***
Летеция помнила, как в этом же особняке, в этой же комнате, когда-то впервые встретила Билла. Тогда его отец давал приём, на котором была она и её первый муж, Бад. Покойный граф, Калеб Сайфер, редко устраивал приёмы, за большим количеством путешествий по другим владениям и странам. Зато какой пышности были те редкие балы и званые ужины, которые он давал у себя в небольшом загородном особняке! Стыдно было не приехать тем, кому граф Калеб разослал приглашения. Но не старый граф привлек тогда внимание Летеции, тогда ещё " юной мадам Летти», а его супруга. Леонор.***
Демонесса из достаточно знатного рода. Демонесса, одним своим рождением вызвавшая много шумихи. И лишь по одной, но важной причине. «Долгожданная дочь, наследница родителей, родилась 3 мая 1795 года… Без демонических сил!» Гласили тогда сплетни. Сплетни, бывшие правдой! Малышка росла белой вороной. " — Мало того, что без магии, так и искупить это пытается странным, презренным образом. Фи! Девчонка, а сама, возясь с железом, гайками, маслом и прочим, мастерит себе мальчишечьи игрушки. Да, искусные, но зачем ей это? Подумала б лучше про будущее замужество! " — Твердили в 8 лет мать и другие родственники. " — Зачем тебе высшее образование?! Кому нужны твои знания физики, химии, алгебры? Зачем тебе биология, Нора?! Мужчины не любят умных женщин! — Мужу не нужны твои знания всего лишнего, разве что знания литературы да языков оставь! Ты слышишь, Нора?! Будь как кузина Эвелина, купи новое платье к вечеру и забудь попытки оправдать свою природную слабость! Признай, что ты слаба и поговори вон с тем юношей! Брось свою скромность и свои винтики, подойти к Якобу. — Боже, Нора, ты опять измазаоа моторным маслом перчатки! Мы купили их к прогулкам по парку! " — твердили ей в 15. В 19 отец и мать скончались. Туберкулёз. Леонора вышла замуж за более-менее близкого юношу. Не зря кузина Эвелин познакомила её с Калебом. 6 июня 1815 года, год спустя после свадьбы, свет увидели её дети. Дочь, Белла Сайфер и сын, долгожданный наследник, Уильям " Билл " Сайфер». Но Леонор чувствовала. То слабое чувство материнской нежности к детям, особенно к сыну, не способно вывести её из тоски. Ей нужны её силы. Её магия. Её цель. Её… Её желание стать любимой и нужной. И пусть её сын возиться лишь с троюродным братом Уиллом да старым, оставшимся с детства матери заводным воробушком. Пусть дочь проводит время в обществе тетки Эвелин. Пусть им не достаёт внимания родителей. Леонора сидела в подвале, оборудованном под лабораторию, и делала механизмы, проводила опыты. Она должна вернуть себе силы! Она не может быть такой жалкой, человекоподобной дурой без магии. Нет…***
Сила воли и таинственность леди Леанор вызывали у Летеции восхищение и благоговейный страх. Она ценила её холодность, но вместе с тем умение хорошо выглядеть (на радость пошлому и наглому, ядовитому обществу, с их жеманностью и ханжеством) и излучать какой-то неповторимый шарм, силе духа и вежливостью. Поэтому когда Уильям оставил их с леди Элеанор наедине, отойдя в гостиную вниз и заранее рассказав про помолвку и будущую свадьбу, Летти прислушалась к совету возможной будущей свекрови: — даже такие мудрые, на мой взгляд, женщины как ты, совершают ошибки. Подумай хорошенько за этот месяц, уверена ли ты, что этим " да " пред алтарем ты не подпишешь своей радости, своей власти и своей свободе , — на последнем слове женщина в несколько старомодном зелёном костюме-тройке сделала ударение, — смертный приговор, Летеция. Подумай, моя девочка, подумай…