Братство Фонаря

Запись #25

Но, стоит ли говорить, волноваться мне пришлось немало. Встреча с главными деятелями Братства прошла весьма неплохо, однако когда речь зашла о том, чтобы встретиться с духовенством, мне стало несколько не по себе. Да, вряд ли стоило ожидать, что эту сторону жизни Братства они захотят оставить без внимания. Но те разговоры, что нам все чаще приходилось вести с Арацаном, не сулили нашему делу ничего хорошего. Вместе с тем следящие за школами докладывали, что ситуация с вольнодумством так и не была разрешена, и даже становилась острее. Кроме того, удалось выяснить кое-что и о самом настоятеле, что заставило думать о том, что это происходило не без его участия. Так что мне пришлось дать понять, что ему стоило держать язык за зубами. Ведь сколь шатким не было его положение в Братстве, лишь в моих силах не дать ему упасть. Честно говоря, теперь я не считаю это правильным решением, пускай даже и встреча с духовенством прошла как мы и надеялись. Даже вздорный характер Арацана оказался тем, что в конечном счете заставило старцев понять, что мы не готовы принимать на веру то, что в полной мере не осмыслим, и даже проявить некоторое уважение. В то же время сам настоятель, видя это, также согласился прислушаться к их речам. Тем не менее, пускай даже Круг остался доволен тем, что ему довелось увидеть, старцы заключили, что хаос все еще довольно силен в нас. Да, успехи нашего рода весьма похвальны, и у него есть все шансы вернуть к себе расположение мира, что некогда его отверг. Но до тех пор, пока мы отравляем все живое, пытаясь взять от природы больше, чем та позволяет, они попросту не смогут взять нас под свое покровительство. Именно камень искажения, чистый кристаллизованный хаос, что питал машины, удобрял почву для посевов, дарил просветление мудрецам и, конечно же, позволял разить врагов, стал для нас и камнем преткновения. И лишь отказавшись от того вреда, что мы причинили миру с его помощью, мы сможем обрести искупление и продолжить род. Именно с этими словами они и оставили нас, поблагодарив за оказанное им радушие. Вскоре после этого был созван очередной совет. Там, после вполне заслуженной похвалы всем, кто показал наш род с лучшей стороны, я и рассказал о том, к чему пришли. Да, это не было тем, чего все ждали от столь знаменательного события. И когда возмущенные возгласы утихли, сменившись вопросами, на который пока не мог дать ответа, мне только и оставалось, как обратиться к светлым умам Братства за помощью.

Запись #26

На следующий день была объявлена щедрая награда за блестящие идеи, призванные избавиться от вреда, что причиняли нам основанные на хаосе технологии. Вместе с тем мы также развернули борьбу с потреблением пыли искажения как в лечебных целях, так и для удовольствия. Чтобы хоть как-то умалить возмущение, мы не только были готовы скупить все это добро по щедрой цене, но и принялись искать ему замену. Так, мы, несмотря на терзавшие нас сомнения, решили прийти к согласию с умельцами, тайком варившими хмельное питье из черного маиса и растили дурманящие травы. В конце концов, мы и так взвалили на народ тягостную ношу, не успев толком воспитать решимость, чтобы справиться с ней. Так что лучшее, что мы пока могли сделать, так это не дать вырученному с этой дряни быть растраченным попусту. Разбирались со всем этим, мы и не заметили, с каким рвением народ взялся за изобретательство. Конечно же, многие из полученных нами идей никуда не годилась, но пара светлых умов уже в скором времени удостоились приглашения на совет. Понимая, что сами по себе идеи ничего не стоят, пока из толково не пустить в дело, мы постановили организовать ученый дом, где и будет вестись дальнейшая разработка этих проектов. Кроме того, туда были направлены и смышленые ребята из школ, которые, как некогда и я, желали как можно скорей взяться за стоящее дело. Словом, работа закипела вовсю. Именно благодаря ученому дому плантации были избавлены от отравлявших почву удобрений, а лечебницы получили лекарства, что в дальнейшем спасут множество жизней без неожиданных последствий, за которые придется расплачиваться позднее. Однако по-настоящему чудесное открытие, после которого наша жизнь никогда не станет прежней, ждало нас заметно позднее. Когда мне впервые довелось взглянуть на те спутанные записки, из которых в общих чертах можно было понять, как работала эта машина, я думал отправить их в корзину. И все же что-то заставило меня сперва посоветоваться с ученым домом, который убедил меня дать шанс этим смелым ребятам. Их машина должна была превратить энергию хаоса в чистую мощь, которая позволила бы нам питать все, что только захотим. Для этого следовало лишь нагревать воду и вращать паровой маховик, преобразовывая и заключая полученную энергию в особых носителях. Конечно, машина требовала немалых средств и времени на разработку, но мы, в отличие от любого другого клана, были готовы пойти на эти траты.

Запись #27

Даже и не верится, что мы наконец смогли окончить работу. Для этого нам пришлось воспользоваться всеми ресурсами, что только у нас были. До треска затянув пояса, не покладая лап трудясь на стройках и мастерских, проводя бессонные ночи за письменным столом, или же наводя порядок в учебном доме, мы все так или иначе приняли участие в грандиозном проекте, весть о котором вскоре разнеслась и за пределами нашего края. И как только это произошло, старшие кланы не заставили себя долго ждать. Помимо налетов, которым мы к тому времени уже знали, как дать отпор, нам пришлось столкнуться и с вредительством, призванным сорвать строительство, и, разумеется, многочисленными попытками выведать наши тайны. Впрочем, в этом деле я все еще мог положиться на Маррика, чьи ребята незримо наблюдали за всем, что происходило в Братстве. Несмотря на все эти трудности, отнявшие у нас порядочно времени и сил, ничего не могло омрачить тот день, когда эта машина наконец была запущена. Смотря на это величественное сооружение даже на почтенном отдалении я чувствовал ту несравненную мощь, что от него исходит. Результат превзошел все наши ожидания, в том числе и благодаря наработкам Лорда, что так и не были воплощены в жизнь при его правлении. С этого дня единственным местом, где можно было почувствовать влияние хаоса, была внутренняя камера станции, со всех сторон обшитая металлом и защищенная чудесными рунами, что подобно огромному сердцу питала Братство энергией. Мы не только смогли обеспечить ею все имеющиеся у нас машины, но и подняли на одном из советов вопрос о том, чтобы поставлять излишки на продажу другим кланам. Однако на повестке дня стояли несколько иные вопросы. Когда мы вновь повстречались с Кругом, он был, само собой, разочарован, что в полной мере избавиться от камня искажения не удалось. В ответ на это Арацан выступил с речью, что хаос останется неотъемлемой частью бытия, и стоит отнестись с уважением к тому, что мы смогли найти способ обратить его влияние на пользу не только самим себе, но и миру в целом. Быть может, я и правда сурово обошелся с настоятелем. Без него вряд ли бы нам удалось настоять на своем и заключить соглашение, о котором прежде не могли и помышлять. Подумать только, мы, дети хаоса, получили благословение Таала, чьи святилища некогда предавали огню и скверне, а теперь готовы отправиться в них сами, чтобы вернуть отнятое грядущее. Надеюсь, что эти обещания стоят того, чтобы в них верить.

Запись #28

Даже и не знаю, сколько времени успело пройти. Происходит так много всего, что на бумаге остается лишь самое важное и в том, о чем я собираюсь написать, сомневаться не приходится. Когда наши самки покинули Братство мы долго не могли получить от них вестей, и даже начали подумывать о том, чтобы направить по их следу одного из наших разведчиков, пренебрегая договоренностями с Кругом и уважением к святыням. Впрочем, хорошо, что до этого не дошло. Когда они вновь ступили на земли Братства, и беглого взгляда хватило бы, чтобы понять, они теперь стоят на лапах крепче, чем кто-либо из нас. Да и радость, с которой они встретили нас, редко можно было встретить даже в праздные дни. Разумеется, в честь этого мы также объявили торжество, на котором Хари и выступила с речью, что была встречена ликованием. Теперь мы сможем наконец продолжить род, и наши потомки не будут знать той несправедливости, с которой однажды пришлось столкнуться всем нам, и тлетворного влияния, что отравляло наше существование едва ли не с начала времен. Теперь новую жизни будет приносить в свет любящая чета, а не измученные, не видящие своих детей матери, таящиеся глубоко под землей в окружении повитух. Теперь все будет иначе. И в самом деле, так оно и стало. Мы ведь тоже не теряли времени даром, и пока будущие матери пребывали на чужбине, мы вовсю готовили места, где их дети будут проводить свой досуг, учиться и набираться сил. Потому когда они наконец появились на свет едва ли хоть кто-нибудь из них мог решить, что их не ждали. Братство с радушием приняло их с едва ли не таким же радушием, с которым ждали их появления сами родители. Кроме того, славной новостью было и то, что благодаря покровительству старцев мы смогли найти общий язык с обитателями поверхности, и встречи с ними не заставили себя долго ждать. Разумеется, времени еще предстоит развеять то недоверие, с которым их взору представал наш род. И все же они были готовы слушать нас как равных, а не как тварей, договориться с которыми значило лишь отсрочить столкновение. Нам удалось не только подписать ряд договоров о ненападении, как это с грехом пополам делали сородичи, но и открыть торговые пути, что позволили нам заметно поправить свое благосостояние. Более того, на днях представитель одного из наиболее влиятельных уездов заявил о том, что хотел бы рассмотреть возможность дальнейшего трудового сотрудничества с Братством. Что и говорить, будем ждать этого с нетерпением.

Запись #29

Действительно чудесная пора настала. Стоявшие перед нами вопросы были разрешены, и нам оставалось лишь поддерживать сложившийся в Братстве порядок. Голод отступил, растущее поколение могло знать о нем разве что со слов родителей. Труд обеспечивал каждого достойной жизнью, где не приходилось беспокоиться о том, что тебя могут бросить на произвол судьбы, а его достижения могли вызывать лишь восхищение. Обещание о сотрудничестве оказалось не пустым звуком. Нехватка рук на сборе урожая вынудили местного правителя обратиться к нам за помощью, и мы с радостью отправили на работу наших землепашцев вместе с техникой. Взамен, пускай и не без препирательств, к нам на службу поступили воители, успевшие заскучать в гарнизоне. Для них были выделены особые части, обустроенные под нужды обитателей поверхности. Не думаю, что они все равно остались довольны своим пребыванием у нас так же, как и наши работники. Для них работа в поле оказалась более приятной, нежели утомительная возня на болотистых плантациях черного маиса, да и кормили там вкусно, с чем даже поспорить не могу. Стоит, наверное, заняться посевом других культур, тем более что поверхность теперь для нас была открытой, пускай и только лишь в этих краях. Тем не менее наемники согласились, что несмотря на дурную еду и не самое приятное соседство, сражаться под начальством Кхасса все же стоило того. С их помощью мы смогли не только сдержать натиск противника, но и наконец оттеснить его дальше, заявив право на спорные земли и вдоволь пополнив лагеря пленными. К тому времени они, благодаря распущенным слухам, даже и рады были вступить под наши знамена. И все же не все было так замечательно. Новая кровь, что пришла на смену ушедшим на покой представителям власти уже не была столь непримирима в борьбе за идеи Братства. Более того, многим она и вовсе не казалась стоившей усилий. В самом деле, мы ведь достигли всего, чего только можно было желать. Признаться честно, я и сам бы так думал, тем более что в моей жизни появились и другие, более приземленные заботы. Мы с Хари всегда были родственными душами, но я ведь и подумать не мог, что однажды мы станем настолько близки. Теперь же, смотря на ее и свернувшегося в ее лапах маленького крысенка, мне кажется, что все так и должно было сложиться. Конечно, дела Братства все еще были для меня важны, но умиротворение простой жизни было слишком притягательно. Не удивительно, что многие стали принимать его как должное.

Запись #30

Чем больше об этом думаю, тем явственнее становится то, какова была доля везения в наших свершениях. Не то чтобы мы полагались исключительно на него, тем более что даже у него бывает свой предел. И все же нам приходилось вести дела в среде, где мы не могли бы охватить вниманием все, что могло измениться. Потому нам все же стоило благодарить судьбу за то, что мы смогли провести задуманное до конца. Теперь же, когда нам вроде как удалось достичь желаемого, мы столкнулись с вопросом о том, что ждет нас дальше. Идея о том, чтобы нести плоды свободы в другие кланы, не была для нас новой. Именно благодаря ей мы смогли найти сторонников, в дальнейшем сыгравших большую роль в жизни Братства. Но последний совет дал понять, что участь других кланов мало кого волновала, а бороться за них и вовсе никто не желал. Единственным, кто еще верил в том, что наши идеи может принести благо всему нашему роду, был Арацан. В то же время он вполне открыто выступал и против того пути, которому теперь следовало Братство. Стоит признать, что нам и правда было, за что беспокоиться. Торговые пути и рабочие соглашения позволили нам увидеть то, как живут народы поверхности, и многие из нас пришли к не самым верным заключениям. Мельком увидев жизнь местных хозяев жизни, народ не задумался в полной мере о том, почему они наделены всеми этими вызывающими зависть благами. И казалось, ответ был рядом, среди таких же трудящихся, как и они, которые не могли рассчитывать и на долю того, что имели их хозяева. Конечно, никто в Братстве не мог похвастаться таким же богатством, но и столь вопиющей бедности никто из нас также не видел. И все же зерно сомнения было посеяно, и многим захотелось иметь больше, чем у них есть. И если простым трудящимся, за исключением тех, кто был вознагражден за свои выдающиеся достижения, вряд ли удалось найти возможности заполучить столь желанные излишества, то представители власти не могли оставить без внимания прелести своего положения. Наверное это и стало главной причиной того, что происходит. При всем старании, школам, печати и культурным заведениям, что мы также создали на радость народу, было не остановить распространения идеи о наживе за счет ближнего. Стоило ли ожидать чего другого, особенно после того, как Арацан не предпринял решительных шагов в том, чтобы искоренить вольнодумство, пускай у него и было достаточно возможностей для этого. Мне и правда стоит обратить на него внимание.