***
Стефано напружинившись стоял на балконе, осматривая периметр сверху. Что-то ему подсказывало, что появление Локида не закончится мирно, и сейчас чуткий слух варкулака ловил каждое слово, произнесенное троицей внизу. — Ноэ, что на тебя нашло? Никто тебя врагом не считает, - послышался голос Сандры. Слуга лишь ухмыльнулся. Ему ли не знать, как люто ненавидели люди нечисть во всех её проявлениях. На протяжении всей истории человечество истребило в тысячи раз больше Тёмных, чем наоборот, и не важно, было ли Тёмное создание опасно для тех, или нет. Неизвестность пугала людей, а всё, что пугает подлежит истреблению — непреложный закон, который варкулак испытал на собственной шкуре. Старые шрамы неприятно заныли, вторя воспоминаниям, и мужчина почесал рукой саднившее плечо. Пережитый опыт заставлял Стефано невольно держаться чуть в стороне от господина Лео и его товарищей, водивших носом, лишь завидев представителя Тёмного мира. — Ты так думаешь? - сарказм в словах беса долетал аж до второго этажа. - Чего тогда твой дружок так набычился, стоило мне только подойти? Думаешь, раз я Тёмный, то меня тоже нужно уничтожить? Стефано нахмурился, ход разговора ему не нравился. Как бы он не относился к мистеру Нолану, тот никогда не проявлял и капли враждебности к ним. — Ноэ, ты явно не в себе, - сложно не согласится, - пожалуйста, не провоцируй конфликт. Ты — друг Влада, а значит и мой друг, но, если ты продолжишь в том же тоне, мое отношение к тебе может измениться. Черт, а самообладание у парня на высшем уровне. — Ты мне угрожаешь, рыжик? - разговор свернул не в то русло. Ох, и разозлится Хозяин, если эти двое подерутся! Мужчина уж было заспешил к лестнице вниз, но тут же замер, ловя носом воздух. Варкулачье чутье подсказывало — магией потянуло, нехорошей магией. По коже поползли мурашки, вздыбливая темные волоски, Стефано нервно сглотнул, подавляя желание принять истинное обличье, и посмотрел вниз. Откуда-то издалека, от самых ворот в замок потянулся густой туман, закрывая собой кусты, подбираясь к эпицентру разгорающегося конфликта. Мужчина огляделся по сторонам, но куда бы не глянул — туман уже был там, простираясь до уровня первого этажа, ширясь и плотнея на глазах. Хоть варкулак и не владел магией, но такое явное её проявление чувствовал слишком отчетливо. Зоркий глаз подметил вспыхнувший свет в нескольких отдаленных точках — Тетра подавала сигнал, значит, туман добрался и до них. — Влад! Лайя! Они здесь, — снизу послышался голос Сандры, казалось, морок слегка расступился вокруг троицы. — Твою ж мать! — коротко ругнулся слуга и устремился навстречу ребятам. Почти налетев на бегущую впереди Сандру, мужчина резко остановился, оглядывая затормозивших чуть поодаль Локида и Нолана вопросительным взглядом. — Стеф, где Лайя? — глаза ведьмы походили на два разгоревшихся костра. — Она была у себя. Что случилось, мисс? Видение? — Да, и мне нужно к Лайе немедленно, — Сандра решительно отодвинула Стефано рукой и направилась вперед. Лео двинулся за ней, но дорогу ему перегородил бес. — Ноэ, да какого черта?! - взбесилась девушка, сейчас она была похожа на разъяренную фурию. — Тише, ураган по имени Александра, - спокойно проговорил Локид, выставляя руки вперед в примирительном жесте, - Лео, тебя разве не вызывали твои дружки по рации? - Это уже было адресовано напряженно застывшему парню, - роли распределены четко, Тетра — снаружи, мы — внутри. Разберись, что там происходит. — Твой тон мне по-прежнему не нравится, но ты прав, — пролязгал мужчина, сурово глядя в лицо беса. Ему оставалась только догадываться, откуда взялась столь резкая перемена в отношении беса к нему, но провоцировать конфликт сейчас было бы глупо. — А мне по-прежнему не нравится твоя рыжая башка, торчащая здесь без дела, - жёстко парировал Локид. В ответ Нолан лишь сильнее сжал челюсти под раздраженный цокот ведьмы, даже Стефано напрягся от грубости произнесенных слов. — Сандра, я пойду узнаю, что там происходит, и сразу к вам вернусь, - намеренно игнорируя провокации Ноэ, проговорил мужчина, - если что-то с Лайей, - он осекся, глядя под ноги, - в общем, зови. Девушка коротко кивнула другу и, развернувшись на пятках, помчалась к коридору, откуда уходили лестницы в спальни. Ноэ последовал за ней, бросив напоследок Стефано, чтобы тот проверил нижние этажи. — Может, пора объяснить, что ты там увидела в своем видении? - ноги беса ловко перескакивали сразу через две ступеньки, и он почти поравнялся с девушкой. — Сразу после твоего объяснения той сцены, которую ты устроил в саду. Почему на Лео скалишься без конца? - голубые глаза яростно полоснули лицо Локида, но тот лишь ухмыльнулся. Как с гуся вода. — А чего тебя это так задело, м? - пальцы мужчины перехватили тонкую руку повыше локтя, заставляя девушку остановиться. Ведьма успела изрядно разогнаться, потому столь резкое торможение имело обратную силу — ведьму почти впечатало в Локида. В нос мужчины ударили дразнящие цитрусовые нотки. — Пусти, - щеки Сандры заалели, предвещая грозу. Не будь Ноэ тем, кто он есть, возможно, даже испугался бы, чуть-чуть. Ведьма все-таки. — Сразу после того, как расскажешь о видении, - лицо Локида в мгновение ока стало серьезным. Все же, когда доходило до дела, ответственности бесу было не занимать, потому Влад всегда доверял самые сложные поручения именно ему. Сандра нервно потёрла лоб ладонью, пытаясь вспомнить. Увиденное было слишком обрывчатым и ускользало, как песок, пропущенный сквозь пальцы. — Я видела Влада, - начала она, судорожно выхватывая из памяти осколки образов, - он был зол, просто в ярости, и выглядел не как обычно, ну знаешь, не был похож на себя человека. А Лайя, она была где-то в темноте … - девушка замолчала, зажимая переносицу. — Ты сказала «они здесь», - мягко, но настойчиво повторил её слова бес, возвращая к воспоминаниям, - кто здесь, Сандра? — Не знаю! - почти в отчаянии всплеснула она руками, которые Локид успел перехватить, - я видела только Лайю и Влада, чувствовала, что идет огромная опасность, что враги уже на пороге. Чувствовала, как кто-то снова душит меня, но на этот раз я это чувствовала на себе и, в то же время, наблюдала как бы со стороны. Чёрт, это сложно… — Хорошо, умница, - ладони мужчины ласково опустились на её плечи, успокаивая готовую разреветься ведьму, - видишь, ты уже многое рассказала. Ты помнишь, кто тебя душил? - голос был спокойным, таким, словно они обсуждали планы на воскресный вечер. — Помню только глаза, два горящих изумрудных глаза. Думаю, это была женщина, - Сандра опустила взгляд, пожевала губы, будто пробуя своё предположение на вкус. — Это уже становится интересным, - Ноэ в задумчивости отошел, - запомнила, как она выглядела? — девушка замотала головой. — Помню только её взгляд и злобу, ненависть. Даже сильнее чем та, что исходила от Баала, - мужчина замолчал, стараясь прикинуть, кому Лайя могла так насолить. По указанию Влада, Локид добыл и изучил полную биографию Бёрнелл, даже знал имена её школьных подружек — врагов не было. По крайней мере таких, кто желал бы ей смерти. Значит, не с той стороны заходим, получается, это не её враг, а чей? Влада? Молчание неприлично затянулось, бес прервал размышления и снова посмотрел на растерянную ведьму. — Ладно, с этой дамой мы ещё разберемся. Вернёмся к текущим делам: мы сейчас идём к нашей ягодке, чтобы что? — простой вопрос поставил девушку в тупик. — В смысле «что»? Расскажем ей об увиденном, предупредим, - Сандра непонимающе уставилась на беса. Мужчина покачал головой. — Так, ведьмочка моя не инквизированная, - на лицо Ноэ вновь вернулась привычная ухмылка, - наша Лайя и так на взводе — сама видела её гордый уход этим вечером. Думаю, добавлять ей поводов для беспокойства и уж тем более рассказывать что-то об опасности, угрожающей Владу, сейчас будет не самым разумным решением. — Будем держать её в неведении? - брови девушки взлетели вверх. — Тут пока и ведать-то нечего, - отбил Локид, - про опасность и всё остальное мы уже все в курсе. Твои слова про удушение и прочее только выбьют из Лайи оставшиеся крупицы здравомыслия, того и гляди полетит в Навь спасать Влада самолично. Сейчас надо проверить периметр замка и понять, что за туман такой интересный нас окружил. Признаться, именно он меня беспокоит сильнее всего. — Чёрт! - в словах беса было рациональное зерно и признавать это было неприятно. — Уже тут, - очаровательно улыбнувшись, мужчина развернул девушку за плечи вокруг оси. — Мы все равно проверим, всё ли с ней хорошо, - упрямо заявила ведьма. — Разумеется, - согласно закивал бес, - и печать твою заодно посмотрим. — И я жду объяснений, - напомнила Сандра, от бедра вышагивая вверх по лестнице. — Блаженны не ожидающие ничего, ибо не разочаруются, - нечистый процитировал на ходу одну из заповедей. Сандра уже собиралась кинуть очередную колкость, но их разговор прервала Мириам, вышедшая с подносом из-за угла. — Золотко, ты чего тут ночью бродишь? - удивленно спросил мужчина, уставившись на служанку. Стоящая чуть впереди брюнетка едва заметно повела плечами в раздражении. — Простите, мистер Локид, - на лице Мириам вновь появилось привычное выражение скромной учтивости, - я забирала поднос у мисс Лайи, мисс поздно ужинала сегодня. Ведьма и бес переглянулись. — С ней все хорошо? - обеспокоенно спросила Сандра, мысленно подмечая, что тарелка почти пуста. Значит сыта, уже неплохо. — Да-да, мисс Сандра, - закивала служанка, - мисс Лайя хорошо подкрепилась и легла спать, я сама видела. — Спасибо, золотко, сделай нам ещё чая в гостиной, пожалуйста, - Ноэ проводил девушку широкой улыбкой и перевел внимательный взгляд на спутницу. — Что? - как только Мириам скрылась из вида спросил Локид, глядя на насупившуюся Сандру. — Не нравится мне всё это, - неприятное предчувствие усиливалось, и ведьма снова зашагала к спальне Лайи, Локид последовал за ней. — Ревность тебе не к лицу, ведьма, - бес поравнялся и задорно подмигнул, но, не заметив никакой реакции, добавил, - ну хорошо, не буду никого называть золотком, довольна? — Локид, можешь хоть немного побыть серьёзным?! - девушка тряхнула головой, сбрасывая раздражение, и пытаясь сосредоточиться на собственных ощущениях. — А много толку от твоей серьезности? - в голос беса вернулась сталь, как тогда в саду. - От тебя самой, как от козла молока. — Да какая муха тебя укусила, Локид? - глаза Сандры внимательно забегали по лицу беса, но тот отвернулся. — Давай, проверяй печать и пойдем уже, надо разобраться с туманом, - пробасил тот в пустоту. Еще несколько мгновений она смотрела на недвижимую фигуру мужчины, будто ища какой-то подвох. Весь вечер Локид вёл себя слишком странно даже для самого себя, его внезапные вспышки гнева и перемены в настроении сильно настораживали ведьму, но сейчас не было времени на сеансы психоанализа. Девушка поспешно отвернулась к двери, ведущей в спальню Бёрнелл, осматривая свой знак. Защитная печать была на месте и светилась, стоило только поднести ладонь. Работает, не повреждена. Ведьма тихонько постучалась, но никто не отозвался. — Лайя, ты спишь? - Сандра еще раз стукнула по двери, на этот раз громче. С обратной стороны послышалась тихая возня, - я просто хотела проверить, всё ли с тобой хорошо. — Я уже сплю, - из-за двери голос казался чуть искаженным, более низким, - всё нормально. — Хорошо, прости. Увидимся утром, - ведьма еще немного постояла у закрытой двери, прислушиваясь. — Успокоилась? - бесцветным тоном поинтересовался бес. Брюнетка лишь тряхнула головой и зашагала в гостиную, бормоча что-то под нос.***
Часом ранее.
— Всё готово, моя Госпожа, туман отвлечет Тетру, и мы сможем пробраться в замок, - отрапортовал старик, опираясь сухой ладонью на изящную трость. Его не по-стариковски чёткой выправке позавидовал бы любой молодой солдат. — А где Влад? - поинтересовалась Елизавета, кокетливо поправляя шарфик на тонкой шее. — На полпути в Небытие, - хихикнул в ответ Трэвес. — Замечательно, пусть там и остаётся. Не хочу, чтобы папочка вернулся раньше времени. — Постойте, так он должен вернуться? - на лице старика отразилось недоумение, от шока он даже позабыл об учтивости. — Разумеется, — плотоядно улыбнулась женщина, - Влад должен сидеть в первых рядах этого спектакля. — Но, Госпожа, а как же Баал? Я думал, он должен убить Влада, - Трэвес продолжал расспрос, явно волнуясь, но Елизавета оставалась невозмутимой. — Не думаю, что у такой развалины хватит сил, - отмахнулась она, - Баал давно потерял былое могущество, в то время как Князь мирно спал где-то добрую сотню лет, а то и не одну, не старея, копя силы. — А, если все же, он его убьёт? Я думал мы заманили Влада в Навь, чтобы Баал его уничтожил, а вы здесь спокойно разобрались с его подружкой. — Ты задаёшь слишком много вопросов, - пара изумрудов угрожающе блеснула, - но так и быть, я отвечу на них. В конце концов, настроение у меня сегодня отменное. Ты когда-нибудь слышал про Великую Римскую империю? — При чем здесь это, Госпожа? - снова непонимающе уставился на неё старик. — «Divide et impera» - Елизавета мечтательно засмотрелась на огни Чёрного Замка. - Когда кругом одни враги, Трэвес, лучшая тактика — стравить их друг с другом, а потом расправиться с тем, кто остался. Без разницы, кто кого погубит — Баал Влада, или наоборот, главное, что каждый получит по заслугам. — Острый ум Госпожи достоин наивысших похвал, - мужчина подобострастно поклонился, насколько это позволяла поза, - жаль, что они осознают это слишком поздно. — И тем горше будет этот урок, - снова улыбка алых губ, больше напоминающая кровавый оскал. — Простите, Госпожа, а что же про награду и почести? - опасаясь гнева Хозяйки, старик неосознанно сделал шаг назад. — Волнуешься за своё золото, Трэвес? - Елизавета громко расхохоталась, смех разнесся в ночи подобно раскату грома. — Я не для себя, Госпожа! - запричитал мужчина и снова попятился, - я всегда рад служить своей Госпоже, но Тед и мистер Ратвен, стрыги и прочая мелюзга — им я обещал награду, а Баалу — повышение в ранге и Силу. Если Баал будет повержен, боюсь… — Трэвес не решился закончить мысль. — Стрыгам дай только человеческой плоти и будут по гроб жизни довольны, - отмахнулась та, сверкнув белоснежными зубками, - не беспокойся, мой верный друг, когда вернётся Господин, мы будем править. Каждому воздастся сторицей, - глаза слуги жадно заблестели, тот закивал, потирая ручки, но Елизавета не смотрела на него, погруженная в собственные приятные мысли. — Что до мистера Ратвена, - ядовито усмехнулась женщина, припоминая ту мерзость, что он говорил за её спиной, наивно полагая, что она не слышит, - у него будет отдельная миссия. — Но, Госпожа, я ведь тоже могу! - обиженно начал слуга, глядя своими колючими глазками на обожаемую Хозяйку. Сейчас он со своим искаженным недовольством лицом больше походил на старого, сморщенного грифа. — Поверь мне, Трэвес, в этом деле помогать мне не захочешь даже ты, - глаза Елизаветы с упоением наблюдали за расползающимся над долиной туманом. От предвкушения по телу разносились электрические разряды, доставляя ей почти осязаемое удовольствие, и женщина неосознанно прикрыла веки. Острый кончик языка скользнул по губам, задевая удлинившиеся от жажды клыки, — в серебристом свете луны её бледная кожа почти светилась. Демоническая, пугающая красота. Скоро, Влад, совсем скоро, ты умоешься кровью, как я когда-то. — Мисс Батори, - сзади послышался голос Теда, - нечисть наготове, мистер Ратвен ждет в машине. — Спасибо, милый, - Елизавета очаровательно улыбнулась, отчего-то этот почти лишенный каких-либо эмоций юноша вызывал в ней симпатию, - мы с Гордоном пойдем первыми. Мириам забрала амулет этой Лайи? — Да, мисс Бёрнелл как раз направляется к подземелью. — Прекрасно, тогда скажи Гордону, чтобы доставал свою задницу из машины. Мы выдвигаемся.***
В гостиной царила напряжённая атмосфера, недосып и общая обстановка в замке отрицательно сказывались на настроении в компании. Единственный, на ком, казалось, не отразились события последних часов был Лео, сумевший сохранить контроль над эмоциями и не впасть в раздражительность. Сандра, расположившись рядом с Ноланом на диване, уже по пятому кругу раскладывала карты на столе. Из раза в раз складка на её лбу становилась все глубже, а движения рук всё резче. Даже непосвященному было понятно, что расклад не меняется, показывая одно и то же, что немало злило ведьму. Локид, сидящий напротив и наблюдающий за всей этой картиной, откровенно сверлил ребят недовольным взглядом. — Туман магической природы, однозначно, - Лео устало откинулся на спинку дивана, продолжая незаконченную ранее мысль, - наши ребята рассредоточились по периметру, бдят у каждого входа, двое ушли проверять окрестности. Нас как будто пытаются отвлечь от чего-то, туман был бы полезен, если бы кто-то захотел пробраться в замок максимально незаметно, - ладонь мужчины прошлась по волосам, откидывая их со лба грубым жестом, - Ноэ, ты не знаешь, кто может создавать такой туман? Это Баал? Локид только раздраженно цокнул и встал с кресла, не удостоив Лео ответа. — Отвлечь, обдурить, - бормотала Сандра, тасуя карты и ни к кому конкретно не обращаясь, - Повешенный, мы в ловушке. — Да хватит уже! - Таро полетели на пол вместе с фарфоровыми кружками, залившими ковёр горячей тёмной жидкостью. Разъяренный бес, подлетел к столику, за которым сидели Сандра и Лео, с другой стороны, едва не опрокинув его. Впервые ребята видели настоящий огонь в разноцветных глазах. — Да, что с тобой, чёрт возьми?! - Нолан не выдержал и тоже встал, угрожающе вырастая перед бесом. От драки их сейчас отделяла грань толщиной в волосок младенца. — В этих грёбаных бумажках смысла не больше, чем в вас обоих! - палец беса зло ткнулся к грудь мужчины. - Сидите тут и строите теории о вещах, в которых ни черта не смыслите! - пылающий взгляд мужчины перешел с Лео на дрожащую от злости и обиды брюнетку. - Ты вообще зачем в это лезешь, женщина?! Сабрина — маленькая ведьма, блин. Иди лучше в свою комнату приворотные зелья вари для всяких щенков типа рыжика! — Не разговаривай с ней так, - голос Лео угрожающе завибрировал, он сделал шаг вперед, неосознанно вставая перед девушкой. — А что такое, герой? - издевательски переспросил Ноэ. - Сначала хотел девушку у друга увести, а когда не получилось, переключился на её подругу? Последняя капля упала. Перепуганная Сандра выкрикнула что-то предостерегающее, но никто её не услышал. Оглушительный в повисшей тишине удар обрушился на скулу беса, заставляя того покачнуться. Презрительно скривившись, Локид провел пальцами по месту удара, будто проверяя реальность ощущений, и резко сплюнул на пол кровью, грубо ругнувшись. В следующее мгновения бес нечеловечески быстро переместился вперед, кидаясь на Лео, но тот успел среагировать, занимая оборонительную позицию, и кулак разноглазого мазнул в миллиметре от лица Нолана. Драка была в самом разгаре, две руки со сжатыми кулаками уже взлетели в воздух, готовясь поразить противника, но за секунду «до» затормозили, врезаясь в невидимую преграду. Вспышка света — и оба мужчины отлетели в противоположные концы комнаты, сбивая по пути дорогущие вазы и прочие предметы интерьера. Разъярённая Сандра стояла посреди всего действа, гневно переводя взгляд с одного драчуна на другого. Казалось, еще немного и из её ушей повалит пар — точно ведьма. Ноэ открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сандра вперед него сделала несколько взмахов руками — на головы пылающих праведным гневом мужчин хлынула ледяная вода. — Как пара мартовских котов, - сквозь зубы прорычала она, продолжая сверлить взглядом виноватые лица и тяжело дыша. — Ведьмочка моя, - снова попытался встрять бес, но движение ладони Сандры заставило его умолкнуть. — Ни. Слова. Достали. Оба, - девушка стерла ладонью выступивший пот и осела на диван. Видимо, услышав шум, в комнату вбежал испуганный Стефано да так и застыл в проёме, давясь хохотом и лицезрея картину, достойную журнала «Ералаш». Лео и Ноэ уже решились подняться с пола, и теперь с их одежды весьма эпично стекали потоки воды, создавая маленькие лужицы вокруг. Сейчас оба больше походили на пристыженных котят, чья ссора зашла слишком далеко. Мужчины медленно подняли взгляд друг на друга, секунду постояли, молча пялясь на испорченную одежду и физиономии, и тут же рассмеялись от нелепости вида друг друга. Стефано уже сложился пополам в беззвучной истерике, и даже Сандра, не выдержав, хихикнула. — Уйдите оба с глаз моих, - махнула она рукой, отворачиваясь, чтобы спрятать улыбку, -поговорите что ли или пива выпейте, не знаю. Уладьте уже это безобразие, и без ваших разборок тошно. — Я не пью пиво, - отряхиваясь проговорил Лео. — Значит — виски! - подхватил Локид, увлекая того в подсобное помещение, где хранилась посуда и чаи. Дверь закрылась за бесом, и его лицо мгновенно стало серьезным, потеряв те нотки веселья, что были всего мгновение назад. Он неуверенно потоптался, глядя то на молчащего Лео, то на носки ботинок, и, в конце концов, вытянул руку вперед. — Прости, друг, - ни капли сарказма, только сожаление, искреннее. — Забыли, - теплая рука Нолана накрыла ладонь беса в крепком рукопожатии. — Я не знаю, что со мной сегодня, - Ноэ запустил пятерню в волосы, снова отворачиваясь, - столько гадостей вам наговорил, но я ведь так не думаю даже! Лео молчал, вспышки обыкновенно задорного и даже порой легкомысленного Локида ему тоже казались странными. Но стоило признать, что в его словах он слышал и долю истины. — Я не держу на тебя зла, - дружелюбный взгляд смотрел открыто, - но в чем-то ты прав. Проку от меня немного, да и вся история с Лайей и Сандрой, - мужчина замолчал, не зная, как закончить, - всё запутано. Прости, я знаю, она тебе нравится и от этого всё только сложнее. — Кто? - удивленно переспросил бес, запуская руки в карманы брюк. — Да брось ты, - Лео насмешливо посмотрел на друга, как смотрят на дураков, отрицающих очевидное, - думаешь, я не знаю, отчего все эти твои концерты? Когда кто-то рядом с ней… — Хочется всё крушить, - слова вырвались сами, но было поздно. Локид снова отгородился стеной, отвернулся. — Именно, - мужчина лишь согласно закивал, - но Влад и Лайя, это как-то правильно что ли. Когда я видел их в прошлом, они были так счастливы, у них была семья. И сейчас, я вижу, они пытаются, тянутся друг к другу и всё остальное уходит на второй план, я смирился. В прошлом у нас с Сандрой вроде-как тоже были отношения и, честно говоря, я сам не знаю, что чувствую к ней сейчас. Думаю, как и она. Оба снова замолчали, первым заговорил бес. — Рыжик, нам тут точно без помощи третьего друга не разобраться, - Локид усмехнулся и налил в стоящие рядом стаканы янтарную жидкость из невесть откуда взявшейся бутылки. Пара пассов руками и одежда обоих оказалась вновь сухой, возвращая телам приятное тепло. Бес передал стакан Лео — звонкий стук стекла о стекло, оба отпили. — Не играй с ней, - после короткого молчания произнес Нолан, - если она нужна тебе, не играй. — Будешь учить Тёмного, как сердца девушек завоевывать? - усмешка в ответ, но взгляд остался серьезным. — Не просто девушек, а ведьм, проведших в спячке шесть веков, - оба рассмеялись, на этот раз уже открыто. — Ты отличный друг, рыжик, - бес похлопал Лео по плечу, на что тот только добродушно улыбнулся и кивнул в ответ. — Как скула? Я не хотел так сильно бить, прости, - Нолан поставил стакан на стол, теперь был его черед выглядеть виноватым. — Заживет, - отмахнулся Локид, допивая свою порцию, - куда больнее было само соприкосновение с твоей кожей. Перчатки все же не панацея, а оберег, он… - оба мужчины одновременно замерли, уставившись друг на друга. Лео быстро ощупал свою совсем пустую шею, и недоумевающе посмотрел на беса. — Должно быть шнурок оборвался, - Локид нахмурился. События этого вечера все больше и больше походили на неудачный спектакль. — Мальчики, - в комнату ворвалась слегка растрепанная Сандра, ломая их сцену. В трясущейся руке брюнетка держала разбитую чашку. — Чай! - догадался Ноэ, опережая слова девушки, - что там, крапива? — Да, и ландыш, - кивнула ведьма, входя в комнату. — Ну что я за идиот! - Ноэ со злостью пнул стул и тот обиженно завалился набок. — Похоже, Мириам добавила нам всем в чай ландыш и крапиву. В сочетании с соответствующим заговором, эти травы могут провоцировать конфликты и вспышки гнева даже среди самых близких друзей, - Сандра принялась ходить по комнате, хрустя пальцами, - нас с Лео защищали обереги, но вот Ноэ был без него и получил весь удар, - ведьма перевела горящие глаза на ребят. - Теперь понимаете? Этот странный туман, весь вечер кто-то пытался поссорить нас и всё это в отсутствие Влада! — Если это не тщательная подготовка перед нападением, то я даже не знаю, что это, - согласился Лео. — И во все этой схеме Мириам однозначно только пешка, - добавил Локид, потирая подбородок, - Сандра, ты уверена, что печать на Баале ещё работает? — Она точно всё еще на нем, но он как будто впал в спячку или что-то вроде того, - девушка беспомощно развела руками, - я чувствую его энергию, но очень слабо и без каких-либо колебаний. Будто он очень далеко или просто бездействует. — Значит Баал был просто приманкой для отвлечения Влада, ты изначально говорила, что в ритуале нужна именно Лайя. И мы как полные кретины оставили её в замке без защиты Дракулы, да еще и сами тут друг с другом дерёмся! — Лайя, - побледневшими губами заговорила Сандра, - это ведь Мириам сказала нам, что она спит! Мне еще тогда показалось, что у Лайи какой-то странный голос, будто чужой. Нужно к ней, сейчас же. — Мы идиоты! - заключил Нолан, - так и знал, что не стоит оставлять её одну. Снова открылась дверь, и на этот раз в неё ввалился Стефано, насмерть перепугав всех присутствующих. — В замке кто-то есть, - задыхаясь от бега проговорил слуга, - Мириам сбежала.