Человеческие блага

      Сиэль сидел в горячей ванной и наблюдал за Михаэлисом. Несколькими минутами ранее он закончил его мыть, а сейчас отошёл к сливу, чтобы самому ополоснуться.       «Высокий, стройный, мускулистый… Он создал для себя идеальный сосуд», — подумал граф, вспоминая угловатость и нескладность своего нового тела.       Мышцы Себастьяна играли при каждом движении. Он поднял кувшин с холодной водой и опрокинул на себя.       Водные процедуры прошли в молчании, за что Сиэль был благодарен своему слуге. Дворецкий ушёл и вернулся спустя несколько минут уже в своём привычном наряде, со стопкой вещей для графа и коробочкой линз. В тишине он вытер и одел его. Молодой лорд старался не смотреть на демона. Казалось, всё происходит с кем-то другим, а он лишь наблюдает сквозь чужие глазницы. Его натянутое безразличие прикрывало растерянность, хотя Себастьян наверняка видит его насквозь.       — Я за экипажем, — не глядя на графа, дворецкий вышел из комнаты.       «Неужели он считает, что я сейчас в состоянии куда-то ехать, — Сиэль задумался. — Соберись. СОБЕРИСЬ. Я должен действовать. Он правильно сделал. Это… происшествие не должно выбить меня из колеи. Я — наследник семьи Фантомхайв и сегодня один из предателей будет наказан, — тонким ручейком решимость возвращалась к нему. — Себастьян… Как он посмел? Как Я это допустил? Он поплатится за это унижение…» — с подобными мыслями молодой граф дожидался слуги.       Дворецкий вернулся спустя полчаса и сообщил, что экипаж ждёт. Уверенность Сиэля поубавилась, при звуке голоса демона. Он опять потупил взгляд и лишь что-то промычал в ответ. Себастьян накинул на него новое драповое пальто простого пошива, и они вышли к карете.       Сиэль не представлял, куда они едут. Демон не удосужился доложить ему адрес, а он не решался спросить. Он ненавидел себя сейчас за эту трусость и не понимал, почему не может с ней справиться. Себастьян чувствовал нервозность хозяина.       — Мы направляемся к поместью вашего преемника, Седрика Хантингтона. Вы ведь этого хотели, милорд?       В груди Сиэля ёкнуло и живот скрутило от обращения дворецкого.       — Да, — неуверенно ответил он. Его сердце бежало галопом, словно лошади, тянущие их повозку. Демон наверняка это слышал, но виду не подавал.       Дорога заняла много времени. Они ехали по окраине города, проезжая прилегающие деревни, поля, фабрики. Не удивительно, что новое начальство решило перенести главный офис из поместья Фантомхайв. Уже вечерело, когда кучер крикнул: «Приехали!».       Дворецкий вышел и протянул руку графу, но тот предпочёл проигнорировать её и чуть не упал, забыв о новом теле. Перед ними возвышался фасад громадного здания, в несколько раз больше родного особняка. Всё указывало на состоятельность владельца: высокие колонны из цельного гранита перед центральным входом, мраморная лестница, позолоченные статуи ангелов в прилегающем саду…       «Не на мои ли деньги ты его отстроил, ублюдок?» — поднимаясь по лестнице к огромным двустворчатым дверям, Сиэль отмечал дорогое убранство облицовки.       Себастьян дёрнул за шнурок у входа и прошло несколько минут, прежде чем они услышали звуки шагов. Им открыла молодая горничная в белом накрахмаленном фартуке. Она высунулась из образованной щели и рассматривала их, не скрывая удивления.       — Мы сегодня не принимаем гостей, — бесцеремонно заявила она.       — Прошу прощения, мисс, у нас срочное дело к лорду Хантингтону. Не могли бы вы передать ему о прибытии лорда Фантомхайва? — Себастьян одарил её самой обольстительной улыбкой. Девушка немного оторопела, но не сдавала позиций:       — Милорд сейчас занят, он велел никого не впускать.       «Дура. А куда делось твоё обаяние, демон?», — немного злорадствовал Сиэль.       Дворецкий нагнулся к ней так, чтобы его лицо было аккурат напротив её.       — Вы, видимо, совсем недолго здесь работаете, раз не знаете кто мы. Это очень важно, ваш хозяин будет разочарован если мы не сможем с ним встретиться, — в его глазах загорелись красные огоньки.       Молодая особа лишь приподняла бровь.       — Я вас не пущу! — она уже собиралась проскользнуть внутрь и захлопнуть дверь, но позади неё послышались голоса и смех.       — Хелен, кто там?       — Миледи, тут странные люди пытаются пробраться на вечеринку.       В просвете появилась нарядная дама с бокалом в руке, за ней стояли несколько молодых мужчин в дорогих фраках. Она подошла ко входу и отодвинула горничную, чтобы осмотреть визитёров. Увидев Себастьяна, её лицо засияло.       — Где твои манеры?! Гостей следует провести в общий зал! — отчитала прислугу женщина. — Прошу вас, проходите, — она жестом пригласила демонов.       — Но миледи, все приглашённые уже прибыли, — не унималась девушка. — Хозяин запретил впускать посторонних.       — Ты не видишь, что это знатные господа? Если их нет в списке, то это просто ошибка.       Надувшись, служанка с усилием распахнула одну дверь настежь.       — Простите, она здесь совсем недавно и ещё не знает своих обязанностей. Остальные слуги заняты на вечеринке, — лепетала дама, провожая внутрь гостей.       — Благодарю, миледи, — Себастьян поцеловал протянутую руку. — Позвольте представить моего господина — граф Сиэль Фантомхайв.       — Да-да, — она даже не удосужилась посмотреть на него. — А я уж было решила, что это вы аристократ, ха-ха.       Сиэль закипал. Его буквально унизили на глазах всех присутствующих. Реакция женщины на Себастьяна была предсказуемой, но неужели он настолько ему проигрывает во внешности, что его посчитали прислугой?       «Бред, на нём форма дворецкого, она не могла так ошибиться. Он настолько ей понравился, что она решила сделать ему комплимент, оскорбив хозяина? Ещё одна дура».       — Я — Оливия Хантингтон, хозяйка этого поместья. Мой муж принимает сейчас гостей из Франции. В их честь мы и организовали сегодняшнюю вечеринку.       — Миледи, у нас срочное дело к лорду Хантингтону, не могли бы вы провести нас к нему? — наконец заговорил Сиэль.       — Боюсь, мой супруг сейчас не в состоянии обсуждать работу, но, если вы задержитесь до утра, у вас будет возможность встретиться с ним, — слова мадам были адресованы исключительно Себастьяну. — Я проведу вас в бальный зал, возможно вы и сами забудете о делах, — она подмигнула демону. Её свита из молодых мужчин плелась позади, тихо переговариваясь.       Они шли на звуки голосов и музыки. Несколько девушек проплыли мимо них, хихикая о чём-то. Большой зал встретил их ярким светом, богатым убранством и разнообразными яствами. Буржуазия блистала своими лучшими нарядами. Были слышны несколько языков, некоторые из них Сиэль никогда раньше не слышал. Часть мужчин играли в настольные игры, другие флиртовали с дамами. Несколько кучек людей что-то бурно обсуждали. Девушки помоложе толпились у стен, сплетничая о кавалерах и ожидая приглашений потанцевать. Всё это сопровождалось реками шампанского, вина, коньяка и виски. На новоприбывших никто не обратил внимания.       — Миледи, лорд Хантингтон находится здесь? — вновь попытался обратить на себя внимание молодой Фантомхайв.       — Может здесь, может не здесь… — безразлично ответила ему хозяйка. — Проходите, присаживайтесь, — она почти силой усадила Себастьяна на диван. — Джон, неси сюда поднос! — сменив пустой бокал на два полных, она протянула один демону, — За этот прекрасный вечер и за плодотворное знакомство, — звякнув о второй бокал, она отпила из своего.       Сиэль наблюдал со стороны, как пытаются охмурить его слугу. Ничего, кроме тошноты, у него это не вызывало. Пока дворецкий в плену у леди Хантингтон, нужно попытаться найти её мужа. Он осмотрелся и прошёлся по залу. Чёрт, если бы он хотя бы знал, как тот выглядит. Приходилось подходить к каждой компании и подслушивать каждый разговор. Услышав французскую речь, он направился туда. Постояв несколько минут, он отошёл, не поняв ни слова.       «Где пропадает Себастьян, когда он мог бы помочь с этим?».       В своих поисках граф не заметил, что за ним давно наблюдают. Несколько женщин провожали его взглядом с явным интересом, и последовали за ним, когда он вышел из зала, направляясь к лестнице на второй этаж.       Сиэль прислушивался к звукам за каждой дверью. За некоторыми слышались пьяные весёлые голоса, за некоторыми выясняли отношения, за некоторыми были слышны вздохи, вгоняющие его в краску. Для начала он решил проверить пустые комнаты. Возможно он найдёт кабинет хозяина и просто дождётся его там.       Первая пустая комната оказалась маленьким и тёмным служебным помещением. В ней были стопки чистого белья, умывальник и небольшая кушетка. Юный лорд уже развернулся, чтобы выйти, но на пути возникли три дамы. Одна лепетала что-то на непонятном языке, вторая с акцентом перевела:       — Мальчик, вы очень красивы, моя подруга хотеть с вами познакомиться.       «Алкоголь творит зло с людьми».       — Миледи очень любезна, давайте пройдём в более удобное для беседы помещение, — Сиэль выдавил улыбку.       Дама перевела двум другим, те засветились от радости и затолкнули его в подсобку.       — Вы неправильно меня поняли!       Комната была слишком узкой, чтобы он мог беспрепятственно её покинуть, минуя всех троих. Пышные платья создавали дополнительную преграду. Замок защёлкнулся и дамы нависли над ним, что-то бормоча.       — Миледи вам хорошо заплатят, — улыбалась в полумраке переводчица, пока три пары рук ощупывали его с ног до головы.       «Они считают меня прислугой?! Они все ослепли сегодня?!».       — Я не слуга, я граф Фантомхайв! — голос Сиэля сорвался.       «Как мерзко», — он не успевал отталкивать руки и лица женщин от себя. Он попытался ударить кого-нибудь из них, но у него не хватало пространства для замаха. У опьяневших женщин сорвало все предохранители и, поддаваясь коллективному настрою, они пошли в наступление. Уверенность в своей безнаказанности лишь развязывала им руки, которыми они активно пользовались сейчас. Во избежание скандала, Сиэль пытался угомонить их словами и физическим протестом, но это не работало. Они почти разрывали его одежду, оголялись сами, прикладывали его ладони к своим интимным местам. Он не мог ничего сделать, он был беззащитен, как и тогда… Далёкие воспоминания накрыли его. Образы вспыхивали перед глазами: прутья клетки, алтарь, нож, убитый брат…       — СЕБАСТЬЯН!!!       Спустя несколько долгих мгновений, казавшимися вечностью, дверь была сорвана с петель вместе с замком. Не давая женщинам опомниться, демон мягко, но уверенно вытащил их из комнаты, одну за другой, а после подхватил Сиэля, которого трясло от шока. Дворецкий прикрыл потрёпанного хозяина своим фраком и увёл его в гостевую комнату, там усадил его на диван, а сам закрыл дверь.       Юношу колотило, а дыхание было беспорядочным. Себастьян присел перед ним и принялся поправлять одежду: заправлять рубашку, зашнуровывать брюки, застёгивать жилет и завязывать галстук. Когда он закончил, состояние хозяина не улучшилось. Демон прокусил палец и протянул графу, но тот был в ужасе от вновь пережитого кошмара и не реагировал. Сжав его лицо одной рукой слуга раздвинул ему челюсти и мазнул кровью по языку.       — Приходите в себя, милорд, — его глубокий голос сейчас звучал строго, почти приказывая. Красные глаза светились и Сиэль тонул в них.       Всего пару секунд и дыхание графа нормализовалось. Спокойствие и холодная рассудительность возобладали над ним.       — Чем ты занимался всё это время?!       — В отличии от вас, я добыл необходимую информацию. Люди охотно развязывают язык, если надеются получить с этого выгоду. Лорд Хантингтон на третьем этаже развлекается со своими гостями.       — Веди.       Дворецкий открыл дверь и шагнул вперёд. На третий этаж они поднимались по другой лестнице, обходя злополучную кладовку. Поднявшись на два пролёта, они увидели коридор, в котором было всего три двери. Прекрасная звукоизоляция не пропускала ни единого шороха, по крайней мере, для человеческого слуха.       — Они в центральной комнате, — указал демон.       Сиэль пошёл первым. Дверь оказалась не заперта и, как только он её открыл, на них хлынули поток тёплого воздуха, ароматы благовоний и шум голосов. Комната представляла собой помесь ванны, парилки и гостевой. В одном конце был помещён огромный бассейн, вдоль длинной стены стояли столики и пуфы, а в противоположном конце был уголок, оборудованный под кабинет. В высоком кресле, полулёжа, хохотал мужчина с оголённым торсом. Рядом с ним пританцовывали несколько женщин. Некоторые предметы их верхней одежды отсутствовали. В помещении находилось два десятка людей, в большинстве частично обнажённые и абсолютно все в состоянии опьянения. Молодой граф направился прямиком к мужчине в кресле. Когда он подошёл, тот удостоил его своим взглядом и улыбка плавно сползла с его лица.       — Лорд Фантомхайв! — его глаза расширились, когда он заметил рядом и Себастьяна. — Сколько лет прошло! Вы так возмужали! Что привело вас сюда? Мне казалось, мы с вашим слугой закрыли все возможные дела, связанные с вашей компанией.       Сиэль смутно помнил его лицо, но не мог поверить, что корпорация перешла к этому слизняку.       — Я здесь, чтобы предложить вам сделку. Возможно сделку всей вашей жизни, — слова звучали уверенно, но должного эффекта не имели, ведь демоническое обаяние пока не работало.       — Какую сделку мне может предложить юнец, у которого сейчас ничего нет, — пренебрежительно хмыкнул Седрик.       — Вы меня недооцениваете? Если бы это не было государственной тайной, я бы просветил вас о том, где был и чем занимался все эти годы, но эта информация засекречена. Неужели вы не в курсе о моих связях с королевой? Или вы считаете, что после стольких лет службы у её величества, я не удостоился вознаграждения и особого статуса?       Вопросы были риторическими. Все члены совета директоров корпорации «Фантом» были прекрасно осведомлены о статусе владельца. Но долгое отсутствие графа поставило под сомнение его репутацию и теперь её нужно было отвоёвывать заново. Лорд Хантингтон замялся:       — Я выразился не корректно. Понимаете, ситуация на рынке кардинально изменилась за последние годы. Я сомневаюсь, что сейчас вы обладаете достаточными связями, чтобы быть полезным мне. И будем честны… Ваша корпорация — труп.       «Единственный труп здесь — это ты».       — Милорд, может отложите дела. Лорд Хантингтон устроил прекрасную вечеринку, вам стоит расслабиться, конечно, если он не против, — дворецкий зыркнул на хозяина особняка и тот скривил губы в подобии улыбки.       — Конечно, вы вольны делать здесь всё что хотите. Мой дом к вашим услугам. Я сожалею, что не отослал вам официальное приглашение.       «Лицемерная жаба».       — Надеюсь, милорд не откажет моему хозяину в игре в кости? — Себастьян сверлил Седрика взглядом и, повинуясь какому-то инстинкту, тот тряхнул головой, соглашаясь.       Им принесли кости и угощения. Игра шла плавно. Соперники по очереди выигрывали и проигрывали, и домовладелец расслабился. Шутки и истории из жизни смешивались с крепким вином, а Сиэль Фантомхайв оказался отличным слушателем. Когда у лорда Хантингона начал заплетаться язык, молодой граф перешёл в наступление.       — Милорд, какое ваше заветное желание? — изображая пьяную речь, протянул Сиэль, хотя он не выпил ни грамма алкоголя.       — О, в этом слишком стыдно признаться. Даже мои лучшие друзья не знают об этом.       — Вы прекрасный хозяин и чудесный человек, я бы хотел отблагодарить вас за тёплый приём. Не сомневайтесь в моих силах, я буду счастлив исполнить вашу мечту, какой бы безумной она ни была, — лесть сладким мёдом лилась из губ юного лорда.       — Это правда слишком личное… Только мой врач знает об этом.       — Я бывал во многих странах и знаю лучших врачей. Если вы чем-то больны, я уверен кто-то из них сможет вас вылечить.       Седрик с пренебрежением посмотрел на него.       — Думаете, я, со всем своим состоянием, не проконсультировался у лучших докторов этого мира?       — Не с моими, это точно. Я клянусь, что об этом никто не узнает. Вы готовы отказаться от исполнения своей мечты из-за предрассудков?       Хозяин немного помедлил, затем приблизился к графу так, чтобы слышал только он:       — Дело в том, что мой… хм… прибор… не работает уже десяток лет. Я бы душу продал, чтобы ещё раз потрахаться, даже со старухой.       Подробности интимной жизни лорда обескуражили Сиэля, но он получил что хотел.       — По рукам. Я исполню ваше желание.       — О, вы и правда знаете того, кто может решить эту проблему? Я готов платить мешками золота за такое лекарство.       — Не нужно золота, я приму символическую плату вашей душой. Вы готовы заключить контракт?       — Да… Да!. Какие бумаги подписать?       — Не нужно ничего подписывать, я просто оставлю на вас временную печать, которая исчезнет, когда я исполню договорённость.       — Ставьте, конечно, — лорд Хантингтон протянул вперёд руки и ноги, как бы предлагая любую часть тела.       — Вам может быть немного больно, но, заверяю, это абсолютно безвредно для здоровья.       — Что-же, я не потерплю немного ради такого дела? — гоготнул пьяный лорд.       Сиэль приметил раздевалку и предложил отойти с глаз окружающих. За ширмой он легко коснулся руки мужчины. Неистовый вопль пронзил всё помещение.       «Чёртов слабак».       На хозяйский крик сбежались слуги, но Себастьян перегородил им дорогу.       — Вы помните, что вам нужно молчать об этой сделке? Иначе вы рискуете опозорить себя сами, — внушал Седрику молодой демон.       — Вы… Вы клеймили меня! — он растерянно смотрел на свою лодыжку, на которой красовалась демоническая печать.       — Это всего лишь маркировка, она временная, вам нечего бояться. Пока я не исполню ваше желание, лучше её скрывать. Не переживайте, это случится очень скоро. А сейчас пройдите к присутствующим и заверьте, что с вами всё хорошо, иначе мне придётся отменить сделку.       Лорд Хантингтон закивал и вышел из раздевалки.       — Поверили?! Аха-ха! Как я вас, напугал?! — играть дурачка у него прекрасно получалось. Никто не удивился такому поведению, и все начали возвращаться к своим делам. Видимо, подобные выходки были в порядке вещей.       Демоны отсиделись для приличия ещё четверть часа, после чего Сиэль кивнул Себастьяну на выход. Застоявшийся воздух коридора казался свежим, после духоты парилки.       — Дай ему своей крови и пусть трахается, — рот Сиэля презрительно скривился.       — Проблемка. Моя кровь тут не подойдёт, нужна ваша.       — Какая разница? Это ведь его желание, а ты исполняешь мои приказы.       — Печать на его теле — ваша. Если человек исполнит своё желание без помощи демона, оплату за что получит демон?       — Но ты подчиняешься мне, а значит решение его проблемы напрямую связано с моим приказом тебе. Какие-то у вас слишком честные правила, для нечисти.       — У нас. Демон может по-своему интерпретировать желание контрактора, если формулировка не продумана, но в этом случае всё прозрачно. Он хочет, чтобы его прибор заработал. Тут не поможет другая разновидность секса. И именно вы должны «излечить» его, иначе контракт будет разорван.       — Если я дам ему свою, это сработает?       — Нет. Не имея власти над своими силами, вы его просто убьёте.       Они уже приближались к выходу, когда их окликнули.       — Себастьян, душка! Куда вы пропали? Я вас обыскалась! — хозяйка поместья торопилась к ним. Её причёска и платье уже изрядно растрепались, но, по крайней мере, она была полностью одета.       — Миледи, нам пора. Я обещаю навестить вас, — демон прильнул губами к руке женщины и стрельнул глазами.       — Буду ждать с нетерпением, не смейте нарушить обещание, — она кокетливо хихикнула и направилась обратно в бальный зал.       — Почему твоё обаяние не сработало на той девчонке? — вспомнил граф.       — Она ещё не созрела, — лукаво улыбнулся дворецкий.       Только сейчас юноша вспомнил о произошедшем в первой половине дня. Потрясение в кладовке и заключение контракта отвлекли его от воспоминаний, но сейчас стыд занял своё место. Учащённый пульс выдавал его с головой.       «Нужно сосредоточиться на том, как вернуть потенцию этой свинье», — думал Сиэль, пока Себастьян нанимал экипаж.