В условиях неочевидности

      — Не поверишь! Распсиховался, чуть ли не драться собирался. — Гэвин и сам удивился. — Не думал, что он так умеет.              — Подожди… Что? Но… Почему?              — Он схватил меня за пиджак и требовал ответить почему я сказал, что он достаточно сделал. Видимо, немного допёрло.              — Достаточно сделал? Когда ты это ему сказал?              — Не слышала? Когда я взял тебя на руки и начал тащить к машине из башни. Он поплёлся за нами, сказал что не оставит тебя и я послал его на… Далеко в общем.              Чарли страдальчески вздохнула и прикрыла лицо ладонями.              — Боже… — она вновь поскорее посмотрела на собеседника. — Подожди… И он так сильно разозлился? Из-за чего? Думает, что реально что-то сделал?              — А разве не так? Я думал ты расстроилась, видя его с Хейли, ну и ещё что-то у тебя случилось, что ты не расскажешь мне походу пока что.              — Гэвин… Я не из-за него. Хотя это тоже подкосило меня. Думаю… Надо бы перестать думать о нём пока что и о Хейли тоже. Пока просто хочу прийти в норму, а то опять… Что-нибудь неприятное случится. — Чейз улеглась на свои руки на столе, немного скрыла в них лицо и начала говорить тише, более грустно. — Может, злится… Потому что… Любит?              — Может. — Рид ничего не знает. Может, тот просто переживает за коллегу и всего-то. — Он похоже ревновал, что я тут, а не он. Хотел сам успокоить.              — Завтра ещё делать вид, что ничего не было… — с досадой она окончательно спрятала глаза в руках. — Отлично.              — Не делай. Если тебе плохо, то скажи нам. Тебя всегда поддержут. Я как минимум в офисе напротив сижу и можешь звать, когда угодно.              — У тебя работа.              — Подождёт эта работа!              Шарлотта выпрямилась и хмуро посмотрела на него. Тот вспомнил.              — Ну, я в смысле… Иногда может подождать. Я помню, что я должен думать о себе и не жертвовать своим и прочее. Всё, я помню.              Он поднял руки в воздух, чтобы она успокоилась.              А яблочный пирог наконец сготовился, когда духовка звонко щёлкнула. Достав его и нарезав, они налили себе чай.              — Ты куда уходила? Там в башне.              — Прогуляться. — чуть-чуть подув, она осторожно отпила из кружки. — Кстати, победседовала с…              Не хочет говорить, что с Хейли, иначе Гэвин может начать сердиться, ведь понимает, что та доводит Чейз до плохих последствий. Нельзя чтобы Рид пошёл к ней и выяснял отношения сам, но она то не знает… Что уже.              — С Камски. Тот, который ещё андроидов создал. Представляешь?              Гэвин застыл. Челюсть сжалась.              — Ммм… Бывает. О чём?              — Да так… Об андроидах, как ни странно. Потом его отвлекла журналистка и я ушла. Собеседник он так себе, если честно…              — Ясно.              Допив остальной чай почти в сплошном молчании, Чейз уже начала засыпать, а потому поторопилась отправиться в кровать, но Гэвин… Где же спать ему? Не в кресле же и на диване не удобно, но есть свободная комната.              — Вот тут есть комната для гостей. — она указала на белую дверь недалеко. — Располагайся.              Он махнул головой и собирался идти туда, а Шарлотта стояла на месте и думала.              — Но если ты… Мог бы… — она не знала как предложить столь странную затею. Просто… Поспать вместе. Так будет… Комфортно. Она вспомнила тот день, когда они лежали, после её сотрясения. Тогда это не мало помогло придти в себя. — Мы могли бы лечь вдвоём… Вместе. Как тогда…              Конечно тоже вспомнив о том дне, Рид положил пиджак на рядом стоящий стул и стал обходить её кровать, в то время как она сама уже улеглась, видя, что он похоже согласен. Гэвин снял обувь, ремень и улегся рядышком, а Шарлотта сразу же обернулась к нему, притиснулась и обняла, утыкаясь в широкую грудь и вдыхая знакомый, вкусный, мужской парфюм. Он же обнял её в ответ, утыкаясь в копну рыжих, уже столь знакомых волос и их сладковатый аромат.              Спокойствие, комфорт и теплота.              — Спокойной ночи, Гэвин.              — Спокойной ночи… Рыжая заноза.              Оба ухмыльнулись.       

***

      Гэвин заехал к себе домой, чтобы переодеться и уже от его дома мы поехали прямо в департамент.              Я остановилась у входа.              — «Вдох. Выдох.»              Смотря на меня с верхних ступенек, Гэвин учтиво ждал и не торопил.              Собравшись силами, мы всё же вскоре прошли турникеты, однако я… Вновь задержалась в коридоре. Уже впереди офис, но… Так и не смогла. Сказала, что зайду к Хэнку и Гэвин ушёл на своё место один, а я быстро проскочила в кабинет капитана, несмотря никуда по сторонам.              — Доброе утро, капитан. — после моих он вздрогнул и взглянул на меня.              — Доброе. Как самочувствие? — начав улыбаться, он отложил ручку, которой что-то до этого писал в какой-то чёрной папке.              — Что же… Паршиво. — я грустно оглянулась на офис. Все работают, все на месте и Коннор в том числе. Он посмотрел в нашу сторону и я быстро отвела взгляд на Хэнка обратно. — Думала… Справлюсь, но на деле… Всё куда тяжелее.              — Не переживай. Делай то, что хочешь и не обращай внимания, но если вдруг ты не хочешь работать, я дам тебе выходной или даже два.              Я помотала головой.              — Не нужно.              — Смотри, как знаешь… — он сделал странную паузу, а потом, словно решившись, сказал кое-что весьма неожиданное. Неожиданное настолько, что мне казалось, будто мне ударили чем-то весомым по макушке сзади. — Вчера Коннор не вернулся домой.              Я тут же посмотрела в глаза Хэнка, ведь до этого смотрела на свои руки сложеные на коленях.              — Что? Как... — я действительно ошалела, а всё из моей головы исчезло. Остались лишь вопросы о том, что же произошло и дикое желание узнать самой.              — Вчера, когда я вышел от тебя у них с Ридом была небольшая потасовка, благо без рукоприкладства. Коннор был вчера очень… Расстроен и стремительно уехал. Я думал он домой, но… Нет. Вернулся под утро, молча поменял одежду и, не дожидаясь меня, уехал сюда работать.              — Я… Не знала даже. В смысле… Я не знаю где он был.              Не знала и… Даже ощущаю вину за незнание. И так переживаю от осознания новой информации. Где же он был? В порядке ли он сейчас? Боже… И теперь я даже узнать у него не смогу. Трусиха!              — Я и не требую. Просто хотел сказать тебе об этом, а ещё спросить. Почему ты не призналась ему в чувствах?              Вот прям вот так. Прям в лоб. Да.              Я аж застыла.              — Я же говорила, мы дру… — не успела договорить, ведь мистер Андерсон неожиданно со вздохом цокнул, закатил глаза и сложил руки на груди.              — Шарлотта… — он смотрел прямо на меня, сидящую тут одну по середине на стуле, а я лишь пыталась на него, но затем отвела взгляд опять на свои руки, которые мяла.              Видимо, смысла противиться нет?              — Я… Он мне и вправду нравится, но… Мы слишком разные. — я слегка шмыгнула носом от чего-то. Вроде не плачу, но грустно всё это говорить вслух. — Я человек, а он андроид. Ему нужен кто-то такой же, как он. Я не могу дать ему то, чего он заслуживает. Я сделаю его несчастным. Моя любовь его погубит и будет тянуть вниз.              Не сказала бы, что это слова Хейли меня к этому привели, хотя тоже сыграли роль. Я и раньше в принципе так думала или примерно так, но… Всё же продолжала лелеять надежду, что мы сможем быть вместе. Всё-таки… Разве можно выключить любовь щелчком пальцев? Конечно нет… И это даже грустно. Отстойно.              Сейчас… Я понимаю, что нет месту нашей любви и отношениям. Точнее… Моей любви к нему. Стоит умерить пыл, перестать об этом думать. Может, пройдёт?              Да. Я действительно хочу избавится от этого. Да. Я отказываюсь от своих чувств к нему. Я должна. Так будет лучше. Для всех.              Хэнк молчал и это немного напрягает.              — Боже… — тихо проговорил Хэнк, запрокинув голову, но затем опять стал смотреть на меня. — Ох, Шарлотта… ты… Это всё такие глупости! Если быть с ним тебе кажется хорошей идеей, если ты любишь его, он делает тебя счастливой, то ты должна ухватиться за него обеими руками!              — Но… Я не могу так поступать с ним. У него же должен быть выбор. Может, я не нравлюсь ему так же в ответ? Может… Он не видит нас вместе? Я не могу так эгоистично поступить…              — Так он и так… — он запнулся, а я не поняла почему. Слегка удивлённо и вопросительно глядела, ожидая продолжения. — Он и так может выбрать человека. В смысле… Кто сказал, что андроид андроиду, а человек человеку? Всё может сложиться иначе! Андроиды теперь такие же, как и мы, и любовь к ним не является уж чем-то таким зазорным уже давно, а сейчас и вовсе разрешили играть с ними свадьбу. Так что не нужно переживать, что вы разные. Так даже лучше. Будете учить друг другу новому, будете дополнять друг друга. Как там? Типа… Противоположности притягиваются, да?              Я задумалась и во мне вновь всплыхнула наивная надежда, что мы с ним… Всё-таки можем быть вместе.              Да, вместе!              Почему какая-то там Хейли заставила меня усомниться? Почему я сама себе так просто позволила такое?              Я хочу Коннора!              Я… Я… В смысле… Я хочу его, как парня! Блин… В смысле как… Отношения! Да! Отношения! О боже… Я такая дура! Уже в своих же собственных мыслях путаюсь и заикаюсь!              — Я… Постараюсь. — я улыбнулась и Хэнк ответил тем же. — А пока… Немного буду страдать, видимо. Сидеть напротив него… Сплошное наказание сейчас.              — Давай уж, крепись.              Он с улыбкой поднял кулачок, чтобы поддержать и придать уверенности, а я грустно ухмыльнулась и вышла из кабинета.              Безумно благодарна Хэнку за эту поддержку. Не могу, конечно, объяснить точнее, но… Я ощущаю от него тот же настрой, то же отношение, что было от моего отца. В какой-то степени они очень даже похожи в своих жизненных суждениях и советах. И если честно… Мне так приятно, что мистер Андерсон относится ко мне так и дарит то ощущение, что я уже давно перестала чувствовать и уже не надеялась на это. Отцовскую и родительскую любовь. От этого даже хочется поплакать приличное количество времени и желательно в его объятиях, слушая его добрый, басистый голос, который говорит слова поддержки.              Фух… Пора поднять голову и идти вперёд! Я прошла к своему месту, села и смотрела куда угодно, лишь бы не в сторону Коннора.              И чёрт возьми! Я чувствовала… Я чувствовала, что он смотрел на меня, но молчал.              Молчал…       

***

      Это странно… Но никто ко мне вообще не подходил. Даже Джейн, которая поглядывала на меня. Все поглядывали, если честно. Ну, кроме обычных остальных работников, которые ничего и не знают. Лишь мои… Друзья.              Что с ними?              Не уж то Хэнк их как-то запугал? Ну, может не запугал, но предупредил не лезть. Вполне возможно.              Я провела за своим столом порядком трёх часов, ни разу никуда не уходя. Всё это время читала и писала в папке лёжа на своих руках, которые переодически сменяла, когда они начинали неметь. Хотела быть тише воды, ниже травы. И походу уж очень буквально…              Всё же… Приходится идти куда-то через столь большой промежуток времени. В архив за другой папкой. Осторожно поднимаюсь и стараюсь никуда не смотреть, делая вид, что я супер занята чтением чего-то в телефоне, но всё же… Отвожу взгляд и… Встречаюсь с парой знакомых карих глаз. Мы смотрели друг на друга не отрывно долгих секунд семь, а то и все десять, но потом… Я очнулась, неуверенно отведя глаза, которые даже и не знала куда деть, а затем… Встала и пошла в архив. И пошла я весьма стремительно.              — «Ух, дыши!»              Зашла в помещение, которое пустовало. Все берут, что надо и затем уходят, так что я решила сделать собственно точно так же. Прошла среди рядов и встала возле полки на которой вроде как должна быть нужная мне папка. Да. Вот она.              И только найдя её глазами… Я почувствовала, что вокруг моих плеч образовалось кольцо из чьих-то рук. Голова, а, вероятно, именно щека, раз уж так мягко, приложилась к моему виску. Чья-то твёрдая и широкая грудь упёрлась мне в спину, мягко прижимаясь.              Я застыла.              На одной из рук, что обвила меня… Был до боли знакомый браслет.              — Коннор… — в такой тишине я побоялась использовать голос и почти прошептала его имя.              Он молчал.              Молчал, а внутри меня даже от этого всё пляшет. Вновь эти дурацкие бабочки от которых так приятно и щекотно где-то в животе. Целый вихрь разнообразных эмоций и ощущений заставляет тело дрожать, дыхание становиться глубже, пока сердце давно начало свой бешеный и странный ритм, словно хочет выбежать на свободу, а к щёкам и ушам приливами пришёл жар.              — Я очень сильно переживал за тебя. — наконец он заговорил, но не громче, чем я. Таким же шёпотом мне в ухо, что меня обдаёт его тёплым дыханием. — Переживаю.              Он медленно распустил руки и я так же медленно обернулась к нему. Немного постояла, а затем осмелилась поднять взгляд в его глаза.              — Не стоит… Просто… У меня возникли проблемы и я… Уже всё хорошо. По крайней мере хотя бы более-менее. — слегка дёрнула уголками губ, пытаясь улыбнуться, но мне грустно… Однако, я не хочу чтобы и он грустил, но…              Он выглядит таким… Расстеряным, таким… Печальным. Глаза… Как у щеночка, который очень сильно встревожен и напуган, что его сейчас покинут, но он того совсем не хочет. Опять молчит и смотрит на меня, однако… Его руки вскоре неожиданно нежно ложатся мне на плечи и чуток скатывются, тем самым… Погладив.              Ох…              — Я… Вправду уже в порядке. Пойду работать, пожалуй, ладно? — разговариваю тише и спокойнее в отличии от обычного времени. Просто… После таких эмоциональных выбросов как на вечере… Сил на позитив совсем нет. Ну или на имитацию хорошего настроения тоже. Я повернулась к полке, взяла оттуда нужную папку и начала идти к выходу, но в последний момент обернулась, ведь Коннор так и стоял там на месте. — Спасибо… Что переживал и… Что поддерживаешь. Я ценю это, но мне… Нужно немного побыть одной, чтобы придти в себя.              Не хотела бы сейчас отстраняться от него, тем более, когда он так заботлив, но мне… Реально нужно побыть одной. Сначала я приведу себя в порядок, а потом уж буду и устраивать свою жизнь.              Наконец ушла из архива и вернулась на место. Спустя пару минут на место вернулся и Коннор. В этот раз никто ни на кого не смотрел.              Да и вообще больше.       

***

      Час спустя.              Коннор уходил, ведь работа зовёт, однако он, видимо, был отдельно от Гэвина. Хотя они и напарники, но, вероятно, не сегодня. Слишком уж… Напряженные отношения у них стали. Неужели я тому виной? Я сделала так, что произошёл разлад между ними… Только не это… Вот это точно не хорошо. Надо бы как-то это исправить, хотя я понятия не имею как.              Боже! Сплошные проблемы… От меня.              По делу, которое мы с Ричардом решаем тоже вполне отдельно друг от друга, придётся выехать из департамента. Кое-какая организация потеряла большие деньги и они хотят выяснить кто именно за этим всем стоит. Какой-то сотрудник или даже кто-то в главе? Мы с Ричи пока даже не говорили, я только написала ему одно сообщение на счёт нашего расследования и мы решили лично поехать и выяснить что к чему.       Подумала, что стоит взять себе кофе в поездку и направилась поскорее в кафетерий. Да и пора бы уже хоть чем-то заполнить свой желудок.              И пока я там делала свой латте у столешницы… Меня кто-то взял и… Зажал в тиски из рук. Точнее, просто кто-то по бокам меня обнял и положил свои головы на мои плечи. Я притормозила с латте, да и как его делать, если руки даже не двинуть?              Когда же меня отпустили, то я наконец смогла обернуться и понять кто же это был. Барри и Джейн.              — Привет… — Джейн смотрела на меня довольно взволновано. — Я знаю, что тебя об этом спрашивали и тебе надоело, а ещё ты, вероятно, скажешь «всё ок», но… Как ты?              — Всё ок. — я улыбнулась, а та язвительно вздохнула и цокнула, да и глаза закатила, но затем всё же заулыбалась.              — Мы переживаем за тебя. Все мы.              — Я знаю… И спасибо за это.              — Я всё ещё твой должник, помнишь? — Барри тоже выглядел весьма переживающе. — Ты помогла мне с Джейн. Может, есть что-то, что и я бы мог для тебя сделать?              Я отрицательно помахала головой.              — Не, я же говорила… Твоя задолженность мне — это сделать Джейн счастливой. — я с улыбкой подмигнула ему. — И ты отлично справляешься, кстати. Я вполне довольна.              Все мы слегка посмеялись, а после Джейн вновь расчувствовалась и обняла меня, надув печально губы.              — Будут проблемы или ещё что-то, обязательно скажи. Я тут же приеду! Устроим с тобой таких посиделок, что… Ух!              Прикрыв веки, я слабо посмеялась.              — Постараюсь… — мой взгляд случайно скользнул в коридор за спины моих друзей. Там уже стоял Ричи, ожидая меня. — Мне пора. Увидимся!              Махнула им рукой, отправилась к напарнику. И вообще-то… Забыла свой кофе. Ну ладно. Когда вышла в коридор, то мы с Ричардом посмотрели друг на друга и пошли молча по всей видимости к машине. И да, сев в неё, единственное, что я сказала ему… Был адрес. Прибыв к пункту назначения, мы всё что нужно допросили, узнали, собрали и отправились обратно на работу решать дело, но уже с добытой и свежей информацией.       Ричард припарковал машину и я вышла из неё, чтобы после ожидать его и пойти в здание вместе, как вдруг… Меня вновь зажали чьи-то руки.              Я вновь опешила. Который раз за сегодня происходит подобное?              Ричард… Обнял меня и прижимал к себе. Я не стала отпираться, а сама обняла его в ответ и приложила ухо к его груди, слушая как ровно бьётся его пускай и искусственное, но невероятно доброе сердце.              Когда же он меня слегка отпустил, не убрав рук с моих плеч, мы вновь посмотрели друг другу в глаза.              — Я вижу, что ты всё ещё подавлена, немного не эмоциональна, затихла… — он говорил не своим чётким и линейным голосом, а скорее даже… Со спокойствием и заботой. — Я очень рад, что ты, кажется, приходишь в норму и очень переживаю за тебя… Напарник.              От его последнего слова у меня вырвалась радостная улыбка.              — Прости, что немного… Такая. Но постараюсь это исправить… Напарник.       Я протянула ему кулачок, а он незмедлительно его отбил и сам слегка улыбнулся.              Мы пошли в департамент, а я всё думала о том, какие же все сегодня любители пообниматься. Хах, в принципе… Не то что бы я против… Да и как таким милашкам отказать?       

***

      Смена окончилась. Мы выяснили кто же это увёл деньги из бюджета, который должен был идти на какое-то важное дело, а не на всякие там личные растраты. То был один из бухгалтеров, который решил провернуть аферу, но был быстро найден и пойман нами. Кому-то теперь придётся на долго застрять в тюрьме…              От того, что мы смогли завершить дело столь быстро и успешно… Я даже очень обрадовалась и появилось немного позитивного настроя на будущее.              Всё же… Всё не так уж и плохо, верно?              И пока я сидела на своём месте, собираясь потихоньку домой, ко мне подошла Джейн.              — Я знаю… Ты, наверное, не в духе и не в настроении, но… Сегодня, я думала, мы сможем сходить в «Непогоду» и… Отдохнуть, провести время, просто посидеть. Как всегда нашей компанией. Ты как?       Она словно боялась мне говорить это. Или же… Просто боялась отказа с моей стороны. И поэтому старалась быть мягче, чтобы я точно пошла?              Я призадумалась. Говорю же… Дело расскрыто, немного появилось хорошего настроения и…              — Я… Пожалуй… За. — я слегка ей улыбнулась, ведь она уже и сама стала улыбаться, услышав моё согласие. — Всё же… Хорошая компания творит чудеса и думаю… Провести время с друзьями будет не так уж и плохо.              Она радостно похлопала в ладошки.              — Отлично! Тогда я скажу Барри. Увидимся там, хорошо? — она уже начала уходить из офиса, говоря это. — Остальных я уже предупредила!              Я только вздохнула и повернулась к своему столу. Смотрела в одну точку.              Что же принесёт этот вечер…?       

***

      Шарлотта действительно приехала в бар. Ей сюда добраться помог Ричард.              Хилл нашла место для них всех и Чарли неожиданно почувствовала лёгкое напряжение. Всё же… После вчерашнего она старалась не попадаться на глаза, а теперь… Будет сидеть прямо в кругу друзей. Со всеми сразу.              Может, идея была глупой? Поспешной? Придти сюда…              Но похоже… Уже поздно рыпаться.              Она, еле приняв свою участь, уселась за столик и как остальные, кто мог поглощать еду, сделала заказ. Стакан воды. Ничего такого не хотелось. Ни сладкого, ни солёного, хотя… Ей показалось, что выпить что-то алкогольное было бы… Не дурно. Немного помогло бы справиться с этой всей ситуацией, ведь как известно, алкоголь помогает преодолеть некоторые внутренние барьеры, задать немного хорошего настроения и расслабления.              Но нельзя. Значит… Нет.              Джейн пыталась говорить, но все отвечали односложно, порой просто кивая и изредка говоря прям развернуто. Была неловкость и Чарли понимала почему. Из-за неё. Все боятся проявить больше эмоций, боясь как-то задеть или расстроить её. Но на деле… Это было частично так, однако ещё и потому, что и сама Чейз была тише воды, ниже травы. Опять. Сидела, просто держа прозрачный стакан обеими руками, который стоял на столе перед ней, пялилась на него и просто… Слушала. Всё же… Если бы она проявила чуток смелости, то и ребята бы поняли, что всё хорошо и не были бы такие скованные.              Замкнутый круг.              Тем более… Рид не хочет общаться с Коннором, точнее нет какого-либо желания. Аналогично и Коннор, желания поболтать с Гэвином отсутствует. А Ричард… Он всегда довольно тих и спокоен, так что тут без вопросов. Таков он сам. Джейн же сказала, что они с Барри отойдут, но как оказалось для того, чтобы побеседовать о том, как бы поступить в столь неловкой ситуации и как немного развеять всю эту угрюмую атмосферу вокруг всех, что так ощутимо летает в воздухе и буквально давит на каждого.              Ричарда на удивление выдернула Лея, которая с недавних пор перевелась к ним в департамент. Они отошли куда-то. На самом деле… Ричард часто проводил время с Леей. Намного чаще, чем с обычными работниками. Чейз не могла этого видеть и знать, была занята своими проблемами, но если бы и знала, то была бы безумно рада за напарника. Если у этих двух зарождаются более тесные отношения, то это только замечательно.              Потом и Рид ушёл. Он не хотел бы оставлять Чейз в столь неловкой для неё ситуации, ибо знает, что с Коннором у неё особые отношения, но… Пожалуй, только так они, возможно, смогут поболтать и… Сблизиться ещё чуток. Решил не мешать.              Эти двое, оставшись одни, так и продолжали сидеть, молча смотря в разные места. Шарлотта на стакан, на котором начали тихонько сползать капельки, а она их ловить пальчиком. Коннор на деревянную перегородку впереди себя, считая уже не первый раз количество досточек из которой она сделана.              Неловко.              — Я… — начала Чарли, слегка запнувшись. — Думаю… Сегодня хороший день.              С удивлением обернулся к ней и встретился на долю секунд с её зелёными глазами.              — Да. Хороший. — Коннор и не знал, что говорить. Сейчас он вообще боится разговаривать с ней. Даже когда он обнял её в архиве, то сократил всё буквально до пары слов. О том, что переживал тогда и что переживает сейчас. Это главное, что она должна знать, как ему показалось. — Ты… Сегодня расскрыла ещё одно дело. Молодец.              Чарли слабо улыбнулась.              — Ага… Я… Мы с Ричардом сегодня хорошо потрудились для этого. Было… Не так уж и просто, как могло казаться на словах в рапорте. — проворачивала немного стакан вокруг его оси, иногда тихо стукая ногтями по нему. — А вы с… Гэвином решили что-нибудь?              Коннор сжал челюсть.              Весь день Рид был весьма дерзок, как прям в те времена, когда Коннор был машиной и только-только прибыл в департамент для помощи в расследованиях связаных с девиантами. Гэвин то просто игнорил, то задевал плечом в плечо, то откровенно фыркал и называл разного вида техникой или предметами, которыми Коннор, конечно же, не является. Ну какой из Коннора тостер? Или консервная банка? Не говоря уже о нецензурной лексике произнесёной вечно сквозь зубы. А эти взгляды, которыми он впивался в него… Ими он словно стрелял и пытался сделать из Коннора решето. Ну или просто пытался его поджечь. Что-то из двух вариантов уж точно. Однако Гэвин совсем не колдун и даже не фокусник, так что его попытки были абсолютно тщетным, но создавали весьма неприятное напряжение вокруг и между ними.              Рида жутко раздражало бездействие и игнорирование с его стороны по отношению к Чейз, потому-то он и был такой.              Чарли же спросила, чтобы просто… Спросить. Продлить разговор и разузнать что там у них двоих происходит.              — Дело продвигается, но пока не решено. Думаю за эту неделю справимся. — ответил нейтрально, ведь ей не обязательно знать об их «мужских» разборках. Да и в её то… Расположении духа…              — М-м-м… Ясно. — она слегка качнула головой, поджав губы. Вот и весь разговор…              Молчание.              Но стоило пройти какой-то несчастной минутке, как на сцену вышел парень Брайан и сделал предложение своей девушке Амелии. Чарли неслабо удивлась этому, ведь Амелия… Была андроидом. Когда-то об этом ей рассказывала Джейн, как и об отношениях этих двух, мол, смотри, они прям как вы с Коннором. Шарлотта отмахнулась, ведь они с Коннором в отличии от этой парочки ещё даже не встречались. Хилл лишь цокнула и продолжила с интересом говорить всё, что знает о них.              Амелия, видимо, согласилась, раз уж вышла на сцену и её, теперь уже получается жених, стоя на одном колене, надел ей кольцо на палец. Все загудели, засвистели, захлопали и закричали разные поздравления. Шарлотта пускай не сильно, но тоже похлопала, как и Коннор, глядя на сцену.              Парочка поцеловалась и радостно ушла, держась за ручки.              — Это… Странно… — вырвалось у Чарли.              — Странно? — Коннор не понял и даже слегка испугался. — Устраивать свадьбу с андроидом?              Шарлотта всё ещё была задумчива над недавней сценой, что увидела.              — Нет, я о том, что… Они вроде относительно недавно вместе. Пару месяцев вроде. Джейн рассказывала давненько. Просто… Я всегда думала, что если и выйду замуж, то только лишь через года три после отношений. Так будет что ли… Лучше? Вы узнаете и убедитесь в друг друге, будет больше доверия, а они вон как быстро. Ну… Раз уж они счастливы, то какая разница, да?       И сама не заметила как много проговорила. Украдкой глянула на Коннора, что всё это время смотрел на неё.              А у него… Как от сердца отлего. Он реально почувствовал облегчение.              — Действительно. Если они счастливы, то уже нет никакой разницы. Это самое главное. — его челюсть сжалась на долю секунд перед следующим вопросом. — Ты как-то уже шутила, но… На самом деле… Ты сама… Вышла бы замуж за андроида? К примеру.              Вновь задумалась. А ведь… Вышла бы? Даже как-то и не думала так далеко в целом. В плане… Вообще о таких вещах с кем-либо. А о них с Коннором, как о паре и про отношения… Свадьба? Брак? Семейная жизнь? Мда-а… Для такого и про них тем более было совсем рановато. Даже думать. Что уж там… Она даже элементарно не может признаться ему в симпатии.              Но если так поразмыслить…              — Я… Никогда толком не думала об этом. Но если подумать сейчас, то… Я… Да. Я бы вышла замуж за андроида. Ведь не имеет значения, разные вы или нет, ибо главное, что вы счастливы и делаете счастливыми друг друга. Разве остальное важно? Чужие слова, взгляды, мнение? Если есть ваша любовь, которая сильнее их всех. Так что да. Мой ответ — да.              Кажется, она прислушалась к совету Хэнка, Джейн и Гэвина. Даже когда-то Ричард выразил нечто такое же. Что нет ничего плохого, если бы андроид был с человеком и наоборот. Ведь именно это они и пытались донести до неё самой на самом деле. И может… Они правы? Наверное, да. Почему бы и нет? Главное ведь счастье, а не то, что подумают другие или как это будет правильно. С настоящей любовью, можно преодолеть все сложности и преграды. Именно в этом её смысл.              Коннор и сам подумал о том же. Он ведь так же, как и Чейз сомневался, что им возможно быть вместе. Слишком уж… Разные они. Он андроид. Она человек. Он же ей не пара, но сегодня… Когда те двое вышли на сцену и скрепили свой союз… Это словно помогло произойти щелчку в его голове.              Да, чёрт возьми! Они с Шарлоттой могут быть вместе и смогут быть счастливыми! Потому что… Почему нет? Нет никаких особо веских причин действовать наоборот. Коннор в тот же миг набрался неизвестно откуда взявшейся смелости. Пора сказать ей. Сказать о своих чувствах. Хватит ждать, терпеть, откладывать. Он хочет быть с ней. Он любит её. Хочет заботиться. Видеть её каждый день как можно ближе и рядышком. Лицезреть её улыбку и быть причиной её смеха. Хочет, чтобы она целовала его, а он её. Касаться. Обнимать. Всего этого он безумно хочет. Хочет скрепить и их союз.              Но…              — Коннор… — справа от него осторожно подошла Хейли, что мимолётно взглянула на Шарлотту. — Мы… Можем поговорить?              Хейли слышала их разговор. Она часто так делает. Всегда слышит… Потому что подслушивает, следит. Коннор немного осекся. Пыл чуток спал, но он не отказывается от затеи признаться в симпатии уже прямо сегодня. Просто в голове ещё одна мысль. Пора сказать Хейли, что ему больше её помощь не нужна. Он сможет сам. Да и впрочем… Все их попытки вызывать ревность были её инициативой. Хейли сама приходила, сама касалась его, и чего ему не хотелось, но приходилось терпеть, ведь та наговаривала «Это работает. Это поможет. Это часть плана». В какой-то момент вообще казалось, что она просто придумывает ерунду и что чуть ли не на ходу. Знал бы он… Что так и было. Ей было важно внести разлад между Шарлоттой и Коннором. Стараться делать так, чтобы им было сложнее общаться, быть вместе, а с учётом того, что она очень скоро узнала о чувствах Чарли к Коннору, когда та сама кажется и не знала о них, и затем ещё узнала о её личных проблемах, это тоже сыграло свою большую роль. Она использовала полученную информацию, давя на нужные точки, чтобы Чарли всё никак не могла признаться. Хотя Шарлотте и без существования и махинаций Хейли было бы сложно в признании.       Коннор взглянул на Чарли, как бы спрашивая разрешения, чтобы отойти, а та, поджав губы, едва качнула головой, как бы отпуская. Пускай идут, она то уж точно не та, чтобы их удерживать.              И теперь осталась по итогу… Совсем одна.              А вот андроиды отошли в нелюдное место. Очень похоже на тот коридор, где однажды Хейли застали, но с Ридом. Темновато, заглушена музыка, никого нет.              — Спросить хотела… Как у вас? — она прекрасно знает, что отлично. Даже чувствует, что Коннор уже на готове выразить свои чувства этой человеческой девушке. Видела, как его диод буквально сходил с ума, тонув в жёлтых припадках, пока они говорили, оставшись в какой-то момент наедине. Шарлотта сидела с другой стороны и потому видеть этого не могла.              Хейли отвлекает. Просто-напросто отвлекает. Будет тянуть, удерживать, не даст ему сознаться.              — Мне больше не нужна твоя помощь.       Говорит прям в лоб. А чего церемониться? Всё же только их «план» удерживал его и заставлял общаться с ней более нормально. Знает, что она где-то врёт, не договаривает и словно строит какие-то свои планы поверх всего этого.              — Но декабрь… — тут же начинает жалобно она.              — Результаты? — уверенно отчеканивает он.              Вальяжная поза сменилась. Теперь Хейли выпрямилась, смотря в его глаза. Кажется… Даже стала более робкой, словно стесняется.              Она открывает рот, чтобы заговорить…       

***

      — Эй! — к Шарлотте шумно подскакивает Джейн. — Я слышала ваш разговор! Ну?!              Та нахмурилась.              — Что «Ну»? — она искренне не понимает к чему клонит подруга.              — Боже! Коннор же спросил тебя о твоём мнении на счёт свадьбы с андроидами, да? Он почву прощупывал!              Шарлотта сомнительно хмыкнула.              — Ты чего? Что за глупости? Он просто спросил. — но сама же вдруг призадумалась. Ведь Коннор и вправду выглядел… Таким заинтересованым, когда справшивал. Да и к чему вообще? Она действительно шутила как-то, однако пускай это и не аргумент, но всё же показатель некого снисхождения к этой теме. Свадьбы между андроидом и человеком.              — Аргх! — Хилл ухватилась за голову и немного прорычала от столь глупой ситуации и её неродивой подруги, но затем заметила тень осознания в её глазах. — Ага! Додумалась наконец! Чего ты вообще сидишь?! Иди найди его и признайся уже в конце концов! Да, у тебя тяжёлые времена, но сейчас, чёрт возьми, самый лучший момент для признания, иначе будешь жалеть! Сейчас или никогда!              Чарли застыла после столь напутственной речи. И вправду лучший момент? Обстановка, их разговор, та парочка на сцене… Всё… Ведь действительно вполне себе располагает. Да, она не в духе, да, его утащила Хейли, но… Пора бы взять быка за рога и сказать ему о своих чувствах. Пора! Хватит откладывать!              Шарлотта решительно встала на ноги, а её подруга рядом радостно заулыбалась и захлопала в ладошки.       — Ну наконец таки! — Джейн уже не могла себя сдерживать. — Нашла смелость! Давай! Вперёд!              Чарли оглядывает бар, но не находит Коннора.       Нужно найти его самой.              И она, торопливо выходя из-за стола, отправляется на поиски андроида, который покорил её сердце.