Человеческие блага

      — Милорд.       Голос дворецкого выдернул Сиэля из забытья.       — Милорд!       — Зачем так кричать? — мальчик открыл глаза, но тут же прищурился от яркого света.       — Я пытаюсь разбудить вас уже двадцать минут, завтрак давно ждёт. Поднимайтесь скорее.       Себастьян умыл вялого графа и достал чистую одежду.       — Я не замерил ваши новые параметры, поэтому всё сделано на глаз, будьте снисходительны.       «Да… Сразу видно — не моё любимое ателье… Ткань ужасная, крой не удобный…» — жаловался мысленно Сиэль.       Демон управился за считанные минуты и проводил хозяина в гостиную. За столиком сидела молодая красивая женщина с пышными формами, которая вскочила, увидев их. Ещё издали Сиэль отметил слишком вычурные платье и причёску, выдающие отсутствие вкуса их владелицы.       — Кто это? — тихо спросил граф, пока они медленно подходили к гостье.       — Завтрак, — Себастьян одарил Сиэля лучезарной улыбкой.       Женщина переминалась с ноги на ногу от волнения. Её лицо выдавало одновременно восторг и тревожность.       — Позвольте представить, — торжественно объявил дворецкий, — граф Сиэль Фантомхайв, владелец корпорации «Фантом» и «Сторожевой пёс» королевы.       Женщина криво присела, пытаясь сделать реверанс. Широким жестом указав на гостью, Себастьян продолжил:       — Леди Сильвина Эссекс, супруга владельца металлургической фабрики Уильяма Эссекса.       — Добро пожаловать, миледи, — поклонился Сиэль.       Женщина зарделась. В попытках что-то ответить, она начала заикаться. Дворецкий аккуратно взял её под локоть и усадил на стул. От этого касания её лицо покраснело ещё больше.       — С-спасибо… — она виновато посмотрела на хозяина. — Для меня большая честь — быть вашей гостьей.       Сиэль присел напротив.       — Что привело вас сюда?       — Ваш замечательный слуга рассказал мне о вас и вашей работе. Я уверена, что вы сможете мне помочь, — у женщины внезапно развязался язык.       — Какой именно работе, позвольте уточнить? — граф стрельнул глазами в сторону Себастьяна, который непринуждённо накрывал стол закусками.       — Вы же детектив? И, насколько я поняла, вы берёте плату не деньгами, а кое-чем другим, — Сильвина хихикнула. — Я подозреваю, что мой муж мне изменяет и мне нужны доказательства, иначе я не получу ни гроша после развода. Я пыталась сама за ним проследить, но для женщины многие двери закрыты, — тень грусти упала на её лицо. — Я не могу нанять обычного сыщика — супруг контролирует мои расходы. Но вы… — женщина заговорщицки приблизилась к Сиэлю. Её глубокое декольте оказалось прямо перед его глазами. В ложбинке меж грудей изящно возлегала крупная подвеска. — Милый Себастьян сказал мне, что вы принимаете символическую плату в виде души, а я не верю во всю эту чепуху. Поэтому вы идеально мне подходите, — щёки женщины снова залились краской, пока глаза с любопытством рассматривали юного графа: лицо, плечи, руки. — Хотя, я бы могла предложить вам что-то более интересное, — она перешла на шёпот.       Сиэль оторвал взгляд от бюста гостьи и посмотрел ей в лицо.       — Прошу прощения, я не занимаюсь такими делами. Мой слуга ввёл вас в заблуждение. Я выплачу вам компенсацию за потраченное время, и вы сможете нанять другого детектива, — голос молодого господина был твёрдым и холодным, а глаза метали молнии в сторону дворецкого.       Женщина выглядела разочарованной, её глаза наполнились слезами.       — Я в отчаянии, — она коснулась руки графа. — Вы не понимаете! — если бы не пальцы, поглаживающие тыльную сторону ладони Сиэля, её можно было бы пожалеть.       «Хорошая игра».       — Примите мои извинения, — граф встал, высвободив руку. — Себастьян, проводи леди к выходу.       Слёзы обильным потоком покатились по щекам Сильвины. Она бросала растерянные взгляды то на накрытый стол, то на жителей поместья. Проигнорировав попытку Себастьяна помочь, она неуклюже выбралась из-за стола. Пышные юбки спутали ноги, и женщина чуть не упала. Но, пройдя всего несколько шагов, она закатила глаза и свалилась на пол.       «Актриса недоделанная, — Сиэль начинал раздражаться. — Ну и как её выпроводить?»       — Миледи! — дворецкий приподнял леди Эссекс, которая не реагировала.       — Отнеси её в гостевую, пусть отдохнёт там, — возиться с этой женщиной не было никакого желания, но её навязчивость не оставляла выбора. Юный граф потёр глаза ладонью.

***

      — И что она делает?       — Роется в шкафчиках, — Михаэлис прислушался, наливая кипяток в фарфоровую чашку.       — На здоровье, — Сиэль вздохнул. — А что она ищет?       — Я не уверен, что она сама знает.       — Чуть позже отнесёшь ей еды и денег. И выставишь её наконец!       — Да, милорд.       — Зачем ты её сюда привёл? Зачем назвал моё имя и титул? Не хватало, чтобы поползли слухи, как граф Фантомхайв, пропавший на четыре года, собирает души! — Сиэль закипал.       — Милорд, я хотел помочь вам набрать сил. Она принадлежит боковой ветви незначительного графства и не является частью высшего общества. Её муж недавно купил долю фабрики, и она надеется разбогатеть за его счёт, а на лево он начал ходить сразу после свадьбы. Это простое дело, не требующее много усилий, — демон ухмыльнулся. — А она положила на вас глаз.       Сиэль поперхнулся чаем.       — Да и вы не остались безразличны. Всё-таки, несмотря на дурной вкус, Сильвина очень красивая женщина, — продолжал Себастьян. — Я заметил учащение вашего пульса и напряжение в теле, пока вы общались, — Михаэлис наблюдал, как юный господин краснеет, вспоминая о формах леди Эссекс. — При жизни вам не удалось попробовать плотских утех, могли бы воспользоваться этим шансом.       — Как ты смеешь?! — пунцовый Сиэль уже не мог молчать. — Это не твоё дело!       Дворецкий поднял руки в жесте «сдаюсь».       — И не думай больше подыскивать мне контракторов! Я сам буду их выбирать!       — Пока вы выбираете, соизволите ли принять моей крови, а то время идёт… — Себастьян серьёзно посмотрел на мальчика.       Маленький демон опешил.       — Твоя кровь? Сейчас? Пока эта женщина в доме? Невозможно.       Михаэлис присел перед ним.       — Я дам вам самую малость. Это необходимо. Неизвестно, сколько времени эта особа решит провести здесь, а вам нельзя терять времени, — он прикусил губу, на которой проступила капелька крови. Осторожно высвободив чашку из ладоней своего хозяина, он отпил из неё. На ободке осталось красное пятно. Дворецкий протянул фарфор обратно.       — Больше так не делай, — только и смог ответить на эту наглость юный граф.       — Не буду, милорд, — пообещал слуга.       — Держи меня под контролем, не позволяй навредить кому-либо, — строго приказал хозяин и, развернув чашку кровавым отпечатком к себе, прислонил к нему свои губы.       Тепло разлилось по телу. Казалось, дикий зверь пытался овладеть его разумом, но был слишком слаб и подсознание Сиэля поглотило его, подчиняя себе. Глаза мальчика засияли красным. В мысли пришла невероятная ясность. Он знал, что и как делать. Как-будто новой конечностью он захватил свой земной сосуд и стимулировал его рост, захватывая ресурсы изнутри и извне. Внезапно смертоносная воронка вокруг него остановилась.       — Неплохо, милорд, — дворецкий несколько раз хлопнул в ладоши.       — Это всё? — молодой граф выглядел разочарованным.       — Вы используете более энергозатратный метод — взращивание. Способ медленный, но, в данном случае, более подходящий. Так ваше тело будет выглядеть в точности как, гм… Ваше. В соответствующем возрасте, которого вы не достигли.       Сиэль поднялся. Одежда была ему мала и стесняла движения, а обувь больно сдавливала ступни. Он направился к гостевой уборной, где находилось ближайшее зеркало. Из позолоченной рамы на него смотрел подросток. К росту прибавилось ещё три дюйма, лицо вытянулось, а фигура стала угловатой. Пристально рассматривая себя в зеркале, юный граф не обратил внимания на шорох юбок позади него.       — Должна признаться, я давно не встречала таких привлекательных молодых людей, — женские руки нежно обвили его талию, но достаточно крепко, чтобы он не мог из них освободиться.       «Чёрт! Где этот дрянной дворецкий?! Почему не проследил?!».       — Леди Сильвина… — Сиэль захлопнул рот от неожиданности, так как на этих словах его голос сломался.       — Милорд, а вы и были таким высоким? Возможно память мне изменяет, ха-ха… — её рука опускалась к брюкам. Он ощущал её тяжёлое дыхание на своей шее, в котором явно чувствовались нотки вина.       — Миледи, мне кажется, вы не в себе, вам стоит прилечь, — прошипел юный граф, пытаясь выбраться из цепких объятий. Сильвина только сильнее прижалась грудью к его спине.       — Я вижу, вы и сами не против позабавиться, — от активных ласк его половой орган затвердел.       — Себастьян! — заорал молодой граф, когда гостья сумела развязать брюки.       Внезапно над ними нависла тень.       — Спи, — шепнул женщине демон.       Сковывающие юношу руки обмякли, и слуга подхватил уснувшую гостью. Сиэль переводил дыхание, пока дворецкий уносил спящую женщину. Он хотел было зашнуровать обратно штаны, но одежда и так слишком стягивала его тело, поэтому он разделся до нижнего белья, бросая её на пол. Выйти в таком виде из комнаты он не решился, и дождался дворецкого на месте.       — Как ты мог это допустить?! — Сиэль плохо контролировал свой новый голос, и он звучал не так уверенно, как хотелось бы.       — Не ожидал, что мне придётся защищать вас от слабой женщины, — с насмешкой ответил слуга. — Хотя не вижу, чтобы она вам навредила, скорее наоборот, — он многозначительно посмотрел на пах хозяина.       — Это было домогательство!       — Ох, простите, милорд, кто бы мог подумать, что леди Эссекс будет вести себя столь развратно, — лицо дворецкого не выражало никакого сожаления.       — Куда ты её дел? — раздражение Сиэля никуда не пропало, но требовать от этого демона искренних извинений бессмысленно.       — Отправил домой, предварительно убедив, что после выпитого вина она спала до сих пор.       Юноша вздохнул с облегчением.       — Достань мне новую одежду и узнай адреса бывших членов совета директоров корпорации «Фантом». Вечером пойдём в гости, — молодой лорд нетвёрдой походкой направился в свои покои.