This changes everything

Утром следующего дня Иккинг едва может смотреть Вигго в глаза, настолько ему неудобно. Поэтому команды получаются отрывистыми и скомканными. Наконец все Наездники поднимаются в воздух. Во время полета Иккинг старается не думать о настигшем его осознании, но не очень-то получается. Мысли крутятся вокруг Вигго. И чувств Иккинга к нему. Хэддок вообще не уверен, что подобные чувства возможны между двумя мужчинами, по крайней мере, он никогда о таком не слышал. И не видел. Но он ничего не мог с собой поделать, один раз осознав истинные мотивы своих поступков, Иккинг дальше не мог скрывать их, в особенности от себя. Вот и теперь, стоило ему понять, что он испытывает к мужчине, как забыть эту истину уже не получалось. Парень трясёт головой, пытаясь отбросить мучительные мысли, но не может. Полет на дальние расстояния – утомительное занятие, которое лишь способствует погружению в себя. Хорошо, думает Иккинг, даже если допустить, что между мужчинами возможны отношения такого рода, все равно остается ряд вопросов. Один из которых, и самый важный, мог ли Иккинг заинтересовать Вигго в подобном плане? В качестве партнера? Это, конечно, если допустить, что Гримборн не считает такие отношения между мужчинами чем-то противоестественным. Задумавшись, Хэддок быстрым взглядом окидывает себя. Выходило, что Иккинг вряд ли вообще хоть кого-то мог заинтересовать. Он тщедушный, слабый, с точки зрения викингов, у него странные зубы. И, тут парень скашивает взгляд на свой протез, у него вообще-то нет ноги. Иккинг удрученно вздыхает. Получалось, что даже если Вигго при всем везении мог знать о подобного рода отношениях и мог бы быть в них заинтересован, вряд ли бы он рассмотрел Иккинга в качестве партнера. Ведь со своей стороны Гримборн был больше, чем просто эталон идеального викинга. Он крупный, не такой как Стоик, но и не хилый как Иккинг, безжалостный, а вот тут мужчина мог, пожалуй, переплюнуть многих, кровожадный, это тоже нельзя отрицать. При всем при этом, Вигго обладал незаурядным умом, смекалкой, находчивостью. И, как будто этого мало, мужчина также был хорош собой. Иккинг издает обреченный вздох. Нет, у него нет шансов, ни единого. Похоже, Хэддоку оставалось лишь молчать о своей привязанность и довольствоваться тем, что есть. Более того, как только они расправятся с Йоханном и Кроганом, Вигго может уйти. У него свой путь, который никак не связан ни с Хэддоком, ни с Драконьими Наездниками. – Иккинг? – Астрид подлетает ближе, обеспокоенно вглядываясь в парня. – Ничего, – качает тот головой. Хэддок не рад своему открытию, далеко не рад. Но что он может поделать? Вряд ли у него получится измениться в мгновение ока. К своему сожалению, Иккинг понимал, что скорее всего останется таким же хилым, несуразным, неподходящим до конца жизни. Значит, Хэддоку ничего не оставалось, кроме как смириться с ситуацией. Что он и собирался сделать. – По крайней мере, у меня всегда будешь ты, да, приятель? – парень ласково гладить Беззубика по голове. Дракон согласно ворчит. Вскоре они зависают в воздухе, над островом драмиллионов. – Нужно рассредоточиться и найти вожака, – Иккинг осматривает побережье, но там пусто. – Похоже, у нас в запасе небольшая фора перед Йоханном, давайте воспользуемся ей. Все согласно кивают. – Рыбьеног, Сморкала – осмотрите западную часть острова, близнецы и Вигго – вы восточную, а мы с Астрид займемся центральной. Как только кто-то увидит Охотников – сразу выпускайте тревожный залп в воздух. Наездники разлетаются в разные стороны. Хофферсон на несколько мгновений зависает рядом с Хэддоком и спрашивает: – С тобой точно все нормально? – Да, – парень кивает. – Почему ты спрашиваешь? – Не знаю, – девушка задумчиво всматривается в него. – Просто в полете у тебя было такое лицо, будто ты в чем-то разочаровался. И это понимание причинило тебе сильную боль. – Т-тебе, – Иккинг на секунду сбивается, – показалось. Все правда в порядке. Хэддок непринужденно улыбается и направляет Беззубика в самое сердце острова. Он не готов хоть кому-то рассказать о своих переживаниях. Более того, ему придется тщательней скрывать чувства, особенно от Астрид. Иногда девушка могла быть очень проницательной. Вряд ли Иккинг хоть когда-нибудь хоть с кем-нибудь сможет поделиться чем-то подобным. Хотя бы потому, что все его чувства – противоестественные. А викинги не любят что-то, что выбивается из их мировоззрения. Они еще не до конца привыкли к драконам в своей жизни, что уж говорить о мужчине, влюбленном в другого мужчину. *** Им едва удается обследовать малую часть территории, как в воздухе появляются люди Крогана. Рыбьеног первым запускает тревожный залп и Наездники тут же взлетают. – Астрид, Рыбьеног, продолжайте поиски, – Ингерман и Хофферсон кивают и возвращаются на остров. – А нам, – Иккинг обводит оставшихся внимательным взглядом, – придется выиграть им время. Построение полукруг, постараемся не пустить их на остров. Оставшиеся Драконьи Наездники растягиваются в линию и тут же атакуют приблизившихся людей Крогана. Огнехвостов много, а внизу к ним вот-вот добавятся корабли. Едва между Наездниками и Охотниками завязывается воздушный бой, Иккинг понимает, что долго им не продержаться. Противник превосходит их числом почти втрое. А огнехвосты, понукаемые людьми Крогана, даже теряют свой страх перед скриллом и атакуют его наравне с другими драконами. Бой явно складывается не в пользу Наездников. К тому же, спустя какое-то время, несколько Охотников прорываются сквозь неплотный заслон и стремительно приближаются к острову. – Попытайтесь сдержать их, – выкрикивает Иккинг и бросается следом. Бой продолжается, но уже без него. *** Кроган сразу замечает Вигго, да и сложно не увидеть единственного скрилла в команде Наездников. – Вигго, – Кроган подлетает к мужчине ближе и зависает прямо напротив него. – Снова выжил. У тебя поразительная живучесть. Не досталось места в Вальхалле? – Решил немного задержаться здесь, – усмехается Гримборн, с легкостью атакуя Охотника позади титанового огнехвоста. – Смотрю, ты обзавелся драконом и, – Кроган расплывается в хищной улыбке, – новыми друзьями. Гримборн ничего на это не отвечает. – Знаешь, Вигго, – Кроган кружит вокруг скрилла – тот не дает ему приблизиться к острову, – не хочешь вернуться обратно? Думаю, Йоханн будет рад принять тебя с таким… уловом. – Ты меня с кем-то путаешь, – Вигго растягивает губы в опасной ухмылке. – Я не прощаю предателей. После этих слов Гримборн с небывалой легкостью атакует Крогана и сбивает того с дракона. А потом с мстительным наслаждением наблюдает, как тот стремительно падает в открытый океан. Вигго выпустил бы ему вслед еще порцию молний, но его останавливали две причины: первое – этот заряд может пригодиться ему в бою, второе – Иккинг такое точно не одобрит. Хотя, видит Тор, Гримборн с трудом удерживал себя от того, чтобы добить павшего врага. Но увидеть упадет в итоге Кроган в океан или нет, Вигго не успевает. Рядом раздается крик и Гримборн замечает Сморкалу, сбитого с Кривоклыка. Он тут же бросается на помощь парню. Ловко спикировав, Вигго ловит Сморкалу почти у самой воды. – Что произошло? – спрашивает мужчина, сбивая очередного охотника. – Я сам не понял, – Йоргенсон, снова на драконе, выглядит злым и озадаченным одновременно. – Что-то ударило в спи… Договорить он не успевает, так как в ту же секунду у них за спинами раздается жуткий рев. Потом из леса на высокой скорости вперемешку вылетают Охотники и Наездники. А следом за ними – огромный титановый драмиллион. Дракон распахивает гигантские крылья и грозно ревет. И принимается поливать своим смертельным огнем всех без разбору. Спустя буквально несколько мгновений воздушный бой начинает походить на полную неразбериху. Титановый драмиллион атакует всех драконов не делая различий, кроме своей стаи, Охотники атакуют Наездников и титанового драмиллиона, Наездники атакуют Охотников и пытаются увернуться из-под жаркого, двойного пламени вожака драмиллионов. – Иккинг, – выбрав удачный момент Астрид подлетает к парню ближе, – мы так долго не протянем! – Дракон атакует всех подряд, – удрученно произносит, оказавшийся рядом Рыбьеног. – Он не понимает, что мы хотим помочь. – Знаю-знаю, – Иккинг кивает, уворачиваясь от очередного залпа, – но мы должны защитить его от людей Крогана любой ценой. Наездники кивают и возвращаются обратно в бой. Иккинг окидывает взглядом перемешавшихся драконов и понимает – надо что-то придумать и срочно. Но ничего не успевает не то, что сказать, а даже подумать. В него летит струя пламени титанового драмиллиона, которую он успешно пропускает под собой, и, с другой стороны, его атакуют четверо Охотников, и вот от всех их залпов у Иккинга уйти не получается. Два попадают в цель, сбивая и Хэддока, и его дракона. Тут же Астрид бросается вниз, успевая схватить Иккинга у самой земли и аккуратно опуская его на утес. Беззубику помогает Вигго, подхватив дракона у воды и подняв на каменный выступ к Хэддоку. – Мы долго не продержимся, – выкрикивает Гримборн, – их слишком много, надо… Но договорить он не успевает. Сбив Иккинга, Охотники, не занятые атакой титанового драмиллиона, переключили все свое внимание на Вигго. Тому слишком долго удавалось успешно избегать их, но не теперь. Несколько залпов находят свою цель, но не Гримборна, а скрилла, который в последний момент закрывает своего наездника крылом и, сбитый, валится на тот же утес, где лежит Беззубик. Вигго же выбрасывает из седла от столкновения с землей, и он проезжает на боку несколько метров вперед. У него шумит в голове, звуки доходят словно сквозь толщу воды. Наконец, мужчине удается сесть и унять звон в ушах. Бой в воздухе продолжается еще пару минут, а потом внезапно стихает. Иккинг, пришедший в себя, вскакивает и с ужасом наблюдает за тем, как титановый драмиллион падает, оглушенный, прямо в сети Охотников. – Мы должны помочь ему! – парень кидается вперед, но Вигго преграждает ему путь. – Нет, Иккинг, не сейчас, – мужчина пытается вразумить Хэддока. – Нужно… – Нужно не позволить Крогану забрать его! – Иккинг даже не смотрит на Вигго, с болью наблюдая, как драмиллиона уносят все дальше. – Нет ничего важнее этого! – Есть, – Гримборн берет парня за плечи и чуть встряхивает, заставляя обратить на себя внимание. – Твой дракон, – мужчина кивает на Беззубика, который трясет головой, все еще оглушенный, – твоя команда, – Вигго указывает на застывших в нескольких шагах ребят. Те выглядят так, будто побывали в неравном бою с целой стаей диких драконов, что в целом было правдой. И Иккинг, наконец, замечает, в каком они печальном состоянии. Руки, лица, одежда и броня – все обожжено, у кого-то виднеется кровь. Даже Вигго, стоящий сейчас перед парнем, выглядит потрепанным. У него рассечена левая бровь, глубокая кровоточащая ссадина на щеке и подпаленная во многих местах туника. Хэддок и сам ощущает тянущую боль в боку и горящую от ожогов кожу. Драконы тоже получили ранения и выглядят изнеможденными. – Нам нужно отступить сейчас, – говорит Вигго, внимательно всматриваясь в Хэддока. Внезапно, в воздухе, в нескольких метрах от них, зависает Кроган и Гримборн в ту же секунду жалеет, что не добил его тогда. – Вигго дело говорит, парень, – мужчина ухмыляется. – Уж он-то точно знает толк в отступлениях. На этих словах Кроган разворачивает дракона и улетает следом за уходящим флотом. Иккинг в бессилие сжимает кулаки, но понимает, Вигго прав – им всем нужна передышка. – Хорошо, – кивает наконец Хэддок, – давайте займемся ранами и немного отдохнем. Но мы должны выдвинуться не позже, чем через час. Наездники кивают. Тут же закипает работа, под чутким руководством Астрид. – Прости меня, приятель, – Иккинг подходит к своему дракону и мягко гладит того по голове. – Я чуть не забыл про тебя. Я виноват. Ночная Фурия примирительно ворчит и толкается в руки парня. Хэддок гладит дракона, а потом осматривает, с облегчением понимая, что тот в целости и невредимости. Беззубику нужно просто немного отдохнуть. Парень поит его и отводит взгляд, наблюдая за остальными: все наездники заняты своими драконами. Только Мьёльнир лежит один. Иккинг оглядывается, он ни за что не поверит, что Вигго мог бросить скрилла. Но легкая тревога не отпускает его и он подходит к дракону. – Мьёльнир, ты как? – Хэддок присаживается рядом с драконом и тот лишь устало ворчит. Беззубик тоже оказывается рядом и тыкается носом в шею скриллу, будто подбадривая его. – А где твой… – Иккинг не успевает договорить, как кусты рядом начинают шуршать. Парень хватается за меч, чтобы тут же его опустить – из леса выходит Вигго. – Где ты был? – удивленно спрашивает парень. – Мне нужно было это, – мужчина показывает ему емкость, наполненную чем-то светло-коричневым и вязким. – А это…? – Древесная смола, – Вигго усаживается рядом с пострадавшим крылом скрилла, – а точнее смола из сосны. – Что ты хочешь с ней сделать? – Она обладает удивительными заживляющими свойствами, – мужчина наносит на крыло мазь от ожогов, – и поразительно клейкая, – сверху он покрывает рану и большие участки чешуи рядом смолой. – И это поможет? Вигго кивает. – Однажды, я оказался один в лесу и пропорол себе ногу. Рану удалось промыть, невдалеке находился ручей, но вот закрыть ее было нечем. Тогда я вспомнил, как дед рассказывал мне о целительных свойствах сосновой смолы, и обработал рану ей. Поразительно, но это и правда помогло. Смола остановила кровь и не дала грязи попасть в рану. Иккинг задумчиво рассматривает крыло скрилла. Тот лежит, обездвиженный Вигго, чтобы дракон не помешал веществу схватиться и затвердеть. – Похоже, работает как смола песни смерти. – Именно так, – Гримборн отпускает крыло скрилла и тот чуть удивленно им двигает, а потом встает. – Только без дальнейшего поедания, – мужчина чуть усмехается. – И долго продержится? – это уже спрашивает подошедшая Астрид. – Достаточно, – Вигго гладит скрилла по голове и медленно поит. – По крайней мере, точно ускорит заживление. – У тебя осталось еще? – Рыбьеног с интересом рассматривает смолистую заплатку на крыле дракона. – Немного, – Вигго показывает остатки смолы, – но я могу набрать еще, если нужно. И показать, как это делается. Рыбьеног кивает и они вдвоем уходят в лес. – Кто знал, что Вигго способен не только убивать драконов, но и лечить, – задумчиво произносит Хофферсон, смотря им вслед. – Астрид, – чуть вздыхает Хэддок. – Похоже, – произносит девушка очень осторожно, – он и вправду изменился. Иккинг кивает. Парень не сомневается в Вигго, более того, Хэддок ощущает как теплое чувство разливается у него внутри. Просто от осознания того, как Гримборн заботится о Мьёльнире, от понимания, что именно Вигго остановил Иккинга от безумной погони за Кроганом. Парень знает, что если бы он пустился за титановым драмиллионом тогда, то никогда бы не простил себе, что бросил друзей. Чувство благодарности сдавливает грудную клетку Хэддока и тот позволяет себе отдаться ему, насладиться им. В конце концов, это все, что ему остается.