В условиях неочевидности

      Матч идёт уже по меньшей мере минут пять. Джейн вылетела, но что удивительно… Умудрилась перед своей «смертью» выбить другого игрока. Это было очень круто и неожиданно, если честно. Хах… И я видела какая радостная она убежала на скамейку после этого.              Пока шёл матч, я то и дело анализировала соперников, наши приблизительные шансы на победу и примерный ход действий. Опять парень в белой футболке и серых штанах из десятой команды остался на поле. Его трудно выбить, ибо он хорошо уворачивается. Это было также заметно, когда десятая играла с девятой командой. Значит он весьма опасен. Плюс, похоже рядом его хороший друг, если вообще не лучший. Видно по тому, как они тесно общаются.              В нашей команде осталось три человека, а в их двое. И только я всех посчитала, как одного из наших столь досадно выбили.              Теперь два на два.              Действовала всё время пассивно, стараясь только уворачиваться. Со мной, кстати, остался Барри с которым мы отлично сыгрались. А ещё… Мы получается последняя надежда. Осталось две минуты, но та команда взяла тайм-аут. Парни подошли друг другу и стали активно переговариваться, а я торопливо подошла к Барри для того же.              — Они явно что-то затевают. Конкретное. Будь внимателен. — я глянула на противников и заметила, что парень в белой футболке тоже поглядывал на нас. — Подозреваю, что в какой-то момент будут атаковать одновременно, чтобы взять нас в расплох. Хотя… Одновременно, но, возможно, с небольшой задержкой, чтобы окончательно отвлечь внимание и чтобы мы совсем не понимали, кого атакуют первым. Или вовсе на одного из нас кинут сразу два мяча, так шансов хорошо увернуться меньше.              Барри закачал головой.              — Точно. — насупившись, он тоже поглядывал на тех парней. — Это всё возможно… Что тогда?              — Нужно будет успеть среагировать и мгновенно понять их стратегию. Для этого разойдёмся подальше друг от друга, чтобы сократить часть их задумок. И будет сложно, я понимаю, но ничего другого у нас и нет. Если кто-то из нас вылетит, то другой должен тут же атаковать, пока будет возможность. Так хотя бы будет размен и вновь более-менее одинаковые шансы на победу. — объяснила я некий план. Словно на коленке написала за пять секунд, ей-богу. Паршиво дело…              Свисток. И вот снова игра, а таймер пустил свой ход вперёд вновь. Мы разошлись, как и договаривались, а вот соперники не так уж и сильно. Значит план у них и вправду какой-то есть…              Пока ничего и весьма нагнетающе-напряжённо не происходит… Но вдруг те парни резко двинулись прямо на нас, а я и Барри тут же вовремя спохватились и приготовились.              Парень в белой футболке стоял чутка позади, а его друг в оранжевой спереди, тем самым прикрывая друга. Оранжевый тут же кидает мяч и я за доли секунд успеваю сообразить, что он летит прямо в Барри. Значит, либо второй мяч летит в меня, либо вновь в него. Или же и вовсе не летит, а лишь для того, чтобы напугать, что его кинут. Как же много вариантов…              Барри делает рывок с лёгким прыжком влево, но, к сожалению, мяч летел так стремительно и чётко, что попал ему в бедро. Совсем чуть-чуть, но явно достаточно, чтобы выбить его из игры. Однако прямо перед этим этот ловкий парень успел кинуть и свой мячик, а противник ведь останавливался для броска и был уязвим как никогда. Барри попал. Получилось взаимное выбивание. Размен.              Харакетрный звук мяча, который коснулся моего союзника и противника тут же дал мне сигнал, что я осталась лишь один на один с «белой футболкой».              Решаюсь рвануть вперёд, чтобы улучшить шансы на попадание, пока идёт какое-то замешательство. И да, парень в белом тоже решает тут же атаковать. Значит так, да? Делаю лёгкий разбег, затем выжидаю до момента, когда последний враг атакует первым, что он, кстати, и сделал. Отлично! Рывок, замах, мяч летит в меня. Быстро. Невероятно стремительно. Как можно скорее рассчитываю траекторию его полета. Летит куда-то в мои бёдра. В лучшем случае он ударит меня в живот. Я в разбеге, так что прыгнуть просто с места вверх или в сторону будет затруднительно и опасно, ибо получится небольшая пауза, ведь часть тела переместить мгновенно и резко всё равно никак не получится. Тогда начинаю делать несколько резких и длинных шагов всё также вперёд. Уверенно ставлю одну ногу, а второй даю свободно лететь дальше, делая мах вверх. Это заставляет моё тело заворачиваться и я, отталкиваясь стоячей ногой от земли, делаю всё по инерции маха, пока мяч противника в это же время как раз таки очень близко, но пролетел подо мной. Тут же оказываюсь в воздухе и продолжаю боковой винт, заворачивая тело так, что голова проходит по низу, а затем идёт к верху, совершая полный оборот. Завершив манёвр, твёрдо приземляюсь носочками ног на пол, и в тоже время сразу оказываюсь в такой позе, как если бы просто замахнулась для броска. Немедля и со всей силы… Бросаю мяч. Он летит чётко по прямой и… Ощутимо с глухим звуком попадает в грудь противника.              Казалось бы… Так всё было долго, но длилось это буквально секунд пять, а произошло столько всего…              Наконец осознаю, что попала и что похоже сделала пускай и неважно низковатое к земле, но неплохое полубоковое сальто для этого. Происходит затишье, а затем с трибун вскакивают, начинают ликовать, хлопать и свистеть.              Это победа. Наша победа.              — Итак! В сегодняшнем соревновании по вышибалам… Выигрывает департамент полиции Детройта! Поздравляем! — в микрофон с энтузиазмом и весёлым голосом, громко проговорил ведущий. Кстати, им у нас сегодня был Оливер. Он любит такое. Шоу, соревнования, споры всякие.              Всё ещё гул, свист и радостные крики слышатся абсолютно отовсюду. Словно и не хотят затихнуть хотя бы на чуть-чуть.              Я же просто пыталась отдышаться. Не то чтобы прям задыхалась, но очень устала после этих насыщенных и активных игр, а также целой рабочей смены. Подхожу к своему противнику, как и он ко мне. Молча тяну правую руку, но понимаю, что она в эластичном бинте и что будет… Не очень. Тогда тяну левую. Адекватного рукопожатия и вправду похоже сегодня не видать… Он всё же пожал и затем мы просто махнули друг другу головами, а после так же молча, как и подходили, разошлись.              Ко мне сзади подскочила Джейн и крепко обняла за плечи.              — Боже! Это было великолепно! — обойдя меня, чтобы посмотреть уже мне в лицо, я увидела, что она была до безумия рада. Вон как глаза блестят. Щас ослепну. — А ещё мы выиграли!              Радости её так и не было предела. Хотя Джейн всегда так бурно реагирует, если честно. Но это даже… Мило и забавно. Искренне. Аж и самой всегда хочется в такие моменты заулыбаться как можно шире или делать так, чтобы она оказывалась в таком счастливом состоянии как можно чаще.              Мы тут же пошли в раздевалку, в которой Джейн тоже прожужжала мне все уши. Не считаю, что сделала что-то реально невероятное. Да, сделала то, что не все могут. Да, это быть может было эффектно. И нет, я не скромняга и прочее. Просто… Очень пыталась выиграть. Всеми силами и способами, что у меня имелись.              После похода в душ, отправились в офис, чтобы попрощаться со всеми. И как только мы дошли до офиса, то сразу же услышали хлопки, снова свист и радостные голоса.              — А вот и наша победительница! — ко мне подскочил Оливер и приобнял по-приятельски за плечи. — Сегодня она вновь за долгие годы сделала наш департамент победителем! Ты у нас теперь «Королева вышибал»!              — Сомнительное… Прозвище. — сморщившись, произнесла я и чем рассмешила остальных.              Оливер обернулся назад. На лесенке у своего кабинета и чуток перекинув руки через перила, стоял Хэнк.              — Прости, Хэнк! — шутя и с улыбкой, проговорил Эдкинс. — Теперь титул перешёл к ней!              Тот развёл руками, мол, совсем уж и не против.              — Верно говорят… — выпрямляясь, он слышно хмыкнул. — Новое поколение круче старого, да, Оли?              — А то! Такие выпады делают, аж завидно! — Оливер посмеялся, а остальные поддержали. — Сегодня идём в бар отмечать нашу славную победу!              Я опешила, ведь не рассчитывала на такое. Тем более неплохо так устала.              — Я, пожалуй, домой… — чуток сжимаясь, тихонько проговорила я.              — Нет-нет! Ребята из проигравших команд позвали на матчи реванш, но в этот раз в «Бирпонг»! Нельзя отказываться! — он пытался уговорить меня. — Тем более той, что принёсла нам победу!              И я вдруг подумала…       А почему бы… В принципе и не пойти? Посижу чуток и уеду, а то коллег обижать не хочется, да и просто лишний раз сблизиться с ними стоит. Мы ведь все вместе тут работаем. Один коллектив. А ещё я же не собираюсь пить или ещё что-то тяжёлое делать, так что…              — Ладно. — я улыбнулась и махнула головой, а офис радостно загудел и все начали идти к выходу. Оливер, немного покачав меня напоследок, наконец отпустил и сам отправился за толпой.              Я увидела, что остались лишь мои более близкие знакомые.              — Это было очень впечатляюще. — произнёс тут же Ричард. — Не ожидал, что ты настолько хочешь победить.              Я вздёрнула бровью.              — Может мои руки и могут быть ранены, но в таком случае я готова вырывать победу зубами. Не люблю проигрыши. — и вправду, проигрывать никогда неприятно, но я не из тех, кто прям с ума сходят по победам. Люблю выигрывать и стараюсь каждый раз это делать. Не люблю проигрывать и, пожалуй, не всегда умею это принимать или смиряться с этим сразу же. Что-то вроде этого.              — Оно заметно. — слышно хмыкнув, проговорил уже Гэвин. — Отлично справилась.              — Спасибо.              — Так! Все в бар! И без исключений! — Джейн всех поторопила и, схватив только подошедшего Барри под ручку, пошла к выходу, а туда же за ними и Ричард с Гэвином.              Я заметила, что Коннор немного задержался, чтобы сравняться со мной и идти в самом конце.              — И вправду впечатляюще. — так приятно развеял он это дурацкое и тяготное молчание. — Думаю… Что ты и андроида вполне сможешь переиграть.              Я фыркнула и засмеялась, а он немного заулыбался.              — Ну ты скажешь! Это уже совсем из разряда фантастики! — я слабо хлопнула его по плечу ладошкой и после более-менее успокоилась. — Хотя знаешь… Нам стоит когда-нибудь во что-нибудь сыграть соревновательное и посмотреть… Что же из этого выйдет.              — Боюсь… Что с твоей тягой к победам я не справлюсь.              — Хах, не переживай. Я не съем тебя живьём и всё в этом духе. Просто… Буду стараться максимально сильно. Так что знай об этом! — пригрозила пальчиком и нарочито грозно нахмурилась. — И не смей поддаваться! Иначе обижусь!              Рассмеялась от своих же дурных действий, а отсмеявшись… Встретилась с ним взглядами. Так мы и шли, пока не услышали громкий и резкий звук клаксона.              — Хэй! Долго ждать?! — выкрикнула Джейн из машины.              Я знаю, она это не специально, но она явно попадает в самые «удачные» моменты! Ах, я ж ещё не отчитала её за звонок сегодня утром! Ладно… Пускай ещё один вечерок поживёт.       Я села в машину к напарнику и Барри с Джейн, а Коннор поехал на своей, как и Гэвин.       

***

      Мы заняли довольно большой столик и сели на против сцены, у самой стенки.              Вскоре Джейн заказала алкогольные напитки и все не андроиды начали пить. Хотя я видела парочку андроидов, что распивали что-то. Хм. Функция «Собутыльника» что ли? Хах. Ладно уж… Пусть веселятся. Почему бы и нет, в конце концов? Это ведь вроде как… Не запрещено.       Себе же я взяла просто фруктовый чай.              Просто сидели и ожидали, когда же начнётся бирпонг ради которого я, как минимум, сюда и пришла, хотя участвовать и не буду. Джейн же наоборот изволила огромное желание поучаствовать и потащила следом за собой и Барри, который совсем не мог ей отказать. Меня она, конечно, тоже звала, но я отказалась, ведь не люблю спиртное, а Гэвин просто отмахнулся, ссылаясь на усталость и что ему это не особо интересно. Любых же андроидов звать почти не имеет никакого смысла.              Вскоре на сцену вышел Оливер с речью:              — Итак! Дамы и господа! Андроиды и люди! Сегодня у нас на повестке вечера бирпонг! Всех желающих просим пройти к столику посередине зала и записаться. Начинаем через пять минут. А также, я снова хочу отметить нашего уважаемого новобранца за то, что она смогла выиграть матч по вышибалам! Выпьем!              Он посмотрел на меня и поднял стакан с чем-то явно горячительным. Я же улыбнулась и так же приподняла в знак уважения свой стакан. Толпа загудела, скандируя моё имя: «Чарли! Чарли! Чарли!». Затем немного аплодисментов, все разом повыпивали свои напитки и начали сходиться к столику с понгом или же оставаться всё также на местах.              — Вау, ты прям теперь звезда! — шутливо проговорила и пихнула меня в плечо Джейн, что была уже слегка пьяна. Когда только успела? — Смотри не зазнавайся!              У меня от этого только вырвался смешок. Куда уж там зазнаваться… Мне бы наоборот побольше тишины и обычности, пускай и свои моменты славы я упускать тоже совсем не собираюсь.              Неожиданно к нашему столику подошёл парень. А, это тот, которого я выбила последним. В белой футболке.              — Отлично играешь, коротышка. — он стоял со своим стаканчиком чего-то и слегка ухмылялся, смотря прямо на меня.              — Хах, как смешно… — слегка закатила глаза. — Я не коротышка. И у меня имя есть, если что.              — Знал бы, то назвал бы по имени. — он вновь улыбался. — Ой! Хотя подожди… Чарли! Чарли! Чарли!              Притворно и слегка шепча, он произнёс моё имя, имитируя только недавние звуки толпы. Из меня неконтролируемо вырвался смешок и я начала улыбаться.              — Очень умно. — похлопала я в ладошки с лёгким сарказмом, когда собралась вновь в более деловой видок. — Парень в белой футболке.              Сейчас он уже в синей рубашке и джинсах в отличии от матча.              — Я Ник, если что. Ох, ты меня запомнила! Как это мило! — он в шутку умильнулся, состроив моську.              — А то. Я запоминаю лица тех, кто мне проигрывает, чтобы лишний раз вспоминать и осознавать, какая же я всё-таки классная. — вздёрнув бровью, я прикоснулась спиной к спинке диванчика.              — Ах… Снова бьёшь в самое сердце! — сморщившись, будто от боли, он приложил ладонь к груди. Тонкий намёк на то, куда я его выбила мячом.              — Стреляю на поражение. Ну… — лениво махнула кистью в воздухе и закатила глаза. — Ты знаешь.              — Ох, тогда скорее ретируюсь, пока не добила совсем до конца! Приятного вечера! — он приподнял стаканчик, как бы прощаясь с нами, и ушёл вглубь бара.              — Ууу… Какие переговорчики. — тут же заговорила Джейн с каким-то хитреньким голосом. — Сколько любезности…              Она явно намекает на то, что мы с ним флиртовали. Однако я только цокнула и вновь закатила глаза, но так, чтобы это не было слишком видно. Взглянула на неё с лицом а-ля: «Что, серьёзно?», а после устало вздохнула, сделала самое непроницаемое лицо и каким-то научно-занудным голосом заговорила:              — В моём исполнении любезность ни в коем случае не является чем-то крупным, а лишь показывает проявление хорошего воспитания и поведения к окружающим. Не всегда бескорыстно, но в данном случае без какой-либо выгоды и не предлагает намёки на проявление интереса к другой личности в качестве объекта для забавы или для особых отношений романтического плана, что ты, вероятнее всего, и пытаешься подразумевать под своими высказываниями и тоном. Иными и более доступными словами — я дружелюбная, вежливая и обходительная. Ничего более. Не надумывай, пожалуйста. Благодарю.       И отпив из стакана, чтобы смочить горло, я посмотрела в сторону сцены.              — Ладно-ладно! Не гунди! Я же шучу, а ты сразу серьёзная такая стала…              Я продолжила быть непоколебимой. Конечно, я не пытаюсь её обидеть или вроде того, а просто решила конкретно и чётко уточнить, очерчивая границы. Всего лишь. Да и не люблю, когда любое проявление хорошего тона или любезности считают за флирт и намёки на бóльшее. А я ведь часто пытаюсь быть дружелюбной и обходительной, так что уже успела наслушаться и пооталкивать надеющихся на всякое разное.              И наконец таки…       Пришло время бирпонга.       

***

      Брипонг в полном разгаре. Это уже пятая пара. По времени тут нет ограничений и тянется это реально долго.              Суть игры проста. На столе десять стаканчиков с двух сторон и, кстати, довольно немаленьких. Стоят они в форме треугольника, как шары в бильярде. И два мячика для пинпонга. Два человека встают с разных сторон и пытаются закинуть мячик в стаканчик по очереди. Противник попал? Ты выпиваешь стаканчик в который попали. И наоборот. Выиграет в общем тот, кто выбьет все стаканы противника. Поскольку в стаканы наливают немало, а ещё чего-то довольно не слабоалкогольного, то в процессе игры, конечно, сильно и быстро напиваются. Хотя кто-то порой играет по два и три матча. С такими условиями игра становится всё сложнее и сложнее.              С самого начала играла какая-то пара из девятого. Пока мы все просто наблюдали, шутили, гудели и переживали за игру. Вскоре Джейн вернулась с бара и угостила меня напитком, распивая свой. Она уже вполне навеселе, да и Барри не отставал. Но им, кажется, очень хорошо, так что… Думаю, что всё нормально.              Прошло десять минут, потом ещё десять, ещё. Так минуло и все сорок, а игра всё не утихала, если и вовсе не набирала обороты. Джейн вновь угостила меня напитком, как победителя вышибал. Было бы не очень красиво отказаться.              Вскоре вот оно! Битва Джейн и Барри. И мне было интересно: они будут играть в поддавки или позабудут о всякой любви и будут по-настоящему сражаться в этой не лёгкой битве? Нелёгкой, потому что стоять уже ровно не могут, не говоря о ровных и удачных бросках.              И пока я наблюдала за игрой, мне стало уж очень весело и комфортно, что я уже начала и сама что-то выкрикивать то за Барри, то за Джейн, то просто громко смеяться.              В первый раз победила Джейн, но Барри взял реванш и они тут же начали играть вторую партию. А поскольку первая игра длилась минут пятнадцать, ведь они ещё половину времени наезжали на друг друга, шутили и смеялись, я уже захотела в туалет. Тихо улизнула в уборную, допивая стаканчик, такой же, что и были на столе бирпонга. Красненькие такие.              Сходив в туалет, я вышла из кабинки и посмотрела в зеркало. Плывёт.       Оно плывёт.              Что-то не так?       Что-то не так.              Пришла к барной стойке. Бармен был андроидом, так что он точно помнит, как мы с Джейн сюда подходили. А ещё должен помнить, какой она заказывала мне напиток, пока я рассматривала зал. Говорила, что такой же и у неё, но что-то подсказывает, что тут что-то не так… Ну она то помнит, что я не пью и поэтому я не стала ничего уточнять, доверившись её выбору и вкусу.              — Извините, мы уже приходили сюда с подругой. — начала я, пока ощущала, как горят щёки, уши и шея. Жарко. Прям с каждой секундой становится всё больше. — Что она заказывала нам?              Диод бармена стал жёлтым и быстро замигал.              — Вишневое пиво.              Ну конечно! Как я не поняла сразу? Она навеселе и сто процентов совсем позабыла о том, что я не предпочитаю алкоголь. Хотя порой она и трезвая очень ветреная. Я не обижаюсь, но это может создать некоторые недопонимания и неловкие ситуации. Как сейчас, например.              — А сколько там процентов?              — Семь.              Ну да… Я выпила буквально две бутылки. А распивая семь процентов… Можно и с первой неплохо уехать. Особенно, когда ты легко пьянеешь, плохо переносишь алкоголь и ты женщина с небольшой массой тела.              Отлично.              — Ещё один стакан, пожалуйста.              Ну что-то мне уже всё равно на самом деле, раз уж всё произошло. Да и мне так хорошо, тепло и… Свободно. Чего не было довольно-таки давно на самом деле. Уже позабыла эти чудесные ощущения… Эту расслабленность и пофигизм на окружение. Наконец уходят все эти тягостные мысли о каких-то последствиях и переживаниях о чём-то, все комплексы, да хоть прямо сейчас уже готова пуститься в пляс и полнейший отрыв, пока не стану запыхаться и падать от усталости.       Хочу продолжения.       И не знаю… Действительно ли именно я в данный момент отдаю отчёт своим действиям?       

***

      — И как так вышло, что никто не уследил за ней?! — спрашивал Гэвин даже непонятно кого. То ли себя, то ли рядом стоящих андроидов, что смотрели на Шарлотту, которая лежала головой на сложенных на столе руках.              Она определенно нетрезва. Наоборот. Она пьяна. Неплохо так, раз уж заснула в шуме и такой позе. Хотя, может… Ещё и огромная усталость после смены и вышибал так подействовала?              — Нужно отвезти её домой. — предложил Ричард.              А как вообще всё произошло?              Тот момент, когда Чарли отошла от столика и ушла куда-то заметили оба андроида, но просто не стали как-то отвлекать, ведь мало ли куда она захотела пойти. Не бегать же за ней по пятам. Гэвин тоже заметил, но ему то тоже не было смысла идти за ней. Так трое и продолжили наблюдать за игрой Джейн и Барри.              И вот пять минут, вот десять, а вот и все двадцать, но игра идёт, а Шарлотта… Не возвращается. Тогда-то трое и заволновались. Слишком уж странно и резко она пропала, а на звонки не отвечает.              Джейн и Барри уже были неслабо пьяны, так что друзья последнего отвезли их по домам. За них можно было уже и не переживать.              Пятиминутный поиск увенчался успехом. Спящую Чейз обнаружили за столиком, где они сначала и сидели. Они, конечно, не знают, но она уже вообще-то пятый стаканчик пьёт. Точнее пила. Вон, всё пустое рядом стоит. Ричард осторожно подошёл к ней и стал слегка трясти плечо, да звать по имени. Эффекта это почти не давало, хотя после третьего раза всё же вдруг сработало. Чарли таки поднялась, но с неким трудом и пыталась понять, где же она находится.              — Чарли, я отвезу тебя домой… — предупредил её напарник, а то мало ли.              Она пару секунд помолчала.              — Домой? Уже? — зазвучала устало, расстроено и еле вороча языком, а голова ей казалась сейчас ужасно тяжёлой и поэтому она подпёрла её рукой.              Ричард пытался поднять напарницу, чтобы помочь ей идти, но это было нелегко: Чарли сопротивлялась и почему-то старалась вернуться на место.              — Нет! Подожди… — она вытянула руку, показывая указательный палец. — Я знаю… мое состояние неудволетр… удовлетри… тительно. Да что ж т-такое…              Так и не смогла произнести слово, а потому хлопнула ладошкой по столу, злясь на саму себя и свой глупый язык.              — Короче! Я как бы… Нетрезва… Я знаю, но я этого… И не хотела, чтобы вы знали! — вновь подняла палец вверх, предупреждая их и объясняя ситуацию. — Это всё Джейн!              Тут неожиданно подошёл капитан Андерсон. Его рабочий день тоже окончился, так что и он пришёл отдохнуть, как вдруг заметил знакомых. Когда подошёл, то увидел такую вот картину: его бывшая ученица в явно нетрезвом состоянии.              — Даже спросить страшно, как так получилось… — произнес он, всё ещё не доверяя своим глазам. — Чего встали-то? Везите её домой скорее!              Ричард вновь хотел помочь ей встать, как Шарлотта обернулась на него с распахнутыми глазами.              — Джейн! — воскликнула она, резко вспомнив о подруге. — Я ушла и бросила её!              Паникуя, схватилась за голову.              — Как я могла? Она ведь тоже пьяна! А если с ней что-то случится?! — её переживания были огромными и самыми настоящими. Только не ясно… Откуда и почему взялись. — Я плохая подруга!              Отчаявшись, Шарлотта страдальчески вновь упала на сложенные руки на столе. Молчит.              — Ты плачешь что ли? — спросил Хэнк, вздёрнув бровью.              — Нет. — шмыгнув носом, заглушенно ответила она.              — Давай, Чарли, пора домой. Ричард тебя отвезёт и всё будет в порядке. — пытался Хэнк её уговорить. — Ну выпила, отдохнула, с кем не бывает?              Она подняла голову вновь и теперь просто так сидела, смотря перед собой.              — Джейн в порядке. И Барри тоже. — объяснил ей Ричард. — Его друзья уже отвезли их домой и тебе тоже пора. Давай…              Края рта поехали вниз, нижняя губа стала выпячиваться, а брови так сдвинулись к друг другу, что лицо стало выглядеть очень жалостливым и печальным, словно она уже на тонкой грани расплакаться.              — Ты мне врёшь, Ричи… — обидчиво и тихонько, словно дитя малое, которого только что чем-то крупно обделили. Она почти невесомо хлопнула его по ладошке, которую он держал рядом, ведь пытался помочь ей встать. — Ты врёшь, чтобы… Я послушалась тебя и… Поехала. Как ты… Можешь так со мной поступать?              Ричард взглянул прямо в её грустные зелёные глаза.              — Чарли. Я не вру тебе. Они уже уехали и с ними всё в порядке. Я обещаю, всё будет хорошо. И тебе тоже нужно ехать домой, и я помогу тебе до туда добраться. Ладно? — он звучал так, будто пытался договориться с ребёнком. Хотя… С её то нынешним поведением… Это неудивительно, ведь почти так и было.              Слегка сощурив глаза, она всматривалась в него.              — Ладно! — отчеканила Чарли и вновь стала куда менее грустной. — А ты убедительный! Уговорил. Я еду домой!              Начала вставать, но из-за столика выйти было не так уж и легко, а потому её неслабо качало. Еле вылезла, держась за предметы рядом, пока напарник учтиво не подал ей свою руку, за которую она крепко взялась, ибо идти уверенно вряд ли сможет.              Хэнк лишь покачал головой и ушёл к своим старым приятелям. Всё же… Этим троим он доверяет. С ними она в безопасности. По крайней мере уверен, что с Коннором уж точно.              Все четверо вышли на улицу.              — О, а давай за руль… В этот раз сяду я? — предложила весело Чейз.              — Ты не умеешь водить. А во-вторых, ты пьяна. — терпеливо и в меру серьёзно объяснил ей её помошник по ходьбе.              Рид и Коннор же следовали сзади, наблюдая интересную картину в виде их переговоров и кривой ходьбы Чарли.              — Какой ты нудный, Ричи! — обиженно проговорила она, отвернувшись с насупившимся лицом — Никакого веселья. Ну и ладно! Не так уж и хотелось… А! — теперь вновь повернулась к нему, однако с распахнутыми глазами. — Я же полицейский! Я должна быть ответственной, а значит не сяду за руль пьяной!              — Никому нельзя за руль пьяным.              — А ты уверен? А вдруг… Кому-то можно? — обняла его руку, облокотилась щекой на плечо и с любопытством смотрела в лицо. — Хотя ты андроид… И наверное… Всё-всё на свете знаешь!              Наконец дошли до машины.              — Я, пожалуй, поеду домой. Вы же типа сами справитесь, да? — уточнил Гэвин, болтая своими ключами, что достал с кармана куртки.              Оба андроида махнули головой в согласии.              — Давай, Чейз, не болей. — Рид пару раз слабо хлопнул её по плечу и направился к своей машине, а Чарли лишь запоздало и вяло махнула куда-то рукой, так же вяло произнесла «Спокойной ночи» и, облокотившись на машину плечом и головой, чуть ли не засыпала.              Ричард открыл пассажирскую дверцу и указал на неё.              — Садись.              И Шарлотта сначала послушно шла, однако затем вдруг остановилась. Лицо слегка скривилось, а ладонь приложилась к губам.              — Что-то… Мне не хорошо… — как-то совсем без настроения прозвучала Чарли. — Меня сейчас стошнит.              И буквально сразу же, придерживаясь за машину, она поторопилась обойти её и оказаться ближе к кирпичной стенке. Стошнило. Полилась сплошная жидкость. Видимо, те напитки, что она и пила недавно в баре. Как минимум последний стаканчик из неё точно вышел. Закашлялась.              Сзади подскочил Коннор. Он осторожно собрал её распущенные волосы и теперь держал, чтобы не мешались лицу.              — Не надо… Уйдите. — тихонько умоляя и криво отмахиваясь свободной рукой, она полусогнутая облокачивалась на холодную стену ладошкой. — Не смотрите…              Ей стыдно. Стыдно, что выглядит сейчас так ужасно и неприятно.              — Всё в порядке. — Коннор нежно гладил её по спине. — Это нормально.              Отчего-то она знает, что это Коннор, а не Ричард. Опять таки разный тон в голосе? То, как мягко он говорит в отличии от Ричарда у которого всё отчеканивается.              — Нет… — жалобно проговорила она, мотая головой. — Это ужасно. Я вовсе не хотела пить и тем более… Так много.              Выпрямилась, а Коннор тут же подал ей платок, которым она стала утираться, стараясь не смотреть на них.              — Я… Плохо переношу алкоголь и быстро… Пьянею. Но Джейн… Угостила меня и я… Не знала чем. Она знает, что я не пью, но, видимо, совсем позабыла. — она нашла смелость посмотреть в карие глаза напротив.              Его рука всё ещё на её спине. Тёплая, большая, нежная и заботливая.              — Ничего страшного. Так иногда бывает. — он успокаивал её своим спокойным голосом, своей доброй и небольшой улыбкой. — Может, я отвезу тебя?              Кажется после того, как её стошнило она даже немного протрезвела, однако после предложения Коннора и вовсе пришла в более адекватное состояние. Нет! Только не он! Не то чтобы будучи пьяной может что-то произойти между ними, но кто его знает? Вдруг сделает какие-то глупости? Да и вообще, хочется быстрее привести себя в порядок, а не быть перед Коннором… Вот такой.              — Не стоит… Ричард же уже отозвался. Пускай он везёт. — опять смущённо взглянула на Коннора. Его лицо слегка изменилось или ей показалось? Наверное, она всё ещё пьяна, как думается ей. Всё же он слегка ей улыбнулся после небольшой паузы. — Спасибо большое. За помощь и… Предложение. Спокойной ночи…              Он помог ей дойти до машины и сесть, а после посмотрел на Ричарда. Они кротко друг другу махнули головой, негласно договариваясь, что всё будет в порядке.              Ричард отвез её в лофт. И Чарли даже сама открыла дверь, хотя уже была слишком сонная и держалась неизвестно какими чудесными силами. Прошла к кровати и сразу же плюхнулась на неё, а Ричард же помог в остальном: снял куртку, обувь и учтиво накрыл одеялом под которым его напарница тут же спряталась.              — Это позор… — заявила она заглушённо из своего убежища. — Это катастрофа!              — Всё в порядке. — который раз уже говорят за сегодня? Во всяком случае Ричард вправду считал, что плохого ничего не произошло.              — Мне так стыдно! Перед тобой, так ещё и… Перед Коннором.              Её вправду так сильно это всё волнует. Как теперь с ним общаться после этого?              — Не переживай из-за него. Он тоже знает, что всё это в порядке вещей. Человек отравляется и его начинает тошнить. Это естественно и это обычная людская физиология, которую порой нельзя регулировать. Ты не виновата в этом.              — Нет. Наверное… Ему было противно.              — Ты не права. Смотри. Андроиды прекрасно знают, ведь у них прописано, что в случае, если человеку плохо или он проявляет особенности физиологии, то андроид должен помочь или поддержать, а главное воспринимать это как норму. Так что для него это не странно и не необычно.              Она до носа высунулась из-под одеяла.              — И хочешь сказать… Что ему не было противно? И что для него это норма, потому что… Программа так предписывает? — кажется, она только расстроилась от этого осознания.              — Ты немного неверно меня понимаешь. — на долю секунд он прикрыл глаза. — Когда андроиды не были девиантами, они в самом деле действовали по программе, протоколам и правилам, которые были чётко для них прописаны. Сейчас же, андроиды вольны делать то, что сами выбирают и хотят, несмотря на то, что программа и база всё ещё имеется. Когда люди или даже ты сама, читаешь правила, учишь их или, например, изучаешь инструкцию, где чётко написано что и как делать, однако ты же всё равно можешь и порой делаешь по-своему? Потому что какие-то пункты тебе не нравятся или ты не можешь их исполнить и в целом ты сама выбираешь, делать это вообще или нет. Тут точно так же. Коннор помог тебе. Он ринулся и вовсе быстрее меня, потому что сам захотел этого. И я даже думаю… Коннор выбрал это просто напросто потому, что это… Именно ты.              От такой речи сердце Чарли глухо забилось в груди. Даже губа задёргалась нижняя. Она спустила одеяло по ключицы, всё ещё неотрывно смотря на Ричарда.              — Ты не врёшь? — произнесла жалобно, но в этой жалости было столько искренней надежды, что её напарник не обводит её сейчас вокруг пальца просто для того, чтобы она поскорее и наверняка успокоилась.              У него аж диод замигал жёлтым. Настолько отчаянной была перед ним напарница.              — Не вру.              Она улеглась на бок и опять накрылась по шею одеялом.              — Спасибо. За всё. — её было еле слышно.              — Конечно. — лаконично ответил Ричард и начал вставать.              — Не уходи. — торопливо произнесла Чейз и вытащила руку из-под одеяла, которую протянула в его сторону. — Посиди со мной, пока я не засну. Пожалуйста…              И вновь так жалобно и умоляюще она выглядит, что отказать ей было весьма сложно. Хотя Ричард и так бы не отказал. Это он, кстати, захотел и выбрал сам.              Он сел обратно на стул с которого только и успел совсем слегка привстать. Протянул свою руку к её и она, как напуганный ребёнок ухватилась за неё, будто это было последнее спасение. Его рука куда крупнее, чем у неё. Холодная. Но она отдаёт своё тепло ему в ответ, а он помогает ей не ощущать такой сильный жар. Баланс.              Очень быстро сон оказался куда сильнее и уже через пару минут она окончательно уснула.              Ричард же просто… Продолжал наблюдать за ней.