как только я заморозил злодеев, — спокойно ответил я.       Сзади подошла Леди Баг. По её эмоциям явно прослеживалось какое-то непонятное негодование. Я чуть прищурился и посмотрел ей в глаза, но она тут же поспешила спрятать взгляд.       — Я всё вернула, — нервно сглотнула она, заламывая пальцы.       — Да, я видел, — кивнул я.       — Мы победили? Так ведь? — сказал Карапас.       — Получается да, — улыбнулась Рена Руж.       — Ты не пострадал? — тихо спросила Осмия.       Я лишь устало покачал головой. Активировал три камня из верхней полки шкатулки, а так выдохся. Дуусу молодец, что предупредила меня заранее. Боюсь, я бы просто не выдержал, если бы сделал нечто подобное раньше. Я действительно стал на порядок сильнее.       — Мне нужно идти, — бросил я, разворачиваясь.       — Ты придёшь на сегодняшний вечер? — крикнула мне вдогонку Осмия.       Я остановился.       — Приду, — кивнул я.       

***

      Вечер только начинался. Через пятнадцать минут будет официальное приветствие героев. И, желательно, чтобы я был там.       Я прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Идти… хотелось, кого я обманываю. Я правда хотел прийти туда. Хотел увидеть своими глазами, что с отцом всё в порядке. Я же с утра его не видел.       После того давнишнего интервью, в люди я не выходил. Да и новости просматривал только мельком. Поэтому, если честно, совершенно не хотелось сейчас вновь вспоминать всё то, что было. Время нещадно неслось вперёд, проблемы росли, да и с каждым днём становилось всё тяжелее и тяжелее. Внутри словно медленно натягивалась невидимая струна, которая вот-вот лопнет. Я, кажется, взвалил на свои плечи неподъёмный груз. А события этого дня… ужас, одним словом. Как вспоминаю — по телу пробегает волна какого-то могильного холода. Я своими руками убил полсотни человек. Да, они в порядке, но сам факт…       Я чуть похлопал себя по щекам, чтобы отогнать сгущающиеся тучи мыслей. Выбрось это… Адриан. Хватит уже.       Двери банкетного зала с фасада большого здания открылись. Этот вход был создан специально для вип-гостей, в число которых входили все герои. Как только двери распахнулись, перед ними оказался Кот Нуар. А прямо за ним появилась и Леди Баг. Они поприветствовали людей и вошли в здание. Я глубоко вздохнул. И спрыгнул с крыши.       — Месье… Паон! — воскликнул охранник.       — Добрый вечер, — вежливо кивнул я.       Как же я рад, что какое бы волнение и тоску я не испытывал, на лице Паона этого не отразится. Холодная рассудительность и элегантность. Спасибо Дуусу, за то, что она так на меня влияет.       — Прошу! — охрана расступилась.       Я неторопливо вошёл в зал. И немного улыбнулся. Ну да, точно. Дресс-код. Трендом сезона были тёмные цвета и золото. Перья и полосы… Вот и Габриэлю, как законодателю моды, пришлось создать определённую линию одежды, соответствующую этой волне. Наряды гостей напоминали таковые у аристократов пару сотен лет назад. Пышные юбки, элегантные костюмы с большим количеством деталей… Никто, даже мужчины, не хотели ударить в грязь лицом. Всё же, герои — это не только новомодный бренд. Это ещё и огромная подушка безопасности. Никто не хочет портить с нами отношения. Тем более с Паоном.       На пару секунд я подумал, что оказался на очередном показе или фотосессии. На мне скрестились молчаливые и задумчивые взгляды всех присутствующих. Леди и Кот чуть замялись, так как совершенно не привыкли к такому вниманию.       Я лениво скользнул взглядом по залу. И прошёл ближе к сцене, не опуская головы и держа идеальную осанку. Павлинье благородство, чтоб его. Но я прямо чувствовал этот непонятный ореол, который возвели вокруг меня люди. И чего они там напридумывали? Я слышал, что меня считают взрослым человеком, что было крайне занимательно. Вот бы посмотреть на их лица, когда они узнают, что Паон — семнадцатилетний подросток.       — Привет, — шепнула прибившаяся ко мне Леди Баг.       Гости чуть побаивались меня. Тут не было навязчивых журналюг, которые лезли дальше положенного. И это просто отлично.       Я кивнул на приветствие Леди и, немного нервно, скользнул взглядом по банкетному столу. Как же мне хочется есть. После битвы я сразу направился на фотосессию в преддверии Рождества, а оттуда — сюда. Целый день ни крошки во рту, исключая завтрак. Но просто так брать еду тоже нельзя. Это неприлично.       Настроение опасно снизилось. Не люблю чувствовать голод. Всегда стараюсь перекусывать между основными приёмами пищи.       — Осмия ведь придёт? — обратился ко мне Кот.       — Думаю да, — кивнул я.       Хлоя задерживалась. Она не могла уйти, пока в отеле есть Одри.       — П-паон?       Я вздрогнул и вопросительно посмотрел на Кота.       — Можно тебя на секундочку? — спросил он.       Во взгляде героя прямо-таки читалась мольба о помощи.       — Только тебя, — поспешно сказал он, увидев, что Леди Баг тоже собирается присоединиться.       Она неловко ойкнула и поджала губы. Опять себя накручивать начала, видимо.       — Мы ненадолго, — неловко улыбнулся Кот.       — Ну и? — я вздёрнул бровь.       — Тут же будут танцы? — нервно прошептал герой, чуть скосив взгляд, как бы убеждаясь, что никто не подслушивает.       — Должен быть вальс, — кивнул я.       — А ты… умеешь? — с надеждой спросил он.       — Танцевать? Умею.       — А можешь… дать пару советов… — замялся Кот.       Я на секунду замолчал. А потом, не выдержав, издал сдержанный смешок в кулак.       — Ты хочешь пригласить Леди Баг на танец?       — Да, — подтвердил герой, чуть смущённо.       Я на мгновение прикрыл глаза.       — Всё совсем плохо?       — Н-не то что бы… я долго учился, но никак не могу перестать путаться в ногах… — начал объяснять Кот.       — Я понял, можешь не продолжать, — остановил я Нуара, — Я… так уж и быть.       Лицо героя словно просветлело.       — Правда? — улыбнулся он.       Я кивнул.       — У нас есть комната за сценой, пошли, — позвал я его.       Мы быстро скрылись из банкетного зала. Благо, Леди Баг окружила небольшая кучка людей, и она не успела увязаться за нами.       — И что делать? — спросил Кот, переминаясь с ноги на ногу.       — Подойди, — сказал я, снимая плащ.       Нуар послушно приблизился. Я взял его за руку.       — Руку на талию, — сказал я, — Ну?       Герой моргнул и сразу же сделал всё, как надо.       — Я знаю женскую партию, так что запоминай внимательно, повторять не буду. Да и времени нет, скоро открытие.       Я начал слегка напевать ритм. Кот вскинул голову, но сразу же внимательно начал следить на движениями.       — Ты слишком волнуешься и начинаешь прокручивать у себя в голове действия. Вальс нужно прочувствовать и отдаться танцу, а не обдумывать каждый шаг, — терпеливо произнёс я, когда герой в очередной раз наступил мне на ногу.       — Я знаю, но не понимаю как это сделать… — нахмурился герой.       — Кот… ты думаешь, что Леди Баг умеет танцевать? — спросил я.       — Что? — не понял он.       — Вести танец будешь ты, поэтому тебе необходимо подстроиться под ритм и просто делать то, что ты хочешь, — вздохнул я, отстраняясь.       Из зала уже раздавалась вступительная речь ведущего.       — Я… боюсь провалиться, — честно сказал он.       — Знаешь… если бы ты боялся во время битв, смог бы тогда побеждать? — посмотрел я на него.       Он на секунду задумался и отрицательно покачал головой.       — Вот именно. У страха глаза велики, верно? Тебе не нужно зацикливаться на провале. Лучше подумай, как Леди Баг будет приятно, если ты пригласишь её и поможешь, — улыбнулся я.       Кот округлил глаза, явно представляя её счастливое лицо. Я хмыкнул. Эмоции перестали быть бледно-синими, медленно расцветая в мечтательный розовый. Влюбился он. Надо же. А ведь изначально ничего подобного не было. Он увивался за Маринетт по какой-то непонятной причине, но любовь появилась только сейчас.       — Эй, — я подошёл и похлопал его по плечу, — Ты не должен бояться хотя бы ради неё. Пошли.       Зал наполнился аплодисментами.       — Вот вы где! — громко прошептала недовольная Осмия.       — Что вы делали? — неловко нахмурилась Леди Баг.       Да уж, оставили-то мы её тут одну. Я посмотрел на Хлою. И улыбнулся ей.       — Поприветствуем наших героев, в честь которых был организован сегодняшний вечер! — воскликнул ведущий.       Свет в зале приглушили. Яркие лучи светильников скрестились на нас. Раздались громкие хлопки. Эмоции гостей были в основном положительными. Восхищение и поддержка. По крайней мере это не что-то мерзкое. Даже приятно немного…       — Теперь… давайте послушаем организатора вечера — Габриэля Агреста собственной персоной! — воскликнул ведущий, отступая в сторону.       Из-за кулис показалась высокая, статная фигура отца. Выражение его лица было беспристрастным. Габриэль посмотрел на меня. Он явно ожидал обещанного разговора. Я спокойно выдержал его взгляд, внутренне радуясь тому, что никаких явных последствий после изматывающей битвы не наблюдалось. С ним всё хорошо. Отлично.       — Дорогие жители Парижа и герои, — начал отец, отводя от нас взгляд и взирая на толпу, — Я рад приветствовать вас на…       Речь Габриэля, как и ожидалось, была суховатой, но по делу. Он сказал слова приветствия и поблагодарил нашу четвёрку. Всё же, мы здесь главные звёзды вечера.       — Почему ты не привела Рену и Карапаса? — еле слышно шепнул Кот Леди Баг.       — Они сами отказались, — ответила она.       Габриэль замолчал. Послышались аплодисменты. Перед тем, как зайти за кулисы, отец скользнул по мне взглядом, как бы показывая, что будет ждать. Я еле заметно прикрыл глаза, соглашаясь. Действительно необходимо прояснить пару моментов.       

***

      Из динамиков послышалась лёгкая мелодия. Вальс.       Вечер прошёл вполне неплохо. Мы дали небольшое интервью, приняли благодарность, и, что самое главное, я всё же смог перехватить немного еды. Хотя бы сжирающее изнутри чувство голода пропало.       Я отвлёкся и чуть улыбнулся. Осмия повернулась в мою сторону.       — Мадемуазель не окажет честь? — спросил я, чуть наклоняясь и протягивая руку.       Осмия улыбнулась.       — Разумеется, месье, — вложила она свою ладонь в мою.       Навевает воспоминания. Как мы танцевали в отеле. Но это… ощущается совершенно иначе. В образе Паона я не был самим собой. Но я всё равно не чувствовал этой давящей маски приторного лицемерия, которую я нацепил. Врать с каждым днём становилось всё невыносимее и невыносимее.       Мы как-то незаметно оказались в центре зала. Свет потускнел, зажглись яркие, красивые фонари. Музыка стала громче. И я повёл танец.       С каждым шагом всё вокруг смазывалось. Оставались лишь небольшие очертания силуэтов и бликов от ламп. В какой-то момент, когда я элегантно закружил Осмию, даже звуки музыки стали намного тише. Только она одна приковала к себе всё моё внимание. Я не видел почти ничего, кроме яркой, прекрасной Хлои. Которая смотрела на меня с теплотой во взгляде. На её губах заиграла лёгкая, чуть смущённая улыбка. А эмоции так и фонтанировали счастьем и умиротворением. Голубые глаза блестели. Сейчас они наполнились глубиной. Я не хотел отводить от неё взгляд.       Я поклонился, чуть отстраняясь и одёргивая самого себя. Музыка, как и вальс, закончилась. Сбоку от нас была пара Кота и Леди Баг. Их настрой отличался от нашего. Герои о чём-то разговаривали, тихо смеялись и тоже искрились. Эмоции Маринетт сейчас были направлены на Нуара. А он неловко переминался, явно смущаясь от такого неожиданного внимания.       Я выпрямился и отстранился от Хлои.       — Спасибо за танец, — улыбнулась девушка.       — Всегда пожалуйста… — отзеркалил я улыбку.       Сознание кольнуло. Я переменился в лице, что не скрылось от проницательных голубых глаз.       — Мне нужно идти, — сказал я, прощаясь.       Габриэль ждёт.       Я тихо подошёл к двери на втором этаже здания. Именно отсюда ощущались эмоции отца. Рука замерла в паре сантиметров от ручки. Я сжал ладонь в кулак и, на секунду крепко зажмурившись, решительно открыл дверь. Это был небольшой кабинет. Габриэль сидел в кресле за столом. Он холодно уставился на меня. Я, не показывая ни единой эмоции, сел на стул прямо напротив отца, морально готовый к разговору.       — Кто ты такой?       Я не выдержал и хмыкнул.       — Я всё думал — какой же первый вопрос вы зададите?       — Я спрашиваю серьёзно, — сказал Габриэль.       — Я не могу ответить, — честно сказал я.       — Откуда ты узнал о талисмане? — сразу же переключился он.       Знал ведь, что не скажу.       — Версия, что я — обыкновенный вор, вас не устроит? — чуть приподнял я брови.       — Я в это не поверю. Откуда ты узнал о талисмане и книге?       Я грустно усмехнулся и откинулся на спинку стула.       — Скажем так… я немного знаю будущее.       — Ты издеваешься? — угрюмо спросил Габриэль.       Я лишь покачал головой. А ведь не соврал.       — Спросите что попроще. Вы ведь знаете, что на такие вопросы я просто не могу дать ответа, верно? — улыбнулся я.       Габриэль какое-то время изучающе смотрел на меня, явно анализируя. Но я сейчас говорю искренне.       — Зачем тебе талисманы божьей коровки и кота?       Я на секунду прикрыл глаза.       — Этот вопрос, признаюсь, я ожидал услышать, — начал я, — Думаю, вы неправильно расценили мои действия, ошибочно приняв меня за угрозу.       Габриэль чуть нахмурился.       — Что? Что ты имеешь в виду?       — Месье Бражник не является моим врагом, — улыбнулся я, — Я просто хотел немного с вами… поиграть? Дело в том, что из наших боёв я извлекаю выгоду…       — Ты поглощаешь моих акум и думаешь, что я не буду воспринимать тебя как явную угрозу?       — Должно быть, вы не знаете одной детали… активировать камни чудес Леди Баг и Кота Нуара, чтобы получить желание, не получится без должного уровня сил. А чтобы его достичь, мне нужны были ваши акумы.       Габриэль переменился в лице. Он чуть прищурился и на мгновение отвёл взгляд, размышляя над информацией.       — Месье, послушайте, — вздохнул я, — Моё желание никак не затронет ни вас, ни Париж, ни эту планету в целом. Единственный человек, которому оно может навредить… это я сам.       — Я… не понимаю, — честно сказал Габриэль.       — И не нужно. Просто знайте, что когда я использую талисманы — вы сможете смело забирать их себе и делать всё, что угодно.       — Почему ты должен пострадать? — недоверчиво спросил Габриэль.       Я ярко улыбнулся. Думаю, он всё-таки заметил, насколько эта улыбка была вымученной.       — Потому что я умру, после того, как загадаю своё желание, — ответил я, на секунду прикрывая глаза.       Повисла странная пауза.       — Что?       — О, так вы и этого не знаете? — притворно удивился я, — Квами мотылька ведь самый молодой, так? Думаю, эта информация ему неизвестна…       — О чём ты говоришь? — настойчиво спросил Габриэль.       — Дело в том, что желание требует определённой платы, — ответил я.       — Какой ещё… платы? — искренне не понял Габриэль.       — Ну, как же… вы думаете, что можете получить что угодно, не отдав ничего? — я снисходительно приподнял бровь, — Вы должны будете заплатить равноправную цену. Я думаю… прошу прощения за бестактность, но вы ведь наверняка хотите вернуть… жену?       Эмоции Габриэля чуть ли не взорвались. Он скривился, но ничего не сказал.       — Да, думаю, это так… Чтобы вернуть кого-то, нужно отдать другого. Если вы хотите воскресить жену, то заплатите жизнью своего…       — Сына… — неверующе прошептал Габриэль.       Я лишь медленно кивнул. Его эмоции… внутри меня разлилось ощутимое тепло. Он сейчас до одури напуган. Я улыбнулся. Приятно… Как же приятно, что он так испугался за меня.       — Откуда ты это знаешь? — воскликнул мужчина.       — Квами сказала, — просто ответил я, вставая со стула, — Мне нужно идти.       Я подошёл к окну в кабинете и открыл его.       — И что ты… планируешь пожелать, что готов заплатить своей жизнью? — тихо спросил Габриэль.       Я замер перед прыжком и нервно сглотнул.       — А я… и сам не знаю, если честно, — пробормотал я, выскакивая на улицу.       Ледяной ветер приятно оцарапал холодом кожу. Сейчас хотелось не то радоваться, не то плакать. Я приземлился на балкон здания и опёрся на перила. Небо чистое. Сегодня так ясно, что даже звёзды видно, что редкость в большом городе. Ночной Париж радовал своим завораживающим пейзажем. Тихо, спокойно…       Около меня хрустнул снег. Я повернул голову и встретился взглядом с Осмией.       — Ты ещё не ушла? — спросил я.       — Нет, — покачала она головой, вставая рядом.       Мы провели какое-то время в тишине.       — Знаешь, ты удивительно похож на одного моего знакомого, — неожиданно сказала она.       Я вздрогнул.       — На кого? — спросил я.       — На Адриана Агреста.       Я на секунду замер.       — И чем же? — с такой же интонацией спросил я.       — Да… всем, наверное, — улыбнулась Осмия.       — Не думаю, что имею хоть что-то общее с ним, — пожал я плечами.       — А ты с ним знаком, чтобы сравнивать? — усмехнулась Осмия.       — А ты так уж хорошо его знаешь?       — Да. Очень хорошо, — уверенно кивнула она.       — Адриан Агрест — всеобщий идеал. Мальчик, которого любит весь Париж. Звезда, добряк… что же у меня с ним общего? — приподнял я бровь.       — Да всё, — загадочно улыбнулась девушка.       — Какие у тебя с ним отношения? Вы друзья? — спросил я зачем-то.       — Я влюблена в него, — без запинки ответила Осмия, уставившись на ночной город.       Мы снова замолчали.       — Мне кажется… он тебя недостоин, — прошептал я.       — Почему же? — чуть наклонила девушка голову.       — Просто… мне так кажется, — я отвернулся от неё, избегая взгляда.       — Я хотела бы узнать его получше, но он, как и ты, слишком упрям и в упор ничего не замечает. Вы не желаете принимать помощь от других, рассчитывая справиться с проблемами в одиночку.       — Это так уж плохо? — спросил я.       — Да, плохо, — устало усмехнулась девушка.       Я посмотрел на неё. Хлоя сейчас была абсолютно опустошённой. И это было странно. Такой она показывалась только мне-Адриану. Где же она нашла эти сходства между мной и Паоном? Адриан — абсолютная противоположность. Добрый, милый, светлый… и я старательно отыгрывал эту роль, даже не рассчитывая хоть когда-нибудь снять с себя приторно сладкую улыбку. Всё равно это не имеет смысла…       Я вздрогнул и посмотрел на руку. Ладонь Осмии крепко сжимала мою. Я перевёл озадаченный взгляд на девушку. Она посмотрела на меня. И улыбнулась.       — Мне пора, — сказала она, отворачиваясь и быстро скрываясь за крышей дома.       Я посмотрел на ладонь и устало вздохнул. Это слишком сложно.