Поваренная книга Мясника

— Сегодня утром видел твое парня, — Джон кивнул в сторону двери в коридор, его лицо скривилось, когда он наклонился над столом, приближаясь вплотную к Нилу. Джостен поднял глаза от тарелки с хлопьями и вопросительно выгнул бровь, потом опустил ложку в молоко и продолжил жевать. — Мы вообще-то все спим в одной комнате, — не унимался Джон, — это омерзительно. — Завидно? Тоже хочешь спать с моим парнем? — поинтересовался Нил. Он вообще не понимал, куда идет этот разговор, да и не то чтобы это было сильно увлекательное туристическое путешествие. Поэтому Нил продолжил есть, стараясь не ускоряться, лишь бы не показать, что ему смерть как хочется уже свалить отсюда. Приходилось давить противника безразличием. — Думаешь, ты самый умный что ли? — лицо Плейтера растеклось в улыбке, он плюхнулся на соседний с Нилом стул, вытянув ноги под столом, — я ведь могу и коменданту общежития доложить о ваших ночных посиделках. Или о том, какой потрясающий вид открывается с крыши Башни. Нил с отвращением посмотрел на локоть руки Джона, который лежал теперь рядом с его тарелкой и отодвинулся. Опустив ложку на стол, он повернулся в сторону Плейтера и спросил: — Чего ты от меня хочешь? Отбрось все эти глупые маскировки и скажи уже как есть. — Хорошо, — Джон развёл руками, — скажу как я думаю на самом деле, — он провел по лбу рукой, зачесывая волосы назад, — я искренне не понимаю, почему ты с этом типом. Ты же вроде нормальный парень. Нил хмыкнул. Был бы он тут в прошлом году, не разбрасывался бы такими формулировками. — Нормальный парень, — продолжил Плейтер, — а связался с каким-то явно отмороженным психопатом. Ты же знаешь, что он сидел в тюрьме? — Вау, — ответил Нил, — с чего вдруг такая забота? Джон только отмахнулся от него: — Я имею ввиду… — он явно нервничал, — у нас с тобой не ладятся отношения, — Джон указал рукой на себя, потом на Нила, — очевидно. Джостен промолчал. — Но это не значит, что мне плевать на игру, — серьезно продолжил Плейтер. Нил подумал о том, что явно недооценил этого парня, он знал, что Кевин набирал тех, кто хорошо играет, но что у этого бабника с поведением альфа любителя подкастов Эндрю Тейта есть опилки в голове — это было в новинку. — И зачем тебе нужен человек, который при любой возможности сваливает с поля, демонстрируя свою детскую недоразвитость и поведение подростка, плюс агрессивный характер? Для меня все еще непонятно. — Какое отношение это имеет к моим показателям на поле? — Нил скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, — или на результаты Эндрю? — Уж какими молитвами этот псих так хорошо выполняет свои обязанности — одному богу известно, — ответил Джон, поднимая вверх ладони и наклоняя голову на бок, — но ты явно рассеян. — Это тебе кто сказал? — огрызнулся Нил. — Никто, — сухо ответил Джон, — это не нужно говорить вслух. Все и так это видят. О, Нил, они все видят. Просто молчат. Они знают, как ты травмирован и не хотят тебя ранить ещё больше, берегут от правды. Бедный ребёнок, потерянный мальчик, неудачный третий номер, который стал только четверым. Нил на секунду прикрыл глаза, он попытался сосредоточиться на разговоре и отогнать жужжание мыслей прочь, как бешенную собаку, бросив в нее камень. Нельзя было показывать свою слабость, только на сейчас. — Что ж, снизойди до меня со своим бесценным советом, — сухо ответил Нил. Больше всего ему хотелось закончить этот чертов разговор. Собирая все силы при себе, он сдерживался от того, чтобы бросить тарелку в голову Джону и спокойно свалить. Сидевший напротив него игрок скривил лицо, задетый тем, что разговор не возымел должного эффекта. — Я понимаю, ты думаешь это все шутки, — ответил Плейтер и откинулся на спинку стула, — но я точно знаю, как ты относишься к экси. Я вижу тебя на поле, ты бежишь так, будто от этого зависит твоя жизнь. И я уверен, что только от этого она и зависит. Можешь сколько угодно делать вид, что ты сильный или ну я не знаю, — он махнул рукой, — смешной. Но мы оба знаем, тебе нужен якорь. Тебе нужно место, куда прийти, дом, семья, точка опоры. В этом нет ничего стыдного, — он улыбнулся, — но ты сделал ставку не на того человека. Я не говорю тебе расстаться с Эндрю. Нил фыркнул. Плейтер пропустил это мимо ушей, продолжая: — Я говорю тебе, что этот человек не понимает тебя. Никогда не поймет. И что ещё хуже — отнимет твой настоящий якорь. Спорт. Не Эндрю Миньярд и его выходки психопата держат тебя на земле. И даже не его член, — Джон снова улыбнулся, — а экси. И если ты действительно дорожишь этим, то я готов тебе помочь. А дальше Джон сделал то, чего Нил ожидал от него меньше всего — протянул ему руку. Несколько секунд Джостен тупо пялился на кривые, поломанные от игры мозолистые пальцы, а потом схватил Плейтера за них и потянул через стол на себя: — Ты думаешь, что можешь играть с моими мыслями, запудрить мне мозги? Но у тебя ничего не получится. Отпустив руку Джона, покрасневшую от напряжения, Нил встал из-за стола и отнес миску в раковину, внутри его всего трясло, он сдерживал мышцы, изо всех сил стараясь вести себя естественно. Плейтер встал из-за стола, отряхнул спортивные штаны и подходя к двери ответил: — У меня уже получилось. И вышел из комнаты. Нил ударил кулаком по раковине, подскочившая в тарелке ложка забренчала об бортики. Джостен выругался сквозь зубы и провел влажной рукой по волосам. Он злился на себя за то, что так и не смог сдержаться, как и сказал ему Джон, он чувствовал, что в этот раз проиграл. На тренировке Нил то и дело ловил на себе недовольный взгляд Кевина. Перед тем, как выйти на поле, он заметил как Дэй разговаривал о чем-то с Джоном. Нил не слышал, о чем они говорили, но догадаться было нетрудно. Следующая игра сезона должна была состояться на стадионе Пальметто через неделю. Мэг была отстранена, и Дэй особенно наседал на нее, гоняя по полю больше обычного. Когда защитница в очередной раз отбила мяч в стенку стоявшего по периметру пластикового покрытия поля, Нил подошел к Дэн. — Поговори с ним, — сказал Нил, наклоняясь к уху Даниэль. — Сам поговори, — ответила она, — он сегодня просто псих какой-то. — Ты хотела сказать не какой-то, а больше обычного. Дэн вздохнула и перекинув клюшку в другую руку, направилась в сторону Кевина с вратарской зоны. Нил поймал взгляд Аарона, тот кивнул ему, лицо Миньярда было мокрым от воды, которую он прыснул на себя из бутылки. Мэтт остановился, оперевшись на клюшку, рядом с ним на покрытие поля сел Ники, его влажные волосы блестели в свете стадиона. Дэн подошла к Кевину и окликнула его, потом положила руку между лопаток нападающего и слегка похлопала. Дэй невольно повернулся в ее сторону. — Кевин, — повторила Уайлдс, — остановись, — она махнула рукой в сторону Мэг, — она и так достаточно винит себя. — Это будет ей уроком, — сухо ответил Дэй, — она уже не в школе, пора бы выучить правила. — Господи, — Дэн провела рукой по волосам, — если ты ее совсем загоняешь, ей не придется учить правила игры, потому что она тупо больше ни разу не выйдет на поле. — Ты права, — Кевин повернулся к Мэг, — она и не выйдет на поле. В глазах Шан читался настоящий ужас от этих слов. Ее зрачки бешено бегали между Кевином и Дэн, стараясь найти хоть немного поддержки. — Да, — Уайлдс сглотнула, — она отстранена на следующий матч. — Нет, - сказал Дэй, — она выйдет тогда, когда я посчитаю нужным. — Какого хрена ты о себе возомнил? — вмешался в разговор Аарон. — Да, — поддержал его Ники, — ты вообще-то не тренер. — Я буду ждать столько, сколько это будет необходимо, — опустив голову, сказала Мэг. — Нет уж, — ответила Дэн. Она повернулась к выходу с поля и громко позвала Ваймака. Тренер вышел на поле и подошел к Дэн. Остановившись около капитанши, он сложил руки на груди и кивнул на нее: — Что за разборки вы тут устроили? — Кевин хочет держать Мэг на скамейке. — Ну, это я и без вас знаю. — Нет, тренер, вы не поняли. Не только на следующую игру. Дэн многозначительно посмотрела на Ваймака и медленно провела рукой в сторону Дэя будто говоря: «полюбуйтесь». Тренер скривил лицо и обратился к Кевину: — Не кажется ли тебе, — он сделал паузу и положил ладонь себе на грудь, — хотя вообще-то это я тут тренер. Что ты перегибаешь палку. — Но она поставила подножку клюшкой! — Кевин агрессивно махнул рукой на Мэг. — Но она же не ударила его по голове, — крикнул кто-то из Лисов. — Это не значит, что нужно продолжать ее наказывать, — ответил Ваймак, - она выйдет на игру с «Черепахами». Конец разговора. — Спасибо тренер, — сказала Дэн, она посмотрела на Мэг и слегка улыбнулась ей. Защитница так и продолжала пялиться на происходивший перед ней диалог глазами оленя под фарами, который вот-вот попадет под колеса машины. Кевин пожал губы и отвернулся на пустое поле. Ваймак свистнул в висевший на шее свисток: — Тренировка окончена.

***

Нил сидел в комнате близнецов и читал спортивные новости на экране из-за плеча Кевина, стараясь увидеть какой-нибудь заголовок про «Воронов» раньше него и успеть закрыть ноутбук. Аарон с Ники играли в приставку и постоянно пихали друг друга под локоть, после очередного проигрыша Хэммик закричал, что Миньярд жульничает и откинул джойстик на кресло. — Слушайте, ребята, я вот о чем думаю, — Ники вытянулся во весь рост на диване и заложил за голову руки, — давно мы не были в Колумбии. Надо бы съездить, а? — он обвёл взглядом комнату, — Ну я что? Неправ? Аарон кивнул. Ники радостно указал на него: — Вот, и Аарон со мной согласен. Нил? Эндрю? — Мне плевать, — Миньярд повёл плечом. — Отлично, тогда это «за». А трое против двух — моя победа. Кевин недовольно вздохнул, продолжив смотреть в экран. — Ты едешь с нами, мистер любитель пострадать, — Ники схватил ноутбук с коленей Кевина и захлопнул крышку компьютера. В клубе было много людей, пьяные лица мелькали в неоновом свете фиолетового прожектора танцпола, смазанные силуэты смешивались в один общий хоровод. Нил посмотрел на Кевина через стол, тот сидел, облокотившись на спинку и закинув голову на бортик. Рядом с Дэйем стояли шесть пустых рюмок из-под шотов, одна из них лежала на блестящей поверхности стола, остатки алкоголя растеклись рядом круглой лужей. Каждую из них Кевин опустошил сам. Эндрю ушел за новым набором шотов на бар, Аарон и Ники свалили танцевать, закинувшись пылью. Джостен прочистил горло и придвинулся ближе. — Кевин, — позвал он, пытаясь перекричать музыку. Первое время Дэй никак не реагировал, продолжая смотреть в потолок. Ощутив на себе взгляд Нила, он медленно опустил голову и сосредоточил взгляд. Его глаза были пустыми. — Что? — В этом нет твоей вины, — Нил не очень понимал, о чем именно он сейчас говорил о «Воронах» или о прошлой игре, но начать с этого казалось логичным. Что бы не мучало Кевина, он точно чувствовал на себе слишком много ответственности. — Они считают, что я зря ее взял, — ответил Кевин, — я вижу это в их глазах. Нил поджал губы: — Я так не думаю, — он уперся локтями о стол, наклоняясь вперед, — никто из команды не считает, что Мэг испортила игру. Девочки правда поддерживают ее, — добавил Нил, — я разговаривал с Дэн. — Они только часть команды, — агрессивно ответил Кевин. — Ты невыносим, — вздохнул Нил, — ты ведь прекрасно знаешь, что дай бог пару человек в этом составе будут играть в экси, когда выйдут из университета. Кевин бросил косой взгляд на Нила и усмехнулся. — И в том, что она допустила ошибку на поле, тебя уж точно никто не винит. — Но это я ее взял в команду. — Вообще-то я тоже был там. Кевин пропустил слова Нила мимо ушей. — Тренер мне не доверяет. — Кевин, — Нил почувствовал, будто ему нужно каждый раз звать Дэя по имени, чтобы хотя бы на секунду вернуть его внимание, — Ваймак доверяет тебе, больше, чем кому бы то ни было в команде. На стол перед Нилом приземлился поднос с прозрачными стеклянными рюмками, по бортам текилы светилась белая соль, зеленые дольки лаймов лежали рядом. Эндрю плюхнулся на диван около Кевина и опрокинул шот первым, не давая Дэю возможности опять выжрать все в одно лицо. Нилу он принёс колу без сахара в алюминиевой банке, покрытой холодными каплями конденсата. — Ты напряжен, — Эндрю посмотрел на Нила поверх бортика рюмки. — Мне не нравится этот новый парень, — ответил Нил, поднимая губу и демонстрируя верхний ряд зубов. — Джек? — спросил Эндрю. — Его зовут Джон, — огрызнулся Кевин, — и он отличный нападающий, а ты, — он указал на Джостена — вице-капитан. Так что наладь с ним связь до следующего года, чтобы мы использовали всю его мощь для игры, — он встал из-за стола и скрылся среди танцующих. — Как же он меня заебал, — выпив ещё шот, бросил Эндрю. — Нет, он прав, — резко сказал Нил, — я должен стараться лучше. — Как скажешь, — фыркнул Миньярд, — чертов наркоман.