Типичная вечеринка с бассейном

Типичная вечеринка с бассейном. Так описывалось мероприятие, приглашение на которое с огромным энтузиазмом передал Лисам Хэммик. Университет Пальметто не скрывал своего ликования, когда бывшим неудачникам, представляющих их команду по экси, удалось обойти Воронов. Никто и вообразить не мог, что это «сборище больных на голову дилетантов», готовых даже друг друга порвать на куски, дойдет хотя бы до Весеннего чемпионата. Но они дошли. Дошли и выиграли его после всего, что с ними случилось, после всего, что могло бы сломить их. Неудивительно, что старшекурсники, так называемая «Верхушка», решили устроить по такому поводу грандиозную тусовку, ведь теперь о них говорили не с презрением, как о студентах «того самого университета», а с придыханием и восторгом в глазах. Все, даже не поклонники спорта в целом, знали о ситуации в мире экси. Сложно не знать, когда каждый второй пост в социальных сетях именно об этом. Многие поддержали идею, внезапно возникшую за столом выпускников во время ланча, которая заключалась в снятии двухэтажного коттеджа с бассейном, покупке огромного количества алкоголя и возможности хорошо провести время под конец учебного года. Официальной причиной события являлась, конечно, победа Лисов. Но правда в том, что вечеринка имела бы место быть и без этого, появись мысль о ней у кого-то, кто смог бы заинтересовать достаточное количество человек. Поэтому наличие повода, да еще и столь масштабного, подстегнуло куда больше старшекурсников, все еще опьяненных чемпионатом и царящим там безумием, в котором каждый принял участие. Радость, крики, адреналин продолжали бурлить в крови даже спустя несколько дней после выигрыша. Старались делать все как можно быстрее, чтобы уложиться до выпускного, когда многие уехали бы по домам. Виновников торжества было решено предупредить в последний день, когда подготовка закончится. Вот только никто не учел, что те могут быть не готовы сами. По крайней мере, некоторая часть. — Нет, — одним словом разрушил Эндрю мечты Ники, связанные с вечером, которые тот уже успел изложить в считаные секунды после того, как вбежал в комнату и показал сообщение. В это же мгновение все воодушевление схлынуло с лица последнего, уступив место сначала непониманию, а затем и глубокому разочарованию. Ему не хотелось верить, что всему калейдоскопу мыслей и образов, возникших в тот момент, когда Лукас Валденбек, однокурсник Мэтта, скинул сообщение с приглашением, предстояло столкнуться с жестокой реальностью в лице его кузена. — Н-но почему?! Это же вечеринка в честь нас! В честь тебя! Неужели ты не хочешь хотя бы немного, совсем чуть-чуть, поприсутствовать на ней? — Широко раскрытые глаза Ники подозрительно покраснели, а раскинутые в стороны руки подрагивали. Энтузиазм настолько захватил его, что контролировать голос и тело не представлялось возможным. — Неа, — ответил Миньярд спустя несколько долгих мгновений, пока глотал мороженое, сидя в насыпном кресле и глядя в экран телевизора с самым незаинтересованным видом. Состояние кузена его ничуть не волновало. В конце концов, он не делает того, чего не хочет, а его родственник — явно не человек, способный исправить это. — Почему ты не поедешь с теми? Они же явно идут, — также без особого участия отозвался Аарон, развалившись на диване. Такое предательство со стороны второго брата заставило Хэммика нервничать еще больше. Кевин же, лежащий головой на коленях блондина, а на своих держа ноутбук с повтором трансляции их последней игры (он пересмотрел ее раз сто, не меньше), кажется, вообще не слышал, что происходит в комнате. В последнее время эти двое подозрительно сблизились, что, возможно, было связано с одновременной потерей отношений. Особенно расстроенными они не выглядели, кстати. Никто не знал, что же произошло, а парни упорно не хотели говорить об этом. — Потому что они решили взять машину Эллисон, так как Рене повезет их обратно, а ее она водит лучше, чем грузовик Бойда, а единственное свободное место у них занимает кег с пивом… У них будет кег с пивом, слышали?! Поэтому они не могут меня взять, да и я подумал… — Начал быстро тараторить Ники, сбиваясь с мысли и активно жестикулируя руками, будто это могло помочь. Его истеричный монолог был прерван невозмутимым Эндрю. — Неправильно подумал. Скучающий тон не оставлял места возражениям, ведь кузен достаточно хорошо знал брата, чтобы расслышать в нем угрозу: «Либо ты сейчас заткнешься сам, либо тебя заткну я». Вместе с тем в комнате наступила тишина. Относительная. Миньярд ни на секунду не отрывал невидящий взгляд от телевизора, будто думал совсем о другом (явно не о вечеринке), продолжая поглощать второй слой мороженого (шоколадный), ведь первый (ванильный) он успел доесть еще на фразе «кег с пивом». Долбаный извращенец. Кевин был слишком увлечен игрой, чтобы заметить звенящее в комнате напряжение. Аарон, казалось, тоже. Ники обязательно обратил бы внимание на его ладонь в волосах Дэя, не будь он настолько потрясен упущенной возможностью повеселиться. Такое происходило не так уж часто, чтобы суметь с достоинством принять отказ и смириться с ним. От часовой истерики, грозящей перерасти в недовольное ворчание и презрительные взгляды до конца недели всех спас только что вышедший из душа Нил. Не обратив внимания на раскаленную обстановку, он прошел к дивану, на спинке которого забыл полотенце. Появляться перед командой хотя бы наполовину обнаженным он до сих пор не привык, поэтому еще в душе натянул одежду на мокрое тело, оставив за собой след из капающей воды. Оторвав взгляд от намокших волос Джостена, которые тот тщательно вытирал, Хэммик тут же возликовал, найдя выход. — Нил! Ну хоть ты им скажи! Мы обязаны туда пойти! — не терпящим возражения голосом чуть ли не прокричал тот. Заметив недоуменный взгляд парня, он поспешил ввести его в курс дела. — Эээ, вообще-то я не планировал никуда сегодня идти… Ему действительно не хотелось выходить куда-то дальше общежития. Он планировал провести этот вечер вместе с остальными, смотря с Кевином повторы матчей, а потом покурить на крыше с Эндрю. Последний, конечно, был ключевым пунктом в его планах. — Пожалуйста, Нил! Там будут и Мэтт, и Дэн, и Эллисон, и Рене — все наши! Мы же команда. Ко-ман-да! — начал Хэммик и, переведя дух, продолжил, — учебный год заканчивается, скоро все разъедутся, это наш последний шанс оторваться вместе, — отчаяние в его глазах заставило волей не волей прислушаться к словам. И действительно, тот угадал, куда нужно давить. Джостен знал, что Ники любит команду не меньше, чем он сам. Именно поэтому тот с завидным оптимизмом ухватывался за любую возможность объединения двух разрозненных ее частей, шел навстречу Нилу, когда тот пытался сделать то же самое. Для обоих это было важно. Скоро им придется расстаться на каникулы. В глазах бывшего беглеца Лисы стали якорем, удерживающим его на месте. Хотя удерживать и не приходилось, он с радостью оставался сам. Спроси Нила кто-либо, стоили ли годы в бегах всего этого, он без малейшего сомнения дал бы утвердительный ответ. То, что было у него раньше, нельзя описать одним словом. А вот то, что есть у него сейчас, можно. Семья. Тирады Хэммика натолкнули на мысль, что ему необходимо еще время с ней, еще больше приятных воспоминаний, перебираемых перед сном. Это единственная зависимость, перед которой не представлялось возможным устоять. — Ладно. Да, знаешь, я бы тоже хотел сходить на эту… Ээ, вечеринку, — неловко пройдя к двери, проговорил Нил, повесив полотенце на ручку. Взъерошив волосы до состояния вороньего гнезда, он с сомнением посмотрел на Эндрю. Тот ничего не ответил, даже не подав вида, что слышал его. Но кому, как не рыжеволосому, знать об ошибочности данного предположения. Стало понятно, что Миньярд настроен категорично и никуда ехать не намерен. Нил знал, что у него нет тех же побуждений, охвативших его самого. Никто из членов команды, кроме монстров и Рене не стал для блондина кем-то большим, не включая, конечно, Би. Принуждать никто никого не собирался, поэтому Нил продолжил, отвечая на вопросительный взгляд Ника: — Думаю, Мэтт не будет против, если мы возьмем его грузовик… — Тут же раздался громкий вдох Эндрю через нос, челюсти которого сжались, но взгляд оставался тем же, лишь ложку в мороженое он воткнул резче обычного. Но, тем не менее, продолжил молчать. Тут Кевин наконец закрыл ноутбук, вставая с колен второго близнеца и садясь так, что их плечи соприкасались. Это, опять же, осталось незамеченным. — Что я пропустил? — Потирая глаза, спросил Дэй. Никто не сомневался, что он действительно ничего не слышал, потому что если дело касается экси, все остальное для него отходит на второй план, даже вечеринки и алкоголь. Ники тут же с жаром стал пересказывать то, что сказал ранее Нилу, не забыв и про кег с пивом. Услышав это, бывший номер два, а ныне королева, изъявил реальное желание стать королевой вечера, напившись до беспамятства, еще и не за свой счет. Сразу последовал усталый стон Аарона, который, по его словам, не хотел оставаться один на один со своим психованным братцем, поэтому вынужден будет посетить эту «развлекаловку для долбоебов». Другой Миньярд никак не отреагировал, лишь слегка сузил глаза. Это не осталось незамеченным, поэтому все, не сговариваясь, согласились на грузовик Бойда, которого Ники сразу же побежал уговаривать с весомым аргументом о роли водителя в лице Нила. Аарон и Кевин, хмуро переглянувшись, пошли переодеваться. Оставшись наедине, Джостен подошел к креслу, загораживая телевизор. Блондин опять же проигнорировал происходящее, продолжая смотреть сквозь него. Он не сомневался, что его не будут уговаривать, ведь кое-кто слишком хорошо знал, что «нет» значит «нет». Тем не менее, ему не удалось оставить без внимания то, что ходячая катастрофа, которая в данный момент раздражала неимоверно сильно, села на корточки, находясь теперь на одном уровне с ним. — Думаю, Кевин снова напьется до состояния «не-могу-стоять-понеси-меня» в рекордное время, так что вряд ли мы пробудем там долго, — криво улыбнувшись, начал Нил, — встретимся на крыше или… пойдешь спать? Эндрю не собирался ни на какую вечеринку. Черт возьми, он собирался посидеть в комнате, поесть мороженого, а потом пойти на крышу и забыться там. Но, конечно, его ебаному кузену нужно было все испортить. В тот момент, когда он завел речь об остальных Лисах, Миньярд понял, что война заранее проиграна. Конечно, Джостен не мог противостоять желанию провести время с друзьями. Ну а он сам, как бы его это не бесило, не мог противостоять желанию провести время с ним, ни на секунду не забывая, что тот действительно являлся магнитом для проблем. Никто не удивился бы, узнав, что номер десять опять не сумел сдержать язык за зубами и полез в драку. Или снова был похищен. Теперь блондин был готов и не позволил бы ничему такому случиться прямо у него под носом. Вот только площадь, занимаемую этим носом, приходилось расширять. В то же время Эндрю понимал, что спустя столько времени Нил, наконец-то, чувствует себя в безопасности. Отец мертв, улажен вопрос с Морияма, больше не от кого бежать. А он так устал бежать и бояться. Ему нужен был отдых, ему нужны были близкие люди, заставляющие его улыбаться, хоть последнее происходило не так уж и часто, как всем хотелось. Миньярд считал бы себя последней сволочью, если бы отнял это у него, ведь сам он, как ему казалось, не мог быть тем, кто дарит положительные эмоции. Именно с этой мыслью он отложил мороженое и, не отрываясь от голубых глаз, встал. Нил поспешил за ним, все еще ожидая ответа. — Даю тебе пять минут. И, Джостен, сто пять процентов.

***

Блондину стоило бы привыкнуть, что все его предположения касательно Нила, а за ними и привычные устои в отношении самого себя подлежат тщательному пересмотру. Хотя, конечно, он не мог знать, что значительная часть самых приятных моментов в жизни рыжего засранца связана именно с ним. И эта ночь не станет исключением.