Беатрис и Аудун

      Вскоре чудовище, скрываясь во тьме, опустилось на землю, содрогнувшуюся от его приземления. Небольшое и короткое землетрясение заставило всех горожан переполошиться и забеспокоиться. Ведь в те времена никто не знал, что такое землетрясение. Потом, чудовище приняло человеческий облик и облачилось в магические чёрные кожаные латы с плащом поверх них. Превратившись в высокого и стройного рыцаря, вооружённого тонким изящным, но очень прочным мечом, чудовище отправилось искать скакуна, подходящего для езды верхом.       По дороге в замок рыцарь подошёл к дверям дома, в котором жил местный заводчик коней. Он купил у него красивого буланого коня со сбруей в придачу и, покину конюшню, немедленно поехал в замок. Сначала конь бежал рысцой, а потом он стал галопировать по всей улице. В это время конюх вернулся домой с двумя сотнями золотых и десятком серебряных монет. А между тем этот чёрный рыцарь очень быстро прискакал к девушке, встретившей его с улыбкой и слезами на глазах.       Рыцарь остановил коня «тпру!», спешился, взял его под уздцы, подошёл к девушке и, выпустив вожжи, снял шлем с геральдической летучей мышью с распахнутыми крыльями на лбу, открыв любимой свой бледный, но невероятно красивый лик. Когда Аудун снял шлем с головы к плечам мягко опустились длинные серебристо-серые волосы. Он встал на колени перед возлюбленной, взял её за руки, посмотрел ей в глаза и ласково произнёс.       — Не плачь, Беатрис. Я пришёл к тебе, как только услышал звук моего волшебного свистка.       — Это ты? — Беатрис не верила своим глазам. Перед ней на коленях стоял молодой светлоликий мужчина с красивым и правильным лицом аристократа. — Аудун, это правда ты?       — Если не веришь, то поверь тому, что слышишь. Лишь я мог знать о волшебном свистке, ведь я же и создал его из камня, что ты взяла со дна реки.       — Да, я верю, — Беатрис упала на колени в его объятия, — это ты, мой сердечный друг. Нигде во всём белом свете не сыскать рыцаря, подобного тебе… Аудун, я люблю тебя, как бы ты ни выглядел.       — Знаю, дорогая Беатрис, — промолвил тот, мягко улыбнувшись. — А теперь, поспешим же к твоему отцу. Он ждёт нас.       Аудун и Беатрис встали на ноги, потом, тот велел коню идти за ними в новый дом, крепко обнял девушку за талию и очень быстро помчался к гостевому залу, в котором сидят сёстры Беатрис и Ульфиус с Бастианом. Аудун взобрался наверх к окну в один мощный прыжок и завис в воздухе, не выпуская любимую из рук. После, он постучал пару раз по ставням, мягко опустившись на пол балкона.       Окно открыл Бастиан, чтобы посмотреть на одного «дурака», бросающего, по его мнению, камни в окно. А когда открыл, то увидел перед собой вовсе не «дурака», а высокого и стройного рыцаря вместе со своей избранницей.       — Кто вы, сэр? — строго задал он ему вопрос.       — Меня зовут Ларс, — представился Аудун, последовав совету девушки. — Я — друг прекрасной Леди Беатрис. Прошу, сопроводите нас к уважаемому сэру Вильгельму, что желал увидеть меня.       — Как пожелаете… сэр Ларс, — слегка запнувшись, ответил тот.       Бастиан проводил гостя и девушку в покои хозяина замка. Беатрис вместе с Аудуном прошествовали к нему наверх по лестнице. По дороге бог внимательно разглядывал своим острым зрением замковый интерьер. Беатрис показала ему семейный портрет, а также портреты её других родственников по линии отца и матери.       Через несколько минут они втроём подошли к дверям господских покоев. Бастиан постучал по двери и оттуда ему ответили.       — Входите.       — Сэр Вильгельм, это я, Бастиан.       — Хорошо, заходи.       Бастиан зашёл в комнату вместе с Беатрис и Аудуном позади неё. Они увидели, что сэр Вильгельм, сидя в своей постели со стопкой подушек, читал книгу, которую много лет назад читал для своих дочек. Сам же больной увидел долгожданного гостя, стоявшего позади Беатрис. Монокль помог ему получше разглядеть избранника младшей дочери. С возрастом он стал плохо видеть.       — Отец, позволь представить тебе моего избранника, — Беатрис вышла вперёд, давая Аудуну подойти поближе.       Рыцарь подошёл к Вильгельму и представился ему.       — Славный сэр Вильгельм, — он встал на колени, как подобает вставать перед господином, — моё имя Ларс, я друг вашей младшей дочери и её избранник… Прошу вас, позвольте мне стать для Беатрис любящим мужем и заботливым отцом для наших детей… Я также клянусь вам, что непременно поквитаюсь за вас — всех вас — с этим злодеем, от которого Беатрис сбежала. Я никому не отдам мою красавицу в обиду. Молю, сэр Вильгельм, я прошу руки вашей дочери и её сердца.       Вильгельм поправил горло и сказал Аудуну следующее:       — Слушайте меня внимательно, сэр Ларс… Пока я ещё не отошёл в мир иной, докажите, что вы достойны руки и сердца моей любимой дочери… Сразитесь в честном поединке с Эрнестом фон Реджинальдом… И, если выиграете поединок, то я отдам вам в жёны мою дочь… А в придачу вы получите замок и всю мою вотчину, включая всех, кто живёт в ней… Так как у меня больше нет наследников.       — Да, милорд, — ответил тот, — как прикажете.       После этого Аудуну было позволено остаться в замке на некоторое время и побыть наедине с дочерью сэра Вильгельма. Рыцарь поблагодарил хозяина замка за гостеприимство и радушие. Позже, он отправился к Беатрис, ждавшей его во дворе. Она сидела на скамейке у пруда и наблюдала, как по воде медленно плавают опавшие листья клёна, росшего в шаге от пруда. На коленях у неё лежало небольшое полотно с красивой вышивкой.       Увидев подошедшего к ней друга, Беатрис кратко и мягко улыбнулась ему и пригласила сесть рядом с собой. Аудун, назвавшийся Ларсом, сел рядом с девушкой и взял её за руку. Беатрис почувствовала то насколько холодна и бела кожа его руки и невольно отдернула свою. Её левая рука слегка замёрзла и чуть не окоченела.       Тёмный бог в образе прекрасного мужчины в чёрном одеянии нисколько не обиделся, он всё понимал. Его возлюбленная — смертная женщина, а он — ужасное и хладнокровное порождение тьмы и хаоса. Прошла минута с той поры, и Беатрис, подвинувшись к нему поближе, прислонила голову к его плечу и закрыла глаза на несколько минут. Аудун так же кратко и мягко улыбнулся, потом, он правой рукой стал нежно гладить девушку по её розовой от смущения щеке.       Так они вдвоём сидели на скамейке с резной спинкой и ножками почти до самого вечера. Девушка уснула рядом с любимым, а тот осторожно встал со скамейки, снял мантию с плеч, взял девушку на руки, накрыл её своим плащом, напоминающим сзади перепончатые крылья дракона, и пошёл обратно в замок.       Спустя какое-то время Беатрис проснулась не одна, рядом с ней в кровати лежал на боку Аудун, который всё это время неотрывно смотрел, как спит смертная девушка.       — Ой, прости, — Беатрис прикрыла рот ладошкой, — кажется, я уснула там на улице.       — Ничего, любовь моя, всё в порядке, — тот нежно коснулся тонкими иссиня-чёрными губами её лба, когда девушка убрала руку. — Беатрис, через три дня твой отец решил устроить рыцарский турнир, — сообщил он, поправляя её локоны волнистые локоны. — Ровно в этот день этот злодей и явится за тобой. Но, ты не бойся, — сказал Аудун, увидев лёгкий испуг девушки, — я ни за что не отдам тебя ему… А после турнира сэр Вильгельм обвенчает нас с тобой, и мы навеки станем мужем и женой.       — Мой дорогой отец, когда был не так стар и немощен, как сейчас, — вспомнила Беатрис, — подобно королю дварфов всегда устраивал счастливые браки и весёлые свадьбы, которые длились три дня и три ночи подряд. Все женились и выходили замуж только за тех, кого выбрало сердце… Отец не изменился, он остался верен своим принципам. За это все наши подданные и любят его и уважают. К тому же, отец сам тоже женился по любви.       Тут Аудун неожиданно поцеловал девушку в губы, от чего та оторопела, ведь ещё никогда не целовалась ни с одним богом. А здесь её вдруг взяло да поцеловало божество, причём поцелуй был достаточно долгим и страстным, забирающим дыхание. У девушки от приятного удивления прослезились глаза, она потом несколько минут наслаждалась поцелуем любимого. Однако тот быстро отстранился, чтобы она не заболела, вбирая холод его тела.       Беатрис смогла вздохнуть и увидела, как из рта Аудуна свисает тонкая нитка его слюны, которая через секунду порвалась и упала ей в рот. Девушка заметила про себя, что ей понравился поцелуй её избранника и, думая об этом, покраснела пуще прежнего.       — Можно? — спросил он, беря шнурок лифа за концы.       Девушка лишь медленно хлопнула ресницами пару раз. И с её разрешения Аудун развязал шнурок корсета, снял его и спустил до пояса лиф её платья. И ему открылось захватывающее дух зрелище — два красивых и мягких холма с розовыми вершинами и не менее привлекательная впадина между ними.       Беатрис со стыда прикрыла груди руками и отвернулась со словами «нет, нет». Но Аудун уже увидел то, что скрывалось под лифом платья, и ему захотелось распробовать на вкус эти розовые вершины холмов.       — Ты прекрасна, Беатрис, — промолвил Аудун, его узкие глаза внезапно налились кровью, а клыки во рту удлинились.       Хладное чудовище в обличье человека хотело было вонзить клыки в нежную шею девушки, чувствуя телом, как нарастает в нём жажда испить человеческую кровь и чётко слыша, как быстро забилось сердце жертвы. Но оно быстро остановило себя, взяло себя в руки. Глаза стали нормальными, клыки укоротились. Аудун отвернулся, и тут Беатрис ласково взяла его лицо в руки и повернула его взгляд к себе.       — Нет, не отворачивайся, — после, она притянула его к себе и ответила ему поцелуем на поцелуй. — Всё хорошо, думаю, я смогу привыкнуть к тебе настоящему… Поцелуй меня.       Той ночью они долго целовались в объятиях друг друга. Чёрный рыцарь ласкал столь желанные для него холмы и розовые вершины так долго, как сам этого хотел, крепко вцепившись в руки девушки. Последняя в объятиях любимого страстно стонала, когда он целовал её шею и груди, а также живот со шрамом, оставшимся после случая, в котором граф чуть не убил девушку. Аудун заботливо исцелил шрам с уродливыми следами от швов, и от него ничего не осталось.       Так у них прошла вся ночь до самого утра.