Азурный владыка душ

Обычным шагом я пошёл вперёд. Реальное испытание началось сейчас. Всего в коридоре было 10 рядов колонн, на которых ютились змейки проклятья. Я подозревал, что как минимум часть из них отвечает за то, чтобы никто не мог использовать ускоряющие артефакты или любой другой способ схитрить. По крайней мере я видел, как легко можно было бы реализовать это. Как только я ступил на линию первого ряда колонн ранее, в моё духовное пространство рванули змейки, значит стоит предположить, что колонны будут разделителями. Через 10 метров я вступил в следующую зону. Пространство стало заполняться кроваво-чёрным туманом, от которого внутри начал закипать страх, а по спине пошли мурашки… Это был «Туман страха: Мертвенный холод», заклинание, что создаёт видения худших страхов. Хоть это и было слабейшей магией проклятья, одновременно оно было и самым полезным заклинанием против сильного противника. Почему? Потому что выведенный из эмоционального равновесия человек, будь он даже равен или сильнее по духовным силам магу проклятья, станет слабее. Уязвимее. «Духовная стена» оградила меня от тумана, защитив от подтачивающего эмоции воздействия. Абсолютно никакого эффекта. С каждым шагом я чувствовал, что сила давления по чуть-чуть возрастает, но это всё ещё было ничем. За следующей линией колонн туман рассеялся, оставив обманчиво пустое пространство. Однако дымка оставалась вокруг меня! И заместо почти неощутимого всестороннего давления духовная стена начала получать концентрированную форму атаки: «Давление». В один момент ничего, а в другой — сбоку будто наваливается какая-то бешеная дворняга, заставляя тебя обращать внимание на неё. Вот только, когда у тебя есть полицейский щит, дворняга доставляет лишь небольшое раздражение. Хоть для меня это выглядело игрушкой, для обычных магов 2 ступень проклятья является настоящей проблемой. «Импульс» духа вызывает возмущение духовной энергии мага, мешая управлять звёздами. «Беспокойство» у звука транслирует в мозг противника какофонию звуков, сбивая концентрацию. «Давление» же проклятья объединяет в себе оба этих эффекта. Воздействие на душу мешает управлению духовной энергией, а боль сбивает концентрацию. Четвёртая зона испытания была чуть сложнее. В пространстве снова не было никаких признаков тумана, зато были кинжалы. Кинжалы, состоящие из кроваво-чёрного тумана, что формировались и выстреливали в меня, разбиваясь о щит. Очевидно, это было неприятнее дворняги, но всё ещё недостаточно для моей реакции. Именно 3 ступень начального уровня была той причиной, почему из разряда противной магии, вроде некромантии, проклятье на долгое время стало запрещённой. Название у этой степени довольно говорящее: «Рана души». Делает оно ровно то, о чём говорит её название, ранит душу. Даже единичная рана может нанести непоправимый вред человеку: чуть отложенная смерть, тяжёлые духовные увечья, умственная деградация… Это худшие последствия, что может понести самый обычный человек, попав под её воздействие. Конечно, обычно единичная рана не будет настолько опасна, но даже получение постоянной боли в месте удара на несколько лет — не то, что понравилось бы обычному гражданскому человеку, а это самое лёгкое последствие. Маги, конечно, устойчивее обычных людей, но временно или даже навсегда лишиться возможности культивировать и использовать магию — тоже далеко не ожог или обморожение. И это может сделать почти каждый маг, пробудивший этот элемент. Маги среднего уровня уже гораздо устойчивее к такому заклинанию, а маги высокого так могут и вообще только поморщиться от боли. Но, конечно, зависит от духовных границ мага проклятья. Тем временем я приближался к 5 колонне. Логика подсказывает, что каждая зона будет местом для испытания заклинания проклятья на ступень выше… Тогда финальным противником будет 2 или 3 ступень высокого уровня. Со следующим шагом в следующих 10 метрах с потолка начала плавно спадать паутина. «Злобная паучья ловушка». В центре этой паутины, под потолком, из энергии проклятья образовался паук, уставившись на меня алыми глазами. Его паутина просто не могла зацепиться за мою душу, хоть и оказывала давление. «Мелочь» - подумал я, направляя на него руку. Серая нота сформировалась над моей ладонью и с щелчком пальцев выстрелила в сторону существа. ~ Бум! - брюшко паука разорвало. ~ Кра-а-а..! - на мгновение взревел он, прежде чем развеяться. Вместе с ним пропала и паутина. В образовавшейся паузе повернулся назад, чтобы посмотреть, как дела у Гу Джена. Тот чуть неуверенно шагал через зону с давлением. Его прохождение через туман страха я не застал. Однако почти сразу меня отвлекло появление паутины. Повернув голову обратно, я увидел заново формирующееся заклинание. Тц, значит, после разрушения заклинания новое формируется через секунду. Умно. Отправив ещё один «Разрушительный аккорд», я поспешил перейти в следующую зону. Шестая линия колонн встретила меня ещё одним пауком. - Ой, - от неожиданности дёрнулся я, когда опустившаяся паутина неприятно удивила меня своей остротой. Я сразу же сосредоточился. Это оказалась не 2 ступень среднего уровня, а третья. Если продолжу быть таким беспечным и сейчас, могу получить травму. Злобная паучья ловушка 3 ступени заметно отличалась от первых двух ступеней. Суть у них одна — обездвиживание, духовное подавление, а затем и высасывание духовной энергии. 2 ступень имела более острую паутину и могла сковать несколько целей. Однако 3 ступень ставила это воздействие в абсолют, доводя до логического конца. Она в прямом смысле уничтожала душу, испивая её до дна, до коллапса. Первая атака звуком нанесла повреждения, но они не были достаточно фатальными. В ответ разъярившийся паук направил на мой духовный щит ещё больше паутины, оставляя на нём зазубрины. Не стесняясь расхода энергии, я выпустил ещё 2 заклинания звука. Не зря звёзды улучшал. Паук уже был научен прошлым опытом и попытался перебежать по паутине, но как раз из-за первого ранения не успел полностью. Первая нота разрушила 2 задние правые лапки, а следующая оторвала четверть головогруди, передней части тела паука. Мне повезло: урон был значительный, но не фатальный. Контратаковать он не смог, но и развеяться не собирался… Вот только испытание не собиралось давать мне лёгкий путь. Паук начал восстанавливаться, и довольно резво. Я сменил шаг на трусцу и поспешил к следующей границе. Хоть проклятье среднего уровня и не было мне сильной преградой, но если я буду тянуть, то лишь потрачу больше энергии. Ближе к концу пути паук окончательно оклемался, но точная атака ноты пробила центр брюшка, где у пауков находится сердце. Пока коридор испытания создавал нового, я достиг 7 зоны. В конце зоны возник демон наказания, это было заклинание проклятья высокого уровня. О мощи этого заклинания достаточно сказать, что если ему удаётся поймать мага на арене, то бой обычно сразу же останавливают, чтобы не нанести серьёзных увечий участнику. Хотя если это маг высокого уровня, он может попытаться противостоять ему… Но это все равно смертельное проклятье. «Наказание демона: Четвертование души» 1 ступени создаёт демона, что пытается разорвать душу противника на части. Это очень больно, но всё же разорвать душу мага высокого уровня не настолько просто, поэтому, имея достаточно сил, этому можно противостоять… Какое-то время. Демон лезвий, создаваемый «Сдиранием кожи» 2 ступени, действует куда изощрённее. Вместо достаточно сложно достижимой цели разорвать душу, он начинает резать её… Резать, резать и резать. Те, кто могут сопротивляться, чувствуют, будто с них сдирают кожу. Демон 3 ступени, «Разрыв сердца», ещё хитрее. Вместе с прямой атакой на дух, он разжигает ненависть в сердце мага. Такой её уровень, что человек буквально сходит с ума… Сердцебиение настолько зашкаливает, что маг раньше умирает от разрыва сердца, чем даже от внутреннего кровотечения из-за разрыва артерий. Его также называют «Красноглазым демоном ненависти», но всё же первое название прижилось больше. Вероятно, из-за краткости, ну или из-за тафтологии слова «демон» в длинном варианте. Это всё ужасно… Но «Обман души: Контроль разума», да и другие заклинания духа всё ещё работают на этом существе. Первую ступень высокого уровня я точно смогу удержать. Устремившийся ко мне демон наказания был взят под контроль, и у меня вновь появилось немного времени, чтобы осмотреться. На колоннах всё ещё вертелись слова проклятья высшего уровня, никак не участвуя в испытании. Гу Джен сейчас сражался с первым пауком в 5 зоне. Лицо у него уже было бледноватым, но он старательно, шаг за шагом, преодолевал сопротивление паутины. А когда паук подошёл, чтобы впиться в его душу, снёс его одним ударом. Силён. Физический и обычный магический урон их не убьёт, но задержать может. Демон наказания разрушил мой контроль, но быстро попал под действие почти мгновенно выпущенного нового. Я посмотрел вперёд. Осталось ещё 2 зоны между колоннами и ещё пространство за последним рядом, ведущее к пространственному туннелю. Будет оно 10 зоной испытания, или всё же это место для отдыха? Было бы неплохо, если последнее. Оставив безобидного демона 1 ступени, я ступил в 8 зону. Увиденное сразу испортило мне настроение: появился демон 3 ступени. Контроль разума не продержался и секунды, и демон ненависти снова помчался на меня. Ещё раз — такой же результат. Сменил стратегию, теперь в атаку пошла 2 ступень духа, «Обман души: Путаница в сердце». Демон сразу застыл, погруженный в иллюзию нашего прямого противостояния. Я ускорил бег, но лишь немного: всё ещё опасаюсь, что змейки на колоннах могут вмешаться. Внезапно у одной из колонн 9 ряда появился ещё один демон ненависти! Я сразу перешёл на обычный шаг, опасаясь, что именно моё ускорение стало причиной его появления, но, естественно, это не помогло избавиться от уже появившегося. - Сука! - выругался я. Я не могу удерживать одновременно двоих, тем более когда они оба 3 ступени! Использовать козырь ещё рано, а клинок обещанного очищения так вообще ни в коем случае нельзя раскрывать до самого конца! Панические огоньки были мгновенно потушены ледяным холодом, обдавшим разум. Демон ненависти хоть и сильнее демона лезвий 2 ступени, но в чистой атаке души он даже несколько слабее, поскольку специализируется именно на эмоциях. А навеянным эмоциям я могу противостоять. Я выстою. Продолжая идти вперёд напряжённым обычным шагом, я смотрел на второго демона, что, словно бешеный пёс, рванул в мою сторону. Одним ударом он снёс выстроенную хилую защиту духовной стены, и принялся резать. Резать! Своими когтями! - ААААааа-рр! - вскрикнул я от боли. Почему демон ненависти атакует таким образом?! Разрушительный аккорд только на мгновение оттолкнул духа проклятья и дезориентировал, но почти сразу тот набросился вновь. «Тварь!» - взревел я от боли. Она не была невыносимой, но я чувствовал это всё! Будто мне скабливают кожу то на руке, то на торсе, то на голове! - Сдохни! Похуй на сокрытие! Нужно быстрее поменять противников местами! Я прервал заклинание духа на первом демоне, и заместо него через побочную душу прошёл поток чистой духовной энергии, выйдя за пределы тела. Материализация духовной энергии! Отсвечивая голубой дымкой, в моей руке появился прозрачный кнут, которым я за мгновение рассёк терзающего меня демона. Следующий удар пришёлся по очнувшемуся демону ненависти, серьёзно ранив его. Следующий удар кнута пришёлся по его руке, пробив её чуть сильнее, чем на половину. Затем ещё один, и ещё. Наконец дух проклятья рассеялся. Теперь нужно поскорее перейти в следующую зону. Но не торопиться! Глаза пылали серым цветом, давая полноценное духовное зрение: побочный эффект использованной техники. Всё это пространство было одним большим артефактом — из-за этого духовное зрение было здесь абсолютно бесполезно. Я видел души, как огромное их количество формирует этот коридор испытаний, но это было абсолютно лишней информацией. Естественно, времени мне давать никто не собирался. У той же колонны снова начал образовываться этот ублюдский демон с девиантным поведением. Повернув свои пылающие глаза к нему, я внезапно заметил кое-что, что выбило меня из колеи. Колонны в этом месте были украшены очень богато. Помимо мрамора и змеек проклятья, на них были и другие эстетические украшения. А именно рисунки, выполненные в стиле узоров самого мрамора. На них передавалась история становления императора. Там я мог узнать знакомые лица и места: красный феникс, армия нежити, оленерогий дракон, огромная каменная стена, гигантская черепаха… Это были самые знакомые и красочные, на других были ещё всякие пафосные картины великих сражений и достижений. Конкретно эта колонна 9 ряда, из которой появился второй демон, была про Тотемного змея. Огромная змея преклонялась перед «великим человеком». «Вот ведь самодовольный хмырь!» - мелькнуло у меня в голове. Зрачок змеи был инкрустирован изумрудом, и именно в нём я почувствовал кое-что, что оказалось очень знакомым. «Существо проклятья!» - определил я сущность, что точно не должна была здесь оказаться. Механизм пространства испытаний имел чёткий алгоритм действий, и нахождение здесь лишней, ничем не ограниченной души, вносило в картину абсолютно не нужный для неё хаос. Его существование не было естественным для этого места. И я легко мог придумать объяснение, как оно здесь оказалось, особенно после 2 тысяч лет простоя. Но главенствующей стала совсем другая мысль: «Я должен забрать его!» Впитав обратно утомительную для побочной души технику и перейдя на лёгкую трусцу, я направился чуть вперёд и вбок. Нацелившись на порочный изумруд, а именно душу в нём, я использовал «Беспокойство» звука, атакуя концентрацию существа. Как и ожидалось, оно абсолютно не было готово к тому, что кто-то атакует его самого! Начавший формироваться девиантный демон рассеялся, а появившийся чуть позже демон наказания вновь попал под «Путаницу в сердце». Не теряя времени, я добрался за колонны. По ней, словно обвивающие дерево змеи, перемещались слова проклятья. И я был уверен, что захоти я навредить колонне, часть из них точно прыгнет на меня. Чуть успокаивал тот факт, что они не тянули на 3 ступень проклятья, а дальше в любом случае пойдёт высший уровень. Только вот количество змеек в следующем испытании будет очень важной переменной, и повышать её ну никак не хотелось! На мгновение обернувшись на застывшего в грёзах демона, я послал его в противоположный конец зоны и, когда он наконец оказался там, тяжело выдохнул. Прекратив заклинание духа, я использовал «Зыбкий мир: Реконструкция» 2 ступени высокого уровня хаоса. Оно имело 2 компонента воздействия: на материю и на магию. Это даже слишком универсальное заклинание, но увы, сильно ограниченное моими духовными границами. Аспект взаимодействия с материей: можно создать материальную иллюзию объекта и скрепить его в случае поломки без каких-либо структурных недостатков. Если же иметь высокий ярус духовных границ, спроецировать на себя облик любого существа или превратить реальный объект в иллюзию не является проблемой… Последние два на самом деле является игрой с наложенными пространствами в реальном времени. Не менее прекрасные перспективы имеет и аспект магической энергии. Например, именно при умелом применении «Реконструкции» можно сделать «Печать хаоса», что дублирует создаваемые магом заклинания. Жаль, что дублирование заклинания духа дублирует и расходы концентрации. Также начиная со среднего яруса духовных границ возможно как бы копировать создаваемые противником заклинания, однако используя в них энергию своего элемента. Сейчас я применял «Реконструкцию» совсем уж варварским образом… Я разрывал ей змейки проклятья, бегающие по колонне. У них не было собственного разума, хоть и была духовная энергия, присущая магии духовной направленности. Всё же это просто заклинание, а не живое духовное существо, так что реакции не было. Первого раунда не хватило: демон ненависти довольно быстр, поэтому я прервался на очередное его перемещение. Начав дорывать оставшихся защитниц колонн, я всё отчётливее чувствовал панику существа проклятья. Когда оно догадалось всё же использовать что-то менее убойное, чем высокий уровень, я уже закончил. Быстро создав «Волшебный клинок», я аккуратно подцепил изумруд из глазницы змея, и он выпал мне в ладонь. Мгновением позже я уже делал кувырок, уклоняясь от разъярённого демона ненависти. Не будь мой разум кристально ясен, я бы определённо не успел из-за трясущихся поджилок! В следующее мгновение демон снова попал под «Путаницу в сердце». Будь это зверь, после первого раза он бы гораздо раскусил иллюзию в его разуме, но это было именно полудуховное-полумагическое заклинание, и такие вещи можно было повторять хоть бесконечно. От порочного изумруда веяло чистой, наипрямейшей яростью: интеллект у этого существа явно не превышает детский. Вместо попыток создать что-то сильное, оно начало напрямую накачивать ладонь энергией проклятья, однако получалось это жуть как неумело. Не давая ему шанса разобраться, как следует, я поместил изумруд в духовный мир, откуда дальше он перешёл в духовное пространство основной души. Наконец-то.