Всю ночь я практически не спала, а только ворочалась от боли, при этом задевая руки и делая ситуацию ещё хуже. Несколько раз вставала и сидела какое-то время на кухне. Просто пила воду или же пыталась справиться с ноющей и тянущей болью. С горем пополам, когда выпила обезболивающее, то всё же смогла уснуть.
Но утром проснулась… Не в очень хорошем настроении. Мягко сказано, конечно.
Вот например.
Сейчас пытаюсь налить себе кофе, но… В руке что-то дёрнуло, нерв какой-то или что ещё, так что с этим дёрнулась и вся моя рука. И я, естественно, разлила кипяток с чайника, когда вообще-то наливала его в стакан! Спасибо, блин, что не на ноги! А то было бы совсем чрезмерно бодренькое утречко!
В дверь постучались.
— Чёрт… Я сейчас! — воскликнула я, пытаясь наспех всё вытереть салфетками, но решила не мучать гостя за дверью: Ричарда, который всегда приезжает вовремя в одно и то же время.
Побежала к двери и резко распахнула её.
— Прости, Ричард, я… — но опешила. За дверью не мой голубоглазый напарник, а… Коннор.
— Доброе утро. — произнёс он, когда на лице его расцвела небольшая, но милейшая улыбка.
— Ой… Прости, я думала это Ричард за мной заехал. Доброе утро. — я смущённо улыбнулась в ответ, однако после вдруг насупилась. — А ты…?
— Решил заехать за тобой вместо Ричарда. Если что я предупредил его. Хотел… Немного помочь тебе.
— Да? Ох, это… Очень мило с твоей стороны. Спасибо! — снова улыбнулась, как дурында. Ведь похоже, словно у нас есть какие-то шансы… Побыть вместе. Ну, а ещё… Он сам проявил такую вот инициативу и неужели… Ну да. Конечно. Он просто внимателен и добродушен, так что неудивительно.
Не стала продолжать пытаться налить кофе и прочее, а просто взяла вещи, схватила сумку и мы поехали в участок. И пока ехали, то решила как и всегда выпить витамины. Конечно, от Коннора совсем не скрылось шуршание.
— Что это?
Я запила таблетку водой и повернулась к нему.
— Витамины. Я же тебе рассказывала. — и вновь посмотрела в лобовое стекло после того как убрала всё в сумку.
— Нет, не рассказывала.
— Как же… — я опешила и резко осознала. Перепуганная повернулась к Коннору, прикрывая губы ладошкой. — О боже… Прости! Я рассказывала это Ричарду, а не тебе! Совсем забыла!
Коснувшись пальцами виска и втянув голову в шею, я продолжала виновато глядеть на Коннора. Не буду говорит, что перепутала. Ибо это будет как-то обидно что ли? Но я правда просто забыла!
— Это простой комплекс витаминов. Потому что сейчас зимнее время и их становится маловато. У меня нет проблем с витамином «D», так как будучи рыжеволосой и очень бледной он вырабатывается у меня в быстром и более достаточном количестве, но другие витамины в организме ведь тоже должны быть в норме. Вот в общем… Пополняю и создаю баланс.
— Я понял. — мимолётно взглянув на меня, Коннор качнул головой. — Наверное, это создаёт тебе некоторые неудобства в повседневной жизни?
— В принципе нет. Хотя… Летом я должна быть весьма бдительна и ухаживать за кожей или получу солнечный ожог, ведь моя кожа первого типа и очень склонна к этому. Да и ещё эти веснушки от всего… — я вспомнила об этих маленьких рыженьких и коричневеньких пятнышках, что расположены по всему моему телу. — Профукаю момент и… За минут десять на солнце вся ими сильно и ярко покроюсь.
— Они тебе не нравятся? — он спросил это, словно бы даже удивлённо.
— Есть такое. С ними я выгляжу… Несерьёзно. Для многих я была той рыжей и милой девочкой с веснушками. Нет, правда! Меня так и описывали окружающие! Хотя когда была младше, то моя внешность была поводом для задираний. Это было, конечно, давненько, но всё же неприятно. — и вправду ведь. То и дело кто-то цеплялся за слишком яркий и отличающийся от всех цвет волос, когда совсем мелкой в садике была и ровесники пели «весёлые песнки» про рыжих или даже умудрялись бояться меня. То за веснушки, ведь выглядит это «грязно» и советовали порой умыться, отбелить или шугались, думая, что я больная и заразная. Угадайте кому было тяжело найти пару, чтобы идти под ручки в строю? Не хотели меня касаться. А ещё мои брови и особенно ресницы были такие блеклые, что казалось, будто их вообще просто напросто нет. Благо с возрастом чуток потемнели, но даже сейчас без макияжа они довольно бледные. И как же шутки про ржавчину или тех же ведьм в купе с желание сжечь меня. Иногда чуть ли не любая беда и провал это моя вина и из-за моего присутствия, ведь я несу неудачу, ибо проклята или наоборот наколдавала что-то плохое. Ну и бредятина… Хорошо хоть когда постарше стала это пропало и даже наоборот, все вдруг поняли, что рыжие девочки весьма горяченькие и классные. Хотя так себе комплименты я получала потом. Одна похабщина с похотливенькими намёками и такими же взглядами то на меня, то на фигуру, которой я не сказала бы, что когда-то сильно и привлекательно отличалась. — Веснушек на лице кажется меньше, но на деле это не так. Потому, что я использую тональный крем и пудру, хотя которые не особо могу сильно использовать. У меня аллергия на некоторые компоненты в косметике и приходится выкручиваться, искать что-то подходящее, а порой дорогое или что трудно достать. Это та ещё морока знаешь ли и я могу просто сойти с ума в поисках альтернатив. Так что пытаюсь минимизировать всё это и быть красивой хоть как-то. Ой… Прости. — я мотнула головой, когда опомнилась. — Не буду тебя грузить этими своими глупостями.
— Это вовсе не глупости и в конце концов касается твоего здоровья. И я понимаю, что тебе твои веснушки могу и не нравятся, но… Я думаю… Они прекрасны и красивы. Как и… Ты сама.
Резко посмотрела на него, а вот он на меня нет.
Что он сказал? Что это было? Это… Я сейчас чувствую себя очень странно, что хочется улыбаться до самых ушей, но боюсь, что потом я не смогу вернуться в серьёзный вид. Это было… Так приятно слышать. Тем более от него. Хочу ещё раз. Хочу, чтобы он сказал такое ещё разочек. А может… И не разочек. И что-нибудь ещё. Другое! Больше!
— Ну что же… Спасибо тебе, спаситель моей самооценки. — я слабо посмеялась, а он подхватил.
И вот мы замолчали, но вскоре Коннор всё же прервал это, заговорив опять:
— Как твои руки?
Сразу же посмотрела на свои перебинтованные, так скажем, лапки. Теперь я как котик, у меня лапки и делать ничего не могу.
— В порядке. Даже почти и не болят. — соврала. Конечно они болят! Жуть как! Но я хочу выглядеть сильной и крутой в его глазах. Как же глупо… Но что я поделаю с собой и своим дурным мозгом? — Пустяки, бывало и хуже.
Что я вообще несу?!
— Уверена, что стоило идти на работу сегодня? Может, попросишь больничный? — он, кажется, и вправду очень переживает. Это было видно по его лицу, хоть и в профиль. Эти слегка хмурые брови и волнительные нотки в голосе. Ох, он выглядит так круто и серьёзно…
— Всё в порядке. Справлюсь. Тем более… Вряд ли нам дадут убийство и что-то придётся делать руками.
— В таких ситуациях советуют даже перестать писать на какое-то время, а мы сейчас говорим о работе полицейского.
Было… Безумно приятно, что он так переживает и не отпускает это всё, а продолжает настаивать. Неужели это из-за вчерашнего, что он увидел в баре? Между мной и Ричардом.
Нет. Коннор всегда был такой.
Да. Всегда был.
Я не особенная.
— Я же говорю, всё в порядке. — улыбнулась, чтобы он наверняка успокоился. — Переживаю лишь о том, что могут остаться шрамы на костяшках и всего-то.
Это я так отшутилась, кстати. Ну, типа… Меня не волнуют переломанные руки, а только какие-то там шрамики, которые могут остаться. Да-да, шутка отстой, сама знаю и вряд ли он понял её вообще, но… Да блин! Не важно… На самом деле шрамы не так уж и пугают меня.
— Хотя… — вдруг продолжила я. — Шрамы это интересно. Они порой скрывают увлекательные истории.
— Говоришь так, словно хочешь что-то рассказать. — не посмотрев на меня, он слышно усмехнулся.
— Ну вообще-то… У меня на ноге возле щиколотки довольно большой шрам. Но сама история глупая на деле. Меня укусила собака. Я просто хотела её погладить, но, видимо, она этого не хотела и… Семь швов и белая полоска на всю жизнь. Благо не стала бояться собак, пускай первое время после укуса весьма шугалась их.
— Это… Ужасно. — с пожелтевшим диодом Коннор нахмурился и как-то жалобно посмотрел на меня.
— Да нет. В принципе сама виновата. Знала же, что собака не очень дружила с детьми, но подумала, что мне удастся найти с ней контакт, но увы… Не прокатило.
— А на брови? Откуда он? — мы уже приехали до департамента и Коннор остановил машину.
Наконец повернулся ко мне на гораздо бóльшее время, чем какие-то пару секунд.
От его напоминания тут же кончиками пальцев коснулась почти конца левой брови. Шрам, который стал со временем таким маленьким. Всего сантиметр или полтора, но заметен тем, что рассек бровь вдоль маленькой полоской и волосы там больше не растут. Кто-то гонится за модой, чтобы сделать себе крутое шрамирование, а я получила его по сути… Просто так. Хм.
— Когда была маленькой я… — осеклась, но затем собралась силами. — Случайно ударилась об угол стола, когда падала. Звучит ужасно, но всё на самом деле… Нормально. Уже нормально.
Вновь улыбалась, посмотрев в его глаза. Говорить лицом к лицу волнительно, но куда приятнее.
— Думаю, что на губе не останется. — я хмыкнула, коснувшись небольшой ранки, что покрылась корочкой. — Хотя история не такая уж и глупая…
Однако Коннор слишком уж долго молчал, а затем… Медленно поднял руку и… Взял мой подбородок. Указательным пальцем он его поддерживал, а большим нежно проводил по нему, словно… Гладил. Я же застыла от этого неожиданного жеста и столь ласковых, тёплых касаний. Касаний, которые я не хочу, чтобы прекращались или может… Перешли в что-то более интересное. Я бы сказала, что во мне теплилась огромная надежда на это.
— Даже если бы шрам и остался… Ты всё равно… Останешься такой же прекрасной. — так спокойно, словно почти шёпотом прозвучал его голос. Или мне уже мерещится? Приоткрыла губы, ведь хотела что-то сказать, но не знала что. За мгновение все из моей башки вылетело со скоростью пули после его слов и оттого… Как близко мы с ним сидим. Всего сантиметров пятнадцать, но сейчас почему-то кажется, что куда ближе. Буквально сделать небольшое движение вперёд и…
Коннор всё ещё аккуратно водил большим пальцем, но теперь иногда задевая нижнюю губу. Почти невесомо или даже… Словно бы специально поднимался выше, чтобы её задевать и неторопливо чуть-чуть оттягивать, а после давать вернуться на исходную.
Видя его так близко, я понимаю… Как же он прекрасен. Он такой милый, что умиляться можно до бесконечности. Его тёплые и добрые, блестящие карие глаза; шелковистые на вид волосы цвета молочного шоколада и во всегда безупречной причёске; множество причудливых и, пожалуй, даже замысловатых родинок на лице, их так много, но от этого Коннор только прекраснее. А какой он умный, заботливый, внимательный, забавный, добрый и сильный… Идеальный.
Он идеальный.
Я совсем позабыла обо всём на свете, пока думала, что передо мной сидит само изящество и совершенство. Сейчас вижу только его перед собой и дыхание сбивается только так, а затем… Я и вовсе перестаю дышать, потому что Коннор… Начинает двигаться в мою сторону. Медленно, осторожно. Он действительно тянется ко мне или я схожу с ума? Возможно, моя фантазия просто пошла в грандиозный отрыв и я теперь всё это представляю? Нет. Это… Кажется правдой, так что я… Начинаю делать тоже самое. Приближаться к нему, стремиться, тянуться. Да что угодно, просто главное… К нему.
Неужели… Будет поцелуй? Коннор хочет этого? Он вправду собирается сделать это, потому что всё-таки обратил на меня внимание и у него… Есть ко мне какие-то чувства?
Я определённо счастлива. Я ждала этого достаточно долго, хотя даже и не помню, когда именно начала. По ощущениям будто… Что уже целую вечность. Мы сместились к друг другу куда ближе, но между нами всё ещё оставались долгие десять сантиметров. Уже не так далеко и я слегка начинаю прикрывать глаза, а он, кажется, делает тоже самое в этот же момент. Моя голова сама собой слегка поворачиваются на бок для удобства. Даже не слышу собственного дыхания, а вот его слегка. Тёплое. Он дышит в отличии от меня, что даже иронично, зная кто есть кто.
Звонок.
Звонок моего телефона!
Я дёрнулась, да и Коннор тоже. Мы оба распахнули глаза и просто…
Неловко глянула, немного бегая глазами по его лицу, а затем и вовсе нервно посмеялась. Коннор отпустил мою щёку, когда я повернулась вытащить телефон из кармана. Точнее моё лицо выскользнуло из его руки, которая ещё пару секунд была потом поднята в том же положении, а уж затем он всё-таки её опустил, но больше было похоже на то, что он дал ей безвольно и лениво упасть на центральную консоль между нами. Пускай это было тихо, но я заметила и услышала.
— Ну ты где?! — тут же прозвучал голос Джейн в динамике, как только я приняла вызов. — У меня такие новости!
Сейчас буквально хочу её прибить! Она как бы такой момент сорвала… А ещё она громкая, что даже без громкоговорителя слышно!
Или всё же мне показалось, что он собирается поцеловать меня? Да уж. Скорее всего именно так. Слишком уж размечталась. Конечно, мне показалось то, чего я сама отчаянно и сильно желаю. Забыв о Хейли как минимум… Мне и показалось, что жизнь лучше и что всё возможно.
— Сейчас уже в департамент зайду. Что-то серьёзное? — поглядывала на Коннора, который уже отвернулся, слегка навалившись головой и плечом на стекло двери. Диод уж слишком часто мигает жёлтым. Локтём он упирается на всю ту же дверцу, а пальцами прикрывает губы. Даже не шевелится и кажись вообще не смотрит на меня даже боковым зрением. Что с ним? Он чем-то расстроен? Хотя его брови немного хмурятся, будто недоволен чем-то.
Понятия не имею…
— Ну как серьёзное… Там… В общем! Кароче, приходи в кафетерий и я всё расскажу! — весело проговорила подруга напоследок и сбросила вызов.
Услышав один короткий звук отключения, я как-то виновато посмотрела на Коннора.
— Эмм… Ну… Надо идти? Видимо, что-то, что совсем не может подождать. Возможно, она купила себе новое платье и хочет им похвастаться. Ну ты знаешь… Эти супер важные новости, которые ни в коем случае не ждут отлагательств. — попыталась отшутиться, но вышло как-то… Не очень.
— Конечно. Мы уже даже опаздываем, нужно торопиться. — предупредил он меня и начал живо открывать свою дверь.
Хочется извиниться, но за что? Однако… Чувство есть и оно не отпускает.
Мы вместе направились в здание, но оба молчали. Прошли к офисам, где я оставила вещи и вновь вместе отправились в кафетерий. И клянусь, если Джейн расскажет белиберду, я её… Я не знаю что я её, но что-то я её!
Зайдя в кафетерий, тут же заметили, что там у столика стояла Джейн, которая активно говорила с Ричардом. Гэвин был тоже рядом, делал кофе у столешницы позади.
— Всем доброе утро. — поздоровалась я, а затем и Коннор сделал тоже самое. — Что там у тебя, Джейн?
Она радостно захлопала в ладоши и заулыбалась, когда наконец заметила меня.
— Я узнала, что сегодня вечером в нашем спортзале будет матч по вышибалам среди участков! Наш, это первый участок, будет ещё девятый и из десятого! — кажется она и вправду рада. — Среди новобранцев этого и прошлого года. Это некая традиция и тем самым мы будем отстаивать честь департамента. Я решила участвовать! И тебе стоит тоже согласиться!
Джейн была такой радостной, но до тех пор, пока её взгляд не упал куда-то вниз. Она тут же ахнула.
— О нееет… Твои руки… — зазвучало от неё столь грустно и разочаровано. Куда это подевался весь её энтузиазм? — Ты не сможешь участвовать… А я так хотела, чтобы мы пошли туда вместе…
Я немного прикинула, что к чему.
— Да ладно тебе! Я тоже буду участвовать, если ты так хочешь. Тем более это, наверное, будет весело и на кону к тому же стоит честь департамента. Грех отказываться. — в прицнипе могу… Наверное. Перетерплю всего лишь пару матчей и всего-то. Тем более и вправду интересно звучит. Люблю соревнования.
— Может всё же не стоит? Ты можешь окончательно сломать руку. — с волнением сказал Коннор и так же взволнованно посмотрел в мои глаза.
— Всё в порядке. Я же говорила, что не особо-то и болит.
Гэвин стоял все также где-то позади и был каким-то хмурым. Кажется, ему не нравится моё рвение. Ричард тоже похоже не был рад: брови и строгий взгляд о том говорят.
— Ну раз ты уверена… Но если что, то сразу говори! У нас будет пару запасных игроков. Не переживай! — предупредила подруга и вновь улыбнулась. Ну вот. Вновь радостная. — Барри, кстати, тоже из прошлогодних новобранцев и будет с нами.
— Ох, это замечательно. — я была рада за неё, ибо она очень горит этой идеей и тем, что я с Барри участвуем.
— Пойду к нему схожу! Увидимся на собрании! — она махнула рукой на прощание и быстренько убежала.
Я же глянула на часы. Через десять минут брифинг, поэтому решила сделать себе кофе, пока есть время. Сзади была сплошная тишина. Трое так и стояли, да чего-то ждали.
Кстати… Заметила, что Гэвин всегда где-то рядом, пускай и позади. Наблюдает, почти не участвует в разговорах, но я совсем не против. Даже если так, зато хотя бы чуточку вместе. А так и недалеко скоро снова станем нормально общаться.
Вернулась к столику.
— Наверное, нам опять дадут слушание, как думаешь? — я обратилась к Ричарду, дабы развеять неловкую тишину.
— Возможно. И это даже к лучшему. — спокойно проговорил он, но затем весьма серьёзно посмотрел в мои глаза. — Откажись от участия.
Звучало, как приказ, но на деле я понимаю, это некое волнение за меня. Напарник боится, что я наврежу себе ещё сильнее.
Но я только вздохнула.
— Не хочу. — словно упёртый баран, вот честно. — Я уже решила и сказала Джейн. Поздно идти назад.
— Никогда не поздно отступить и в этом нет ничего позорного, особенно когда это разумное и лучшее решение. — проговорил Гэвин, пройдя к выходу из кафетерия и остановился, чтобы на последок бросить слова: — Не нужно делать из себя всесильную. Кому надо, тот и так знает какая ты и будет принимать тебя любой. Плевать на остальное!
Он ушёл, а я замерла, смотря как он отдалялся и затем скрылся из виду вовсе. Что это было? Встретилась взглядами с ребятами, но побыстрее перевела его в чашку кофе.
— Пора идти. — сказал Коннор, явно напоминая о брифинге.
— Скоро подойду… — тихо проговорила я, не подняв головы. — Идите без меня пока что.
Они тут же послушались и ушли. А я постояла ещё какое-то время в одиночестве, которое было так необходимо мне сейчас.
— Что я делаю? — еле слышно спросила я саму себя, но ответов, конечно же, не было. — Правильно ли я поступаю?
Словно иду наперекор их искреннему переживанию, как упёртая дура. Наперекор даже самой себе.
Глянула на забинтованные руки. Болят.
Прикрыла глаза.
Нет. Я не могу показывать слабину больше. Что кто-то может задеть меня, обидеть, заставить плакать или сделать больно. Хочу, чтобы ни у кого не было желания защищать меня, словно я маленькая и беспомощная. Я сама справлюсь со всеми своими проблемами и решения тоже буду принимать свои.
Пора натянуть улыбку и продолжать жить.
***
Пришла я на собрание, когда оно только началось. Все уже сели и места для меня не оказалось. Разве что у огромного окна возле выхода был подоконник. На него иногда садились или наклонялись офицеры, но сейчас там никого, кроме Ричарда. Видимо, ожидал меня. Села возле него. Хм… Отсюда всех хорошо видно, да и сцену тоже. Классное место. Может, сидеть тут почаще?
Офицер Оливер Эдкинс начал вещание. Ого, он вернулся.
Я познакомилась с ним ещё в общежитии. Ему сорок три, но порой он совсем не ведёт себя на свой возраст. Очень весёлый и дружелюбный мужчина, любит подшучивать и подкалывать, но умеет извиниться, если переходит черту. Оливер, как отличный коп, так и человек, отчего я сразу зауважала его и мы в целом отлично с ним подружились, если можно так сказать. А ещё говорил, что я ему отлично запомнилась из-за ярких рыжих волос.
Вернулся он из своего родного города Чикаго в который уехал в последние дни той недели.
— Не обижайся. — я слегка пододвинулась к Ричарду, так что теперь мы сидели плечо к плечу. Тихо шептала, чтобы меня не услышали, ведь всё же идёт собрание. — Я буду в порядке. Честно. Если вдруг что, я вправду откажусь, а пока…
Он не поворачивался ко мне. Держал перекрещенные руки на груди. Всё ещё дуется ведь.
— Ты это делаешь потому что желаешь сама или хочешь, чтобы он обратил на это внимание? — он указал незаметно пальцем в сторону Коннора, что сидел в первый рядах. Вместе с Хейли. Кто бы мог подумать…
— Конечно нет! — шипя, возмутилась я. — Я делаю, потому что сама того хочу! Да и к тому же…
Не договорила. Оливер вдруг воскликнул, смотря прямо на нас с Ричардом:
— Эй! Голубки с заднего ряда! О чём шепчемся? Может и нам расскажите? Видимо, это куда интереснее, чем отчёт по количеству преступности за неделю в Детройте.
Конечно, это было шутя, но и толпа офицеров всё же обернулась на нас. Все они. Решила как-нибудь выкрутиться:
— Мистер Эдкинс! Рада вашему возвращению! — улыбалась, как глупая, честное слово, а потом и вовсе закинула руку на плечо Ричарда, словно он мой давний и очень хороший приятель. — Да так рада, что решила обсудить это со своим хорошим НАПАРНИКОМ и ДРУГОМ! Просто не могу удержать эмоций!
Специально в шутливой форме восклицала эти слова, чтобы перебить его эти «Голубки». И слегка качала руку, а тем самым и Ричарда тоже. В зале прозвучал лёгкий смех от некоторых офицеров. Фух, хорошо, что кто-то понял…
— Ааа… Вот оно как. Ну раз ты и твой хороший НАПАРНИК и ДРУГ наболтались, то я продолжу? — спросил он разрешения, хотя, очевидно, что и не надо. Я же наконец убрала руки к себе и согласно махнула головой, улыбаясь и качая ножками, ведь сидя на подоконнике, в отличии от рядом сидящего напарника, ногами до пола не доставала. Оливер отвернулся обратно к экрану со схемами. — Но вы смотрите, голубки, ещё раз поймаю на разговорах, будете целый день на побегушках для всех остальных!
У меня вырвался смешок, да и у Оливера тоже. Всё равно назвал нас голубками! Опять все посмеялись и таки отвернулись к экрану. Случайно заметила, как запоздало это сделал Коннор.
Упс.
Собрание окончилось довольно быстро в этот раз и все стали выходить, чтобы начать работать и выполнять свои поручения на сегодня. Я была буквально в шаге от выхода и от Джейн это не скрылось…
— Сделай мне кофе! — воскликнула она мне через весь зал. Да и к тому же сделала милое личико и сложила руки в замок перед собой. Ага… Вот и посидела на первом ряду называется. И теперь придётся долго идти до выхода. — Пожа-а-алуйста!
— Нет. — деловито ответила я и чтобы точно услышала.
— Бука! — фыркнула и вон как насупилась, аж из-под бровей и глаз почти не видно, а губа всё равно, что ковровая дорожка.
Проходя вдоль широкого стекла, я остановилась и дунула на него тёплым дыханием, а после… Нарисовала сердечко и улыбнулась. Заметила, что некоторые офицеры это тоже увидели и заулыбались, а кто-то даже откровенно посмеялся. На самом-то деле я с самого начала и не собиралась отказываться. Просто пошутила. Она тут же всё поняла, отправила мне воздушный поцелуйчик и с широкой улыбкой подмигнула. Запрокинув голову, посмеявшись в голос, но слегка прикрывая губы рукой, я продолжила идти прямиком в кафетерий.
Вот же дурында!
— Ты, кстати, так и не сказала во сколько игра. — произнёс Гэвин со своего места, когда я вернулась и уселась на своё, не забыв сначала передать кофе Джейн.
Стала слушать их беседу.
Кстати, забавно, я ведь сижу напротив Коннора, Ричард сидит где-то сзади меня, а Джейн напротив Гэвина. Место Гэвина тоже напротив нашего с Коннором, но сбоку и чуток дальше. И несмотря на то, что я сижу напротив Коннора… Я почти с ним и не вижусь тут. То меня нет, то его, то тут Хейли рядом. Хейли, кстати, сидит где-то около кабинета Хэнка и из-за перегородки её стола и то, что я сижу к ней частично спиной, я её не вижу. Да и не особо желаю, если честно… Вроде её сейчас нет на месте.
— А, точно! — Джейн плюхнулась на стул рядом со мной, где по идее вообще-то должны сидеть гражданские со своими жалобами.
Гэвин, который закинул ноги на стол, как часто делает, слушал ответ как и андроиды близнецы.
— В девять вечера в нашем спортивном зале. — она вновь стала активнее, говоря об этом событии. Глаза уж точно засверкали горой энтузиазма. — Специально после смены, чтобы все могли свободно придти.
Оу… Не думала, что масштаб таков. Хотя, наверное, много усталых офицеров уйдёт домой, а не смотреть игру, так что… Не так и много будет, я думаю. Тем более дневная смена, это лишь часть департамента.
— Ясно. — лакончино ответил ей Гэвин.
Моя спортивная форма уже есть здесь, так как её просили привезти, а то вдруг будут какие-то спортивные занятия и прочее, да и просто, если сама захочу. Тут есть спортивный зал и даже качалка. А ещё и бассейн. Он, кстати, довольно не маленький, а самое главное там огромное панорамное окно. Я их просто обожаю! Странные у меня обожания… Надо как-нибудь сходить и позаниматься чем-нибудь что ли…?
— У тебя же есть форма? — словно читая мысли, уточнила Джейн.
— Да-да.
— Что «да-да»? — возмутилась она, нахмурив брови и скрестив руки на груди. — Только не дай бог она будет вся чёрного цвета!
Она возмущалась и прежде. Потому что я всегда надеваю почти всё черное и её это бесит. Я лишь отмахиваюсь. Когда я приехала сюда, то и вправду было что-то цветное. Вообще-то я всеми силами старалась надевать более яркое и цветастое, но всё вновь… Сошлось по итогу к чёрному. И сама не сразу заметила как это произошло, но менять уже не особо и хочется, да и похоже вряд ли выйдет. И так сойдёт.
Джейн, как сварливая мама, которая достает дочь, ей богу. Кстати, она так уже шутила, словно я подросток со сложным переходным возрастом и какой-то там субкультурой. И что, может, поэтому Коннор не обращает на меня должного внимания? Боится, наверное, что я ведьма.
— И ты, кстати, опять вся в чёрном! Словно с похорон сбежала, честное слово! — она указала на меня пальцем, а я устало вздохнула и начала уходить.
— Ричард, пошли. У нас много работы. — нам дали разбирать коробки со старыми делами. Мало ли что сможем заметить или решить. Свежий взгляд, так скажем. И мы вновь делаем что угодно, кроме настоящих расследований… Вероятно, Ричард внутренне заликовал, когда узнал, что нас ждёт чисто бумажная работа. Из-за меня, естественно. — А ты уверена?
Вдруг спросила я, не поворачиваясь к ней.
— В смысле? — подруга совсем ничего не поняла.
Я оттянула плечо футболки и на нём завиднелась персикового цвета лямка лифчика. Потянула её большим пальцем и отпустила, и от чего она звонко хлестнула меня по коже. Ухмылка самой себе вырвалась не специально. Случайно заметила взгляд и ухмылку Гэвина тоже, мимо которого проходила в тот момент.
— Ха-ха! Очень умно, Чарли! — произнесла Джейн с сарказмом и лёгким кривлянием. Даже похлопала в ладошки.
Я обернулась и посмотрела на неё, смеясь в голос. Продолжала уходить задом наперёд, а то вдруг ещё набросится на меня. Нужно прикрыть спину. И именно таким образом я заметила улыбку сзади идущего на меня Ричарда и улыбнулась ему в ответ. Затем глянула на Коннора, реакция которая не особо отличалась от тех двоих. Даже смутилась и отвела взгляд, когда мы ими встретились.
Мы с напарником зашли в бумажный архив и я тут же кое-что вспомнила. Так. Прочь! Прочь мыслишки! Кажется, Ричарду показалось странным, что я болтаю головой, но я решила просто глупо улыбнуться и сделать вид, будто ничего не было. Я чудоковатая тупица, пора бы уже это понять.
Взяли в общем четыре ящика. Каждому по два. Ричард сам их дотащил, не смотря на мои громкие возмущения. Уселись на свои места и стали всё читать. Думаю, мы как раз таки к вечеру и разберёмся.
Остальных знакомых уже и не видно. Работа зовёт.
***
К концу смены, а именно до восьми двадцати, мы разобрали лишь два ящика. Казалось бы я не глупая и читаю достаточно быстро. Да и Ричард андроид, усваивает всё быстро. Но… Было куда сложнее. Это ведь не просто прочитал и всё. Нужно было заглядывать в старые отчёты, находить записи камер с архива департамента, где кого-то допрашивали, проверять детали, вникать в слова, смотреть эмоции во время допроса и чтобы показания не расходились, а ещё не забывать про записи звонков, улики, всякие записки, сверку информации на сегодняшний день в интернете. Увы, так мы вряд ли бы нашли что-то, что помогло бы возобновить какое-нибудь дельце. Но может быть из четырёх ящиков найдётся хотя бы одно… Не знаю. Мы пока не закончили. Надежда всё ещё есть.
Однако смена окончена, а это значит, что будет игра. Надо бы немного приготовиться, так что Джейн, что сама ко мне подскочила, утянула поскорее в раздевалку. По пути нас подбадривали наши офицеры и говорили не опозорить наш участок. Спасибо. Круто. А как бодрит… Ммм… Столько ответственности появилось, аж не по себе…
Я переоделась быстрее Джейн, ибо та канючила о своем внешнем виде и что не толстая ли она, идут ли ей эти лосины или этот топ, и не выглядит ли она глупо. Пришлось уверять её в том, что она хорошо выглядит, ведь это действительно правда. Джейн не была полной, она стройная, в меру упитанная, что дает ей хорошие изгибы, большую грудь и красивые бёдра. Не знаю… Вроде как чистейшая четвёрка у неё в бюсте имеется. У меня вообще в лучшем случае ближе к двойке, если я не сильно сбрасываю вес. Но сейчас я довольно худая от спорта и полицейского академии, так что ни о какой той самой около двойке сейчас и речи быть вообще не может.
И почему я вообще прямо сейчас обсуждаю женскую грудь? Боже…
Я, кстати, опять чуть не получила тумаки за то, что в чёрном. Футболка чёрная и без рисунков. Такая же в которой сегодня и пришла на работу, но для спорта. Штаны спортивные. Чёрные. Кроссовки тоже чёрные, но подошва белая, и на чём я сделала акцент для Джейн. Мол, смотри, не всё тёмное! И подняла ногу в воздух, чтобы она увидела. Да и бинты на руках белые всё же привлекают внимание. И меня… Всё равно отругали. Ну и ладно. Ей не угодить в таких моментах.
Пока она там пыталась переодеться, я вышла в коридор и ожидала её уже там.
— Привет, Чарли. — вдруг мужской голос справа. — Удачи тебе.
Это был Хэнк.
— О, здравствуйте! — на лице сама собой расцвела улыбка, ибо я была очень рада его видеть. Из кабинета почти и не выходит, а я тоже мотаюсь по делам. Совсем не бывает времени, чтобы хотя бы поболтать немного. — Спасибо большое. Постараюсь не подвести!
Он слегка посмеялся, прикрывая веки.
— Не переживай. Наш участок последний раз получил победу, когда я сюда сам новобранцем пришёл. Быть может… Именно поэтому и выиграли.
Внутри я неожиданно почувствовала огромный азарт. Хочу выиграть! Как мистер Андерсон в своё время. И сделать наш участок чуточку успешнее в глаз других. Да, точно! Выиграть!
Капитан хлопнул меня по плечу.
— Что с твоим руками? — он таки заметил. Хотя как не заметить на фоне всего чёрного?
Пришлось рассказать. Смысл скрывать? Рапорт уже есть об этом инциденте. К тому же даже тех парней поймали и наказали. Но, видимо, Хэнк пока ещё не видел отчёт.
— Думаю, тебя уже пытались отговорить твои друзья, так что, пожалуй, не стану повторяться. — спасибо! Хоть кто-то так сделал. Не стал отговаривать, словно я сама не понимаю риски. — Но всё же будь осторожна.
Я согласно махнула головой и шутливо отдала честь.
— Конечно!
Мы захохотали, а после Хэнк сообщил, что тоже будет сидеть в зале, чтобы смотреть за матчем и затем с улыбкой ушёл.
И наконец вышла Джейн. В сиреневом спортивном костюме. Как я и говорила. Лосины и топ, но с длинными рукавами, а кроссовки у неё были полностью белые.
— Готова? — спросила я у неё и тут же задалась другим вопросом, что возник лишь сейчас. — А почему ты вообще согласилась? Ты же говорила, что не особо спортивная и всё такое.
Она ухмыльнулась, схватила меня под руку и пошла вперёд.
— А когда ж мне ещё представится шанс надеть спортивный костюм в департаменте по назначению?
Я посмеялась и мы вскоре таки вышли в хорошо освещённый зал, где уже были участники других участков. Все команды по семь человек. У нас два за этот год и пять за прошлый. В запасе один.
Вышибалы. Всем от названия уже ясна суть игры. Но у нас тут не два человека, которые выбивают толпу, а две команды, у которых есть по три мяча взятые из центра и каждый расходится на свои стороны, а после… Начинается битва. Выиграет та команда, которая выбьет всех противников до момента свистка, а это семь минут. Или выиграют те, у которых к концу матча останется большее всего «выживших».
Но тут есть запреты, как и в каждой игре.
Нельзя брать больше трёх мячей на команду. Можно словить мяч и кинуть его в соперника, если он не ударился об пол или потолок. Последнее, конечно, вряд ли, ибо потолок очень высокий. Есть линия у каждой стороны, которую нельзя переступать или бросок будет не действителен. И линия совсем не посередине поля, между прочим. Есть тайм-аут в сорок секунд и в это же время можно сделать замену игроков.
В общем, всё ясно.
Первая игра была у тех двух участков.
Довольно… Динамично. Так быстро летали мячики, было невероятно волнительно и интересно, а трибуны ликовали и гудели, что я даже в какой-то момент подумала, что не зря согласилась на всё это. Во время матча кому-то прилетел мяч в нос, но всё обошлось без серьёзных последствий. Один раз зашли за линию, а так же был тайм-аут, но без замены.
Выиграл десятый участок.
Теперь же мы… Играем с девятыми.
***
И я… Даже не знаю. Было очень весело. Все хлопали, свистели, кто-то просто восклицал какие-то кричалки. Конечно, тут же со всех участков пришли болеть за свои команды. Поэтому внутри было прям куча энергии, которую так и хотелось куда-нибудь выплеснуть.
Меня выбили под конец, когда осталось трое. Я была той самой третьей. Как назло попали в руку с больной кистью. Ну, естественно… Я не показала своей боли, но в руке вновь ощутимо заныло. Словно с новой силой и всё никак не хотело становиться лучше. Дёргать кистью при броске, чтобы мяч летел быстро… Задача не из простых. Он может и весит от силы грамм пятьсот, но это не так легко, как может показаться.
Матч закончился как раз почти за семь минут. Хах. Джейн вообще выбили первой. Она так и не кинула ни одного мячика.
— Зато покрасовалась. — пошутила я над ней, когда пришла на скамейку и уселась рядом, а она фыркнула и закатила глаза.
— Как рука? — в её голосе и лице появилось волнение. — Тебе же в неё попали…
— Нормально. — с лёгкой улыбкой я лживо отмахнулась, чтобы успокоить её. — Совсем не болит.
***
Девятая команда проиграла дважды и по итогу заняла третье место. Впереди теперь ждёт борьба за второе и первое. Нам дали десять минут для отдыха и подготовки.
Джейн улизнула к Барри, а для меня появилась возможность сходить забрать из раздевалки обезболивающее. Уже хотела выпить, как она вдруг прибежала в раздевалку и закопалась в сумке, пытаясь одновременно с этим поговорить со мной. Я отмазалась, что меня позвали и торопливо ушла. Минуя длинный и запустелый коридор, купила бутылку воды из автомата. Хотела уже закинуть и запить таблетку, как кто-то рядом заговорил. И эти слова… Весьма недурно напрягли меня, заставив крупно дёрнуться и на пару секунд застыть от нахлынувшего тревожного страха:
— Таблетками балуешься? — резко обернувшись, заметила Гэвина, что вальяжно облокачивался на стенку. Затем он так же вальяжно подошёл ближе ко мне и рукой облокотился уже на рядом стоящий автомат, чтобы теперь нависать надо мной. — Вот ты как справляешься… — продолжил он, хмыкнув. — И как ты «В порядке».
Он меня отчитывает?
— А что? — хмуро произнесла я и повернулась к нему полностью, говоря этим, что не боюсь и не стыжусь. Прямо на его глазах деловито запила таблетку. — Это запрещено? Смотри, запиваю их водой, а не энергетиками. Никаких допингов. Немного голова разболелась, представляешь?
— Делай, как знаешь. — махнул он и выпрямился. — Ну хоть постарайся выиграть. Раз уж на то пошло.
Я ухмыльнулась и он сделал тоже самое.
— Не сомневайся. Выиграю. — ответила уверенно, ведь теперь абсолютно настроена только лишь на победу. И я сделаю всё возможное для неё.
Побыстрее вернулась в зал, где меня уже ожидала Джейн.
Совсем скоро начнётся матч.
