Поваренная книга Мясника

Стадион был окрашен оранжевыми цветами, яркими и насыщенными как осенний лес. С каждой игрой фанатов «Лисов» становилось все больше, флаги с лапами развивалась над трибунами, сливаясь в океанские волны. Нил стоял в темноте коридора, прислонившись плечом к стене, и наблюдал, затаив дыхание. Гул стадиона был густым как желе, обволакивал со всех сторон, пробивая воздух электрическим током. Каждый сантиметр поля был заполнен предвкушением от матча. Сегодня им предстояло сыграть с «Драконами» из Колумбии, и Южная Каролина ждала этот матч как никогда, желая увидеть своих подопечных на одном стадионе в схватке друг с другом.  Мэтт положил руку на плечо Нила и слегка сжал:  — Это лучшее чувство на земле, правда? Джостен улыбнулся ему и кивнул, переводя взгляд с Бойда обратно на поле. Защитные щиты отражали свет софитов, переливаясь белыми похожими на волны бликами. Команда судей совещалась около одного из выходов, рядом с ними теснились пару спортивных репортеров с бейджами на цветных шнурках и нелепыми огромными микрофонами. Оставались считанные минуты до того, как прозвучит стартовая сирена. Нил чувствовал как под кожей зудели от напряжения мышцы, желая как можно быстрее ощутить адреналин игры. Он должен был выйти в первом тайме, и каждая секунда казалось ему вечностью, длиной в сотни световых лет.    Даниэль выиграла право первого броска. Занеся руку назад, она запустила мяч в стену противоположной команды, он просвистел над головой у защитников университета Колумбии и отрикошетил в пол. В паре с Джостеном стоял Кевин, он поймал мяч в сетку и передал его Дэн, которая и начала атаку, перерезая путь нападающему «Драконов». «Лисы» открыли счет на десятой минуте, Нил ударил кулаком по кулаку Дэн и вернулся на исходную позицию. Широко расставив ноги, он перекидывал клюшку из одной руки в другую. Мэтт и Аарон страховали Кевина со спины, пока он забивал очередной гол в ворота «Драконов». Команда противника становилась все злее, по мере того, как «Лисы» увеличивали разрыв в очках. Нападающий «Драконов» так рвался забить гол, что угодил в офсайд. В перерыве, пока игроки возвращались на исходные позиции, университет Колумбии произвел замену. Вместе с ними поле покинула Дэн и Аарон, их места заняли Крейг и Ники. Проходя мимо Нила, Хэммик приветственно стукнул его по клюшке своей и подмигнул, Джостен отсалютовал ему двумя пальцами.  — Как детей, правда? — стоя за Нилом, ухмыльнулся Ники.  Джостен улыбнулся ему в ответ и приготовился к розыгрышу. Ворота закрылись, и прогудела сирена. Прежде чем матч продолжился, Нил успел бросить взгляд на табло: красные цифры горели на темном фоне счетом 4:0.  Все оказалось не так просто, как предсказал Ники.  После замены «Драконы» будто сорвались с цепи, их новый нападающий и полузащитница явно хорошо понимали друг друга, и вот Рене пропустила сначала один удар, а через пять минут и второй. Нил попытался прорваться через оборону, но упустил мяч, когда ударил им об борт, чтобы продолжить бежать вперед. Перехватив управление игрой, защитник «Драконов» отдал пас на нападающего, а тот на полузащитницу. Ники отбил атаку на Кевина, но мяч был критически близко к воротам, «Лисы» начинали упускать игру. Когда первый тайм закончился, счет был уже 5:4. Нил шел к скамейке запасных, полностью уверенный в том, что тренер решит сменить состав, чтобы дать им новое дыхание. В момент, когда Джостен уже прислонил клюшку к лавке и снял с головы шлем, Кевин взял его за плечо и потянул на себя:  — Куда это ты собрался?  — Впереди пятнадцать минут перерыва, — недовольно ответил Нил.  — Я и без тебя знаю, — холодно сказал Дэй, — но я вижу, ты уже намылился сесть на скамейку. Я так не думаю. — Какого черта? — Нил бросил непонимающий взгляд на тренера, ища в его лице поддержку и хоть какие-то объяснения. Но Ваймак сделал вид, что не слышит его.  — Ты выйдешь на поле, — продолжил Кевин, — во втором тайме. Это будет тебе уроком.  — Каким ещё уроком? — Джостен приложился к бутылке с водой и жадно пил, не отрывая взгляд от Дэя.  Больше всего сейчас он хотел быть выше него ростом, чтобы хоть на секунду почувствовать свое преимущество. Но Нил был метр шестьдесят, да и к тому же, сидел на лавке, отчего ощущал себя ребенком, провинившимся перед взрослым, ещё сильнее.  — Это не обсуждается, — сказал Кевин и пошел в другой конец скамейки, чтобы взять свою бутылку и полотенце.  Тренер поравнялся с Нилом, тот поднял голову и, указав рукой в сторону Дэя, недовольно спросил: — Что значит «это будет тебе уроком»? — Джостен изобразил в воздухе кавычки пальцами.  — Я в ваши личные отношения не лезу, — ответил Ваймак.  — Просто чудесно, — с сарказмом ответил Нил, ударяя себя по коленям руками.  — Но я считаю, что это будет хорошая возможность вам показать свои навыки, пройти крещение огнём, — сказал тренер.  — Кого вы мне поставили в пару? — жестко спросил Нил. На самом деле, он уже догадывался. Но верить в это просто не хотел.  Перерыв подошёл к концу, на поле один за одним стали выпускать игроков. Нил был вынужден выйти в числе первых, как нападающий. Стоя на площадке, он выслушивал остальные имена игроков: «Джон Плейтер» (что ж, это Нил уже понял) «Николас Хэммик», «Аарон Миньярд», «Эндрю Миньярд».  Если бы молния могла ударить прямо в центр поля, то ей следовало сделать это прямо сейчас. Воздух был такими агрессивным и плотным из-за скопившейся ненависти, что мяч, запущенный Крейгом застрял в его молекулах, сдерживаемый чистой животной силой отвращения. Густой жидкий туман заполнил голову Нила, смешивая мысли в один спутанный клубок непонятных оборванных звуков. Джостен пришел в себя только тогда, когда услышал звук удара мяча о паркет поля и понял, что это не сон, и второй тайм действительно идет. Джон посмотрел на Нила сквозь решетку шлема, его лицо было сосредоточенным и не выражало никакой агрессивности. Нил поджал губы и нехотя кивнул второму защитнику, давая понять, что сорок пять минут он готов вытерпеть. Поймав мяч, Плейтер сделал передачу на Нила и кивнул ему в ответ. Пробегая вперед по полю, Джостен почувствовал странное ощущение в груди, жгучую обиду за то, что все это время он только и делал, что отталкивал от себя Джона. Но он также понимал, что не мог иначе, не мог держать слова в себе, когда нужно было дать отпор, не мог не видеть ненависти в свой адрес, и эта агрессия застлала ему глаза. Ощущать поддержку на поле и ненависть вне него было омерзительно, «Один акт доброты не делает его хорошим человеком» — подумал Джостен. Соберись.  Эндрю подал мяч через все поле, он просвистел так быстро, что защитник «Драконов» едва успел пригнуться. Джон подставил клюшку, чтобы перехватить удар и направил мяч на линию ворот. Это был быстрый гол. Нил удивлённо посмотрел на Плейтера, потом на Кевина, который стоял за плексигласом как гордый отец, сложив руки на груди и улыбаясь. Джостен снова ощутил неприятный привкус железа во рту. Миньярд собирался подавать второй раз, когда к нему подошел Плейтер и начал что-то говорить, Эндрю даже не повернулся в его сторону и сделал подачу. «Лисы» упустили мяч, нападающая «Драконов» пробежала мимо Нила, он ударил по ее клюшке своей, но выкатившийся мяч тут же оказался в сетке полузащитника Колумбии. Аарон перегородил ему дорогу, стараясь сбить его с намеченного пути, задевая корпусом. Преимущество вновь оказалось на стороне «Лисов», Нил получил пас и передал его на Крейга. На половине противника его нагнал Джон.  — Подожди, — окликнул его Нил.  Убежавший вперед Плейтер обернулся к нему через плечо, поймал взгляд Нила и сам повернулся к линии защиты «Драконов». Быстро сообразив, что к чему, он кивнул Нилу и стал возвращаться назад, ожидая, пока защитница команды соперников не окажется ближе к воротам. Мяч в итоге вывели из игры — ударившись об борт, он отскочил наверх и улетел за пределы поля, на трибунах закричал довольный фанат. Джон подошел к Нилу и слегка ударил его в плечо:  — Спасибо.  Нил почувствовал, как в спину ему вонзились холодные глаза Эндрю. Он поднял взгляд на табло: счет был 8:6. До конца матча оставалось еще пятнадцать минут. Вернувшись на свою половину поля, Нил стал ждать очередного броска Эндрю, но что-то было не так. По ощущениям, мяч уже должен был быть в другой половине поля. Сначала Джостен подумал, что просто пропустил его и начал искать белое пятно среди игроков команды Колумбии, но никто из них не двигался. Пару человек смотрели точно за спину Нила, он перевел взгляд назад и повернулся всем корпусом. Около линии ворот стоял разъяренный Джон и что-то кричал, стараясь привлечь внимание Эндрю, тот перекидывал мяч из руки в руку и ждал, пока нападающий откроет ему доступ к левому флангу. Нил взял клюшку подмышку и подбежал к Плейтеру.  — Какого хера вы тут устроили? — возмущено прошипел Нил, — прекратите задерживать игру или мяч перейдет им, — он махнул рукой на половину «Драконов».  — Убеди своего… — Джон запнулся, подбирая подходящее слово, — своего пса, что у них слабый правый фланг.  — Как ты его назвал? — жестко спросил Нил, толкая плечом Джона.  — Прекрати распускать сопли, — с отвращением ответил Плейтер, — у них слабый правый фланг, и ты знаешь это, — он ткнул пальцем в Эндрю, — но он, — Джон проглотил второе оскорбление, — не хочет меня слушать. Нужно его убедить сделать подачу именно туда! Нил на секунду засомневался, бросив косой взгляд на трибуну и увидел, как тренер стучит кулаком по защитному покрытию, его лицо было красным от злости. Времени тянуть не было, мозги Нила лихорадило как от простуды, сердце колотилось в районе ключиц. В словах Джона была правда, и он — Нил правда знал это. Посмотрев извиняющимся взглядом на Эндрю, он сглотнул, в горле у него болело, будто он съел  килограмм битого стекла:  — Он прав, — вот и все, что успел сказать Нил, прежде чем Эндрю со злобой запустил мяч у него над головой. Джостен снова почувствовал у себя на плече радостное похлопывание руки Джона, когда тот пробежал за его спиной за мячом. Отдав пас на Крейга, Плейтер вышел на линию защиты «Драконов». Нил бросил ещё один взгляд на Эндрю — тот смотрел мимо него, и тихо прошептав «Прости», вернулся в игру.  Они выиграли матч с преимуществом в один гол. Попрощавшись с командой соперника, «Лисы» вышли с поля. За стеной защитного покрытия Нила уже ждал сияющий своей гениальной идеей Кевин и кислое недовольное лицо тренера, который стоял, уперев руки в бока. Джостен почувствовал себя мальчишкой, которого вот-вот накажет строгий отец за не выполненную домашку, и инстинктивно вжал голову в плечи.  Конфликт между Джоном и Эндрю, как и положено благоразумным интеллектуалам джентельменам, перерос в драку. В раздевалке было шумно и жарко, когда Нил вошел туда последним. Слышались крики, Ники собирал ставки с Лисов, стоя в углу и внося цифры в заметки на телефоне. Обзор на саму потасовку для Нила закрывала широкая спина Аарона. Оттолкнув Миньярда, он бросился вперед, казалось «Лисы» застыли как под гипнозом, никто из них не решался прервать эту драку, походившую теперь больше на убийство. В середине круга, по краям которого стояли остальные игроки, на полу лежал Джон, Эндрю сидел на нем сверху, обхватив его ребра ногами, левой рукой он держал Плейтера за горло, а правой бил по лицу. Нос у нападающего кровил, заливая красными ручьями его оранжевую джерси. Нил в ужасе обернулся на Дэн, которая стояла с правой стороны от него: — Где его ножи?  — Были в шкафчике, — ответила капитанша, — Рене унесла их отсюда, — глаза у Даниэль были стеклянными, она продолжала смотреть на насилие, заколдовавшее ее своими чарами.  — Что здесь происходит? — закричал за спиной у Нила тренер, он стал продвигаться к центру круга, но Джостен опередил его и вытянул руку назад, стараясь перегородить путь Ваймаку.  Нил подлетел к Эндрю и слегка затормозил, чтобы не упасть на него сверху. Он снова почувствовал жжение в голове и скорость, с которой мысли бегут в его мозг. Броситься сейчас наперевес — значило попасть под горячую руку. Спихнуть Эндрю бы тоже не получилось, он вцепился коленями как охотничья собака смыкает челюсть вокруг добычи. Единственный способ был отвлечь Миньярда, сделав что-то неожиданное. Тогда Нил опустился на колени и накинулся на Эндрю со спины, обхватив его руками, он обнял Миньярда и прижал его к себе, утыкаясь подбородком в ложбину между шеей и плечом с той стороны, где рука Эндрю держала Джона.  — Эндрю, — мягко позвал Нил, опаляя его ухо шепотом, — пожалуйста, остановись.  Миньярд замер на минуту, отпустив свои рефлексы, в этот момент к нему подбежал Мэтт, Ваймак, Кевин и Аарон и потащили наверх за подмышки. Эндрю начал брыкаться, стараясь ударить лежавшего Джона ногами, но его утянули на себя Элисон и Крейг, подхватив Плейтера за плечи и волоча по полу. Между Эндрю и Джоном встала оставшаяся часть команды, защищая его живым щитом, Миньярд укусил тренера за руку и тот отдернул ее в сторону, чертыхаясь. Нил подошел спереди, стараясь привлечь к себе внимание. Пока удавалось сдерживать Эндрю, Джона подняли с пола и быстро повели к Эбби, держа под руки. Только после того, как дверь за ними захлопнулась, Миньярда отпустили. Упав на пол, он оттолкнулся и налетел на Нила, сжимая в руках воротник его футболки: — Какого хера ты его защищаешь? — голос Эндрю был ледяным, но его пальцы, около подбородка Нила обжигали, Нил чувствовал запах крови у себя под носом.  — Потому что на поле он был прав, — также сухо ответил Джостен, — не позволяй ненависти закрывать тебе глаза на игру.  — На игру, — оскалился Эндрю, — так вот оно что.  Он отпустил ворот Нила, поправил пальцами складки, и стряхнув руки, пошел за своими вещами к шкафчику. Джостен поднял взгляд на тренера, тот прижал к себе руку с красным следом укуса. — Даже не смей говорить мне это сейчас… — Я в порядке.  — Сукин сын, — Ваймак разочарованно махнул рукой на Нила и пошел к Эбби обработать рану.  Дорога до общежития была напряженной, даже Ники понимал серьезность ситуации и молчал, уставившись в экран телефона. Эндрю курил, сидя за рулем, Кевин расположился рядом, держась рукой за лоб и смотрел в окно. Скопившийся воздух, наполненный невысказанной злостью и разочарованием можно было резать ножом как бисквит в торте — медленно и застревая на каждом шагу. Выйдя из машины, Нил бросил взгляд через плечо на Эндрю, тот проигнорировал Нила и пошел в общежитие, обгоняя остальных. Когда Джостен зашел внутрь, следов Миньярда уже нигде не было видно.  В комнате Нила ждал Мэтт, он стоял, прислонившись к спинке дивана и держась за нее руками. — Привет. — Привет, — Нил кивнул в ответ и направился в кухню, есть хотелось смертельно. Мэтт проследовал за ним, остановился на пороге и провел рукой по затылку, он нервно мялся ещё какое-то время в дверях, а потом начал снова:   — Я подумал, тебе лучше узнать, что случилось в раздевалке.  Нил обследовал холодильник в поисках еды, стоя спиной к Бойду. На полке стояла коробка с китайской лапшой, одинокий йогурт без добавок, в углу доживал свои дни брошенный и сухой заплесневевший кусок сыра, в нижнем ящике лежало, по меньшей мере, пять бутылок пива. Нил не хотел это признавать, но он намеренно тянул время, чтобы не слышать о том, что и как случилось. Он с отвращением вынул сыр из холодильника, зачем-то понюхал его и выкинул в мусорное ведро. Потом взял лапшу и поставил в микроволновку на разогрев. Все это время он старательно избегал Бойда, не поворачиваясь в его сторону. Мэтт молчал. Наконец, Нил остановился около кухонной тумбы, развернулся лицом к Мэтту и поднял на него взгляд, давая понять, что слушает. Джостен прекрасно отдавал себе отчет, что ни Кевин, ни Аарон, ни Ники не скажут ему ни слова из того, что услышали сегодня после игры.  — Можешь сам догадаться, какая атмосфера была там, — начал Мэтт, — как только мы зашли внутрь, Джон дал себе волю. Кстати, — Бойд вытянул руку вперед, ладонью вверх, — а о чем они спорили на поле?  — Плейтер заметил, что у «Драконов» слабый правый фланг, что было довольно очевидно… — Нил махнул рукой.  — Ну да, да, конечно… очевидно, — Мэтт был удивлён и пытался скрыть это нервным смешком.  — И он пытался убедить Эндрю сделать подачу туда, — Нил выдержал паузу, — дважды. Во второй раз Эндрю уже не смог его проигнорировать и тянул время. — А почему он не стал его слушать? — спросил Мэтт. По лицу Нила пробежала улыбка, — ну, кроме очевидных причин.  — Думаю, — ответил Нил, — в первый раз Эндрю этого не заметил. А во второй, он и сам понял, но просто не хотел делать этого, потому что Джон ему об этом сказал. Если бы Эндрю отдал мяч на правый фланг — выглядело бы так, будто он послушал чужой совет.  — Он сам понял? — переспросил Мэтт.  — Да, — ответил Нил, — он ведь послушал меня. Эндрю псих, но он не тупой.  — Эй, я такого и не говорил, — Мэтт поднял обе руки вверх, защищаясь.  — Но сам ты ведь не заметил, что у них проседание на правом, верно? — спросил Нил. — Честно говоря, нет, — Бойд пожал плечами.  Микроволновка завопила за спиной у Нила, он поморщился от противного звука и вытащил коробку. Картон был горячим слегка влажным, Джостен поставил его на стол остывать.  — Как только мы вошли в раздевалку, — Мэтт слегка откашлялся, — Джон начал свою тираду.  — Вот черт, — Нил тяжело вздохнул. — Да, чувак… Он будто с листал читал или типа того. У этого парня, — Мэтт приставил к виску палец, — в голове явно какой-то пиздец происходит. Нельзя такие вещи на ходу сочинять. Он, блин, доктор Зло или типа того.  — Да, — ответил Нил, — я тоже недооценил его сначала.  — Именно, — Мэтт кивнул, — он как начал давить. И ладно бы с кулаками полез. Может, все бы и обошлось, но он начал морально загонять Эндрю. А это было еще хуже. Мэтт на секунду запнулся и снова почесал волосы на затылке.  — Хорош уже тянуть, — ответил Нил, — еда остывает.  — Да, да, конечно, — Мэтт сглотнул, — он там всякого наговорил. И про упертость Эндрю, и что он дальше собственно эго не видит, и как это игре мешает и все такое. Но самая жесть не это, — Бойд опустил глаза в пол, — он сказал, что Эндрю тебе не пара. И типа… — Мэтт глубоко вздохнул. — Ну что? — раздраженно спросил Нил. Он сжал себя руками, пальцы вплавлялись в плечи, белея от напряжения.  — Блять, Нил, — Бойд поднял глаза в потолок, он старался смотреть куда угодно, только не в лицо Джостену, — Джон сказал, что ты и так достаточно страдал. — Что за нахер это еще должно значить?  — Типа, ты и так страдал, а Эндрю причиняет тебе только ещё больше боли. Понял?  Нил стоял неподвижно несколько секунд, уперевшись взглядом в пол на кухне, замерев, он медленно и тихо дышал. А потом оттолкнулся спиной со всей силой от стола и вылетел из комнаты. Мэтт вжался в косяк, пропуская его вперед. На выходе в коридор, дверь перед Нилом открылась, на пороге стояли Даниэль и Рене.  — Нил... — начала Дэн.  — Дай ему уйти, — ответил Мэтт.  Ничего не говоря, Рене взяла Уайлдс под руку и подвинула в сторону. На столе в кухне так и остался стоять нетронутый ужин.  Нил немного сбавил обороты, подходя к крыше. Как назло, в коридоре было полно пьяных студентов, праздновавших победу «Лисов». Джостен чувствовал, как его хватают за локти, но старался отшить болельщиков вежливой улыбкой и извинениями. Выйдя на свежий воздух, он вздохнул, прохлада ночи была приятной и облегчающей.  Силуэт Эндрю вырисовывался темной однотонной фигурой на фоне розового неба. Он сидел на поверхности крыши, поджав ноги под себя, рядом тлела уже докуренная сигарета.  — Я не хочу тебя видеть, — не оборачиваясь злобно сказал он.  — Тоже мне новость, — сказал Нил.  Он опустился на колени рядом с Эндрю, придвинулся к нему вплотную и взял его лицо в свои руки. Нил провел пальцем по скуле — на ней оставалось крохотное бордовое пятно крови. Он сильнее сжал руку в волосах Эндрю и притянул его к себе. Нил не знал, поймет ли, о чем он хотел сказать Эндрю, но в том, как он сжимал его, как целовал его холодные и сухие губы, как медленно водил кругами пальцем по его лицу было все. Благодарность, надежда, поддержка. Нил хотел сказать ему, что никогда его не бросит, что не считает его обузой или причиной страданий, что он нуждается в его защите, а не бежит от нее.  Эндрю явно не был в настроении  разговаривать этой ночью. Он положил свою руку на затылок Нила, защищая его от удара о крышу, а второй надавил ему на грудь. Джостен оказался на спине, прямо как Джон сегодня после матча, только Эндрю не собирался бить его. Он раздвинул коленом ноги Нила, разводя их в стороны, и устроился между ними. Уперевшись одной рукой о крышу, он начал второй задирать толстовку Нила. Нил выгнулся в пояснице, почувствовав холодный воздух животом и спиной. Эндрю спустился ниже, целуя шею и прокладывая путь к ключицам. Нил беспорядочно водил руками в волосах Эндрю, захватывая воротник его куртки и запуская пальцы под ткань футболки. Нил услышал, как внизу пряжка его ремня ударилась о поверхность крыши и по инерции дёрнул бедрами вверх. Он задел подбородок Эндрю — зубы Миньярда клацнули. Приподнявшись на локтях, Нил посмотрел вниз и встретился со злыми глазами Эндрю, горевшими из-под упавших ему на лицо волос.  — Извини, — Нил неловко засмеялся и упал головой на крышу.  Удар тут же отразился шумом ему в лоб, Нил недовольно застонал и потер затылок. В этот раз смех послышался уже со стороны Эндрю. Нил тяжело дышал выгибаясь дугой и стараясь сдерживать себя, чтобы не стонать слишком громко. Прямо под ними сейчас несколько десятков человек праздновали. Эндрю вытянул руку наверх и поднял голову, продвигаясь выше, он запихнул пальцы в рот Нилу, чтобы тот замолчал. Почувствовав сольный привкус кожи во рту, Нил провел языком по фалангам. Эндрю выдернул руку и отряхнул ее от слюней.  — Ты такой мерзкий, — он навис над Нилом и запустил уже свой язык ему в рот.  Нил почувствовал себя брошенным и застонал, приподнимая бедра вверх, Эндрю опустил свою руку туда, где только что были его губы и продолжил дрочить пальцами, медленно водя вверх и вниз. Когда Нил был уже близко, Эндрю внезапно перестал его целовать, опустив голову вниз. Нил снова приподнялся на локтях, наблюдая за тем, как горят в темноте ночи, освещенные фонарями белые волосы Эндрю между коленями Нила. Нил тихо вскрикнул, закрывая себе рот рукой и выгнулся назад. Откинув голову на поверхность крыши, он лежал, уставившись на звездное небо и пытался отдышаться. В холодной темноте ночи за тысячи километров над ними светились белые огоньки спутников, пролетали самолеты, рождались и умирали новые планеты, и никому из них не было дела до двух парней, развалившихся на крыше рядом друг с другом, кроме них самих.