Поваренная книга Мясника

С потолка капала вода, она затекала прямо Нилу за шиворот и липкой холодной рукой мертвеца водила круги по спине Джостена. Он посмотрел наверх, но казалось, что балки просто пропали, и крыше не было конца. Нил попытался пропихнуть руку под одежду и как-то защитить кожу, пальцы скрутило, он безуспешно шарил в темноте, будто слепой. Джостен стал искать по карманам зажигалку, чтобы получить хоть немного света, но понял, что ее там нет. Кажется, она осталась на столе в комнате в общежитии. В плечо Нилу тут же прилетел мяч. Из темноты вышел Кевин, на нем была тренировочная форма «Лисов», в руках он держал клюшку. — Ты опоздал, — начал Дэй, — мы договорились на девять вечера. Где ты вечно шляешься? Нил потер ушибленное место. — Я забыл, что сегодня четверг, — ответил он. — Советую следить за своим временем более внимательно. Кевин кивнул подбородком на лежавший на полу мяч. — Подавай. — Я не взял с собой клюшку. — Нил, — Кевин провел по лицу рукой, — мы уже в плей-офф. Ошибки недопустимы. Он протянул Нилу свою руку и попытался передать клюшку. Пальцы не слушались. Джостен приложил все усилия, чтобы поднять правую руку и взять клюшку, но не мог. Он посмотрел вниз. К бедру белой плотной лентой бинта были привязаны его пальцы. «Какого черта» — подумал Нил. — Похоже, что с первого раза до тебя не очень доходит. Видимо, часто прилетает клюшкой по голове. Нил поднял голову и посмотрел в темноту. Оттуда светилось бледное лицо Дэна в черном брючном костюме. Он улыбнулся Нилу, а потом подошел ближе и толкнул в грудь. Нил проснулся. Он открыл глаза и посмотрел в пространство комнаты перед собой. Было все также темно, как у него во сне. Бледные лунные лучи давали видимость кривым искаженным силуэтам предметов. Нил смог рассмотреть белые волосы Эндрю, торчавшие из-под одеяла на кровати напротив. Джостен попытался перевернуться с бока на спину. Он отлежал правую руку, и она онемела. С болью разминая пальцы, он попытался оторвать ее от матраса. Как только покалывания, похожие на стекло в вате отпустили его мышцы, он встал с кровати и пошел в туалет умыться. По спине стекал холодный пот. Нил подошел к зеркалу и посмотрел на отражение. Волосы на голове спутались, под глазами лежали синие круги, кожа побледнела. Джостен начал растирать лицо руками, по щекам поползли красные пятна. Теперь он был похож на больного с температурой. Открыв кран, он набрал воды в руки и выпил немного, ополоснув лицо. Выйдя из ванной, он посмотрел на часы. Стрелки замерли на половине четвертого. До подъема оставалось два с половиной часа. Нил поплелся в спальню, ему нужно было догнаться сном, впереди была тренировка и домашний матч против Техаса. В плечо Нилу прилетел мяч, он словил дежавю. — Какого хуя ты спишь на ходу? — крикнул ему Кевин, — Соберись! Джостен поднял уставший взгляд наверх и посмотрел на нападающего. Тот оперся на клюшку и сердито махнул рукой вверх. Нил показал зубы, потом нашел на поверхности корта мяч, подхватил его клюшкой и подбросил в воздух, замахнулся назад и ударил по мячу, послав его точно в сторону Кевина. Нападающий принял удар и, развернувшись в ворота, отправил мяч Эндрю. Миньярд вытянул руку и поймал удар в ловушку. После тренировки Ваймак собрал «Лисов» в комнате отдыха и зачитал состав на сегодняшнюю игру — Джон должен был выйти в первом тайме. Эндрю выходил вместе с ним, Рене сменяла вратаря во втором тайме, а на место Плейтера заступал Нил. Мэтт играл в связке с Аароном. — Кроме того, — заканчивал тренер, — у меня для вас важная новость на следующую игру. — Если она будет, — ядовито сказал Джон. — Закрой свой рот, — огрызнулся Аарон. — Чтобы я больше таких слов не слышал, — сурово ответил Ваймак, глядя на нападающего. — Извините, тренер, — пробубнил Плейтер и отвернулся. На его лице все еще были видны бледные следы от побоев. — Будешь думать, прежде чем говорить, — продолжил Ваймак, — никаких шуток про проигрыш. Это вам всем ясно? — он оглядел комнату. «Лисы» тихо закивали. — Или опять лишу вас кофе. — Я позвоню в полицию и скажу, что мне поступают угрозы, — ответил Мэтт. Элис и Рене, сидевшие на одном диване, засмеялись, Ники толкнул Бойда в бок локтем: — Правильно, правильно, пусть не думает, что нас легко запугать. — Ну все, хватит, — сказала Дэн, улыбаясь. — Я хотел вам объявить, что Мэг вернется на следующей неделе, — продолжил тренер. — Ого, — ответила Даниэль. — Это здорово, — сказала Рене. — Как она? — спросил Нил, поднимая голову. — Я связывался с ее родителями два дня назад, — ответил тренер, поймав взгляд Джостена, — они говорят, что лечение помогло, но они все ещё переживают. Нил кивнул. — Боятся, что она снова сорвется? — спросил Мэтт. — Да. И ещё, — Ваймак провел рукой по шее, — боятся того, что в общежитии ей будет сложнее себя контролировать. Они хотят снять ей квартиру вне кампуса. — Разве так будет не труднее за ней следить? — спросила Рене. — В этом есть доля правды, — сказал Крейг, — но и достать наркотики тут проще. — Может ей пожить у вас, тренер? — предложил Ники. — Они отказались, — ответил Ваймак. — Тогда может у Эбби? — Может быть… — тренер задумался, — хорошая идея. — А что насчет спонсорства? — спросил Крейг. — Да, — Ваймак кивнул, — родители Мэг хотят встретиться с тобой. Думаю, тогда же можно будет предложить им подселить Шан к Эбби. — А мы будем устраивать вечеринку по этому поводу? Или типа того? — спросила Элис. — Думаешь, это хорошая идея? — спросила Дэн, поворачиваясь к Нилу. — Безалкогольную, — ответил Джостен, — купим торт и шарики. — Она не будет есть торт, — сказал Ники, — ей Кевин не разрешает. «Лисы» снова рассмеялись. Дэй сложил руки на груди и закатил глаза. — Если бы не я, вы питались бы только сахаром и фритюром. — И слава богу, — ответил Ники. — И умерли бы от инсульта. — Зато счастливые, — ответила Дэн. Ники, сидевший у нее за спиной на подлокотнике дивана, отбил пять Уайлдс. — Значит торт, — сказала Элис, — в честь праздника. Перед матчем «Лисы» разошлись по своим комнатам отдохнуть, кто-то спал, кто-то решал домашние задания для универа. Нил готовился в тишине комнаты, сидя рядом с дремавшим Эндрю и пересматривая с Кевином в наушниках старые матчи «Длиннорогих». Первый тайм они проигрывали со счетом 3:1. Разница была не очень большой, отыграться шанс еще был, но Кевин заметно напрягся, когда Эндрю пропустил два гола подряд. Он не стал ничего не говорить вратарю, но в перерыве Нил ощущал, как от Дэя через весь стадион в его шлем бьет волна недовольства, казалось, из ушей у него как у нарисованного персонажа идет пар. Кевин сжал плечо Нила, прежде чем они вышли на корт, Джостен стукнул своей клюшкой по клюшке Дэя, и они встали на свои позиции. Перед Джостеном стоял нападающий Техаса, быстрый и небольшого роста, но куда сильнее Нила интересовал огромный защитник, который, казалось, подпирал собой потолок стадиона. В начале второго периода Кевину удалось обойти дальний фланг пробросом, он отправил мяч практически с середины поля и забил первый гол, через пять минут после сирены. Техас жестко атаковал и не боялся идти на конфликт, Нила дважды толкнули плечом в голову, пока он пытался добежать до вратарской зоны. В середине тайма Джостена прижал к борту тот самый защитник, навалившись всем телом. Нил прогнулся под его локтем и выбежал снизу, практически падая на колени. Удар вовремя перехватил Кевин и принёс им ещё одно очко. До конца матча «Лисам» удалось сравнять счет, Рене пропустила еще один, и на табло красными лампочками горело 4:4. Тренер взял тайм-аут за пять минут до конца матча. Он водил маркером по схеме поля, показывая слабые стороны защиты «Длиннорогих», Нилу казалось, будто у него в ушах шумит океан. Он пытался запомнить хотя бы одно слово, но ощущал только гул трибун. Тупо кивая головой, Нил вернулся на поле. Внутри крутилась только одна мысль: «следи за Кевином». Вот только Рене кинула мяч не ему. Нил уставился на сетку собственной клюшки, моргая и не понимая, что ему дальше делать. Он повернулся в сторону Кевина, концентрируясь на его лице в замедленной съемке. Момент, когда ты уже уронил на пол стеклянный стакан и беспомощно наблюдаешь секунду, в которую он разлетается на мелкие колючие осколки. Нил глубоко вздохнул. Каждая мышца на теле Дэя напряглась, его руки ждали удара, подошва его кроссовок била по ногам, отдавая в икры, его пальцы обхватили рукоять клюшки, ноздри расширились, глаза метались. Каждое микродвижение сменялось перед глазами Нила также быстро, как летели последние секунды матча. Уверенность Кевина сначала стала удивлением, потом разочарованием, потом злостью, ненавистью, агрессией и гневом. Ярость вырвалась из его горла, когда он закричал на Нила, срывая голос: — Отдай его мне! Тело Нила сработал быстрее, чем его разум, руки, наученные тренировками, согнулись сами собой. Мяч полетел к Кевину. В тот же момент в спину Нила врезался нападающий Техаса и сбил его с ног, Джостен выставил ладони вперед и упал на корт, тяжело дыша. За спиной у него просвистел судья. Нил ожидал, что к нему подойдет арбитр, но сзади послышалось только недовольное ворчание игрока «Длиннорогих», он обошел Джостена и подал ему руку: — Какого хера, чувак? Ты нормально себя чувствуешь вообще? Нил поднял глаза, стараясь сморгнуть с ресниц пот, застлавший глаза. — Спасибо, — хрипло ответил он и встал с помощью игрока другой команды. — Я вроде тебя не сильно толкнул, а ты вон как, — нападающий махнул рукой на колени Нила. — Свисток, — только и смог выдавить из себя Джостен. — А, это, — ответил техасовец, — Дэй забил гол. Мудила. Джостен повернулся к табло, в глазах плыло, красные цифры двоились, на табло было 4:5. До конца матча осталось две минуты. — Ну ты давай, — нападающий «Длиннорогих» ударил Нила по плечу рукой и бросив еще один удивленный взгляд на Джостена, ушел на исходную позицию перед последним розыгрышем. Техас так и не смог забить, когда финальная сирена оглушила стадион. Нил посмотрел на Кевина, но тот отвернулся в другую сторону. Рене подошла со спины к Джостену и положила руку ему между лопаток. — С тобой все хорошо? — Да, — сглотнул Нил, — я просто… — Я понимаю, — она кивнула, — неделя выдалась тяжелой. Суд и все дела. Нил зажал рот рукой и почувствовал в носу соленый привкус слез. Он глубоко вдохнул, успокаивая себя, потом тряхнул головой и снял шлем. «Лисы» пожали руки игрокам Техаса и вышли с поля. Глаза Нила остались сухими. Едва переступив порог раздевалки Нил получил по затылку горячей и тяжелой рукой Кевина. Второй удар пришелся по спине. Дэй толкнул Нила, пока тот пытался растереть больное место на затылке. Джостен запутался в ногах и потерял равновесие, падая вперед на спину Дэн, которая шла первой. — Какого черта? — Уайлдс обернулась назад, пытаясь оттолкнуть от себя того, кто навалился ей на спину, — Нил? — Ты чуть было ни сорвал нам игру! — закричал Кевин и бросил перчатки на пол раздевалки, сорвав их быстрым и жестоким движением, — я сказал тебе сосредоточиться! Ты понимаешь, что мы уже в плей-офф? — он подошел ближе и схватил Нила за ворот футболки, — Ошибки недопустимы.