Кубок и чувства.—> ставка и поцелуй.—>метка лорда.—>Турнир Трех Волшебников. —>прогулка.—> дистанция и ошибки.—> принятие и четыре участника. —>урок Грюма и смена имиджа. —>подготовка к балу. —>Святочный бал. —>поцелуй на Рождество. —>второе задание и семнадцатилетие. —>третье задание.
У меня осталась только половина сердца, Чтобы подарить его тебе. Как можно скучать по кому-то, кого никогда не видел? О, скажи мне, твои глаза карие, голубые или зелёные? Тебе больше нравится с сахаром и пенкой? Или ты берёшь обычный, прям как я? Alexander 23 — IDK You Yet
Июль, 1994 год — Доброе утро, — в один голос сказали близнецы, зайдя в комнату к Джинни и Одри. Девушки спали сладким сном, а от голосов братьев Одри что-то невнятно промычала и укрылась одеялом с головой. Вот она уже несколько дней живет в Норе, но так и не привыкла вставать рано из-за сбитого, в родном доме, режима. Пока Джордж пошел будить сестру, Фред двинулся в сторону подруги. Подойдя к большому «кокону», он с улыбкой оглядел его и сел на кровать, положив на него руку. Рыжий ласково погладил ее через одеяло большим пальцем, а после уже хотел было напугать брюнетку, чтобы тем самым взбодрить, но остановился, когда темная макушка высунулась, а за ней и заспанное лицо Эллингтон. Фред посмотрел на нее. С каждым годом она лишь хорошеет: чуть вздернутый нос с маленькой горбинкой, пухлые губы, большие карие глаза из-за которых ее эмоции легко можно прочесть, лицо чуть вытянулась, но большие розовые щеки никуда не ушли, визуально делая девушку чуть младше своего возраста. Волосы стали еще длиннее и были ее настоящей гордостью. — Фред? , — с хрипотой заговорила Одри, выведя парня из транса, — Сколько времени? , — сонные и чуть опухшие глаза начали искать часы в комнате. — Пять утра, — ответил Фред, улыбаясь. — Сколько?! , — она широко раскрыла глаза и уставилась на друга, — Кто в июле встает в пять утра? Ее волосы были запутаны и лишь теперь он заметил у краешка губ засохшую дорожку слюны. Уизли не мог не подметить, что даже так, девушка выглядела очаровательно, а после осекся. «И когда же это мисс Эллингтон стала вызывать у меня умиление?», — думал старший близнец, наблюдая как та бубнит себе под нос всякие ругательства и чешет глаза. За это лето он часто ловил себя на мысли о том, что она ему нравится. Нравится, когда умничает, когда поддерживает, когда молчит, злится, смеется, нервничает… Она нравится ему, но когда же это произошло? Когда они спасли ее от тролля? Когда после окаменения она бежала к ним в объятья? Или когда они узнали о ее судьбе? Фред не мог ответить, когда его сердце впервые забилось чаще при одной только мысли о ней, но с уверенностью мог сказать, что она будоражит его сознание. Уизли вдруг казалось, что он совершенно не знает свою подругу, хоть и столько знаком с ней. Ему так хочется ее порадовать, сделать какой-нибудь сюрприз, но он даже не знает ее любимый цвет, любимое лакомство, хобби… Стыдясь этого, Фред дает себе слово, что теперь обязательно спросит ее об этом. — Давай просыпайся, мама уже приготовила завтрак. — Да-да, — не слушая, соглашалась девушка. «Сон…кажется мне снилось что-то очень странное», — придя в себя, подумала брюнетка. — «Что же там было?» Пытаясь вспомнить его еще раз и потерпев неудачу, девушка оставляет эту затею и поднимается с кровати, сонно моргая и зевая. Дальше испытание продолжилось, когда нужно было встать на ноги. Глядя в одну точку, Одри почти вновь уснула прямо в сидячей позе, но вовремя оклемалась и все же поднялась, а после обратно села, когда в глазах потемнело. За этим спектаклем наблюдал Фред с Джорджем, пока Джинни ушла в ванную, и старались не засмеяться. Ну что за создание! Близнецу ничего не оставалось, как помочь ей встать. — Она будто бабушка, — хохотнул Джордж. — Еще чуть-чуть и колени будут болеть от смены погоды, — с улыбкой сказал Фред. — Ну что, лучше? — Да, — кивнула та, — Режим. Я обязательно восстановлю режим. — пообещала она себе, — И только попробуйте снова поспорить на деньги, — с этими словами, девушка скрылась в ванной, а близнецы пошли готовиться.***
А всё потому, что я хочу быть твоим любимым мальчиком. Хочу быть тем, кто скрасит твой день. Тем, о ком ты думаешь, пока пытаешься уснуть. Не могу дождаться того, как стану твоим номером один. Я буду твоим самым большим поклонником, а ты моей поклонницей. Rex Orange County — Best Friend
Спускаясь, до Одри доносился разговор близнецов с матерью и Гарри. Речь как раз зашла о трансгрессии. За девушкой следовала Джинни, и только что прибывшая Гермиона, что все еще не до конца проснулась, как и сама Эллингтон. — Зачем надо было поднимать нас в такую рань? , — села за стол Джинни, протирая глаза. Брюнетка же села между Фредом и Джорджем. У нее было сильное желание положить голову на стол и тут же уснуть. — Вы забыли, нам предстоит небольшая прогулка, — ответил мистер Уизли. — Прогулка? , — удивился Гарри, — Мы что, пойдем пешком? — Нет-нет, это за много миль отсюда, — улыбнулся мистер Уизли. — Нам надо будет пройти совсем недалеко. Дело в том, что большому числу волшебников очень непросто куда-нибудь добраться, не привлекая внимания маглов. Мы и всегда-то путешествуем с большой осторожностью, а уж на такое грандиозное мероприятие, как Чемпионат мира… — Джордж! , — крикнула миссис Уизли так, что все подскочили. — Что? , — спросил Джордж невинным тоном, который, однако, никого не обманул. —Что у тебя в кармане? , — Одри сразу поняла, что к чему, как и близнецы. —Ничего! —Не смей мне лгать! Одри тут же протянула руки, чтобы близнецы спрятали у нее свои изобретения, но было слишком поздно. Миссис Уизли уже достала палочку и направила на карман Джорджа. — Акцио! Из кармана роем вылетели маленькие яркие штучки. Джордж попытался перехватить их, но миссис Уизли оказалась проворнее. — Мы же велели вам их уничтожить! , — возмутилась она. У нее на ладони лежали ириски «Гиперъязычок». — Уничтожить все до единой! А ну-ка, выворачивайте оба карманы! Одри поджала губы от этой неприятной ситуации. Пока миссис Уизли сжигала ириски из кармана Джорджа, у нее получилось спрятать пару штучек у себя, понимая, что Молли не будет ее проверять. —Акцио! Акцио! Акцио! , — командовала она, и конфеты одна за другой вылетали из самых неожиданных мест — из потайных карманов куртки Джорджа и отворотов на джинсах Фреда. Девушке было очень жаль друзей. Они сжав кулаки смотрели на все это, а их подруга ничего не могла сделать, лишь чуть сжимая выжившие творения у себя и надеется, что их мать не станет проверять и ее. —Мы целых полгода их делали! — в отчаянии завопил Фред, когда его матушка уничтожила все конфеты. —На такую гадость убить полгода! — гневно ответила она. — Ничего удивительного, что вы чуть не завалили СОВ! Близнецы рухнули обратно на свои стулья полностью разбитые и девушка их понимала. Когда твой труд и старания обесценивают, ты будто теряешь какую-то часть души и всякой мотивации. Она помнит, как испытывала подобное перед поступлением в Хогвартс и ей от всей души хотелось их поддержать. — Фред, — она шепнула другу и жестом попросила подвинуться ближе. — Зато мы спасли хотя бы десять штучек. Эллингтон знала, что это не те слова поддержки, что принято говорить, но очень надеялась, что это поможет. Он лишь слабо улыбнулся и кивнул. Фреду было очень приятно, что Одри не осталась в стороне и помогала спрятать вредилки от гнева матери. Но все же злость и горечь разъедали его изнутри, собственно, как и Джорджа, поэтому, когда все уже выходили, они лишь накинули на спины рюкзаки и молча вышли. Девушка быстро попрощалась и побежала догонять их. — Желаю хорошо провести время! , — бросила им вслед миссис Уизли, — И ведите себя прилично, — близнецы даже не ответили, — Билла, Чарли и Перси отправлю около полудня, — обещала она мистеру Уизли. — Ребята, — позвала она тех, — Я помогу вам все восстановить, обещаю. Дальше их дорога прошла в молчании, так как ей казалось, что не следует постоянно лезть к ним и лучше дать чуть остыть. Утренняя прохлада бодрила, что избавило Одри от постоянной зевоты. После Гарри подошел к мистеру Уизли и стал расспрашивать его. Слушая отца близнецов, кареглазая не сразу и поняла, как сильно замерзла. Растирая руки с желанием согреть, она почувствовала, как большие ладони накрывают ее. Это был Фред. Несмотря на ужасное настроение он продолжал заботиться и уделять внимание девушке, что не только льстило, но и очень смущало. — Спасибо, — прошептала та и остановилась с ним. — Мы догоним, — предупредил он Джорджа. Гермиона и Джинни улыбнулись парочке и пошли дальше. — Не боишься, что заблудимся потом? , — поинтересовалась Одри. — Все нормально, — отмахнулся тот, а после потянул ее руки к лицу. Аккуратно, словно он держал что-то очень хрупкое, Фред сложил кисти подруги в кулачки, что так легко умещались в его ладони и стал согревать дыханием. Столь безобидный жест сейчас казался невероятно интимным в ее глазах. Эллингтон готова поклясться, что даже чувствует, как его губы слегка касаются пальцев и от этого ее дыхание замирает, а щеки горят. Наблюдая за его действиями, Одри мимолетно бросает взгляд на друга. Ей нравилось смотреть на его веснушки, рассыпанные по лицу, словно звезды на небе. Нравились огненно-рыжие волосы, что отросли в каскад. Светлые брови, чуть длинные светлы ресницы, светло-карие глаза, сосредоточенно смотревшие на руки и тонкие губы, касающиеся ее пальцев. Остановив свое внимание на них, Одри словно молнией ударило. — Точно, — прошептала она и Фред тут же устремил свой взгляд на нее. — Что такое? — Н-ничего, — стыдливо отвернувшись, пробубнила та. — Я согрелась, спасибо. Она не врала, теперь тело буквально пылало. «О Мерлин… И почему я вообще вспомнила об этом?!», — думала она, стараясь успокоиться, — «Сон… Там во сне я и Фред… Стыд-то какой!» — Ну хорошо, — но Уизли и не думал отпускать ее. Все еще держа за руку, он направился к семье и друзьям, что ушли на довольно большое расстояние. — Идем? — А? Да, конечно, — карие глаза устремились вниз. Одри было слишком стыдно сейчас смотреть на друга. — Спасибо, что согрел. — Ну а как иначе? , — он наконец-то улыбнулся. — Спасибо и тебе, что помогла спасти хоть что-то от мамы. — Ну а как иначе? , — она передразнила его и улыбнулась в ответ. Дальше путь стал в несколько раз сложнее, поскольку начался подъем на Стотсхед Хилл, дыхания на разговор уже не хватало. Ноги то проваливались в неприметные кроличьи норы, то скользили по густой траве. Каждый вдох вызывал в легких резь, мышцы стало сводить, еще немного, и большинство бы лишилось остатка сил. В боку у Одри неприятно кололо, ноги уже дрожали и она даже успела пожалеть, что поехала на этот чертов кубок, но вот наконец путники вышли на ровную площадку. — Ух, — с трудом перевел дыхание мистер Уизли, снимая очки и протирая их свитером. — Что же, мы показали хорошее время — у нас в запасе еще десять минут. Несмотря на колющую боль, Одри с Джинни помогли Гермионе и тем самым поднялись последними. Из всех девочек лишь Уизли стерпела эти испытания более-менее. Грейнджер с Эллингтон не очень любили спорт, поэтому еле дышали, покрывшись капельками пота. — Теперь остается найти портал, — сказал мистер Уизли, водрузив очки на нос и обшаривая взглядом землю. — Он небольшой… Смотрите внимательнее… Компания разбрелась в разные стороны. Минуты через две дремлющий воздух взорвался криком: — Иди сюда, Артур! Сюда, сынок, мы нашли его! , — на фоне синего неба у другого края вершины замаячили две длинные фигуры. Одри увидела Седрика вместе с отцом и тут же радостно улыбнулась, что, конечно, не укрылось от Фреда с Джорджем. Пусть они тогда и говорили, что больше переживали за Гарри, чем за проигранный матч, но тем не менее, какая-то обида на капитана пуффендуя у них осталась. — Амос! , — мистер Уизли улыбнулся и зашагал к кричавшему человеку. Все остальные последовали за ним. Скоро он пожимал руку краснолицему волшебнику с жесткой каштановой бородой. В другой руке у того был старый заплесневелый башмак. — Знакомьтесь, это Амос Диггори, — представил его мистер Уизли, — Сотрудник Отдела по регулированию и контролю за магическими существами. А это, как я понимаю, твой сын Седрик? — Привет, — поздоровался со всеми Седрик. Все тоже приветствовали Седрика, кроме Фреда и Джорджа. — О, Одри, и ты тоже идешь на кубок? — Как видишь, — девушка усмехнулась и развела руками в стороны. —Долго добирались, Артур? — спросил отец Седрика. —Да нет, — ответил мистер Уизли. — Мы живем вон там, за той деревней. А ты? —Нам пришлось встать в два, верно, Седрик? Жду не дождусь, когда он сдаст тест на трансгрессию… Нет, я не жалуюсь. Чемпионат мира по квиддичу! Да я не пропустил бы его за мешок галлеонов, а наши билеты примерно столько и стоят. Но мне еще повезло… — он добродушно оглядел братьев Уизли, Гарри, Гермиону и Джинни, — Это все твои, Артур? — Нет, только рыжие, — усмехнулся мистер Уизли, указывая на своих детей. — Это Одри, подруга близнецов, Гермиона, приятельница Рона, и его друг Гарри… —Мерлин мой! , — глаза Амоса Диггори расширились. — Гарри? Гарри Поттер? — М-м-м… да, — сказал Гарри. Одри уже привыкла, как и сам Гарри к тому, что почти каждый так возбуждается при виде него. — Конечно, Седрик рассказывал о тебе, — заговорил Амос Диггори. — Рассказывал, как выиграл у тебя в прошлом году… Я еще ему сказал: «Да, Седрик, тебе будет что рассказать внукам… Ты победил Гарри Поттера!» С какой бы целью это не говорил Диггори, но настроение Фреда и Джорджа, что хоть чуть-чуть стало лучше, тут же упало ниже плинтуса. Брюнетка чувствовала, как аура вокруг них помрачнела еще сильнее и вновь закусила нижнюю губу. Она бросает мимолетный взгляд на Седрика и видит, как друг смутился, что немного успокаивает. —Гарри сорвался с метлы, папа, — сказал он. — Я же говорил тебе… Это был несчастный случай. —Да, но ты-то не сорвался! — шумно развеселился Амос, хлопнув сына по спине. — Ты такой скромный, такой джентльмен… Но побеждает лучший. Уверен, Гарри согласен со мной! Один упал с метлы, другой нет. Кто лучше летает? Не надо быть гением, чтобы ответить на этот вопрос. —Кажется, уже пора. — мистер Уизли опять взглянул на часы. — Не знаешь, Амос, кто-нибудь еще подойдет? —Нет… Лавгуды там уже неделю, а Фосетт не достал билетов, — покачал головой мистер Диггори. — А больше тут никто не живет из наших. —Никто, — согласился мистер Уизли. — Осталась минута… Приготовились. — Артур повернулся к Одри с Гермионой и Гарри. — Надо просто коснуться портала всего только одним пальцем… — все дружно кивнули и подошли к башмаку. Несмотря на огромны рюкзаки, все кое-как сгрудились вокруг старого башмака, который держал Амос Диггори. На секунду пуффендуйка представила, как странно это выглядит со стороны. — Три…— шепнул мистер Уизли, одним глазом косясь на часы. — Два… Один… В следующую секунду ноги Эллингтон оторвались от земли, их закружило в водовороте и подняло высоко в небо. Палец, которым Одри успела коснуться старого башмака крепко прилит. Справа и слева был Фред и Джордж, что плотно прижались плечом к плечу. Сквозь ветер ей удалось услышать мистера Уизли. — Расцепляемся! , — закричал он. — Что? , — переспросила Гермиона. — В рассыпную! , — донеслось до Эллингтон и она замечает, как Гарри отпускает палец и куда-то улетает. — Все нормально, — сказал Фред и, кивнув, брюнетка поступила как и Поттер. С криком падая, девушку, как и ее друзей, ждало твердое приземление прямо на спину. Потирая копчик, кареглазая посмотрела на вверх и увидела мистера Уизли, мистера Диггори и Седрика, что стоят на ногах, сильно взъерошенные от ветра, все остальные на земле. Поднявшись, все направились за старшими. Пройдя совсем немого по пустоши, девушка услышала гул и голоса людей, а уже через секунду перед ней появилось куча палаток и еще больше народу. — Ребята, добро пожаловать на чемпионат мира по квиддичу! , — торжественно сказал мистер Уизли. — Держитесь вместе, не отставайте! , — говорил мистер Уизли, пока подростки вертели головами, осматривая все вокруг. Кажется, будто эта атмосфера помогла Фреду и Джорджу наконец-то расслабиться, что только сильнее поднимало Одри настроение. Смеясь вместе с другими девушками и с восхищением осматривая все вокруг, волшебники дошли до пункта назначения, по пути разделившись с Диггори. Перед ними стояла палатка с табличкой «Уизли». Брюнетка вопросительно посмотрела на нее, не понимая как все поместятся, к тому ж скоро должны будут появиться еще и Перси, Билл с Чарли и того в одной крохотной палатке будет жить одиннадцать человек. — Вот мы и дома, — сказал Артур и стал пропускать детей. Первыми вошли Фред и Джордж, за ними тут же последовала Одри, а после уже остальные и стоило только нырнуть в эту крохотную палатку, как от удивления она охнула. Перед глазами была старомодная трехкомнатная квартира с ванной и кухней. Единственное, что может принести здесь неудобства был неприятный запах кошки, но никак не теснота. — Джинни! Смотри! , — войдя внутрь и тут же осматриваясь, заговорила Гермиона, удивленная не меньше. — Одри, разве не здорово? С тем же энтузиазмом, пуффендуйка закивала и пошла в спальню девочек выбирать кровать. В это время Гарри еще осматривался, а Рон тут же направился на кухню, что не укрылось от мистера Уизли. — Рон, марш с кухни, мы все голодные, — сказал он. — Да! Марш с кухни! , — в один голос заговорили Фред с Джорджем, что устроились за столом, сложив на него ноги, словно хозяева. — Уберите ноги со стола, — тут же упрекнул отец и те сделали вид, что услышали его. — Ноги со стола! , — хором продолжили они, только Артур повернулся спиной, как ни в чем не бывало положили их обратно. Наблюдая за друзьями, Одри улыбнулась от их выходки, быстро поставила рюкзак на свою кровать и подошла к близнецам. Расслабившись, они с улыбками прикрыли глаза, отдыхая после долгой прогулки. — Ну, и какие у нас планы до вечера? , — спросила та, сев за стол между друзьями. — Заработать денег, — ответил Джордж, открыв глаза и посмотрев на брюнетку. — И каким это образом? Продать то, что осталось? , — она достает из кармана спасенные ириски. — Не только, — Фред убрал ноги и чуть ближе придвинулся к Одри, собственно, как Джордж, заговорчески переглядываясь. — И как же? — Ставки, — одновременно и чуть тише, чтобы отец не услышал, заговорили Уизли. — Но…это ведь опасно, — брюнетка неодобрительно нахмурилась. Девушка не очень любила азартные игры, поскольку еще в детстве с ужасом слушала истории, как некоторые за этим увлечением могли проиграть все, что у тех есть. — Вдруг вы проиграете? Близнецы загадочно пожали плечами, хитро усмехаясь, давая понять Эллингтон, что переубедить их не выйдет…***
После обеда, наконец-то сытые волшебники, заметили, как к ним в палатку вошел мужчина, с появлением которого мистер Уизли тут же подскочил. Артур улыбался и стал размахивать руками, приветствуя гостя. — Главное действующее лицо! , — радостно возвестил он, — Привет, Людо! Людо Бэгмен был сегодня, бесспорно, самой заметной личностью. На Бэгмене была длинная мантия игрока в квиддич с поперечными желтыми и черными полосами, грудь украшало изображение огромной осы. Это был человек могучего телосложения, на котором годы уже оставили свой след. Мантию оттягивало солидное брюшко, которого, конечно же, не было, когда он играл за сборную Англии. Нос его был расплющен, но круглые голубые глаза, короткие светлые волосы и румяные щеки придавали ему вид школьника-переростка. Шел он так, словно ноги у него на пружинах. — Эй, на палубе! , — весело крикнул Бэгмен, источая радостное возбуждение. — Артур, старина! — приветствовал он мистера Уизли. — Что за денек, а? Что за денек! Лучшей погоды и желать нельзя! А там — тихая безоблачная ночь… Почти никаких заминок… Мне здесь и делать нечего! У него за спиной промчались несколько взмыленных министерских волшебников, спешащих к горящему в отдалении магическому огню: искры от него летели на высоту метров десяти. Перси тут же протянул ему руку. Конечно, Людо Бэгмен не лучшим образом руководит своими людьми, но произвести плохое впечатление тоже нельзя. — Это мой сын Перси, — улыбнулся мистер Уизли. — Он первый год работает в Министерстве. А это Фред, нет, конечно, Джордж, прошу прощения. Фред — вот он и их подруга Одри. Это Билл, Чарли, Рон, моя дочь Джинни и друзья Рона — Гермиона Грэйнджер и Гарри Поттер. Услышав легендарное имя, Бэгмен на краткий миг задержал дыхание, и глаза, конечно, пробежали по шраму на лбу Гарри. — Представляю всем, — продолжал мистер Уизли, — перед вами сам Людо Бэгмен, вы хорошо знаете его имя. Спасибо ему за такие прекрасные билеты! Бэгмен заулыбался, замахал руками — о подобном пустяке и говорить нечего. — Не собираешься делать ставки, Артур? — заинтересованно спросил он, позвякав, похоже, немалым количеством золота в карманах своей черно-желтой мантии. — Родди Понтнер уже поставил на Болгарию, что она откроет счет — я дал ему недурную фору, учитывая, что ирландская тройка самая сильная за последние годы. А малышка Агата Тиммс поставила полдоли в своей ферме угрей, что матч продлится неделю. Одри поджала губы. Все же она переживала за Фреда и Джорджа и их накопления, что они заработали немалым трудом. — Ну… — пробормотал мистер Уизли, — Дай подумать… Галлеон на победу Ирландии? — Галлеон? , — разочарованно протянул Бэгмен, однако тут же снова взял себя в руки. — Очень хорошо, галлеон так галлеон… А остальные не примут участия? — Еще не доросли до азартных игр, — ответил мистер Уизли. — Да и Молли не одобрит… — Мы ставим тридцать семь галлеонов, пятнадцать сиклей, три кната, — заявил Фред, а Джордж стал выгребать из карманов все их общие деньги, — на то, что Ирландия победит, но снитч поймает Виктор Крам. Добавим еще волшебную палочку-надувалочку. — Не смей предлагать мистеру Бэгмену такую глупость! — яростно прошипел Перси. Но, судя по взгляду, палочка мужчине понравилась. Только он прикоснулся к ней, она закудахтала и превратилась в резинового цыпленка. Мальчишеское лицо Бэгмена просияло, и он разразился хохотом. — Просто прелесть! Давно не видел такой забавной штуки! Даю вам за нее пять галлеонов! Перси пришел в ужас. — Мальчики, — упавшим голосом заговорил мистер Уизли, — мне бы не хотелось, чтобы вы делали ставки… Это же все ваши сбережения… Ваша мама… И отчаяние главы Уизли было понятно. Одри тоже уже было хотела остановить их, но уже поздно. Переполненные энтузиазмом, с горящими карими глазами, близнецы победно улыбались. — Не порти людям удовольствие, Артур! , — Бэгмен азартно бренчал монетами в карманах — Они уже совсем взрослые и знают, чего хотят! Так вы уверены, что Ирландия победит, но снитч поймает Крам? Мало шансов, ребята, мало… По такому случаю принимаю вашу ставку из расчета один к двадцати… Плюс еще пять галлеонов за палочку… итого имеем… Людо Бэгмен вытащил книжку и перо и на глазах несчастного мистера Уизли размашисто вписал в нее имена близнецов. — Заметано, — Джордж взял у Бэгмена кусок пергамента и спрятал его во внутренний карман мантии. — Будьте осторожны, — прошептала она на ухо Фреду. — Не нравится он мне. — Верь нам, — Фред резко развернулся лицом к девушке от чего та вздрогнула и смутилась, увеличивая расстояние между ними. — Я верю, — вся красная кивнула та, решив не занудствовать. «И почему мы постоянно попадаем в такие ситуации?», — подумала пуффендуйка, кусая губы. — «И самое глупое, что мне совсем не хочется, чтобы подобные случаи прекратились»***
На закате в лагерь трансгрессировали торговцы на каждом свободном футе пространства, неся лотки и толкая тележки, полные невиданных товаров. Тут были светящиеся розетки, зеленые для ирландских болельщиков, красные — для болгарских, выкрикивающие имена игроков; островерхие зеленые шляпы, убранные танцующими трилистниками, болгарские шарфы, расшитые львами, которые и в самом деле рычали, флаги обеих стран, исполняющие национальный гимн, если ими махать, маленькие летающие модели «Молнии» и коллекционные фигурки прославленных игроков, которые с гордым видом прохаживались по ладони. Прогуливаясь между торговцев, Одри словно маленький ребенок с приоткрытым ртом смотрела на товары, решая, что же купить. Первым делом она приобрела светящуюся розетку, а после и огромную шляпу с ирландской расцветкой. «Может, купить что-нибудь и ребятам?», — подсчитывая оставшиеся деньги, думала брюнетка чуть позднее. — «В конце концов они так ждали это событие, нужно обязательно его запомнить с помощью какого-нибудь сувенира» Выбор пуффендуйки пал на фигурки игроков, что были точно маленькими копиями реальных людей. Долго размышляя, кого же любят близнецы, она решила взять игроков ирландской команды Маллета и Морана. Надеясь на то, что она угадала, девушка возвращается в палатку, где встречает уже разукрашенных братьев. Фред на все лицо нарисовал себе клевер, а оставшиеся места закрасил белым, Джордж же нарисовал на щеке ирландский флаг. — Ребята, — позвала она Уизли. — Я вам тут купила сувениры. Близнецы повернулись и с широко раскрытыми глазами уставились на фигурки, что она держала в руке. — Это же Маллет и Моран! , — радостно заговорили они и стали разглядывать их. — Одри, ты просто чудо! Девушка выдохнула, увидев реакцию на подарки. Все же было бы ужасно, если она не угадала с участниками. — Но не стоило, они же кучу денег стоят, — тут же добавил Фред. — Но ведь этот день нужно обязательно запомнить, а сувениры — прекрасный вариант. — Мы запомним этот день, когда выиграем, — близнецы гордо заулыбались, полностью уверенные в своей ставке. — Я и не сомневаюсь в этом, — Одри тоже улыбнулась, качая головой. Да, она может пытаться отговаривать их от каких-либо действий, но если у нее не получается или же брюнетка видит, как друзья горят желанием, то она обязательно их поддержит, поможет и будет рядом, подбадривающее хлопать по спине в знак поддержки.***
—ИРЛАНДИЯ ПОБЕДИЛА! , — надрывался Бэгмен, который, как и ирландцы, был захвачен врасплох неожиданным окончанием матча. — КРАМ ЛОВИТ СНИТЧ, НО ПОБЕЖДАЕТ ИРЛАНДИЯ! Бог ты мой, кто мог такое ожидать! Одри не поверила своим ушам. Раскрыв широко рот от удивления, она посмотрела на Фреда и Джорджа. — ДААА! , — закричали они и ей казалось, что еще чуть-чуть и они заплачут от счастья. Они сияли и, Одри думала, что слепят сейчас куда сильнее прожекторов. Поняв, что произошло, внутри у девушки все сжалось от радости. Она тут же стала кричать вместе с ними и прыгать на месте. — Мы выиграли! Фред подхватил подругу на руки и закружил, от чего чувство эйфории усилилось. Чтобы не упасть, Эллингтон положила руки на широкие плечи парня и смотрела прямо в сияющие глаза друга. Светло-карие глаза сейчас отливали зеленой. «И как я могла не замечать этого раньше? Они такие красивые!», — думала брюнетка. — Да! , — в той же манере ответила Одри. — Боже! Не верится в это! , — Фред ставит ее на ноги, но его руки остаются на талии девушки, как и ладони пуффендуйки на плечах Уизли. — Фред, побежали за выигрышем! , — позвал счастливый Джордж. — Иду! , — кивнул близнец, а после поцеловал девушку в щеку и быстро побежал перелазить через кресла к Людо, оставив Одри в шоке. Ее сердце было готово взорваться от эмоций: счастье, шок, волнение вскружили голову и на секунду отключили от реальности. Заметил ли сейчас кто-нибудь еще этот поцелуй? Касаясь холодными пальцами щеки, которую коснулись губы Фреда, она посмотрела по сторонам и тут же увидела взгляд Гермионы с Джинни. Подруги подошли к ней, переглядываясь и тихо смеясь. — Неужели мне не показалось? , — хитро, в манере старших братьев, заговорила Уизли. — Не нашу ли подругу Эллингтон только что поцеловал в щеку мой брат? —Вы тайно встречаетесь? — Нет, конечно! , — она дернулась, оглядев девушек, — Он, наверное, не осознанно это сделал… — Да-да, мы так и думали. — кивала рыжая. — Истинный пуффендуй, совсем не умеешь врать. На это Эллингтон не ответила, лишь еще раз коснулась горячей щеки и направилась за остальными к выходу. В голове крутилось много мыслей о Фреде. Может ли он что-нибудь с ней чувствовать? Если вспомнить сколько всего он делал для нее, то конечно чувств к ней отрицать нельзя, но… Вдруг он так добр ко всем? «Подумаешь, замерзла. Фред и Джордж дружат с Анджелиной и будь она на моем месте, он мог вполне поступить также… На моем дне рождении случай на гиппогрифе случаен… А этот поцелуй! Ну а чего в жизни не бывает?!», — Одри искала кучу оправданий его поступкам. Эллингтон казалось, что она не так хорошо ему подходит, чтобы нравиться. Она не была смелой, спортивной, ее чувство юмора хромало на его фоне. Она не была такой яркой, как Фред, а значит, по ее логике, явно ему не подходила. Быть может, ей подошел бы лучше Джордж, что был чуть более спокойнее своего брата, но тот явно питал к ней скорее семейные чувства, подобно брату к сестре. — Не рассказывайте маме о том, что вы делали ставки, — попросил мистер Уизли Фреда и Джорджа, когда они спускались по пурпурно-ковровым ступенькам. — Не беспокойся, пап, — лучезарно улыбаясь, заверил его Фред. — У нас большие планы насчет этих денег, и мы не хотим, чтобы у нас их отобрали. Слушая их разговор, она чуть ближе подошла к Гермионе и Джинни. Нет лучше варианта, чем послушать мнение со стороны в таких вопросах, ведь когда дело касается любви, ты становишься подобно кроту — слепой и глухой. — Послушайте, — она говорила чуть тише, чтобы близнецы их не слушали. — Неужели вам правда кажется, что Фред может…что-то чувствовать? Девочки переглянулись и заулыбались. — Неужели ты думаешь иначе? , — спросила Гермиона. — Чего только сегодняшняя сцена с руками стоила. — А то, как он закружил тебя после победы ирландцев? Вы выглядели, как молодожены, — продолжила Джинни, — Я уж было думала он тебя прямо в губы поцелует. — Тише, — Одри шикнула, покраснев. — Ты точно ему нравишься, как младшая сестра тебе говорю, — она положила руку на плечо в знак поддержки и улыбнулась, — И главное, чтобы все было взаимно. Так, за размышлениями и разговорами о любви, все вернулись в палату и разбежались по комнатам. Не сумев совладать со стеснением, Эллингтон быстро попрощались и ушла в спальню с девушками. Сил больше не было и она упала на кровать, тут же проваливаясь в сон…***
Волосы девушки приятно развеивал уже теплый ветер. Позеленевшая трава и появившееся почки на деревьях говорили о предстоящем лете, что должно скоро наступить. Одри убирает волосы за ухо и вдыхает свежий весенний воздух. На душе у нее царило умиротворение. Облака лениво двигались по небу и она шла вслед за ними, оглядываясь и наблюдая за природой. — Нашел, — услышала она у самого уха мужской голос, а после ощутила сильные руки у себя на талии, — И куда собралась? Хихикнув, она оборачивается, встречаясь с каре-зелеными глазами Уизли. Он улыбался, продолжая держать пуффендуйку за талию и стоять к ней неприлично близко. — Никуда, — ответила с улыбкой Одри, положив свои ладони на его щеки и погладив колючую и еле заметную щетину на скулах, — Фред, разве я могу когда-нибудь оставить тебя? Парень прижал девушку к себе, благодаря чему она отчетливо слышала его сердцебиение. Его тело было очень теплым, а объятья родными и уютными, словно она дома. Вдыхая родной яблочный аромат с пряностями, ей казалось, что она самый — счастливый человек на свете. — Но ты оставила, — вдруг строго прошептал он и сердце брюнетки ушло в пятки, тут же развеев все тепло вокруг. — За что, Одри? За что? Она отталкивает его и испуганно смотрит в лицо парня, что искаженно от боли. На его рубашке огромное кровавое пятно. Точно так же в крови были его руки, лицо, волосы. Глаза стали темно-карими и из них текли горькие слезы. — Почему ты не дала мне умереть? Почему? , — он направился в ее сторону и, сделав шаг назад, она услышала хлюпанье под ногами. Сморщившись от вида вязкой жидкости, что коснулись босые ноги, она посмотрела на пол и с ужасом увидела, что стоит в луже крови и более того, в области сердца у нее была огромная дыра! Закричав, она сделала два шага назад и, споткнувшись, падает все еще смотря на огромную дыру. Дрожащими руками, она касается ее, подавливая слезы, что мешали увидеть всю картину. Ее руки были в темно-алой жидкости, что с каждым разом становилось больше и больше. Сквозь захлестнувший ужас, Одри слышала плач Фреда и вновь посмотрела на него. Рыжий стоял на коленях перед телом, об который та споткнулась, и горько плакал, держа окровавленную руку. Губы что-то безмолвно шептали и он лишь сильнее прижимал женскую ладонь к щеке, марая собственное лицо. — С наступлением последнего месяца весны… , — эхом раздавалось из ниоткуда. — Тебя ждет смерть во имя чужой жизни… — Нет, — шептала Эллингтон. — Нет. — Одри, — звал ее Фред. — Одри…***
— Одри! Вставай! , — звала ее Джинни, тем самым разбудив девушку. — Быстрее, давай же! — Что? Что такое? , — брюнетка вскочила и заморгала, стараясь рассмотреть лицо подруг. — Отец сказал быстрее брать куртку и бежать! Давай же, скорее! Не проснувшись окончательно, тем более после такого кошмара, словно в тумане, она выбежала со всеми и увидела как волшебники убегали куда-то в лес, а в лагере царил хаос. Поднялся пожар и ее словно холодной водой окатило, тут все взбодрив. К ним подбежали Фред, Джордж, Рон с Гарри и, наконец, сам мистер Уизли. В свете немногих еще горевших костров они увидели людей, убегающих в лес от чего-то, что двигалось к ним через поле, выпуская странные огни и гремя чем-то наподобие выстрелов. — Это Пожиратели Смерти! , — слышала она крики. — Так, — серьезно сказал Артур. — А ну-ка быстро все к порталу! Фред, Джордж, вы отвечаете за Джинни! , — Джордж тут же прижал сестру к себе, — Скорее бегите! Фред берет Одри за руку и вместе с Джорджем и Джинни побежали в сторону леса, а за ними с Гарри с Роном и Гермионой… Одри видела, как в воздухе полыхает огонь и на лагерь надвигаются волшебники, чьих лиц не было видно. Ей казалось, что она даже слышала их смех и невнятную речь. Из палочек выходил непонятный зеленый свет, что явно намекали на их связь с Темным Лордом. «Пожиратели!», — думала она, пробегая со всеми через толпу с помощью Фреда. Парень крепко держал ее за руку, стараясь успевать смотреть за всеми, как самый старший из компании. Но это стало еще труднее, когда толпа стала больше и рука Одри начала выскальзывать. — Фред! , — девушка старалась перекричать других волшебников. Парень пытался перехватить ее руку, но получалось плохо, а затем стало и вовсе практически невозможным из-за людей, что будто нарочно их разлучали. Когда оставалось совсем чуть-чуть, пара все же расцепилась и брюнетка затерялась в толпе. Потерянная и до ужаса напуганная, волшебница старалась догнать друзей и прорваться сквозь толпу, но получалось плохо. Но вот удача! В толпе она замечает отбившегося Гарри и тут же направляется к нему. — Гарри! , — звала его Одри, но парень явно не слышал. Он побежал в сторону, подальше от приближающихся магов, что поджигали палатки, но его сбивают с ног и Поттер падает на землю. Эллингтон видит, как друг пытается подняться, но его ногой задевают по голове и тот теряет сознание. — О, Боже! , — брюнетка подбегает к парню и падает рядом с ним, попутно доставая палочку. — Протего! Наколдовав щит вокруг самих себя, Одри стала пытаться приводить Гарри в чувства треся за плечи или слегка хлопая по лицу. Это мало чем помогало, поэтому оставалось лишь сидеть рядом с ним и контролировать образовавшейся щит, над которым она усердно училась в Хогвартсе. «Хоть бы с ребятами все было хорошо», — думала девушка, положив голову Гарри себе на колени. — «И почему, как только жизнь начинает налаживаться, тут же происходит что-то по типу этого?!», — она осмотрелась. Почти вся толпа скрылась в лесах, а палатки полностью сгорели, но тем не менее жара от пожара продолжалась и девушка протерла лоб себе и Гарри. Ее палец аккуратно касается известного шрама на лбу. «А ведь у Гарри в три раза больше приключений, чем у меня самой. Глупо жаловаться, когда знаешь, что есть люди, которые страдают куда больше, чем ты, лишь из-за предначертанной им судьбы…» — Судьба, — тихо промолвила брюнетка засохшими губами и усмехнулась. Эллингтон не забыла о словах Люпина и боролась, как следует подготовившись на все случаи жизни. Учила всевозможные защитные заклинания, боевые в том числе и исцеляющие. Она также зубрила составы зелья и то, как их можно обезвредить. Одри готовилась так, будто началась война, а сама пуффендуйка была не подростком, а солдатом и медсестрой одновременно на поле битвы. Порой сомнения все же зарывались в ней… Одри всячески погоняла их, в глубине души надеясь, что из миллионных вариантов событий есть тот, где все будут живы и здоровы. Это стало что-то вроде мечты, перечеркнувшей предыдущие. Она грезила, как выживет вместе с близнецами, у нее появится семья и ребенок, а может даже двое, небольшой дом, собака и все будут счастливы. Целью Одри была банальная жизнь, которую жаждет практически любая маленькая девочка, играя в дочки-матери и теперь, если той удастся выжить, она обязательно ее осуществит. «Если выживу», — горько подмечает она и поднимает голову. Небо наконец-то стало обратно иссиня-черным, огонь потух и можно спокойно пытаться поднять Гарри с помощью магии и искать остальных. Тут парень зашевелился на ее коленях и стал часто моргать. — Очнулся, — она улыбнулась другу. — Что произошло? — Кажется, тебя сильно ударили по голове и ты вырубился. — объяснила девушка ему, когда тот уже принял сидячее положение. — Голова не болит? А шрам? — Нет, кажется. — он потер лоб. Раздался шум шагов и треск палок. Ребята вздрогнули и, затаив дыхание, пытались найти источник звука. Шаги становились громче и четче, в далеке подростки увидели мужской силует, расхаживающий средь сгоревших палаток в тумане. В руках у него была палочка и чего ждать от него — неизвестно. — Морсмордре! , — сказал заклинание тот и выпустил зеленый свет в небо. Гарри с Одри проследили за светом и тут же зажмурились, когда на небе появился огромный зеленый череп из рта которого выходила змея, тихо шипя. Одри прикрыла испуганно рот рукой, прекрасно понимая, что это была метка… Видимо, им все же не удалось скрыться, поскольку только налюбовавшись меткой, он поворачивает голову в сторону студентов и сразу же направляется к ним. Подростки тут же поднялись и кинулись прочь от незнакомца, явно имеющим связь с Темным Лордом. — Гарри! , — услышали те голос Рона. — Одри! , — следом раздался и голос одного из близнецов. Услышав других людей, незнакомец отступил, а следом тут же показались Рон, Гермиона и Фред. Увидев друзей, Гермиона по очереди обняла каждого, оглядывая с ног до головы. Так же поступил и Фред. — Мы вас всюду ищем, — говорил Рон. — Ты в порядке? , — Фред положил ладони на лицо девушки и стал его разглядывать. — Да, я спряталась с Гарри под защитным заклинанием. — невнятно ответила подруга, а после обняла Уизли. Она была рада, что со всеми все хорошо и теперь можно спокойно выдохнуть. — О, Господи! , — Гермиона в ужасе посмотрела на небо. — Это же Черная метка! — Волан-Де-Морта? , — Гарри в шоке еще раз посмотрел на нее. — Нужно быстрее уходить отсюда, — сказал Фред, взяв Одри за руку, на этот раз переплетая их пальцы, чтобы было еще сложнее их расцепить. Но прежде, чем те успели сделать хотя бы пару шагов, их окружило около двадцати волшебников, что возникли буквально из воздуха и направили на них свои палочки. — Окаменей! , — хором сказали те и подростки за секунду успели уклониться от заклятия. Фред практически лег на Одри, пряча ее своим телом и, будь сейчас другая обстановка, она обязательно бы засмущалась. Девушки взвизгнули, а после появился мистер Уизли. — Стой! Прекратите! Это мои сыновья! , — все подняли головы и увидели спешившего к ним Артура. — Все целы? , — его голос дрожал. —Отойди с дороги, Артур, — раздался холодный резкий голос.—Кто из вас это сделал? — зарычал он. Его колючий взгляд обежал пятерых друзей. — Кто из вас наколдовал Черную Метку? —Мы этого не делали! — выпалил Гарри. —Мы вообще ничего не делали! — гневно добавил Рон, потирая локоть и с негодованием глядя на отца. — Почему вы на нас напали? —Не лгите, сэр! — каркнул мистер Крауч. Его волшебная палочка по-прежнему смотрела на Рона, а глаза были выпучены — похоже, начальник Отдела сотрудничества был слегка не в себе. — Вас застигли на месте преступления! —Барти, — шепнула колдунья в длинном шерстяном халате, — Это же дети, Барти, они бы никогда такого не… —Кто из вас пятерых видел, откуда появилась Черная Метка? — перебил ее мистер Уизли. —Вон оттуда, — ответила испуганно Одри, указывая на то место, откуда они слышали голос. — Там кто-то был за деревьями… прокричал какие-то слова… какое-то заклинание… —Так, значит, вон там он стоял, я правильно понял? — выкаченные глаза мистера Крауча теперь впились в Эллингтон, все его лицо выражало недоверие. — Значит, выкрикнул заклинание? Что-то, мисс, вы подозрительно много знаете о том, как появилась Метка. Она пробежалась взглядом по остальным и, похоже, никто кроме самого Крауча, не верил, что они стали бы это делать. —Мы опоздали, — покачала головой колдунья в шерстяном халате. — Они уже трансгрессировали. —Я так не думаю, — возразил волшебник с косматой каштановой бородой — это оказался Амос Диггори, отец Седрика. — Наши парализующие заклятия накрыли те деревья — вполне вероятно, что мы их достали. —Амос, осторожно! — раздались тревожные голоса, когда мистер Диггори расправил плечи, поднял палочку, пересек поляну и скрылся в темноте. Одри наблюдала за ним, прижав ладони ко рту. Спустя несколько секунд из зарослей раздался возглас: —Есть! Мы их взяли! Один здесь! Без сознания! Это… но… ах, чтоб тебя… —Ты кого-то поймал? — недоверчиво отозвался мистер Крауч. — Кого? Кто это? Но, к сожалению, вместо преступника, ребята увидели домашнего эльфа — Винки. Ребята видели ее еще в тот момент, когда пожар только начался…***
Прозвучавший рядом шорох заставил всех подскочить на месте. Это была Винки, домашний эльф, она с треском продиралась сквозь кусты невдалеке. Двигалась она в какой-то своеобразной манере — с явным затруднением, словно нечто невидимое не пускало ее. — Там плохие волшебники! — в смятении пищала она, наклоняясь вперед в усилии не снижать темпа. — Люди высоко-высоко в воздухе! Винки уносит ноги прочь! И она скрылась за деревьями на той стороне дороги, пища и пыхтя в борьбе с удерживающей ее неведомой силой. — Что это ее так ломает? — Рон с любопытством посмотрел вслед. — Почему бы ей не бежать обычным способом? — Держу пари, она не спросила разрешения спрятаться, — сказал Гарри. —Знаете, с домашними эльфами очень жестоко обращаются! — возмущенно произнесла Гермиона. — Это настоящее рабство, вот что это такое! Смотрите — мистер Крауч погнал ее на верх стадиона, чего она до смерти боялась, теперь он наложил заклятие, и она даже убежать не могла, когда те начали топтать палатки! Почему никто ничего с этим не делает? —Ну, так ведь домашние эльфы счастливы, — пожал плечами Рон. — Ты же слышала, что ответила старушка Винки на матче: «Домашним эльфам не положено веселиться» — значит, ей нравится, чтобы ею все время и во всем командовали. Даже вечно спокойная Одри злобно посмотрела в сторону Рона, явно не собираясь заканчивать этот разговор. Девушку всегда возмущало и злило отношение хозяев к своим эльфам настолько же сильно, насколько и Гермиону. Девочки даже думали и разрабатывали план, как помочь бедным созданиям, но после всех происшествий на третьем курсе у гриффиндорки и пуффендуйки не было возможности вернутся к этому разговору. Уже открыв рот, чтобы убедить Уизли в том, что тот не прав, ее останавливает Фред, качая головой, тем самым говоря, что сейчас не время разбираться с этим, нужно найти безопасное место…***
— Быть не может, — выдохнул он. — Нет… — Крауч обошел мистера Диггори и быстрым шагом отправился к тому месту, где была найдена Винки. — Без толку, мистер Крауч, — сказал ему вслед мистер Диггори. — Там больше никого нет. Но мистер Крауч остался глух к его словам. Он принялся рыскать, шурша листьями, по кустам вокруг злополучной поляны. —Н-да, щекотливая ситуация, — мрачно заметил мистер Диггори, поглядывая на неподвижную фигуру Винки. — Домовой эльф Барти Крауча… То есть я хочу сказать… —Прекрати, Амос, — негромко сказал мистер Уизли. — Не думаешь же ты в самом деле, что это был эльф. Черная Метка — дело рук волшебника. Для этого требуется волшебная палочка. —Ну да, — ответил мистер Диггори, — У нее и была палочка. — Что? — Вот посмотри! — мистер Диггори вынул и показал мистеру Уизли волшебную палочку. — Была у нее в руке. Так что вот уже для начала нарушение третьего пункта «Закона о применении волшебных палочек»: «Никаким нечеловеческим существам не разрешается ношение или использование волшебной палочки». Тут последовал еще один хлопок, и рядом с мистером Уизли трансгрессировал Людо Бэгмен. Запыхавшийся и растерянный, он задрал голову, таращась на изумрудно-зеленый череп. — Черная Метка! , — просипел он, вопрошающе повернувшись к коллегам, и едва не наступил на Винки. — Кто это сделал? Вы поймали их? Барти! Что происходит? Мистер Крауч возвратился с пустыми руками. Лицо его все еще оставалось мертвенно-белым, а руки и несравненные усы щеточкой подергивались. —Ты где был, Барти? , — спросил Бэгмен, — Почему тебя не было на матче? Твой эльф занимал тебе место, сожри меня горгулья! , — Бэгмен наконец заметил Винки, лежавшую у его ног. — А с ней-то что? —Я был занят, Людо, — мистер Крауч отвечал сквозь судорогу, едва шевеля губами, — а мой эльф оглушен заклятием. —Оглушен? Вами оглушен? Но зачем?.. И тут на круглом блестящем лице Бэгмена проступила догадка — он вновь посмотрел вверх, на череп, потом вниз, на Винки, и затем на мистера Крауча. —Нет! — воскликнул он. — Винки? Наколдовала Черную Метку? Да она не знает, как это делается! И для такого дела, как минимум, нужна палочка! —Была у нее палочка, — проворчал мистер Диггори. — Я нашел ее с палочкой в руках. Если вы в порядке, мистер Крауч, думаю, нам стоит послушать, что она нам скажет. Крауч даже бровью не повел в знак того, что слышал мистера Диггори, но тот, очевидно, воспринял это молчание как согласие. Взяв свою собственную палочку, он прикоснулся к Винки и произнес: — Оживи! Винки слабо пошевелилась. Открыв громадные карие глаза, она ошеломленно заморгала, дрожа и оглядывая молчащих волшебников, села, уставившись на сапоги мистера Диггори, потом медленно и боязливо подняла взгляд к его лицу и еще медленней посмотрела в небо. Плывущий в вышине череп парно отразился в ее остановившихся глазах. Винки тяжко вздохнула и разразилась бурными рыданиями. — Эльф! , — сурово произнес мистер Диггори, — Ты знаешь, кто я такой? Я член Комиссии по регулированию и контролю за магическими существами! , — Винки заерзала по земле, прерывисто дыша. —Как видишь, эльф, здесь кто-то недавно наколдовал Черную Метку, — продолжал мистер Диггори. — А тебя обнаружили минуту спустя на этом самом месте! Объяснись, будь любезна! —Я… я… я этого не делать, сэр! , — воскликнула Винки. — Я не знать, как это делать, сэр! —Тебя нашли с палочкой в руках! , — рявкнул мистер Диггори, угрожающе потрясая перед ней обнаруженной уликой. На палочку упал зеленоватый свет, заливавший лес, и Гарри неожиданно узнал ее. —Ой, да это же моя! , — охнул он. Все, кто был на прогалине, повернулись к нему. —Прошу прощения? , — не веря своим ушам, спросил мистер Диггори. —Это моя палочка! , — объяснил Гарри. — Я где-то выронил ее! —Выронил? , — с недоверием переспросил мистер Диггори. — Это что, признание? Ты ее выбросил после того, как наколдовал Черную Метку? —Амос, подумай, с кем ты разговариваешь! , — сердито одернул его мистер Уизли. — Что, по-твоему, Гарри Поттер способен наколдовать Черную Метку? —Э-э-э… конечно, нет, — промямлил мистер Диггори. — Извини… продолжай… Значит, ты выронил ее… —Да, но не здесь. — Гарри показал большим пальцем в сторону той самой купы деревьев, над которой завис череп. — Я хватился ее, как только мы вошли в лес. —Итак… — взгляд мистера Диггори снова ожесточился, едва он обратился к Винки, съежившейся у его ног. — Ты нашла эту волшебную палочку, эльф? Ты ее подобрала и задумала с ней поразвлечься, да? —Я не делать магии с ней, сэр! — взвизгнула Винки, слезы в два ручья обтекали ее нос картошкой. — Я… моя… я просто подняла ее, сэр! Я не делать Черная Метка, сэр, я не знать как! —Это была не она! — заявила Гермиона. Она волновалась, обращаясь ко всем этим министерским волшебникам, но от этого говорила еще решительней. — У Винки тихий писклявый голос, а тот, что произнес заклинание, был гораздо сильнее! , — поддержала ее Одри, а после повернулась к Гарри, надеясь, что та потдвердит его слова. — Он совсем не походил на голос Винки, ведь так? —Так, — согласился Гарри. — Это определенно был не голос эльфа. — Ладно, сейчас мы это выясним, — проворчал мистер Диггори — похоже, друзьям не удалось его убедить. — Очень просто выявить последнее заклинание, произведенное палочкой. Эльф, тебе об этом известно? Винки задрожала и неистово затрясла головой, отчего ее уши захлопали, как крылья, а мистер Диггори приставил свою волшебную палочку концом к концу к палочке Гарри. — Приор Инкантато! — скомандовал он. Чудовищный змееязыкий череп вырвался из места соединения палочек. Гермиона с ужасом втянула в себя воздух, однако это была лишь тень той зеленой громадины, что нависала над ними. Этот череп был словно соткан из густого серого дыма — не более чем призрак ушедшего заклинания. — Делетриус! , — приказал мужина, и дымный череп растаял, как туманное облако. — Ну вот, — сказал мистер Диггори с ноткой свирепого торжества, глядя на судорожно трясущуюся Винки. —Я не делать этого! , — пропищала она, вращая от страха глазами. — Я — нет, моя — нет, я не знать как! Я хороший эльф, я не пользуйся палочка, я не знать как! —Тебя взяли с поличным, эльф! — проревел мистер Диггори. — Поймали с орудием преступления в руках! — Амос, — воззвал к его благоразумию мистер Уизли, — ты вот о чем подумай — считанное число волшебников владеют этим заклинанием… ну где она могла ему выучиться? — Может быть, Амос хочет нас убедить, — вдруг заговорил мистер Крауч с холодной злостью в голосе, — что я завел порядок обучать своих слуг вызывать Черную Метку? Воцарилось очень неприятное молчание. Амос Диггори, похоже, испугался. —Мистер Крауч… да нет… вовсе нет… —Ты готов обвинить тех, кто на этой поляне менее всего способен наколдовать Черную Метку, — Гарри Поттера и меня. Полагаю, ты знаком с историей этого мальчика? —Конечно… это все знают… , — пролепетал мистер Диггори, чувствуя себя до крайности неловко. — И я надеюсь, ты помнишь, что за свою долгую карьеру я много раз доказывал, что ненавижу и презираю Темные Искусства и тех, кто их практикует? , — глаза мистера Крауча снова полезли из орбит. — Мистер Крауч, я… я никогда и не утверждал, что вы имеете к этому какое-то отношение! — пробормотал Амос Диггори, пунцово краснея за своей косматой бородой. — Если ты обвиняешь моего эльфа, ты обвиняешь меня, Диггори! — не унимался мистер Крауч. — У кого еще домовой эльф мог научиться колдовству? — Она… она могла… да где угодно она могла этого нахвататься… — Вот именно, Амос, — вмешался мистер Уизли. — «Она могла нахвататься где угодно»… Винки, — доброжелательно обратился он к эльфу, но та вздрогнула, будто он тоже закричал на нее, — где точно ты нашла палочку Гарри? Винки так отчаянно крутила край своего чайного полотенца, что казалось, оно сейчас разорвется под ее пальцами. — Я… я находить… находить ее здесь, — прошептала она, — здесь… под деревьями, сэр… — Видишь, Амос? Кто бы ни создал Черную Метку, он трансгрессировал сразу, как только закончил, а палочку бросил. Разумный ход — своя собственная могла бы его выдать. А Винки имела несчастье подобрать ее мгновеньем позже. — Но тогда, значит, она находилась в футе от настоящего преступника! — с нетерпением проговорил мистер Диггори. — Эльф! Ты кого-нибудь видела? Винки затрясло еще сильнее, чем прежде. Ее огромные глаза перебежали с мистера Диггори на Людо Бэгмена и дальше — на мистера Крауча. Она сглотнула и с трудом вымолвила: — Я никого не видеть, сэр… никого… — Амос, — отрывисто произнес мистер Крауч, — Я прекрасно понимаю, что ты должен установленным порядком забрать Винки к себе в отдел для допроса. Однако я прошу разрешить мне самому ею заняться. Было ясно, что мистер Диггори не в восторге от подобного предложения, но отказать мистеру Краучу у него не хватало духу — тот был слишком видной персоной в Министерстве. — Можешь быть совершенно спокоен — она будет наказана, — холодно добавил мистер Крауч. — Х-х-хозяин, — запинаясь, пролепетала Винки, глядя на мистера Крауча снизу вверх, ее глаза до краев были наполнены слезами, — Х-х-хозяин, пожалуйста… — но лицо мистера Крауча каждой своей черточкой выражало непреклонную суровость, во взгляде не было ни капли сострадания. — Сегодня вечером Винки повела себя так, как я считаю недопустимым, — медленно произнес он. — Я велел ей оставаться в палатке, пока буду разбираться с неприятностями. Винки ослушалась меня. Это значит, что она получит одежду. — Нет! — истошно взвыла Винки, падая ниц. — Нет, хозяин! Не надо одежда, не надо одежда! — Но она же боялась! — не выдержав, вспылила Гермиона. — Ваш эльф был напуган высотой и теми волшебниками в масках, которые подняли людей в воздух! Вы не можете винить ее за то, что она хотела убежать от них! Мистер Крауч отступил от Винки, как будто боялся испачкать об нее свои сверкающие ботинки. — Мне не нужен домовой эльф, не исполняющий моих распоряжений, — процедил он ледяным тоном, глядя на Гермиону. — Я не нуждаюсь в слуге, который забывает о своем долге и не дорожит репутацией хозяина. Винки рыдала с такой силой, что эти звуки эхом отдавались по всей поляне. Наступило тягостное молчание. Нарушил его мистер Уизли, тихо сказавший: — Ну, я, пожалуй, заберу свою команду и пойду обратно в лагерь, если никто не возражает. Амос, эта палочка рассказала нам, что могла. Если можно вернуть ее Гарри, то, пожалуйста… — мистер Диггори протянул палочку Гарри, и тот убрал ее в карман. — Пойдемте — кивнул им мистер Уизли. Одри вместе с Гермионой смотрели на эльфа и сами были готовы рыдать вместе с ней. Сердце девушек разрывалось на части при виде этой ужасной картины. Без лишних слов, те лишь кивнули друг другу, понимая, что старый разговор вскоре придется повторить и медленно направились за Артуром. Заметив насколько грустной была Одри, Фред молча приобнял ее за плечи и теперь в полной мере ощутил, как та дрожала и прекрасно понимал, что далеко не от холода. По щеке девушки скатилась одинокая слеза, которую тот поспешно вытер… Август, 1994 год. —Спасибо за то, что позволили нам погостить у вас, миссис Уизли, — сказала Гермиона, когда они уже зашли внутрь, закрыли дверь и говорили, свесившись из окна. —Да, спасибо вам за все, миссис Уизли, — закивали Гарри с Одри. —О, я была только рада, мои дорогие, — ответила миссис Уизли. — Я бы пригласила вас и на Рождество… но, думаю, вы все захотите остаться в Хогвартсе… по многим причинам. —Ма! — раздраженно воскликнул Рон. — Что такое вы втроем знаете, чего мы не знаем? —Полагаю, все выяснится уже сегодня вечером, — улыбнулась миссис Уизли. — Это так интересно… И я рада, что они изменили правила… —Какие правила? — завопили Гарри, Рон, Фред с Джорджем и Одри одновременно. —Уверена, профессор Дамблдор все вам объяснит… Ведите себя хорошо, вы поняли меня? Ты понял, Фред? А ты, Джордж? Но тут паровозные поршни и шатуны с громким шипением пришли в движение, и поезд не спеша тронулся. — Скажите же нам, что такое происходит в Хогвартсе! — заорал из окна Фред, когда миссис Уизли, Билл и Чарли начали медленно удаляться от них. — Какие такие правила они изменили?! Но миссис Уизли только улыбалась и махала вслед, и, прежде чем состав повернул, она, Билл и Чарли трансгрессировали. Одри направилась в купе с близнецами. Фред обиженно и по-детски сложил руки на груди, рухнув на сиденье возле подруги. В такие моменты она всегда чувствовала себя чуть взрослее друзей, когда на самом деле было все наоборот. — Так, раз нам не говорят даже родственники, то придется все узнавать извне, — серьезно заговорил Джордж, не менее заинтересованный в этой тайне. — Пойду поспрашиваю у остальных, раз на то пошло. — Я чуть позже присоединюсь. — кивнул близнецу Фред. Когда дверь за младшим закрылась, Одри с удивлением поняла, что практически первый раз в жизни осталась с Фредом наедине. Рядом с ними не было ни его родни, ни друзей и даже Джорджа. Это смущало девушку, тем более после недавних событий. «Вспомнить тот поцелуй в щеку… После той метки мы даже не обсудили это нормально», — с досадой думала она, повернувшись лицом к парню, что все еще был где-то в своих мыслях. — Ай, пускай катится всё к черту, — он зарылся руками в свои длинные волосы и растрепал их. — Скоро мы итак окажемся в Хогвартсе, вот все и узнаем. — на его слова та лишь улыбнулась. Сейчас он похож на ребенка, который не получил заветную конфету. — Именно, так что не забивай себе голову и давай лучше сосредоточимся на ваших товарах. — закивала брюнетка. — Ой, точно! Пуффендуйка стала хлопать по карманам, а карие глаза парня внимательно следить за ее действиями. Когда Одри подскакивала, резко вспоминая что-то, он отчетливо видел в ней кролика, который постоянно суетится. Вообще, Фред часто стал замечать, что их взаимоотношения похожи на отношения Лис-Кролик. — Нашла, — девушка достает из кармана спасенные ранее ириски. — Думаешь, они еще не испортились? — Не должны были. — качнул головой Фред, взяв одну ириску с ладони. — Удивительно, что мама так и не смогла их найти у тебя. — Просто я отлично умею прятать, в отличие от некоторых. — Одри показала ему язык, а после гордо задрала голову. И действительно, скрыть что-то от Молли Уизли — настоящее достижение. — Времена идут, а ты все так же остра на язык, — смеется Фред, вспоминая одиннадцатилетнюю подругу в лавке Олливандера, — Думаю тебе следует съесть одну, раз ты постоянно его показываешь. На его слова она лишь закатила глаза и торжественно отдала ему ириски в руки. — Я пыталась их увеличить в количестве, но ничего не вышло, так что придется в Хогвартсе сидеть и восстанавливать их самостоятельно, — Одри пожала плечами. — Прости, я правда хотела помочь. — То, что ты спасла хоть какую-то их часть уже помощь, — Уизли убирает конфеты в карман и трепет ее волосам, — Кому-то тоже не помешает расслабиться и перестать забивать всем подряд голову. — Эй, я ведь их только уложила, — она перехватывает руку парня и убирает ее, а свободной рукой стала приглаживать волосы обратно, — И чем же я забиваю голову, по-твоему? — Заботой о нас и постоянной учебой. Серьезно, иногда я думаю, что вы с Гермионой безмолвно соревнуетесь кто умнее или знает больше заклинаний. Фред видел, как она даже в свободное время практиковалась и постоянно читала учебники. Как-то раз он посмотрел, что именно Эллингтон изучает и по вкладкам понял, что все в основном были защитные заклинания. Уизли не был дураком и почти сразу же вспомнил слова Трелони. Тогда он не на шутку забеспокоился за подругу, но, так как она больше эту тему не поднимала, то решил, что ее это уже не тревожит… Но после книг осознал, что просчитался. Одри всегда излишне переживала по-любому поводу, глупо было надеется, что после слов о том, что та должна умереть ради кого-то, брюнетка просто забудет об этом и продолжит жить как ни в чем не бывало. — Я не шучу, тебе нужно научиться расслабляться. — Я умею расслабляться, — серьезно заявила та. — Просто на фоне вас с Джорджем кажется, что наоборот, — Фред театрально схватился за сердце, притворяясь, что эти слова его задели. — И все же есть в тебе что-то от Перси, мисс Зануда, — эти слова буквально заставили ее встрепенуться и она тыкает его в лоб, дурачась. — Шут, — ответила та ему. — Ах, так я шут? Ну держись! , — Фред принялся щекотать девушку. — А-а! Не-ет! , — Эллингтон терпеть не могла щекотку и стала пытаться убрать руки от своих боков, но у нее плохо получалось. — Я буду бороться! У меня острые зубы! Ребята продолжили дурачиться и их смех было слышно даже в коридоре, по которому шел Джордж, так ничего интересного не узнав. У самой двери он остановился, слушая, как ребята шумят и веселятся. «Думаю, сейчас я там, на удивление, лишний», — улыбаясь, думал рыжий. — «Что ж, пускай побудут наедине чуть дольше нужного», — и, так не дойдя до купе, развернулся и направился к Анджелине. — Ну все, тебе конец, — сквозь смех говорила Одри и потянулась к руке Фреда, открыв рот для укуса. Фред резко убирает руки, что стало для девушки неожиданностью и та в итоге вместо укуса падает к парню прямо на грудь, уперевшись зубами об свитер. Пуффендуйка тут же поднимается и вытирает слюну, оставленную на одежде, покраснев, как рак. — Ты хоть предупреждай, — бубнит она. — Я же вечно на тебя падаю. — Да, но чтоб зубами вперед — впервые. — усмехнулся Уизли. — Надо было все же укусить. — ребята расплылись в улыбке. «Вот бы навсегда остаться в этом моменте», — думала Эллингтон, смотря на друга, что проверял не осталось ли мокрого следа от зубов. — «Даже если мне и нравится Фред… Могу ли я быть с ним, зная заранее, что мне придется его оставить?», — от такой мысли улыбка тут же сползла с лица, что не укрылось от карих глаз собеседника. Фред часто замечал за Одри подобное. Вот она сидит и смеется со всеми, а через минуту у нее на лице можно заметить траурную улыбку. Будто она заранее со всем этим прощается, так и не успев полностью насладиться. Вот и сейчас: она смеялась и дурачилась с ним, а теперь еще чуть-чуть и точно заплачет! — Эй, ты чего? , — он накрыл ее руки своей. — А? Нет, все хорошо, — она тут же отмахнулась и вновь улыбнулась как ни в чем не бывало, — Что-то Джордж задерживается. — Наверное с Анджелиной, — хмыкнул близнец, понимая, что девушка просто пытается уйти от темы. — А вы ведь хорошо с ней общались в последнее время, — кивнула пуффендуйка, вспоминая, как та вечно сидела между братьями, пока Одри была занята другими делами. Или как она была рядом с ними во время тренировок, матчей… Если так подумать, то Анджелина была Фреду и Джорджу ближе по духу, нежели Эллингтон. Анджелина Джонсон — красавица из Гриффиндора. В этом году ее собираются сделать капитаном сборной. Яркая, популярная, высокая и, пока Одри нет, окружена популярными красавчиками гриффиндора — близнецами Уизли. Взрывная и открытая, уверенная в себе девушка, умеющая привлекать мужские взгляды. Брюнетка даже порой завидовала ей, но тут же прогоняла эти мысли, понимая, что это неправильно, но… Когда они были втроем, то смотрелись так гармонично, в отличие от трио с участием пуффендуйки. — А что, у нас тут кто-то ревнует? , — Уизли чуть наклонился, чтобы посмотреть собеседнице в глаза. — Неужели? Сама мисс Эллингтон! — Ничего подобного! Просто… Она классная, я серьезно. — Конечно, — закивал Фред. — Ли нам о ней все уши прожжужал. К тому же, разве может наш капитан быть каким-то другим? — И неужели она классная для тебя только из-за того, что капитан команды? — А тебе интересно чем она меня привлекает помимо этого? От такой постановки вопроса сердце Одри болезненно сжалось. Конечно, она сама хотела об этом узнать, но то, как он спросил звучало… Будто именно она нравилась Фреду, а значит, что все те знаки внимания, что тот оказывал ей были забавой? Развлечением и не более? — Нет, — Одри сама удивилась тому, как холодно и неискренне прозвучал ее голос. — Эй, я ведь просто дурачусь… — Как обычно! , — брюнетка всплеснула руками, раздражаясь еще сильнее. Но понимая, насколько это эгоистично и капризно выглядит со стороны, незамедлительно извинилась. Фред усмехнулся, тепло заглянув в глаза подруге. Ну неужели та думает, что ему нравится Анджелина? Тем более, что в конце третьего курса за ней начал потихоньку ухаживать Джордж. Но, честно говоря, ее детская ревность не могла не умилять и смешить парня. Да, он тоже был не прав выводя ее на это, но таковым себя не считал. — Прости и ты меня, я не хотел перегибать. — с улыбкой, сказал Фред. — Все хорошо. — Эллингтон расслабилась. — Но признайся, ты заревновала. — Не правда-а-а! Так, продолжая дурачиться, ребята прибыли в Хогвартс.***
— Итак, — заговорил, улыбаясь Дамблдор. — Теперь, когда мы все наелись и напились, я должен еще раз попросить вашего внимания, чтобы сделать несколько объявлений. Мистер Филч, наш завхоз, просил меня поставить вас в известность, что список предметов, запрещенных в стенах замка, в этом году расширен и теперь включает в себя Визжащие игрушки йо-йо, Клыкастые фрисби и Безостановочно-расшибальные бумеранги. Полный список состоит из четырехсот тридцати семи пунктов, и с ним можно ознакомиться в кабинете мистера Филча, если, конечно, кто-то пожелает. — едва заметно усмехнувшись в усы, Дамблдор продолжил, — Как и всегда, мне хотелось бы напомнить, что Запретный лес является для студентов запретной территорией, равно как и деревня Хогсмид — ее не разрешается посещать тем, кто младше третьего курса. Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет. — Что? — Одри посмотрела на удивленного Седрика, а после на близнецов. Фред и Джордж беззвучно разинули рты, уставившись на Дамблдора и, похоже, онемев от шока. — Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год — они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе… Но как раз в этот момент грянул оглушительный громовой раскат и двери Большого зала с грохотом распахнулись. На пороге стоял человек, опирающийся на длинный посох и закутанный в черный дорожный плащ. Все головы в зале повернулись к незнакомцу — неожиданно освещенный вспышкой молнии, он откинул капюшон, тряхнул гривой темных с проседью волос и пошел к преподавательскому столу. Глухое клацанье отдавалось по всему залу при каждом его шаге. Незнакомец приблизился к профессорскому подиуму и прохромал к Дамблдору. Еще одна молния озарила потолок. Одри вздрогнула, увидев лицо человека. Оно словно было вырезано из изъеденного ветрами дерева скульптором, имевшим довольно смутное представление о том, как должно выглядеть человеческое лицо, и вдобавок скверно владевшего резцом. Каждый дюйм кожи был испещрен рубцами, рот выглядел просто как косой разрез, а изрядная часть носа отсутствовала. Но самая жуть была в глазах. Один был маленьким, темным и блестящим. Другой — большой, круглый как монета и ярко-голубой. Этот голубой глаз непрестанно двигался, не моргая, вращаясь вверх, вниз, из стороны в сторону, совершенно независимо от первого, нормального глаза — а кроме того, он временами полностью разворачивался, заглядывая куда-то внутрь головы, так что снаружи были видны лишь белки. Незнакомец подошел к Дамблдору и протянул ему руку, так же, как и лицо, исполосованную шрамами. Директор пожал ее, негромко сказав при этом несколько слов, которые Одри не расслышала. Похоже, он что-то спросил у вошедшего — тот неулыбчиво покачал головой и тоже вполголоса что-то ответил. Дамблдор кивнул и жестом пригласил его на свободное место по правую руку от себя. Незнакомец сел, отбросив с лица длинные сивые патлы, и пододвинул к себе тарелку с сосисками; поднял к тому что осталось от его носа и понюхал, после чего достал из кармана маленький нож, подцепил сосиску за конец и начал есть. Его нормальный глаз был устремлен на еду, но голубой без устали крутился в глазнице, озирая зал и студентов. — Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, — жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине. — Профессор Грюм. И лишь после этого Одри поняла, что это новый преподаватель по ЗОТИ. Что ж, о уроках, как в том году, видимо, придется теперь лишь мечтать. Грюм вызывал у девушки страх одним своим видом и даже отвращение. Но, как ее учила мама, судить людей по внешности нельзя, поэтому Эллингтон оставалось надеется, что он будет хорошим преподавателем. «Надеюсь он будет хоть немного похож на мистера Люпина», — думала та, вспоминая любимого преподавателя. Грозный Глаз остался совершенно равнодушен к такому более чем прохладному приему. Не обращая внимания на стоящую перед ним кружку тыквенного сока, он снова полез в плащ, вынул плоскую походную флягу и сделал из нее порядочный глоток, а Дамблдор вновь прокашлялся. — Как я и говорил, — он улыбнулся множеству студенческих лиц, все взоры которых были обращены к Грозному Глазу Грюму, — В ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого еще не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников. — Вы шутите! — оторопело произнес Фред Уизли во весь голос, неожиданно разрядив то напряжение, которое охватило зал с самого появления Грозного Глаза. Все засмеялись, и даже Дамблдор понимающе хмыкнул. — Я вовсе не шучу, мистер Уизли, — сказал он. — Хотя, если уж вы заговорили на эту тему я этим летом слышал анекдот… словом, заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон… Профессор МакГонагалл многозначительно кашлянула. — Э-э-э… но, возможно, сейчас не время… н-да… — Дамблдор почесал кустистую бровь. — Так о чем бишь я? Ах да, Турнир Трех Волшебников. Я тоже, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим. Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства — Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трех магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей — и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить. «Жертв?!», — подумала Одри и тут по ее спине пробежали мурашки. — За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, — продолжал Дамблдор, — но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Все лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности. Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов. —Я хочу в этом участвовать! , — прошипел на весь стол Фред Уизли — его лицо разгорелось энтузиазмом от перспективы такой славы и богатства. Он оказался далеко не единственным, кто, судя по всему, представил себя в роли хогвартского чемпиона. Одри посмотрела на сияющего парня и улыбнулась. Если он чего-то хочет, то обязательно получит. Но тут директор заговорил вновь, и зал опять умолк. —Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Трех Волшебников, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте — я подчеркиваю это — семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кадидатуры на обсуждение. Это, — Дамблдор слегка повысил голос, поскольку после таких слов поднялся возмущенный ропот — близнецы Уизли, например, сразу рассвирепели, — Признано необходимой мерой, поскольку задания Турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы ни предпринимали, и весьма маловероятно, чтобы студенты младше шестого и седьмого курсов сумели справиться с ними. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона. — его лучистые голубые глаза вспыхнули, скользнув по непокорным физиономиям Фреда и Джорджа. — Поэтому настоятельно прошу— не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам еще нет семнадцати. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга появятся здесь в октябре и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями все то время, что они проведут у нас и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран. А теперь — уже поздно, и я понимаю, насколько для вас всех важно явиться на завтрашние уроки бодрыми и отдохнувшими. Пора спать! Не теряйте времени! Дамблдор сел на место и заговорил с Грозным Глазом. С громким шумом и стуком ученики поднялись на ноги и толпой хлынули к дверям в холл. —Они не могут так поступить! , — заявил Джордж Уизли, который не присоединился к людскому потоку в дверях, а остался стоять, с гневом глядя на Дамблдора. — Семнадцать нам исполняется в апреле, почему же нас лишают шанса? —Они не помешают мне участвовать, — упрямо сказал Фред, тоже хмуро поглядывая на преподавательский стол. — Чемпионам позволено такое, о чем остальные и мечтать не смеют. И тысяча галлеонов награды! Одри слушала их возмущения уже в коридоре, прежде, чем направляться в гостиную факультета. — И что же ты планируешь делать? , — спросила его подруга. — Я полагаю, Джордж, тут сработает пара капель Старящего зелья… — он посмотрел с хитрой улыбкой на близнеца. — Даже если вам удастся провести кубок… Сам Дамблдор знает сколько вам лет. —Это-то да, но ведь не он решает, кто станет чемпионом, правильно? , — весьма проницательно отметил Фред. — Сдается мне, что как только этот судья узнает, кто хочет участвовать, он выберет лучшего из каждой школы и внимания не обратит, сколько тому лет. А Дамблдор пытается помешать нам подать заявки. — Но, Фред, не забывай, что ограничение ввели не просто так, — пыталась достучаться Одри. — Там погибали люди! — Да, да, — беззаботно согласился Фред, — Но это когда было… Да хоть бы и так — что за удовольствие без элемента риска? — Вы неисправимы, — покачала девушка головой. — Что ж, посмотрю на вас. — Если у нас получится, то с тебя желание, — Фред посмотрел на подругу. — Теперь мы торгуемся желаниями? , — Эллингтон вопросительно посмотрела на Уизли и поставила руки в бока. — Ну, денег у нас больше нет, — тут его лицо помрачнело. Одри вспомнила, как их обманул Людо, подсунув лепреконское золото и тем самым оставив парней без денег в принципе. Так что, чтобы не усугублять ситуацию, Эллингтон кивнула. — Хорошо, если вам удастся, то я выполню ваше желание, но если нет, то тогда вы — мое. — По рукам! Ребята жмут руки, а после Джордж разбивает их, тем самым подтвердив спор… Сентябрь, 1994 год — Одри, ты не поверишь! , — Фред и Джордж вместе с Ли подбежали к девушке, что направлялась в библиотеку, переполненные различными эмоциями. — Грюм! Вот это да! —Супер! — заявил Джордж, идя рядом с братом. —Фантастика! — согласился Ли Джордан, — У нас был сегодня его урок, — пояснил он пуффендуйке. — Серьезно? , — та не поверила своим ушам, вспоминая, как выглядел учитель. — И что там было? Фред, Джордж и Ли обменялись многозначительными взглядами. —Таких уроков еще не бывало, — признал Фред. —Он знает, — добавил Ли. —Знает что? — Одри до жути не любила, когда ей отрывисто отвечают, а близнецы вместе с Ли будто специально ее дразнили. — Знает, каково это — быть в самом пекле и делать дело, — с чувством произнес Джордж. —Какое дело? —Сражаться с Темными Искусствами, — сказал Фред. —Он их все повидал, — кивнул Джордж. —Короче, потрясный дед, — заключил Ли. — Здорово вам, у меня он будет лишь в четверг с Гарри, Роном и Гермионой. — кивнула девушка. — Ты, кстати, сейчас к ней? , — поинтересовался Фред, пока брат с другом отстали. — Да, мы договорились встретиться в библиотеке. У нее появился план, как помочь домашним эльфам. Девушка гордо подняла голову, показывая тем самым как ей важно — помочь этим существам, которых держат в рабстве. — Что ж, как бы там ни было, удачи вам, герои, — он улыбнулся и потрепал ее по волосам. — Увидимся вечером? — Все вместе? , — Одри намекнула на Джорджа. — Нет, думаю сегодня он вновь будет с Анджелиной. — Уизли пожал плечами. — Оу, хорошо, — Эллингтон тут же покраснела, затем быстро попрощалась и убежала, успокаивая сердце. — В часов шесть во дворе. — крикнул он ей в догонку. «Боже, Одри, не раздувай из мухи слона! Просто встреча… Как обычно… Дружеская!» Убеждая себя в этом до конца пути, пуффендуйка заходит в библиотеку и садиться на ближайший стол в ожидании подруги, что появляется спустя пару минут после ее прихода. — Г.А.В.Н.Э., — с этими словами Гермиона садится напротив Одри. — Будь здорова? , — ничего не поняв, сказала ей, намекая, чтобы Грейнджер объяснила все подробней. — Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов. — расшифровала ей подруга. — Я вчера всю ночь думала об этом и вот мой план: Мы можем освобождать эльфов благодаря вещам, которые сами будем изготавливать. Грейнджер быстро объяснила подруге план, в котором говорится, что они изготовят значки с надписью «Г.А.В.Н.Э.» и свяжут одежду, потом просто будут оставлять вещи в гостиной факультета. Она думала, что эльфы, не разобравшись, возьмут «настоящую одежду», тем самым разорвут магический контракт и получат свободу. План Одри показался отличным и она быстро согласилась в нем участвовать. — Только вяжу я не очень, — пуффендуйка поджала губы. — Научимся, все нормально. — успокоила ее подруга. — Пока что займемся значками, после перейдем на вязание. — Хорошо, тогда ты будешь оставлять все у себя в гостиной, а я у себя. Так, обсудив еще пару деталей друг с другом, довольные и гордые собой девушки направились в гостиные, где уже завтра начнут приводить план в действие. Зайдя в гостиную, девушка встречает Седрика. За лето парень стал еще красивее. Добрые темно-серые глаза, уложенные темные волосы, аккуратные черты лица… На секунду Одри показалось, что рядом стоит не друг, а произведение искусства, сердце девушки даже пропустило пару ударов. «Почему когда мы встретились летом, я даже не обратила внимание, как он похорошел?», — подметила пуффендуйка. — Одри, здравствуй, — вежливо поздоровался парень. — Привет, — брюнетка кивнула ему. — Мы ведь не виделись после того случая… Все хорошо? Ты не пострадал? — Нет, — Седрик улыбнулся, — Отец сказал, что ты была рядом, когда незнакомец наколдовал метку, — девушка нервно хмыкнула от его слов, — Ты в норме? — Да, но в тот момент я больше испугалась. Ребята обменялись еще парой любезностей, прежде чем собираться разойтись. — Кстати, сегодня тебя прикрывать не нужно? , — перед тем, как войти в мужское крыло, спросил тот. — Э-э, — Одри вспомнила, что должна была встретиться с Фредом. — Кажется, нужно. Седрик кивнул, а брюнетка мысленно ударила себя по лбу. И как она могла забыть о встрече из-за которой столько переживала по дороге в библиотеку? Часы уже показывали семь вечера, когда пуффендуйка торопясь надевала кардиган и бежала к выходу из гостиной. Пусть еще было начало осени, но вечером становилось довольно прохладно, а значит либо Фред уже замерз, дожидаясь ее, либо вообще ушел, разозлившись, и Одри даже не знала, какой их этих двух вариантов хуже. «Пожалуйста, только не замерзни и не злись!», — думала она, вылетая из гостиной.***
Ты сказала, что тебе нужно пространство, И вот я дал тебе время. Прошел год, А я все думаю, что ты моя У меня в голове… И я писал тебе это письмо Уже сотни раз, Чтобы начать разговор, Который мы должны были начать еще той ночью Я пытаюсь The Vamps — Paper Hearts
Фред ждал ее, облокотившись об ствол дерева и поднял голову, смотрев на порозовевшее небо. Даже на грани смерти от долгого бега, Одри не могла не заметить как он красив в этом теплом свете. Листья уже немного опали и теперь рыже-изумрудный парень, казалось бы, идеально сочетается с этим местом. — Прости, — брюнетка извинилась, как только подбежала достаточно близко. — Я, фух, потерялась во времени ха-а-а,. Последние слова он еле услышал, поскольку девушка пыталась восстановить дыхание и тем самым глотала слова вместе с воздухом. Ее лицо покраснело от физической нагрузки, к которой пуффендуйка явно не привыкла. Хвост распался, а кардиган спал с правого плеча, оголив тем самым тонкую ручку. Ее тяжелое дыхание было настолько громким, что Фред и сам уже было хотел извиниться перед ней за то, что та чуть не довела себя до обморочного состояния. — Эй, все нормально, отдышись спокойно, — он положил руку на плечо девушки, что пыталась восстановить дыхание и температуру тела. — Да что бы я, ха-а, еще хоть раз бежала больше, ха-а, минуты куда-то, фух, — еще немного приходя в себя, она лишь после этого посмотрела на друга. — Порядок? , — Фред улыбнулся, смотря на красное лицо девушки. Сейчас она выглядела очень забавно и максимально неуклюже. — Спорт явно не твое. — Знаешь, а ведь порой ты бываешь довольно проницательным. — Одри не могла не съязвить. — Ты не замерз? — Неа, — качнул тот головой. — Замерзнешь тут, в мамином-то свитере. — и правда, на нем красовался красный свитер с буквой «F». Одри кивнула, соглашаясь с его словами. Когда на третье Рождество она получила один из таких свитеров, только желтого цвета, то была очень рада ему, а Джордж с Фредом похлопали ее по плечу, сказав, что теперь она полноценный член семьи. — Ну что, куда направимся? , — спросила пуффендуйка, полностью восстановившись. — Не замерзнешь, если мы прогуляемся до озера? — При условии, что ты меня туда не кинешь. — Да чтобы я! , — он поднимает руки в знак невиновности. — Я что, изверг? — Как знать, быть может я тебя уже задавила своей серьезностью и ты готов шутить надо мной также жестоко, как и над Перси, — она пожала плечами. — В отличие от Перси, твои нравоучения сплошное удовольствие. — сердце забилось быстрее. Он сейчас, что, флиртовал? — И в ч-чем же тут удовольствие? — Твое лицо. Мы с Джорджем обожаем смотреть, как ты надуваешь щеки и начинаешь бубнить, словно старый дед. Точно разъяренный маленький хомяк*. И действительно, сейчас Одри едва ли макушкой доставала до подбородка парня, так еще и невероятно большие щеки. Эллингтон всегда выглядит излишне мило за счет них, от чего близнецы не столько бесятся, сколько веселятся от ее серьезного вида. Так и сейчас, когда Фред видит перед собой брюнетку, единственное, чего он хочет, так это затискать ее, словно милого зверька. Так, за разговорами, они дошли до черного озера. Сейчас, на закате, тут было очень красиво и спокойно. Большинство учеников уже ушли и тишина, которую нарушал лишь шум воды и пение птиц с ветром, давало ощущение свободы. Ребята сели под буком. Земля еще не до конца остыла, а под ногами и руками шуршали несколько опавших желтых листьев. — Тут так спокойно, — подметила пуффендуйка, сев рядом с Фредом. — Хорошо, что решили придти сюда. — Я знал, что тебе понравится. — Уизли гордо закивал. — Так и о чем же вы с Гермионой так беседовали, что потеряли счет времени? Брюнетка оживилась и стала в красках рассказывать их план с Грейнджер. Пропустив мимо ушей высмеивание названия организации, она выложила от и до, в глубине души даже надеясь, что Фред их поддержит, в отличие от того же Рона. — Что ж, с такими амбициями, как у вас, еще чуть-чуть и займете пост Министров Магии, — подметил рыжий. — Кстати, раз мы заговорили об этом. Как насчет того, чтобы связать со мной пару вещей для эльфов? , — девушка умоляюще посмотрела на друга. — О Боже, Эллингтон, ты так веришь в то, что я хорош в рукоделии? Это даже льстит. — на его слова она лишь закатила глаза. — Я тоже в этом не сильна, ну и что? Вдвоем быстрее научимся. — Прости, конечно, но думаю пока что вам лучше будет этим заняться вдвоем с Грейнджер. — он улыбнулся и щелкнул по вздернутому носу подруги, а та в ответ надула щеки. — И к тому же, мы с Джорджем сейчас во всю будем заняты товарами для нашего магазина. — И какие же у вас есть идеи? Пусть и не сразу, но Фред поделился идеями по поводу будущих товаров. Рассказал о предстоящем эксперименте по созданию неких «блевотных батончиках» и других съедобных продуктах. Беседа постепенно перетекала в повседневные разговоры об учебе и вернулась к разговору о кубке огня. — Ты все же решил попытать удачу со старящим заклинанием? , — с улыбкой спросила пуффендуйка. — Конечно! Ты представляешь — тысяча галлеонов! А вечная слава? Я обязательно этого добьюсь. — глаза Фреда пылали, подтверждая тем самым серьезность его намерений. — И тебя не пугает, что там можно погибнуть? При мысли о смерти ее кожа сразу же покрывалась мурашками. Она так боится смерти, что просто не понимает, как друге люди могут спокойно идти на нее во имя какой-то славы или денег. — Да хоть бы и так — что за удовольствие без элемента риска?. — повторил Фред, а после по-хозяйски положил голову девушке на колени. — Да-да, — закивала Одри и запустила свои длинные пальцы в рыжую шевелюру. Волосы парня были очень мягкими и та стала накручивать пряди на палец, смотря, как они переливаются на вечернем солнце. Фреду же, в свою очередь, нравилось какие махинации она проделывает с его волосами, как приятно запускает пальцы и слегка чешет голову острыми ноготками, как накручивает прядку и затем повторяет действия. Словно довольный кот, которого гладит хозяйка, он прикрыл глаза, наслаждаясь. Эллингтон перевела взгляд на лицо парня. Веснушки словно стали еще ярче от солнца, карие глаза блаженно закрыты, ресницы слегка дрожали и тонкие губы, расплывшиеся в довольной улыбке. Сейчас на душе у девушки царила безмятежность. Она наслаждалась моментом, стараясь как можно лучше запомнить его, чтобы вспоминать в самые грустные дни ее жизни. И даже сейчас, в столь спокойной и даже романтичной обстановке, она вспомнила о сне и предсказании. Сомнение. Каждый день она сталкивалась с ним. Пусть уверенности у нее и прибавилось, страха меньше не стало. И порой, когда все проходит слишком хорошо, страх и сомнения возвращаются, навевая дурные мысли, что словно паразиты, пожирают изнутри. И сейчас, когда девушка должна быть на седьмом небе от счастья, она наоборот, грустит от осознания того, что ничто не вечно… «Я больше не смогу наслаждаться закатом. Запускать пальцы в волосы друга, болтать о всякой чепухе и делиться мечтами, целями… У меня даже цели ведь не будет…», — с горечью думала она. «Я больше не смогу проводить так время с Фредом» Эта мысль была буквально ножом по сердцу. «Имею ли я права сейчас любить его и, более того, позволять ему любить меня? Какой смысл ему любить меня, если по итогу его придется оставить?» Эллингтон не могла прекратить поток этих мыслей, что всячески терзали ее. Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, что между ними действительно что-то есть. В их взглядах, разговорах, жестах. Одри и Фред нравились друг другу, что не могло не пугать пуффендуйку. Она боялась, что после смерти оставит Уизли одного, полного страданий и сожалений о ней. Эллингтон искренне хотела, чтобы после ее ухода Фред не скорбил, не вспоминал о ней и не винил себя в ее смерти. «Если мы все же будем вместе… Это лишь причинит боль и ему и мне… Правильнее будет ведь его оттолкнуть от себя, да? Держать дистанцию, верно?» — Одри, — голос Фреда вывел ее из раздумий. — Что с тобой? Теперь они смотрели друг другу в глаза и лишь в этот момент брюнетка заметила, что ее взгляд помутнел от поступающих слез. — А? Все хорошо. Она поспешно протерла глаза рукавом кардигана. Но Фред явно не повелся на ее ложь. Парень поднял голову с колен, серьезно смотря на девушку. Зелено-карие глаза потемнели и тот придвинулся ближе. — И долго ты будешь мне врать? Фред старался ждать. Он думал, что подруга соизволит сама рассказать о том, что же ее так тяготит, поэтому и не стал наседать в купе. Старался ее не торопить, не подталкивать и не вытягивать из нее правду, надеясь, что та сама захочет ее рассказать… Но этого не происходило. И вот теперь, его терпение, наконец, лопнуло. Сколько еще она будет притворяться счастливой, а после плакать где-то тихо в комнате? Сколько еще Эллингтон продолжит загонять себя в мрачные мысли? Как долго ему предстоит смотреть на это безмолвное прощание? Он устал от того, что родной ему человек так терзает себя и даже не пытается помочь себе. — Это ведь все предсказание Трелони? , — на его вопрос Одри не знала, что и ответить. Ей искренне хотелось соврать, в очередной раз оправдаться… Но есть ли в этом смысл? Как долго им убегать от правды?Ты чувствуешь то же, что чувствую я? Вот прямо сейчас. Мне бы хотелось, чтобы мы просто сдались, Потому что нет ничего лучше, чем быть влюбленными. Называй это чем угодно, но не любовью. Я буду убеждать себя держать дистанцию, Когда говорю, что люблю тебя, но ты не слушаешь. И сколько еще мы сможем тянуть с этим? Сhristina perri feat. Jason Mraz — distance
Одри покрывается мурашками от серьезного взгляда Фреда. Его глаза, подобные хамелеону, меняют цвет и становятся еще темнее, выдавая тем самым твердое желание разобраться с проблемой раз и навсегда… Но сама Эллингтон к этому не готова. Не выдержав столь глубокого и проницательного взгляда, пуффендуйка отворачивается, а после слышит разочарованный вздох. Она хотела рассказать ему, излить все переживания, но прекрасно понимала, что после станет лишь хуже. — Прости, Фред. — пальцы девушки сжали траву, которую она сверлила взглядом. — Я не готова говорить сейчас об этом «Это ведь не было ложью, верно?» — Но почему? Уизли был другого мнения. Парень устал от постоянных недомолвок. Он хочет помочь, хочет избавить ее от душевных терзаний, но вместо того, чтобы принять помощь, подруга лишь отталкивает, закрываясь еще сильнее. — Так будет правильнее. — брюнетка сама не ожидала, что ее ответ прозвучит так резко. — Ты понимаешь, что твое молчание делает хуже и тебе и мне?! Сколько еще наблюдать за твоими страданиями?! , — Фред замолкает, стараясь успокоиться, чтобы не сказать лишнего. — Пойми, что от этого разговора станет легче, я хочу помочь. — Но ты понимаешь что я не готова к этому? Да мне тяжело, но я также понимаю, что это намного правильнее. — ее тон стал выше. — Не лезь в мою жизнь и мои мысли, Фред! Поверь, далеко не тебе решать, что и когда мне говорить! И с этими словами она поднимается. Уизли моментально вскакивает за ней с целью остановить и продолжить выяснение отношений, но увидев, как глаза девушки стали практически черными от гнева, впадает в ступор, что сыграло Одри на руку и дало возможность обойти его. — Не иди за мной. — Эллингтон потребовалось не мало сил, чтобы посмотреть на друга самым холодным взглядом, на который она способна. Этой ссоры не должно было быть, но благодаря ей многие переживания тут же решились для пуффендуйки, но появились у Уизли, с горечью смотрящего на удаляющуюся женскую фигуру. Еще секунда и он был готов бежать за ней, ноги уже были готовы сорваться с места… Да только что толку? Даже если он не послушает ее, даже если догонит это не изменит того факта, что Эллингтон не будет разговаривать с ним. Эмоции внутри парня бушевали и, не зная других способов, он просто со всех сил стал бить ствол дерева. «Уходит?! Да пожалуйста! Сколько ей не говори, сколько за нее не переживай!», — его казанки быстро покраснели от ударов, а ярость лишь нарастала. — «Все равно все сделает по-своему! Все равно не услышит, сколько не кричи!» За спиной Одри слышала удары кулаков и тихие ругательства. Ее сердце разрывалось на части и, казалось, что какая-то часть осталась с другом у дерева. Сейчас хотелось поскорее скрыться за углом или в комнате, а после, как следует пореветь. Но пока он еще может ее увидеть, Одри не даст слабину. «И все же я не могу… Мне тяжело думать об этом предсказании, как о пустяке, который я легко преодолею. То, что произошло сейчас между нами… Так будет правильнее. Пусть он злится… Пусть не будет рядом со мной, пусть будет на расстоянии. Пока я сохраняю дистанцию между нами…он в безопасности», — к горлу давно поступил ком. Девушка обняла себя, направляясь в комнату. Она поступила верно, но почему же так тяжело?***
Похоже, он не слышит ни слова из того, что я говорю, Его мысли где-то далеко, И я не знаю, как дотуда добраться, Похоже, (Она слишком серьёзна) Всё, что он хочет — это развлекаться, (Она всегда в спешке) Из-за него я рву на себе волосы Как будто ему\ей всё равно Ты, я, Мы стоим лицом к лицу, Но не сходимся во взглядах Как огонь и дождь Ты можешь свести меня с ума Но я не могу продолжать злиться за всё на тебя, Demi Lovato feat. Joe Jonas — Wouldn't Change a Thing
Зайдя в гостиную Одри, к своему удивлению, никого не находит. Решив, что ей только на руку, брюнетка садится на диванчик напротив камина. Тихое потрескивание успокаивает и расслабляет, а мягкий диван был в самый раз для того, чтобы выплеснуть свои эмоции, пока никто не видит. Именно так Эллингтон и поступила. Зарываясь пальцами в волосы, которые она распустила по дороге, девушка склонила голову, дав волю чувствам. Тихие всхлипы и горячие слезы, конечно, не так помогали, как крик в пустоту или подушку, но определенно облегчили душу. Казалось, что душевные терзания перерастают в физические, поскольку в области сердца определенно тянуло, а легкие будто бы сдавливало. Пуффендуйка хотела кричать, злиться, ломать все, что только попадется на глаза, но все, что можно было позволить из этого на данный момент — тихо плакать в ладони, растирая слезы по лицу. «Почему все так сложно?!», — крутился один единственный вопрос на кончике языка. — «Как же так вышло, что вместо подростковой беззаботности, все, что есть в моей жизни это лишь страх приближающейся смерти? Каждый день мая я живу в паническом страхе, что с Фредом или Джорджем что-то может случится и мне придется отдать за них жизнь… Каждый чертов день создаю вокруг себя защитные барьеры, думая, что помогу себе… Как долго это будет продолжаться?! Как долго мне придется жить, скрывая постоянный страх и чувства от самых дорогих мне людей?!» «Пока сама не решишь сдаться», — отвечал внутренний голос. В какой-то момент тихий плач все же сорвался на рыдание, которое Одри поспешно же хотела подавить, но получалось плохо. Тяжело скрыть боль, когда она идет от всего сердца. В действия пошла техника дыхания и спустя лишь пару минут, Эллингтон более менее успокоилась. — Фух, — шумно выдохнула она, закрыв глаза и вытирая слезы. «Сколько бы я не плакала, проблема все равно останется», — мысли девушки теперь более собранные, — «Легче, конечно, стало, но не настолько, чтобы двигаться дальше…» — Одри, — брюнетка услышала удивленный голос друга. — Ты уже вернулась? — Седрик, — она поворачивается к нему и при слабом свете камина он увидел, как опухли ее глаза и покраснели щеки от слез. — Да, сегодня получилось вернутся раньше. Слабая улыбка и поспешно спрятанный взгляд… Диггори испугался за подругу и быстро сел рядом. — Эй, что произошло? , — серые глаза пробежались по ее лицу. — Ерунда, — пуффендуйка тут же отмахнулась. — Не бери в голову, правда. — Разве плачут из-за ерунды? , — парень тепло улыбнулся. — Будет лучше, если ты расскажешь. «Пойми, что от этого разговора станет легче, я хочу помочь», — Одри сразу вспомнила слова Фреда и горько усмехнулась. — «И почему два разных человека сейчас так похожи?» — Я…поссорилась с Фредом. — Эллингтон решила умолчать о причине их ссоры. — Мы просто не можем понять друг друга, вот и все. Седрик поджал губы. Пусть сейчас она так и говорит, словно это небольшая трудность, но темноволосый знал, как Одри на самом деле это важно. Сколько она только подвергала себя опасности, задерживаясь на встречах, сколько ночевала у них в Норе… Фред с Джорджем были ее лучшими друзьями, так что за этой слабой улыбкой он легко разглядел всю боль ее души. — Быть, может это и не мое дело, но… Почему ты так думаешь? — Думаю? Поверь мне, Седрик, я знаю это… Фред очень переживает за меня и старается всячески помочь и я правда это ценю, но… , — слезы вновь появились и голос дрогнул. — Как бы он не был прав и не настаивал на своем… Мне от его помощи только больнее. Эллингтон всхлипывает и Седрик ласково начинает гладить ее по спине, стараясь утешить. Седрик Диггори не был мастером слов, скорее наоборот, больше любил молчать, а порой и вовсе, действительно не знал что и говорить. Так и сейчас. Перед ним плачет подруга, которой и без того тяжело открывать свою душу, а он просто сидит и даже не знает, как ее утешить, какие слова подобрать… Все на что он способен, лишь легкое поглаживание по хрупкой женской спине в знак поддержки. — Но почему тебе больнее? — Потому что моя боль напрямую связана с ним… Прости, Седрик, но я и так сказала тебе слишком много. — Все хорошо, — он тихонько кладет ее голову себе на плечо, по-дружески приобнимая. — Если ты еще недостаточно выплакала, то ничего страшного. Я могу побыть рядом, пока ты окончательно не успокоишься. — от его слов девушка улыбнулась сквозь слезы. «Что-то уж через чур я развела сопли» Привыкнув к редкому проявлению эмоций, брюнетка почувствовала себя крайне неуютно от поддержки, поэтому постаралась как можно скорее успокоиться. — Слезами горю не поможешь, — сказала она, скорее себе, и отстранилась от дружеского плеча. — Спасибо, мне стало немного легче. — Для этого и нужны друзья. — серые глаза по-теплому заглянули в карие. — Подумай, быть может, Фред был действительно прав и в следующий раз тебе следует выговориться ему? С этими словами пуффендуйцы разошлись. Уже в кровати, рядом с кошкой, что за это время стала, казалось, еще злее, но при этом роднее, Одри понимала, как глупо повела себя. «Даже если я и была не права… Все же лучше теперь держаться с ним на расстоянии… Так будет спокойнее…»***
Сколько раз ты будешь Разрешать мне менять мнение, Я не могу решить, позволить ли тебе спасти мне жизнь или пойти ко дну. Я надеюсь, ты видишь меня насквозь. Я надеюсь, что ты поймаешь меня, потому что я уже падаю. Я никогда не подпущу любовь так близко, но Ты заключаешь меня в свои объятия, и я дома. christina perri — arms
Осталось несколько дней, когда наконец-то выберут участников в турнире. За это время Одри даже словом не обмолвилась с Фредом и Джорджем (девушка решила, что если уж избегать Уизли, то лучше сразу двоих). Стоило им только появиться в поле зрения, как она тут же сливалась с пуффендуйцами или же пряталась за Седриком, поспешно убегая в кабинет или гостиную, и Фреда это злило. Он даже начал ревновать подругу к Диггори, когда те поспешно удалялись от них или когда он видел, как она тянет его за руку, или тот кладет ладонь на плечо, или они перешептываются. Это лишь накаляло ситуацию и, если бы не Джордж, кто знает, как бы эта ярость могла отразиться в дальнейшем… Уизли первые дни и сам включал гордыню, целенаправленно не разговария с девушкой, но когда Джордж сказал, что и его брюнетка стала избегать, то поумерил свой пыл. Близнецы всерьез забеспокоились за дружбу с пуффендуйкой и уже на четвертый день молчания хотели помириться, но этого не случилось. — Да ей только в ниндзя идти остается! , — Фред вскипел, когда на очередной перемене они не сумели ее найти. — Она точно не воровала мантию-невидимку у Гарри? — Уже спросил, — Джордж был чуть спокойнее. — Ты же знаешь, если Одри чего-то захотела… — То обязательно этого добьется, — продолжил мысль брат и вздохнул. Фред миллион раз успел пожалеть, что вообще начал тот разговор у озера. Какая-то часть ему говорила, что он поступил верно, стараясь во всем разобраться с целью помочь, но другая негодовала. Может, нужно было и дальше пускать все на самотек, но оставаясь с ней рядом? Эта неопределенность выводила из себя. — До объявления участников осталось два дня, — напомнил Джордж. — Там мы точно встретим Одри, может тогда лучше сосредоточиться на зелье? — Да, думаю ты прав, — Фред был согласен на что угодно, лишь бы занять мысли другим. И, наконец, в субботу все собрались в зале. Кто-то жевал тосты, и все глазели на Кубок огня. Он стоял в центре холла на табуретке, на которую обычно клали Волшебную шляпу. Его обегала начерченная на полу золотая линия, образуя окружность радиусом три метра. Одри сидела за столом пуффендуя смотря, как ученики кидали свои имена в кубок. Вот Седрик с друзьями приближаются к кубку. Ребята буквально толкнули его и тот пересек черту. Мокрый, явно только с улицы, Седрик повернулся к кубку спиной, оглядев всех, а после вновь посмотрел на него. Секунда, и его имя было отправлено в синие пламя. Пуффендуйцы захлопали. Одри тоже тихо поддержала друга, сказав кроткое «Молодец», когда тот сел рядом. Дальше взглядом девушка замечает Гермиону, и чуть дальше Рона с Гарри. Гриффиндорцы смотрели с восхищением и легкой завистью на учеников, достигнувших семнадцати лет. Грейнджер же, что-то упорно читала, скорей всего связанное с эльфами. Эллингтон была очень рада, что могла помогать подруге, ведь благодаря вязанию и значкам могла отвлекаться от грустных мыслей, сидя в гостиной по вечерам. —Интересно, кто-нибудь еще бросил в Кубок пергамент со своим именем? , — спросил у третьекурсницы Рон. —Дурмстранщы бросили все, а от Хогвартса только парочка ребят. —Уверен, что ночью кто-то наверняка бросил. Я бы так и сделал. Неприятно, когда в такую минуту на тебя смотрят. Вдруг Кубок тут же плюнет тебе в лицо твое имя, — сказал Гарри. Вдруг за спиной у девушки послышался хохот. Обернувшись, она увидела близнецов. Они бежали по лестнице вниз, вид у них был вдохновенный. — Есть! , — кричали они в один голос, держа что-то в руке. Стоило им появиться, как все тут же начали аплодировать им и давать пять. — Спасибо, спасибо. — говорили счастливые Уизли. — Мы сделали это! Брюнетка была рада видеть счастливых друзей и очень хотела разделить с ними этот момент… Но это невозможно. Все, что ей сейчас остается — молча наблюдать за ними, радуясь глубоко в душе. — Сегодня утром приготовили, — гордо заявил Джордж. — Ничего у вас не получится, — в той же манере предупредила их Гермиона, улыбаясь. Близнецы переглянулись и окружили ее. Увидев данную сцену Одри дернуло, словно кто-то ударил током. — Неужели? , — чуть ли не на ушко говорил ей Фред. Сердце неприятно сжалось, наблюдая за игривым взглядом друга, что был устремлен на ее подругу. — Это почему же, Грейнджер? , — продолжил Джордж. — Видите черту? , — они проследили за ее рукой, посмотрев на золотую линию. — Это возрастная черта. Дамблдор ее сам провел. Брюнетка следила за близнецами, желая быть сейчас на месте Гермионы. От одной этой картины, что была буквально напротив, становилось дурно. Кровь закипала, а сердце ныло, сгорая от ревности, казалось, что тело действительно вздрогнуло и это не укрылось от внимательного взгляда Фреда. Зелено-карие глаза посмотрели на подругу и улыбка сменилась на грустную. Одри хотела отвернуться, но не могла и пошевелиться. Каждая частица тела рвалась к рыжему парню, желая коснуться его, быть рядом и слушать, как он что-то шепчет или рассказывает очередную веселую историю. Но все, что она могла позволить себе сейчас — безмолвный взгляд. «Прости… Я хочу быть рядом, но так будет правильнее», — думала пуффендуйка. — «Если бы ты только мог читать мысли…» — И что? , — Фред прервал зрительный контакт, обращаясь к гриффиндорке не понимал, что имеет в виду всезнайка. — Ха! Гермиона повернулась лицом к старшему близнецу и их лица были так близко, что брюнетка не выдержала этого, отвернувшись к Седрику, но продолжая внимательно их слушать. — Неужели не понятно? Такого гения, как Дамблдор, невозможно обмануть при помощи дурацкого трюка в роде зелья старения. — В этом-то вся его преле-есть, — пропел весело Фред. — Как раз потому что оно такое дурацкое, — продолжил Джордж и близнецы засмеялись. Ребята поднялись на лавочку и стали трясти колбы с зельем. Все наблюдали за ними, словно зачарованные и гадая, сработает или нет? — Готов, Фред? — Готов, Джордж? — Пей до дна! , — сказали близнецы и выпили зелья на брудершафт, а после вздохнули и прыгнули в круг. Зал охнул от неожиданности, когда увидел, как у близнецов получилось, а сами же Уизли, были невероятно горды за себя. — Е-есть! , — радостно сказали они, повернувшись к публике. Одри к этому моменту повернулась обратно, наблюдая за друзьями и сразу же пожалела, вновь наткнувшись на взгляд Фреда. Он подмигнул ей, а после повернулся и кинул свое имя в пламя вместе с Джорджем. Когда кубок признал их, они тут же дали друг другу пять, а публика ликовала, не веря своим глазам, у главных хулиганов Хогвартса все же получилось, но не тут-то было. Тут же раздался громкий хлопок, и близнецов, словно невидимой катапультой, выбросило из золотого круга. Пролетев по воздуху метра три, они приземлились на холодный каменный пол. Было не только больно, дерзость еще и кончилась бесславно: хлопнуло второй раз, и у близнецов выросли длинные белые бороды. Тут быть серьезной оказалось невозможно. Одри звонко рассмеялась, что не осталось не замеченным. Все помирали со смеху — даже Фред с Джорджем, — поднявшись с пола и увидев бородатые лица друг друга. «Наконец-то улыбнулась», — думал Фред, смотря на подругу. — «Значит не все потеряно» — Иди к ним, — шепнул сквозь гул ей Седрик. — Думаю вы оба усвоили урок. — Не понимаю о чем ты, — так же шепнула ему Одри. — Ваши переглядывая даже меня сводят с ума. Вперед, Эллингтон. — и пуффендуец слегка толкнул плечом. — Наша жизнь слишком коротка, чтобы обижаться и не общаться с дорогими нам людьми. — Я же предупреждал, — послышался низкий голос Дамблдора: в глазах у него плясали веселые искорки, — Ступайте к мадам Помфри. Она уже лечит мисс Фосетт из Когтеврана и мистера Саммерса из Пуффендуя. Им тоже захотелось себя состарить. Но, признаться, их бороды ни в какое сравнение не идут с вашими. Фред с Джорджем отправились в больничное крыло в сопровождении хохотавшего до колик Ли. Еще чуть-чуть и она упустит возможность. «Наша жизнь слишком коротка, чтобы обижаться и не общаться с дорогими нам людьми», — слова Диггори отпечатались в мозгу и казались настолько верными, что Одри и сама не поняла, как уже бежала к друзьям. «Идиотка! Раздула из мухи слона, ничего не добившись! Это изначально было такой глупой идеей… Седрик прав, нет смысла ограничивать себя в чем-то пока мы живы! Об этом мне и говорил Люпин, так почему же я забываю о их словах в такие важные моменты?!» — Фред! Джордж! , — крикнула брюнетка через весь коридор. «Неужели?!», — думал Фред, оборачиваясь. К нему со всех ног сейчас бежала Одри с горящими глазами. — «Не старческий ли это бред?!» — Одри! , — голосом старика сказал Джордж, не менее счастливый. Ли отошел в сторону, а Фред, не отрывая взгляда от девушки, развел руки в стороны, готовясь ловить подругу, а та с радостью упала ему в объятья. Длинная борода колола лицо, не давая возможности зарыться носом в грудь друга, но все же не портила момент воссоединения. — Простите меня, — бубнила она друзьям. «Седрик, как всегда, прав. Нет смысла держать все в себе. Было так глупо скрывать от них правду и переживания… В конце концов, чтобы люди смогли понять друг друга нужно поговорить, а не отмалчиваться и ждать понимания…» — Фред, я все вам расскажу…Можешь ли ты найти время, Чтобы дать своему возлюбленному поддерживать тебя? Ему нужен кто-то, кого он поддержит. Его любовь сильна и так правдива. Его стрела целиться для тебя. И он тот, кого ты была рождена любить. christina perri — penguin
Разговор ребята начали после того, как Фред с Джорджем избавились от действия зелья. Молодые и невероятно счастливые, близнецы сели по обе стороны девушки, склонив голову в ожидании рассказа. Друзья не могли налюбоваться на подругу, которую не видели, как им казалось, вечность. Сама же Одри, пусть и довольная тем, что наконец-то может нормально разговаривать с ребятами, все же не была также счастлива, поскольку наконец, чуть ли не последним, решила рассказать о том, что тяготит ее существование целый год. Пусть, благодаря Римусу и Седрику она и держалась храбро, но все же страх и сомнения также были рядом с ней… И теперь она также окунет их в это. «Мне понадобился год, чтобы со всем этим смириться и думать, как все изменить… Как же на это все отреагируют они?», — думала она, собираясь с силами и перебирала пальцы, щелкая ими. — «Но бежать уже поздно!» — Ну что ж, до объявления результатов еще есть время, так что можешь рассказать все подробно, — сказал Джордж. — И раз тайн больше нет, то и разговор с Люпином можно обсудить, — дополнил Фред. — Я все расскажу, правда, просто…это тяжело, — карие глаза поочередно глядели на близнецов. — Вы помните предсказание Трелони? Уизли синхронно кивнули. — Ох, Боже, я вас прошу, только не кричите и не злитесь, ладно? — Ну теперь подумаем над этим, — Фред хитро улыбнулся, явно стараясь развеять атмосферу. — Что ж, хорошо, — девушка продолжила рассказ. — После ее слов я все обсудила с Гермионой и мы пришли к выводу, что лучше всего посоветоваться об этом со старшими и я пошла к Дамблдору, он ведь уже получал точные предсказания и… Улыбка пропала и Фред с Джорджем переглянулись, явно переживая. То, что брюнетка замолчала уже о многом говорит и теперь близнецы не на шутку напряглись, догадываясь каким будет продолжение рассказа. — Неужели? , — тихо сказал младший близнец. — Да, — кивнула она в ответ. — Дамблдор подтвердил, что предсказание настоящее. — Брехня! , — гневно выпалил Фред, эмоционально всплеснув рукой. — Фред, я прошу тебя, дослушай, — пуффендуйка взяла его за руку, стараясь успокоить. — Я ведь не закончила. — Я слушаю, слушаю. — рыжий закивал и можно было заметить, как карие глаза парня горят от ярости. Фред не хотел верить в рассказ, в слова Дамблдора, в принципе в то, что его подруге суждено умереть от чего-то, помимо старости. Но все вставало на свои места. И взгляды, учебники с закладками, умалчивания и отстраненность теперь более чем объяснимы и это, как оказалось, печальная правда. — Я очень тогда испугалась, ходила сама не своя, особенно весной. — рыжие вновь кивнули, вспоминая, как та не выходила из комнаты до середины мая. — Но потом со мной поговорил мистер Люпин и знаете… Он правда помог мне, он дал отличный совет, но во время разговора я окончательно убедилась в том, что предсказание было правдой… Девушка подробно объяснила им, что означает древесина и также поделилась полным диалогом с мужчиной в кабинете ЗОТИ. По окончанию рассказа Джордж зарылся пальцами в длинные волосы, молча перерабатывая всю информацию, в отличие от Фреда, что гневно бродил из стороны в сторону, тихо бубня себе что-то под нос. Одри смотрела на них и даже думала, что все прошло лучше, чем могло быть. — Почему ты не рассказала обо всем сразу? , — спросил старший близнец сев напротив. — В конце концов, если верить твоим догадкам, то предсказание может быть связано и с нами. — Я не хотела, чтобы вы переживали, к тому же… вы слышали предсказание. Там прямым текстом сказали, что я умру спасая одного из вас. — Именно поэтому и нужно было все рассказать, как только ты узнала, что ее слова — правда, — серьезно сказал Джордж. — Мы бы тоже тогда сосредоточились на ЗОТИ и тебе не пришлось бы взвалить все на свои плечи, — Фред громко выдохнул, успокаиваясь. — Я думала, что поступаю правильно. Одри виновато склонила голову. Возможно, а скорей всего так и есть, близнецы правы. Она не имела права скрывать от них это и решать все наперед. — Простите. Братья вновь переглянулись и после взяли подругу за руки, улыбаясь. Что ж, в конце концов она все же поделилась с ними, а это уже лучше, чем если бы та продолжила молчать. — Теперь предсказание точно не случится, — гордо сказал, на удивление быстро успокоившейся, Фред. — Это почему же? , — девушка подняла глаза и посмотрела на собеседников. — Как почему? , — хором спросили те. — Теперь-то мы знаем, что нас ждет и как следует подготовимся. Джордж, добавь в список вредилок безопасные предметы. — Есть, — весело отозвался брат и достал блокнот с пером. — Видишь, сейчас как создадим какой-нибудь плащ-щит, выучим все и сами себя спасем, а там и тебя в придачу. — оптимистично сказал Уизли. «Нет смысла нагонять тоску и злиться. Куда важнее избавить ее от переживаний и как следует подготовиться. Всезнайка Эллингтон слишком много на себя берет, а это неправильно», — думал Фред, смотря на счастливую подругу. — Всегда все говори мне с Джорджем, — он легонько щелкнул ее по носу. — Тогда будет проще и тебе и нам, особенно, если это касается наших жизней, понятно? — Да, — кивнула брюнетка в ответ и чуть было не плакала от счастья. — Спасибо, я уж было подумала, что вы решите рвать и метать и тут же побежите к Дамблдору или Трелони. Близнецы сразу отвели взгляд, давая понять, что, по сути, собиралась поступить именно так прежде, чем та закончила рассказ. — Ну а как иначе? , — до ужаса лживо пропел Джордж. — Да-а-а, — в той же манере продолжил Фред. — Мы же не идиоты. Одри рассмеялась. Наконец-то, впервые в жизни ей было так хорошо на душе после предсказания. Она чувствовала себя зверем, что наконец-то выбрался на свободу и теперь полной грудью может вдохнуть свежий воздух. — Порой я и сама не понимаю, почему же я так хорошо вас знаю. — Одри уже встала, собираясь вернуться в большой зал. — Идемте, скоро будет объявление участников. «Я не дам ее в обиду», — легко улыбаясь, размышлял Фред шагая рядом. — «Возложила все на свои хрупкие плечи с твердой уверенностью того, что погибнет, защищая нас… Глупость! Не позволю, чтобы меня защищала та, ради которой я и сам готов погибнуть!» Пусть лицо его и оставалось безмятежным, но сам Уизли теперь был серьезнее, с твердым намерением стать защитником для любимой, а не быть жертвой. «И вообще, никто не погибнет! Плевать кто это подтвердил, не позволю!»***
Седрик увидел Одри с улыбкой идущей с близнецами. Парень готов поклясться, что уже давно не видел ее такой счастливой, она, казалось, вновь сияет! Девушка села рядом с близнецами. Диггори беззвучно прошептал: «Все хорошо?» и получил довольный кивок девушки, за которой наблюдал Фред, а после посмотрел на пуффендуйца и слегка дернул бровью, как ревнивый муж. Седрика позабавила эта ситуация, но он сдержал улыбку и вновь стал смотреть на кубок, ожидая результатов. —Ты это про что? — слышали они Рона, что беседовал с Гермионой. —Про домовых эльфов! — отчетливо и громко произнесла Гермиона и Одри тут же поняла что к чему. — Ни одного раза на протяжении тысячи страниц в «Истории» не сказано, что мы все участвуем в жестоком угнетении сотни эльфов. Лишь теперь пуффендуйка заметила, что на груди у ребят красовались значки, которые она делала с Гермионой, а после уже и их реакцию на тираду об эльфах. Не забыв о том, как однажды обошлись прямо у нее на глазах с домашним эльфом, пуффендуйка понимала весь гнев подруги. — И правда. Только послушайте, вам меняют простыни, топят камины, моют классы, на вас готовит целая армия крошек-волшебников. И за свой труд они не получают ни сикля. Это настоящие рабы! А ведь у маглов рабский труд отменили еще в далеком 1838! Удивительно, как в волшебном мире оно до сих пор держится. Парни только выдохнули и смотрели по сторонам, куда же спрятаться от этих девчонок. Серьезно, Фред искренне хотел сейчас применить на Гермионе какую-нибудь вредилку, желательно после которой она не могла бы говорить. —Слушай, Гермиона, ты-то хоть раз была на кухне? , — начал Джордж. —Конечно, нет, — отрезала Гермиона. — Ученикам… —А мы были, — перебил ее Джордж и ткнул Фреда в бок. — И неоднократно. Воровали еду. И видели домовиков. Они там блаженствуют. Считают, что лучше работы нет! —Потому что они необразованны и внушаемы. Им можно внушить что угодно, — горячо продолжала Гермиона, но тут появился Дамблдор с директорами других школ и замолкла. — Я думала, что вы нас поддержите, — бубнила Одри близнецам. — О, поверь, мы вас ой как поддержали, — также тихо сказал Джордж. — Купили у Гермионы эти значки, как только узнали, что ты участвовала с их создании, — добавил Фред. — Что-то я их на вас не вижу. — А ты сама поноси значок на котором написано «Г.А.В.Н.Э», а мы с Джорджем посмеемся. — А вот и буду носить, — девушка толкнула Фреда локтем. — Не злись, хочешь, мы как магазин откроем сразу поможем в продвижении вашей дурацкой идеи, продавая значки и все такое? , — Фреду пришлось придвинуться вплотную, чтобы Грейнджер не услышала слово «дурацкой» и не начала с новой силой вопить о свободе. — Сам ты дурацкий, — брюнетка повернула голову и сказала это Уизли прямо в губы, наплевав на стыд и излишнюю близость. — Эй, парочка, начинается, — прервал их Джордж. — Настал момент, которого все так ждали! , — начал речь Дамблдор. — Избрание чемпионов! , — директор вытянул руку и провел ее над каждым столом прежде, чем перевести на кубок. Все затаили дыхание. Краем уха Одри слышала, что Джордж сказал «Анджелина» и усмехнулась. Похоже, ее друг не на шутку влюбился. Все глаза в зале были устремлены на кубок к которому подошел Дамблдор и после коснулся, обходя по кругу и вновь отстранившись. Вдруг пламя изменило цвет и вместо спокойного синего окрасилось в красный. Все охнули, когда увидели бумажку, что прилетела прямо в руки директору. — «Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам». Зал содрогнулся от грохота аплодисментов и восторженных криков. — Так и должно быть! — громче всех кричал Рон. Виктор Крам поднялся с места и, ссутулив плечи, вразвалку двинулся к Дамблдору повернул направо и, миновав профессорский стол, исчез в соседней комнате. — Браво, Виктор! Браво! — перекричал аплодисменты Каркаров, так что его услышал весь зал. — Я знал, в тебе есть дерзание! Постепенно шум в зале стих, внимание всех опять приковано к Кубку. Пламя вновь покраснело, и Кубок выстрелил еще одним куском пергамента. —«Чемпион Шармбатона — Флер Делакур!» — возвестил Дамблдор. —Смотри, Рон! — крикнул Гарри. — Это она! Девушка, так похожая на вейлу легко поднялась со стула, откинула назад волну белокурых волос и летящей походкой прошла между столов Гриффиндора и Пуффендуя. Одри и сама не могла оторвать взгляд от такой красавицы. — Вы только гляньте, как они расстроены! — воскликнула Гермиона, кивнув в сторону стола, где сидели шармбатонцы. Расстроены — слабо сказано. Одри повернула голову и посмотрела на других учениц школы: две девушки, спрятав лицо в ладони, плакали навзрыд. Флер Делакур удалилась в соседнюю комнату зал опять утих. Но напряжение, казалось осязаемое на ощупь, усилилось. Осталось только узнать чемпиона Хогвартса! Все опять повторилось. Огонь покраснел, посыпались искры. Из Кубка вылетел третий кусок пергамента. Дамблдор поймал его и прочитал: —«Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори». —Ну почему он?! Почему? , — возопил Рон, а Одри громко начала хлопать в ладоши. Ну надо же, ее лучший друг среди пуффендуя стал чемпионом! Она была очень рада за друга, что принимал поздравления факультета и решила, что обязательно поздравит его лично. Взорвался криками стол Пуффендуя. Все до единого пуффендуйцы вскочили на ноги, топали, вопили до хрипоты, приветствуя идущего к профессорскому столу Седрика. Аплодисменты не смолкали долго. Дамблдор стоял и ждал; вот наконец зал угомонился, и он, довольно улыбаясь, начал вступительную речь: — Превосходно! Мы теперь знаем имена чемпионов. Я уверен, что могу положиться на всех вас, включая учеников Шармбатона и Дурмстранга. Ваш долг — оказать всемерную поддержку друзьям, которым выпало защищать честь ваших школ. Поддерживая своих чемпионов, вы внесете поистине неоценимый вклад… Дамблдор внезапно остановился, и все сразу поняли почему. Кубок огня вдруг покраснел. Посыпались искры. В воздух взметнулось пламя и выбросило еще один пергамент. Дамблдор не раздумывая протянул руку и схватил его. Поднес к огню и воззрился на имя. Повисла длинная пауза. Дамблдор смотрел на пергамент, весь зал смотрел на него. Наконец он кашлянул и прочитал: — «Гарри Поттер». Все тут же перевели взгляд на Поттера. Гарри сидел как громом пораженный. Он, верно, ослышался… Может, это сон… Но нет, кажется, явь. Преподаватели и ученики — все устремили на него изумленные взгляды. Никаких аплодисментов, только жужжание, как будто в зал залетел рой рассерженных пчел. Кто-то встал, чтобы лучше рассмотреть приросшего к стулу Гарри. Профессор МакГонагалл стремительно встала из-за стола, обойдя Людо Бэгмена, подошла к Дамблдору и что-то горячо прошептала ему. Директор школы нахмурился. Гарри повернулся к Рону с Гермионой. Все гриффиндорцы глядели на него, разинув рты. — Это не я бросил в Кубок свое имя, — растерянно проговорил Гарри. — Вы же знаете, это не я. — но Одри, как и Рон с Гермионой ответили ему не менее растерянным взглядом. Профессор Дамблдор за профессорским столом выпрямился и кивнул профессору МакГонагалл. — Гарри Поттер, — сказал он, — подойдите, пожалуйста, сюда. — Иди, — шепнула Гермиона, подтолкнув. Гарри поднялся на ноги, запутался в полах мантии и, спотыкаясь, побрел к преподавательскому столу. Слева и справа столы Гриффиндора и Пуффендуя. Какой долгий путь — шагать еще и шагать! Жужжание становится громче, взоры всех сопровождают его, как лучи прожекторов. Минула целая вечность. И вот наконец он смотрит прямо в глаза Дамблдора, под взглядами всех сидящих за столом. — Тебе в ту дверь, Гарри, — без улыбки произнес директор. — Как он это сделал? , — чуть ли не во весь голос спросил Фред. — Удивительно! Вот прошло уже несколько дней после оглашения результатов. Одри была очень рада за Седрика и одновременно с этим беспокоилась за Гарри. Гермиона рассказывала, что поговорила с ним и что Рон теперь дуется на друга. — Но это ведь глупость! Невозможно обмануть круг! , — негодовала тогда Одри. — Я о том и говорю, но Рон, похоже, просто завидует ему. — пожала плечами Гермиона, явно переживающая за разлад друзей еще сильнее. — Мальчишки, — только и оставалось ответить Эллингтон. — Фред с Джорджем тоже не совсем верят, что это сделал не Гарри, но хотя бы не завидуют и не обижаются на него. — Да, я даже удивлена как по-взрослому они выдержали это. — кивала Грейнджер. И тем не менее, пусть Хогвартс стоял на ушах, но учеба продолжались и теперь у пуффендуйки настал очередной урок по ЗОТИ с новым преподавателем. Стоило только вспомнить их первое занятие, как все тело содрогнулось от ужаса и отвращения. <i>Грюм вытащил классный журнал, тряхнул длинной пегой гривой, убирая волосы с покореженного и усеянного шрамами лица и стал называть имена, причем его обычный глаз не отрывался от списка, в то время как магический вращался по сторонам, устремляясь на студента, когда он или она отзывались. — Хорошо, — сказал он, когда последний заявил о своем присутствии. — профессор Люпин написал мне об вашем классе. Похоже, вы достаточно основательно овладели противодействием Темным Созданиям — прошли боггартов, Красных Колпаков, болотных фонарников, гриндилоу ползучих водяных и оборотней — я правильно понял? Класс согласно зашумел. — Но вы отстали — и очень отстали — в отношении заклятий. Поэтому я здесь для того, чтобы подтянуть вас в области того, что сами волшебники могут причинить друг другу. У меня есть год, чтобы научить вас, как разбираться с Темными… — А вы не останетесь? , — вырвалось у Рона. Магический глаз Грюма повернулся и уставился на Уизли. Тому стало здорово не по себе, но почти в тот же момент Грюм улыбнулся — в первый раз за все время, что они его видели. От этого его изуродованное лицо исказилось еще больше, но тем не менее было приятно убедиться, что Грюм способен на что-то дружественное, например на улыбку. Как бы то ни было, Рон испытал глубокое облегчение. — Ты будешь сын Артура Уизли, да? , — сказал Грюм, — Твой отец пару дней назад выручил меня из очень плотного капкана… Да, я пробуду здесь ровно год… окажу любезность Дамблдору… Один год, — и назад, в мою тихую обитель. Он засмеялся горьким смехом, с силой сомкнув свои шишковатые руки. — Итак, прямо к делу. Заклятия. Они бывают разной силы и формы. Согласно рекомендациям Министерства магии, мне следует обучить вас некоторым антизаклятиям и на этом остановиться. Я не должен показывать вам, каковы из себя запрещенные Темные заклятия, пока вы не перейдете на шестой курс — вас считают недостаточно взрослыми, чтобы до этого времени иметь дело с такими вещами. Но профессор Дамблдор придерживается более высокого мнения о вашей выдержке, он считает, что вы справитесь, а я скажу так чем раньше вы будете знать противника, тем лучше. Как можно защитить себя от того, чего никогда в жизни не видел? Волшебник, который собирается применить к вам запрещенное заклятие, не станет делиться своими планами, он не будет действовать открыто, на ваших глазах, вежливо и тактично. Вы должны быть готовы заранее. Вы должны быть бдительны и наблюдательны. Вы должны убрать это, мисс Браун, когда я говорю. Лаванда подпрыгнула и залилась краской — она как раз показывала Парвати под партой свой законченный гороскоп. Несомненно, магический глаз Грюма обладал способностью видеть сквозь дерево точно так же, как он видел через затылок от чего по телу Одри пробежали мурашки. Она посмотрела на Гермиону, что тоже внимательно слушала учителя не без доли непонятного страха. — Итак… Кто-нибудь из вас знает, какие заклятия наиболее тяжело караются волшебным законодательством? — неуверенно поднялись несколько рук, в том числе Одри, Рона и Гермионы. Грюм кивнул Рону, хотя его магический глаз был по-прежнему устремлен на Лаванду. —Ну, — робко начал Рон. — Отец говорил мне об одном… оно называется Империус… или как-то так? —О да, — с чувством произнес Грюм. — Твой отец должен его знать. Заклинание Империус доставило Министерству неприятностей в свое время. Грюм с усилием поднялся на ноги — живую и деревянную, выдвинул ящик стола и достал стеклянную банку. Внутри бегали три здоровенных черных паука. Одри наблюдала, как Рон отодвинулся подальше — он ненавидел пауков точно также, как и Эллингтон. Грюм поймал одного и посадил себе на ладонь так, чтобы всем было видно, затем направил на него волшебную палочку и негромко сказал: — Империо! Паук спрыгнул с ладони и завис на тонкой шелковой нити, раскачиваясь взад и вперед словно на трапеции. Он напряженно вытянул ноги и сделал нечто вроде заднего сальто, затем перекусил нить и приземлился на стол, где принялся беспорядочно кувыркаться. Грюм шевельнул палочкой, и паук, встав на две задние ноги, вне всяких сомнений, отбил чечетку. Все засмеялись — все, кроме Грюма. — Думаете, это смешно, да? — прорычал он. — А понравится вам, если я то же самое проделаю с вами? , — смех мгновенно умолк, — Полная управляемость, — тихо заметил Грюм, когда паук сжался в комок и стал перекатываться по столу. — Я могу заставить его выскочить из окна, утопиться, запрыгнуть в горло кому-нибудь из вас… Одри слегка приобняла себя за плечи. Ничего общего с уроками Римуса. Грюм пугал ее и сама тема с заклятиями тоже, тем более с непростительными. — Были времена, когда множество колдуний и волшебников были управляемы при помощи заклятия Империус, — продолжал Грюм, и все поняли, что он говорит о тех днях, когда Волан-де-Морт орудовал в полную силу. — Вот была забота у Министерства — попробуй-ка разобраться, кто действует по принуждению, а кто по своей доброй воле. Заклятие Империус можно побороть, и я научу вас как, но это требует настоящей твердости характера и далеко не всякому под силу. Если возможно, лучше под него не попадать. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! — рявкнул он, и все подскочили. Грюм подобрал кувыркающегося паука и водворил обратно в банку. — Кто еще знает что-нибудь? Другие запрещенные заклятия? В воздух взвилась рука Гермионы с Одри и еще, к удивлению Гарри, Невилла. До сих пор он не стеснялся показывать свои знания лишь на травологии — его, бесспорно, любимом предмете. Невилл, похоже, и сам был потрясен своей смелостью. —Да? — сказал Грюм, и его магический глаз, провернувшись, уставился на Невилла. —Есть такое… заклятие Круциатус, — произнес Невилл тихо, но отчетливо. Грюм чрезвычайно пристально смотрел на Невилла, на сей раз уже обоими глазами. Брюнетка поджала губы. Конечно пуффендуйке известно состояние родителей Невилла и, более того, как их довели до него. Не сводя взгляда с гриффиндорца, она вздохнула, продолжая слушать урок. — Тебя зовут Долгопупс? — спросил он, и его магический глаз вновь скользнул вниз, пробегая список в журнале. Невилл боязливо кивнул, но Грюм воздержался от дальнейших расспросов. Повернувшись к классу, он вынул из банки следующего паука и посадил его на кафедру, где тот оцепенело замер, слишком напуганный, чтобы двигаться. — Верно! Верно! , — сказал Грюм. — Идем, идем. — профессор подозвал Невилла к своему столу. — Отвратное заклятие. — Аластор положил паука на стол, не спуская с него глаз. Невилл делал тоже самое, но девушка видела, как его тело дрожало. — Мучительное заклятие. — вот его палочка вновь направилась на несчастное животное. — Круцио! И паук тихо завизжал и стал дергаться от боли. Невилл сморщился то ли от отвращения, то ли от страха и это стало последней каплей. Эллингтон не могла смотреть, как Грюм, словно специально, показывал это заклятие бедному Долгопупсу, явно зная, что именно из-за этого родители гриффиндорца сошли с ума! Лицо Невилла продолжало искажаться от боли, а тело задрожало с новой силой, паук чуть ли не выворачивался наизнанку. Гермиона, сидевшая рядом, тоже держалась из последних сил, чтобы не закричать с просьбой остановиться. Похоже, парню было достаточно и он в страхе отвернулся, закрыв глаза. — Прекратите! , — закричала Одри, чье сердце обливалось кровью от жалости. — Пожалуйста! — Хватит! , — со слезами на глазах подхватила Грейнджер. — Вы же видите! Он боится! Но Грюм словно не слушал, сосредоточившись на умирающем пауке. — Перестаньте! , — продолжала Одри сама чуть ли не плача. Ее глаза уже покраснели и, наконец, Грюм остановился. Все еще напуганный и бледный Невилл стоял закрыв глаза, а девочки тихо шмыгнули носом. Гермиона стала поспешно вытирать глаза, отвернувшись. Грюм же, взял паука на руки и положил на стол к девушкам. Брюнетка не знала куда и смотреть: на измученного паука, отвратительного Грюма или же плачущую подругу. — Может вы назовете нам последнее непростительное заклинание? , — Грейнджер закачала головой, а Эллингтон поджала губы. — Нет? Секунда и, казалось, он возвращается к своему столу, но нет! Профессор разворачивается и произносит заклятье. — Авада Кедавра! , — и зеленая вспышка попала на несчастного паука, убив его. По розовой щеке скатилась слеза, которую пуффендуйка поспешно вытерла. Ужасно, просто ужасно показывать такое ученикам! Не в силах смотреть на сложившего лапы паука, девушки отвернулись. Грюм смахнул мертвого паука на пол. — Ни порядочности, — спокойно сказал он, — ни любезности. И никакого противодействия. Невозможно отразить. За всю историю известен лишь один человек, сумевший выдержать это, и он сидит прямо передо мной. Тот говорил о Гарри. — Авада Кедавра — заклятие, требующее для выполнения серьезной магической мощи. Сейчас вы все можете достать свои волшебные палочки, направить на меня и произнести положенные слова — однако сомневаюсь, чтобы меня от этого хотя бы насморк прохватил. Но ничего, я здесь для того и есть, чтобы научить вас, как это делать. Возникает вопрос — если все равно нет противодействующего заклятия, то зачем я вам это показываю? Затем, что вы должны знать. Вы должны ясно представлять себе, как выглядит самое худшее. Недопустимо, чтобы вы вдруг оказались в ситуации, где столкнетесь с этим нос к носу. БУДЬТЕ ВСЕГДА НАЧЕКУ! — взревел он, и весь класс опять подскочил, — Итак — эти три заклятия — Авада Кедавра, Империус и Круциатус — известны как Преступные заклятия. Использования любого из них по отношению к человеческому существу достаточно, чтобы заработать пожизненный срок в Азкабане. Это то, чему вы должны противостоять. Это то, с чем я должен научить вас бороться. Вам нужна подготовка. Вам нужно быть во всеоружии. Но самое главное — вам нужно приучить себя к постоянной, неусыпной бдительности. Достаньте ваши перья… запишите это… Остаток урока они провели, записывая примечания к каждому из Преступных заклятий. До самого удара колокола никто не проронил ни слова, но как только Грюм отпустил их и они вышли из класса, всех буквально прорвало. Большинство обсуждало заклятия со смесью ужаса и восторга: «Видел, как его трясло? А как он убил его — прямо вот так!» Невилл одиноко стоял посреди прохода, уставившись в каменную стену тем же испуганным взглядом широко открытых глаз, какой был у него, когда Грюм демонстрировал заклятие Круциатус. — Невилл, — мягко произнесла Гермиона, что следовала за подругой. Невилл обернулся. —А, привет, — сказал непривычно высоким голосом. — Интересный урок, верно? Хотел бы я знать, что сегодня на ужин, я… я умираю от голода, а вы? —Невилл, с тобой все в порядке? , — Одри ласково положила руку на плечо парня. —О да, все прекрасно, — пролепетал он все тем же неестественно высоким тоном. — Очень интересный ужин… я хочу сказать, урок… а что нам дадут поесть? Рон встревоженно взглянул на Гарри, подозревая, что для друга этот урок тоже прошел не бесследно. — Невилл, что… Но тут сзади раздался стук и, обернувшись, они увидели хромающего к ним профессора Грюма. Все четверо замолкли, с опаской посматривая на него, но когда он заговорил, это было куда тише и спокойнее, чем тот рык, который они только что слышали. — Все в порядке, сынок, — обратился он к Невиллу. — Почему бы нам не зайти ко мне в кабинет? Пойдем-ка… выпьем по чашке чая… Похоже, перспектива чаепития с Грюмом напугала Невилла еще больше. Он замер, не говоря ни слова. Грюм навел свой магический глаз на Гарри. — А ты, Гарри, как — все в норме? — Да, — почти вызывающе ответил Гарри. Голубой глаз Грюма чуть заметно задрожал в глазнице, всматриваясь в Гарри. Помолчав, Грюм сказал: — Вы должны это знать. Это жестоко — да, возможно, но вы должны это знать. Никакого притворства… да… Пойдем, Долгопупс, у меня есть несколько книг, которые тебя заинтересуют… Невилл умоляюще посмотрел на Гарри, Рона и Гермиону с Одри но они молчали, так что Невиллу ничего не оставалось, как дать себя увести — изрытая шрамами рука Грюма уже лежала на его плече. — И как это прикажете понимать? — осведомился Рон, глядя, как Невилл и Грюм скрываются за углом. — Не знаю, — печально отозвалась Гермиона. — Ай да урок, как вам? — сказал Рон Гарри и Гермионе с Одри по дороге в Большой зал. — Фред и Джордж были правы, верно? Грюм свое дело знает, это точно. Когда он врубил Авада Кедавра, как этот паук загнулся — прикончил его прямо… </i> «И как этот преподаватель мог понравится близнецам! Ужас! Просто ужас!», — думала девушка по дороге в гостиную факультета. Из мыслей ее вывел чей-то детский плач. Повернув голову, девочка замечает плачущего первокурсника, сидящего на скамейке в коридоре. — Эй, что случилось? , — Эллингтон положила на маленькое плечо руку, стараясь успокоить. — У меня не получается заклинание. — хлюпая, сказал ей ребенок. — И ты расстроился? , — это умиляло девушку и та достала свою палочку. — Хорошо, какое заклинание у тебя не получается? — Колорум, — парнишка посмотрел на девушку, словно на ангела, моментально успокоившись. — О, тут все просто. — пуффендуйка быстро все объяснила и показала парню, изменив цвет своего галстука. — Видишь? Главное правильно взмахнуть, а с произношением у тебя порядок. Хочешь, можем попробовать вернуть моему галстуку цвет. — сейчас ее галстук был бело-зеленый, совсем как у слизеринца. — Угу, — кивнул первокурсник и навел палочку на девушку, постоянно потирая и без того красный нос. — Коло… Колорупхи! , — парнишка, словно специально, чихнул и, мало того что его рука дернулась, так еще и заклинание произнес неправильно. Секунда и Одри чувствовала запах гари. Открыв глаза, первое, что она видит, перепуганное лицо мальчишки и его черные руки. — П-п-простите, — сказал парнишка, широко раскрыв голубые глаза. — Ну, это нормально. —все еще в шоке говорила Эллингтон и посмотрела на галстук. — Смотри, он вновь черно-желтый! — Да, но ваши… Волосы. — он жестом указал на них и лишь тогда Одри стала их трогать с ужасом. — О боже, — прошептала она, чувствуя, как волосы все выбились из прически и стояли дыбом. Еще утром она акуратно заплела длинные волосы в прическу мальвинку, а теперь… «Ладно, сама вызвалась, сама виновата», — успокоила себя пуффендуйка. — Нормально, просто в следующий раз не чихай, о и лучше больше не тренируйся на вещах, что одеты на людей. — сказала девушка, улыбаясь. — А я, пожалуй, в больничное крыло. Стоило ученице отойти от перепуганного мальчика, как она натыкается на Гермиону, что буквально вскакивает от испуга. — Боже! Одри! , — воскликнула девушка. — Что с тобой? — Скажем так, учитель из меня не очень. — засмеялась девушка. — Волосы ужасно сухие, надеюсь с ними все будет хорошо. — То есть то, что они теперь где-то пепельные тебя не смущает? , — Грейнджер оглядывала подругу. — Теперь расцветкой ты вылитая Нарцисса Малфой, только еще и челка белая. — Пепельные? , — и теперь Эллингтон осматривала свою гриву как следует. И действительно. Волосы, что она не заплетала, стали белоснежными, а те, что все же она убирала, остались ее природного цвета плавно переходя в золотистый. — Думаешь это можно исправить? , — с мольбой спросила подруга. — Даже не знаю, — покачала та головой. — Но в больничном крыле тебе обязательно помогут! — Как раз туда и направлялась. — кивнула та в ответ. — Боже, это увидит весь Хогвартс, а с ним и две другие школы. «Стыдоба!», — крутилось у нее в голове всю дорогу. — «Вот бы мантию-невидимку!» Врачи лишь покачали головой, сказав, что почти всю длину волос придется состричь, а цвет не подлежит восстановлению. — Но мы дали тебе противоядие и дальше, когда волосы будут отрастать, цвет вернется в природный. — И это никак не закрасить? — Боюсь, что нет. Давай поможем исправить хоть чуть-чуть этот бардак на голове и твоем лице. — и правда, лицо Одри было все в саже. — Конечно, — Эллингтон доверилась рукам медсестры…***
Все еще потрясенная Гермиона возвращается в гостиную, где ее ждал Гарри, Рон и совсем недалеко сидели Фред с Джорджем, слушая, как брат рассказывал о уроке ЗОТИ. — Гермиона, все нормально? , — поинтересовался Гарри у подруги, заметив ее озадаченный вид. — А? У меня да. Просто я встретила Одри и она направлялась в больничное крыло… — Что? , — близнецы вскочили. — Что с ней? — Видимо хотела научить чему-то первокурсников, но в итоге чуть не сжарилась. — объяснила Гермиона. — Что же это было за заклинание… Но Фред и Джордж уже бежали в больничное крыло к подруге. Ну надо же такому было произойти? А вдруг она сильно поранилась? Пулей влетев, они заметили медсестру, что возилась с пациенткой и, так как она была единственной, то не сложно было догадаться, что это Одри. — Одри! Что с тобой? , — Фред заметил, как под ногами женщины лежала куча обгорелых белых волос. — О, замечательно, сейчас тебе все скажут. — хохотнула медсестра и отошла в сторону. Близнецы увидели, что вместо длинной шевелюры темных волос был тот же каскад, как и мальчишек, что кончиками еле доставал и до середины лопаток. Цвет волос из темного плавно переходил к светлому, а концы так вообще были белыми* С широко раскрытыми глазами, парни не сводили с подруги взгляда, что наконец повернулась. Теперь ее челка была до верхней губы и абсолютно белая. И вообще, теперь она стала самой настоящей блондинкой! Несмотря на это, брови девушки были по прежнему темными. — Ну…как? , — прикусив губу, спросила она у друзей. — Голова теперь кажется такой легкой! И почему я раньше не постриглась? — Вау, — сказали близнецы хором. — Знаешь, раньше не обращал внимание на блондинок, но теперь обязательно буду. — хохотнул Джордж. — Хочешь сказать, что мне идет? , — Эллингтон перекинула волосы на плечи и можно заметить что внутри волосы вплоть до корня были пепельными. — Мама убьет меня. — Ты очень красивая, — сказал Фред и тем самым вогнал в краску подругу. — Ладно, голубки на выход, — подгоняла их медсестра. — Обязательно делай маски для волос. Пусть мы и состригли сожженное, но они теперь не в самом лучшем состоянии. — Спасибо, — сказала Одри на последок женщине. — Сменила имидж, получается… Ноябрь, 1994 годЯ хочу быть королём в твоей истории, Я хочу узнать, кто ты на самом деле. Я хочу, чтобы твоё сердце билось для меня, Оу, я Хочу, чтобы ты нежно мне спела. Ты можешь ничего не делать, я один одолею эту тьму — Вот всё, чему меня научила любовь. Оу, я… Позови — и я прибегу, Весь запыхавшийся. Ты властвуешь надо мной, мной, мной, Всё, что мне дорого, я вижу в твоих глазах. Ты властвуешь надо мной, мной, мной, Единственная, кого я знаю, единственная, о ком я думаю. dermot kennedy — power over me
Так два месяца пролетели незаметно, а за ним и закончился первый этап соревнований. Одри никогда в жизни не забудет, как ей понравился дракон. На день рождение она даже в шутку сказала близнецам, что хочет его в качестве подарка, но потом быстро передумала, зная на что способны близнецы. За это время Одри не покладая рук помогала Гермионе и одновременно близнецам с их изобретениями. Так, у них большим успехом пользуются канареечные помадки и это, по словам близнецов, только начало. Но вот Эллингтон узнала, что через месяц состоится некий Святочный бал. Все девочки, услышав об этом, словно с ума посходили. Уроки тут же отошли на второй план, а на первый вышли платье, прически и мальчики. Конечно, это здорово, словно в сказке побывать на балу, но не терять же голову! Вот и сейчас, они все учатся правильно танцевать под наблюдением МакГонагалл. — …традиционно проходит во время Турнира Трех Волшебников. — говорила профессор, пока Филч настраивал пластинку. — С самого его основания в ночь перед Рождеством мы вместе с гостями соберемся в большом зале, где будем веселиться, как пободает воспитанным людям. — она оглядела учеников. — Как представители принимающей школы вы обязаны не ударить в грязь лицом и показать себя с самой лучшей стороны. — все внимательно ее слушали. Ученики Гриффиндора сидели смирно и лишь близнецы стояли позади, наблюдая за всем этим. Одри же сидела рядом с Гермионой, пробравшись на репетицию благодаря Фреду и Джорджу, почетно выпрямив спину и порой поглядывая на друзей. — Прошу отнестись к этому серьезно, — продолжала женщина, — Потому что Святочный бал это, конечно, прежде всего танцы. — от ее слов все охнули, а девочки тут же начали шептаться между собой, конечно, радуясь, в отличие от парней, что тут же стали нудить. — Тихо! , — она подняла руки и жестом заставила всех молчать. — Дом Годрика Гриффиндора пользуется уважением волшебников всего мира вот уже десять столетий. И я не допущу, чтобы вы всего за один вечер опорочили это имя, ведя себя, как плохо воспитанные и мало соображающие грубияны. — в основном она говорила это мужской половине, хотя все же порой поворачивала голову в сторону девочек. — Попробуй сказать это в пять раз быстрее, — донесся до девушки шепот близнецов. Уизли тут же стали повторять слова МакГонагалл, что вызвало у девушки смех. — Итак, танцевать — значит дать возможность дышать, — профессор улыбнулась и развела руки в сторону. — Внутри каждой девочки дремлет лебедь, который рвется наружу в свободный полет. — после она повернулась в мужской половине. — В каждом мальчике живет гордый лев, приготовившейся к прыжку. Мистер Уизли, — женщина подошла к Рону, а Гарри тут же заулыбался. — Да? , — чуть ли не испуганно сказал парень. — Помогите мне, пожалуйста. — она выводит Рона в центр под тихие смешки близнецов и парочки других учеников. — Итак, положите свои руки мне на талию. — сама же МакГонагалл положила ладони на плечи парня. — Куда? , — в шоке спрашивал Уизли, смотря на друзей. — На мою талию, — повторила та. Кто-то в зале свистнул и Рон уже было хотел уйти, но профессор перехватила его и положила руки на место. — И вытяните левую руку. Мистер Филч, прошу вас. И заиграла музыка. Одри посмотрела на кривляющихся под нее близнецов, посмеиваясь. Все же порой они были хуже детей. Позже встали девочки, а мальчишки, словно детсадовцы, сидели на своих местах. Невилл посмотрел на них, а после, на удивление, встал и самый первый решил потренироваться в танце. Смотря на него Эллингтон радовалась. Все же Невилл очень хороший парень и, даже сам того не замечая, очень храбрый. Она хотела уже было подойти к нему, как все последовали примеру гриффиндорца и поднялись. — Поймал. — услышала она голос близнеца. Повернув голову, Одри узнала Фреда. — Хочешь пойти на бал с Невиллом? — А ты против? , — новоиспеченная блондинка сама не ожидала, что задаст этот вопрос с ухмылкой. Уизли не ответил. Лишь молча сложил ее руку в свою, а вторую по-хозяйски положил на талию. — Фред, с твоим-то ростом мне придется танцевать на носочках. — Не вижу трудностей, — качнул тот головой, улыбаясь. Вздохнув, девушка поднялась на цыпочки и положила руку на плечо парня. — Я…никогда не танцевала, заранее прошу прощения за отоптанные ноги, — предупредила его девушка. — Ничего, к самому балу научимся. — Это что, приглашение? — А ты что, серьезно собиралась с Невиллом? , — озорные глаза смотрели прямо на нее. — Если бы он позвал первый, то согласилась пойти, не вижу причин отказывать.— серьезно сказала та и они осторожно стали кружиться в такт музыки. — Удивительно, как это тебе удается. — усмехнулся Уизли. — Если бы я реже видел Невилла, то сразу же заревновал бы. Щеки девушки покраснели. Фред ревнует ее? Удивительно! А как в открытую заявляет об этом вообще выбивает землю из-под ног. Сердце быстро забилось, а мысли смешались. В животе словно летали бабочки, так она была счастлива это слышать. «Неужели! Что, если он предложит мне встречаться на Святочном балу? Да быть не может! Или может? В конце концов я ведь нравлюсь ему… Я ведь нравлюсь ему? Боже, что за мысли? Размечталась!», — думала она, пока Фред кружил ее в танце. — Знаешь, для первого раза наступить на ногу четыре поворота подряд неплохой результат, — в шутку говорит ей парень, хотя ноги его горели. — Прости. Одри кусает нижнюю губу, стараясь сосредоточится на ногах. Когда она смотрела с матерью сериал «Гордость и предубеждение» все казалось проще. Хотя и Фред не был мистером Дарси, чтобы так переживать об этом. — Ничего. Раз ты постоянно в своих мыслях, то просто придется чаще делать так. — И неожиданно он подхватывает ее и кружит в воздухе. — Фред! , — охнула пуффендуйка, — Осторожней, — вот он вновь опускает ее, — Прости, просто сравнивала атмосферу с романом. — И каким же? — «Гордость и предубеждение», — ответила та. — Мой любимый роман. — Не удивлен, — улыбнулся собеседник, что не могло не вызвать закатывание глаз у девушки. — Знаешь, тебе было бы полезно его прочесть, — подметила девушка, намекая, что тому не хватает романтики. — Может, мистер Дарси тебя чему-нибудь полезному научит. — Ты меня сейчас книгу уговариваешь прочесть? Еще и магловскую? , — удивлению Фреду не было предела. — И правда, размечталась, — горько хмыкнула та. Все же, если бы Фред с Джорджем начали читать книги, тем более романы, то это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. В реальности же, увлечения девушки могла поддержать лишь Гермиона. — Ладно, ладно, прочту я твою писанину, — нехотя согласился Фред. Глаза Одри загорелись, а рот от удивления приоткрылся. Неужели ради нее Фред Уизли возьмет в руки книгу?! — Когда-нибудь, — после добавил он и получил новую порцию боли. — Что ж, хочешь полетать? , — и вновь закружил ее в воздухе. — Они точно еще не встречаются? , — спросила Анджелина у Джорджа. — Он бы точно мне сказал. — ответил близнец, наблюдая за парой. — Наверное.***
Спустя неделю, все еще прокручивая в памяти момент с танцем, счастливая Одри сидела с Гермионой и вязала очередную вещь для эльфов. Грейнджер еле вывела ее из транса, предупреждая, что Эллингтон ошиблась. — Прости, — в очередной раз извинилась девушка. — Будь внимательнее, — сказала Гермиона. — Слушай, а тебя уже пригласили на бал? , — блондинка отложила спицы в сторону, с интересом смотря на подругу. — Рон, например. — Вот еще, — Грейнджер цокнула. — Да меня скорее бы пригласил Снегг, нежели он. — Почему же? — Нет, ты представляешь, что он мне недавно сказал? , — когда гриффиндорка злится, то ее пушистые волосы так смешно подрыгивали, что собеседница не выдержала и улыбнулась. — «Ты же девчонка?», — она передразнила манеру речи Рона. — Представляешь? Девчонка ли я? Идиот. — Ну-ну, дыши, — смеясь, сказала ей подруга. — Так, получается, ты идешь одна? — Думаешь, кроме Рона или Гарри до меня нет никому дела? — Нет, конечно, — Одри поспешно заговорила. — Просто ты так и не ответила на тот вопрос, поэтому я и решила, что ты будешь одна, прости. — Гермиона выдохнула. — Меня пригласили. — И кто же? , — карие глаза засияли от любопытства. — Обещай, что не будешь смеяться, — ученица тоже убрала спицы и придвинулась ближе. — Обещаю, — серьезно ответила Эллингтон и последовала ее примеру. — Виктор Крам, — еще тише сказала подруга, но этого хватило, чтобы вызвать бурю эмоций на лице девушки. — Тише! — Обалдеть, — пищала Одри. — Сам Крам! Удивительно! — Знаю, знаю, но никому не рассказывай. — Почему же? — Хочу устроить…сюрприз, скажем так, — блондинка понимающе закивала. — А Фред уже пригласил тебя? — Еще на репетиции. — Было бы странно, если этого не произошло. Вы же точно как новобрачные кружили в зале, и почему вы до сих пор не вместе? На этот вопрос Одри и сама хотела бы узнать ответ. С одной стороны все ясно, как Божий день, а с другой… Сама Одри ни за что не сделает первый шаг, ее сердце этого просто не выдержит! А почему его не сделает Фред? Остается только гадать, что у него на уме помимо шалостей и вредилок. — Ладно, в любом случае, как насчет прогуляться в Хогсмиде и поискать платья? , — перевела тему Одри. — Отличная идея, — закивала темноволосая. — Родители как раз недавно отправили мне денег, уверена, на платье должно хватить. — Ну все, тогда на выходных ты вся моя, — девочки засмеялись. — Кстати, к нам больше никто не присоединился в Г.А.В.Н.Э? — Никакого больше Г.А.В.Н.Э., — твердо сказала Гермиона. — Я решила переименовать нас в П.У.К.Н.И. — Удивительно, как у тебя на это хватает фантазии, — блондинка тут же рассмеялась, услышав новое название. — Прости. — Против угнетения колдовских народов-изгоев, — расшифровала подруга. «Услышали бы ее сейчас Фред с Джорджем тоже бы помирали со смеху», — думала она сквозь смех. — И как на это все отреагировал Рон с Гарри? В конце концов они с нами в одной лодке. — смахнув слезинку, спросила та. — Они еще не в курсе. Гарри не до этого, а Рон… Рон — идиот! — Поняла, поняла. — закивала пуффендуйка, переживая, что Грейнджер вновь начнет злиться на младшего Уизли.***
Выходные наступили быстро и девушки, как и договаривались, оправились по магазинам. Из всех знакомых магазинов одежды, ученицы отправились в «Шапку-невидимку». Будто специально, магазин продавал различные бальные платья и мужские костюмы. Прогуливаясь между вешалок, Одри с грустью вспоминала родной город, где магазинов было хоть отбавляй на любой вкус и цвет, а здесь, не то чтобы все было плохо, но ей казалось, что ассортимент явно страдал. — Одри, как тебе? , — Гермиона покружилась в фиолетовом платье. — Думаю слишком много рюшек… О, а может попробуешь это? , — среди всех этих тряпок девушка наконец-то нашла что-то более стоящее и незамедлительно предложила подруге. — Думаю тебе очень к лицу. Тут прозвенел колокольчик и в магазин вошла, надо же, сама Флер Делакур! Увидев ее, Гермиона закатила глаза, а вот Одри больше удивилась. Ей казалось, что сама вейла давно подготовила платье, но, судя по всему нет! — Нда, — протянула она, нахмурив свой острый носик. — П’госто п’гек’гасно! — Здравствуй, — Эллингтон решила проявить добродушие. — Ты тоже за платьем? Голубые глаза осмотрели девушку в ног до головы, оценивая. Лишь теперь в ее жестах можно заметить некое пренебрежение и пуффендуйка смутилась. — Ах, я тебя помню! Под’гуга Сед’гика, к’гасавца с пуффендуя, ве’гно? , — спросила блондинка. — А ты под’гужка Потте’га? , — она посмотрела за спину девушки, осматривая вновь переодевшуюся Грейнджер. Одри тоже обернулась, а после в изумлении открыла рот. Не может быть! Та ли эта Гермиона, которую она все это время знала? Точно нет. Перед ней сейчас стояла самая настоящая красавица. Красивое и легкое небесно-голубое платье идеально сидело на худой фигуре девушки, прекрасно подчеркивая все достоинства. — Гермиона, ты шикарна, — искренне сказала ей подруга. — Неплохо, — закивала Флер, честно соглашаясь. — Возможно, тут не так уж плохо, как я думала. — ее острый взгляд вновь пробежался по Эллингтон, — А ты уже выб’гала платье? — Я? Нет, мы только пришли. Так, сами того не замечая, дуэт превратился в трио и Флер, с ее чувством прекрасного, помогла девушкам с платьями, а после и себе самой. Гермиона не очень радовалась ее присутствию и сказала, что расскажет причину чуть позже. Сама же блондинка была рада компании француженки, хотя порой ее даже пугала прямолинейность Флер, если вообще не обижала. — Если хотите, то можете п’гити пе’гед балом и мы подбе’гем п’гическу с макияжем. — Откажусь, — ответила все еще хмурая Гермиона. — Ну, ближе к балу я все обязательно скажу, — блондинка же старалась держаться дружелюбной и не отказываться от помощи. До бала остались считанные дни и Одри впервые, после предсказания, желала, чтобы время шло быстрее… Декабрь, 1994 год. Наступил тот самый день. С самого утра по Хогвартсу бегали девочки с платьями и бурно обсуждали подготовку. Даже юноши нервничали, обсуждая между собой предстоящий бал, а некоторые повторяли движения вальса. Более того, после бала их ждало Рождество, а значит и приготовлений в два раза больше! В этой суматохе Одри даже чувствовала какую-то приятную праздничную атмосферу. По Хогвартсу раздавался приятный запах имбирных печенек и теплых напитков с корицей, что дарило невероятное чувство уюта, а также, пусть и немного, но заменяло дом. Совесть Одри грызла ее за то, что уже четвертое Рождество она не празднует с родными, но с другой стороны, когда она успеет провести его с друзьями? — Од’ги! , — позвала ее Флер. — Ты ’гешила? Нужна помощь в п’гической? , — голубые глаза оглядели цветные волосы. — Думаю, еще не все поте’гяно. — Ну спасибо, — ухмылка пуффендуйки была отнюдь не доброй. За это время ее волосы неплохо восстановились, но, тем не менее, их сухость все равно бросалась в глаза. — Хорошо, можем пойти ко мне. Блондинка кивнула и быстро пошла за своими вещами, чтобы как следует подготовиться сразу с Эллингтон. — А Г’гейндже’г с нами не будет? , — поинтересовалась шармбатонка уже в комнате пуффендуйки. — Ох, нет, она сама прекрасно справится. — ответила ей та, надевая платье. — О мон Дью! , — вскликнула та на чистом французском. — Что ты тво’гишь? Перепуганная Одри замерла, так и не надев платье до конца. Неужели что-то не так? — Надеваю…платье. — неуверенно произнесла та ответ. — На отк’гытую спину надеть п’гостой бюстгальте’г? Англичане, — Делакур отвернулась обратно к зеркалу. — Для таких платьев он не нужен. — Как? Но… Я чувствую себя не комфортно без него. Да и в магазине я выбирала, надевая его с ним. — уши девушки горели. Все же, пусть ей и было только пятнадцать, формы у нее были, и далеко не маленькие. — Но там же есть чашечки, чего стесняться? , — девушка хлопала непонимающе своими длинными и густыми ресницами. — Од’ги, слушай меня и вообще, — Девушка гордо подошла к ней со спины. — Давай помогу. Пальцы Флер были очень нежными, когда она касалась открытых частей тела у Эллингтон. Девушка в конечном счете купила себе атласное открытое платье лавандового цвета. Платье было в пол и с вырезом на юбке, а также имела тайнички в виде карманов, куда можно спокойно положить палочку. Верх платья был на коротких бретельках, что переходили в ниточки на спине, которые так крепко завязывала новая знакомая. Флер чуть ли не сама оплатила покупку Одри, когда увидела, как идеально платье сидело на ней. Девушка же была в ничуть не меньшем восторге, хотя и сразу призналась, что платье чересчур открытое для нее и не привычное. Гермиона понимающе кивала, но Флер утверждала, что лучше здесь для нее не найти и нужно выходить из зоны комфорта. Так, под гневным натиском из лучших побуждений, пуффендуйка купила его и теперь испытывала двоякие чувства. «Никто ведь не будет на меня глазеть? Просто платье с открытыми плечами и спиной… Ничуть не вызывающе!», — убеждала себя та. — Готово, — довольно сказала Делакур и развернула девушку лицом к зеркалу. — Согласись, выглядишь п’гевосходно! Как только закончим с остальным, те близнецы не смогут ото’гвать глаз, как и к’гасавчик Дигго’ги! Говоря о нем, блондинка с тоской вспоминает, как ее чары вейлы не подействовали на парня и пришлось выбрать менее симпатичного когтевранца Роджера Дэвиса. Когда же девушки переоделись, Флер вновь принялась колдовать над пуффендуйкой и, пока та старалась, Одри размышляла о том, что порой таких именно посиделок, за сплетнями и поочередным нанесением макияжа ей не хватало. Будто она обычный подросток на ночевке с подругой. И пусть Флер казалось немного поверхностной, это не мешало девушкам разговориться. Так, в конечном итоге, мисс Делакур сделала ей обычную укладку, делая волосы полностью здоровыми, пусть лишь с виду. — Послушай, Од’ги, — вывела ее та из раздумий. — Как тебе удается не путать близнецов Уизли? Если раньше бестактные вопросы Флер можно было стерпеть и сослаться на особенность характера, то теперь это было, во всяком случае для Эллингтон, самой настоящей грубостью. Хотя, быть может, вопрос Делакур и не был настолько глупым? — Может, на первый взгляд они и одинаковые, — карие глаза серьезно посмотрели в голубые. — Но стоит даже пообщаться с ними пять минут, чтобы начинать их различать. И это правда. Фред и Джордж были абсолютно не похожи друг на друга, начиная с внешности и заканчивая их привычками. Лицо Джорджа было вытянутым, а у Фреда на брови был шрам. Его нос был чуть более аккуратным и острым, в то время, как нос Джорджа был скорее крючком, да и волосы Фреда были чуть объемнее, чем у младшего брата. Даже вещи братья носили по-разному: Джордж предпочитал носить все со спущенными рукавами, в то время как старший, предпочитал наоборот — задирать их до локтя, показывая тем самым, что он более уверен, нежели младший. А их почерк? Аккуратный почерк, скорее печатного шрифта Джорджа и широкий, округленный и красивый почерк Фреда… Перечислять их разность можно бесконечно, но есть ли смысл говорить это все Делакур? К тому же, эти маленькие различия, что, казалось, видела лишь сама Одри, давали чувство особенности, близости. «Наша жизнь состоит из мелочей», — всю жизнь учил ее отец, что тем самым и помогло Одри научиться замечтать подобные отличия у близнецов. — А тепе’гь самое важное, — переведя тему, гордо сказала почти готовая шармбатонка. — Макияж! Ты плани’гуешь целоваться? — Ц-целоваться? , — шокировано переспросила та. — К чему это? — Ты меня по’гажаешь! , — и волшебница принялась объяснять. — Тогда, думаю что…нет? , — даже ее вердикт звучал неубедительно. Перед глазами встала картина, как Фред тянется с целью поцеловать, и сердце забилось чаще. Все же она мечтает об этом, но также и не готова. Даже тот поцелуй в щеку на матче кажется ей перебором, что уж говорить о настоящем?***
Но надеюсь, что она чувствует то же, что и я, Так что я захожу на второй раунд. Она полностью завладела моим сердцем! Сегодня вечером мы будем танцевать, Сегодня мы будем принадлежать только друг другу. Мы не будем вспоминать прошлые ошибки, Возьми меня за руку, вся ночь только наша. О, о, о, Ей нужна капелька безумства, [2x] Я могу дать ей это. The Vamps — Wild heart
Вечером, ближе к восьми, пуффендуйка наконец-то была готова. Поправляя складки платья, девушка выходила в гостиную, радуясь, что все же обувь выбрала на небольшом каблуке и спокойно может передвигаться. Большинство пуффендуйцев ушли, но, как и всегда, девушка находит Седрика. Лицо Диггори осветлял лишь тусклый свет камина, создавая уютную атмосферу и придавая парню загадочность. — О, Седрик, ты еще здесь. — весело подметила девушка. — Да, этот проклятый бантик, — впервые в жизни она слышала, как друг ругался. — Не хочу опозориться перед Чжоу. — сколько бы он не поправлял, тот все равно слетал в сторону. — Тем более, нам предстоит открыть бал. — Давай помогу. — девушка начала поправлять бантик, вспоминая, что так раньше постоянно делала мама отцу на семейных праздниках. — Чудесно выглядишь. — Ты тоже, — ответил комплиментом тот. — С уверенностью могу сказать, что Фреду будут все завидовать. — И даже ты? , — подруга улыбнулась, мимолетно посмотрев ему в глаза, подмечая, как красиво в них отражается огонь от камина. — Самую малость, — сказал честно тот. — Готово, — Бабочка наконец-то приняла нормальное положение. — Спасибо… Давно мы с тобой не разговаривали один на один, — заметил Диггори. — Да. А как иначе? Ты теперь звезда Пуффендуя. — Не преувеличивай. — А ты не скромничай, — она слегка пихнула его в бок. — Уверена, со следующими заданиями ты справишься также легко, а после турнира отпразднуем, как следует. — Что ж, после турнира тогда отправимся с тобой в бар и выпьем, скажем, сливочное пиво? — Настоящее? , — Одри мечтала его попробовать, ощутить на вкус и узнать каково это, алкоголь, пусть и слабый, в крови. Фред с Джорджем уже покупали его в баре, но девушке не дали выпить и глоточка, сказав, что той еще слишком рано. — Еще бы. Куплю тебе самое настоящее, а не ту сладость! , — парень весело улыбнулся. — Ты пообещал, я запомню твои слова. — и так, шутя ребята вышли из гостиной. Седрик сразу же побежал до Когтеврана, а Одри пошла до лестницы, попросив Фреда не встречать ее прямо у входа. «Хочется собраться с мыслями, прежде чем он увидит меня… И чего же мне ждать от этого вечера? Простого танца? А может и большего? И чего же я хочу сильнее?!», — думала она по дороге, — «Ладно, чего я хочу это понятно, но готова ли я? Это же такая ответственность! Первый поцелуй! А что если я напортачу? Ударимся зубами и буду идиоткой! Самой настоящей! Лучше сразу ум…», — девушка вовремя остановилась, — «А нет, не лучше. Ладно, от позора еще никто не умирал!» И она вышла к лестнице, ведущей к большому залу. Там, почти в центре ее ждал Фред, оглядываясь по сторонам. Парочки обходили его, но тот и не думал уходить с центра. «Пора», — сказала она себе и наконец показалась. Фред, что искал в толпе подругу, не сразу заметил, как многие уставились на кого-то за его спиной. Поправив жилетку, он обернулся и тут же застыл. Перед глазами, словно ангел, стояла Одри. Волосы аккуратно лежали на плечах, легкий макияж и красивое платье, что давало возможность подчеркнуть ее хрупкое тело. Она была прекрасна, даже еще больше, чем обычно. Когда же, она смущенно переступила с ноги на ногу, Уизли увидев разрез, позволяющий также разглядеть ножку девушки чуть выше колена, окончательно потерял дар речи, а для него это самое настоящее чудо. Не сразу сообразив, он двинулся к ней на встречу, подставляя руку и не спуская восторженных глаз. — Я поражен, — сходу сказал он ей, протягивая руку. — Спасибо, — девушка смущенно улыбнулась и протянула руку в ответ. — Ты тоже прекрасно выглядишь. — Пусть на балу и есть чемпионы, но мы с тобой будем главными звездами этого вечера, — это сказал он ей прямо на ухо, приятно обжигая кожу. Взгляд карих глаз прошелся по открытым плечам и спине. Фред тихо взглотнул. Впервые он будет касаться открытых частей тела подруги, помимо рук. Имеет ли он на это право? В конце концов, ей может быть от этого некомфортно… Он обязательно спросит разрешение перед танцем, чтобы не смущать и не ставить тем самым в неудобное положение и себя и ее. Пара спустилась под восторженные взгляды других учеников, что не могло не льстить Уизли и тот гордо задрал голову, а после пошли в зал. Увидев следующее, у Одри перехватило дух. Стены зала серебрились инеем, с темного, усыпанного звездами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них — сотня столиков, каждый человек на десять. На столиках уютно горят фонарики. Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, Каркаров — нежданное совпадение — смотрел на Крама и Гермиону совсем как Рон. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расшитой золотыми звездами, громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, сменившая черную атласную униформу на свободную мантию из легкого светло-лилового шелка, тоже вежливо хлопала. Не было только мистера Крауча. Вместо него пятым за столом судей важно восседал Перси Уизли в темно-синей с иголочки мантии. Остальные места предназначались для участников состязания с их дамами. Обстановка располагала к себе и пуффендуйка расслабилась, беззаботно болтая с близнецами и Анджелиной. Девушки обсуждали как раз платья и прически, на которые потратили уйму времени. После ужина Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Еще один взмах, и вдоль правой стены выросла сцена— с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и волынкой. На сцену вышел ансамбль «Ведуньи», встреченный восторженными рукоплесканиями. У ведуний были длинные растрепанные волосы, черные мантии нарочито порваны и потерты. Ведуньи разобрали инструменты, фонарики на столах погасли, и участники состязания со своими дамами поднялись со своих мест. Все смотрели, как чемпионы танцевали. Одри с Фредом не без улыбки наблюдали, как Парвати вела Гарри в танце, хотя должно быть наоборот. После, медленно добавлялся Невилл с Джинни, Дамблдор вальсировал с мадам Максим. Она была чуть выше него, впрочем, для дамы ее роста и полноты мадам Максим танцевала вполне грациозно. Грозный Глаз неуклюже топтался в тустепе с профессором Синистрой, которая явно опасалась его деревянной ноги. Фред галантно пригласил Одри, протянув руку и расплывшись в улыбке, а сама девушка охотно согласилась. — Позволишь? , — тихо спросил он, прежде чем положил вторую руку на талию. — Конечно, — смущенно ответила та и горячие пальцы гриффиндорца коснулись ее открытой спины. Следя за рукой друга, Одри не могла не заметить, как казанки Фреда были чуть красными, явно ставшими такими после встречи с деревом. Понимая, что тот повредил так сильно кожу из-за нее, пуффендуйка поджала губы. — Было сильно больно? , — спросила она во время танца. — Я про руки. — Ерунда, — отмахнулся Фред. — Поверь, душа тогда болела намного сильнее. — Он театрально прикрыл глаза и тихо вздохнул. — Прости, — однако блондинка поверила в его игру. — Эй, да я шучу, Эллингтон, — Уизли тут же старался исправить ситуацию. Все же порой лучше не шутить над ее совестью, а то мало ли до чего это может дойти. — Расслабься и отдайся ритму. — и пара закружилась в вальсе. Постепенно зал оживился и все пары танцевали в такт музыки. Сердце заглушало ритм, а дыхание сбилось, когда крепкие руки брали Эллингтон и кружили в танце. Каждая клетка кожи, которую касался Фред, пылала от непривычки и резкого желания, чтобы он касался еще раз. Но вот, песня сменилась на более ритмичную и быструю. — Давай отойдем чуть подальше? , — попросила сквозь шум девушка. Пара встала ближе к стенке. Одри совершенно не умела танцевать и Фред это прекрасно знал. — Что ж, нас тут практически никто не видит, — как бы ненавязчиво сказал он и придвинулся ближе. — Так что можем танцевать, как нам захочется. Пуффендуйка улыбнулась и в эту же секунду Фред стал вытанцовывать что-то непонятное, даже смешное, показывая тем самым подруге, что стесняться совершенно нечего. — Хорошо, хорошо. — закивала та, отдаваясь ритму. — Но учти, если тебе станет за меня стыдно, то это твои проблемы. И девушка стала повторять за другом. Прыгая, кружась, держась за руки и вновь расцепляясь, ребята танцевали что есть сил, не обращая внимание на то, что другие пары шарахались от них, боясь за свою жизнь. Одри звонко смеялась, полностью расслабившись и закрыв глаза. Фред наблюдал за ней, такой живой, энергичной и невероятно манящей. Она была сейчас для него всем, о чем тот мог лишь мечтать… И отпускать ее Уизли не намерен. Так, отплясав еще пару песен, пара наконец села обратно за столик, выжитые, как лимон. — Схожу за лимонадом, тебе захватить?. — поинтересовался Фред. — Да, пожалуйста. — кивнула девушка, взглотнув. «Все, конечно, прошло не так, как я думала… Но так даже лучше! Я отлично провожу время», — делала вердикт блондинка… — Могу я вас пригласить на танец? , — неожиданно перед глазами появилась мужская ладонь. Удивленная Одри поднимает глаза и видит перед собой ученика из Дурсманга. Крепкий, высокий парень с доброжелательной улыбкой смотрел на нее в ожидании ответа. — А я ведь отошел буквально на минуту, — раздался голос со спины. — Прости, парень, она занята. Тот понимающе кивнул, быстро попрощался и скрылся в толпе. «Хорошо, что он не стал приставать», — выдохнула та облегченно и повернулась к Фреду. Тот не спускал глаз с ученика, пока его фигура не затерялась в толпе, а после протянул стакан. — Спасибо. — Что ж, видимо оставлять тебя одну более чем опасно, — сказал Уизли сев рядом. — Уверен, задержись я еще на пару минут, так тебя окружили бы все ученики Дурсманга с просьбой потанцевать. — Ты льстишь мне, — она улыбнулась, смотря на ревнивое лицо Фреда. — А ты себя недооцениваешь, — все так же серьезно сказал он и опустошил стакан. — Что ж, очень жаль, но никто так и не додумался подмешать туда чего-нибудь покрепче. «А почему же это не сделали вы?», — подумала она про себя, последовав примеру парня. Заиграла следующая песня, что так и манила танцевать, поэтому слегка передохнув, пара решила продолжить веселье…***
Дело шло к полуночи. «Ведуньи» отыгрывали последнюю песню, а именно, медленный танец. Большинство учеников куда-то ушли, парочки уединялись, так что свет в зале стал чуть приглушенным, создавая более романтичную, для оставшихся учеников и преподавателей, атмосферу. — Мы были всего лишь детьми, когда влюбились, Не имея представления о том, что из себя представляет это чувство. Уж на этот раз я не отпущу тебя**, — пел солист, пока оставшиеся парочки медленно качались в такт музыки. Одри, с непривычки, была без сил и спокойно положила голову на грудь Фреда, слушая тихое сердцебиение парня. На душе царила гармония. Его прикосновения уже казались родными, а запах не дурманил, позволяя тем самым сохранять трезвость рассудка. — Это был потрясающий вечер, — оказала она ему, отстранившись, чтобы посмотреть в глаза. — Согласен, — вот он поворачивает партнершу вокруг своей оси, а после вновь кладет руку на талию. — Не хочу, чтобы он заканчивался. Эти слова вызвали приятный трепет в животе и Одри улыбнулась, соглашаясь с его словами и опустила глаза в пол. — Да мы и сами все еще дети, но мы так безумно влюблены. Пусть всё против нас, Я знаю, теперь у нас все будет хорошо. Дорогая, просто держи меня за руку, Будь моей, а я буду с тобой, Ведь в твоих глазах я вижу свое будущее. — продолжали петь те. — Милая, я танцую в темноте, а ты в моих объятьях, Мы стоим на траве босиком, слушая нашу любимую песню. Ты сказала, что надела то самое платье, и ты так красива в нем, — вдруг стал подпевать Фред ей на ухо, что вызвало волну мурашек. Его тихий, хриплый голос, что пел в такт с ведуньями словно вводил в транс. Не зная, как и реагировать на подобное, Одри продолжала тихо слушать пение Фреда, стараясь запомнить этот момент как можно лучше, а вместе с этим и успокоить сердцебиение. — И она выглядит так безупречно, нет, не заслужил я этого, Ты выглядишь безупречно сегодня. — закончил одновременно Уизли с группой. «Ведуньи» доиграли последний танец, им напоследок долго и громко хлопали. Бал кончился, и все пошли в холл. Многие были недовольны, могли бы хоть Святочный бал продлить до часу ночи. Но учителя были непробиваемыми и все потихоньку стали расходиться. Все еще смущенная Одри шла под руку с парнем, не зная куда девать весь свой спектр эмоций. Но, то ли Эллингтон думала слишком медленно, то ли гриффиндорец шел слишком быстро, но они уже у входа в гостиную Пуффендуя. — Спасибо за этот вечер, — сказала лишь она, не в силах смотреть в его каре-зеленые глаза. — И тебе, — Фред склонил голову, не понимая от чего же блондинка прячет свое лицо. — Все хорошо? , — не услышав ответа, парень наклонился ниже, — Одри? «Сейчас или никогда!», — решительно подумала та и положила ладошки на лицо Уизли. Гриффиндорец опешил, но не стал дергаться, боясь спугнуть трусиху Эллингтон. Пуффендуйка поднимает голову и их взгляды встречаются. Ее глаза горели, а губы сложились в трубочку, как и всякий раз, когда та сильно нервничала. Смотря на нее, Уизли не мог не усмехнуться. — Что ж, мое лицо полностью в твоей власти, — усмехнувшись, сказал тот. В его глазах плясали чертята, в предвкушении ее дальнейших действий. Девушка громко выдохнула, все еще собираясь с силами. — Фред, — голос девушки слегка охрип. — Закрой глаза, пожалуйста. — Как пожелаешь, — все еще хитро улыбаясь, он исполнил ее просьбу. Но не надолго… Уизли резко открыл глаза, почувствовав мягкое прикосновение губ у себя на лбу. Одри пришлось встать на носочки, чтобы дотянуться до него. Нежный, мимолетный поцелуй от девушки заставил сердце парня пропустить пару ударов, а желудок станцевать сальсу. Эллингтон медленно отстранилась, любуясь на отпечаток губ, что оставила на веснушчатом лбу парня. Довольная своей работой и гордая, что ей хватило духу поцеловать любимого, Одри быстро попрощалась и развернулась, намереваясь словно принцесса сбежать, пока не поздно. Однако, благодаря реакции Фреда, что была более чем отличной из-за квиддича, тот успевает взять ее за руку и развернуть к себе обратно. — Фред, что ты… — Не думай уйти безнаказанной, Эллингтон. — сказал он ей прямо в губы…Когда мы, наконец, целуем друг друга на прощанье, Мне безумно не хочется выходить в этот буран, Но если ты меня крепко обнимешь, Мне будет тепло всю дорогу домой… Огонь медленно угасает, А мы, любимая, всё ещё прощаемся в объятиях друг друга. Пока ты так сильно меня любишь, Пусть идёт снег, пусть идёт!. Frank Sinatra — Let It Snow.
. Земля ушла из-под ног. Все, что успела сделать Одри, лишь набрать побольше воздуха в легкие, прежде чем, на удивление, мягкие губы Фреда коснулись ее щеки. Еле ощутимое, нежное и ужасно короткое прикосновение помогло Эллингтон потерять остатки рассудка и одновременно с этим разочароваться. «В щеку?», — промелькнула у нее с грустью мысль. Сам же Фред продолжал держать девушку за руку, поглаживая большим пальцем казанки, в то время, как вторая была на горящем, от смущения, лице девушки. Его глаза были приоткрыты, когда он отстранился, чтобы оценить реакцию спутницы. Глаза широко раскрыты, грудь вздымалась от частого дыхания, лицо покраснело и губы, ужасно манящие и такие желанные, были приоткрыты, но при всем этом девушка словно превратилась в статую, что не может пошевелить и пальцем. Такая картина не могла не позабавить и Уизли улыбнулся. Его вечно зелено-карие глаза потемнели, из-за чего можно отчетливо увидеть, как в них плясали чертята. «Расстроилась», — заметил парень и рассмеялся в душе. — «Хороший знак, даже отличный» — Другого ожидала? , — Фред не мог не дразнить ее. Ну а как же без этого? — Что? , — растерянная Одри издала нервный смешок, — Не понимаю о чем ты, И все же врать у нее выходит из рук вон плохо, от чего Уизли улыбается еще шире, словно чеширский кот. — Удивительно, как моя дорогая Эллингтон бывает недогадлива, какая жалость, — он театрально вздохнул. — Что ж, придется объяснить все немного по-другому. — И как же? , — бабочки в животе порхали. Одри задержала дыхание и заглянула в лукавые глаза Фреда. «Я, видимо, точно сошла с ума, раз решила, что теперь он точно меня поцелует», — думала та и замерла в ожидании. Но вот, его пальцы касаются ее подбородка, а второй рукой он потянул девушку на себя, окончательно сократив расстояние между ними. Одри успела лишь на секунду посмотреть на тонкие губы, прежде, чем те коснулись ее. Невинное прикосновение, больше похожий на детский чмок, окончательно выбили почву из-под ног и, как знать, смогла бы она устоять на них, если бы не крепкая рука Фреда, что обвила ее за талию. Лишь на секунду, он отстранился, прежде, чем опять приблизиться к лицу Эллингтон. Он примкнул к ее губам и Одри не могла не ответить на поцелуй. Первый, невинный и до ужаса будоражащий, он вскружил подросткам голову, заставив забыть обо всем на свете. Рука с подбородка переместилась на затылок, а пальцы зарылись в волосы. Забыв, как дышать, пуффендуйка ненадолго отстранилась, не сводя глаз с Фреда, что делал тоже самое. — Я… — девушка прерывисто дышала и, не зная, что сказать, просто улыбнулась. Уизли последовал ее примеру и смотрел, как она сияла. Как ее глаза блестели, а губы покраснели и манили с новой силой. Эллингтон притягивала к себе и Фред не в силах совладать с этим желанием. Обменявшись взглядами, пара вновь потянулась друг к другу. Когда же их губы сомкнулись, Фред громко выдохнул. Пуффендуйка слегка приоткрыла рот и тем самым они смогли углубить процесс. Ее руки касались то шеи парня, то челюсти, после спускались на грудь или гладили предплечье. Постепенно страсть нарастала и Фред целовал девушку так, словно она была его спасением, тем, без чего он не мог жить. Дыхание у волшебников сбилось и те ненадолго оторвались друг от друга, переживая, что если они продолжат, то окончательно потеряют остатки здравого смысла. Одри уткнулась носом в грудь парня, крепко обнимая. Ей хотелось кричать от счастья! Надо же, она наконец-то поцеловалась с самим Фредом Уизли! И сейчас его руки так крепко ее обнимают, а губы слегка пульсировали и на них остался вкус сладости от лимонада и яблок. — Кажется, теперь я выразился предельно ясно. — Эллингтон слышала, как он улыбался. — Или мне повторить? , — Уизли чмокнул ее в макушку. — Как ты считаешь? Пуффендуйка подняла голову, смотря прямо в глаза. — Думаю, теперь я прекрасно поняла, о чем шла речь. — О, правда? , — он слегка склонил голову и хитро прищурился. — Какая жалость, а мне ведь так хотелось сделать это еще раз. — И что же мешает? , — девушка поднялась на носочки, коснувшись его кончика носа. — И правда. — пара вновь поцеловалась, стараясь передать друг другу все те чувства, что они испытывают, через поцелуй. — Фред, — сказала та прямо в губы. — Фред, мне нужно идти. — Идти? , — спросил он, прежде чем вновь кротко ее поцеловать. — Зачем? — Зачем? , — она хихикнула, повторив его вопрос. — Но ведь, бал закончился и пора., — Он мешал ей, точно специально, закончить предложение. — Твоя порядочность так не кстати. — парень отстранился, чтобы коснуться устами щеки. — И как мне прикажешь оторваться? , — следом горячие губы коснулись изгиба челюсти. — Даже империус тут тебе не поможет. Блондинка не знала, что и ответить, так сильно кружилась ее голова от чувства эйфории. Прикрыв глаза, она с блаженством получала новую порцию поцелуев в щеку, висок и даже в шею из-за чего ноги дрожали. Эллингтон даже не догадывалась, что способа испытывать что-то подобное от простых прикосновений к ее коже. — Обойдемся без непростительных заклинаний. — ответила та, стараясь из последних сил сохранять благоразумие. — Но мы ведь еще увидимся. — Не убедила, — наконец Фред оторвался и посмотрел на нее. Его взгляд был удивительно серьезен. — Ты нравишься мне, Эллингтон. — Я ведь столько просила не фамильничать. — девушка покачала головой. — И это твой ответ? , — он нахмурился и замотал головой в непонимании, на что та засмеялась. — Ты тоже мне нравишься, Уизли, — в той же манере, призналась блондинка, выделив его фамилию. — Очень-очень нравишься. Короткий поцелуй. Казалось, пара наверстывает упущенное за все эти годы дружбы. Как хорошо, что никого нет рядом, иначе точно не обошлось бы без упреков в сторону влюбленных или дурацких шуток. — И все же, пора идти в гостиные. — Как жестоко, — рыжий крепко обнял ее. — Кто же знал, что моим сердцем завладеет столь серьезная леди. — Вот увидишь, ты проснешься, а я уже буду рядом. — сказала та ему на ухо. — С подарком в руках. — Обещаешь? , — каре-зеленые глаза заглянули в темно-карие. — Конечно, — кивнула та и чмокнула его. — А теперь пора ненадолго попрощаться. — Спокойной ночи, — сказал Фред на прощанье и поцеловал девушку в тыльную сторону ладони. — Спокойной ночи, — повторила Одри…***
Мне не нужно много в подарок на Рождество, Мне нужно только одно. Мне не интересны подарки Под Рождественской елкой. Я лишь хочу, чтобы ты стал моим, Хочу сильнее, чем ты когда-либо мог себе представить. Сделай так, чтобы моё желание сбылось, Всё, что мне нужно на Рождество — это… Ты Mariah Carey — All I Want for Christmas Is You
В фирменном свитере Уизли, Одри тихо пробиралась в гостиную гриффиндора благодаря Гермионе, что согласилась впустить ее. Зевая, Грейнджер сонно села рядом с подругой возле камина. На ней все еще была пижама, а волосы торчали в разные стороны. Карие глаза опухли после вчерашнего. — С Рождеством, — тихо поздравили они друг друга. — Что привело тебя к нам в шесть утра? , — зевая, спросила та. — Я пришла исполнить миссию под названием «Санта Клаус», — улыбаясь, ответила блондинка. Уснуть у нее так и не получилось, поэтому, только часы показали шесть, она тут же рванула к друзьям. — Так что…вот. — Эллингтон вручила ей коробочку. — У меня не получилось найти книгу, которой у тебя бы не было, но получилось найти красивую безделушку, что будет напоминать обо мне. Гермиона поспешно открыла подарок и увидела маленькую бисерную сумочку, что спокойно могла бы поместиться в носке или кармане*. Подруга начала с интересом ее осматривать. — Милая вещица, да? , — спросила Эллингтон. — Я наложила на нее заклятия невидимого расширения, решила, тебе это точно пригодиться. — Ох, Одри, спасибо. — Гермиона поспешно обняла ее. — Я сберегу ее, честно. — Верю, — девушка посмеялась. — Как думаешь, я не смогу зайти в комнату к Фреду и Джорджу? — Не думаю, что это хорошая идея, к тому же там есть Ли, — гриффиндорка поджала губы. — Будет лучше подождать их здесь. — то ее слов, пуффендуйка вздохнула. — Но неужели только ради этого ты решила так рано прийти? — Ну, просто я обещала Фреду, что как только он проснется, я уже буду рядом. — блондинка проговорила это слишком быстро, а щеки ее тут же покрылись румянцем, что не укрылось от острого взгляда собеседницы. — Что за шум? , — в комнате появилась сонная Джинни, потирающая глаза. — С Рождеством. — С Рождеством. — хором ответили те. — О, Одри? , — только сейчас младшая из Уизли заметила ее. — Ты уже здесь? Почему? Рыжая села рядом с подругами, зевая и потихоньку просыпаясь. — Она пришла к нам вместо Санты, — ответила ей Гермиона. — Джинни, я ведь и тебе подарок приготовила. — Эллингтон достала из мешочка с подарками новенькие перчатки для квиддича. Та сразу же взбодрилась и с радостью приняла подарок, тут же примерив. — Одри, ты лучшая, — не без восхищения сказала та, любуясь на новенький подарок. — Мои как раз все стерлись на тренировках. — Рада, что получилось вам угодить. — она не могла не радоваться этому. — А теперь, пока мы тут чисто девочками, — Уизли выдержала паузу и придвинулась ближе. — Хочу в подробностях услышать, как у вас прошел вечер на балу. Грейнджер тут же закатила глаза, вспоминая ссору с Роном и испорченный вечер с Виктором, а вот Одри заулыбалась, коснувшись пылающей щеки. Гриффиндорцы переглянулись между собой, решив в первую очередь расспросить пуффендуйку. — Та-ак, — улыбка Джинни не предвещала ничего хорошего. — Ч-что? — Не строй из себя идиотку. — Уизли сняла перчатки и отложила в сторону. — У вас с Фредом что-то было? Но покрасневшие уши были красноречивее любых слов. Подруги тут же захихикали. — О, Мерлин, неужели это то, о чем я думаю? — Одри, не молчи. — даже Гермиона начала сгорать от любопытства. — Ну-у, кажется, мы с Фредом начали встречаться. — Что?! , — они тут же прикрыли рты, боясь разбудить весь факультет. — С моим братом? , — та не верила своим ушам. Эллингтон принялась рассказывать вечер, после бала у входа в гостиную. Подруги с интересом слушали и искренне радовались за подругу. Все же хорошо, что хоть у кого-то он прошел великолепно. — Я уж думала он решил тянуть до последнего. — рыжая потянулась и встала. — Ладно, нужно умываться, а после продолжим девичьи посиделки. — И правда, — Гермиона поспешно прикрыла рот рукой. — Если конечно, нашу дорогую Одри не украдет один шутник. Блондинка рассмеялась и закатила глаза. Теперь-то ей не избежать шуток в свой адрес насчет отношений. И тем не менее, она была счастлива поделиться своими чувствами с подругами, что радовались вместе с ней. Как только две фигуры скрылись, за спиной послышались шаги. — Кто-то не сдержал обещание, — Фред неожиданно оказался возле девушки. — Я проснулся, а рядом только спящие Ли с Джорджем, — он обнял ее со спины. — Меня Гермиона не пустила к вам, — внутри все сжалось от волнения. Все же, ей еще тяжело привыкнуть к тому, что их отношения перешли на новый уровень, — С Рождеством. По-хозяйски, Фред обошел диван и сел рядом. Волосы его торчали в разные стороны, на нем была пижама, а поверх надет потрепанный красный халат. От Фреда веяло домашним уютом, что помогло расслабиться. — И тебя, — его уголки губ поползли наверх, а после он положил голову к ней на колени, — Я так и не смог нормально поспать. — Я тоже, — кивнула пуффендуйка, — Поэтому пришла так рано. — Я так и подумал, когда услышал вас с Джинни и Гермионой. Ну что, все успели обсудить? , — Эллингтон тут же начала отводить взгляд, от чего Уизли засмеялся, — Да ладно тебе, думаешь я не знаю эти ваши женские штучки? — Прости, вдруг тебе неприятно, что я рассказала, — ее пальцы зарылись в волосы любимого. — Все нормально, — зелено-карие глаза устремились на небольшой мешочек, что был у нее в руках, — Мой Санта приготовил подарок? — И обязательно отдаст, как только ты угадаешь, что я приготовила? — С каких пор Санта так поступает? — С тех самых пор, как им стала я, — сейчас Одри очень напоминала ребенка, что гордился своей шуткой. Фред еще раз взглянул на мешочек с подарками, а после на довольный взгляд девушки. Уизли решил все же нормально сесть и взлохматил волосы. «Точно», — вдруг догадался он. — Хм, может это мой подарок? , — парень придвинулся ближе, хитро прищурившись. — И что же? , — девушка оторвала взгляд от своего мешка и повернулась лицом к парню. — Ох. Фред чмокнул ее в губы, после кротко в нос и лоб. — Что ж, надеюсь я был прав, ведь это будет самый лучший подарок на Рождество. — шепнул он ей. — А вот и голубки. — услышали они голос Джорджа. — Я помешал? — Н-нет, — красная, как рак, пуффендуйка тут же отодвинулась. «Нас увидели! Стыдно-то как!», — думала она и тут же стала успокаивать сердцебиение. Близнецы переглянулись и после Фред покачал головой. — Я тут пытаюсь угадать, что же наша мисс Эллингтон приготовила в качестве подарка. — объяснил старший. — И как успехи? , — Джордж сел спиной к камину. — Мне тоже нужно угадывать? — Н-нет… Короче, — она стала рыться, прежде, чем достать две рамки. — Вот! Одна была в рамке из темного дерева, другая из светлого. Внутри была фотография Фреда, Одри, Джорджа и Анджелины со вчерашнего вечера. Там пары улыбались, смотря в объектив. Одри неловко прижалась к руке Фреда, что поглядывал на нее, то на камеру. Рядом стояли Джордж с Анджелиной, что смеялись, смотря в камеру. — На одной лучше вышли я с Фредом, а на другой вы с Анджелиной. — девушка вручила парням подарки. — Просто я лишь сейчас поняла, как мало у нас общих фотографий. К тому же… — девушке очень не хотелось припоминать пророчество в этот момент, но она также осознавала, что не может по-другому. — Кто знает, что может произойти. Будет здорово, если у нас останется этот момент навсегда. Вдруг Эллингтон почувствовала на себе мужские руки, что обнимают ее. — Спасибо, — в один голос сказали братья. Одри обняла каждого по очереди. После дождалась, когда Фред с Джорджем приведут себя в порядок. Пока близнецы ушли, подруги уже вернулись. — Ну как, встретилась с ребятами? , — спросила Джинни. — Да, и подарки уж вручила. — блондинка была очень собой довольна. — Сейчас дождусь их, а там посмотрим, что по пла-а-анам. — она зевнула. Нервы отступили и теперь сон окутал ее. Камин приятно грел, диван был очень мягким и удобным. Глаза потихоньку слипались, но та поспешно себя будила, хлопая по щечкам…***
— Все же Одри права, — начал Джордж, пока те чистили зубы. — Тьфу. Нам действительно нужно делать больше фото. Заведем альбом, назовем его «Семейка Уизли», а после все журналисты будут брать его для нашей автобиографии. — Да, но, — Фред заметил, как любимая замялась, вспомнив предсказание. — Все же мотив этого подарка не так хорош, как хотелось бы. — Хочешь, можем после каникул зайти к Трелони? , — Джорджу хотелось успокоить старшего брата. — Только чтобы Одри не узнала, — согласился брат. — Не хочу лишний раз упоминать этот бред из-за которого она так переживает, — на его слова младший поджал губы. — Уверен, как только она оценит наши защитные предметы, ее переживаниям придет конец. — И правда, — Фред тут же повеселел и близнецы направились обратно, обсуждая предстоящие товары, что нужно изготовить. По возращению гриффиндорцы увидели сопящую на диване девушку, что в миг разрушило их планы. Одри сладко спала, полулежа на диване с приоткрытым ртом. Джордж понимающе кивнул и направился дальше, в то время как Фред присел рядом со спящей пуффендуйкой. Волосы сползли на лицо и залезли в рот. Осторожно, стараясь на разбудить, Фред переложил ее голову к себе на колени, а после убрал волосы. Нежно улыбаясь, он поглаживал возлюбленную по голове. «Кажется, только в такие моменты она по-настоящему ни о чем не переживает», — думал Уизли. — «Я сделаю все возможное, чтобы ее тревогам пришел конец»… Февраль, 1995 год — Нашел ее? , — поинтересовался Джордж, как только брат вернулся. — Не-а, она будто сквозь землю провалилась, — покачал головой Фред. — Но оставаться к гостиной нет смысла. Может увидим ее у озера? Джордж молча кивнул и близнецы вышли. Еще вчера Ханна из пуффендуя увела Одри, сказав, что это очень срочно и ее разыскивает декан. Тогда трио решило, что о ночных вылазках узнали, и Эллингтон пообещала, что все расскажет сразу же, после этого… Но так и не вернулась. — Кстати, я заметил, что Рона тоже сегодня нигде не видно, — вдруг осознал Джордж, — Может это все как-то связанно? — Вполне возможно. Но что может быть общего между Роном и Одри? — Кто знает, — Уизли пожал плечами. Вдруг Фред остановился, глядя на Северную башню, где проходит прорицание. Брат повторяет действия близнеца и тут же догадывается о его замыслах. — Сколько у нас до второго испытания? , — спросил старший, не сводя глаз с башни. — Где-то минут тридцать. — Мы можем успеть зайти к Трелони. Пока Одри нет рядом, то получится задать ей пару-тройку вопросов. — Думаешь, она сможет ответить хоть на один? — Но попробовать все же стоит, — близнецы переглянулись, а после побежали…***
В круглой комнате, с множеством занавесок стоит красноватый полумрак. Среди всего этого можно увидеть Сивиллу, спокойно попивающую чай. Запыхавшиеся близнецы решили соблюдать хоть какие-то приличия и, прежде чем войти, постучались. — Входите, — спокойно сказала преподавательница, — Я все думала, когда же вы придете. — рыжие нахмурились, но подошли к ней. До сих пор Фреду трудно поверить, что все свои надежды он возлагает на эту чудаковатую женщину. Сколько бы он ее не видел, сколько бы он о ней не слышал, его мнение о ней оставалось предвзятым. Даже после слов, адресованные Одри, парень не мог воспринимать ее серьезно. Но, то ли вечно зашуганная Эллингтон, то ли интуиция подсказывала Уизли, что к Трелони все же необходимо прислушаться. — Тогда Вы должны знать причину нашего прихода, — тон Фреда был до ужаса серьезным. Сивилла посмотрела на него своими огромными, из-за толстых линз, глазами. Слегка прищурившись, она, казалось, глядела прямо в душу из-за чего было не по себе. — Вы боитесь, мой друг, и не зря, — она отпила чай, — Ведь то, что вы с таким трудом отрицаете, в итоге обязательно произойдет. «Как-то уж слишком расплывчато», — Фред с Джорджем одновременно усмехнулись, явно думая об одном и том же. От ее взгляда не скрылось их пренебрежение. Не говоря ни слова, Трелони притягивает хрустальный шар к себе, прочищает горло и поочередно смотрит на близнецов. — Прошу, присаживайтесь, — она жестом пригласила их. Уизли сели напротив и устремили свой взгляд на шар, а после на руки Сивиллы, что начала водить по нему и прикрыла глаза. Внутри шара появилась дымка. — Что ж, пусть на моих уроках вы никогда не были, но я отчетливо ощущаю в вас дар, — заговорила Трелони, — Тем лучше, поскольку ответы на все ваши вопросы будут более точными. — Да что вы, — не мог сдержаться Фред. Чем больше та говорила, тем сильнее он жалел, что возложил на эту встречу надежды. «Но терять все равно нечего. Послушаем, что она скажет» Едкий комментарий Сивилла проигнорировала, не сводя взгляда с шара. Постепенно дымка в шаре начала темнеть и близнецы нахмурились. — Сейчас коснитесь шара. Распахните внутреннее око! И тогда вы сможете увидеть будущее! , — ее голос стал загадочным, но тем не менее по-прежнему не внушал никакого доверия. Переглянувшись, Фред с Джорджем вздохнули, якобы попытались как-то сосредоточиться, и положили руки на шар. Вдруг цвет сменился на черный и лишь после этого парни серьезно настроились по-настоящему. Первое время не было ничего видно, но после Фред четко услышал чей-то голос. — Ох, — Трелони охнула и подскочила, но продолжала внимательно следить, как туман в шаре становился все гуще и гуще, постепенно превращаясь в непонятные очертания. И наконец! Сейчас Фред с Джорджем увидели отрывки. Вот они продают вредилки, после появляется фейверк с буквой «W», рядом с ними стоит Одри, чуть взрослее, чем сейчас, смеется и в привычном жесте поглаживает по спине близнецов. Смотря на это гриффиндорцы улыбнулись, но веселая картинка меняется на темную, пугающую. Сразу два Гарри летят на метле и вдруг одного из них ранят в голову. — Черт! , — сказал Поттер голосом одного из близнецов. Вдруг туман вновь закружился и перед близнецами появились они же. Взрослые, в самом расцвете сил и посередине Эллингтон. Вот только несмотря на возраст ребята были ужасно уставшими. Фред с тревогой смотрел на образ девушки, что куда-то испуганно глядела. Появились резкие вспышки красных, белых и зеленых цветов из-за чего дальнейшие силуэты разглядеть было просто невозможно. — Фред! , — Уизли отчетливо услышал, как любимая звала его. На фоне ее голоса можно было заметить непонятный шум, словно рушилось какое-то здание. И тут шар вновь стал кристально чистым. Озадаченные близнецы убрали руки и взглянули на профессора. Их ее глаз текли слезы, во взгляде можно прочесть весь ужас. — Ох, бедная-бедная девушка. — она поставила шар на место и поспешно вытерла мокрые дорожки от слез. — Ужасно, просто ужасно. — Фред? , — Джордж не на шутку испугался. Как бы себя не вел преподаватель, трудно не верить ей после всего увиденного. — Там ничего не сказано о ее смерти, — Фред нахмурился и закачал головой. — И что за бред? Два Гарри? Какие-то вспышки… — и пусть он говорил это, в душе Уизли согласился с младшим. — Вы только что увидели будущее, — заговорила Сивилла, быстро успокоившись. — И там столько боли… Вы хотели узнать, что же ждет мисс Эллингтон? Ей предстоит умереть. — И неужели ничего нельзя сделать? Как-то предотвратить? , — братья подскочили. — Может сработает какое-нибудь зелье? — Обряд? Ну хоть что-нибудь! — Успокойтесь, — женщина всплеснула руками. Ее глаза были слегка красными и по-прежнему очень печальными. — Ваша подруга… Нет возможности избежать собственной участи. Сердце ушло в пятки от ее слов. — Она умрет, защищая вас и если, — впечатлительная Трелони еле подбирала слова. — Если вы все же хотите ее спасти… — Конечно, — Фред стукнул по круглому столу, перебивая женщину. — То нужно принять ее участь на себя. — Ее участь? , — переспросил Джордж. — Вы хотите сказать, что либо Одри… — Либо это будете вы, — закончила она и поднялась, — Сейчас начнется турнир, если у вас больше нет вопросов, то прошу освободить кабинет. Парни замотали головой в непонимании, но все же не стали задерживаться. Уже спускаясь, Фред решил заговорить. — Думаешь, ей стоит верить? — Прости, Фред, но после увиденного… Я бы воспринял это всерьез, — Джордж почесал щеку. Услышав ответ брата рыжий только сильнее напрягся, что не укрылось от младшего. — Эй, мы что-нибудь придумаем. — Как и всегда, — Уизли усмехнулся, — Но пока идей нет, то и Одри лучше не говорить о том, что мы ходили к Трелони. Джордж молча согласился и близнецы поспешили к озеру, чтобы подбодрить Гарри и найти Одри.***
— Ну, что ж, наши участники готовы ко второму испытанию. Начнем по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счет три: раз… два-три! Участники, за исключением почти опоздавшего Гарри, спокойно нырнули в озеро. Поттера же в воду толкнул Грюм. Зрители шумели в предвкушении. — Видал, как Гарри дергался? , — сказал Фред брату. — Думаешь, с ним все хорошо? — Это же Гарри, — весело отозвался Джордж. И его слова тут же подтвердились, когда друг, пободно дельфину, выпрыгнул из воды, а после вновь скрылся в темных водах, что только сильнее взбудоражило публику. Уизли аплодировали другу, а после глазами стали искать пуффендуйку среди учеников. — Черт, может она с Грейнджер? , — спустя пары минут поисков предположил Фред. — Ее тоже не видно. — Странно это все. А тем временем турнир продолжался. Минуты медленно шли и близнецы, чтобы хоть как-то скоротать время, а также продвинуть поиски, решили продать парочку съедобных вредилок, что успели сделать с Одри за рождественские каникулы и в свободное время. — Неплохо получается, того гляди восстановим свой бюджет после этого Бэгмена, — близнецы немного взбодрились за те тридцать минут, что прошли с начала задания. — И то верно. Кстати, Эллингтон так и не видно на горизонте? , — спросил Джордж. — Тогда я бы был уже с ней. — Фред пожал плечами, а после поправил шапку. — Ладно, идем смотреть, вдруг скоро Гарри всплывет. Парни протиснулись через толпу ближе к краю трибун. Некоторые ученики уже скучающе смотрели на черное озеро и обсуждали между собой предстоящие уроки. — Чемпион Шармбатона мисс Делакур, к сожалению, выбывает из игры, — вдруг раздался голос Дамблдора. — В этом задании она больше не участвует. Ученики тут же бурно восприняли эту новость, а ученицы из Шармбатона поникли и одновременно с этим забеспокоились за Флер. И надо же, спустя пару минут она всплывает. Испуганная до дрожи, ей помогают подняться на пирс, после чего однокурсницы укутывают ее полотенцем и успокаивают. До конца задания остались жалкие пятнадцать минут. До сих пор никто из участников не появился, что не могло не беспокоить как зрителей, так и преподавателей. — Что-то они задерживаются, — Джордж всерьез забеспокоился за Гарри. — Все нормально, он справится. — Фред похлопал брата по плечу, успокаивая. И вдруг они замечают, как всплывает Седрик. Пуффендуй заликовал, бурно аплодируя и топая. А вместе с ним всплывает девушка. Ее лицо закрыто мокрыми волосами, что та пытается убрать. — Джордж, это Одри! , — понял Фред, увидев возлюбленную в руках у Седрика. Друг помогал девушке доплыть до пирса, а после и подняться. Ее одежда неприятно прилипла к телу, собственно, как и волосы. Близнецы подорвались с места и побежали к пирсу. «Седрик знал, что она должна участвовать? Судя по Флер это было сложное и опасное испытание и он знал, что Одри в нем принет участие?», — злобно думал Уизли. — «Сколько она пробыла под водой? Сейчас только февраль, она ведь простудится!» Участников уже укутали теплыми полотенцами. Эллингтон улыбалась и поздравила Седрика с тем, что он занял первое место. — Прости, я даже не знал, что тебе придется в этом участвовать, — Диггори поспешно извинился перед ней. — Все хорошо, я даже ничего не почувствовала, — успокоила его подруга, — Главное, что ты выиграл. — тут уже к Седрику кинулись пуффендуйцы, поздравляя с победой. — Одри! , — блондинка заметила близнецов, что бежали к ней. — Ребята! Пуффендуйка чуть сильнее укуталась в полотенце и пошла к ним на встречу, но вдруг перед ней встает Флер. — Од’ги! Моя сест’га, Габ’гиэль, она, — на глазах у вейлы стояли слезы. — Она в по’гядке? С ней все хо’гошо? Одри лишь поджала губы. — Прости, Флер, я не знаю. Я очнулась только после того, как всплыла, — на ее слова шармбатонка только сильнее запереживала, — С ней все будет хорошо, не беспокойся. Эллингтон одобряюще погладила ее по спине, а после пошла до близнецов. — Ты в порядке? , — Фред тут же стал крутить ее и осматривать. — Сильно холодно? Я сейчас дам свою куртку. — Фред все хорошо, — возлюбленная шире улыбнулась, стараясь тем самым сильнее убедить его в этом. Вот всплыл Крам с Гермионой. Его голова акулы постепенно становилась человеческой. — Мы тебя всюду обыскались. — заговорил Джордж, пытаясь перекричать публику. — Простите, я не могла вам рассказать. — Одри подошла к близнецам ближе. Фред накинул на плечи девушки куртку, сам же остался лишь в свитере. После подошел со спины и обнял, стараясь согреть теплом своего тела. За те два месяца, что пара встречается, Джордж привык к их нежностям, хотя порой не упускает возможности лишний раз пошутить. — Не заболей, — сказал на ухо Фред и стал руками тереть ее предплечья через ткань одежды. — Седрик знал, что ты участвуешь? От одной мысли о Диггори кулаки парня чесались. Седрик был хорошим парнем, отличным соперником в квиддич, но если тот намеренно подверг Эллингтон опасности, то их разговор будет коротким. — Что ты, нет конечно, никто из участников не знал об этом. — затараторила блондинка. — Ну хорошо, иначе я бы сказал ему пару ласковых. И вот сплывает Гарри вместе с Роном и маленькой девочкой, в которой Флер тут же узнала сестру. Мадам Помфри возилась на берегу с Гермионой, Крамом и Седриком, укутывая их в толстые шерстяные одеяла. Дамблдор и Людо Бэгмен радостно заулыбались Гарри и Рону. Перси был белее простыни и казался беспомощным подростком. Он не стал дожидался, пока Рон и Гарри доплывут до берега, и сам пошлепал по воде им на встречу. Флер Делакур билась в истерике и вырывалась из рук мадам Максим с криком: —Габ’гиэль! Габ’гиэль! Она жива? Скажите мне! Жива? —С ней все в порядке, — пытался крикнуть Гарри, но от усталости и говорить-то мог еле-еле, не то, что кричать. Трио тут же подбежала к Поттеру и стала поздравлять. Но тут Перси подхватил Рона и потащил к берегу. Дамблдор с Бэгменом поддерживали Гарри под руки, Флер наконец вырвалась из крепких рук своего директора и схватила сестру в охапку. —А ну-ка, иди сюда! — приказала мадам Помфри Гарри, подхватила его, подтащила к остальным, завернула в шерстяное одеяло так крепко, будто смирительную рубашку на него натянула, и влила в рот какого-то зелья, да такого горячего, что у Гарри дым из ушей пошел. —Молодец, Гарри! — воскликнула Гермиона. — Молодец! Сам обо всем догадался. —Ну…— Гарри запнулся, явно что-то вспоминая и смотря в сторону Каркарова. — Да, сам, — сказал громко Гарри, так, чтобы и Каркаров его услышал. —Герм-ивонна, у тебя водный жук на голове, — сказал Крам. Ребятам показалось, что Крам хочет привлечь внимание Гермионы и, может быть, напомнить, что это он только что спас ее, вызволив со дна озера, но Гермиона нетерпеливо смахнула с головы жука и сказала: — Жаль, что ты не успел вовремя… Ты долго нас искал? — Да нет… я вас быстро нашел… Дальше ребята послушали вердикт второго состязания. — Дамы и господа, предводительница русалок и тритонов поведала нам, что в точности произошло на дне озера, и вот наше решение: оценки чемпионам будут выставлены по пятидесятибальной шкале. Итак. Мисс Флер Делакур продемонстрировала замечательное владение заклинанием головного пузыря, но на нее напали гриндилоу, и она не сумела спасти своего пленника. Мы решили поставить ей двадцать пять очков. На трибунах захлопали. —Я не достойна, — хриплым голосом проговорила Флер, качая своей очаровательной головкой. —Мистер Седрик Диггори также использовал заклинание головного пузыря и первым вернулся со своим пленником, но вернулся на минуту позже установленного времени, — пуффендуйцы на трибунах разразились криками и аплодисментами. — Мистеру Диггори мы ставим сорок семь очков. Мистер Виктор Крам продемонстрировал неполное превращение, что, впрочем, не помешало ему выполнить задание, и он вернулся вторым. Его оценка — сорок очков. Каркаров надулся от гордости и захлопал громче всех. — Мистер Гарри Поттер с успехом воспользовался жаброслями, — продолжал Людо Бэгмен. — Он вернулся последним и потратил на задание гораздо больше условленного времени. Однако предводительница тритонов и русалок сообщила нам, что мистер Поттер первым нашел пленников и задержался на дне только потому, что желал вернуть на сушу не только своего собственного, а непременно всех пленников. Почти все судьи, — тут Бэгмен неприязненно взглянул на Каркарова, — посчитали, что такое поведение говорит о высоких моральных качествах и заслуживает высшей оценки. Однако… оценка мистера Поттера — сорок пять очков. Одри с близнецами тут же обрадовались, понимая, что он разделил с Седриком первое место. Рон и Гермиона от такой неожиданности мгновение глядели на Гарри, раскрыв рты, а потом радостно засмеялись и громко захлопали вместе с остальными студентами. — Ну, вот! — крикнул Рон. — Ты, оказывается, не дурака валял, а высокие моральные качества демонстрировал. Флер тоже хлопала изо всех сил, а Крам приуныл, попытался снова заговорить с Гермионой, но та от восторга не обращала на него внимания. — Третье и последнее испытание состоится за закате двадцать четвертого июня, — продолжил Бэгмен, — За месяц до этого чемпионам Турнира объявят, что это будет за испытание. Благодарю вас всех, что поддержали наших чемпионов. — Отлично, — сказала девушка, когда все начали расходиться, — А теперь скорее в Хогвартс — праздновать. Фред с Джорджем смотрели, как она словно бабушка, шла качаясь из стороны в сторону и тихо пела какую-то магловскую песню. «И как такому человеку может быть уготовала столь ужасная судьба?», — думал Фред, с улыбкой смотря на возлюбленную…***
Апрель, 1995 год. С утра пораньше Одри, стараясь быть как можно тише, пробралась на кухню, где во всю пыхтели домовики, приготавливая еду на сегодняшний день. «Как хорошо, что сегодня суббота и им достается меньше работы», — думала девушка, смотря на них. — «Бедные эльфы, столько трудятся» И вот, средь всех существ Эллингтон замечает одного знакомого. — Добби, — девушка подходит к домовику. — Рада тебя видеть. Сам же Добби сильно изменился с их последней встречи. Живя у Малфоев, Добби ходил в старой-престарой наволочке. Сейчас же домовик вырядился весьма странным образом. Нацепил бог знает что, почище волшебников на Чемпионате мира. На голове вместо шапки баба, которую сажают на чайник, к ней приколоты яркие значки, на голой груди галстук с узором из подков, что-то вроде детских футбольных шорт и разномастные носки. Один из них, черный, Гарри снял когда-то со своей ноги и обманным путем заставил Малфоя швырнуть его Добби, чем и освободил эльфа. Другой носок — розовый в оранжевую полоску. — Что ты здесь делаешь? , — Одри была приятно удивлена, но вместе с этим и озадачена. — Ты ведь свободен. — О, мисс Одри! , — эльф радостно ее поприветствовал. — Добби пришел работать в Хогвартс, мисс! — выпалил Добби. — Профессор Дамблдор дал Добби и Винки работу, мисс! — Винки? — переспросила Одри, не веря своим ушам. Перед глазами снова появился образ заплаканного домовика от которого сжималось сердце. — Она тоже здесь? — Да, да, мисс! — Добби схватил Одри за руку и потащил в глубь кухни между длинными деревянными столами. Их было четыре, каждый стоял точно под столами в Большом зале. Сотня маленьких эльфов выстроились вдоль стен кухни, гостеприимно кланяясь и приседая, когда Добби вел мимо них Гарри. На всех одинаковое одеяние — полотенце с гербом Хогвартса, повязанное в виде тоги, так была когда-то одета Винки. — Винки, мисс! , — произнес Добби, остановившись у кирпичного очага. Винки сидела на табуретке у очага. В отличие от Добби, одета она была просто. Короткая юбка и блузка в тон синей шляпе с прорезями для ушей. В чудаковатом, но чистом, аккуратном и с иголочки новом наряде, Винки явно не заботилась о своей одежде. Блузка в пятнах супа, на юбке прожжена дырка. — Винки, здравствуй! , — поздоровалась Одри. Винки задрожала, и слезы фонтаном брызнули из ее огромных карих глаз, залив блузку. Точно так же, как на Чемпионате мира по квиддичу. — О, Мерлин! Винки, дорогая, — девушка совсем не понимала ее реакции. — Прошу, не плачь… Но та зарыдала еще сильней, Добби же обратил сияющий взор на Одри. —Не изволит ли Одри Эллингтон чашку чая? , — громко пискнул он, перекрывая плач Винки. — Нет, спасибо, — блондинка металась из стороны в сторону не зная, как еще успокоить эльфа, — Вы уже давно здесь? — Около шести месяцев, мисс, — лучезарно улыбнулся эльф. — Добби пришел к профессору Дамблдору, мисс. Вы не представляете, мисс, как тяжело домовому эльфу, которого уволили, найти новое место! Так трудно, мисс! Вправду, очень трудно! При этих словах Винки взвыла еще громче. Ее нос походил на перезрелый помидор, блузка промокла насквозь, но она и не думала остановиться. — В поисках работы, мисс, Добби два года бродяжничал по стране! , — причитал бывший домовик Малфоев. — Но так и не нашел работу, мисс, потому что Добби требовал зарплату! Эльфы слушали с живым интересом, а тут дружно отвернулись, словно Добби сказал что-то грубое и непристойное. Одри похвалила домовика: — Молодец, Добби! Никто не должен работать бесплатно! — Благодарю вас, мисс! — улыбнулся Добби. — Но волшебникам не нужны домовые эльфы, которые просят зарплату, мисс. Они говорили, это не пристало порядочным эльфам, и хлопали дверью перед носом Добби! Добби любит работать, но хочет носить наряды и получать деньги за свой труд… Добби — свободолюбивый эльф! Хогвартские домовики отпрянули от Добби, как от прокаженного. Только Винки осталась на месте, рыдая еще пуще. — Однажды Добби нанес визит Винки и увидел, что она тоже свободна! , — расцвел Добби. Тут Винки бросилась с табуретки и, упав ничком на каменные плиты, заколотила по полу крошечными кулачками. Одри встала рядом с ней на колени и принялась успокаивать, но Винки была безутешна. Ее истошные вопли заполнили кухню, и Добби продолжал повествование на пронзительной ноте. Девушка хотела остановить знакомого, чтобы тот не добивал бедную Винки еще больше, но смотря, как эльф сиял, язык просто не поворачивался. — Добби пришла в голову мысль, мисс Одри! Почему бы Добби и Винки вместе не поискать работу. А Винки спросила: «Разве есть где работа для двух домовиков?» И Добби стал думать, и его осенило — Хогвартс! И Добби с Винки пришли к профессору Дамблдору, мисс, и профессор Дамблдор взял нас! — Добби весь искрился от восторга, на глазах выступили слезы счастья. —Профессор Дамблдор сказал, ежели Добби хочет зарплату, он получит зарплату, мисс! И вот Добби — свободный эльф. Добби получает один галлеон в неделю и один выходной в месяц! — Ох, это замечательно, — все еще поглаживая по голове плачущую Винки, сказала Одри, — Но почему так мало? —Профессор Дамблдор предложил Добби десять галлеонов в неделю и два выходных! — По тельцу домовика пробежала дрожь, словно такое богатство и праздность напугали его. — Но Добби отказался, мисс. Добби свободолюбивый эльф, но много денег ему не нужно, мисс. Добби просто любит трудиться! Блондинка улыбалась, радуясь за Добби, но вот продолжать разговор на эту тему не решилась. Кажется, Винки все еще больно вспоминать о том, что теперь ей нужно работать здесь. — Я рада, что у вас все наладилось, — когда вопли Винки стали тише, девушка поднялась и колен и отряхнулась, — Я, кстати, хотела бы кое о чем попросить. — карие глаза посмотрели на часы, что уже показывали шесть утра. — Могу ли я воспользоваться кухней? — Конечно-конечно, — заговорил радостный эльф. — Отлично, я бы хотела кое-что приготовить на день рождение Фреда с Джорджем…***
— С Днем Рождения Ва-ас! , — пела Одри с ребятами. — С Днем Рождения Ва-ас! С Днем Рождения Фред и Джо-ордж! С Днем Рождения Ва-а-а-с! Довольные близнецы с радостью принимали небольшие подарки от друзей, не забывая благодарить каждого. Подарок от Молли Уизли прилетел еще в восемь утра, разбудив братьев. Мама подарила близнецам красивые вязанные жилетки. — Ну что ж, — пуффендуйка была последней. — Это стоило того, чтобы проснуться пораньше. Парни с любопытством смотрели на нее. Весь этот и вчерашний день Фред мечтал поскорее узнать, что же она им подарит. В конце концов этот будет первый подарок в качестве возлюбленной, а значит, как казалось Уизли, точно не безделушка из Хогсмида. «И обязательно с любовью», — думал Фред. — Тада! , — перед каре-зелеными глазами появился большой яблочный пирог, — Ваша любимая шарлотка! Одри заранее разузнала рецепт у миссис Уизли, чтобы точно угодить ребятам. Конечно, перед этим еще и посоветовалась мамой, что тоже очень вкусно готовила и учила свою дочь, когда та просила. И теперь, гордая и счастливая, девушка ждала их реакции. В голове была куча сомнений, в какой-то момент она думала, что проще подарить что-нибудь, что могло помочь в создании вредилок, но после отбросила эту затею. «Мама всегда говорит, что лучший подарок тот, что сделан своими руками», — думала девушка. Фред с Джорджем переглянулись. Надо же, их подруга впервые что-то для них приготовила, более того, их любимый пирог! Осторожно взяв его и поставив на стол, Фред с помощью режущего заклинания разделил шарлотку по кусочкам. Внешне пирог выглядел довольно аппетитно, а как только близнецы его разрезали, то в нос ударил приятный сладкий аромат яблок. — Спасибо, — близнецы поцеловали девушку в щеку и сели дегустировать творение. — Ну как? , — Одри сильно переживала. Ей всегда казалось, что готовка одна из ее слабых сторон, пусть мать с отцом и не были согласны, с удовольствием едя все, что та приготовит. Вот и сейчас, кусая ногти и дергая ножкой, она испуганно смотрела на Уизли, что лишь сейчас положили кусок пирога в рот. По их лицам было сложно понять, каков он все-таки на вкус. — Это… — как-то вяло начал Джордж, проглотив первый кусочек. — Как бы сказать, — в той же манере продолжил Фред и сердце девушки ушло в пятки. Неужели она все испортила? — Я что-то сделала не так? Не вкусно? Я испортила вам праздник? , — посыпались с нее вопросы. Сейчас она была очень похожа на провинившегося эльфа и, казалось, еще чуть-чуть и начнет биться головой об стол с извинениями. — Самая вкусная шарлотка! , — хором сказали они и рассмеялись. — Прости. — Вкусно? — Конечно, — закивал Фред, — Неужели сама не попробуешь? , — парень протянул ей кусочек. — Он стоит наравне с маминым! , — радостно подтвердил слова брата Джордж и стал есть быстрее. Одри все же попробовала свое творение, подметив, что действительно вышло довольно вкусно. — Фух, я так испугалась уже, — блондинка выдохнула, — Прошу, когда дело касается еды, не обманывайте меня. — Ничего не обещаем, — все также в один голос ответили Уизли. — Спасибо, — Фред вновь поцеловал девушку в висок, — Теперь и жениться не страшно! От его слов та мигом покраснела и дернулась. Жениться? Что это за чушь он только что сказал? Но эта тема быстро замялась и дальше ребята беззаботно стали обсуждать турнир и предстоящие экзамены, попутно с этим и дальнейшие планы на будущее. — Ты больше не переживаешь о предсказании? , — поинтересовался Джордж уже вечером у подруги. — Честно? Не-а, — и правда. Одри, казалось, стала намного увереннее, чем раньше. — Вы меня столько поддерживали, и Седрик, и профессор Люпин с Гермионой… Что ждешь, то и притянется, верно? Поэтому я решила больше не зацикливаться на нем, не бояться. — она выдохнула, словно вместе с этим окончательно отпустила свой вечный страх. — Если я буду вечно трястись от страха, то когда успею нормально пожить? — Отличная позиция! , — поддержал ее Фред, а Джордж закивал на словах брата. Июнь, 1995 год Уставшая Одри заходит в гостиную пуффендуя. Сегодня ребята писали письмо Бэгмену с угрозой, что если тот так и не вернет близнецам деньги, то те будут вынуждены доложить обо всем Министерству… — Ребят, вы уверены, что нужно писать ему именно в такой форме? , — спросила девушка, смотря на письмо адресованное Бэгмену. — А как иначе? , — поинтересовался Фред. — Он обманул нас, да и ко всему прочему после сказал, что мы слишком молоды для азартных игр, и что он ничего не собирается нам отдавать. — Хотя при отце говорил совершенно обратное. — закивал Джордж. — Лучше все-таки добавить в письмо, где мы грозимся рассказать все Министерству. — и старший близнец взялся за перо. — Фред, Джордж, подумайте еще раз. — однако девушка настаивала на своем. — А вдруг это письмо попадет не в те руки и увидят, что вы шантажируете его. Братья переглянулись и по их взглядам можно было прочесть многое. Взгляд Фреда был решительным, серьезным, в то время как Джордж смотрел на того с сомнением, желанием прислушаться к подруге и подумать хорошенько, прежде, чем писать подобное на эмоциях. И Одри, конечно, понимала каждого. После рассказа близнецов, девушка захотела им помочь, а также не понимала, от чего те сразу ей ничего не рассказали и так долго держали в секрете историю с Людо. — Мы просто не хотели беспокоить тебя нашими проблемами, — в тот день оправдывались они. И теперь, смотря на бедных и обманутых Уизли, ей ничего не оставалось, как обоих погладить по спине. Легкое прикосновение женской ладошки помогало братьям. Мимолетный, но очень родной жест в виде поглаживания словно помогал вставать мозгам на место. — Ладно, напиши про Министерство. — сдались Одри с Джорджем. «Все же на одной доброте не уедешь», — думала девушка, смотря, как приободрившейся Фред стал быстро вести пером по бумаге. — И-и точка, — спустя пару минут закончил Фред. — Ну как? , — Джордж с Одри пробежались по письму взглядом, после чего довольно кивнули. — Отлично, идем отправлять! — Хоть бы это действительно помогло. — все же беспокоилась Эллингтон. — Не переживай. — парень приобнял ее. — Вот увидишь, он тут же вернет нам все деньги. — И все же, Фред. — Джордж посмотрел на брата. — Это называется шантаж! И нас за это по головке не погладят… —А мне надоело быть вежливым и честным! И ты плюнь на честность — плюнул же он. — Подумай только, что было бы, если бы в Министерстве магии прознали о его делишках. Уж этого-то он не захотел бы. —Все равно. Разговоры разговорами, а письмо — это шантаж. — Вот погоди, раскошелится он, и поглядим тогда, станешь ты жаловаться или нет. — Ребят, успокоитесь пожалуйста. — пыталась та их усмирить. Дверь совятника распахнулась, и на пороге, увидев Гарри, Рона и Гермиону, замерли Фред, Одри и Джордж. — Ой! , — от неожиданности охнула пуффендуйка. — Вы что тут делаете? — разом воскликнули Рон и Фред. — Пришли отправить письмо, — дружно ответили Гарри и Джордж. — Так рано? — вместе подняли брови Гермиона и Фред. Фред улыбнулся. — Ладно, — сказал он. — Мы не спрашиваем, что вы тут делаете, а вы не спрашивайте нас. Идет? В руке он держал запечатанный конверт. Гарри поглядел на адрес, но Фред прикрыл его рукой. — Не смеем вас задерживать. — Фред с ироничным видом поклонился и указал на дверь. Рон не тронулся с места. — Кого это вы вздумали шантажировать? — спросил он. Ухмылка сошла с губ Фреда, а Джордж, напротив, глянул на Рона и улыбнулся. —Какой шантаж? Мы просто шутили, — как бы невзначай сказал он. —Да неужели? Фред с Джорджем переглянулись, а после дружно посмотрели на Одри, что тоже растерялась. Ей хотелось спрятать письмо от друзей, чтобы те, а особенно Гермиона, не увидели, что и кому именно написано. —Я тебя предупреждал, Рон: не суй нос не в свое дело, а то как бы тебе его не оторвали. Какое твое… —А такое. Шантаж не игра. Джордж прав, у вас могут быть большие неприятности. —Я же тебе сказал, что мы шутили, — сказал Джордж, подошел к Фреду, взял у него из рук письмо и стал привязывать его к ноге ближайшей совы. — Ты, Рон, прямо как наш братец Перси. Продолжай в том же духе и тоже станешь старостой. —Еще чего! — вскипел Рон. Джордж поднес сову с письмом к окну и выпустил, сова улетела, а он повернулся к Рону и улыбнулся. — Ну, а раз так, то перестань всех учить. Счастливо оставаться. — Одри, ты ведь расскажешь? , — за руку ее успевает поймать Гермиона. — Прости, но Фред с Джорджем правы. — Одри виновато поджала губы, после вышла вместе с близнецами.***
«И все же я переживаю, что это письмо им аукнется», — думала девушка, садясь на диван. — «Ладно, через пару дней, на последнем испытании, все станет понятно, нет смысла ломать голову» Вдруг к Эллингтон подходит ее кошка, запрыгивает на спинку дивана и вальяжно ложиться рядом. За столько лет у девушки так и не получилось особо ее раздобрить, а также подружить с близнецами (бедных Уизли Одри, после каждой встречи с питомцем, тут же лечила заклинаниями). — Ну как ты? , — спросила она у животного, взяв на руки. Та посмотрела на нее своими красивыми синими глазами, а после медленно кивнула. — Смотрю шерсть вновь стала белой, значит все хорошо. — Ты сегодня рано, — раздался голос Седрика, — Еще только десять, а ты уже здесь. — И тебе привет еще раз, — блондинка улыбнулась другу, когда тот сел рядом. Диггори посмотрел на кошку подруги и протянул ей руку. Животное тут же это заметила и злобно шикнула. На мордочке у нее были полосы в форме «М», что придавало ей еще более грозный вид. — Смотрю, она здорова, — усмехнулся пуффендуец поспешно убирая руку. — Да, спасибо, что в тот раз сходил со мной к Хагриду, — Одри сразу стала гладить ее, чтобы успокоить, — Иначе, кто знает сколько Жозеф смогла прожить. — Она ведь у тебя полужмыр? — Да. Маленькая, как кошка, и злая, как самый настоящий жмыр. Жаль, что только мне она так нравится. Фред с Джорджем не очень любят ее за скверный характер. — Всему свое время, — успокоил ее друг. — Как минимум за красоту эту кошку можно терпеть. Подростки усмехнулись и Жозефина, именно так ее решила назвать Одри, тут же вырвалась из рук и вернулась на спинку дивана. — Волнуешься? , — спросила Одри у друга. До последнего испытания осталось два дня. — Еще бы, — честно ответил Седрик. — Понимаешь, я…все так на меня надеются…не хочу никого подводить. — С чего ты решил, что подведешь кого-то? , — Эллингтон положила руку на плечо парня, стараясь подбодрить. — Всех вас, отца, Чжоу…да весь Хогвартс раз на то пошло. От меня зависит победа всей школы. — Диггори вздохнул. — Прости, я взвалил на тебя это. — Что ты такое говоришь? , — девушка не могла поверить своим ушам, одновременно с этим ругала себя. Пуффендуйка так зациклилась на себе, что не заметила все переживая друга. — Помнишь, как ты поддерживал меня? Теперь моя очередь. Прости, что не заметила раньше, как тебе тяжело. — Все нормально, — поспешно отмахнулся тот. — Послушай. Тебя никто не возненавидит, если ты не сможешь выиграть, никто в тебе не разочаруется. Седрик, ты занял первое место на всех испытаниях и уже даешь повод гордиться тобой всей школе. Ты победил Крама, а он, между прочим, ловец болгарской сборной по квиддичу и довольно известная личность. Ты победил Гарри на первом этапе и обошел его в пару очков во втором… Ты уже отлично постарался для пуффендуя и Хогвартса, не взваливай на себя столь тяжелую ношу и не бойся проиграть. Седрик внимательно слушал подругу, скромно улыбаясь и кивая. — Турнир был очень опасным и ты со всем справился. Ты молодчина, Седрик, так что не переживай. — Одри похлопала его по спине, — Так и быть, я прощу тебе сливочное пиво, если ты проиграешь. — Точно, угостить тебя им, — парень усмехнулся, — Отличная мотивация. — Знаю, знаю, — та, прикрыв глаза, довольно закивала. — Спасибо тебе, — серые глаза сверкнули в полумраке. Седрик заметил, как расцвела его подруга. Девушка стала увереннее после того, как начала отношения с Фредом, что вызывало зависть у девчонок из других факультетов. Теперь она всегда ходит с высоко поднятой головой и вечной улыбкой, стала общительнее со свеми, хотя все же предпочитает компанию близнецов или же Гермионы. Казалось, что после всех положительных качеств, что помог ей раскрыть Уизли, она даже переманила себе его вечную привычку подшучивать и хитро усмехаться. «Хорошо, что у нее наконец-то все наладилось», — думал Диггори. — «Теперь я могу быть за нее спокоен. Отличная работа, Фред»***
Наступило 24 июня. Третье и последнее задание. Еще утром во всей школе было куда шумнее, чем обычно. Особенно за столом у гриффиндора и пуффендуя. Экзамены позади и теперь все ученики сосредоточились на турнире. После трапезы, Одри еще раз подбодрила Седрика, который затем направился к своему отцу. — Эй, Одри, — Фред с Джорджем тихо позвали ее. — У тебя ведь закончились экзамены? — Конечно, а что такое? — Мы хотим устроить Гарри сюрприз, — объяснил ей Джордж, — Поэтому решили собраться всей семьей и подбодрить его. — Пойдешь с нами? , — продолжил мысль брата Фред. — Но-о, я ведь не Уизли, думаете мне можно? , — блондинка нахмурилась. — Так и знал, что нужно быстрее тебе менять фамилию на нашу, — Фред ударил себя по лбу, — Тогда этой проблемы бы не возникло. Джордж засмеялся, а вот Одри моментально покраснела. Что это значит? Менять фамилию? «Одри Уизли?!», — от одной такой мысли сердце бешено забилось. — Я шучу, Одри, —заметив реакцию девушки, сказал Фред, — Хотя-я-я. — Т-тихо! , — Эллингтон поспешно закрыла его рот рукой, но получила поцелуй в ладошку, что лишь усилило смущение, — Ф-Фред. — Смотри, она сейчас еще тут умрет от смущения, — подметил Джордж, смеясь. — Тогда нужно придумать что-нибудь такое, от чего стыд мигом пропадает, — заметил Фред. — Ладно, идемте уже, пока Макгонагалл не заметила, — поторопил их Джордж. И трио направилось к остальной семье Уизли. Рон и Джинни были пока на экзаменах, зато остальная часть тут как тут, даже их брат Билл приехал. «Видимо, это проклятье Уизли. Куда не посмотри, а везде красивые сыновья», — подумала блондинка, смотря на старшего брата Фреда и Джорджа. — Одри, дорогая, что с твоими волосами? , — охнула Молли, когда увидела подругу близнецов. — Это опять проказы Фреда и Джорджа? — Нет, нет, — поспешно заговорила девушка. — Это была моя ошибка, миссис Уизли, не беспокойтесь. Женщина еще раз оглядела ее, а после ответила, что ей очень даже к лицу светлые волосы. — Удивительно, насколько плохого мнения о нас родная мать! , — близнецы стали играть страдальцев. — Привет, Одри, — поздоровался с ней Билл, игнорируя спектакль братьев. — Давно не виделись. — Да, — Эллингтон помахала с улыбкой старшему брату Фреда и Джорджа. И спустя пару минут наконец приходит Гарри. Парень посмотрел, как Седрик с родителями стояли прямо за дверью. Крам в дальнем углу быстро разговаривал по-болгарски с матерью и отцом. Оба были черноволосы, а крючковатый нос Крам явно унаследовал от отца. В другом углу щебетала по-французски Флер со своей матерью. Ее младшая сестренка Габриэль стояла рядом, держась за мамину руку. Увидев Гарри, она замахала ему рукой, он тоже махнул ей. И тут увидел у камина сияющих миссис Уизли и Билла. Обрадованный Гарри чуть не бегом бросился к ним. — Это наш сюрприз! — взволнованно воскликнула миссис Уизли, нагнулась и поцеловала его. — Мы приехали болеть за тебя, Гарри! — Ты как, готов? — спросил Билл, улыбаясь и тряся его руку. — Чарли тоже хотел приехать, но не смог отпроситься с работы. Он нам рассказывал, как ты потрясающе справился с хвосторогой! Гарри что-то заметил и Одри проследила за его взглядом и увидела, что Флер Делакур с большим интересом поглядывает на Билла из-за плеча мамы. Она явно не возражала ни против длинных волос, ни против серег с клыками. —Как здорово, что вы приехали! — Гарри благодарно взглянул на миссис Уизли. — А я уж было подумал… неужели Дурсли… —М-м, — поджала губы миссис Уизли. Она никогда не критиковала Дурслей в присутствии Гарри, но всякий раз, когда упоминалось их имя, в глазах у нее загорался недобрый огонь. —Потрясающе снова вернуться в школу! — огляделся кругом Билл. Виолетта, приятельница Полной Дамы, подмигнула ему из своей рамы. — Я не был тут целых пять лет. А что, портрет чокнутого рыцаря все еще здесь? Сэра Кэдогана? —Здесь, — ответил Гарри. — А Полная Дама? —Ее еще я помню, — сказала миссис Уизли, — Один раз она так меня отчитала! Я вернулась в спальню в четыре часа утра… —Где же ты была всю ночь? , — Билл изумленно посмотрел на мать. Миссис Уизли улыбнулась. —Мы с твоим отцом гуляли, — ответила она. — А ему досталось от Аполлиона Прингла, тогдашнего завхоза… у отца до сих пор заметны следы… Слушая это, Одри вспомнила свои вылазки с Фредом, подмечая, что ночные свидания, видимо, в крови. —Можешь повести нас на экскурсию по замку, Гарри? — спросил Билл. — С удовольствием. И вся семья Уизли, вместо с Гарри и Одри, двинулись к двери в Большой зал. Поравнявшись с семейством Диггори, Гарри поймал неприязненный взгляд отца Седрика Амоса. —А-а, вот и ты! , — воскликнул он, окинув Гарри взглядом с ног до головы. — Бьюсь об заклад, ты уже не так уверен в себе. Седрик догнал тебя по очкам! —Что? — недоуменно спросил Гарри. —Не обращай на него внимания, — шепнул ему Седрик, нахмурившись. — Он вне себя после той статьи Риты Скитер о Турнире Трех Волшебников… помнишь, где она написала, что ты — единственный чемпион Хогвартса… —И он даже не удосужился опровергнуть ее слова! — громко воскликнул Амос Диггори, чтобы и миссис Уизли с Биллом, Фредом, Джорджем и Одри уже в дверях, могли услышать его. — Но ты покажешь ему, Сед. Ты ведь однажды уже победил его. —Рита Скитер спит и видит, как бы устроить новый скандал, — рассердилась миссис Уизли.— Ты, Амос, работаешь в Министерстве и мог бы давно ее раскусить! Мистер Диггори, судя по виду, собрался разразиться гневной тирадой, но жена положила на его руку ладонь, и он, пожав плечами, отвернулся. Дальше они обошли всю территорию замка, Гарри показал им карету Шармбатона и корабль Дурмстранга. Миссис Уизли очень заинтересовалась Гремучей ивой, посаженной уже после нее. И потом долго вспоминала лесничего Огга, который был перед Хагридом. — Как Перси? — спросил Гарри, когда они обходили теплицы. — Не очень, — ответил Билл. — У него неприятности, — добавила миссис Уизли, понизив голос и оглянувшись. — В Министерстве хотят замолчать исчезновение мистера Крауча. Перси вызывали на допрос, спрашивали про инструкции, которые он получал от мистера Крауча. Похоже, все думают, что эти инструкции писал не Крауч. Перси ужасно переживает. Ему не дали разрешения заменить сегодня вечером его начальника. Вместо него пятым судьей будет Корнелиус Фадж. Близнецы явно хотели прокомментировать данные новости, но маленькие и болючие щепки Одри не дали им этого сделать. К обеду все возвратились в замок. —Мам! Билл! — удивленно воскликнул Рон, увидев их за гриффиндорским столом. — Что вы здесь делаете? —Приехали болеть за Гарри на последнем состязании! — объяснила, улыбаясь, миссис Уизли. — Должна сказать, так приятно изредка не готовить обед. Как твой последний экзамен? —А-а… Порядок! — ответил Рон. — Не мог вспомнить имена всех вождей восставших гоблинов, пришлось кое-какие придумать. — миссис Уизли мгновенно посуровела. — Все нормально, — успокоил ее Рон, положив на тарелку солидную порцию корнуэлльского пирога с мясом. — У них у всех были имена типа Бодрод Бородатый, Гырг Грязный, так что ничего страшного. После вернулась и Джинни и все стало напоминать «Нору». Одри так уютно себя чувствовала среди друзей, любимого и его семьи, что не сразу вспомнила, что скоро состоится третье испытания. Лишь появление Гермионы, помогло вернуться всем в реальность. — Ну, рассказывай… — начал Гарри, но тут же замолчал, когда Гермиона покачала головой и выразительно глянула в сторону миссис Уизли. —Здравствуй, Гермиона, — натянуто произнесла миссис Уизли. —Здравствуйте, — улыбка сползла с лица Гермионы при виде сурового лица миссис Уизли. Гарри перевел взгляд с одной на другую и сказал: —Миссис Уизли, вы, конечно же, не поверили той ерунде, которую Рита Скитер настрочила для «Пророка»? Вы-то ведь знаете, что не влюблялся я в Гермиону! —А-а! — протянула миссис Уизли. — Конечно же, не поверила. Но ее обращение с Гермионой стало гораздо сердечнее.***
— Леди и джентльмены, через пять минут я приглашу вас пойти на поле для квиддича, где начнется третье, последнее состязание Турнира Трех Волшебников. А сейчас прошу всех участников проследовать на стадион за мистером Бэгменом. Гарри встал, все гриффиндорцы зааплодировали. Уизли и Гермиона пожелали ему удачи, и он вместе с Седриком, Флер и Крамом вышел из Большого зала. Прежде, чем Диггори скрылся за дверью, Одри успела губами прошептать ему «удачи». Тот натянуто улыбнулся и участники ушли. — Что-то у меня дурное предчувствие, — сказала Одри, проводив их взглядом. — Все ведь хорошо, — сказал Фред. — Да, но…ладно, — пуффендуйка прогнала мрачные мысли и после толпой направилась к полю для квиддича. Поле для квиддича изменилось неузнаваемо. По всему периметру поднялась плотная живая изгородь высотой двадцать футов. Прямо перед ними в изгороди чернеет проем — вход в лабиринт. Коридор внутри него, образованный густым кустарником, уходит в черноту, от которой забегали мурашки по коже. Воздух наполнился взволнованными голосами и звуками сотен шагов — зрители торопились занять отведенные им трибуны. Небо окрасилось в густой исчерна-синий цвет, и на нем зажглись первые звезды. К Бэгмену и участникам подошли Хагрид и профессора МакГонагалл, Грюм и Флитвик. У профессоров на шляпах, у Хагрида на спине кротового жилета светились большие красные звезды. — Мы будем патрулировать снаружи, — сообщила участникам состязания профессор МакГонагалл. — Если кто-нибудь попадет в беду и почувствует, что требуется подмога, пошлите в воздух сноп красных искр, и мы незамедлительно придем на помощь. Все ясно? Чемпионы кивнули. — Тогда вперед! — весело скомандовал Бэгмен четверым патрульным.— Сонорус! И тут же его усиленный волшебством голос разнесся по всему стадиону: — Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трех Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место делят между собой мистер Седрик Диггори и мистер Гарри Поттер, оба — школа «Хогвартс», у каждого восемьдесят пять очков! Крики, гром аплодисментов разбудили птиц в Запретном лесу, и они с тревожным гомоном поднялись в темное ночное небо. — На втором месте мистер Виктор Крам, институт «Дурмстранг», восемьдесят очков! — снова гром аплодисментов. — И на третьем месте — мисс Флер Делакур, академия «Шармбатон»! Итак, Гарри и Седрик, начнете по моему свистку! — пророкотал Бэгмен. — Три… два… один… Он резко свистнул, и Гарри с Седриком устремились внутрь лабиринта. Как только все фигуры участников скрылись, толпу начал развлекать оркестр. У трио была идея раздавать новые вредилки ученикам, но, как только узналось, что здесь будут родственники, то от этой идеи пришлось отказаться. Спустя минут двадцать Эллингтон вновь посмотрела на мрачный лабиринт. — Как-то сердце не на месте, когда на него смотрю, — сказала она близнецам. — Ну-у, он выглядит довольно жутко. — согласился Джордж. — Не бойся, — стал ее успокаивать Фред. — С ними ничего не случится. И, как специально, вдруг раздался крик, а на небе появился сигнал, что один из участников выбыл. Одри тут же подпрыгнула на месте и Фред поспешно ее приобнял. — Кажется, это была Флер. — сказал старший близнец. И правда, спустя пару минут из лабиринта вывели перепуганную вейлу. Девушка тряслась всем телом, а на глазах стоял ужас. — Боже, неужели там настолько ужасно? — К-К’гам напал на меня! , — заговорила Делакур после того, как ее удалось хоть немного успокоить. — Не может этого быть! , — кричали в толпе. — Вы слышали? , — Одри поспешно посмотрела на Фреда с Джорджем. — Ты слишком переживаешь, все хорошо. — продолжали говорить ей те. «Как успокоить вечного параноика?», — думал Фред. — Миссис Уизли, пожалуйста, успокоитесь, — шепнул ей на ухо парень и это помогло отвлечь девушку. Самому же Фреду было до ужаса приятно дразнить ее подобным выражением, что не укрылось от Джорджа и тот обязательно добавит это в свой арсенал шуток над подругой и братом в будущем. Время шло. Болельщики уже начали переживать, оркестр сыграл всевозможные песни, атмосфера немного разбавлялась комментариями Бэгмена. И наконец, из лабиринта выводят Крама без сознания. Гермиона поспешно побежала к Виктору, но ее не подпустили и унесли в участника больничное крыло. — Остались Седрик и Гарри, — сказала Одри, поджав губы. — Надеюсь, с ними все будет хорошо. Все поглядывали на часы, Диггори и Поттер ужасно задерживались. И наконец! У входа в лабиринт трансгрессировали Гарри и Седрик одновременно. Хогвартс ликовал, а Одри выдохнула. — Оба победили! , — обрадовались близнецы, а девушка запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Однако что-то было не так и все зашевелились. Вдруг Флер закричала, у Одри неприятно кольнуло сердце и она спустилась к лабиринту. Фред не успел схватить ее за руку и братья последовали за ней. Оркестр затих. — Гарри! , — к нему подбежал Дамблдор, стараясь убрать от Седрика. Смотря на происходящее и боясь самого худшего, Одри хмурится и собирается подойти ближе. — Нет! , — кричал Поттер и вновь обнял тело пуффендуйца. По голосу было понятно, что он плакал. — Нет! Нет! — В чем дело? — Одри, — Фред кладет на плечо возлюбленной руку, останавливая. Уизли почувствовал неладное и не хотел подпускать ближе. — Седрик! Что-то случилось с ним! , — блондинка аккуратно убирает его руку и идет дальше. — Он вернулся, — прошептал Гарри. — Волан-де-Морт вернулся. — Что случилось? Что происходит? Сверху над Гарри возникло побелевшее от ужаса лицо Корнелиуса Фаджа. — Бог мой! Диггори! — прошептал он. — Дамблдор… он мертв! Слова эти тут же пронеслись над окружавшей их толпой, которая сотней голосов выплеснула эту ужасную новость в тьму ночи: —Он мертв! Он мертв! Седрик Диггори! Мертв! Услышав это Одри замерла, а к горлу подкатил ком. Девушка потеряла равновесие и чуть было не упала прямо на лестницу, но ее ловит Фред. Одри молчала и с ужасом смотрела в сторону Поттера, не моргая. Фред же переводил взгляды то на друга, то на девушку, совершенно не зная, как и на что реагировать. —Гарри, отпусти его. — Гарри, ему уже не поможешь. Все кончено. Отпусти его. — Он хотел, чтобы я принес его обратно, — пробормотал Гарри. Ему казалось очень важным объяснить это. — Он хотел, чтобы я принес его обратно к родителям… Я не мог оставить его там! Я не мог! — Нужно убрать отсюда тело, Дамблдор. Гарри плакал. Девушка не верила, что ее друг мертв. Еще пару дней назад они так мило беседовали, еще сегодня он шел на это задание живым, здоровым, а теперь…его нет. — Пропустите, — говорил Амос Диггори, прорываясь через толпу. — Пропустите! Мужчина бежал к Гарри и Седрику, на его глазах стояли слезы. — Пропустите меня! , — и все тут же расступились. И Одри увидела… Седрик лежал на земле с открытыми глазами. Его лицо было безэмоциональным, а грудь никак не двигалась. В ужасе Эллингтон закрывает рот рукой, боясь закричать. Внутри у нее все органы словно сжались от увиденного. B голове пусто. B ушах зазвенело. — Это мой сын! , — в слезах закричал Амос. — Это мой мальчик! , — И в рыданиях рухнул рядом с телом. — Это мой мальчик. — продолжал словно в бреду говорить Диггори. — Фред, — лицо Одри было бледным, нижняя губа дрожала, а в глазах стоял ужас. — Фред… Перепуганный и шокированный Уизли тут же обнял ее, поглаживая по голове, но Одри лишь молчала, словно не веря в происходящее. Все также не двигаясь, она была в объятьях любимого. «Невозможно. Этого просто не может быть!» — С-Седрик, — шептала она. — Нет… От этих слов Фред лишь крепче прижал ее к себе. Джордж стоял рядом поджав губы, сочувствующе глядя на шокированную подругу. Ее тело слегка затряслось. Позади слышно, как рыдания раздались среди всех пуффендуйцев…***
— Закончился, — произнес Дамблдор, оглядев присутствующих, — еще один учебный год. Он замолчал и посмотрел на стол пуффендуйцев. За этим столом было тише всего, а лица студентов были самыми грустными и бледными во всем Большом зале. За столом сидела Одри. Ее лицо все опухло от слез. Волосы были грязными и свисали, пряча лицо. Стоило директору заговорить, как глаза ее тут же намокли. — Многое я хотел бы сказать вам сегодня вечером, — продолжил Дамблдор, — Но прежде всего я должен признаться, что мы потеряли очень хорошего человека, который должен был сидеть здесь, — Дамблдор махнул рукой в сторону стола пуффендуйцев, — И вместе с нами радоваться Прощальному пиру. Я хотел бы, чтобы все сейчас встали и подняли стаканы в честь Седрика Диггори. И они это сделали. Заскрипели отодвигаемые скамьи, и все присутствующие встали, подняли кубки и по залу прокатилось: «За Седрика Диггори». Фред обеспокоенно наблюдал за любимой, что сквозь слезы колотила кубком. — Седрик обладал многими достоинствами, которыми отличаются студенты Пуффендуя, — снова заговорил Дамблдор. — Он был хорошим верным другом, любил труд, высоко ценил справедливость. Смерть его подействовала на всех вас, независимо от того, знали вы его или нет. Поэтому я думаю, вы имеете право узнать, как это случилось. Гарри поднял голову и посмотрел на Дамблдора. — Седрика Диггори убил лорд Волан-де-Морт. По залу пронесся взволнованный шепот. Одни смотрели на Дамблдора с ужасом, другие — с недоверием. Директор спокойно дождался пока шум стихнет. — В Министерстве магии не хотят, чтобы я сообщал вам это, — продолжил он. — Возможно, некоторые из ваших родителей будут в ужасе от того, что я сделал. Либо потому, что они не верят в возвращение Волан-де-Морта, либо потому что считают вас слишком маленькими, чтобы говорить об этом. Но я уверен: правда в любом случае предпочтительнее лжи, а пытаться представить смерть Седрика несчастным случаем или заявить, что он сам в этом виноват, было бы оскорблением его памяти. —ошеломленные и испуганные лица одно за другим поворачивались к Дамблдору, — Есть еще один человек, которого необходимо упомянуть в связи со смертью Седрика, — говорил Дамблдор. — Я говорю, конечно, о Гарри Поттере. По залу будто пробежала волна, когда многие головы повернулись сначала к Гарри, а потом снова к директору. — Гарри Поттер сумел ускользнуть от лорда Волан-де-Морта, — продолжал Дамблдор.— Он рискнул жизнью, чтобы вернуть тело Седрика в Хогвартс. Он проявил храбрость, которую перед лицом лорда Волан-де-Морта проявлял не каждый взрослый волшебник и теперь я пью в его честь. Дамблдор тяжело повернулся к Гарри и снова поднял кубок. Почти все в Большом зале повторили его движение. Они назвали его имя, также, как назвали имя Седрика Диггори, и выпили в его честь. — Цель Турнира Трех Волшебников — укреплять взаимопонимание среди волшебников всего мира. В свете случившегося — то есть возвращения лорда Волан-де-Морта — такое взаимопонимание становится, как никогда, важным. — Дамблдор перевел взгляд с Хагрида и мадам Максим на Флер Делакур и студентов из Шармбатона, а затем на Виктора Крама и дурмстрангцев за слизеринским столом. — Каждый гость этого зала, — сказал Дамблдор, и его взгляд задержался на учениках из Дурмстранга, — будет с радостью встречен здесь всегда, в любое время. Хочу повторить еще раз: в свете возрождения лорда Волан-де-Морта мы сильны настолько, насколько мы едины, и слабы настолько, насколько разъединены. Лорд Волан-де-Морт славится способностью сеять раздор и вражду. Мы можем бороться с этим, создавая прочные связи, основанные на дружбе и доверии. Различия в наших традициях и в наших языках несущественны, если у нас общие цели, а наши сердца открыты навстречу друг другу. Я уверен — и никогда еще я не хотел бы так сильно ошибиться, — что впереди нас ждут мрачные и тяжелые дни. Некоторые из присутствующих в этом зале уже пострадали от рук лорда Волан-де-Морта. Многие семьи были разрушены. Неделю назад погиб ваш товарищ. Помните Седрика. Если настанет время делать выбор между легким и правильным, вспомните, что случилось с честным, добрым, смелым мальчиком только потому, что он случайно встал на пути лорда Волан-де-Морта. Помните Седрика Диггори. Чемоданы были упакованы, когда к Одри пришел Гарри. Девушка старалась хоть немного натянуть улыбку, но это было бесполезно и друг не вправе ее был осуждать. — Одри, прогуляемся? , — спросил он. — Конечно. — кивнула та. — Я предупредил Фреда, все хорошо. — Да, спасибо. И ребята пошли до Хогсмида в тишине. Там, Поттер привел девушку в «Три метлы». Ученики сели, стараясь не обращать внимание на прикованные к ним взгляды. — Ты хотел о чем-то поговорить? , — поинтересовалась Одри. — Не совсем. Два сливочных пива, пожалуйста. — попросил Гарри, когда у них спросили заказ. — Что? , — впервые с момента смерти, на лице у девушки появилась эмоция. — Седрик… — начал Гарри. — Он попросил тебя угостить вместо него. На его слова та усмехнулась и перед глазами тут же появилась кружка с напитком. Карие глаза взглянули на пиво и она рассмеялась, но смех больше напоминал истерику. Поттер продолжал лишь молча наблюдать за ней, не смея вмешиваться. Она тихо смеялась, а после плечи вновь задрожали и она обняла себя. — Сдержал слово, — шептала она и подняла голову. Ее щеки были мокрыми и она поспешно их вытерла, — Спасибо, Гарри. И ребята тихо, не чокаясь, стали пить его. На вкус он оказался куда лучше того коктейля, что пила девушка раньше. Чуть горьковатый, но имеющий приятное послевкусие, Одри жалела, что не пила его раньше… Что не решилась это сделать с Седриком или Фредом и Джорджем. — Вкусно, — сказала она, полностью опустошив кружку. — Очень…вкусно. — ей потребовались силы, чтобы вновь не разрыдаться. — Гарри…ему ведь никак не помочь? —Никакое заклятие не может оживить покойника, — Гарри процитировал Дамблдора. — Но Седрик совсем не страдал. После этого девушка закрыла лицо руками. — Спасибо тебе, Гарри, спасибо, — шептала она.***
— Может мне поехать с тобой? , — взволнованно спросил Фред. Ему было тяжело от одной мысли, что он оставит ее наедине с горем. — Или тебе у нас? — Все хорошо, — Одри сейчас выглядела лучше. Волосы чистые, лицо больше не было красным. — Я…должна провести время одна. Парень тут же обнял ее и поцеловал в макушку. — Я не хочу отпускать тебя, зная, как тебе тяжело. — шепнул он. — Я понимаю, Фред. Но мне нужно справиться с этим самой. Все хорошо, я приеду к вам как можно скорее. — и она улыбнулась. Ее улыбка была печальной, но она всеми силами старалась показать обратное. — Но Фред прав, давай мы еще побудем с тобой. — Джордж все это время был рядом. — Все хорошо, ребята, честно. И знаете, — Одри вздохнула. — Я так рада, что в тот день вы не смогли обмануть круг…