Поваренная книга Мясника

Нил сидел неподвижно, обхватив одной рукой колено, Ваймак молча вёл машину, Кевин занял место впереди, а Мэг сонно смотрела в окно. Они ехали к ней в общежитие, чтобы собрать вещи. - Будешь по ним скучать? - мягко спросил Нил. - Не думаю, - Мэг продолжала смотреть на залитые солнцем улицы, но потом повернулась, - будет весело играть с вами, ребята, - она еле заметно улыбнулась. - Я уверен, будет действительно здорово. - Ты правда хорошо играешь, - внезапно подал голос Кевин. Мэг и Нил одновременно посмотрели в его сторону. - Но это не значит, что тренироваться ты будешь меньше остальных. - Да, да, конечно, - Мэг выпрямила спину и положила обе руки на колени, - я ведь вступила в команду, чтобы играть. Я люблю тренировки. - Ну хоть кто-то, - Ваймак закатил глаза и вывернул руль, заезжая на парковку. Нил слабо улыбнулся и поймав непонимающий взгляд Мэг, ответил: - Никто не любит в нашей команде экси, кроме меня и Кевина. - Так же сильно как мы, - с нажимом поправил его Кевин. - Да уж, вы просто два психа, - выдохнул тренер, - мы на месте, - он заглушил машину и вышел на стоянку перед общежитием, заполненную редкими авто остальных студентов. - Тебе нужна помощь? - Нил посмотрел на Мэг через крышу автомобиля, она отрицательно покачала головой: нет, спасибо. Нил остался стоять рядом с Кевином на парковке, а Ваймак пошёл вместе с Шан в общежитие. Солнце продолжало палить, воздух был сухим и застоявшимся. Здание общежития было больше, чем в Пальметто. Пять этажей, огромные стеклянные окна в коридорах, зелёная лужайка и небольшой вагон с веганской едой, около которого стояли пару человек. Нилу опять показалось, что на него пялятся, но когда он бросил быстрый взгляд на ребят, они совсем не обратили на него внимание. Рядом остановилась Шевроле, и из неё вышли две девушки с сумками через плечо и ракетками для тенниса. Они обсуждали какой-то новый сериал на Нетфликс, и как паршиво там играет главная героиня. Одна из них, кажется, узнала Кевина, но продолжила свой путь ко входу как будто ничего не произошло. Нил тихо вздохнул. - Что он от тебя хотел? - Кевин сунул руки в карманы и отвернулся в сторону парка. Мозг Нила начал лихорадить. Он знал, что ему придётся отчитаться перед Кевином, и какая-то часть его хотела сказать правду, хотела остаться и закончить все это прямо сейчас, но ещё сильнее он хотел разобраться с этим сам. - Он хотел поговорить о моем отце, - это только полуправда, Нил, - сказал, что они ищут моего дядю. И спросили не выходил ли он со мной на контакт, на случай, если я вдруг знаю, где он. Кевин продолжал молчать. - Его… кхм… не интересует экси, - зачем-то добавил Нил и потёр рукой шею. Кевин никак на это не отреагировал и только недоверчиво покосился в сторону Нила. - И это все? - Все. Дэй снова повернулся к выходу, откуда к ним уже подходила Мэг с чемоданом и Ваймак с двумя сумками. «Как-то они быстро» - подумал Нил, но он был слишком рад тому, что разговор с Кевином можно было закончить и просто молча подошёл к тренеру, чтобы взять у него сумку. Когда они оба стояли около открытого багажника, Ваймак быстро посмотрел на Нила и спросил: - Есть что-то, о чем я должен знать? - Нет, - тут же соврал Джостен, ставя сумку на дно и выпрямляясь обратно. - Отлично, - тренер закрыл крышку багажника и пошёл заводить машину. Нил сел на заднее сидение, как и по дороге в общежитие, откинул голову на кресло и тяжело вздохнул. Что я, черт возьми, только что сделал? Они вернулись только поздно вечером. После того, как Мэг подселили к девушкам в комнату, Нил медленно поплёлся к себе. Его голова жутко гудела, казалось, что за сутки прошла целая неделя и разговор с Ичирой был слишком далёким. Он зашёл в комнату и стараясь сильно не шуметь, стал продвигаться к кровати. Внезапно он услышал какой-то шорох. - Мэтт? - Как прошла поездка? - зевая спросил Бойд. Он медленно сполз с дивана и уставился на Нила стеклянными глазами. - Какого черта ты не спишь? Мэтт только пожал плечами. - Хотел удостовериться, что все в порядке. - Все нормально, правда, - Нил вздохнул, - А теперь - марш в кровать. Боже, ну и напугал же ты меня. На следующее утро Нила разбудил громкий звон будильника, он открыл телефон и стукнул себя по глазам. На экране высветилось пять утра. Со вчерашнего дня ноги отяжелели будто в два раза, но единственным способом проветрить голову была пробежка. Выйдя на улицу, он медленно вздохнул. Утро пахло… ничем. Пустотой. Ни открытых магазинов, ни фруктовых лавок, ни запаха бензина от машин, ни сигарет студентов. Нил начал медленно разгоняться, но чем дальше бежал, тем быстрее набирал скорость. Он остановился только когда лёгкие начали болеть, и воздух резал их как толченое стекло. Медленно стараясь выровнять дыхание, Нил упёрся руками в колени и уставился на сухую землю. Но ровно в момент как кровь перестала пульсировать в голове, на него накатила волна отчаяния. Мысли, слова, диалоги, сухие угрозы и липкий страх. Уши заложило, как под водой, а колени подкосились сами собой. Грудь сдавило. Нил схватился за толстовку мокрой и холодной рукой и потянул за шнурки на шее. Но он - это твоя слабость, как и остальные лисы. Кажется ты нарушил первый мамин завет, Натаниэль, и посмотри к чему это привело. Нил упал на колени и уткнулся лбом в сухие поломанные ветки и мелкие камни. У тебя нет будущего. Оно есть только у стабильных людей, с ипотекой, медицинской страховкой и работой в офисе с 9 до 5. Но ты всегда будешь вынужден прятаться по углам, ждать, когда тебя приберёт к рукам мафия. Гордость ослепила тебя, глупая надежда на будущее. Но ты либо будешь бежать, чтобы быть убитым, либо присоединишься, чтобы убивать самому. Люди вокруг будут расти, заводить детей и котов, лениться перед телевизором и пускать салют 4 июля, а тебе останется только холод подвала и запах крови на руках. Чужие волосы и кожа под ногтями. И вот ещё. Не смей в это впутывать остальных. Это только твоё бремя. Ты же не хочешь сломать жизнь другому ребёнку, как это сделал твой папаша? Ты же не такой как он. Нет-нет, Нил. Чтобы разрушить этот порочный круг, придётся умереть одному. У тебя так долго не было друзей или родных, так и зачем привыкать. Чужое тело - это конечно приятно, но только с пулей в голове. Живые сможешь пощупать как-нибудь в другой жизни. Нил зажал рот рукой и попытался заплакать, но ни крика, ни слез выдавить из себя так и не смог. Голос утонул где-то глубоко внутри, не давая выйти на волю страху и облегчению. Конечно, никто не услышит как он паникует на обочине дорогие черт знает где, но и помочь ему тоже не сможет. Мимо пролетела птица и села на ветку, медленно продвигаясь к краю, она покачалась пару секунд и снова испарилась. Нил проследил за тем, как она исчезает среди зелёных листьев и извилистых веток, растворяясь в глубине леса. Он медленно встал и развернувшись пошёл обратно к общежитию. Телефон в кармане зазвонил. - Ты блять где? - послышался в трубке сухой голос Эндрю, - Кевин тут уже весь извёлся, ждёт, когда мы поедем на тренировку. Нил провёл ладонью по лицу: - Тренер перенёс ее сегодня на 9, чтобы мы выспались после перелёта. Эндрю передал его слова остальным, и Нил услышал отдаленный истошный крик Ники: «Ну и вот хрен ли мне никто об этом не сказал?» и что-то еще про «священные часы сна». Учитывая, что звук дошёл и до Нила, должно быть это было очень громко. Эндрю только усмехнулся. - Ну тогда тащи свою задницу в башню. И бросил трубку. Дорога обратно показалось Нилу бесконечно долгой и выматывающей. Глаза все ещё болели, и на руках остались следы песка - красные вкрапления на коже. Город постепенно оживал, машины проносились рядом с Нилом, расплываясь яркими пятнами его бокового зрения. Мужчина в футболке с музыкальной группой пытался открыть дверь своего магазина с книгами, а его помощница стояла рядом, надувая розовые пузыри жвачки. Где-то во дворе гавкала собака. Придя в общежитие он столкнулся в коридоре с Аароном, тот косо посмотрел в его сторону (Нил мог поклясться, что в нем просверлили как минимум две дырки) и недовольно бросил: - Ну блять наконец-то. - пройдя ещё пару шагов он добавил через плечо, - мы собираемся ехать в кафе на завтрак. И вместо французских вафель ждём твою никчемную тушу. - Я не голоден. - Тебя никто не спрашивал, Джостен. Иди мойся. Нил толкнул дверь в комнату и стянул через голову толстовку. Мэтта нигде не оказалось, и выходя, Нил проверил комнату девушек. Дверь ему открыла Рене. - Мэтт у вас? - Ага, - она кивнула в сторону дивана, - они тут залипают на какие-то мультфильмы, употребляя просто преступное количество сахара в хлопьях. - Я не скажу Кевину. Рене хмыкнула и пропустила Нила вперёд. Он подошёл к дивану, протягивая Мэтту ключи. - Ты куда-то уходишь? - Да, мы поедем завтракать. - Надеюсь, вдвоём, - Дэн вывернулась на диване в сторону Нила и положила ложку хлопьев в рот. Он только закатил глаза: - Увидимся на тренировке. - Ну Нииил - Ставлю десятку, они никогда с Эндрю и на свидании-то не были, - не отрываясь от экрана, сказала Элисон. - Сто процентов, - поддержала ее Дэн, поворачиваясь обратно к телевизору. Нил ничего не ответил и просто вышел из комнаты.

***

Ехать до закусочной оказалось недолго. Внутри сидело пару семей и группа подростков с каким-то бесконечным количеством милкшейков. Нил подумал о том, что даже завидует их каникулам и свободным летним дням без забот. Он сел за столик первым и положил подбородок на липкую поверхность деревянного покрытия. Официантка с блестящим бейджиком тут же подошла к компании и положила на стол ламинированные листы меню. - Хотите сразу заказать что-нибудь выпить? Она обвела взглядом парней. Никто не отвечал. Нил почувствовал как она пялится на его шрам. Эндрю повернулся в ее сторону и посмотрел снизу вверх из под бровей. Женщина быстро отвела взгляд и ничего не говоря, вернулась к стойке. Они заказали какой-то стандартный завтрак, Эндрю и Ники взяли вафли с сиропом, а Кевин омлет с овощами. Нил медленно ковырял свой тост, но в основном просто пил кофе. - Тренер поедет за двумя новыми игроками в эту субботу. - Кевин заметил движение со стороны Нила и добавил - в этот раз один. - Кого возьмёт? - поинтересовался Ники, набивая рот ещё одним кусом вафли. - Одного нападающего и полузащитника. - Круто-круто, надеюсь, они хорошо играют. - Они играют отлично. - Кевин бросил на Ники холодный взгляд, - Их выбрал я. Хэммик только поднял руки: - Я просто сказал. - Мог бы и промолчать, - хмыкнул Аарон - Я тут вообще-то единственный, кто хоть как-то поддерживает разговор, - недовольно проворчал Ники, - вы все мне должны за это доплачивать, - он обвёл вилкой сидевших за столом. Повисло молчание. Кто-то из сидевших за столом у окна подростков громко засмеялся. - Оказывается, Атланта ненавидит нашу команду, - внезапно сказал Нил - Да ну? - Ники навалился на стол, выставляя вперёд локти и подпирая подбородок. - Да. Вчера, когда мы забирали Мэг, мне в голову прилетел мяч. Ники злорадно улыбнулся: - Не мы виноваты в том, что смогли так просто забрать их лучшую защитницу. - Почему ты мне об этом не сказал? - Эндрю повернулся в сторону Нила - Не было времени. Да и какой смысл? - он пожал плечами, - нашу команду много кто не любит. С чего вдруг этим соперникам быть в восторге от нас? - Может после этого удара твои мозги хотя бы встанут на место, - сказал Кевин и положил в рот ещё один кусок омлета. Аарон прыснул в кружку с кофе. - Были бы там ещё мозги, - сказал Ники, тщательно прожовывая последнюю вафлю. В этот раз нечто вроде ухмылки появлюсь на лице Эндрю, но исчезло слишком стремительно, чтобы кто-то успел заметить. Кевин бросил взгляд на часы на стене кофейни. - Пора ехать, - он вытер рот салфеткой и встал из-за стола. Допивая кофе и ставя кружку на стол, за ним вышел Ники. Эндрю достал из кармана две купюры по 20 долларов и бросил их на стол. Нил прикинул в голове, что вообще-то хорошо бы и на чай оставить и немного отстал от остальных. Когда все они вышли на улицу, он развернулся около выхода и вернулся к столу, доложив ещё десятку. Сев в машину, он почувствовал на себе взгляд Эндрю. - Зачем ты добавил денег? - Ты не оставил на чай. - Она того не заслужила. - Ты не знаешь, как мало она зарабатывает и сколько у неё детей. Эндрю повернулся от руля на Нила и посмотрел на него в упор. - Она пялилась на твои шрамы. - В этом нет ничего такого,- Нил пожал плечами. Ники нагнулся вперёд и посмотрел через Аарона в сторону Джостена: - Это блять супер невежливо. - Не ее вина, что она такая деревенщина, - сухо сказал Кевин, - поехали уже.