***
Пустой пакетик с кровью улетел в мусорку, десятый. Лайя рвано выдохнула — сейчас только механические действия, рефлексия потом. Ноэ и Сандра приходили пару раз за ночь, но почти сразу убедились в тщетности попыток уложить Бёрнелл хотя бы на соседний диван — Лайя вздрагивала от каждого шороха и кидалась к вампиру. — Ягодка, поспи, всё под контролем, — девушка согласно кивала головой и оставалась на месте, бес вздыхал. Ситуация повторялась. По телу прошла лёгкая судорога от воспоминаний этого дня, и Бёрнелл поспешила занять себя уборкой. Поднялась, оглядела комнату — новый не то вздох, не то глухой стон. Сколько крови… Кругом, везде. На обивке дивана и подушках вокруг, на инструментах, что использовала Сандра, на их с Владом одежде, брошенной рядом. Тёмная, почти черная кровь вампира была повсюду, въелась под ногти, впиталась запахом в кожу. Лайя накрыла лицо руками, просто секунда побыть слабой, дать выход страху, что кусал изнутри. Его раны… Ужасные, рваные, вывернувшие наизнанку всё нутро. …— Неужели ты думала, что мы оставим тебя без подарка ко дню рождения?.. Воспоминания плетью рассекали сознания. Этот смех, искренний, глубокий, бархатный. Как гладил её по спине, касаясь лицом волос — простой и в тоже время такой интимный жест, только для двоих. Господи, как же не хватает! Глубокий вдох, медленный выдох — пора брать себя в руки. Быстро поцеловала лоб мужчины, встряхнулась и принялась за дело. Изорванная, потемневшая одежда отправилась в мусорку, инструменты Локида и Сандры — на законные места, подушки в корзину с грязным бельем. В комнату, наконец, вернулся порядок. Теперь не в порядке здесь была только она. Как завещала Шанель: «чем хуже у девушки дела, тем лучше она должна выглядеть»? И Лайя решила, что сегодня должна выглядеть на все сто. Быстро слетав наверх за платьем и туфлями, брюнетка расположилась с зеркальцем и косметичкой на небольшом пуфике. Макияж давался с трудом, однако пара слоёв консилера, несколько аккуратных мазков кистью — и по её лицу уже нельзя было сказать, сколько часов она не спала. Ещё полчаса минуло, и волосы завились в аккуратные крупные локоны, спадая на оголенные плечи. Преображение в нормальную версию себя закончилось. Бёрнелл поправила повязки Влада, нежно смахнула непослушные волосы с лица и на полной скорости понеслась в спальню Локида, намереваясь напомнить тому об их ночном разговоре. Они должны вернуть Лео и точка. Перемахивая разом через две ступеньки, Лайя наспех перебирала аргументы, которые могла бы кинуть «вдовесок», умом понимая, что большая часть из них продиктована её личными чувствами. Просто, это же Лео… Он должен быть с ними. Должен ведь? А он сам захочет вернуться? — вопрос, что Бёрнелл так старательно душила, упорно вылезал раз за разом. Лео сам принял это решение, Лайя, — брюнетка упрямо мотнула головой, однако мысли не слушались, — значит, он так хотел, разве нет? Если вы считаете себя его друзьями, то должны уважать это решение. И тут внутри всё взбунтовалось: какое ещё решение?! Лео ушёл на эмоциях, едва придя в себя после ритуала Батори. Новый щелчок — Батори. Внутренний раздрай всколыхнул запретную тему, поджигая нервы. Бёрнелл невольно сжала кулаки, резко сворачивая в нужный коридор и едва не врезаясь со всего размаху в небольшую напольную статую. Занятая собственными размышлениями девушка даже не заметила, как оказалась прямо перед дверью в спальню Локида. Не дожидаясь разрешения войти, после короткого стука Лайя распахнула створку и застыла. Сандра. На кровати определенно сидела Сандра, почему-то в одном лишь полотенце. Ошиблась поворотом? Лайя сделала шаг назад, выглянула наружу — нет, коридор правильный. Тогда, что в спальне Ноэ делает Сандра?! Шестеренки в мозгу задвигались с натужным скрипом, девушка медленно повернула голову обратно, вновь осматривая комнату. Вот Ноэ — вальяжно раскинулся на подушках, закинув руки за голову и задорно подмигивая голубым глазом. Вот Сандра — уткнулась лбом в одеяло, скомканное на коленях, и беззвучно давящаяся от хохота. — Я… я… я, — Лайя дёрнула головой, пытаясь выдавить из себя хоть что-то кроме этой буквы. — Ты — Ягодка, — подсказал бес, Бёрнелл кивнула, из Сандры вырвался истерический смешок. — Я… — реставратора заело, несите нового. — И ты малость зависла, — снова услужливо подсказал бес, сжимая губы, чтобы не расхохотаться самому. Лайя снова кивнула. — Я, наверное, потом зайду. На ватных ногах девушка сделала шаг назад — тонкий каблук подкосился, норовя предать Бёрнелл более горизонтальное положение. — Нет уж, Ягодка, ты явно так далеко не уйдёшь, — Локид прищёлкнул пальцами и на нем поспешил материализоваться привычный светлый костюм. — Ого, а мне так можно? — ведьма восторженно хлопнула глазами. — Нет, ведьмочка, с тобой такой фокус только в обратную сторону работает, — Сандра прыснула и Лайя тоже, но тут же осела, хватаясь за журнальный столик. Локид подхватил девушку под локоть и усадил на стул, сделал пару пассов руками и протянул стакан, наполовину наполненный виски. Лайя вопросительно глянула на беса, соображая, что тот от неё хочет, и тут же схватила напиток, залпом осушив стакан. — Ну вот, теперь можем поговорить, — Ноэ довольно улыбнулся, увидев румянец на щеках девушки. Сандра, быстро натянув брошенное вчера на пол платье, повернулась к подруге, оглядывая её наряд внимательным взглядом. — А ты чего в полной боевой готовности? — ведьма выгнула бровь, ехидно улыбаясь. — По твоему я мужа с Того Света в халате встречать должна? — мгновенно отбила Бёрнелл. Обе девушки прыснули. — Хвалю настрой, подруга, — бес одобрительно коснулся её плеча, — только с разрушением замка повремените пока, это предписание врача. А то мы нашего Влада опять будем собирать в вампирский конструктор после ваших соитий, — Сандра накрыла рот ладошкой, заглушая новый приступ смеха. — Про наше соитие поговорим, когда Влад очнётся, а пока я бы послушала про ваше, — Бёрнелл выразительно посмотрела на слегка покрасневшую подругу. Ведьма поспешила спрятать взгляд, делая вид, что ищет туфлю. Один только бес, казалось, был полностью удовлетворён предложенной темой. Откинувшись на стуле, Локид неспеша налили виски в стакан и отпил. — О, Ягодка, об этой ночи будут ходить легенды, — мечтательно начал мужчина, глядя куда-то вдаль. Найденная так вовремя туфля просвистела в миллиметре от головы беса. Локид возмущённо поднял бровь, отставляя стакан с виски. — Женщина, я напоминаю, что повторение «лучшего секса в твоей жизни» возможно только при моем полном физическом здравии! Вторая туфля приземлилась уже в руки Ноэ. Лайя смеялась в голос, глядя на разворачивающуюся баталию. — Нет, Ягодка, ну ты глянь, — Локид бережно опустил туфли Сандры на пол, показательно громко возмущаясь, — мы ещё не начали выбирать цвет обоев в общую спальню, а она уже туфлями бросается! Сандра в ответ показала язык и довольная уселась на кровать, тихонечко хихикая. — Нет, ну что одна, что вторая, — Ноэ всплеснул руками, — эта шестисотлетнего вампира к рукам приручила, что тот слова не скажет, не оглянувшись. Вторая древнего беса обувью закидывает! Ведьмы, что с вас взять. Махнув рукой на откровенно ржущих девушек, Локид встал со своего места и обновил стакан. — Мне срочно нужен Влад, без дополнительной мужской руки вы в конец распоясаетесь. Слова Ноэ напомнили Лайе об изначальной цели визита — Лео. Девушка отряхнула юбку, сместилась на стуле, подняла лицо на беса. — Знаю я, чего ты пришла, — Ноэ тихо цокнул, ловя вопросительный взгляд Сандры, — вчера Лайя предложила использовать её Силу при создании капсулы для Лео. Краски мгновенно сошли с лица ведьмы, та почти испуганно посмотрела на подругу. — Лайя, пожалуйста, не надо, Влад будет против, — Сандра решила использовать самый весомый аргумент в своём арсенале. — С Владом я разберусь сама, — в голос Бёрнелл снова вернулись нотки стали, — нам нужен Лео и информация от Ордена. Сейчас. Сандра повернулась к Локиду, но, заметив его спокойное выражение лица, нахмурилась ещё сильнее. — Ты тоже «за»? — угрюмо спросила ведьма. — Да, сладкая, — Ноэ подошёл к девушке, мягко погладил по плечу, — я знаю, что процесс довольно энергозатратный и тонкий, но честно говоря, не вижу серьёзных аргументов «против». Ситуация стала слишком непредсказуемой, и я согласен с Ягодкой, надо действовать быстро. Ведьма мотнула головой, стиснула челюсти, продолжая избегать взгляда Лайи. — Сандра, — девушка нахмурилась, всматриваясь в лицо подруги, — о чем ты переживаешь? Ведьма не спешила с ответом, бегая пальцами по смятому покрывалу. Локид вспомнил её сон и слова этой ночью, поймал ладонь Сандры, подавая знак: Лайе пока знать не нужно. — Просто, Ягодка, тебе будет тяжело контролировать количество отдаваемой Энергии, — бес посмотрел на напружинившуюся Бёрнелл, — может наступить опустошение. Это случается нечасто, но все равно возможно. Я постараюсь тебе помочь этого не допустить. — Опустошение? — Лайя удивленно глянула на Локида. — Да, это когда какое-то время ты не можешь использовать Силу, если внутренние ресурсы сильно истощены. В самых редких случаях восстановление не наступает, — осторожно пояснил бес. — Поэтому ты должна хорошенько подумать, прежде чем решаться на такое, — добавила Сандра, наконец, поднимая глаза и смотря прямо на Лайю, — подобного рода капсула очень сложна в исполнении и нестабильна. Ни я, ни Локид такого не создавали и произойти может всё, что угодно. Бёрнелл сложила руки на груди, несколько секунд помолчала, будто обдумывая услышанное. И, наконец, встала, тихо хмыкнув. — Сандра, Ноэ, — девушка оглядела друзей цепкими взглядом, распрямляя плечи, — может, хватит? Бес и ведьма недоумевающе переглянулись. — Я серьёзно, хватит носиться со мной, как с несмышлёным ребёнком, — спокойный, вкрадчивый голос, — вы думаете, я не понимаю, что рискую? Вам кажется, что я сижу в розовых очках и считаете, что мне море по колено? Это не так. Сандра открыла рот, но бес одернул её. — Я знала, на что иду, оставаясь в этом Замке в компании вампира, беса, ведьмы, варкулака и война Тетры. Я знала, что могу умереть, когда вызвала Силу, чтобы разрушить защиту вокруг Батори, и снять с тебя, Сандра, её морок. Я знала, чем рискую, когда надела это, — Лайя подняла ладонь вверх, сверкнув кольцом Дракулы, — и знаю, на что иду, говоря, что мы должны вернуть Лео. Пока мой мужчина лежит там с костями наружу, лучший друг в ином мире, а тварь, устроившая всё это, где-то преспокойно себе живёт, я не буду сидеть сложа руки. Я сделаю всё, чтобы найти и уничтожить тех, кто посмел причинить вред моей семье! Никто не смог подобрать слов, по сути, полностью разделяя её позицию, но глядя на происходящее с разных углов. Лайю трясло, в буквальном смысле. Эта речь на грани истерики, но все ещё спокойная до конца, пока внутри клокочет от бессильной злобы. Она опустилась обратно на стул, хватая бутылку с рядом стоящего столика и отпивая прямо так, из горлышка. — Браво, Ягодка! — Локид с уважением кивнул реставратору, та отсалютовала бутылкой виски, — Сандра, есть что добавить? Ведьма долго смотрела на подругу, поджав губы, и в конце концов, покачала головой. — Давайте сделаем это.***
Под предлогом осмотра Влада Сандра демонстративно удалилась, всем своим видом показывая, насколько она против такого решения. Подготовка заняла чуть меньше часа: Локид разложил магические кристаллы вокруг Лео, расчертил руны на лбу, сердце и конечностях мужчины и в конце уселся в кресло рядом с реставратором. — Что я должна делать? — Лайя сглотнула ком в горле, с трудом отводя взгляд от лица Нолана. Сколько она обходила его спальню стороной? — Для начала я наложу руны на твои запястья, так я смогу контролировать, при необходимости, количество Энергии, что ты отдаёшь. — Бес бережно уложил руки Бёрнелл на подлокотник рядом с собой, — твоя главная задача, что бы не случилось, подавать Энергию равномерным потоком, для этого постарайся сохранять спокойствие. Справишься? Девушка поджала губы, снова глянула на Лео и быстро кивнула. Бес ободряюще улыбнулся и принялся вычерчивать сложные узоры на коже. — Освободи мысли, представь, что между нами есть невидимый провод, если ты прислушаешься к своим ощущениям, то сможешь чувствовать, как я «тяну» за него и дать нужное количество, — магический символ на запястье загорелся и тут же исчез, разносясь слабым электричеством по телу. — Когда капсула будет готова, как Лео вернётся? — Лайя отрешенно наблюдала за действиями Локида. — Ты его позовешь, Ягодка, — мужчина широко улыбнулся и встал на позицию. Долгое время ничего не происходило, слышался только шёпот Ноэ и тихое дыхание Лео. Спустя четверть часа Лайя почувствовала, как заныло всё тело — каждая мышца была напряжена, каждый нерв натянут в ожидании. Девушка прикрыла глаза, стараясь восстановить дыхание, и тут внутри что-то шевельнулось. Бёрнелл посмотрела на Локида — от его рук отделялись едва заметные переливчатые частички и подлетали к Лео, скапливаясь в небольшое облако. Лайя мысленно «нащупала» нить, что проходила от неё к бесу, и попробовала выдать по ней небольшой поток Силы. На удивление, вышло неплохо — Локид одобрительно кивнул головой, девушка продолжила, слегка увеличив количество передаваемой Энергии. Частицы вокруг Лео задвигались резвее, теперь покрывая мужчину более плотным облаком, доходящим почти до середины туловища. В груди затрепетало в предвкушении, отчего поток моментально потерял плавность и Энергия рывком двинулась к Ноэ — беса шатнуло. Виновато глянув на друга, Лайя продолжила подпитку, на этот раз беря собственные эмоции под контроль. Энергия Междумирья проходила сквозь всё её тело, наполняя силой, изгоняя усталость. Затекшие после бессонной ночи мышцы, наконец, расслабились, сознание очищалось. Это было одновременно новое и откуда-то знакомое, почти привычное ощущение, словно она всегда могла это делать, только забыла как. Лайя не понимала языка, на котором заклинает Ноэ, но чувствовала, что процесс почти завершён. Бес стёр выступивший пот, не прерывая заклятия, пока частицы становились все более плотными и прозрачными, походя на подобие мыльного пузыря в человеческий рост. В комнату тихо просочилась Сандра, но Лайя и Локид не обернулись, полностью сосредоточенные на своей работе. Ведьма на цыпочках прошла в другой конец комнаты и встала напротив кровати, напряжённо наблюдая за действиями друзей. В случае, если обряд пойдёт не по плану, она сможет нивелировать урон для Лео. — Пора, Ягодка, — Ноэ закончил заклинание, но продолжил поддерживать поток Энергии от Лайи, помогая направлять его в капсулу. Бёрнелл кивнула и сделала шаг вперёд, глядя в закрытые глаза друга. Она не имела никакого представления, как именно должна позвать Лео из другого Мира, но что-то внутри подсказывало, что он её услышит. Это я, — мысль сбилась под натиском сознания. Что за глупость она творит, с чего решила, что это вообще сработает? Лео, ты нужен нам, — глаза мужчины остались по-прежнему закрыты. Лайя тяжело вздохнула. Ты нужен мне и Владу, — почему в груди такой ком, будто камнем придавили сверху? Лео, пожалуйста, вернись, — Бёрнелл села на кровать рядом с мужчиной, нащупала шероховатую ладонь и сжала своей, даже не замечая, что делает. Прошу, приди. Приди! — отчаянный крик вовнутрь, будто кулаками об стену. Нолан оставался неподвижным, напоминая скалу. ПРИДИ! Лео, прошу. Приди, вернись, пожалуйста, — слезы градом полились по щекам, заливая лицо, падая на шею. Пожалуйста… Приди, черт тебя дери! — отчаянье сменилось злостью. Как же всё рвёт изнутри… Будто выкачали весь кислород и заменили каленым железом. Сколько можно терять? Скольких ещё потеряет? Кто следующий? Дыхания больше нет, вместо него хрипы вперемешку с рыданиями. Сильные руки Ноэ обхватили за плечи, успокаивая, укачивая. Всё напрасно. Он не придёт. — Прости, Ласточка, — у самого уха, едва различимо. Плач прекратился. Ей послышалось? Это просто сознание так над ней издевается, шепча его голосом? Лайя подняла голову, стараясь сквозь слезы рассмотреть лицо перед собой. Рыжие всполохи волос, всегда весёлый огонёк в изумрудных глазах, теперь глядящих немного грустно. Это был не Локид. Это, черт возьми, несправедливо! — маленький кулачок прилетает в грудь. Так стыдно, так больно, так глупо. Как ты мог?! — притягивает Лайю, вжимая в себя, шепчет что-то на ухо, но та не слышит. Отчаянные кулачки впечатываются в плечи, живот, грудь мужчины — всё терпит. Вина. Имел ли право уйти? А остаться? Вопросы без ответов, вопросы, что никто не задаст. Лео здесь, они снова вместе, это главное. Всё остальное потом, а лучше — никогда. Сандра с одной стороны, Локид с другой, Лео и Лайя в центре — клубок дружбы и слез, радостных улыбок с горьким привкусом и долгожданных объятий. Только чего-то не хватает. — А где Влад? — наконец, выпутавшись из хватки друзей, Лео с энтузиазмом осматривает комнату, — и Стефано? Я бы пожевал тех его печенек, проголодался, жуть! Веселье моментально стихло, ребята сконфуженно переглянулись — улыбка сползла с лица Нолана. Что-то явно пошло не так, в голову начали закрадываться самые неприятные мысли. — Да не молчите вы, — выпалил мужчина, внутренне готовясь услышать худшее. Сандра и Локид взялись за пересказ последних событий, по мере которого веснушчатое и всегда юное лицо Лео всё меньше и меньше напоминало его прежнего. Лайя в основном молчала, глядя в пол пустыми глазами — на неё смотреть было тяжелее всего. Он знал, его уход ударит по ней и Владу болезненнее остальных, но тогда сделать такой выбор, казалось правильным. — Су-у-ука, — заключил Нолан, когда Локид договорил, и зарылся пальцами в волосы, — вот это я вовремя ушёл. — Рыжик, в ту ночь мы все были малость не в себе, — Ноэ протянул всем по полному стакану виски, — тебя здесь никто не винит. — Кроме меня самого, — Лео опрокинул стакан залпом, даже не поморщившись, — я думал, что так смогу быть полезнее, а в итоге оказался просто отрезанным от вас. Сандра и Лайя глянули друг на друга, у обеих всё это время крутился один и тот же вопрос: «почему?», и Нолан сам только что на него ответил. — А Юстин не рассказал тебе о том, что из Междумирья практически невозможно вернуться? — бес обновил свой напиток. Все выжидательно уставились на Лео. — С этим Орденом вообще всё довольно запутано, — Нолан поправил подушку под собой, — как выяснилось, Орден Равновесия существует уже очень давно. Барон Шотет не был его основателем, скорее вывел организацию на новый уровень, если так можно сказать. Юстин пояснил лишь в общих чертах о целях Ордена и, как он устроен, остальное время я в основном учился управляться с тамошней Энергией и изучал книги, что он мне приносил. — А что ты у знал о целях Ордена и почему вы с Лайей стали вдруг его членами? — Ноэ не сводил внимательного взгляда с друга, жадно ловя каждую его фразу. — Как мне объяснили, Мир Людей был неким продолжением и отражением Яви и Прави, местом, где энергии двух Миров смешивались и образовывали нечто новое. Однако, по мере роста этих Миров, Энергии в них становились всё более и более разнокалиберными, тогда и появилось Междумирье. Место, где Энергия находится в чистом виде, некая прослойка между Тремя Мирами. В разных частях Трёх Миров начали появляться люди, которые могли управлять чистой Энергией и путешествовать в Междумирье. — И вся эта братия взялась за ручки и побежала организовывать Орден? — Локид скептически выгнул бровь. — Вроде того, самые первые «истоки», как их называют в Ордене, очень чутко реагировали на изменения Баланса Энергий между Мирами. И, опасаясь наступления полного хаоса и истребления, объединили усилия и основали Орден. Лео старался объяснить как мог, но по лицам друзей видел, что каждый ответ порождает ещё с десяток новых вопросов. Сандра начала первой. — Почему вас с Лайей взяли только сейчас и зачем вы им? — «Истоки» стали мельчать и встречаться всё реже, — Лео откинулся на подушки, — поэтому Ордену очень нужна «свежая кровь», а мы с Лайей просто-напросто не проявляли себя до критического момента. — Если мы так нужны Ордену, почему тебя отпустили сюда и почему со мной никто ни разу не вышел на связь? — настал черёд Лайи засыпать друга вопросами, что за суматохой последних событий успели отойти на второй план. — А это очень хороший вопрос, Ласточка, — Лео невольно усмехнулся, ловя на себе три пары удивлённых взглядов, — думаю, они тебя боятся. — ЧЕГО?! — послышался дружный возглас, лишь Сандра молчала, сжав губы в тонкую нить. — Я думаю, меня взяли не только из-за моих способностей, которые, кстати, довольно слабые, а, прежде всего, чтобы выведать как можно больше информации о тебе, Лайя. Бёрнелл внимательно вгляделась в зелёные глаза напротив, он правда не шутит? С чего вдруг древнему Ордену бояться какой-то девушки, пусть и с неким магическим потенциалом, но которая даже не в состоянии создать мало-мальски стабильный портал? — Что именно Орден пытался узнать от тебя о Лайе? Пожалуй, впервые за всё время знакомства реставратор видела Локида настолько серьёзным. Собран, стоит прямо, разноцветные глаза сканируют собеседника вдоль и поперёк — вылитый Влад, только бес. — Буквально всё, — Лео покачал головой, немного виновато косясь в сторону, — как мы познакомились, детали детства, как проявлялась её Сила. Много спрашивали про отношения между нами всеми, были ли вспышки неконтролируемой магии когда-то. Я не рассказал почти ничего. Мне показалось странным, что они не спешат делиться информацией со мной и посвящать в дела Ордена, зато так обстоятельно выпрашивают всё про Ласточку. Лайя то и дело поглядывала на друзей, проверяя реакцию каждого, с отвращением замечая, как к коже липнет нечто чужеродное. Клеймо — опасна. Локид и Сандра не раз подмечали, что сами до конца не понимают границ её Силы, а теперь… Тоже боятся? Молчавший до этого момента Ноэ вдруг выдал то, что никто не ожидал: — Сними-ка кофту, Рыжик, — бес отставил стакан на тумбу, приближаясь к недоумевающе глядящему на него Лео. — Спасибо, друг, но я не до такой степени рад тебя видеть, — мужчина скрыл нервозность за коротким смешком. — Обещаю, что твоя честь не пострадает, — Локид нетерпеливо дёрнул головой, — давай, Рыжик, так нужно. Лео нехотя встал, свет из окна упал на его плечи и вырисовал переливчатые очертания почти незаметной капсулы, что Лайя с Локидом создали. Ладони обхватили края кофты и резко дёрнули вверх, обнажая кубики пресса и рельефную грудь мужчины. — Друг, беру свои слова про честь назад! — Ноэ издевательски присвистнул, переводя взгляд на застывшую Сандру, — а ты, золотко, если будешь так откровенно пялиться… — конец фразы затерялся. Ведьма вдруг встала и подошла к слегка смущенному Лео, взглядом прося разрешения коснуться — Нолан кивнул, бес что-то буркнул под нос, отходя. Глаза ведьмы приметили то, что не видели ни бесовские, ни человеческие — тонкие линии, что расползались змеями вдоль левого бока Лео. Сандра провела по ним пальцем, шепча заклинание, и те проявились, становясь заметными уже для всех. — Что за хрень? — выпалил Лео, огладывая проявившийся узор на коже. — Я бы сказала, что это «силки», правда эти немного отличаются от тех, что встречала я, — ведьма задумчиво изучала линии глазами, — обычно их накладывают, чтобы высасывать жизнь из человека. Таким баловались маги-чернокнижники, часто выбирали в жертвы детей или подростков, те долго хворали и в, конце концов, умирали от истощения. Лайя тоже поднялась со своего места, осматривая Нолана со всех сторон — силки опутывали только левый бок, слегка заходя на плечо, но не выше. — Твои «силки», похоже, нужны для ментальной связи и контроля над личностью. Это куда более сложная и тонкая магия, — Сандра кивнула Локиду и тот полез в шкаф, что-то ища под ворохом вещей, — они еще не до конца проросли, поэтому ты вряд ли что-то ощущаешь. — Вообще ничего, если честно, — Лео с опаской поглядывал на беса, выудившего небольшой нож из кожаного держателя. — Готова поспорить, что это ваш любезный Орден решил таким образом выудить побольше необходимой информации, раз ты не спешил откровенничать с ними. Ведьма взялась за рукоятку ножа, поворачиваясь к Нолану. — Придется сделать несколько надрезов, неглубоких, я залечу их сразу же, как закончу. Хорошо? — мужчина кивнул и Сандра приложила потемневшую сталь к коже. Лео повернулся к Лайе и весело подмигнул. Типичный Лео — страх на «ноль», только желание уберечь, Бёрнелл ответила слабой улыбкой. Когда нож Сандры оставил первую полоску в районе ребра, девушка болезненно поморщилась. Слишком много крови за последние сутки. — М-да, друг, этот доходяга Юстин с самого начала мне казался слишком скользким, — Локид протянул Лео его стакан с алкогольным обезболивающим, — после твоего рассказа весь ваш Орден теряет в моих глазах всяческий лоск. Лайя нервно покусала губы, тревожная мысль назойливой мухой жужжала в уши. — Почему они меня так боятся? — Сандра сделала последний взмах ножом и взялась залечивать нанесённые ею же раны. Лео, казалось, абсолютно не чувствовал боли, даже ни разу не шикнул, когда нож вспарывал кожу. Поймав взгляд Бёрнелл, мужчина слегка напрягся, ясно осознавая, что его новости делают ей только хуже. — Ты можешь управлять любыми Энергиями, Лайя, — Нолан снова выглядел виноватым, не желая задевать чувства подруги или пугать её, но сейчас всем нужна была правда, — такие «истоки» не появлялись уже очень давно. Я как-то услышал, что подобные тебе когда-то создали все Три Мира. «А значит могут и уничтожить», в этом вся проблема? Лайя посмотрела на лица друзей: хмурый и серьезный Локид, сочувственно-виноватый Лео и абсолютно отрешенное лицо Сандры. — Тебе есть, что сказать? — прозвучало резко. Сандра тут же гордо подняла голову, схлестнувшись взглядом с брюнеткой. — Нет, — сухо ответила ведьма, на лице не дрогнул ни единый мускул. — Серьёзно? — Лайя обошла девушку кругом, будто хищник жертву, — тогда почему у тебя с самого утра такой затравленный взгляд? Почему слова Лео тебя не только не удивляют, а практически приводят в ужас? Ночное видение снова застыло перед глазами ведьмы, делая взгляд стеклянным всего на несколько мгновений, но Лайя успела заметить. — Что ты видела, Сандра? — Бёрнелл даже не пыталась сделать голос более дружелюбным. Реакция подруги, собственный страх, стресс от последних событий — всё смешалось в гремучую смесь, срывая планку. — Размытие картинки, ничего определенного, — твёрдо ответила ведьма, вскидываясь в ответ. Как две дикие кошки, одна слишком горда, чтобы признать свой страх, порождающий агрессию, вторая загнана в угол и кидается в ответ. Лайя уже дернулась, чтобы выдать новую порцию возмущения, но её остановил Локид. — Ягодка, тебе надо остыть, — бес примирительно провёл руками по плечам Бёрнелл, но та лишь отмахнулась, — ты же знаешь, не все видения важны и не всё можно увидеть достаточно чётко, чтобы рассказать. — Ты серьёзно, Ноэ? — гнев сменил направление, перекидываясь на новую жертву, — Сандра увидела всё достаточно чётко, чтобы понять, о чем говорит Лео и испугаться ещё сильнее. Это же очевидно! Слова Лайи, казалось, пошатнули уверенность беса, он оглянулся на обнявшую себя руками Сандру, и тут же повернулся обратно. Но Бёрнелл не унималась, вырвалась из рук мужчины и подошла почти вплотную к ведьме. — Как ты не понимаешь, — вкрадчивый шепот, будто вбивает гвозди в распятие, — ты не имеешь права молчать. Ты же видишь, что происходит, сейчас каждая деталь может стать решающей. Она права. С какой стороны не смотри — права, но иногда быть правым мало. И иногда сказать правду значит навредить, потому Сандра молчала. Да и что ей было рассказать? О неком Тёмном наследнике, что возьмётся неизвестно откуда и неизвестно, как им всем навредит? О том, что не видит их будущего, но не знает, что это значит? Она прекрасно понимала, что сделает Лайя в таком случае — сорвётся. Бёрнелл каждый раз теряла контроль, стоило ей вспомнить о Батори или Натане. А сейчас девушка просто в ужасе, это очевидно. А ужас толкает на необдуманные поступки. Нет, нужно дождаться Влада, в этом ведьма была уверенна на все 110%. Без него у них не получится ни противостоять Высшему Вампиру, ни найти Елизавету, ни тем более уберечь Лайю от неё же самой. — Это была мешанина из чувств и обрывков прошлых событий, рассказывать нечего. — сухо ответила Сандра, — я попробую ещё раз посмотреть и всё тебе расскажу, обещаю, — «когда очнется Влад», осталось между строк. Лайя закусила губу, долго глядя в голубые глаза подруги. Нет, не видение, что ведьма явно скрывала, её так задело, тут другое. Та эмоция, что пробегала по лицу Сандры, всякий раз, как речь шла о Силе Лайи. Эмоция, что заставляла желудок Бёрнелл сжаться в противном спазме и прилипнуть к рёбрам. — Почему ты боишься меня, Сандра? — вопрос застал всех врасплох. Лео удивленно вскинул брови, Локид нахмурился, только лицо ведьмы не выражало почти ничего. — Ты сама не знаешь, на что способна. Лайя дёрнулась, как от пощечины, и отшатнулась. Сандра подняла глаза на подругу, глядя почти извиняющимся взглядом, но Бёрнелл уже шагала спиной вперёд, к двери. — Ласточка, подожди, — Лео поспешил исправить ситуацию, — это всё из-за слухов, что я рассказал об Ордене. Конечно, тебя здесь никто не боится, что за глупости! Лео постарался улыбнуться, Локид устало покачал головой, Сандра смотрела в пол мокрыми глазами. — Всё нормально, ребят, — Лайя быстро кивнула, продолжая отступать, — я только проверю Влада и вернусь. — Лайя, прости, я… — дверь захлопнулась, Сандра судорожно зарылась руками в волосы. Ну какого чёрта спрашивается? Лайя спешно вытерла выступившие слезинки, сбегая по ступенькам вниз. …— Ты сама не знаешь, на что способна… Да ни на что она не способна, в том-то и дело! Помочь Владу — не способна, убить эту тварь — не способна, даже управлять собственными Силами — не может. Какое ещё создание Миров, какие опасения Ордена вообще? Еще три месяца назад она была обычным реставратором картин, работающим на сволочь-босса. А теперь невеста Дракулы, Воин Равновесия и главный враг шестисотлетней вампирши, — услужливо подсказало изнутри. Сука, как же всё достало! Бессилие достало, неизвестность достала, молчание Сандры дос-та-ло! Возникшая на пути табуретка улетела в стену, разлетаясь на части с глухим грохотом. Лайя резко затормозила, пораженно глядя на свои руки — это она сейчас сделала? Шоковое оцепенение прервалось звонком мобильного. Бёрнелл сунула руку в карман платья, доставая гаджет, на экране высветился неопределенный номер. Девушка нажала «принять вызов». — Лайя, золотце моё, — на том конце послышался знакомый женский голос, — знаю, вы там все очень заняты празднованием, но ты должна приехать ко мне. Сейчас же, — тон голоса явно не оставлял пространства для отказа. — Мойра? — Лайя удивленно потупила в трубку, на том конце послышался раздраженных вздох, — зачем мне приезжать? — Во-первых, когда взрослые тёти говорят, что надо что-то сделать, всякие послушные хорошие девочки вроде тебя берут и делают, — сладко пропела Ведающая. — Если ты звонила хорошей девочке, то явно ошиблась номером, — Мойру нельзя было увидеть, но даже при телефонном разговоре было слышно, как та оторопела от такой дерзости. — Малышка Лайя, — ещё более сладким и одновременно угрожающим голосом протянула женщина, — я люблю резких, но не перегибай. Будь у меня через двадцать пять минут, одна. Девушка поколебалась несколько секунд, обернулась на по-прежнему лежащего без сознания Влада. — Придам тебе стимула, — в трубке послышалась какая-то возня и тут же стихла, — давай, милая, поздоровайся с мисс Бёрнелл. Лайя превратилась в слух, прижимая телефон к уху так сильно, что серёжка больно впилась в кожу за мочкой. — Госпожа, — тихий-тихий, почти плачущий голос Мириам. Пальцы, сжимающие телефон, хрустнули от резкого напряжения, экран пошел расплывчатыми линиями и связь оборвалась.