Человеческие блага

      Сиэль очнулся на холодной земле, возле входа в особняк. Всё его тело болело, а голова раскалывалась. Усилием воли он заставил себя приподняться. Глазам было сложно сфокусироваться, но было понятно, что уже поздний вечер.       «Что произошло? Я ничего не помню», — в голове у мальчика было туманно.       Опустив взгляд на свои руки, он увидел кровь.       «Это моя рана кровоточит? — не слушающимися пальцами он принялся разматывать повязку. — Её нет!» — повязка была твёрдой от застывшей крови, но следов недавней травмы не оказалось. Уже немного придя в себя, он осмотрелся. Вся его одежда была пропитана кровью, которая в сумерках казалась чёрной. Мысли мальчика путались в попытках найти всему объяснение. Мелкая дрожь била тело так, что он еле держался на ногах.       Сквозь шелест листвы были слышны медленные шаги.       — Милорд? — Себастьян не скрывал довольной улыбки. — Вы только очнулись?       — Ты! — ненависть в голосе Сиэля могла разрезать воздух. — Что ты со мной сделал?! Что я сделал?!       — Я дал вам немного своей силы, — пропел демон. — Но, видимо, переборщил, — огоньки плясали в глазах Себастьяна. — Что-то помните?       — Ничего! — колени маленького графа подогнулись, и он чуть не упал. Крики и злость отнимали сейчас слишком много энергии.       Дворецкий смотрел свысока на своего господина, который пытался прожечь в нём дыру своим взглядом. Он поднял мальчика на руки и понёс его в дом. При всём своём негодовании у графа не было сил протестовать.       — А вы хорошо постарались.       По всему поместью зажёгся свет, и Сиэль обомлел. Больше не было посыпавшегося потолка и ободранных стен, разбитых люстр и раскиданного хлама. Вместо этого он увидел отполированный паркет, мебель с новой обивкой, чистые ковры, натёртые воском перила. На стенах медового цвета висели отреставрированные картины. Хозяин не успевал отмечать все изменения в своём доме. Но одно было очевидно — теперь поместье выглядело точь-в-точь как и четыре года назад.       — Это я сделал? — от изумления гнев мальчика отошёл на второй план. Его сознание ставило под сомнение реальность произошедшего. Он с недоверием осматривал интерьер.       — Да, милорд, — дворецкий шагал по коридорам с Сиэлем на руках, заглядывая в комнаты. — У вас получилось досконально всё восстановить по своей памяти.       — Но… Но я не помню, как я это сделал, — маленький демон выглядел удручённым.       «Что толку, если я ничего не помню. И эта кровь… Я же никого не убил? Я не хотел никого убивать. Пока что…»       Одной рукой Себастьян открыл дверь ванной комнаты. Он осторожно посадил хозяина на стул, а через мгновение клубы пара заполнили помещение. Слуга навис над молодым господином, чтобы раздеть его. Белые пальцы расстёгивали пуговицы окровавленного пальто одну за другой. Демон запустил ладони под тяжёлую ткань, чтобы сбросить её с ослабшего тела на спинку стула. Он опустился на корточки и снял с хозяина грязную обувь. Ослабив шнуровку брюк, он осторожно стянул их на пол. Чулки на подвязках последовали за ними. Дворецкий развязал галстук и отстегнул запонки. Его взгляд задержался на манжете.       — Я вижу, вы начали готовиться к встрече с дворянством, — самодовольная улыбка коснулась лица слуги.       — Что? — не понял мальчик.       Дворецкий приподнял маленького графа и поднёс его к зеркалу. Он осторожно опустил его на ноги и помог выпрямиться в полный рост.       — Я не… — Сиэль вглядывался в отражение, но не понимал, что должен увидеть.       «Не может быть!» — он наконец заметил.        Рукава самую малость стали короче. Нет, рубашка стала ему мала. Разница была незначительной, от силы два дюйма, но он стал выше. Широко распахнутыми глазами Сиэль рассмотрел себя в зеркале. Он часто ходил в туфлях на каблуке, но смотреть на вещи с такой высоты, стоя босыми ногами на полу, было для него впервые.       Себастьян обвил графа руками и расстегнул пуговицы блузки.       — Ванна готова, — шепнул он прямо в ухо мальчику, возвращая его в реальность.       Отмывать запёкшуюся кровь было трудно и долго. Дворецкий оттирал её жёсткой мочалкой, от чего кожа Сиэля стала пунцовой, но он терпел боль, стиснув зубы. Вода в ванной окрасилась и стала розоватой. Демон за миг сменил её на чистую, чтобы ополоснуть хозяина. Укутав мальчика в тёплый халат, слуга поднял его на руки и понёс к спальне.       — Милорд, — Себастьян замедлил шаг.       — Что такое?       — Из вашей комнаты веет кровью, — дворецкий остановился. — Желаете, я приберусь, прежде чем вы войдёте?       Сиэль похолодел.       — Нет, я должен увидеть это сам.       Себастьян легонько толкнул тяжёлую дверь и медленно скользнул внутрь. Комната напоминала поле битвы: кровь была разбрызгана по стенам и ковру, а кровать была эпицентром кровавого взрыва. Одеяло и перина были пропитаны алой жидкостью. Казалось, она всё еще стекала вязкими каплями на пол.       Мальчика замутило. Он не мог поверить, что это дело его рук.       — Там есть тело? — прикрыв рукавом лицо, спросил Сиэль.       — Нет, — дворецкий развернулся, заслоняя собой мрачную картину. Ещё секунда — и в комнате воцарилась чистота. Мягкий запах лаванды навязчиво вытеснял тревоги. Демон опустил мальчика на пол и отошёл, демонстрируя результат.       Сиэль осмотрелся.       — Где котёнок? — мысль была неутешительной и ему не хотелось в это верить, но сейчас это казалось самым вероятным.       Дворецкий безразлично пожал плечами.       — Это была его кровь?! — молодой граф отказывался верить в то, что демон не способен определить этого по запаху.       — Я не знаю, милорд, — процедил Михаэлис.       Сиэль бесился от своего бессилия. Себастьян не мог лгать, и ситуация становилась патовой, если даже он не мог ничего узнать. Где-то в глубине того места, где раньше была душа, мальчику стало грустно. Он бы не хотел, чтобы его первой жертвой стал беспомощный котёнок. Это было бы очень символично, правда.       Молодой господин забрался на ложе. Накрахмаленное бельё почти хрустело от касаний. Вдыхая лаванду, он прогонял вид своей окровавленной кровати из головы. Дворецкий подкатил тележку с чашкой тёплого молока. Вылив в него несколько ложек мёда, он передал её с блюдцем хозяину. Сиэль сделал несколько глотков сладкого напитка.       — Милорд, соизволите выслушать новости?       — А есть новости, кроме моего помутнения?       — О да, вам они понравятся, — демон ухмыльнулся. — Корпорация Фантом теперь снова ваша, — он протянул графу конверт с бумагами.       — Это как? — отложив чашку, Сиэль распечатал пакет и достал договор.       — Ваш заместитель, Седрик Хантингтон, и его совет директоров поспешили передать вам все полномочия, как только я заявился к ним и сообщил о вашем возвращении. Это было не сложно, так как от компании почти ничего не осталось, и она по уши в долгах. Потребуется какое-то время на восстановление репутации и возобновление поставок — прошлые партнёры давно оборвали все связи с компанией, так как она постоянно терпела убытки.       — Эти жадные ублюдки… — молодой демон сожалел, что его жертвой оказался не кто-то из совета директоров. — Что ещё? — он отложил бумаги. После сегодняшних событий голова ещё плохо соображала.       — С поместьем всё сложнее. Я восстановил наши документы и подал прошение о восстановлении статуса владельца, но мне отказали. Время апелляции прошло, единственный выход — прямо просить вашу наследницу переписать имущество на ваше имя, только она всё ещё не является владелицей. Если вы хотите сделать всё по закону, вам следует набраться терпения. Кстати, Элизабет Мидфорд уже знает о нашем возвращении. Ей сразу же доложили юристы.       — Только этого не хватало…       — Она уже в дороге сюда, — добавил дворецкий. — Прибудет через неделю. В связи с этим я приказал слугам начать работу в воскресенье, чтобы у них было время освоиться.       — А мой вид? — чашка на ногах графа всколыхнулась, грозя опрокинуться.       — У вас есть ещё время, тем более с моей помощью…       — Нет! Никакой больше помощи! — запротестовал мальчик.       — Милорд, я ошибся. Я дал вам слишком много крови, но, если уменьшить дозировку, вы справитесь. Вы уже увидели, насколько выросли ваши возможности, пусть они и вышли из-под контроля. Параллельно подыщем вам контракторов, и вы успеете привести себя в порядок к сроку.       Сиэль задумался. Невозможно отрицать обширные возможности крови могучего демона, но насколько велик риск? Что может сделать малая доза этого вещества? А если он убьёт Элизабет? По крайней мере, он может приказать Себастьяну запереть себя в подвале, чтобы убедиться в безопасности данного метода.       — Я подумаю над этим, — мальчик вздохнул и отпил ещё молока. — Принеси мне бумагу и перо.       Дворецкий протянул канцелярские принадлежности с подставкой. Молодой граф окунул перо в чернила и быстро вывел несколько строчек.       — Запечатай и отправь королеве, — Сиэль вернулся к молоку.       Слуга просушил письмо и сложил его в конверт. Расплавив немного красного воска, он вылил его на плотную бумагу и отдавил печатью семейства, запечатав.       — Сейчас уже поздно, завтра найму посыльного, — сказал дворецкий, положив письмо во внутренний карман пиджака.       Сиэль допил молоко и передал пустую чашку Себастьяну.       — Ты точно ничего не знаешь? — попытался надавить мальчик.       — Я точно ничего не знаю, — оскалился демон.       — Если я выпью твоей крови, я что-то вспомню?       — Не могу вам этого гарантировать, милорд.       — Оставь меня.       — Как скажете, — поклонился дворецкий и вышел, толкая впереди тележку.       «Кого же убил этот мальчик?» — Себастьян разом погасил свет во всех комнатах. Он действительно не имел понятия, что произошло в поместье. Но кое-что он скрыл от хозяина — шлейф тяжёлого кровавого запаха тянулся ещё из нескольких комнат особняка. Этой ночью у него будет достаточно работы. Михаэлис направился в противоположное крыло здания, закатывая белоснежные рукава.       Мальчик лежал в своей свежей постели, как и вчера. Только умиротворение сейчас не сходило к нему. Он боялся себя, боялся того, что не помнил.       «А если у демонической крови есть долгосрочные последствия? Если я опять потеряю контроль? Слуги придут через несколько дней, я не могу ставить под угрозу невинных людей. Нужно потребовать от Себастьяна сдерживать меня. Это было безрассудно. Он просто ушёл и оставил меня в том состоянии. Чёрт, я думал, что умираю», — тревожные мысли терзали молодого демона. Сиэль предполагал, что не сможет сегодня уснуть, но, видимо, в нём осталось ещё много человеческого, и его мысли поспешили отключиться.       В тишине был слышен глухой прыжок мягких лап на кровать. Комнату наполнило мурлыкание.