Превышая разумные пределы

Виконт Даррел Бэйкер был импозантным мужчиной шестидесяти лет. Его имение располагалось в Дартфорде, недалеко от Лондона. Он гордился своей Усадьбой, а еще больше он гордился работой своего садовника, который создал для виконта шикарный сад-лабиринт. В центре лабиринта гордо красовался мраморный фонтан с яркими карпами кои. Бэйкер любил устраивать приемы, причем повод для него не имел никакого значения. Но сегодня, повод действительно имелся. Даррел был учредителем благотворительного фонда для детей-сирот, силами которого недавно был открыт новый приют. На этот званный ужин Бэйкер созвал всех самых щедрых жертвователей, в число которых входил и Соло. Бен не пошел бы на этот ужин, сославшись на занятость, но ему до ужаса хотелось выйти в свет с молодой женой. Он чуть не лопнул от радости, когда они прибыли в имение Бэйкер, и все с интересом косились на их пару. Как казалось Бену, они отлично смотрелись друг с другом: он в светлом костюме и черной рубашке, она в бархатном черном платье, разрешенной в высшем обществе длины. Когда все гости заняли свои места за столом, Соло заметил, что Рейчел, ЕГО Рейчел, мило улыбается сидящему напротив нее парню, а тот лыбиться в ответ. Эта картина пробудила старого знакомого монстра, живущего в недрах темной стороны Бена. Зверь поднял свою морду и начал принюхиваться в поисках чужой крови. Мужчина положил руку на бедро жены и ощутимо сжал. Она явно не ожидала таких «ласк» и заметно дернулась. Удивленный взгляд впился в лицо Бена, который в свою очередь зло смотрел на соперника. Ненавистным парнем оказался сын лорда Бэйкера – Оскар, и Соло отлично помнил, как тот мило щебетал с его женой месяц назад на скачках. Напряженный момент развеял сам лорд Бэйкер, поднявшийся из-за стола с полным бокалом вина для торжественного и насквозь лицемерного тоста. Основная часть ужина прошла в относительном спокойствии, правда для этого Бену пришлось хорошенько налечь на вино. Спустя какое-то время хозяин пригласил всех в гостиную на чашечку кофе. Бен чувствовал, что слегка перебрал с вином, но надеялся на помощь зернового напитка, который должен был взбодрить его. Все планы обломал Даррел, который пригласил мужчину в свой кабинет, стоило Бену только поднести чашку ко рту. Соло не хотел оставлять жену без присмотра, но и виконту он отказать не мог. «Черт бы побрал тебя, Бэйкер», - думал, сидя в кабинете, Бен, когда собеседник обсуждал с ним какую-то очередную благотворительную хрень, вымогая таким образом еще большие пожертвования. Соло сейчас готов был отдать ему что угодно, лишь бы поскорее оказаться рядом с Рей. Когда спустя четверть часа Бен вернулся в гостиную, ни свою жену, ни сына Даррела он там не обнаружил.

***

Рейчел знала мистера Бэйкера, а точнее, она знала его сына – Оскара. Они учились вместе в выпускном классе. Оскар даже оказывал ей знаки внимания, но девушка сразу дала понять, что ей это не интересно. Парень оказался понятливый и перевел общение в дружеское русло. Насколько Оскар оказался приятным в общении, настолько же он обладал приятной внешностью. Темные кучерявые волосы, шоколадные глаза и атлетическое телосложение. Помимо этого, парень оказался неплохим юмористом. Несмотря на его привлекательный внешний вид, они общались исключительно в дружеской манере. Именно поэтому для нее стала неожиданностью реакция Бена на их приятельский обмен улыбками. Если бы их не окружали люди, она бы высказала ему все, что думает о его смешной ревности. Она бы с удовольствием поболтала с Оскаром, когда все вышли в гостиную, но Соло буквально не отлипал от нее. Будто боялся, что ее украдут, или она сама сбежит. Ее спас мистер Бейкер, который пригласил Бена в свой кабинет на тет-а-тет. «Жди меня здесь, дорогая…Ну да, конечно. Я тебе не ручная собачка», - злилась на повелительный тон мужа Рейчел. – Ну наконец-то, думал, он тебя одну вообще не оставит, – услышала она веселый голос Оскара за спиной и улыбнулась в ответ, – я думал, твой отец тоже будет здесь. – Судя по всему, он не особо щедр для благотворительности. – Пойдем пройдемся по саду, не хочу здесь тухнуть с этими старперами, – заговорщицки шепнул на ушко подруге парень. Когда молодые люди покинули дом, Оскар продолжил беседу: – Этим аристократам дай только повод собраться. Все эти приемы и благотворительные балы…думаешь, они такие сердобольные? Да хрен там, им просто скучно. Простым людям скучать некогда, у них забот хватает. А когда ты родился с золотой ложкой в заднице, тебя сжирает ужасная беспросветная тоска. – Ты так говоришь, как будто не относишь себя к их числу, – усмехнулась девушка. – А мы с тобой и не такие. То, что мы родились в таких семьях, еще не значит, что жить хотим так же, как они. – И как же ты хочешь жить, Оскар? – Я бы рванул в Нью-Йорк, и, наверное, хотел бы играть на сценах Бродвея. – Какие амбициозные мысли, только вот глупые. – Почему это? – Потому что не осуществимые. Скоро ты получишь степень магистра Юриспруденции и будешь полноценно работать в компании своего отца. Максимум, на что может рассчитывать твоя свободолюбивая душа, так это на самостоятельную карьеру. – Как безнадежно это звучит, – парировал собеседник девушки. – Зато честно. К сожалению, для детей из семей высшего света все расписано наперед. Иногда родители лучше знают, что нужно их ребенку, а иногда и нет. – К сожалению? Я помню, раньше свои консервативные взгляды ты сомнению не подвергала. Неужели замужество так тяготит? Девушка промолчала. – Признаться, я был весьма удивлен вашей свадьбой. Не знал, что Соло тебе нравился, а теперь вижу, что, скорее, это был выбор твоего отца. – Да, так и есть, – с натянутой улыбкой на лице ответила девушка. – Эй! Куда делась та самая Рейчел, рвущая глотки за свое мнение на политических дебатах в школе? – Не надо, Оскар. Папа хочет, как лучше для меня. Он сейчас очень…очень уязвимый, я не хочу доставлять ему неудобства своими истериками. – Рей, но это не ерунда. Это твоя жизнь. Ты же его не любишь? – А что в нашей среде все выходят замуж по любви? – со слезами на глазах озвучила свои мысли девушка. – Я уже приняла это, просто мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к нему. – Ну иди сюда, – нежно проговорил Оскар, притянул подругу для дружеских объятий. Так они простояли еще немного времени, любуясь рыбками кои, пока Рейчел не услышала шаги за спиной. – Ах ты, сукин сын! Это был голос ее мужа. То, что произошло дальше, повергло девушку в глубокий шок. Бен как фурия накинулся с кулаками на ее друга и несколько раз ударил того по лицу. – Бен! – воскликнула Рейчел и пожалела, потому что агрессия мужа теперь была обращена на нее. От страха девушка начала пятиться назад, но Соло, быстро приблизившись к ней, больно схватил за руку и потянул на выход из лабиринта. – Оскар... Оскар, мне так жаль, – кричала она, оглядываясь на друга. – О, ты обязательно пожалеешь об этом, дорогая, – зло выплюнул Бен, не останавливаясь. Они вышли к парковке, где их уже ждал водитель. Девушка трепыхалась в крепкой хватке мужа, словно пойманная в клетку птица, пока ее грубо не втолкнули на заднее сидение авто. Оцепенение спало с Рей, когда машина тронулась. Какое-то время они ехали молча. Девушка просто боялась сейчас произнести хоть что-либо, так агрессивно выглядел Бен. Рука, за которую он ее тащил к машине, сильно ныла. Рей не сомневалась, что чуть позже на ней проявится крупный синяк. У нее в голове не укладывалось как он мог учинить такой бедлам, когда реального повода не было. Как ей было стыдно сейчас перед Оскаром, а что подумает мистер Бэйкер, когда увидит разбитый нос сына. Боже, какой позор! Ее муж повел себя крайне неадекватно и недопустимо. – Что на тебя* нашло? – почти шепотом наконец озвучила свою мысль Рейчел. – Мелкая потаскушка, – злобно прошипел Бен. Его черты лица сильно исказила ярость, он буквально плевался ядом, когда обвинительно тыкал пальцем в жену. Алкоголь в крови распалял его еще больше, и Соло уже не мог себя контролировать, когда услышал от Рей фразу, пронзившую его словно меч: – У тебя нет никакого права так со мной разговаривать и так себя вести! – Финн, останови машину и выйди покурить, – приказал он водителю. Просьба мужа привела девушку в замешательство. Когда водитель покинул машину, Рей тоже начала дергать дверную ручку, чтобы не оставаться с Соло наедине, но та была заперта. Бен схватил ее за ноги и рванул на себя, подминая тело девушки под свое. Рейчел ощутимо ударилась спиной и затылком о выступ на двери авто. Снова оцепенев от ужаса, она лежала под ним словно каменное изваяние. Ее привел в чувство звук рвущейся ткани ее нижнего белья. – Нет, прекрати, Бен, перестаньте! Вы обещали, что будете ждать…, – взмолилась Рей. – Я уже достаточно ждал, не дергайся, твою мать! Это было грязно и больно. Не считая день смерти матери, это был самый тяжелый момент в жизни девушки. Хотелось очутиться в другом месте, подальше отсюда. Рейчел лежала, зажмурив глаза, и трясла головой из стороны в сторону, словно отрицая произошедшее. – Теперь у меня достаточно прав на тебя? – услышала она глубокий голос Бена, когда он закончил. Оставив девушку в машине одну, Соло в состоянии аффекта попросил сигарету у Финна и велел тому занять водительское место. Рейчел была в таком шоке, что не заметила протянутый ей со стороны водителя платок. – Мисс…, – окликнул ее Финн. Заторможено она протянула руку и заикаясь поблагодарила. Девушка поспешно начала стирать следы насилия со своих бедер трясущейся рукой. Ее взгляд упал на порванные трусики, и прежде чем Бен сел в машину, она одеревенелыми пальцами затолкала их в свою сумочку. Оставшийся путь они ехали молча. Рейчел тряслась как осиновый лист и обнимала себя руками, словно, защищая от внешнего мира. Бен впал в транс и всю дорогу смотрел в одну точку. Когда автомобиль остановился на подъездной дорожке Усадьбы, Рей выскочила из машины, не дожидаясь, пока дверь ей откроет водитель. – Рей, – услышала она приглушенный зов мужа за спиной и только ускорила шаг, чтобы поскорее скрыться в своей спальне.