Поваренная книга Мясника

Нил лежал на спине, схватившись за ребра, под кожей его легкие сжимали толстые ремни с металлическими бляшками. Его выворачивало наизнанку от собственного бессилия и невозможности сбежать. Опасность исходила изнутри, спрятаться было негде. Его тошнило сухим воздухом, он быстро моргал, безуспешно пытаясь заставить свои глаза слезиться, но не мог выдавить ни одной капли. Удушающее ощущение одиночества надавило ему на горло и грудь, будто его накрыло тяжелым камнем с землей. Нил пытался дышать и не мог. Мозг лихорадило как радиоприемник в машине, который перескакивал с одной волны на другую. Нил перевернулся на бок и потянулся к телефону, который лежал на тумбочке около кровати. Ему не нужно было ничего говорить, на том конце и так знали, что звонки в два часа ночи не значат ничего хорошего. Дверь в спальню тихо открылась, по полу поползли длинные лучи ночного приглушенного света из гостиной. Эндрю вошел совершенно беззвучно, он подошел к кровати, давая Нилу привыкнуть к тому, что это его силуэт он пытается рассмотреть в темноте. Потом уперся руками по обе стороны от плеч Джостена, нависая над ним и не касаясь. Перекинув ногу ему за спину, Эндрю продавил кровать, и она тихо заскрипела. Джон начал ворочаться во сне. Миньярд замер на секунду, а потом лег за спиной Нила, просовывая одну руку ему под бок, а второй обхватывая сверху. Он приблизился вплотную к его уху и ровным низким голосом начал считать: — Один, два, три, четыре… Нил сделал вдох. Через полчаса, Эндрю все ещё упирался своим носом в волосы на затылке Нила, пока тот начинал засыпать. Утром, за несколько минут до будильника, Миньярд встал и вышел из комнаты, так никем и не замеченный. За завтраком Нил все ещё пытался прийти в себя. Даже сидя за столом и упираясь локтями в гладкую поверхность столешницы он чувствовал как его сердце продолжает нарезать круги по внутренним органам. В голове стоял шум как от включенного старого телевизора на профилактике, но ни одного слова разобрать Нил не мог. Ему казалось, будто глаза не видят, уши залиты водой, а в носу соленая кровь. Он пошел на пары так и не поев, и всю лекцию думал как бы быстрее сбежать. Выйдя на парковку кампуса, непривычно пустую без машин Лисов, он огляделся. Пока ему так и не пришлось столкнуться ни с одним проявлением агрессии в свою сторону, но испытывать удачу не хотелось, по крайней мере, ни сегодня. — Отвезешь меня на стадион? — Ты, кажется, волен теперь передвигаться сам по себе, — лениво ответил Эндрю, — или ты забыл? — Я ничего не забываю, — сказал Нил, — просто не хочу привлекать к себе внимания. — Как будто об этом стоило подумать раньше. — Мне теперь пешком до него идти? — Можешь, — холодно ответил Эндрю. — Через сколько ты будешь? — Пять минут. Нил положил трубку, выудил из кармана зажигалку и закурил. Он провел рукой по волосам и попытался прислушаться к жужжанию внутри. В голове продолжали шуметь волны, напрочь смывая все мысли. Про что вообще было сегодняшнее занятие? Кажется, что-то связанное с числами. Определено, цифры присутствовали, их назначение, видимо, придется расшифровать позднее. Возможно, Нилу пора бы начать общаться с кем-то со своего курса, но воспринимать людей не как потенциальную угрозу или врагов давалось ему все ещё довольно сложно. Механизм знакомства с другими студентами вне экси не был отработан Нилом, мягко говоря. Вынужденные столкновения с фанатами не в счет. Докурив сигарету, Джостен втоптал ее в асфальт. Он поднял взгляд на солнце, стоявшее высоко в безоблачном небе и прищурился. Подъехавшая машина остановилась в паре шагов от него, и Нил сел на место справа от водителя. В салоне, в отличие от улицы, было достаточно прохладно. — Мы едем не в сторону стадиона, — Нил нахмурился и стал внимательнее оглядываться по сторонам. — А ты догадливый, — ответил Эндрю. — Тогда куда мы едем? — Тебе нужно поесть. — С чего ты так решил? Эндрю не стал ничего отвечать. Они ехали довольно долго, Нил чувствовал исходившее от Миньярда напряжение. Похоже, он действительно серьезно воспринял слова тренера и не собирался обедать в компании студентов Пальметто. В поисках более менее пустого дайнера они притормозили около придорожного кафе, вокруг которого стояли только машины дальнобойщиков и одна старая Тойота. — Думаешь, тут будет безопасно? — спросил Нил, когда они вышли на парковку. — Нет, считаю, что тут вкуснее жаренная булка с котлетой и соусом, — ответил Эндрю, закуривая. Нил закатил глаза и взял одну сигарету для себя из рук Миньярда. — Ты тоже можешь быть занозой в заднице, знаешь ли, — сказал Нил. Эндрю улыбнулся, обнажая ряд белых зубов, потом вынул сигарету и выпустил дым. — Будто ты против. — А ты всегда делаешь то, что тебе говорят? — Проценты не бесконечные, знаешь ли, — ответил Эндрю. Он уперся спиной в стену закусочной, вытянув ноги вперед. Мимо них прошли две девушки, одна из них скосила глаза на Нила и поморщилась. Миньярд проводил ее холодным и злым взглядом. — Мы поедем в другое место. — Не надо, — Нил остановил его рукой, — я в порядке. — Ты заебал это повторять. — Перестань воспринимать всех как врагов, — ответил Нил. Эндрю посмотрел на него удивлённо выгнув бровь: — С чего бы мне тут начать Мистер «Я умру до конца года» или Мистер «Я заключил с тобой договор с этой целью»? — Кстати о договорах, — сказал Нил, — а где Кевин? Разве ты не должен смотреть за ним? Эндрю вынул из кармана телефон и повертел его между пальцами: — У него пары до двух, — Эндрю посмотрел на циферблат своих часов, мобильный в его руках был выключен, — это ещё полтора часа. Если не будешь ковырять в тарелке руками, должны успеть. — Это телефон Кевина, да? — Смотри-ка, учишься прямо на ходу, — ответил Эндрю, щелчком отправляя окурок на пустой асфальт рядом с кафе. В дайнере действительно не было студентов, только дальнобойщики, пара из них заснули прямо за столом. Девушки, которых Нил видел на улице, сидели в дальнем углу кафе и оживлено обсуждали сериал, показывая друг другу видео на телефоне. На экране телевизора шел повтор бейсбола, и на Эндрю с Нилом никто не обратил внимания. Пахло жаренной картошкой и крепким кофе. Еда была типичной, не то чтобы ужасной, но съедобной, официантка предложила им подлить из кофейника, но Нил попросил воды. Она пожав плечами плеснула в кружку Эндрю черную жижу, которую едва можно было назвать кофе и отправилась на кухню за минералкой. Расплатившись, парни вышли из дайнера, в этот раз Эндрю оставил на чай. Они стояли около машины, Нил ждал, пока Эндрю докурит и лениво ковырял носком кроссовка гравиевое покрытие. Рядом с ними припарковался пикап, из него вышли трое рослых парней в спортивной форме команды пловцов университета Южной Каролины с красными петухами. Один из них посмотрел на Эндрю, потом хлопнул соседа ладонью по внутренней стороне локтя, тот тоже вскинул взгляд. Они переглянулись и подошли ближе, первый снял солнцезащитные очки и теперь уставился своими голубыми глазами прямо на Миньярда. — Вы из Пальметто что ли? Эндрю только глубже затянулся сигаретой и ничего не ответил, он осмотрел парней с ног до головы и безучастно уставился вперед. Нил стоял с другой стороны машины, положив руки на дверь. Он окликнул компанию: — Да, а что такое? На голос повернулся один из пловцов, второй так и продолжал изучать Эндрю, третий стоял в стороне от компании, положив руки в карманы зипки и наблюдал, не собираясь принимать участия и вообще слабо понимая о чем речь. — Видели тут вчерашние новости, — издалека начал пловец, — хотели кое-что уточнить. Нил физически ощутил тяжесть от этого разговора, между каждым словом время тянулось в вязкие часы. Ему меньше всего хотелось обсуждать сейчас Воронов с какими-то типами на парковке, которые решили разбавить свой день пустым трепом без смыла ради доеба. — Окей, — ответил Нил, стараясь лишний раз не провоцировать конфликт на пустом месте, — спрашивайте. — Это ведь не тайна, что Кевин Дэй теперь в вашей команде, — пловцы переглянулись между собой. Нилу показалось, что по нему бегут вши, все тело неприятно чесалась от этого разговора. Эндрю к тому времени докурил и затоптал окурок ногой. Он начал открывать дверь машины, когда один из парней вытянул руку вперед и преградил ему путь: — Невежливо вот так прерывать разговор на середине, — сказал пловец. — Так задавайте свой тупой вопрос и проваливайте уже, — холодно ответил Эндрю, — пока что я слышал только пустой треп. — Эй, парни, — крикнул тот, что стоял отдельно от компании, — нам тут проблемы не нужны. Действительно, задавайте уже вопрос и пойдем жрать. Два его товарища снова переглянулись, тот, что вытянул руку, поднял ее наверх в примирительном жесте и сделал шаг назад: — Мы просто хотели спросить. Не понимаю, с чего вдруг такая реакция. — Да, нам просто стало интересно, как там второй номер? — Спроси у своей матери, придурок, — ответил Эндрю, — вчера ночью ей не показалось что он второй номер. Уж точно лучше, чем твой бездарный папаша импотент. — Какого хера ты сейчас сказал? — пловец дёрнулся вперед, сшибая товарища. Он уже собирался схватить Эндрю за воротник, когда тот открыл дверь машины и ударил его в нос стальной панелью. Парень из университета Южной Каролины взвыл и схватился за лицо, между пальцев у него текла кровь. Стоявший рядом с ним пловец, до этого заливавшийся смехом гиены над шуткой про мамку внезапно стал серьезным и на секунду обернувшись на друга, вернулся к Эндрю. Но тот уже захлопнул дверь и заблокировал ее изнутри. В суматохе Нил успел проскочить на соседнее сиденье. Бросив безуспешные попытки дергать за ручку, один из парней с парковки начал колотить кулаками по стеклу. Эндрю завел машину и начал выезжать задом, сверяясь через отражения в зеркалах. Третий пловец отошел в сторону, давая машине возможность выехать на дорогу. Нил бросил последний взгляд на парней: один стоял запрокинув голову назад, зажав нос пальцами, его сосед придерживал товарища за спину и что-то кричал, размахивая свободой рукой. Нил пристегнул ремень безопасности и засмеялся, бросая косой взгляд на Эндрю. — Поверить не могу, что ты действительно использовал шутку про мамку. — Завались, — ответил Эндрю. На его лице появилась ямочка с той стороны, где он улыбнулся уголком рта. Они забрали из кампуса Кевина и направились на стадион. Нил остался ехать впереди рядом с Эндрю, пока Дэй располагался на заднем сидении с контейнерами с едой. — Ты не получал никаких вестей? — спросил Нил, оборачиваясь назад. — От кого? — Кевин опустил вилку в куриную грудку и отломал кусочек ребром зубца, — у меня конфисковали телефон. — Я знаю, — кивнул Нил, — но может кто-то подходил к тебе на парах? Наверняка, журналисты пытались проникнуть на территорию университета. — Не то чтобы у нас тут Форт-Нокс, — Кевин поморщился и продолжил жевать, — но нет. Я никого не видел. — Отлично, — сказал Нил и повернулся к окну рядом со своим местом. Какое-то время слышно было только как работают жевательные мышцы Кевина и зубы, потом он выпил воды и на этот раз уже сам обратился к Джостену: — Ты видел какие-то новости? — Нет, — соврал Нил. На самом деле он заходил в интернет сегодня утром и успел мельком просмотреть пару заголовков. Все они были примерно одного содержания. Шок от распада команды, вопросы о будущем игроков, заговоры и теории. Статьи с псевдоаналитикой, постфактум указывающей на очевидные знаки того, что конец Воронов был неизбежен. Вопрос о самоубийстве Рико снова всплыл в прессе. Но больше всего, конечно, каждый из спортивных журналов жаждал получить комментарий Кевина. Нил не знал наверняка, но готов был поклясться, что телефон тренера разрывался от звонков, как и сотовый Дэя, который и сейчас лежал выключенным в кармане у Эндрю. Когда они были уже близко от стадиона, Миньярд вдруг начал отъезжать назад и выкрутил руль обратно на дорогу. — Вот ведь хуйня, — сквозь зубы выругался он. — Что такое? — Кевин перегнулся через переднее сидение, но Эндрю запихнул его голову обратно, сердито толкнув его рукой. — Сиди тихо, — приказал он. — Какого черта? — возмутился Дэй, потирая лоб. — Они здесь, — ответил Нил, — репортеры, они тут. Около стадиона. — Блять, — Кевин тяжело вздохнул, растягивая длинную «я». — Окей, у стадиона много гейтов, — сказал Нил, — наверняка где-то да они не дежурят. — Хотелось бы мне, чтобы ты был прав, — ответил Кевин, он сидел уперев локти в колени и смотрел в окно с пассажирского места. Совершив пару кругов, они пришли к неутешительному выводу, что у каждого входа было как минимум пять журналистов. Они сидели на земле, устав стоять в ожидании, курили, пили газировку и разговаривали. Где-то припарковались целые вагончики с аппаратурой, рядом с ними расположились операторы, у каждого из них в руках была огромная камера и гарнитура на голове. — Я позвоню тренеру, — сказал Нил, доставая мобильный. Через пару секунд Ваймак ответил, его голос был напряженным, он явно был раздражен: — Ало. — Да, здравствуйте, тренер, — сказал Нил, он провел руками по волосам на затылке, — мы тут вроде как пытаемся попасть на стадион. На другом конце линии послышался глубокий вздох. — Я правильно понимаю, что вариант не приходить на тренировку ему не подходит? — ответил Ваймак. Нил кивнул, а потом одумался, что тренер его не видит и подтвердил словами. — Ладно, — Ваймак снова вздохнул, — обойти их никак не получится, только проползти под землей. Не думаю, что вы захватили с собой лопаты, честно говоря, — Нил криво улыбнулся, — придется вам подъехать максимально близко, я буду ждать вас около 10 входа и открою дверь изнутри. Пусть Эндрю заблокирует им доступ машиной, а уж отбиться от репортеров мы сможем с тобой вдвоем. — Хорошо, — ответил Нил, — тогда мы сейчас будем. Он положил трубку и пересказал план Эндрю, тот вывернул руль и надавил на газ. Перед лобовым стеклом замелькали удивленные лица журналистов, напуганные тем, что на них действительно едет машина. Они повскакивали со своих мест, стараясь защититься руками. Пару самых смелых попытались перегородить путь, но Эндрю не стал останавливаться, казалось, ещё чуть-чуть и он переедет одному из них ноги. Он развернул корпус автомобиля, поставив его перпендикулярно входу. Не дожидаясь команды, Кевин вылез из машины и пошел ко входу, где его уже ждал Ваймак. Заметив Дэя, журналисты вытянули руки вперед, держа камеры на весу и стараясь сделать как можно больше кадров. Звук затворов и вспышки фотоаппаратов раздражали Нила, прикрываясь ладонью он вышел из автомобиля, поморщился от яркого света. Казалось, будто слепящий белый бил ему прямо в глаз, оставляя на радужке желтые танцующие огоньки. Перед ним все плыло, Джостен только успел заметить спину Кевина и стал толкать его быстрее идти внутрь. Среди гудящего шума голосов, которые окликали Дэя по имени, послышался вопрос, который рассек воздух и долетел в затылок: — Вы действительно считаете, что сможете выйти из тени Рико? — Что? — Кевин обернулся, все его мышцы напряглись, бешеный взгляд бежал среди журналистов, пытаясь отыскать источник звука. Попытки были безуспешными. Стоило только Кевину затормозить, как вспышек стало в два раза больше, они слепили его, не давая опомниться. Нил обхватил Дэя двумя руками и навалившись всем весом попытался протолкнуть его внутрь. Он почувствовал сухое и твердое тело Кевина под своими ладонями, исходившую от него ярость и жестокость, он явно упирался, не давая Нилу сдвинуть его с места. С другой стороны стадиона тренер вытянул свои руки, чтобы помочь Джостену, он придерживал дверь ногой и стал тащить Дэя на себя. — Я сказал, — повторил настойчивый голос, — тебе никогда не выйти из тени Рико. В этот момент дверь за спиной у Нила захлопнулась, по инерции он завалился на пол. Кевин выбился из его рук, отмахиваясь плечами. Он уже развернулся в обратную сторону, но тренер перегородил ему дорогу своим телом, закрывая выход широко расставив ноги и руки. — Не смей даже думать об этом! — грозно крикнул Дэвид, его глаза налились кровью, на лбу вздулась вена. — Ты ведь слышал, что он сказал! — Кевин махнул рукой на дверь, подлетая вплотную к Ваймаку. — Да, — ответил тот, — и поэтому ты останешься здесь. Без разговоров! — Они не имеют право вот так унижать меня и остаться безнаказанными, — Кевин схватил тренера за воротник футболки, но тот продолжал упираться спиной в дверь, напрягая все мышцы своего тела. — Сын, — внезапно сказал Ваймак, он посмотрел в глаза Кевину. Тот отшатнулся назад и расцепил пальцы, отпуская ворот. Дэй выглядел так, будто его облили холодной водой, его трясло. Ваймак оценил обстановку и осторожно отошел от двери, приближаясь к Кевину. — Послушай меня, — начал он. — Не надо, — Дэй отвернул голову набок, поднимая вверх ладонь, словно старался защититься или оттолкнуть тренера. Он сделал глубокий вдох. Нил застыл на месте наблюдая за картиной, все еще пытаясь отдышаться. На колене у него остался красный след после падения. Он старался не издавать ни звука. Кевин остановился и опустил руки вниз, неподвижно глядя на тренера. Тот подошел ещё ближе, замерев в ожидании на пару секунд. На пустом стадионе было тихо, в коридоре горел искусственный холодный синий свет, очерчивающий силуэты белым контуром. Наконец Дэй поднял руки и, опустив голову на плечо Ваймаку, обнял его. Уперевшись подбородком в сгиб шеи тренера, он заплакал. Дэвид положил ладони на спину сына, провел по позвоночнику верх и вниз, пытаясь успокоить его. Нил сглотнул и начал медленно отступать назад, старясь не производить лишнего шума, и не выдать свое присутствие. Как только он отошел на достаточное расстояние, то развернулся и побежал по коридору до самого конца, не оборачиваясь. Он вылетел на поле и упал коленями в покрытие беговой дорожки. Зажав себе нос рукой, Нил старался успокоиться. Глаза предательски намокали, он старался моргать как можно чаще. Уперев руки в пол, он опустил голову между плеч и стал делать глубокие вдохи. В страхе, что кто-то его заметит, он обернулся через плечо, стараясь разглядеть, не идут ли за ним по коридору. Но там было пусто. Нил облегченно выдохнул и встал, отряхивая от песка ноги и кроссовки. Стараясь успокоиться, он прошел в туалет рядом с раздевалкой и открыл кран с холодной водой. Нил опустил голову под струю и выпил немного, потом выплюнул это в раковину. Волосы намокли, он зачесал их назад, вытер лицо салфетками, оставляя красные пятна на щеках и глазах. Нил уперся в бортики раковины и посмотрел на себя в зеркало. Взгляд зацепился за ожог на скуле, шрамы на руках, которые было видно под короткими рукавами футболки, голубые глаза. Спасибо папаше за гены. Нил ощутил как по телу пробежала электрическим током тошнота и неприязнь. Ему снова захотелось избавиться от всего этого, сжечь волосы, выщипать брови, состричь ресницы, выдавить глаза пальцами. Нил поднес руку к лицу. Если достаточно нажать, то это вполне можно провернуть. Он закрыл глаза и приставил большой палец к веку. — Хорош пялиться на себя, — окликнул его голос со спины. Нил дёрнулся как от удара током, все его тело собралось в обратную форму, и он снова увидел себя застывшим посреди туалета перед зеркалом, а не набором генной инженерии глаз, ушей, носа, рук и ног. Эндрю стоял около выхода из туалета, сложив руки на груди. Джостен оттолкнулся от раковины и пригладив волосы, вышел из комнаты, не оборачиваясь на свое отражение. Тренер и Кевин сидели на диване в комнате, где стоял кубок и читали текст с экрана планшета. Рядом с ними в кресле была Бэтси Добсон, при виде Нила она на секунду встала со своего места, потом передумала и просто помахала ему рукой. Она с сочувствием рассматривала его красное лицо, но говорить ничего не стала. — Здравствуй, Нил. — Доктор Добсон. Она быстро улыбнулась и указала рукой на свободный диван: — Мы с тренером как раз составляли пресс-релиз для команды. — А для Кевина? — спросил Нил, опускаясь на диван, Эндрю сел рядом с ним. Добсон кивнула: — Изначально и для него был отдельный, но мы подумали, — она бросила быстрый взгляд на тренера, — ему лучше не выступать перед публикой сейчас. — Тогда кто? — Дэвид, — ответила Бэтси, — в тексте, который мы написала есть и упоминание Кевина. Это должно хватить, чтобы угомонить их аппетиты. — Не думаю, что они остановятся, — с сомнением ответил Нил. — У них не будет выбора, — строго ответил тренер, — я собираю конференцию сегодня вечером. Текст будет продублирован во все социальные сети. Это все, что они получат. — Они не отстанут от Кевина, — сказал Нил. — Они не сделают этого в любом случае, — подтвердил тренер. — Это часть моей работы, — добавил Кевин и посмотрел на Нила. Его глаза все ещё были опухшими после слез. Только теперь Джостен заметил, каким же уставшим был Дэй. После вчерашней водки под его нижними веками залегли темные круги, щеки ввалились внутрь. — Слава будет преследовать меня, куда бы я не пошел, — продолжил Кевин, — ее цена надоедливые репортеры, ну так тому и быть, — он дёрнул плечами. Нил наклонил голову, чтобы укрыть упавшими на лицо волосами, как он закатил глаза. Сквозь зубы он тихо повторил для Эндрю: — Слава будет преследовать меня. Тот поймал взгляд Нила и криво улыбнулся, выпуская короткий выдох носом. Нил поднял голову и посмотрел прямо на Кевина: — Хорошо. Если это то, чего ты хочешь. — Это то, что я вынужден терпеть, — раздраженно ответил Дэй, — не то, чтобы я этого хотел. Нил не стал говорить ничего в ответ, подумав про себя, что Кевину очень как нужна слава, но в этот раз он не стал никак это проявлять, оставаясь спокойным в лице. Пару часов Кевин с Нилом провели на поле вдвоем, после чего приехали остальные Лисы. Тренер собрал всех вместе и объяснил, как пройдёт сегодняшний вечер. На всякий случай он уточнил, не сталкивался ли кто из команды с журналистами или другими студентами, на что только Дэн ответила, что к ней сегодня пытался подойти какой-то псих, притворившись будто ему необходимо узнать дорогу до университета. Поняв, что у него в кармане диктофон, она быстро ретировалась с места, на всякий случай крепко пожав ему руку на прощание. Остальные лисы отрицательно мотали головой. Нил посмотрел на Эндрю, но тот его проигнорировал, и Джостен не стал ничего говорить, молча слушая речь тренера. Ваймак не шутил, когда сказал, что она выйдет дольше обычной и нагрузив команду метафорами и аллегориями, выпнул их на тренировку на поле. Сегодня они отрабатывали нападающие приемы против защитников, от чего была в полном восторге Шан, которая носилась от бортика к бортику как бешеная белка, сбивая на своем пути Элисон и Ники. Под конец тренировки Хэммик лежал на спине на поверхности поля и тяжело дыша смотрел на звезды. Его мокрые волосы спутались на лбу, пот заливал глаза, он вытер лицо тыльной стороной перчатки. Казалось, только Мэг вообще нисколько не устала, она сидела на полу, присосавшись к горлышку бутылки и жадно пила воду, во второй руке сжимая клюшку, готовая в любой момент подскочить и начать игру заново. Кевин махнул рукой, и изнывающие от усталости Лисы поплелись, скрипя ногами по паркету в душ. Нил подошел к Ники и протянул ему руку, предлагая помощь, чтобы встать, тот только недовольно покосился: — Оставь меня здесь, — театрально вздохнул он, — я умираю. — Тренер приказал нам убраться до девяти, — напомнил ему Нил, — потом приедут брать интервью. — Они и так тут дежурят весь день, — ответил Ники, — пусть подождут ещё. Джостен собрал с поля конусы и двинулся в подсобку, когда Хэммик с воем перевернулся на живот и, упираясь локтями, встал с пола. Он тащил шлем в одной руке, зацепив его за ремни двумя пальцами, а второй закинул клюшку в общую корзину. После душа, Нил вышел в пустой коридор стадиона, Эндрю не ждал его около выхода. Они уже прошли вперед, чтобы окружить Дэя со всех сторон. В этот раз было решено отправить Кевина с Мэттом и Дэн, чтобы его не смогли отследить по машине. Дэя закидывали от ворот стадиона напрямую до общежития, а потом Мэтт отгонял автомобиль на то место, где оставлял его вчера, и они шли до Башни пешком с Даниэль. Поэтому когда Нил вышел из гейта его сначала встретили пару вспышек фотокамер, а потом уже грустные звуки разочарования журналистов, понимавших, что эти кадры уйдут очень задешево, если их вообще удастся продать. Приехав в общежитие, Нил поднялся в комнату у близнецам, где уже сидел Кевин и смотрел вечерний выпуск новостей. Тренер должен был выйти в прямой эфир с минуты на минуту. Никаких вопросов, только официальное заявление, таким было требование руководства команды. Те телеканалы, которые не согласились, не получали ничего. Когда на экране появился Ваймак, Кевин наклонился вперед и положил подбородок на сцепленные в замок руки, упертые в колени. Он слушал так, будто уже не знал текст, внимательно ловя каждое слово. Прочистив горло, тренер начал читать речь: — Это официальное заявление руководства команды «Лисы» университета Пальметто. Вчерашняя новость о прекращении существования команды «Вороны» университета Эдгара Аллана явилась для нас такой же неожиданностью, как и для всех остальных, — кто-то в зале кашлянул, Ваймак поднял тяжелый взгляд вверх на журналиста и продолжил, — этим заявлением мы пресекаем любые спекуляции по данному вопросу. Руководство команды выражает надежду на честное спортивное соперничество между клубами, их благоразумие и добропорядочность. В связи с чем, мы обращаемся к тренерскому составу и участникам других команд, с просьбой не реагировать на слухи и ложные заявления в наш адрес. А кроме того, — тренер сделал паузу, — не распространять эти слухи самим и придерживаться принципов честной игры, не пороча зря репутацию «Лисов». Что касается заявлений относительно нападающего клуба — Кевина Дэя, — в зале стало тихо, ни один журналист ни издавал не звука, — он не собирается давать никаких комментариев и имеет на это полное право. Кевин Дэй не обладает никакой информацией ни относительно команды «Вороны», ни о судьбе ее нынешних или бывших, — на это слово тренер сделал особенный акцент, — игроков. Кроме того, любая информация по трансферам между командами является конфиденциальной до тех пор, пока руководство клубов само не решит ее разгласить. Мы надеемся, — Ваймак перевернул лист с речью, — что все игроки команды университета Эдгара Аллана сейчас находятся в тех командах, которых они действительно заслуживают. Нет сомнений в том, что это была выдающаяся сборная сильных и умелых игроков, и есть доля печали в том, что такой состав распался. Но кроме того, мы выражаем надежду на то, что и без «Воронов» лига сможет показать достойную и красивую игру, как и делала до этого. У меня все. Спасибо за внимание, до свидания. Тренер сложил лист пополам и откинув борт пиджака, поместил его во внутренний карман. На экране появилась ведущая спортивного выпуска новостей: — А я напоминаю, что это был тренер команды «Лисы» университета Пальметто Дэвид Ваймак. Кевин выключил звук и бросив пульт на пол, откинулся на спинку дивана. — Как думаешь, — спросил Нил, — они будут подавать в суд на «Воронов»? Кевин бросил непонимающий взгляд на Джостена. — Люди в других командах не дураки, они ведь увидят следы побоев. — И на кого по-твоему они будут подавать в суд? — пробурчал Дэй, — На японскую мафию? — Тоже верно, — Нил пожал плечами. Он повернулся к экрану телевизора, там показывали нарезку из старых матчей «Воронов». Как и сказал тренер, глупо было отрицать, что это все ещё была хорошая и сильна команда игроков первого класса. Конечно, статистика говорила о том, что больше Троянцев попадало в сборную США, но все же многие из Воронов были туда приглашены. Они также становились тренерами или уходили молодыми на пике, навсегда вписав свои имена в историю экси. Закусив ноготь на большом пальце, Нил продолжал наблюдать за тем, как легко двигаются по полю игроки, совершенно забыв о том, зачем он пришел сюда, полностью поглощенный игрой. «Однажды», — подумал он, — «я тоже буду играть в национальной сборной». Теперь у него действительно был на это шанс.