***
Том убил ее; было достаточно времени, чтобы почувствовать сожаление, и частички души Гермионы снова соединились. Сквозь время и пространство, с магическими нитями между ними, похожими на длинный след слюны между двумя ртами, пытающимися сожрать друг друга. Если бы только все было так мягко. Если бы только на ее зубах было так мало крови. «Боль от него может уничтожить слабую душу, оставив тело пустой оболочкой», — говорилось в книге. Книга лгала. По ее мнению, совершенно беззастенчиво. Две ее половины рухнули друг на друга — хрупкие, потрескавшиеся и нестабильные, как две черные дыры, разрывающие друг друга на части. Одна сила тянула за собой другую, пока между ними не осталось разницы, а только мерзкое, бесконечное поглощение. Тьма сплеталась между собой, словно отдельные струны ее души, щелкая и кусая, как змеи, пока не нашли свою сестру-плоть и не погрузились клыками. Глубоко и кроваво. Так много себя, чтобы поглотить. Но сравнить было не с чем. В Гермиону стреляли, ее жгли, проклинали, топили, ели, расчленяли, раздавливали, кололи, убивали, и ничто не могло сравниться со сливанием осколков ее души воедино. Металл на сухом льду, она закричала. Если бы только это было так быстро. Оно пронзило ее насквозь. Каждое волоконце, от ее кроваво-красного сердца до маленьких гравийных косточек в руке. Оно поглощало ее со скрежещущими, слюнявыми зубами и неистовым аппетитом. Она чувствовала, как шелушится ее кожа, как клочья сажи превращаются в пепел, как сильно бьется ее кровь. Каждый удар пулей простреливал ее артерии. Ее сердце — слишком быстрое, слишком слабое. Тонкая резкость умирающего, охваченного паникой животного. Ее мясо было бы невкусным, если бы кто-то подошел и разделал ее прямо сейчас, как оленя в лесу, содрал кожу, вывернул органы, чтобы добраться до сердца и хороших питательных мышц. На вкус оно было бы как адреналин. Горький. Кто-то позволил ей умирать слишком долго. Плохой охотник. Несмотря на все свои ошибки, проступки и сожаления, Гермиона не была слаба душой. Она была упряма, высокомерна и временами глупа, но ее металл проверялся — часто и тщательно, с двенадцати лет. Она не умрет. Она уже сделала это сегодня. Гермиона тонула однажды, в семь лет, совершив невозможное явление еще до того, как поняла, что такое магия. Провалившись под лед, она отказалась умирать там, в темноте. Пусть не приходят родители, они были слишком слабыми; она могла спастись сама, только бы не останавливаться, вытащить бы голову из ледяной воды на воздух. Ей просто нужно дышать. Ей просто нужно дышать. Пусть она дышит. Сладкий воздух в свежих легких. Ее крик был слишком сильным — он душил ее. Отказывался отпускать. Как спазм мышц в груди, она не могла протолкнуть воздух в легкие. Она не могла открыть глаза. Оставалось только утонуть в темноте. Пока, наконец, милосердно, мягкий кузен Смерти не обхватил ее руками, и она не потеряла сознание. Она не видела снов.***
Гермиона потерпела неудачу. Снова. И у Драко даже не хватило порядочности остаться в живых, чтобы свалить вину на нее. Она очнулась на полу в темной комнате Азкабана, голая и вся в поту. Полностью воплощенная. Прошло какое-то время. Не меньше месяца. Потребовалось время, чтобы восстановить тело после отрубленной руки. Ей нужно встать и проведать Невилла. Ее желудок заурчал. Пол был холодным. Ее кожа натерлась. Нежная и тонкая, как гнилая мягкость яблока. Неудобно. Ей нужно встать. Темнота в комнате висела, как низкий туман. Выбранная ею безопасная комната была одной из немногих в Азкабане, где не было окна. Она подняла руку над лицом, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте. Ее кости скрипели, как хрупкая, сухая губка, но она ничего не видела. Ее желудок заурчал. Ей нужно встать. Ее рука опустилась на грудь, ощупывая кожу. Она была легкой. Не сухой бумагой, а приятным гладким воском. Не мягкой. Ничего в ней не было мягким — она могла сосчитать ребра. Маленькие холмики и долины, красивые и гладкие до истощенной полости живота. Она задумалась, насколько высохшими были ее органы сейчас. Может быть, ее кишечник — это просто длинная сухая лапша, болтающаяся внутри. Гермиона немного полежала на полу. Это было полезно для ее спины или чего-то в этом роде — полезно, чтобы выпрямить позвоночник. Сейчас в ней было больше костей, чем плоти, и она должна позаботиться о них. Ее желудок заурчал. Она проигнорировала его. Не то чтобы здесь было что поесть. Не то чтобы голод мог убить ее. Но ей нужно встать, хотя бы одеться. На холодном полу было неуютно. Ей не нужно проверять, как там Невилл. Просто встать и одеться, а потом снова лечь на пол. Или, если ей действительно захочется побаловать себя, в кабинете на этом уровне была кушетка. Она точно знала, где он находится, и ей даже не пришлось бы его искать. Вздремнуть, проведать Невилла. Конечно. Только сначала надо встать. Ее тело казалось не столько тяжелым, сколько инертным. Статуя, сделанная из плоти и крови. Оставленная покоиться в океане, медленно повреждающаяся приливами и отливами, пока все ее грубые грани не сошли до неузнаваемости. В голове она хотела двигаться. Она просила об этом. И все же она просто… не могла. Гермиона лежала в темноте на каменном холодном полу и думала обо всех своих друзьях, которые пытались ее убить. Гарри: легко и очевидно. Он пытался убить ее много раз. Он пытался изменить ее по своему вкусу. Рон: случайно и не по своей вине. Дементоры ели людей, а он был голоден, она поняла. Драко: странный друг и ошибка. Он не должен был стрелять в нее и предавать, придурок. Она думала, он любил ее. Невилл: заслужила. Она только еще больше все испортила. Он не понимал, что иногда для того, чтобы что-то исправить, нужно сломать еще хуже, взять мелкий песок и раздуть его до состояния стекла. И она не справилась. Он был прав. Луна: как и Рон. Она подчинялась своим инстинктам, и вряд ли от нее что-то осталось. Джинни: не вина Гермионы. Эта девушка могла быть злобной. У Гермионы было шесть друзей. Врагов у нее было больше. Тролль в ванной: громовой треск фарфора и труб. Цербер-пушистик, скрежещущий голодными зубами и пытающийся сожрать. Снейп: бутылочки с ядом, чтобы испытать ее. Василиск: зеркало, ее единственный спаситель; все еще застрявшая в сознании на несколько месяцев и сходящая с ума. Оборотень, несколько дементоров, предатель, Пожиратель смерти. Грохх, Амбридж, Беллатриса, Долохов, Скитер. Дракон! Это было захватывающе. Она почти не возражала против того, чтобы чуть не умереть. Река зимой. Еще Пожиратели смерти… Волан-де-Морт. Окклюменция очень полезна для создания лабиринтов в своем сознании. Если есть что-то, о чем вы не хотите думать, просто засуньте это в недоступное место. Засуньте его за горный камень и огромную змею в ее голове. Она могла хранить секреты от самой себя. Она должна встать. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Он убил ее. Том убил ее. Том убил ее. Эхо в глубине ее сознания, приглушенное и басовитое, как будто мама кричала на нее сквозь стены дома. Неслышимое, но известное. Пока слова не потеряли смысл, но продолжали биться вместе с ее сердцем. Снова и снова, снова и снова. Она знала, что они не друзья, она понимала. Она знала, что делает. Он был амбициозен и использовал ее. Она использовала его так же. Между ними не было ничего мягкого и искреннего. Только ложь, закрученная, как крючки паутины, поймавшей ее, не более умную, чем насекомое. Он не был идеальным вундеркиндом, каким его представляли. Он не был жестоким психопатом, которого скрывали. Он был здесь из другого времени, как и она. Пытался уничтожить мир. Она должна была понять, что он не на своем месте, как только он заставил ее покраснеть. Словно она была молода, чтобы быть очарованной. Они не были друзьями. Он был врагом. Камень. Мантия. Палочка. Гермиона отвлеклась на чертовски красивое лицо. Она была так презрительно поверхностна. Какой фарс. Какой глупой, жалкой девчонкой она была. Она думала… Она думала… Она думала… Не дрожи от этого. Разве ты не лев. Она должна встать. Сделать работу, которую нужно сделать. Одеться. Проверить Невилла. Изучить ее проклятие. Составить опись припасов. Подсчитать нити, оставшиеся на Мантии. Снова разорвать душу пополам. Отправиться в новое путешествие. Она потерпела неудачу, но не могла сдаться. Ей всегда было что делать. Самая яркая ведьма своего возраста — она переживет солнце и звезды. Или она могла лежать здесь дольше, погрязнув в собственных страданиях. Были дела поважнее, чем рыдания о мальчике. Вставай, черт возьми. А ведь она думала, что они были друзьями. Гермиона думала, что он понимает ее, еще одну сумасшедшую сироту, пострадавшую от войны, пытающуюся вписаться в форму функционального человека, и находит в ней товарищество. Она думала, что он видит ее, знает, принимает ее шрамы и безумие и все равно находит ее полезной. Она думала, что Том… даже наслаждается ее обществом. Насколько это вообще возможно для такого человека, как он. Он увидел ее и не вздрогнул, а улыбнулся — маленькой улыбкой с зубами. Единственный человек в мире, который знал, что она мелочна, корыстна, высокомерна, и не ненавидел ее за это. Нашел что-то достойное. Нет, он просто потакал ей. Он видел ее истинную, разорванную и окровавленную, и все равно убил ее. Бесполезную вещь. Он был лучше нее. Ясно увидел ее и нашел слишком сломанной, чтобы починить. Даже бессмертный, психопат, путешественник во времени не хотел держать ее рядом. Единственным человеком, который когда-либо удерживал ее, был Гарри, да и тот не… Хитрость крестража заключалась в том, что ты не являешься целым. Ты — половина себя. Ослабленная. Половина твоего удовольствия и боли. Половина твоих эмоций и чувств. Половина твоей жизни. Когда ты был маленьким и находился в тюрьме, ты не замечал многого: все было ничтожным, удушающим и жестоким. И ты жаждешь освобождения. Когда ты в себе, в своем теле, есть заметное онемение, мягкая завеса над миром, защищающая тебя — пусть и неглубоко — от тех острых неприятных чувств. Но в сердце Гермионы не было ничего между ней и собой, и впервые она в полной мере ощутила свои неудачи. Распухшая инфекция в ее костях, разбитые камни в ее сердце. И, докричавшись до бессознательного состояния, Гермиона снова зарыдала. Она тихо плакала в кромешной темноте бесформенной комнаты, пока ее дыхание не стало неизмеримым и не перешло в рыдания. Огромные, судорожные рыдания пустого, больного желудка, пока она не перестала различать дыхание и рвоту. Была только гипервентиляция — диафрагма перенапрягалась и сжимала живот в узлы, и тут же, не успев даже использовать воздух, выталкивалась наружу, извергаясь, как рвота, в захлебывающиеся крики-всхлипы. Свернувшись в клубок, неуклюжая и костлявая, как ребенок, одной рукой держась за колени, а другой — за рот, она пыталась удержать звук. Снова и снова, бесконечно долго. Пока наконец, наконец, она не смогла умереть, и тогда ее мозг отключился, лишенный кислорода, и она провалилась в бессознательное состояние.***
Ей снилось поле белых цветов, резавших ее кожу, словно лезвия; она лежала бок о бок с мальчиком, пока их кровь не смешалась, и они не полакомились лепестками цветов. Он глубоко поцеловал ее, почувствовав вкус сладкого нектара и соленой крови, и неистово сжал ее в объятиях, не желая отпускать. Гермиона проснулась в третий раз, больная и уязвленная, на том же месте. Продуктивный день. Ее желудок урчал. Рука болела. Тело было таким худым и холодным, что дрожь прошла и перешла в летаргию. Она вздохнула, перевернулась, уперлась руками в пол и встала на колени. Неподвижная, она была легче, чем привыкла, хорошо питаясь в течение нескольких недель. Ее мышцы были слабыми, и она не могла двигаться слишком быстро, иначе потеряла бы равновесие. Кожа была натянута, готовая вот-вот порваться. Она осторожно перенесла свой вес на колени и оттолкнулась от земли. И тут же упала, шлепнувшись на каменный пол с грохотом, словно мешок с камнями и костями. Было больно. Возможно, она что-то сломала. Заживет само собой — она не обращала на это внимания. Она поднялась на руки и колени и слепо зашагала вперед в темноте. Где-то здесь была стена. На нее легче опереться, чтобы сохранить равновесие. Сначала она уперлась в нее плечом. В грубый резной камень Азкабана, достаточно холодный, чтобы быть влажным. Она прислонилась к нему и снова оттолкнулась от пола. Ноги подкосились, но она, слегка задыхаясь, устояла на ногах. Воздух имел привкус соли, океана и сладковатой гнилостной крови; за окном грохотали волны. Азкабан был разделен на три части: трехгранная тридцатиэтажная башня, торчащая из открытого моря, в которой находились старые камеры для заключенных. Центр с окном в каждой камере для Дементора, который мог свободно входить и выходить. Остров, на котором он располагался, с хаотично расставленными надгробиями, похожими на кривые зубы. Пустой. Высохшие трупы, оставленные Дементорами, всегда выбрасывались в море, чтобы их разорвали на части и растворили их зло. И неизведанные катакомбы под башней, глубоко врезавшиеся в скалу. Темные коридоры, вырытые неизвестными существами, вели на дно океана. Дементоры уже давно отправились на поиски более подходящих мест для охоты. Невилл находился в верхней камере. Ее одежда должна быть здесь, в ее комнате в сейфе, вместе с ее рукой. Она всегда оставляла запасные вещи на случай возвращения. В 1943 году она оставила полдюжины своих любимых палочек. Это были скорее сувениры, чем инструменты. Здесь никому не нужна палочка, чтобы произнести заклинание, так как магия была непостоянна, но ей будет не хватать последних сувениров от друзей. Ее детской палочки. Возможно, судьба решила, что она недостойна. Ее желудок заурчал. Когтистый голод, кровоточащий из ее костей, вонзился в нее. Ее тело восстановилось. Ему нужно было топливо. Сейчас. Голод был неумолим, как притяжение черной дыры. Гермиона была избалована в сороковые годы, и три, а иногда и пять раз в день питаясь, она стала такой мягкой к голоду. Она была слаба. Гермиона сделала глубокий, болезненный вдох и прислонилась лбом к прохладному камню. Одежда. У нее была цель. План. Сосредоточься. По крайней мере, она не могла потерпеть неудачу в этом деле. Гермиона вслепую бродила по комнате, держась за стену, чтобы не упасть. Ее бедро ударилось о стол, и она пошарила вокруг, выбирая нижнее белье, джоггеры, длинную футболку, и натянула их на свое тело, словно одела манекен. Она не использовала бы магию в желудке монстра даже для освещения. Любое заклинание с такой же вероятностью могло ранить заклинателя, как и сделать то, чего оно хотело. Она не хотела навредить себе, будучи легкомысленной и испорченной. Сороковые были хороши, но теперь их нет. Возможно, он был прав. Она была хорошей маленькой змейкой. Она умела быстро приспосабливаться. Надев одежду, Гермиона медленно вышла из комнаты. Голова казалась слишком тяжелой — человеческий череп весил пять килограммов, и она чувствовала каждый из них, тянущий ее вниз, словно якорь. Была ночь. В маленьких щелях окон в коридорах виднелась только чернота. Невилл был на самом верху башни, в ловушке, закованный в цепи, чтобы не сбежать. Ей придется преодолеть тридцать чертовых этажей. Лестницы были встроены в острые углы башни, их легко было найти в случае необходимости. Ступени неровно наклонялись, чтобы любой беглец мог споткнуться. Она наклонила голову к лестнице и ненадолго задумалась о том, чтобы с помощью заклинания поднять себя на самый верх. Она врежется в потолок, раздробив свои голые кости, но это не убьет ее. Правда, на исцеление уйдет столько же времени, сколько на подъем по этим чертовым штукам. Гермиона вздохнула, подумала о красивом, летящем мальчике, таком беспечном и жестоком, и начала подниматься по лестнице.***
— Как долго ты продержалась? — спросил ее Невилл. — Две недели, — проворчала Гермиона. Он рассмеялся — надрывно и низко, сломанный, как машина, которая не заводилась. Невилл… не справлялся. Он сидел в своей камере, решетки которой были толстыми и прочными, как и камень вокруг них. Ограды, наложенные давно умершими волшебниками, были разрушены вместе с Камнем Воскрешения, но магия здесь была создана не мертвыми людьми. Нет, здесь жила только извращенная темная магия Дементоров, магия Смерти и души. Они сплелись здесь, как в своем гнезде. Возможно, сейчас их уже давно нет, но этого было достаточно, чтобы приютить Невилла, не дать ему протянуть длинные когти и сожрать ее. Он тоже был голоден. Невилл был избавлен от худшего — эта честь досталась Луне, слишком взбалмошной для дисциплины, — но они были животными, подчиненными своим инстинктам. Никто не мог вечно голодать. Он был осторожен в своих промахах. Клубника, сорванная с созревших лоз, ползущих по сельской местности. Ягоды ежевики с поляны в лесу Дин. Морковь, только что выкопанная из земли, еще покрытая грязью. Ворона, сорванная с неба и съеденная сырой, с перьями, вонзившимися в горло. Он извинялся; большие печальные глаза, кровь, стекающая по подбородку, — он был пойман, как кошка. Гермиона накричала на него, назвала глупым и толстым, и он ушел. Оставив ее с наполовину сформированной теорией, обожженными нитками пальцами и искалеченной рукой. Одну во Франции. Последнюю из друзей, которая сломалась. А потом затаился в ожидании с острыми зубами, пытаясь убить ее. Это была ее вина. Гарри был давно мертв. Хитрость Смерти в том, что она очень важна. Глупые Певереллы никогда этого не понимали. Когда живые не могут успокоиться, ничто не может успокоиться. Сколько бы дней ни прошло с тех пор, как Гермиона разорвала мантию, чтобы украсть достаточно силы для путешествия длиной в восемь столетий и по-настоящему, черт возьми, изменить время, ничто не могло умереть. Деревья зимой оставались зелеными, усыпанными листьями. Летом насекомые роились густым и удушливым роем. Цветы цвели вечно. Фрукты созревали на лозе, ожидая, пока голубь слетит и проглотит их. Чтобы потом заложить семена в его желудок, вырастить ветви изо рта, глаз и тонкой бумажной кожи, пробить корни между ребрами. Оба вечно живые вместе. Гермиона видела не одну маленькую птичку, в глазах которой жили черви, а изо рта росли цветы: больные и борющиеся, неспособные летать, мучительно прыгающие и собирающие ягоды, прорастающие между перьями. Своего рода каннибализм, но она предпочитала думать об этом как о сжатом круге жизни. Растение, добыча, хищник и пожирающая их бактерия — все это в одном компактном организме. Если птицу съест дикая собака или брошенная домашняя кошка, то либо они станут хозяином и паразитом вместе, превратившись в новую химеру, либо птица вырвет когтями свой желудок, обнажив кишки, чтобы они волочились по земле и пеклись на солнце. Оба выживут в любом случае. Голодать и страдать вечно — конца не будет. Только больше желудков, которые нужно кормить. По крайней мере, человека можно было вразумить, сказать ему, чтобы он не ел, быстро сказать: «Не волнуйся, ты не умрешь» и дело сделано. А волк? Змея? Медведь? Нет, они становились только более дикими с каждым неудовлетворительным приемом пищи. Внутри них пустота, которую никогда не заполнить. Гермиона ела камни, иногда соль и гладкую гальку из ручья, просто чтобы желудку было что пожевать в течение нескольких часов, прежде чем она их вырежет. Невилл съел несколько ягод клубники; лианы разрослись, побеги проткнули сочные ягоды и зубастые листья на его руках и шее, где должны были быть вены. Они обвивались вокруг его плоти, сдавливая кожу, ставшую уже красной и пурпурной, как слива. Ягоды ежевики плотными гроздьями росли на его груди, между ребрами, в черных сотах, как зараза. Острый и блестящий клюв ворона вырос из его глазницы, и клевал его окровавленное и сырое лицо, когда он не был открыт и не дергался в поисках пищи. С одной стороны его лица из уха торчали острые перья, словно птица свила гнездо в его черепе. Его кожа шелушилась, как ощипанная куриная плоть. Он съел что-то с острыми зубами и закругленными когтями. Гермиона догадалась, что это собака — десны у нее были черные. Дырявые джинсы, обрывки футболки и заполненные гноем язвы там, где она пристегнула его запястья цепями к стене. Гермиона задумалась, как долго она отсутствовала. — Всего две недели? — Невилл рассмеялся, как будто они были старыми друзьями. Сладкий и веселый, и лишь слегка зажатый корнями в его легких. — Что случилось? Ты попала в Блиц? Скажи мне, что ты заполучила хотя бы один. Ты была так уверена. — Да, — упрямо сказала она и подтянула колени к груди, чтобы хоть немного согреться. Здесь не было стульев, только холодный, сырой камень. Гермиона села напротив его клетки, на расстоянии вытянутой руки. — Я заполучила один. — Мантию? — предположил он. — У Поттеров? — Нет, — нахмурилась она и почесала руку. Раньше, когда он, Луна и она — не Джинни, Джинни оставалась такой, какой ее сделал Гарри, — они решили действовать именно так. Раньше, когда он еще не пытался убить ее, он сказал ей, чтобы она сначала пошла за Мантией. Невидимость была бесценна в борьбе с Волан-де-Мортом и Грин-де-Вальдом. Гермиона, конечно, не послушалась. Она всегда начинала с самого сложного. — Кольцо продержалось у меня всего двадцать минут, прежде чем Волан-де-Морт убил меня. Он хмыкнул, сморщив лицо. Клюв в его глазу затрепетал. — Почему ты начала с самого трудного? Ты могла хотя бы сначала получить палочку. Это сделало бы тебя немного сильнее. Волан-де-Морт не убил бы тебя за две недели, будь уверена. — Я знаю. Я не думала, что все будет… развиваться так, как развивалось, — призналась она. Невилл уже знал ее самые большие ошибки, ее самые глубокие сожаления. От мальчика действительно нечего было скрывать. Он не был тем, кто осуждает. И был тем, кому можно рассказать. И он уже хотел убить ее, и ее слова не могли сделать хуже. — Я не думала, что он будет таким… запутанным — Черт возьми, — вздохнул Невилл, — а ты не можешь удержаться от умничанья. Надо было это предвидеть. Это не сработает, — клюв заверещал в знак согласия. — Выпусти меня, и мы сможем придумать что-нибудь другое. — Он тоже был путешественником во времени, — размышляла она, — разве это не странно? Невилл напрягся. — Что? Как? Волан-де-Морт узнал тебя… — Нет, нет. Не так, — вздохнула она и еще глубже зарылась в себя, свернувшись в приятный, почти теплый шар. — Он был из… какого-то другого времени, я думаю. Я видела его воспоминания, — всего на мгновение. Мир был темным, разрушенным какой-то неведомой силой. Мертвая магия? Какая-то коррупция? Сквозь густое безумие в его сознании было пробираться так трудно, словно пробираешься через утренние болота, все еще покрытые туманом. — Они были другими. Он был из 1981 года. — Это… — Невилл поднял брови. Клюв в его глазу заскрипел, — не очень хорошо, да? Хуже, чем то, что ты выпендриваешься. Он узнал. План провалился. Ты вообще не сможешь получить от него камень. — Ну, — пробормотала она, — да, возможно, но время не линейно. Оно как Мантия. Некоторые нити идут прямо. Некоторые образуют узор. Некоторые обрываются и подхватываются в другом месте. Некоторые сходятся. Я могу, может быть, — она вытерла лицо и откинула волосы назад, пока они не разгладились, — может быть, отправиться куда-то еще? Я не уверена. Это был только первый раз. Я пыталась десятки раз с помощью Маховика времени. Я могу сделать то же самое снова. Я могу. — Конечно, Миона, — проворчал он. — Да, кажется, я помню, как ты болтала о чем-то подобном. — Это важно, — огрызнулась она, а затем снова, достаточно мягко, чтобы затеряться в темноте Азкабана: — Это важно. — Для тебя, — прорычал он и бросился на нее. Лозы и цепи отбросили его к стене. Она была в безопасности, она знала, здесь — на краю света, она была в безопасности, но Гермиона не смогла сдержать дрожь в мышцах. Когда-то глаза Невилла были ледяными. Теперь они горели черным, как у птицы, от одного бока до другого. — Я застрял в клетке, помнишь? Да, она помнила. Невилл знал, где она спрячет свой крестраж — здесь, в башне, самом безопасном месте в мире, и он ждал. Она переплыла Северное море, набитое водой из Шотландии. Проблема была не в путешествии, а в том, чтобы выжить среди рыб, акул и китов, которые пытались ее съесть. Но она выжила. Она пережила все. Невилл ждал, пока она отрубит себе руку и не умрет от потери крови, но она была слаба — разум дрожал, словно морские водоросли, и он напал на нее. Называл ее высокомерной, эгоистичной, и неудивительно, что Гарри сломал ее на куски — она заслужила это, более темная ведьма, чем он когда-либо был. Гермиона, одурманенная и жестокая, опрометчиво применила заклинание Инкарцеро, вызвав абдоминальные цепи, выточенные из того же камня, что и Азкабан, чтобы запереть его здесь навсегда. Он плевался и проклинал ее, но не смог вырвать ей горло, и это, в сущности, было все, что имело значение в тот момент. Она ненадолго потеряла сознание. Очнулась от новых плевков и проклятий. Обрубок ее руки все еще слегка кровоточил. И оставила его дуться в собственной моче. Если честно, она была удивлена, что он все еще здесь. Он мог бы вытащить себя: отрезать руку, вытащить цепь из живота, сломать тело, чтобы освободиться, как волк из медвежьего капкана. Она бы так и поступила. Глядя на них, никогда бы не догадался, кто из них еще мягче. — Как долго? — тихо спросила она. — Не знаю, — фыркнул он. Клюв в его глазу сердито сверкнул. — Дольше, чем две чертовы недели. Была зима. Ах, гораздо дольше, чем месяц. — Прости, — пробормотала она. — Конечно, Миона. — В следующий раз получится. — Конечно, Миона. — Получится. Он рассмеялся, высоко и издевательски, как ворон, совсем не так, как если бы они были старыми друзьями. Словно он будет наслаждаться, что бы с ней ни случилось. Улыбаясь, смотреть, как она умирает. — Ты когда-нибудь думала о том, что делаешь? — его голос был сбивчивым, прерывистым и едва мог сформироваться между гневными вздохами. — Ты пытаешься исправить то, что уже произошло. Вот, Гермиона. Мы здесь. Сейчас. Ты не можешь стереть это. Ты думаешь, это пройдет? Думаешь, это исправится? Или ты просто отправишься в какое-то другое волшебное, идеальное будущее, которое ты, блядь, придумала в своей голове, и бросишь нас, — его лицо стало глумливым. — Это и есть цель? План? Заманить всех нас в ловушку навечно. Ты этого хочешь? Гермиона почувствовала себя очень ничтожной — кожа да кости, целая душа, и в то же время совсем ничего. — Я не знаю. — Конечно, блядь, знаешь, — Невилл сузил глаз. Клюв щелкнул. — Не лги, Гермиона. Ты точно знаешь, что делаешь и чем готова пожертвовать ради этого. Говоря о временных рамках, — усмехнулся Невилл, — тебе наплевать на спасение мира. Ты абсолютно готова оставить всех нас в руинах, зная, что можешь свалить в какой-нибудь мир, где тебе не придется разбираться со своими ошибками. — Так… что… — она вскинула руку, — Я должна сдаться? Я должна перестать пытаться? Какого хрена, Невилл. Ты не можешь сказать мне не пытаться. Что еще остается делать? Пытаться и жить здесь? Сдаться? Стать такой, как ты… Гермиона оборвала себя, прикрыв рот рукой, но Невилл уже услышал. — Разве так плохо стать таким, как я? — спросил он тихо, холодно. — Я не это имела в виду… — Да, это. — Невилл, — измученно вздохнула она. — Просто… Я не знаю. Разве это так отвратительно — пытаться что-то изменить? Сделать лучше, как я могу? — Не знаю, — сказал он и откинулся на стену в своей камере, глядя в щель окна. — Это зависит от того, разрушишь ли ты свое новое будущее, я думаю. Ты испортила нам жизнь не меньше, чем Гарри и Драко. Даже если ты спасешь мир, ты все равно останешься самой собой. Этого не исправить. Гермиона стиснула челюсти, уперлась кулаками в мягкую ткань своих джоггеров. Невилл был просто старым и озлобленным. И голодным. У него не было перспектив. Он не знал, как изменчиво может быть время, если захочет. Если не считать того, что Гарри сломал палочку, и это происходит всегда. Неизменно. Но все остальное могло измениться. Измениться. Она бы все изменила. Правильно. Она будет пытаться снова и снова, снова и снова, пока в мире не кончится магия. К черту Невилла, Гарри и Тома, она победит. Невилл нахмурился и, дернувшись, как птица, кивнул на руку: — Твоим рукам стало хуже. Ты неправильно порезала или это проклятие. Гермиона не смотрела вниз. Они чесались, как старая рана, инфицированная, кишащая блохами. — Меня не было слишком долго, я думаю, — сказала она вместо этого и позволила своему гневу, своей оборонительной позиции пройти, как вода сквозь тростник. Она предпочла бы говорить с Невиллом, чем ни с кем. Молчание было еще хуже, — … год? Больше? Тело без души, но не способное умереть. Ну, что-нибудь да должно было попасть в милую пу… пустую хозяйку. — Оно убьет тебя? — Ничто не может… — Ты знаешь, что я имею в виду, — он наклонился вперед, ближе к решетке, пока его цепи не натянулись. — Оно собирается поглотить тебя? Сожрать твою слабую и нежную душу и оставить тебя бездумным зверем? Думаю, да. Возможно, именно такой ты станешь в своем идеальном будущем, — он маниакально ухмыльнулся. Зубы — острые, десны — черные. — Прекрасное будущее для всех заблудших душ, которых ты спасла, только для того, чтобы ты их тоже съела. — Ты сегодня довольно злой, не так ли? — размышляла она. — Выпусти меня, Гермиона, — прорычал он. — Я даже не стану тебя убивать. Неужели ты думаешь, что я заслуживаю того, чтобы быть запертым здесь в одиночестве? Ты настолько жестока? — Да. Это было трудное слово. Она не хотела признаваться в этом старому другу, но она любила его все еще настолько, чтобы сказать ему правду. Гермиона оставила Невилла закованным в цепи и заключенным в темноте. Он закричал, пронзительно и высоко, как ворон, когда она уходила. Она поднялась по последним ступеням на крышу башни. На самом верху был люк, маленький и деревянный. Гермиона подергала защелку, пока та не открылась, и выбралась на открытый воздух. Небо было черным, чистым, как полотно. Звезды были украдены, чтобы украсить трон Гарри. Он взял Азкабан в качестве своего замка, так как Хогвартс был слишком молод для Хозяина Смерти, и над ним воздвиг свой трон — Обелиск. Трехгранная пирамида возвышалась над башней на несколько сотен футов, словно драгоценный черный камень в центре кольца. Пирамида ослепительно сияла над Северным морем — божественный маяк, удерживающий каждую звезду в небе. Вечная гробница для Вселенной. Гермиона побывала там лишь однажды, чтобы убить своего лучшего друга. И больше никогда. Она тихо сидела на крыше башни, позволяя голодному ветру холодить ее кости, и, задрав рукав рубашки, рассматривала свой самый жалкий шрам. Хуже стало ненамного, просто нужно было накормить еще один рот. Магия ножа Беллатрисы была старой, слоистой и испорченной. Сначала она исцелила несносный грязнокровный шрам, маленький и поблекший со временем. Изменчивая магия, когда палочка сломалась, не загноила его, а лишь заставила зудеть, как вечно незаживающую рану. Утраченная магия, когда разбился камень, не успокоила его, а только заставила слово рваться наружу, растягиваться и тянуться по коже при каждом движении руки, пока шрам не превратился в длинные режущие линии вместо красивой четкой штриховки. Мантия — вот что разрушило его. Погубило ее. Хитрость Смерти заключалась в том, что она была важна. Если говорить метафизически, то Жизнь довольно прожорливая, поглощающая, распространяющаяся, проникающая во все уголки, куда только можно. Упрямая и упорная. Когда ей было восемнадцать, Гермиона предположила, что проклятие — это нечто, что будет расти; невыносимый зуд под кожей, который будет гноиться, пока она не сойдет с ума. Мерзкая черная резь проползла почти от запястья до локтя. А потом начала раскалывать ее кожу. Образовались зияющие рты с голодными зубами. Обнажилась кость. У них не было голосовых связок, чтобы шептать во сне, но иногда, когда она была достаточно пьяна, рассматривая их, ей казалось, что они что-то произносят. Слова. Фразы. Она прятала его как могла — браслет, зачарованный на всю силу дикой, безжалостной магии конца света. Лучше, чем что-либо здесь. Сегодня утром она прятала его под обмотками и длинными толстыми рукавами мантии Антонина, но… Она была отчасти права, он вырос. Он жаждал очень сильно, и Смерть не могла сдержать его. Восемь жадных ртов, блестящих влажными зубами, выросли из ее руки. Они откусывали ее плоть и глотали, прорывая кожу, словно насекомые, зарывшиеся на зиму под землю и вылезшие из нор весной, один за другим в тот день, когда она разорвала Мантию. Она думала, что они не остановятся, что они поглотят ее целиком, пока от нее не останутся одни зубы. Но они остановились. Оставив ее задыхающейся на полу, кричащей от ужаса от того, во что превратилось ее проклятие; восемь окровавленных ртов ухмылялись ей в ответ. Теперь их было тридцать три-тридцать пять. Считая от ветреного Азкабана, она получила два новых, пока ее тело восстанавливалось, появившихся, как подростковые прыщи. Один такой же большой, как тот, что был у нее на лице, оскалился острыми желтыми зубами, как лев. Один такой маленький, что мог быть только ее молочными зубами, запертыми, как мухи в янтаре, и вечно растущими внутри нее, чтобы никогда не выпасть. Она не кормила их. Это было бы глупо. Насколько Гермиона понимала, они были рудиментарными. Они не были связаны с ее желудком. Хотя, если бы она засунула в них палец, они бы откусили его. Она могла бы съесть себя по кусочку. Однажды Волан-де-Морт коснулся ее руки, даже поцеловал ее. Она подумала, не в тот ли момент он решил убить ее. Гермиона вздохнула. Эти мысли были непродуктивны. Она должна думать. Составить новый план. Подсчитать нити, оставшиеся на Мантии. Собрать припасы. Отправиться в новое место. Снова провалиться. Провал — лучше. Пока ее план не сработает, и она не найдет неподвижное будущее, которое можно испортить. Взять с собой Невилла. Они могли бы поглотить его вместе, придурок. Над океаном раздался полый вой. Глубокий, пронизывающий до костей, звук грома, проклинающего бурю. Громкий и протяжный, как крик кита, зовущего свою семью. Ее тело напряглось так сильно, что затрещали кости; она запаниковала, как заяц, застигнутый в поле. Кажется, Луна пришла поприветствовать ее после возвращения. Гермиона бросилась назад по люку, по лестнице, мимо ворона Невилла и обратно в свою темную комнату без окон, где ее не смогли бы найти. Вопль продолжался, приближаясь медленно, пока она не почувствовала его на зубах, в костях, в сердце. Пока вой не навис над головой, как глаз торнадо, и Гермиона могла только прижимать руки к ушам и дышать, свернувшись в клубок, пока тянулась ночь. Завтра она отрубит себе руку. Завтра она снова разорвет свою душу пополам. Завтра она придумает план. Сегодня же она погружалась в рев океана и рык бездумного зверя, в которого превратилась ее подруга.