Гадкий утенок Слизерина

Лето прошло… трудно и плохо, конечно, иначе и не могло быть, но все же не так плохо, как Гермиона опасалась. Более того, она уже понимала, что дальше будет легче. Разлука с семьей все еще время от времени сжимала сердце, но больше не вызывала желания провести весь день в постели, заливая слезами подушку. Она безумно скучала по возможности колдовать, но по всем прикидкам получалось, что к следующему лету она, как помощник зельевара, заработает достаточно, чтобы съездить во Францию и купить запасную палочку без надзора. Ну, а то, что в этом году не было ни поездки на курорт, ни новых нарядов… Да ну его, в самом деле. Как говорится в одной из ее самых любимых песен, «I will survive». Впрочем, на одном вынужденная экономия все же сказалась — Гермиона не стала покупать рекомендованное собрание сочинений некого Локонса, который будет в этом году преподавать ЗОТИ. Хватило одного косого взгляда профессора Снейпа в ответ на ее недоумение по поводу этих «учебников», похоже, она все же немного научилась заглядывать за его маску. Сами уроки ЗОТИ в этом году вполне оправдали ожидания… впрочем, нет, они оказались даже тупее и бессмысленней, чем могла себе представить Гермиона. Но и от Локонсов бывает толк — она под видом автографа подсунула ему пропуск в Запретную секцию, и с чистой совестью пропадала там все свободное время. Ну, теперь хотя бы она немного начала представлять, что такое артефакторика, зачем нужны руны, и на что на самом деле способны ритуалы, проклятия и подлинная боевая магия. От перспектив захватывало дух… и часто хотелось блевать. Но у Гермионы была хорошая мотивация, как говориться, «пока ты спишь, враги качаются», так что она терпела и продолжала учиться. И осторожно экспериментировать. Еще Гермиона за этот год немного сблизилась с продолжавшей вести над ней шефство Дафной и, как ни странно, Блейзом Забини. С последним ее свела сама Гринграсс — как и, в принципе, все чистокровные, она пришла в Хогвартс в основном ради знакомств и набора команды, образование можно получить и дома. Тем более, что в последнее время уровень преподавания в «лучшей школе Британии»… За родину обидно. Так вот, Дафна и Драко Малфой считались негласными лидерами потока и соперничали за престиж и влияние. Нет-нет, никакого вредительства или подстав, не внутри факультета — лишь интриги, взаимная порука, долги и обещания… Чистый Слизерин, в общем, практика перед выходом в большой мир. Драко получил некоторое преимущество за счет спорта, который Дафну не интересовал от слова «совсем», но зато она объективно вела в выборе миньонов. В то время, как Малфой поимел… гхм, получил Крэбба и Гойла, наследный вассалитет и общие дела семей просто не оставляли ему выбора, Гринграсс отхватила Забини — а это такие связи на континенте, о которых даже Малфои могли лишь мечтать. Борджиа в родственниках, это не шутки. И еще она заполучила Гермиону, ум и потенциал которой уже был очевиден. А воспитание… воспитаем, и в перспективе может получиться отличный личный вассал. Да и вообще — удобно иметь в подручных девочку, которая никоим боком не может составить тебе конкуренцию в женских категориях. И не переживает по этому поводу, потому что ее это просто не интересует. Знай Дафна, что… Но об этом потом. Ху… извините, девочкам не положено знать такие слова, приключения опять начались на Хэллоуин, когда вдруг кто-то окаменил кошку Филча. За ней последовал маглорожденный Колин Криви. То, что орудием преступления является василиск, Гермиона поняла быстро, по характерному modus operandi и прозрачным намекам на змей и Слизерин, которые звучали со всех сторон. Но именно поэтому она не собиралась ловить стоящего за этим преступника — понятно же, что это очередная любительская постановка, рассчитанная на Поттера, и ей в это лезть не только незачем, но и просто вредно для здоровья. Но пару предосторожностей все же предприняла. Предосторожности пригодились, когда однажды вечером за углом пустого коридора она вдруг услышала шипение и характерный шелест ползущей змеи… если бы она была размером с трактор. Ей показалось, что шипят на два голоса, что подтверждало теорию о преступнике-змееусте, но она не стала пытаться подкрасться, чтобы выяснить, кто это — опять же, не дура. Как не стала и пытаться убежать, все равно не получится, так можно только спровоцировать нападение. Вместо этого она осторожно достала из бездонной сумки несколько предметов. Сначала с помощью зеркальца она осторожно заглянула за угол — и не удивилась, когда его полностью заполнил чешуйчатый бок. А когда неопознанный человек закончил шипеть и шелест начал приближаться, за угол полетели два алюминиевых цилиндра, и она отвернулась, зажмурившись и закрыв уши. Самодельные светошумовые гранаты сработали на отлично — за углом грохнуло, полыхнуло, грохнуло еще несколько раз, когда ослепленный и оглушенный змей несколько раз ударился об стены, выбивая из них осколки, и наконец затихло. Впрочем, нет — сквозь звон в ушах Гермионе показалось, что шелест удаляется. Убедившись с помощью зеркала в отсутствии реликтового монстра, она наконец завернула за угол. Действовать нужно было быстро, до появления преподавателей наверняка оставалось несколько минут. Если бы они так хорошо реагировали, когда в опасности люди, а не василиск… Собрать остатки гранат. Надеть перчатки из драконьей кожи и упаковать подозрительный артефакт-тетрадку, от которого тянет холодом и ненавистью. Секунда на то, чтобы опознать труп преступника, который был буквально размазан по стене буйствующим василиском. Джинни Уизли… Интересно, это она сама додумалась, кто-то подсказал, или артефакт так на нее повлиял? Или все вместе? Впрочем неважно, следы затерты, пора бежать. И еще важно не забыть сменить одежду и принять душ, от этой слишком явно пахнет пиротехникой… Скандал получился знатный — Дамблдору не удалось обезвредить обезумевшую от горя Молли Уизли, та успела подать заявление в Аврорат, после чего школу наводнили задающие неудобные вопросы Авроры. На Гермиону никто не подумал, хотя Снейп посматривал на нее с подозрением. Как она сама думала, он подозревал использование маггловского оружия, а в Хогвартсе было не так уж и много людей, у которых хватило бы знаний и наглости на такое. Но все это осталось на уровне подозрений, и насколько она знала, он ни с кем с ними не поделился. Впрочем, именно из-за этих подозрений она не стала показывать ему странный артефакт, закладывать саму себя было бы глупо. Нет, она понимала, что он ей как минимум не враг, но все же это был бы слишком сильный рычаг давления на нее. Вон родители тоже ей добра хотят, и что? Так что она поверхностно исследовала дневник, лишь достаточно для того, чтобы подтвердить свое первое впечатление — мерзость, при чем сильно давящая на психику, нужно уничтожить как можно быстрее — после чего занялась вопросом собственно уничтожения. Обычный огонь, как и обычные едкие химикаты, не работали, а Адским пламенем она пока не владела. Но мысль о химикатах навела ее на интересную идею, и с третьей попытки ей удалось повторить зелье Лонгботтома с самого первого урока, то самое, которым он расплавил котел. Оно медленно, но сработало, из получившейся бурды вырвался странный дымок, и Гермиона наконец-то вздохнула с облегчением, избавившись от изматывающего давления на мозги. Как прямого, от артефакта, так и косвенного, ввиду стресса от возможности быть пойманной. Кстати, к вопросу вины… Гермиона честно пыталась ее в себе вызвать, не желая превращаться в социопатку, но не получалось от слова никак. Во-первых, как ни крути, она действовала в рамках самозащиты, да и сама смерть была случайностью. И во вторых, жалеть Джинни не получалось от слова совсем, все же она натравливала на детей ужасного монстра, и лишь по чистой случайности никто не умер. Так что… ну его нафиг. Несмотря на присутствие авроров, Поттер умудрился-таки найти Тайную комнату, пробраться в нее и убить василиска. Гермиона, когда Снейп ей об этом рассказал, не удержалась и изобразила классический жест рука-лицо. Нет, серьезно, ты змееуст или как? Если Джинни сумела договориться с этим «ужасом», то и Поттер точно мог. Так зачем убивать реликтовую, безумно ценную рептилию и просто потенциального друга и союзника? В качестве мести за Джинни? А головой подумать, кому и за кого ты мстишь? «Мисс Грейнджер, я и сам этого не понимаю, но это важно запомнить и учитывать. Наш герой явно пошел в своего белобородого наставника, который почему-то любит прощать и оправдывать злодеев, расплачиваясь за это невинными жизнями. Это даже не предательство, это… я не знаю… извращенная мораль такая, что ли?», ответил на это профессор Снейп, и Гермиона запомнила эти слова на всю жизнь. До конца года больше ничего интересного не произошло. Несмотря на все помехи, свои планы на год Гермиона выполнила — достаточно набила руку в зельях, чтобы в случае чего не умереть с голоду, и дошла в изучении артефактов до момента, когда всерьез начала подумывать о попытке создания своих. Но она даже в страшном сне не могла предположить, зачем это знание ей понадобится…