Притяжение. Память белой луны

Стряхнув навязчивые мысли, Тим пошел по дороге. Казалось, что забытое прошлое порой охватывает разум. Тим чувствовал, как его душат тревожные чувства, как сердце болезненно сжимается в груди, но не мог вспомнить причину своих опасений и все никак не мог избавиться от призрачных чувств. На полпути к пещере на дороге показались следы, но Тим не удивился их наличию в столь глубокой чаще, охотники часто бродили по округе, выискивая оборотней. Он оглянулся, осмотревшись настолько, насколько позволяли тесно растущие стволы деревьев. Тишина становилась все глубже. Теперь даже птицы перестали шелестеть своими перьями на макушках елей. Пройдя еще немного, Тим резко остановился. Он давно свернул с лесной дороги и шаги охотников должны были пропасть, люди редко заходили в эту сторону, но их будто стало еще больше. Внутри все сжалось. Тим прислушался, улавливая едва слышное эхо. Пещера, в которой они с Гретой жили, была уже близко. Тим побежал домой, ведомый вдруг возникшим внутри страхом. — Грета! — возле пещеры никого не было, девушка не отзывалась. Тим рванул внутрь, но едва успел сделать и нескольких шагов, резко остановился, от ударившего в нос запаха крови. Глаза застелила пелена. Он услышал в голове душераздирающие крики. Тим схватился за вески, пытаясь унять удушающие его размытые воспоминания. Он отдышался, вылавливая в гуле в голове голос своего брата. Тим не понимал ни одного слова, не мог вспомнить его настоящий голос, его образ, но фантом помог сосредоточиться на настоящем. Открыв глаза, Тим наткнулся на распахнутый, стеклянный взгляд Греты, ее тело лежало в луже крови. — Грета… — шепнул Тим, опустившись рядом с девушкой. Она не дышала. К горлу вновь подступила паника, дыхание перехватило. — Нет… — Тим коснулся холодного тела девушки. Его глаза заполнились слезами. — Нет! За спиной раздались шаги, к Тиму приставили ружье. — Вот мы вас и нашли, — довольно протянул охотник. — Медленно разворачивайся, руки держи на виду. Руки Тима будто приросли к бездыханной Грете и не хотели отрываться. Слезы из его глаз капали вниз и смешивались с кровью, запах смерти удушливо сдавливал горло. — Живо! — повторил охотник. Его голос пробился в сознание, и тело Тима напряглось, его взгляд засиял синим пламенем, лицо приобрело суровые животные черты, мышцы окаменели. Тим выдохнул и резко развернулся к мужчине, с силой отбросив его к стене, от чего у того хрустнул череп. Тело охотника упало на пол будто кукла. От неожиданности другой мужчина выронил ружье, его напарник прицелился и выстрелил, но промахнулся. Тим резким прыжком оказался возле него и свернул шею. Затем ударил другого, пока тот в панике хватался за ружье, и выскользнул на улицу, обернувшись волком. Будто спланировав облаву заранее, охотники всей толпой кинулись на Тима. Обуявшая его злость повелевала сознанием и управляла телом. Двигаясь словно молния, Тим перебегал от одного охотника к другому, разгрызая им горло, царапая тело, наступая на них словно огромный черный ураган. В попытках поймать и убить его, охотники сами не заметили, как превратились в жертву. Тим не жалел никого, безжалостно и без раздумий теребя попавшихся на его пути людей. Те, кто пытался сбежать, быстро настигали своей участи, не успев сделать и нескольких шагов. Вскоре в лесу стало тихо. Не слышны были крики, перестали стрелять ружья, лишь Тим, сидевший в окружении трупов, тяжело дышал. Он обернулся человеком и болезненно зажмурившись, приложил руку к груди. Из горла так и не вырвался отчаянный крик, лишь горькие всхлипывания охвативших его слез. Подул холодный ветер, теребя тело, словно возвращая сознание. Тим оглянулся и вздрогнул, словно впервые заметив рядом охотников, чьи тела застилали поляну, чьей кровью покрылась земля. Тим посмотрел на свои руки, покрытые красными перчатками и опоясанные мелкими царапинами. Заставляя себя подняться, Тим дошел до реки и, наклонившись к воде, едва узнал в отражении себя. Все его лицо, все тело было покрыто кровью убитых им людей. Они кричали и в страхе убегали, оборонялись, но огромный оборотень, яростно настигал свою жертву и, расквитавшись с одним, переходил к другому. Тим замер, задумавшись, действительно ли не заслуживал той участи, что ему готовили охотники. Он вспомнил о своей стае, что убивала и навевала ужас на всех — на людей, на волшебных рас, даже на оборотней других стай. Он так не хотел быть похожим на волков своей стаи, чья шерсть пропиталась кровью и войнами, но судьба непреклонно тянула его в пропасть. Тим вскинул руками и ударил отражение, расплескав воду. Холод горной реки остудил пыл и помог собраться. Тим вернулся к пещере, не чувствуя жалости к охотникам, переступал их тела, и задрожал лишь тогда, когда увидел Грету. Он опустился на колени, подтянув девушку к себе, и крепко обнял. — Прости. Прости меня. Тим просидел так несколько часов, пока закатное солнце не окрасило и без того кровавую поляну заревом. Заметив лучик уходящего солнца, ярко-рыжий, как волосы Греты, смешанный с переливающимся под его яркостью черным камнем пещеры, Тим содрогнулся. Он посмотрел на небо, на нем сгущались темные тучи и лишь часть горизонта, словно бы еще удерживало жизнь, тлея в углях уходящего солнца. Тим нашел среди вещей Греты платье, что купил ей на рынке, но которое она теперь уже никогда не наденет на бал, и переодел девушку. Он взял ее на руки и вышел в лес. Найдя подходящее место, с которого открывался вид на водопад, Тим положил девушку на землю и, обернувшись волком, стал усиленно копать лапами яму. Затем он осторожно уложил Грету в землю, подправив ее платье, ее длинные шелковые волосы, коснулся кончиками пальцев ее бледной щеки и нежно поцеловал. Он закопал лисицу, с трудом преодолевая слабость, горе и отчаяние. Передохнув, Тим вернулся к пещере. Он оглядел лежавшие тела охотников и тяжело вздохнул. Поначалу не хотел их трогать, но все же решил перетаскать тела на дорогу, где их смогут увидеть проезжающие мимо люди. Хоть и ненавидел их всем сердцем, не желал, чтобы их тела лежали беспризорно в лесу и гнили возле пещеры, где когда-то он чувствовал искреннее счастье. Решив, что с них хватит и этого, Тим вернулся домой и привел себя в порядок, он смыл с себя всю грязь и кровь, переоделся. Быстро собрав свои вещи в рюкзак, Тим взял только одну принадлежавшую Грете вещь — листок с адресом ненайденного ею рая и деньги, что понадобятся для жизни в Кароле. Он вышел из пещеры, в последний раз оглядев здешние места в миг окрасившиеся хмурыми красками. Без Греты это место опустело и поникло. Так же хмуро было и на его сердце. Тим нашел портал и нырнул в него без раздумий. Он вновь блуждал по странам, имея перед собой только одну цель — найти один единственный портал, что приведет его в далекую и неизвестную Каролу. Тим знал, что найти портал самому у него не выйдет, а потому надеялся, что когда-нибудь натолкнется на эльфа. Но судьба не спешила сводить его с нужными существами. Ему встречались все, но только не феи или эльфы. Еще труднее было найти оставшихся в живых волшебников. Он начал думать, что Динасий уничтожил всех, но ищейки продолжали патрулировать Менлис и окрестности, что давало надежду, что когда-нибудь кто-то попадется на его пути. Зная, что ищейки могли чувствовать волшебных существ лучше, чем волки, Тим начал бродить поближе к тому, кого зарекался остерегаться — Динасию и его служебным собакам. Тим присел возле дерева на поляне неподалеку от небольшого городка на территории правления Динасия. Наспех перекусил и почувствовал запах феи. Сначала подумал, что ему показалось, но сладковатый, ни с чем несравнимый едва уловимый аромат врезался в нос близким присутствием. Тут же послышались шаги ищеек, подбирающихся к своей жертве. Тим резко соскочил на ноги и помчался через чащу в сторону феи. Он выпрыгнул как раз в тот момент, когда ищейки грозились коснуться феи острыми клыками и впитать ее энергию. Оборотень приземлился напротив феи и отбросил нападающих ищеек в стороны. Наполненные волшебством, они были сильнее обычных собак, но Тим уже встречался с ними и был готов к этому. К счастью, ищеек было немного, Тим смог их одолеть еще до прихода хозяина. Он повернулся в сторону феи и вновь стал человеком. Фея, тем не менее, боязливо выпучила глаза и дрожащими ногами попятилась назад. — Я не трону тебя, — сказал Тим, осторожно приближаясь к девушке. Он знал, что больший страх на нее наводит его сущность — до сих пор никто не забыл, что делали черные волки стаи Ирзон. Над ухом пролетела стрела, оцарапав кожу, но не поранив. Тим замер. Он не слышал шагов и других звуков. — Не приближайся к ней! — велел строгий голос. Тим принюхался. Позади было двое незнакомцев, но пахли они не как фея и людьми не были. — Ты в порядке? — спросил второй у девушки. Она кивнула. Тим услышал, как он вытащил меч. — Эльфы? — шепнул он под нос и резко присел, услышав, как острое лезвие разрезает воздух и несется в его сторону. Тим перевернулся на бок и туда, где он только что стоял, вонзилась стрела. Обернувшись, он разглядел двух эльфов, со злобными глазами. Никогда еще он не видел этих существ в такой ярости. — Я думал, вы все сдохли! — кинулся на него мечник. Тим отпрыгнул, не желая драться с теми, кого искал неделями. Большие глаза эльфа, наполненные злостью, вызывали холодную дрожь. Ему не доводилось видеть дроу, но глядя сейчас на дальнего родственника темных эльфов, можно было представить, какими безжалостными и ужасающими были они. Эльф ткнул мечем, едва не задев плечо Тима. Он двигался с невероятной скоростью, Тим едва успевал оглядываться и уворачиваться, чтобы не попасть под груду его разъяренных ударов. — Подождите! — с трудом вставил Тим. — Я не хочу с вами драться! Лучник вновь приготовил стрелу, и прицелился. — Пожалуйста! — вытянул ладонь Тим. — Выслушайте! — Вы нас не слушали! — сказал эльф и метнул стрелу. Тим отпрыгнул, но оступился и упал. Возле шеи блеснул клинок меча. — Хватит! — крикнула фея. Она подошла к эльфу и схватила его за локоть. — Отойди! — дернулся он, не сводя с Тима острого взгляда. — Он меня спас! Вы так хотите его отблагодарить? — Он из Ирзона, — сказал второй эльф, направив приготовленную стрелу Тиму в голову. — Это не повод его убивать! — возразила фея. — Ребята, неужели он бы он стал бросаться на ищеек, чтобы убить нас? — Почему нет? — скрежета зубами, сказал мечник. — Они же заодно. — Хватит! — Фея обошла эльфа и встала напротив Тима, загораживая мечнику обзор. — Что ты делаешь? — возмутился он. — Тогда вам придется убить и меня! — уверенно заявила фея. Тим, пораженный действиями феи, не шевелился. Из всей образовавшейся компании волшебных существ, лишь она одна была готова на сострадание. Эльфы, как и рассказывал ему когда-то отец, оказались злопамятными и неподатливыми. — Стреляй, чего ты ждешь? — устремив взгляд огромных зеленых глаз на лучника, велела фея. Тим, испугавшись за ее жизнь, нервно покачал головой. Эльф опустил лук. Второй досадно цокнул. — Черт! — Я знаю, что ваши друзья и близкие погибли от лап оборотней из Ирзона… — Вот именно! — крикнул мечник, нервно сжимая пальцы от бессилия. — Твои тоже! — Но мы не должны забывать, что волки действовали так по велению Розаны и Динасия. — Я не уверен, что они совсем ни при чем, — заметил лучник, спрятав свое оружие. — Все могут ошибаться. И все могут измениться. — Фея как-то по-особенному твердо посмотрела на мечника. Он отвел взгляд, продолжая недовольно стискивать зубы. — Иди отсюда, пока мы не передумали! — сказал он, не глядя на Тима. Фея обернулась и мило улыбнулась Тиму. — Спасибо, что помог мне с ищейками. Но тебе, действительно, лучше уйти. Сами эльфы и фея тоже собрались уходить. — Подождите! — соскочил на ноги Тим. — Мне нужна ваша помощь. — Ну, начинается! — недовольно выдохнул мечник. — Вы можете чувствовать порталы, ведь так? — проигнорировал его тон Тим и продолжил. — Мне нужен один. Пожалуйста, помогите его найти. — Нет! — заявил эльф и направился в сторону леса. — Прошу, — с надеждой Тим посмотрел на лучника, но тот отрицательно покачал головой. Тим тихо вздохнул и опустил плечи. Он не позволил себе настаивать и уговаривать и без того упертых эльфов. Перед глазами промелькнула Грета со своей озорной улыбкой и искрящимися глазами. Он заморгал, прогоняя наваждение. Надеялся, что боль потери утихла, но вспоминать девушку до сих пор было сложно. — Лэй! — крикнула фея в спину эльфу. — Только не говори, что мы должны помогать ему! — словно читая мысли феи, раздраженно сказал мечник. — А вдруг это засада? Тим не решился что-либо сказать, понимая, что все его слова будут расцениваться как оборотня стаи Ирзон. — А вдруг он хочет к троллям, ты же не знаешь! — съязвила в ответ фея. Второй эльф улыбнулся, но быстро скрыл свою улыбку. — Ради меня, пожалуйста, помогите ему. Даже не верилось, что фея искренне хотела помочь Тиму. Он так привык ожидать какого-то подвоха, что и сейчас не ждал согласия. — Какой портал тебе нужен? — вздохнув, наконец, согласился эльф. — Я… Я не знаю… Мне нужно в Каролу… Эльфы переглянулись. — Кажется, это в Ромалии, — добавил Тим. — Где это? — озадаченные эльфы посмотрели на фею. Она тоже не знала направления и, как и эльфы, слышала о такой стране впервые. Тим не удивился, Грета предупреждала, что об этом месте мало кто знал и с точностью сказать, какой портал туда приведет, никто не мог. — Вы можете показать мне любой подозрительный портал, — предложил Тим. — Вам такие встречались? Эльфы посмотрели на Тима словно на сумасшедшего. — Да, — усмехнулись они, — есть один. — Отлично, — обрадовался Тим, — то, что мне нужно. Эльфы не сдержали смешка, продолжая верить, что он не в себе. — Ладно, идем, — в конце концов, согласились они. По дороге Лэй, тот, что ранее наставлял на Тима меч, отдалился и пошел позади него и феи. Лучник продолжил показывать дорогу. — Не обращай внимания, — покачала головой фея, — они всегда подозрительные. — Мало ли что у этого оборотня на уме, — объяснил подруге эльф. — Как вы вообще сошлись? — поинтересовался Тим. — Я думал феи и эльфы не особо дружат? — Может быть, — пожала плечами фея, — но обстоятельства сложились так, что мы оказались вместе. У всех нас уничтожены страны, погибли семьи, друзья. Лэй спас меня в развалинах разрушенного города. А потом мы встретили Ёлина. И поняли, что должны быть вместе, чтобы выжить в этом новом безумном мире. — Мне жаль, что моя стая сделала с вами, — сказал с грустью Тим. Клеймо прошлого преследовало его по пятам. — Будь моя воля, я бы их остановил. — Верю, — улыбнулась фея. — Поделишься, зачем тебе портал и что там, в этой Кароле? Тим рассказал фее то, что узнал от Греты. Думал, эльфы и фея будут смеяться, но они лишь задумались, отметив, что было бы замечательно, если бы такое место существовало. — Ну, все, волчонок, мы пришли, — послышался голос Лэя. Тим содрогнулся, будто что-то из прошлого ухватило его за плечи. — Твой портал, — Ёлин указал через плечо на мигающий светлый круг, колеблющийся, словно от сильных порывов ветра. Он действительно не вызывал доверия, его края словно оборванные нити тянулись в пустоту, а внутри просматривалась только бездна. — Ты уверен, что хочешь туда пойти? — спросил Лэй. — Мы не видим, что там, за ним. Не знаем, куда он ведет. Тебя может ждать всё, что угодно. — Он не стабилен, — добавила фея. — Как только ты войдешь, портал разрушится, и обратно вернуться ты не сможешь. — Пусть так, — ответил Тим безразлично. — Мне нечего терять. Эльфы отошли, предоставляя Тиму проход. Фея ухватила его за руку, заставив посмотреть на нее. — Как тебя зовут? — Тим. — Алия, — представилась фея. — Спасибо за помощь, Тим. И… будь осторожен. Удачи. — Надеюсь, не увидимся, — усмехнувшись, махнул рукой Лэй. Но Тим знал о специфическом чувстве юмора эльфов. Ёлин на прощание лишь кивнул. — Спасибо, — сказал Тим и шагнул в портал. Фея и эльфы позади него растворились в белой дымке. Тим сделал еще шаг и оказался в новом месте. Он оглянулся назад, портал потускнел и, словно каменная кладка, развалился на мелкие кусочки, растворившись в воздухе. Тим прошел вперед, разглядывая новый, еще не виданный им город. Он резко контрастировал с другими посещенными им местами, выбивался и выделялся своей особенностью, своей непохожестью. Мимо прошли люди. Они выглядели иначе, разговаривали иначе, держались по-иному. Никто из них не походил на людей, среди которых жил Тим. По спине пробежала дрожь. Тим перевел дыхание, рассматривая вытянувшиеся к небу высокие здания, вместо карет и лошадей, по асфальтированным дорогам ездили быстрые автомобили. Он будто переместился во времени и попал из двадцатого века в будущее. Все казалось таким нереальным, что Тим с трудом заставил себя пошевелиться. — Простите, — обратился он к проходившим мимо девушкам, — не подскажите, где это? Дрожавшими руками Тим вынул из кармана листок с адресом, что берегла Грета. Девушки прочитали текст и указали направление. Тиму не верилось в реальность происходящего. Казалось, это сон. Он подошел к мужчине и вновь показал листок с адресом, тот тоже объяснил, где следует искать нужный дом. — Не может быть, — протянул пораженно Тим, стоя посреди оживленной улицы. — Карола?