План–Z

12 октября, 1991

Хасеке, база Эль-Хас

Сирия

      На базе Эль-Хас всё шло своим чередом. Конечно смерть Рабаха сильно ударила по команде Сэма, но расслабляться было нельзя. Им нужно предстояло найти нового боевика в команду. Поэтому Сэму пришлось провести бой с несколькими ребятами, чтобы проверить их уровень подготовки. Выбор пал на молодого парня по имени Мазит. Он был высоким, но довольно крепкого телосложения. Парень заплетал свои тёмные волосы в небольшую косу, а в ушах носил серёжки с защитными рунами. Эн довольно тепло восприняла эту новость, хоть ей и было больно осознавать, что она больше никогда не увидит Рабаха.       Девочка вообще довольно долго приходила в себя, после того случая. Она впервые потеряла члена команды и это было очень больно. За несколько месяцев общения девочка успела к нему привязаться. Разумеется Сэму и его ребятам было в разы тяжелее, ведь они были одной командой на протяжении нескольких лет. Вообще это была большая редкость, что они смогли оставаться в одном составе так долго. Особенно если учесть, что команда Сэма, всегда брала удар на себя, прикрывая остальных.       Эн всё ещё было сложно принять тот факт, что она убила двух магов в той схватке. Они с Сэмом долго говорили об этом, но легче стало лишь спустя пару месяцев. Целый месяц девочка провела в своей мастерской и занимаясь ритуалистикой с Акрамом. Мужчина не поднимал тему их последней миссии. Он прекрасно понимал, что Сэм уже не раз говорил с Кейтлин об этом, и сейчас волшебнице просто нужно время. Но всё наладилось, и Эн с командой учились уживаться с новым бойцом.       — Сэр, могу я задать вам вопрос? — Мазит догнал Сэма у самого выхода из тренировочного зала.       — Да, конечно. Что ты хотел?       — Простите, если лезу не в своё дело, но что в команде делает ребёнок?       — Она такой же член команды, как и ты. У тебя с этим проблемы?       — Нет, сэр. Просто не могу понять, что ребёнок делает в составе спецгруппы.       — У Эн очень высокие показатели и она гениальный артефактор. Не раз выручала нас во время боевых операций.       — Нисколько не сомневаюсь, — неуверенно протянул Мазит. — Я понимаю, почему она живёт здесь. Артефактор из неё действительно хороший, но сильно сомневаюсь, что она хороший боевой маг.       — Ты только ей это не говори, — усмехнулся Сэм. — Поверь, она тебя ещё удивит.       — Вы правда считаете, что это нормально?       — Не то, чтобы в нашей обстановке было хоть что-то нормальное.       — Но раньше на базе никогда не было детей.       — Всё когда-то меняется, — Сэм тяжело выдохнул. — Послушай, сейчас ты этого не понимаешь, но поверь, всё изменится. Эмран тоже не одобрял её присутствие здесь, а теперь они вполне сносно ладят.       — Они игнорируют друг друга.       — Зато не орут и не доводят всех вокруг до нервного срыва, — пожал плечами Сэм. — Не можешь принять, тогда подойди к вопросу иначе. Найди выгоду. Она полезна для всех нас. Эн обновила защиту, усовершенствовала нашу амуницию и помогает нам разбираться с вражескими артефактами на миссиях.       — Возможно вы правы.       — Не хочу на тебя давить, но тебе стоит изменить своё отношение к Эн. Потому как при возникновении разногласий я, скорее, выгоню из команды тебя, нежели её. Тебе всё ясно?       — Так точно, сэр!       Проблем у Эн и Мазита не возникло. Парень долго наблюдал за девочкой и вскоре понял, что она хорошо вписывается в команду. К тому же, Кейтлин была действительно сильной волшебницей. На тренировках не отставала от остальных магов. Некоторые странности Эн Мазит так и не смог понять, но посмотрев на реакцию других членов команды, понял, что это ещё не самое странное.       В ноябре люди Талеба активизировались, и поэтому Сэму с его командой пришлось куда чаще покидать стены базы, чтобы понять, что происходит в стане врага. Они не раз нарывались на ловушки и западни, но каждый раз выбирались из них. К сожалению, им так и не удалось выяснить, что затевает Талеб и его люди, но они не оставляли попыток. Но затем люди с юго-запада напали на несколько баз и Акрам отдал приказ усилить щиты. Поэтому Эн снова стала подолгу засиживаться в мастерской. Девочке было велено усилить щиты только на тех базах, что находились вблизи границы, поэтому она справилась с этой задачей за месяц.       — Эн, спасибо, что пришла так быстро, — сказал Акрам, когда девочка вошла в его кабинет. — Присаживайся.       — У меня был перерыв.       — Продолжаешь тренироваться в дуэлях?       — Да, но сегодня мы с Сэмом пробовали проходить через защиту базы.       — Вы выходили за пределы Эль-Хаса? — тут же нахмурился командир.       — Да, но я установила отображающий артефакт, так что нас никто не видел.       — Это небезопасно! Вас могли заметить!       — Сэр, я могу гарантировать, что нас не видели, а ребята из команды нас подстраховывали. Так что всё было под контролем! — оправдывалась девочка.       — Вам нужно было поставить меня в известность!       — Впредь мы именно так и поступим.       — Ты плохо влияешь на моих людей, — Акрам закатил глаза.       — Я думала, раньше вы были другого мнения.       — Ладно, — командир решил сменить тему. — Сейчас не это важно. У меня к тебе очень серьёзный разговор. Ты же знаешь, что случилось на прошлой неделе?       — Конечно, — настроение Эн резко испортилось. — нескольких людей с базы Маркад перехватили по пути и взяли в плен.       — Верно. Думаю, ты понимаешь, почему это произошло…       — Они не успели применить к себе Аваду, так как попали в ловушку.       — Да. Это одно из главных наших правил: ни в коем случае не попадать в плен к людям Талеба.       — Знаю и понимаю.       — Однако это не всегда получается. Как например в той ситуации. Я долго думал, как нам решить эту проблему и, кажется, нашёл выход. Я прошу тебя создать артефакты с ядом, которыми мои люди смогли бы воспользоваться в экстренной ситуации, — Эн поражённо замерла, пытаясь осмыслить сказанное Акрамом.       — Простите, сэр, — девочка несколько раз кашлянула, голос её дрогнул и совершенно не слушался. — правильно ли я понимаю… Вы хотите, чтобы я создала то, что убьёт ваших людей?       — В общем и целом – да.       — Командир, это слишком! Я готова создавать для вас всё, что позволит всем вам выжить или защититься. Но я не стану убивать кого-либо из вас!       — Ты никого и не будешь убивать. Они сами сделают это, если попадут…       — Это практически одно и то же!       — Ты ошибаешься, Эн, — как можно спокойнее произнёс Акрам. — Тебе это сложно понять, но куда лучше погибнуть от Авады или быстродействующего яда, чем от пыток людей Талеба.       — Сэр, я не могу! Вы просите меня создать то, что будет убивать ваших людей и моих друзей!       — Позволь, я тебе кое-что покажу, — командир медленно встал со своего места и подошёл к двери. — Нам нужно спуститься вниз.       — Зачем, сэр? — спросила девочка, встав со своего стула.       — Увидишь.       Акрам и Эн спустились на самый нижний этаж базы Эль-Хас. Они шли вдоль пустых камер по тёмному коридору, который освещали редкие факелы на стенах. Маги дошли до конца коридора и остановились перед большой железной дверью.       — Готов поспорить, что ты тут никогда не бывала, — сказал Акрам.       — Я вообще редко сюда спускаюсь, сэр.       — Что ж, надеюсь, ты ещё не успела поужинать.       Акрам потянул за толстую, железную дверную ручку. Из комнаты тут же повеяло жутким холодом и Эн поёжилась. Командир кивнул в сторону комнаты и волшебница нехотя вошла туда. Первое, что бросилось ей в глаза это три операционных стола, на которых что-то лежало. Эн быстро догадалась, что это были чьи-то тела, накрытые тканями. Вся комната была полностью из кафеля, а в стенах встроены холодильные камеры.       — Сэр, зачем вы привели меня в морг? — чуть подрагивая, спросила девочка.       — Чтобы показать тебе то, что стало с моими людьми, из-за того, что они не успели применить к себе Аваду.       После этих слов Акрам взмахнул палочкой и три ткани, что прикрывали тела, слетели с них. Перед Эн предстали тела, точнее то, что от них осталось. Узнать, кто это было невозможно. Они были настолько изуродованы, что на них буквально не осталось ни одного невредимого места. Эн всхлипнула и зажала рот рукой, чтобы хоть как-то сдержать подкатившие слёзы. Увиденное повергло бы в шок даже бывалого бойца. Девочка же хоть и видела результаты пыток, такого зверства ещё не наблюдала. Тела были изрезаны, кожа в некоторых местах совершенно отсутствовала, а пальцы были обуглены. На лица волшебница старалась не смотреть, потому что боялась, что не сможет сдержать рвотные позывы. Эн больше не могла на это смотреть и хотела выбежать, но Акрам снова взмахнул палочкой и дверь с грохотом захлопнулась.       — Неужели ты правда считаешь, — мрачно произнёс командир, — что такая смерть лучше, чем если бы они приняли яд? — Эн не поворачивалась к мужчине и из последних сил старалась не всхлипывать. — Их сутками пытали. Резали, жгли и проклинали. Знаешь, я бы не хотел, чтобы такая участь ожидала Сэма…       Эн отпустила свою магию и снесла дверь вместе с частью стены. Акрам выставил щит, укрываясь от кусков камней. Девочка не желала больше находится в этом месте. Она бежала по этажам в сторону крыши, не замечая никого вокруг. Сэм, завидев девочку, метнулся было к ней, но его откинуло в сторону потоком магии. Эн этого даже не заметила. Она выбежала на крышу и рухнула на колени. Магия вокруг бушевала и создавала вихрь из голубых и чёрных плетений. Но в следующую секунду в неё врезалась зелёная вспышка с такой силой, что девочка упала на спину.       — Киви, — сквозь слёзы произнесла волшебница.       Птичка вилась вокруг и безостановочно чирикала. Эн аккуратно взяла её в руки и поцеловала в маленькую зелёную головку.       — Эн, — Сэм аккуратно подошёл к волшебнице. — какого чёрта происходит?       — Ничего, — ответила она, вытирая мокрые дорожки от слёз.       — Ага, конечно. Рассказывай сейчас же, что произошло.       — Спроси у Акрама! — вскрикнула девочка и направилась к двери, ведущей с крыши, но Сэм схватил её за руку и дёрнул на себя.       — Ну уж нет, я спрашиваю у тебя!       — Командир хочет, чтобы я создала для всех вас яд на тот случай, если у вас не получится пустить себе Аваду в лоб! — крикнула девочка, а Сэм замер и задумался.       — Хмм… А это неплохая идея, — Эн подавилась воздухом и выдернула свою руку из цепкой хватки мага.       — Ты издеваешься?! Как ты вообще можешь такое говорить? Хочешь, чтобы я вас убила?       — Подожди, но ты никого не убиваешь. Ты лишь дашь нам возможность избежать пыток. Пойми, если кто-то попадёт в плен, то яд будет куда предпочтительнее, нежели сутки истязаний.       — О, поверь… — Эн зло фыркнула. — Я прекрасно видела, что творят люди Талеба!       — Откуда?       — В морге лежит то, что осталось от тех, кого неделю назад схватили в плен!       — Оу, — Сэм наконец-то в полной мере осознал, что случилось. — Так вот что произошло. Возможно это было слишком, но Акрам прав. Нам это нужно.       — Ты просишь меня создать то, что может тебя убить.       — Да, чёрт возьми! Потому что хочу иметь возможность выбора и не хочу подохнуть от пыток!       — Это не выбор!       — Быстродействующий яд или сутки издевательств! Что бы ты сама выбрала? — девочка устало выдохнула.       — Яд, — нехотя призналась Кейтлин. — Если бы я не смогла пустить в себя убивающее, то приняла бы яд, — Эн прикрыла глаза, принимая поражение.       — Никого ты не убиваешь, дорогая. Ты дашь нам возможность уйти тихо и мирно.       — Мне же необязательно заниматься этим прямо сейчас? — с надеждой спросила девочка.       — Сделаешь это, когда будешь готова.       — Спасибо.       Эн всё же согласилась создать артефакты с ядом. Это далось ей тяжело, но Сэм смог до неё достучаться. Она долгое время пыталась понять, как лучше сделать подобного рода артефакт, чтобы им можно было воспользоваться даже при попадании в ловушку. Девочка решила, что будет лучше всего установить капсулу с ядом на зубах. Проблема заключалась в том, что она не совсем понимала, как это сделать. Раньше ничем подобным Эн не занималась. Акрам предложил удалить седьмой зуб и установить вместо него капсулу с ядом. Но это было бы слишком долго, однако окончательно она эту идею не стала отвергать. Эн хотела придумать, как установить артефакт, не удаляя при этом зубов. Спустя несколько месяцев и ежедневных опытов над Сэмом, девочке это удалось. Она создала маленький артефакт, внутри которого был сильный яд, и установила его на седьмом зубе.       После успешного эксперимента над Сэмом и его командой, Эн пришлось потратить невероятно много времени для создания нескольких сотен подобных артефактов. Ей порой казалось, что у неё уже в глазах двоится от этих капсул. Девочка ненавидела то, что она делала. Несмотря на это, когда она создала нужное количество, Акрам отправил её с командой по всем базам, чтобы Эн установила артефакты. Не всем пришлось это по душе, но против приказа Акрама никто не решился возражать в открытую. Спустя несколько месяцев, показавшиеся девочке необычайно долгими, работа была завершена и всё вернулось на круги своя.       — Я надеюсь, теперь-то мы купили всё, что нужно? — спросил Сэм, в очередной раз сверяясь со списком.       — Осталось только найти толчёные иглы дикобраза.       — Слава Мерлину! Больше никогда не пойду с тобой за покупками.       — Ты говоришь так каждый раз.       — Мы потратили три часа!       — Сэм, ты хоть представляешь сколько материалов я использовала, чтобы создать несколько сотен этих чёртовых капсул?       — Да, прости. Ладно, давай зайдём в эту лавку и вернёмся на базу?       Они купили иглы дикобраза и ещё несколько ингредиентов, мимо которых Эн не смогла пройти. Сэм даже не удивился. Они уже покидали территорию магического квартала, когда заметили людей Талеба. Они что-то обсуждали недалеко от места аппарации. Сэм и Эн переглянулись, поняв друг друга без слов. Волшебники скрыли себя чарами и, спрятавшись за тем, что осталось от дома, старались расслышать о чём говорят их противники.       — Всё, что нужно купили? — спросил маг в чёрной мантии.       — Да, сэр.       — Координаты сверили?       — Так точно, сэр! Если всё верно, то мы найдём то, что ищем. — ответил маг с длинными тёмными волосами и большим количеством пергаментов в руках.       — Тогда чего мы ждём? — спросил их главный. — Отправляемся! — скомандовал он и маги один за другим стали исчезать в неизвестном направлении. Сэм тут же обернулся к своей спутнице.       — У меня есть идея, но она чертовски плохая.       — Мы знаем друг друга больше года. Так что поверь, у меня точно такая же идея.       — Нам влетит от Акрама, если нас поймают…       — Тогда сделаем так, чтобы этого не случилось, — девочка коварно усмехнулась.       — Нужно вычислить точку их аппарации. Идём!       Сэм и Эн выкинуло где-то в глуши леса. Они обновили скрывающие чары и спрятались за большим поваленным деревом. Магов, которых они преследовали нигде не было видно. Сэм кинул поисковое заклинание и оно указало на север. Они аккуратно двинулись в указанном направлении и спустя десять минут увидели свою цель. Люди Талеба собрались вокруг какого-то разрушенного дома, от которого цел остался лишь фундамент. Несколько человек что-то выкапывали, а их главный сверялся с какими-то пергаментами.       — Как думаешь, что они ищут? — спросила девочка.       — Не знаю, — ответил Сэм.       — Что будем делать?       — Подождём. Может, получится это выяснить.       — Хорошо.       — Сэр, здесь ничего нет! — крикнул один из магов.       — Тогда попробуйте в другом месте! — рявкнул их командир.       — Сэр, а если артефакта здесь и вовсе нет?       — Тогда ты лично сообщишь это главному! Интересно, сможешь ли ты после этого дышать? — зло прошипел маг в чёрной мантии.       — Простите, сэр, я всё понял. — волшебник в зелёной мантии принялся копать в новом месте. Остальные тут же к нему присоединились. Эн наклонилась к своему другу.       — Интересно, что за артефакт они ищут?       — Понятия не имею. Но что-то мне подсказывает, что именно этим они и занимаются последние несколько месяцев.       — Мне это не нравится, — шепнула девочка.       — Да уж… Смотри, кажется, они что-то нашли.       Люди Талеба резко засуетились и откинули в сторону лопаты. Один из них прыгнул в яму, которую они вырыли и вытащил оттуда небольшой сундук. Он поставил его под ноги командиру и, подтянувшись на руках, вылез. Маг в чёрной мантии взмахнул палочкой и крышка сундука откинулась. Командир заворожённо смотрел на его содержимое и, казалось, не мог поверить своим глазам. Он аккуратно вытащил небольшой артефакт в форме куба с вырезанными на поверхности различными рунами.       — Это он! — восторженно произнёс он. — Мы нашли всё, что нам нужно! Главный будет очень доволен этой новостью. Заканчивайте здесь и уходим.       Они быстро устранили все следы своего пребывания в этом месте и исчезли в вихре аппарации. Сэм и Эн вышли из своего укрытия и осмотрели развалины и то место, где раньше были ямы от раскопок. Эн только хмурилась и изучала потоки магии в этом месте.       — Мне всё это не нравится, — спустя пару минут произнёс Сэм.       — Ммм… — протянула девочка.       — Как думаешь, что это был за артефакт?       — Не знаю.       — Ты же артефактор!       — Это не значит, что я знаю все артефакты, существующие на свете! — возмутилась Эн.       — Да, прости. Просто у меня безумно плохое предчувствие.       — Может, вернёмся на базу и сообщим Акраму? — Сэм нахмурился, а затем отрицательно покачал головой.       — Давай сначала поймём, с чем имеем дело? Думаю, главному понадобится куда больше фактов, чем просто сообщение о том, что люди Талеба откопали какой-то артефакт.       — Тогда нам точно нужно вернуться на базу и покопаться в книгах. Может, мы найдём то, что они тут откопали?       — Хорошая идея.       Сэм и Эн почти неделю просидели в мастерской девочки. Их команда никак не могла понять, что происходит и пыталась вытащить их оттуда. Но они ничего никому не рассказывали. Однако Сэм и Эн так и не нашли ничего похожего на то, что выкопали люди Талеба. Это было не так уж удивительно, ведь несмотря на то, что команда Сэмюэля находила для девочки все возможные книги по артефакторике, у людей с юго-запада их было в разы больше.       — Это бесполезно! — Сэм откинулся на спинку стула и обессилено вскинул руки. — Мы просмотрели все имеющиеся у нас книги, и ничего даже отдалённо похожего!       — Может, отправимся в книжную лавку и поищем ещё книг?       — А если и там ничего не будет? Мы же не можем скупить все книги в мире?       — Ты прав, — Эн сжала переносицу и устало выдохнула. — Постой! — девочке вдруг пришла в голову одна идея. — У меня в Гринготтсе есть книги. Я не смогла забрать их все, потому что их было слишком много. К тому же, в то время я не так сильно увлекалась артефакторикой. Может, мы сможем найти там что-то?       — А это мысль! — тут же оживился Сэм. — Нам срочно нужно в Исландию!       Маги, игнорируя всех вокруг, выбежали в холл Эль-Хаса и, воспользовавшись порт-ключом, перенеслись в Гринготтс. Там их встретил поверенный Эн и проводил в её сейф. Они просидели там не один час и к утру в глазах начало двоиться. Взяв в руки очередную толстую книгу, Эн устало вздохнула, но собравшись с силами, открыла её. Сэм выпил пятую кружку кофе и вернул на место фолиант.       — Сэм… — протянула девочка, резко просыпаясь. — Мне кажется, я нашла.       — Шутишь? — мужчина резко вскочил со своего места и подлетел к Эн.       — Нет. Смотри, — волшебница протянула ему книгу. — Их тут десять, но один из них точно такой же, как тот, что мы видели!       — Ты права, — нахмурившись, ответил маг. — Какой это язык?       — Это хинди. На нём говорят в Индии.       — Ты его знаешь?       — Да, — кивнула девочка. — Я прожила там много месяцев.       — Сможешь прочесть, что здесь написано? — Эн снова кивнула.       Она уселась поудобнее и принялась изучать написанное в книге. С каждой строчкой, девочка хмурилась всё сильнее. Она никак не могла поверить в то, что читает.       — Сэм… Мы в дерьме… — испуганно протянула Эн.       — Ты опять ругаешься!       — Не начинай! Я между прочим о серьёзных вещах говорю!       — Так что там написано?       — Всего есть десять артефактов, они созданы одним гениальным артефактором, который жил семьсот лет назад! По отдельности, они почти ничем не примечательны. Могут сжечь всё в комнате или даже в доме, но если собрать их вместе, то они способны стереть с лица земли целый город, а то и страну!       — Что?! — вскрикнул Сэм.       — Я серьёзно! Но всё не так просто. Для этого нужно дождаться особого положения планет и тогда артефакты активируются.       — То есть, это будет длиться всего сутки?       — Да, но ты представь, что можно сделать с их помощью за целые сутки?!       — Даже думать об этом не хочу!       — Сэм, что нам с этим делать?       — Нужно срочно сообщить Акраму. Одни мы ничего не сможем предпринять.       — Ты прав, — согласилась девочка.       — И захвати с собой эту книгу!       Сэм и Эн в спешке покинули банк. Было раннее утро и на базе все ещё спали. Поэтому у них было время, чтобы немного передохнуть и привести себя в порядок. Они двое суток были на ногах и чувствовали себя не лучшим образом. Хотелось есть и спать, но им нужно было дождаться пробуждения Акрама, чтобы сообщить ему всё, что они узнали. Поэтому спустя час, они нервно расхаживали вдоль запертой двери и понемногу начинали паниковать.