━━━━━ ••• ━━━━━
— Просто сохраняй спокойствие и всё будет в порядке, — последнее, что сказала Шерил, перед тем как одной рукой крепко сжать руку Тони, а другой постучать во входную дверь своего дома. Она не знала, почему не открыла эту дверь сама, потому что в дневное время Пенелопа никогда не запирала её на замок, зная, что Шерил время от времени могла забыть ключи от дома именно в тот момент, когда старшая Блоссом отсутствовала в доме. Даже со стороны улицы можно было услышать, как судя по всему, в пустом коридоре, разнеслось эхо от громкого стука. Спустя минуту ожидания никто так и не пришёл открыть, даже служанка, что было действительно странно, поэтому единственное, что оставалось — отворить дверь самой и последовать прямиком в холл, а затем в столовую, где должна была ждать совместного ужина Пенелопа. Как только девушки оказались на пороге столовой, перед ними оказалась картина, вводящая в обездвиженность: более точная копия Тони сидела неподалёку от места Пенелопы, обращая весь свой взор на входную дверь. Её ясное лицо и задумчивые чёрные глаза говорили лишь о спокойствии, а строгий брючный костюм выдавал в ней распорядительницу и выделяло, как элегантную и обеспеченную женщину. Исходя из того, как она подавала себя, можно было сразу понять — она была тем типом женщин, которых видно издалека и отличает от других даже в элементарных вещах: взгляд, движение руками, поворот головы, тембр голоса. Тот, скажем так, искренний и одновременно загадочный тип женщин, который лёгок и легкомыслен, грустен и печален, но обязательно в меру, абсолютно без этого «слишком». — Мама? — запинаясь, спросила Тони. — Что ты здесь делаешь? Лицо Тони в этот момент, не выражало ничего, кроме испуга и шока. Её взгляд метался то на двух женщин, сидящих за столом, то на Шерил, которая в корне ничего не понимала, и стояла в полной неподвижности. — Шерил, ты… Ты знала, чёрт возьми, и ничего не сказала? — получив очередное молчание, что со стороны Блоссом, что со стороны матерей, она продолжила: — Я верила тебе! Верила, что ты действительно испытываешь ко мне хоть что-то, но я снова ошиблась, — Тони быстро закивала, отдалясь от Блоссом, нервно улыбаясь, — ты оказалась очередной пешкой моей матери! Заманила к себе домой, чтобы отдать меня в её руки, как вещь, да? — Тони хотела услышать хотя бы слово, но вновь получала мёртвое молчание. — Бетти была права насчёт тебя, Блоссом. — Но я ничего не знала ровным счётом также, как и ты, — голос Шерил отчетливо надрывался. — Думай что хочешь, но я… «Сейчас самый лучший момент, чтобы сказать ей этом этом». «Просто соберись и скажи», — крутилось на подсознании у Блоссом. — Я так и знала, что тебе нечего сказать, Шерил, — отчаянным голосом, негромко процедила Тони. Слова вырвались у неё из груди вместе с выдохом, прежде чем она успела подумать над ними, словно весь контроль исчез. — Ты делаешь поспешные выводы, Антуанетта, — наконец подала голос Пенелопа, — мне было важно познакомиться с родителями той, кому отдаёт предпочтение моя дочь, что в этом такого? — Блоссом рывком перевела взгляд на девушек. Тони хотелось убежать: в прямом смысле этого слова, просто взять, сорваться с места, и бежать куда угодно. Хотелось вернуться назад: не писать Шерил сообщения, в конце концов — послушать Бетти, и действительно ограничить общение с Блоссом. — Может, вы уже перестанете заставлять ждать нас, устраивая беспочвенную драму, и присядете, юные дамы? Нам стоит действительно о многом поговорить, а самое главное — рассказать, не так ли, Джейн? — Пенелопа без доли эмоций посмотрела на старшую Топаз. — Кажется, ситуация доходит до полного абсурда, — вмешалась Джейн Топаз. — К большому сожалению, мы, Пенелопа, будем вынуждены отказаться от столь любезной трапезы, не раскрывая нашим детям раны прошлого. Это уже совершенно не имеет никакого значения. А ты, — в один момент укоризненный взгляд был переведен на Тони, — ты, Антуанетта, сейчас же идешь и садишься в машину! — Никуда я с тобой не поеду, мама! — Тони отчётливо выделила последнее слово. — На протяжении долгих месяцев ты и не вспоминала обо мне, и не интересовалась лично моей жизнью, проворачивая дела с бизнесом, а что сейчас? — холодный взгляд был переведён на Шерил, — опустилась до того уровня, что попросила её встречаться со мной, да? Какие нынче расценки, не подскажешь? Может, она бесплатно согласилась? — Антуанетта, ты переходишь все границы, — твёрдым тоном сказала старшая Топаз. — Ты же помнишь, что я не люблю повторять дважды? Либо ты сейчас садишься в машину, либо я применю силу в виде Генри, — грубо закончила Джейн. — Не ожидала такого ножа в спине от тебя, Блоссом. Счастливо оставаться со своей желчью, — последнее, что сказала Тони, перед тем, как кинуть стеклянный взгляд, наполненный злобой, скрываясь за входом. — Но я правда ничего не знала! — слёзы уже струились по холодным щекам, обжигая и оставляя красные пятна на бледной коже. Шерил, стоя изначально в полном оцепенении, резко сорвалась с места и, громко хлопнув дверью, скрылась за ней. — Признаться, я одновременно благодарна тебе за возможность вернуть дочь домой, но и в то же время поражаюсь, какая ты мстительная, Пенелопа, — спокойным голосом проговорила Джейн. — Я понимаю, что из-за своей обиды ты отыгралась на мне ещё несколько лет назад. Неужели тебе мало этого? — Не вини меня в том, в чём был виноват твой муж, — сказала Блоссом, наливая себе сухое вино в бокал. — Точнее… Бывший муж, я права, Джейн? Бывший муж, оказавшийся шлюхой в мужском обличии, — победно улыбнулась Пенелопа. — С меня довольно! — подняла голос старшая Топаз, перед тем как подняться с места. — Надеюсь, я потешила твоё больное самолюбие, Пенелопа. Это очередной ужасный поступок с твоей стороны сквозь года. И ещё, — резко повернулась она, перед тем, как выйти, — В который раз убеждаюсь, что подпустить тебя близко к себе — было самой крупной моей ошибкой. Надеюсь, это наша последняя встреча, Блоссом, — с грубостью в тоне закончила Джейн.━━━━━ ••• ━━━━━
В это время Шерил пытается догнать Тони, быстро идущую по направлению к чёрной машине. Рывком перехватывая запястье, Блоссом разворачивает её к себе лицом. — Оставь меня наконец в покое! — шипит Топаз и вырывает свою руку из чужой, крепкой хватки, намереваясь развернуться и направиться дальше. — Перестань вести себя как маленький ребёнок! — срывается Блоссом. — Ты хочешь сказать, это я ребёнок? — Тони смотрит в глаза Блоссом и тычет пальцем ей в плечо, — Я, чёрт возьми, ребёнок? — Да, ты! — Шерил окончательно выходит из себя, теряя всё оставшееся самообладание, — У нас не получается нормальных и здоровых отношений, потому что ты всегда убегаешь и закрываешься от проблем, — Блоссом загибает один палец, затем щурит глаза. — Ты никогда не слушаешь меня и стоишь на своём мнении, — загибает уже второй, — А самое главное, всегда делаешь меня виноватой в наших конфликтах! — Шерил загибает третий палец, повышая свой тон, — Я устала чёрт возьми! Всё, чего мне просто хочется — обычного понимания и адекватности, что сложного в моей просьбе?! Я просто хочу, чтобы ты меня выслушала и наконец поняла, что я не виновата, и более того — не знала, что моя мать устроит подобный цирк! — В таком случае, между нами всё кончено, Шерил, — шепчет Тони, прикрывая глаза, чтобы скрыть свои слёзы. — Мне очень жаль, но… Мы слишком разные и между нами слишком много противоречий, — Топаз медленно качает головой и отходит на несколько шагов назад, — Мне правда жаль… — сипло хрипит Тони, перед тем как на эмоциях быстро развернуться и последовать в машину.