Серебряный бархат

      — Поразительное безрассудство, — сказал Трандуил и вновь занял свое место за столом.       Странно, но он не был зол. Или мне просто хотелось так думать. Трандуил указал мне рукой на пустующий стул, я присела. Порезанная ладонь продолжала болеть.       — Что будет дальше? — спросила я.       — Дальше? — переспросил эльф и закинул ногу на ногу.       — Мне можно сдавать форму прислуги и катиться на все четыре стороны? — устало уточнила я.       Страх сменился опустошением. Уже хотелось быстрее покончить с формальностями и узнать свою дальнейшую судьбу.       — Если пожелаешь, можешь катиться, как ты выразилась, — улыбнулся король, — но прежде, будь любезна, убери этот весь бардак, который устроила.       — Я не хочу уходить, — прошептала я.       Трандуил на это лишь кивнул, пожав плечами, мол того, ему вообще все равно. Я его не понимала. Я пользовалась довольно странными привилегиями у короля, ведь он спускал мне с рук любые оплошности, хотя я даже не была его подданой. Внезапно догадка возникла сама собой.       — Скажите…я интересна вам?       Трандуил поднял брови в удивлении, а после мягко рассмеялся.       Можешь смеяться сколько угодно, но я же вижу, что мне удалось выбить тебя из колеи своим вопросом. Наконец-то мяч не в моих воротах.       — Не больше, чем игра в шахматы, — снисходительно ответил он.       — Судя по наличию шахматного стола в этой комнате, вы любите поиграть, — ухмыльнулась я.       — Ты что, пытаешься флиртовать со мной? — не переставая улыбаться, спросил король.       — Я бы не посмела, вы очень древний.       Трандуил фыркнул от моих слов. И вновь эта игра в гляделки. Смотри на меня, сегодня я отвечу тебе за этот идиотский вечер.       Взяв недопитый бокал вина Балинора, я убрала тряпку с руки и плеснула на ладонь. Жутко стало щипать, но я только поморщилась, злость и обида придали мне сил. Кое–как одной рукой развязала фартук и вновь приложила к ладони. Позже придется потревожить сон моей любимой Амариэ и попросить хотя бы бинтов.       — Ты осознанно посещаешь мои сны?       — Так это правда ваши сны, — произнесла я. — Я не знаю почему так происходит. Поверьте, это не самое приятное путешествие.       — Каждую ночь, я ощущаю твое незримое присутствие, — ответил Трандуил, — вначале я думал, что ты ведьма. Люди иногда имеют глупость связываться с силами, которые не могут обуздать. Но здесь что-то другое. Я не чувствую в тебе магии.       — Если бы я была ведьмой, то уж точно не работала на вас.       — Тебе так невыносимо здесь? — спросил Трандуил.       — Я каждое утро начищаю тонны овощей, не сплю, не ем, терплю ваши нападки и других эльфов, — начала перечислять я, — мне очень хорошо.       Трандуил встал со своего места и медленно направился ко мне. Как долго он учился этой великолепной осанке и обезоруживающей походке. Как только он подошел ко мне, я тоже встала на ноги. Мы оказались друг напротив друга. Близко, опасно близко. Я была значительно ниже его роста и еле доставала макушкой головы до плеча.       — Присядь на стол, — попросил эльф.       Это была неоднозначная просьба. Мои фантазии начали рисовать довольно неприличную картину. Соберись, Алиса. А лучше беги отсюда. Но я выполнила его желание.       Трандуил наклонился и облокотил руки на стол по обе стороны от меня. Отступления моего теперь точно не будет. Я чувствовала на своем лице его дыхание. Нас отделяли всего пару сантиметров. Он медленно стал наклоняться, и я закрыла глаза в предвкушении поцелуя, но его не последовало. Вместо этого я ощутила, что он развязывает отрывок ткани на моих волосах. Мои локоны упали на плечи. Я открыла глаза и увидела, что Трандуил уже отошел от меня и протягивал мою резинку, которую стащила птица на балу.       — Кажется, это твое, — произнес король.       Бог мой, что за отвратительную игру он ведет. Я резко соскочила со стола и вырвала свою резинку из его рук.       — Я приступлю к уборке, — прошипела я.       — Будь так добра.       Трандуил быстрым шагом удалился из своих покоев, громко хлопнув дверьми, заставив меня вздрогнуть.       Чтобы долго не находиться в комнате Трандуила, я подняла концы скатерти и сгребла всю посуду с остатками еды в своеобразный мешок. Туда же стала собирать осколок за осколком с пола. Как же я была зла. Но не на уборку и не на порезанную руку, которая уже опухла и была красной, и даже не на Трандуила. Я злилась на себя. Если бы он захотел чего-то большего, то я бы позволила. Даже если бы это окончательно уничтожило меня.       Вероятно, я недостаточно настрадалась в Средиземье, видимо мой муж не так сильно разбил мне сердце. Это раздражало.       Пришлось спуститься вниз и отнести скатерть с посудой в помещение, где эльфы хранили различный инвентарь для уборки. Набрав ведро воды и возвращаясь в покои короля, чтобы смыть разлитое вино и капли крови с пола, я все еще продолжала мысленно ругать себя.       На улице уже рассвело. Солнечные лучи стали просачиваться сквозь небольшие расщелины в потолках дворца. Может быть мне действительно было лучше покинуть это место.       Закончив с уборкой, я вернулась в свою комнату. Амариэ уже не спала и готовилась к новому рабочему дню.       — Где ты была всю ночь? — спросила она.       — Там, где меньше всего хотелось, — огрызнулась я.       Она не была виноватой во всех моих бедах, зря я, конечно, поступала с ней так.       Я решила снять повязку со своей руки. Она сильно покраснела. Как бы рана не инфицировалась.       Амариэ, увидев мою руку, начала копаться в своем небольшом сундучке и вынула оттуда мазь и чистую белую ткань.       — Вот, возьми. Это поможет, — сказала она и протянула мне их.       — Спасибо, — поблагодарила я.       — Я сообщу поварам, что какое-то время ты не сможешь работать, — сказала она и направилась к выходу.       — Амариэ…- окликнула я ее. Эльфийка обернулась ко мне. — Спасибо.       Она лишь кивнула и оставила меня наедине с собственными мыслями.       ***       Прошло уже несколько дней. Моя рана практически затянулась. Но за время своего больничного отпуска, я ни разу не покинула комнату. Амариэ приносила мне обеды и не понимала причин моего затворничества. Скоро мне предстояло вернуться к работе.       Вчера в замке был пир звездного света. Именно так назвала его Амариэ. Я благодарна судьбе, что пропустила его, особенно если вспомнить, чем закончился прошлый праздник.       Этим вечером, как обычно, эльфийка принесла мне ужин. Она была сама не своя.       — Что-то случилось? — спросила я.       — Если бы ты, хоть на минутку бы вышла, то узнала, что наши патрульные во главе с принцем Леголасом захватили гномов в лесу! — воскликнула эльфийка. — А сегодня днем они сбежали! Владыка был ужасно зол на всех. Особенно на напившихся стражников, которые их упустили. С ними был хоббит. Представляешь? В наших-то краях и хоббит.       Я даже не удивилась. Мне было известно, чем это закончится.       — Их не догнали? — спросила я, просто чтобы поддержать беседу.       — Нет, помешали орки. Они все ближе подходят к нам. Владыка приказал эльфам из дальних поселений по возможности перебраться поближе ко дворцу и усилить охрану границ.       — Это ужасно, — рассеянно произнесла я.       Мне не было дела до их проблем. Своих предостаточно. К тому же, как одна страдающая душа могла помочь и посочувствовать другой?       Доедая свой остывший ужин, меня озарила идея. Если гномы сейчас здесь, то вскоре должна состояться битва за Одинокую гору. А это означало, что там должен был присутствовать Гендальф. Бежать с гномами было бы опасным, но когда озерный город сожжет дракон, Трандуил отправит им помощь: еду и одежду. Я могла бы спрятаться в одной из повозок и безопасно доехать туда. У меня будет мало времени. Я должна найти волшебника прежде, чем состоится битва. Если он не сможет мне ничем помочь, вернуться обратно. Это было очень рискованно. Но это шанс попытаться найти путь домой. Я начала поджидать нужного момента.       К счастью, долго ждать не пришлось. Около недели спустя, как обычно работая на кухне, я слушала разговоры эльфов. Они начали собирать провиант. Значит дракон уже сжег город. Я вызвалась помогать под предлогом, что это же для людей.       Быстро забежав в свою комнату, достала свою старую одежду, в которой попала сюда. Надела под платье джинсы, а поверх платья кожаную куртку. Казалось, что прошла целая вечность, с последнего момента как я их надевала. Зашнуровывая свои черные полуботинки, я спрятала там нож, который стащила с кухни. Лишним не будет, хоть какое-то оружие.       Началась погрузка. Я с другими эльфами загружала телеги. Когда настала очередь последней, я сделала вид, что замешкалась с ящиком яблок. На меня никто не обратил внимание. Поставив его на телегу, я открыла крышку одной из огромных корзин, размером практически с мой рост, там находились одеяла. Пришлось покопаться, чтобы вынуть их оттуда и прикрыть другими корзинами и сундуками. Я то и дело оглядывалась по сторонам, боясь, что кто-то заметит меня. Кое-как залезла в опустошенную корзину, накрыла ее крышкой. Теперь оставалось ждать.       Послышалась эльфийская речь. Я старалась сидеть как мышка. Сквозь небольшие щели, наблюдала, как эльфы впрягают лошадей в повозки. И вот наконец-то мы тронулись.       Чем дальше мы ехали, тем холоднее становилось. Какая же я дура, нужно было одеваться теплее. Не хватало еще раньше времени помереть от пневмонии.       По моим расчетам мы ехали уже несколько часов. Как же хотелось в туалет. Вдруг телега остановилась, и я услышала множество голосов. Люди озерного города начали радостно приветствовать эльфов и разбирать продукты и одеяла.       — Какая тяжелая! - воскликнул чей-то мужской голос.       Моя корзина начала качаться, несколько человек стали поднимать ее вместе со мной и куда-то нести. Пора на выход. Я резко открыла крышку, от страха люди выронили плетенку со мной из рук.       — Что за орочья напасть! — воскликнул один из людей.       — Приветную, отцы! — крикнула я, потирая ушибленное плечо, — моя остановка.       Под недоумевающие взгляды, я покинула свое убежище и ринулась в толпу искать хоть какое-то уединенное место, чтобы сходить в туалет.       У меня получилось! Я смогла благополучно добраться до города. Осталось лишь найти Гендальфа и не попасться на глаза Трандуилу. Сомневаюсь, что он будет возмущен, но вернуться мне тоже не позволит. Я и так использовала все свои привилегии.       Я плутала среди развалин до самой темноты. Какая-то женщина, приняв меня за горожанку поделилась со мной вином и одеялом. Она назвала меня Мириам. Перепутала с кем-то. Начало болеть горло, я все-таки простудилась.       Присев около стены какого-то разрушенного здания, стала наблюдать за шатром Трандуила. Глаза уже начали слипаться, и я периодически дремала, как вдруг появился волшебник вместе с лучником Бардом, которые направлялись к палатке короля.       Я резко вскочила на ноги, готовая окликнуть его, но этого мне не дали сделать. Кто-то резко подскочил ко мне со спины и зажал рукой рот. Я стала брыкаться, но не смогла издать ни звука. Силы были не равны. Другой рукой похититель обхватил меня за талию и куда-то волочил.       Затащив меня в один из пустующих домов, он с силой оттолкнул меня так, что я упала животом на стол, который стоял по середине комнаты. Все происходило в доли секунды, я не оборачиваясь согнула ногу и выхватила из ботинка припрятанный нож. Быстро развернувшись, не глядя, махнула им.       — Алиса, мать твою, — прошипел мой похититель.       — Том! — воскликнула я, — какого черта?       Я помнила, как он пытался меня убить и вытянула руку с ножом в его направлении. Он держался за порезанную щеку, из которой начала сочиться кровь.       — Если подойдешь ко мне, я тебя изрежу на куски, — пригрозила я и покрепче захватила рукоятку. Будь твердой в руках, так говорил Трандуил.       — Остынь, дура! — рявкнул Том. — Я пришел поговорить.       Я недоверчиво посмотрела на него и обошла стол, на который упала. Так хотя бы на пути ко мне, будет какое-то препятствие для него.       — Что тебе нужно? Пришел закончить начатое?       Том рукавом вытер кровь с щеки. Он был одет в какие-то грязные лохмотья. Покопавшись в кармане, достал сигареты и зажигалку, закурил. В этой обстановке, все это казалось диким и неправильным.       — Откуда у тебя сигареты? — спросила я.       — Остатки роскоши нашего мира, — усмехнулся он и выпустил клубок дыма, — берег на черный день. Учитывая, что скоро здесь все сравняют с землей, такой день наступил.       — Я думала, ты уже на пути в Мордор или как тут называется местный ад, — ответила я.       — Твои дружки эльфы, перебили весь мой отряд. Пришлось сбежать, — улыбнулся человек, которого раньше я звала любимым мужем.       — Быстро бегаешь, — решила поиздеваться я, — итак…что ты хочешь?       — Пришлось временно окапаться в Озерном городе, — продолжил Том и вновь затянулся сигаретой, — мои записи, книга, все сгорело вместе с трупами тех орков. У меня не осталось никаких доказательств, что я представляю что-то ценное для Саурона. Чтобы мне поверили, я должен что-то показать им, что-то особенное.       — А я тут причем?       Он бросил окурок на землю и сделал несколько шагов в мою сторону. Я опять выставила нож вперед.       — У тебя осталась моя сумка с фотоаппаратом. Там снимки всех документов, — уточнил Том. — Верни мне ее, Алиса!       Я расхохоталась. Какой же ты жалкий.       — У меня ничего нет, все осталось в том лесу, — сквозь смех на глазах начали проступать слезы.       — Твою мать! — закричал он и стукнул кулаком об стол. — Я мог бы рассказать о кольце, но это рискованно. Меня могут после полученной информации просто повесить.       Он начала ходить из стороны в сторону.       — Том, прошу, ради того, что между нами было, расскажи, как мне вернуться домой, — пролепетала я.       Я не особо надеялась, но попытаться стоило. Он лишь фыркнул и потер свой подбородок.       — Ты еще не поняла? Мы никогда не вернемся, — процедил он сквозь зубы.       Я лишь тупо уставилась на него.       — Примерно пол года назад, помнишь, когда я ездил на литературную конференцию в Денвер, ко мне подошел один профессор. Он был впечатлен моими работами по Средиземью. Мы договорились встретиться вечером, выпить, обсудить мои доклады. Тогда он и рассказал мне об этом месте в Новой Зеландии.       — И ты ему поверил? — удивленно спросила я.       — Конечно же нет. Вначале нет, - поправил Том себя, — но он так правдоподобно обо всем говорил. Рассказывал о путешественниках между мирами, предполагал, что даже сам профессор Толкин когда-то был здесь.       — Это просто безумие, — констатировала я, — как ты тогда объяснишь сходство актеров и здешних жителей?       — Об этом он не говорил. Но пару недель назад, когда я увидел жену местного бургомистра, просто точь-в-точь похожую на тебя, я могу предположить, что наши миры существуют как-то параллельно.       — Просто в голове не укладывается, — буркнула я, — но с чего ты взял, что мы не сможем вернуться?       — Потому что я уже пытался!        Том буравил меня бешенным взглядом. Он невменяем. Только сейчас я заметила его подрагивающие руки и не мигающие стеклянные глаза.       Мое сердце просто рухнуло в пятки от слов, что надежды на возвращение нет.       Тем временем, Том опустился на колени и зарыдал раскачиваясь из стороны в сторону. Такого я точно не ожидала от него.       Мне стало его жаль, я ведь когда-то любила этого человека. Мы хотели счастливо жить в своем собственном доме, завести детей, состариться и нянчить внуков.       Я медленно подошла и опустилась на колени рядом с ним. Обняла его за плечи. Так мы и стояли. Я утешала его, вытирала слезы с лица, а он продолжал плакать.        — Прости меня, прошу, прости меня, — причитал он.       Но время прощения уже давно прошло. Настал момент отпустить все и идти дальше. Я поднялась с коленей.        — Отныне, мы здесь каждый сам за себя, — твердым голосом сказала я.       Он лишь кивнул на мои слова. Я уже хотела развернуться и уйти.       — Алиса! — окликнул меня Том. — Ты же понимаешь, что если будет возможность, я буду на стороне Саурона?       Я горько улыбнулась и покачала головой. Его слезы, лишь самовлюбленная жалость к себе. Не более.       — Скоро здесь ничего не останется, беги, — предостерег он меня, — беги как можно дальше.       — Знаешь, я ведь готова была отдать тебе всю себя, я любила…прощай, Том, — это были мои последние слова, прежде чем я вышла из старого дома.       Хотелось просто выть на луну, а не рыдать. Больше не было смысла разговаривать с Гендальфом. Да и в замок Трандуила мне не вернуться, я просто не знала дороги. Глупо было предполагать, что смогу найти путь обратно. Следующие дни будут сложными. Теперь мне предстояло, как никогда раньше сражаться за собственную жизнь.