ЯДОВИТЫЕ СТЕБЛИ АЗАЛИИ

Азалия и мадам Боунс шли по тихой улице Уайтхолл, огибая высокое серое здание. За всё время, пока они шли по тротуару, Азалия не увидела ни с одной, ни с другой стороны ни единой живой души. - Тут тоже работают чары отталкивания для маглов? - спросила девушка у мадам Боунс. - Да, здесь чего только нет. И отталкивающие, и оглушающие, и ослепляющие, и даже стирающие память. И на карте маглов этого здания не существует. Оно просто ненаносимо. Амелия дошла до красной телефонной будки, открыла дверь, пропустила внутрь Азалию и зашла следом. Сняв трубку таксофона, женщина набрала на приборной панели - "шесть, два, четыре, четыре, два", и громко произнесла: - Амелия Сьюзен Боунс. Глава Отдела магического правопорядка. В трубке щёлкнуло, и будка начала плавно спускаться под землю. Азалия смотрела, как тротуар уезжает всё выше и поглощает будку целиком. На мгновение свет полностью исчез, был только слышен лязг будки, где-то цепляющейся за стену. Вскоре свет снова озарил внутреннее пространство телефона-автомата, начиная подниматься снизу вверх. В мутное окно был виден просторный, с арками из тёмно-зелёного камня огромный атриум. Его крыша, будучи полностью стеклянной, расширяла пространство ещё больше. Сейчас, правда, крыша атриума была такой же тёмной, как и рассветное небо на улице Уайтхолл. Когда телефонная будка остановилась, Амелия вышла и достала из кармана бейджик. Потому что сразу возле входа в атриум сидел охранник, проверяя документы. На столе у него лежала специальная антенна - детектор для обнаружения скрытых заклинаний. Мельком взглянув на Амелию, он кивнул и продолжил читать Ежедневный Пророк. Азалию, похоже, он даже не заметил. - Ну и порядочки, - усмехнулась та, когда они с мадам Боунс вошли под сводчатый потолок с большим круглым фонтаном под ним. Атриум был практически пуст, так как работники только подтягивались на службу, и Азалия видела, как возле фонтана сидит парочка служащих с дымящимися чашками в руках. - Ты тоже не завтракала, Аза, - посмотрела на девушку Амелия. - Сейчас придём, я попрошу чего-нибудь из министерской столовой. - Здесь столовая есть? - Конечно, завтрак, обеденный перерыв, всё как положено. - А кто в столовой работает? - Волшебники. - Я уж думала, и тут эльфы, - посмеялась Азалия. - Эльфы готовят в соседнем от нас здании. А сюда уже доставляют всё готовое, и на раздаче просто стоят официанты - волшебники. Если бы тут были эльфы, было бы не очень красиво для такой структуры, как Министерство. И по правде говоря, многие наши министерские работники не очень любят, что бы их обслуживали низшие существа. Им подавай красивых официанточек. Мадам Боунс и Азалия дошли до лифта и стали ждать. Когда дребезжащие створки раскрылись, они зашли внутрь, и Амелия нажала кнопку под номером два. Женский голос объявил: - Отдел обеспечения магического правопорядка. Второй уровень. Кабинет Амелии располагался в самом конце коридора. Когда они подошли к нему, мадам Боунс стукнула по двери палочкой и открыла её, пропуская Азалию вперёд. Девушка зашла и обомлела. Такого кабинета она ещё в жизни не видела. Тесные комнаты авроров по сравнению с этим помещением больше напоминали собачьи будки. Высота потолка была примерно футов пятнадцать, если не больше. Украшенный изящной белой лепниной, он скорее напоминал дворец, чем потолок рабочего кабинета. Посередине свисала огромная люстра с колоссальным количеством свечей, которые зажглись одновременно, как только Амелия открыла дверь. Вся дальняя стена представляла собой сплошные арочные окна от пола до потолка. Азалии почему-то это напомнило здание железнодорожного вокзала. За окнами виднелись световые полосы, как от бледного зимнего солнца. Зрелище было почти ослепляющим, учитывая, что наверху, на реальной улице, было всё ещё темно. Возле двери расположились длинные шкафы из тёмного дерева, полностью забитые папками, книгами и газетными стопками. - Будь как дома, - Амелия пошла прямиком к рабочему столу, который тоже оказался огромным, причём настолько, что занимал чуть ли не полкомнаты. На заднем плане красовался старинный камин, декорированный по бокам двумя колоннами. От рабочего стола шёл ещё один - для совещаний. Длинный и узкий, состыкованный в букву "Т", с десятью полукруглыми удобными стульями с подлокотниками. Азалии очень понравилась обивка стульев - зелёная в серебряную полоску. Совсем как галстук Тео. Но при мысли о парне сердце девушки снова сильно забилось, и она постаралась не думать о нём. Её всю ночь мучили тяжёлые мысли, и она не спала ни секунды. Поэтому сейчас она бы не отказалась от порции крепкого чёрного кофе. - Иди сюда, покажу, куда куртку убрать, - Амелия прошла, на первый взгляд, к обычной белой стене и потянула за маленький изогнутый светильник, торчащий на уровне головы. В стене нарисовался прямоугольный дверной проём и красивая золотая ручка. Амелия открыла дверь и зашла, а Азалия поспешила за ней. Здесь оказалась уютная маленькая комнатка с большим кожаным диваном, двумя креслами, круглым столиком и шкафом. Окон здесь не было, но на стене напротив двери висело зеркало в полный рост. Амелия повесила пальто в шкаф и, скидывая тяжёлые сапоги, поменяла их на чёрные остроносые туфельки. - Садись, - указала Амелия на диван.- Моя помощница сейчас придёт, и мы выпьем кофе. Рано с тобой пришли, ещё никого нет. Но я всегда прихожу самая первая. Через полчаса на столике появился большой серебряный чайник с изогнутым носиком, две чашки и вазочка с сахаром. На подносе стояли розеточки с вареньем и румяными тостами. А также две тарелки с жареными помидорами, фасолью и яичницей с беконом. - Амелия, а можно здесь курить? - спросила Азалия. - Да, пожалуйста, - женщина взмахнула палочкой, и на столе появилась пепельница. Азалия благодарно кивнула, доставая пачку сигарет. - Ты куришь магловские? - Да, они мне нравятся. - А чего не наши? - Крепкие уж очень. Там табак такой, что с первой затяжки голос хрипит. Амелия улыбнулась: - Я не осуждаю тебя, но зачем ты вообще куришь? Ты из-за чего-то нервничаешь? Аза снова подумала о Тео. - Мне просто нравится процесс, - постаралась сказать она очень спокойно, ровно выпуская дым. - Я смотрю, отец тебе всё разрешает. Куришь при нём спокойно, вчера вино тебе налил. - У нас с ним были сложные моменты. Я тоже думала об этом, даже удивилась сначала, что он меня не отругал, когда я сказала ему, что курю. А потом поняла, что это в нём чувство вины говорит. - И ты этим решила воспользоваться? - усмехнулась Амелия. - Нет. Я просто хочу курить и всё. Даже если бы он мне запретил, я бы курила, только не при нём. - А ты не простая девушка, я погляжу. - Амелия, улыбаясь, отпила из чашки ароматный кофе. - Это очень хорошо. Они немного помолчали, думая каждая о своём, и Азалия спустя время, спросила: - А почему вы заходите в министерство через тот же вход, что и обычные посетители? Вы же глава отдела, высокопоставленное лицо. Неужели для вас нет более упрощённого варианта? - От тебя ничего не скроешь, - одобрительно посмеялась Амелия. - На самом деле я хожу тут, потому что так безопасней. Все думают, что я попадаю на работу особым способом. А на деле же я иду, как и все. Никто от меня этого не ждёт. - А камин? - У каминов есть слабые места. После возвращения Воландеморта я перекрыла его. - Так вы верите, что он вернулся? Верите Гарри и Дамблдору? - Азалия была очень рада это слышать. - Конечно. Не забывай, в каком отделе я работаю. У меня ищейки везде. И пусть я с Дамблдором не всегда и не по каждому делу согласна, но в этом вопросе я полностью ему доверяю. Он бы не стал поднимать паники на пустом месте. Он просто не такой человек. - Почему тогда Фадж вас не слушает? Вы же его главный советник по безопасности! - Ты же видела Фаджа на суде отца. Он видит только то, что ему выгодно видеть. Когда я пыталась поговорить с ним на эту тему, он сказал мне, что я слишком эмоционально воспринимаю слова Альбуса. - Как это "слишком эмоционально"? - Потому что я женщина, Азалия. И даже несмотря на мой пост и то, какая у меня репутация, я всё равно часто сталкиваюсь с этой слепой ненавистью. Не все мужчины готовы принять тот факт, что женщина может быть главой департамента или правового отдела. Фадж один из таких. Но честно тебе скажу, он просто трус, вот и всё. Он боится решительных, сильных людей обоих полов. - Как же он стал министром? - Он им не просто стал, его им сделали те, кому это было выгодно. Многим не нравилась Миллисента Багнолд, которая занимала этот пост десять лет, до Фаджа. Но она была женщина упёртая и хорошо держалась. При ней очень много сторонников Воландеморта пересажали в Азкабан. Она заставляла Аврорат работать целыми сутками. Грюм её до сих пор с любовью вспоминает, даже скучает. Но тут сыграл случай. Когда Воландеморт исчез, а маленький Гарри Поттер остался жив после смертельного заклинания, сотни волшебников по всей стране устроили гуляния. Слали друг другу письма с совами средь бела дня. Иногда совершали откровенное волшебство прямо на улицах. Они праздновали падение Тёмного Лорда, понимаешь? Половина из этих людей была пьяна. И ей этого не простили. Летело много жалоб, маглы даже у себя по телевидению крутили кадры со странными происшествиями. Волшебники не удосужились даже переодеться в магловскую одежду. Они ходили в мантиях и размахивали своими палочками. В общем, дошло даже до разбирательств в Международной конфедерации магов. И Миллисента ушла в отставку якобы добровольно. Точнее, я думаю, что её заставили, но для остальных это выглядело как её личное решение. И тогда появился Фадж, обычный служащий, неприметный работник, который был всего лишь заместителем руководителя Департамента чрезвычайных ситуаций. Даже не главой. - Как можно стать министром, даже ни разу не руководя отделом? - Потому что его не выбирали обычные люди. Точнее, людям разрешили думать, что они сами его и выбрали. А на деле ему позволили занять это место и пока разрешают сидеть на нём дальше. - Вы хотите сказать, что он ставленник Пожирателей? - подняла брови Аза. Амелия встала и позвала девушку за собой. Они подошли к шкафу, который был без стеклянных створок, как остальные. Амелия сняла с него защитные заклинания и открыла. Внутри находился большой сейф, который тоже был защищён. Внутри оказались папки с личными делами. - Можешь посмотреть. Это досье на каждого, кто либо Пожиратель, либо связан с ними, либо был замечен. Многие из этих имён - наши самые щедрые благотворители. Они вхожи не только в министерство, но и в самые влиятельные дома. Родовитые, уважаемые всеми люди. Ты даже представить себе не можешь, какое влияние они имеют на министерство. Азалия посмотрела на кучу белых папок и вытащила самую верхнюю, с именем "Грегори Гойл-Старший". Азалия открыла досье и пробежалась по нему глазами. Внутри этой папки содержались сведения о личных данных Гойла-Старшего, членах его семьи, статусе крови, параметрах волшебной палочки и даже информация о его учёбе в школе Хогвартс. Чуть ниже, под знаком звёздочки, было указано: "ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ НАХОЖДЕНИЯ В ОРГАНИЗАЦИИ ПОЖИРАТЕЛЕЙ СМЕРТИ". Азалия положила досье обратно и стала перебирать следующие. Она нашла то, что её больше всего интересовало. Взяв папку с именем Кантанкерус Нотт-Младший, она открыла её, хотя сделать это было нелегко - руки сильно дрожали. Азалию волновало, какие здесь есть сведения о Тео, и она начала читать. "Кантанкерус Нотт-Младший. Статус крови - чистокровный волшебник. Дата рождения: семнадцатое декабря тысяча девятьсот тридцать четвёртого года. Место рождения: Аскот, графство Беркшир. Семейный статус: вдовец. Жена: Аурэлия Виктория Элизабет Эйвери. Чистокровная волшебница, ск. седьмого сентября тысяча девятьсот девяносто первого года. Дети: сын - Теодор Кантанкерус Нотт, дата рождения- пятое сентября тысяча девятьсот восьмидесятого года. Статус крови - чистокровный. На данный момент проходит обучение в школе Хогвартс, факультет - Слизерин. *Максимальная вероятность вступления в ряды Пожирателей смерти в будущем. - Если у вас есть такие досье, почему никто с этим не работает? - оторвалась от чтения Азалия. - Приказа такого нет. Эти досье я сама собирала при помощи приближённых авроров. Они будут молчать об этом. Эти дела могут пойти в ход только тогда, когда будет достаточно более веских доказательств. Пойми, все эти люди очень осторожны и хитры. Со многими из них я общалась лично, и ты даже не заподозришь их, общаясь тет-а-тет. Все разговоры о них лишь на уровне слухов. Но я никому из них не верю, поэтому веду свои расследования. О содержимом этого сейфа мало кто знает. - Теперь ещё и я знаю, - посмотрела Азалия на мадам Боунс. - Я думаю, ты осознаёшь всю степень серьёзности и не побежишь рассказывать об этом направо и налево. Я тебе по правде скажу - я уже давно ищу человека, которому могу в будущем доверить свои дела. Тебе осталось учиться два года, потом стажировка ещё пару лет, если ты не передумаешь, конечно. Но я думаю, это и не понадобится, я бы сразу взяла тебя к себе в личные помощники. - Будут говорить, что вы меня по блату устроили. - Да, так и будет. Но тебя это не должно волновать. Очень многие приходят на работу, чтобы провести здесь день и поскорее уйти домой. А мне нужен человек с горящими глазами. Мне проще обучить молодого и неопытного, чем переучить старого работника, который уже двадцать лет живёт в своём режиме и по сути ничего делать уже не хочет. Поэтому всё зависит только от тебя. На суде отца ты уже показала, что не боишься брать ситуацию в свои руки. И я надеюсь, ты останешься такой до конца. Азалия стояла потрясённая тем, что Амелия так высоко ценит её. Только Амелия не знала, что Аза по уши влюблена в человека, чьё имя находится в одной из этих папок, и с кем она сегодня, скорее всего, навсегда расстанется. До обеда Азалия успела побывать с Амелией в Аврорате, поздороваться с Грюмом, Кингсли, Тонкс и ещё дюжиной работников в красных мантиях. Мадам Боунс сделала обход своего отдела и поинтересовалась последними новостями. Зайдя в уже знакомый кабинет мистера Уильямсона, Азалия поздоровалась с ним, и тот немало удивился при виде девушки. - Доброе утро, это Азалия Фоули, мистер Уильямсон. Думаю, вы знакомы, - сказала мадам Боунс, глядя на старшего аврора. - Да, я помню. Доброе утро! - с интересом глянул он на вошедших. - Я провожу ознакомительную экскурсию для будущего стажёра. Скажем так, чуть раньше положенного срока, - улыбнулась мадам Боунс. - Мисс Фоули хочет стать аврором? - удивился мистер Уильямсон. - Нет, она хочет стать правовым защитником. - Нехило. Работа сложная и опасная. Хотя, мисс Фоули, видимо, не привыкать находиться в подобных ситуациях, - усмехнулся старший аврор. - Уиддершинс сидит в Азкабане, приговорённый на пять лет. А вот ваш приятель, мисс Фоули, мистер Треверс, в магазине которого вы были, сбежал из Азкабана вместе с Пожирателями смерти. Не видели его случайно? Азалия отрицательно помотала головой. Сарказм Уильямсона сразу улетучился после того, как Амелия проговорила: - Нужно что-то решать с дементорами. Все в отделе понимают, что они уже не так надёжны, как раньше. - Решайте. Вы глава, вы близки с министром. Моё дело - отчёты писать да преступников ловить. А куда вы дальше их определите, это уж, как говорится... - Уильямсон развёл руками. - А как продвигается сотрудничество с полицией маглов? - Передали нам несколько дел. Некоторые ещё с прошлого года. Мы проверили - все погибшие со следами чёрной магии. Взяли дела под контроль. Но, если честно, мадам, дела глухие. Скорее всего, маглов убили для проведения ритуалов. В тех местностях, где их обнаружили, никто из волшебников не проживает. Понятно, что тела туда просто подкинули. Уильямсон многозначительно посмотрел на Азалию, как бы намекая, что разговор не при ней. Поговорив ещё немного с аврором, Амелия вернулась в свой кабинет и предложила Азалии сесть рядом и поучаствовать в приёме граждан. - Сядь сюда. На, вот тебе пергамент и перо. Будешь делать вид, что ты на практике. Через пять минут начнётся приём. В этот момент в кабинет зашла помощница мадам Боунс, симпатичная девушка лет двадцати. На ней был строгий костюм и очки, которые прибавляли ей возраста. Но в целом Азалии она понравилась. Помощница обладала очень приятным голосом, которым сказала: - Мадам Боунс, там в рекреации уже целая толпа. Все по записи. Когда начнём? - Ровно в десять, Одри. И сходи, пожалуйста, на первый уровень, отнеси бумаги помощнику министра. Я не хочу отправлять их самостоятельно, потому что предыдущие сгорели у него на рабочем столе. Передай ему лично в руки. - Хорошо, мадам, - Одри кивнула, улыбнулась Азалии и вышла. - У вас очень приятная помощница, - посмотрела на мадам Боунс Аза. - Да, она хорошая девчонка. Правда, быть помощницей - это её потолок. Ей всё нужно говорить. Тут в дверь постучали, и в кабинет просунулась голова какой-то женщины. - Мадам Боунс, разрешите... э, здравствуйте! - дрожа с ног до головы, произнесла женщина. - У меня назначено на десять. - Проходите, присаживайтесь, - сказала ей Амелия голосом, не выражавшим никаких эмоций. Азалия отметила эту строгую перемену в лице мадам Боунс, которая улыбалась пару секунд назад. Женщина в лоснящемся пальто и с хозяйственной сумкой в руках быстро прошла к столу и с грохотом отодвинула ближайший к Амелии стул. Осторожно сев на его краешек, она обвела взглядом комнату и уткнулась глазами в Азалию. - Я вас слушаю, - поторопила её Амелия. - Э... да. Мадам Боунс, у меня произошло такое дело - я, растяпа такая, потеряла волшебную палочку и не могу никак её найти. Ну закатилась она куда-то или выпала по дороге. Я не помню. Может, я сама её куда задевала. Искала долго и тщательно - нигде нет. Я так-то одна живу, вот и пришлось просить племянника прийти да приманить мою палочку заклинанием. Он пришёл: акцио, акцио! А её, окаянной, как не было, так и нет. Я к Олливандеру, а он не продаёт новую. Говорит - старую надо сдать. Или то, что от неё осталось. Он это отметит в реестре регистрации волшебных палочек, у вас тут в отделе. А что мне ему нести, если я не могу её найти? - Надо вызвать специалиста из подразделения контроля волшебных артефактов. Он заверит официально на бумаге. И с этой бумагой вы можете идти к Олливандеру. - А как мне вызвать специалиста? Это мне куда идти? - Подойдите к моей помощнице, она вам всё объяснит. - Ох, спасибо, я тогда пошла, да? - Да, идите. Женщина вскочила на ноги, суетливо принялась копаться в своей сумке и достала оттуда помятую коробочку конфет. Быстренько положив её на стол Амелии, она, смущённо улыбаясь, почти бегом вышла из кабинета. Амелия открыла нижний ящик стола и положила в него конфеты. - Никогда сразу не ешь. Сначала надо проверить на разные скрытые заклинания и яды, - посмотрела Амелия на девушку. - А что если она палочку не потеряла, а специально спрятала? Для каких-нибудь целей? Ну не знаю даже... - Для этого есть специалисты, пусть они и разбираются. - Почему она к вам пришла, а не к ним? - Ко мне приходят и не с таким. Я не удивляюсь ничему. Дверь снова открылась, и в проёме показался старенький волшебник в длинной мантии, на манер Дамблдора. - Мадам Боунс, доброе утро! Давно не виделись с вами, как вы поживаете? - волшебник прошёл в кабинет и сразу сел за стол, словно делал это каждый день. - Здравствуйте, мистер Козлик, - мадам Боунс натянуто улыбнулась. Азалия сжала губы и опустила голову, делая вид, что пишет нечто важное. Её распирало от смеха, но она понимала, что так вести себя очень некрасиво. - Мадам Боунс, я пришёл вам жаловаться на Отдел Тайн. Что это такое? Почему они не регистрируют моё изобретение? Я им когда его отдал? Они, может, себе его присвоить хотят? Я этого так не оставлю. Я сейчас напишу на них заявление, и вы, дорогая мадам Боунс, пожалуйста, со всей строгостью спросите с них! Я доведу это дело до Визенгамота, вот увидите! Амелия вздохнула и протянула старику пергамент. - Пишите. - Напишу, ещё как напишу! - волшебник низко склонился над пергаментом и начал быстро строчить. Азалия посмотрела на мадам Боунс, но её лицо по-прежнему ничего не выражало. - Вот, готово. Только вы мне обещайте, что не задвинете моё дело в долгий ящик! - передал Амелии листок пергамента старик с брызгами чернил на носу. - Мистер Козлик, мы разберёмся, не волнуйтесь. - Когда мне ждать от вас ответа? - Сроки точно я не могу вам определить. Расследование может занять много времени. - Нет, вы, пожалуйста, в первую очередь займитесь именно моим делом. - Я постараюсь, - мадам Боунс не стала спорить. Волшебник какое-то время ещё жаловался на Отдел Тайн, но Амелию спас следующий посетитель, и мистеру Козлику пришлось уйти. Из коридора ещё долго доносился его дребезжащий голос. Когда посетитель ушёл, Азалия спросила: - А что этот Козлик изобрёл? - Галоши скоростные. - Что? Амелия вздохнула. - Он их назвал "Галоши-скороступы Козлика". Есть сапоги, а он придумал галоши. И принёс на регистрацию в Отдел Тайн. - А что не так? - Работники отдела обязаны проверить всё, прежде чем регистрировать. Один из работников надел эти галоши и ушёл в неизвестном направлении. До сих пор ищем. Азалия опять заулыбалась, хотя ситуация была явно не смешная. - А почему Козлику никто об этом не сказал? - Как это не сказал? Сказали сразу, но он не верит, думает, что они его изобретение себе хотят присвоить. Ходит сюда как на работу, это заявление уже пятое или шестое по счёту. - Дурдом какой-то, - резюмировала Аза. - А это утро только началось, - Амелия снова вздохнула и позвала следующего. Когда время подошло к обеду, мадам Боунс и Азалия были уже порядком вымотаны. На Азалии ещё сказывалась бессонная ночь. Поэтому они решили обедать тут же, и Одри попросила прислать им обед прямо в кабинет. - Как часто у вас такие приёмы? - спросила Азалия, поглощая наивкуснейший тыквенный крем-суп. - Раз в две недели. - А почему вы? Тут люди приходят иногда с такими вопросами, которые ну никак к вам не относятся. - Я этим занимаюсь ещё со времен моей работы в канцелярии. Как-то так сложилось, что люди идут именно ко мне. Они знают, что им не откажут. - Козлик бы с вами не согласился, - фыркнула Аза. - Козлику давно пора к Святому Мунго. Какое-то время они ели молча, наслаждаясь горячим обедом. - Аза, если ты устала, ты можешь пойти домой. Этот приём будет аж до четырёх часов. А потом у меня отчёты и совещания. - Ну вот, я с вами как раз до четырёх побуду и пойду. - Я могу открыть камин, чтобы тебе сразу перенестись. - Ой, а я хотела погулять. Пройтись по магазинам, раз уж я в Лондоне. И на Рыцаре потом до дома. - Я не знаю, Азалия. Отпускать тебя одну... - А чего такого? В Лондоне толпы людей, никто на меня не нападёт. - Давай спросим у твоего отца, - Амелия достала палочку и наколдовала патронуса. Белый филин сел на край стола. - Юстас, Азалия просится одна пройтись по магазинам. Что мне ей сказать? - Амелия взмахнула палочкой, и филин с вихрем исчез. - У вас патронус как наш Филиус, - улыбнулась Азалия, и Амелия тоже улыбнулась ей в ответ. Вдруг перед ними возник сияющий альбатрос и сказал голосом мистера Фоули: - Пусть идёт. Только чтобы была дома не позже девяти. И осторожно везде. Азалия довольно поёрзала на стуле. - Юстас очень современный родитель. Я бы не отпустила Сьюзен, - задумчиво проговорила Амелия. - Так я и не Сьюзен, - пожала плечами Аза. Отправив Тео сообщение через фальшивый галлеон, Азалия вышла из здания министерства, поднявшись в телефонной будке. С этой минуты колдовать было нельзя. Она находилась в городе, где действовал контроль за несовершеннолетними. Поэтому Аза убрала волшебную палочку в чехол, висящий на шее, и спрятала под куртку. Ветер на улице был такой сильный, что после тёплого кабинета Амелии казался просто обжигающе ледяным. Аза застегнула молнию до самого верха и спрятала лицо в ворот куртки. С Уайтхолл, перейдя несколько дорог через кольцо, девушка вышла на Трафальгарскую площадь. Она, как обычно, залюбовалась вечерней подсветкой города и остановилась, глядя на высоченную колонну, увенчанную статуей адмирала Нельсона. Но долго стоять было просто невозможно - ветер только усиливался, и Азалия медленно пошла по Чаринг-Кросс-Роуд, мимо Национальной галереи. Ни в какие магазины она идти не собиралась. Со вчерашнего вечера её занимала только одна мысль. И поэтому ноги девушки сами вели её в сторону Дырявого котла, до которого она благополучно добралась и пошла искать Тома. Аза сняла с себя куртку и кинула на просевшую кровать. Комната на верхнем этаже гостиницы Дырявого котла представляла собой убогое зрелище. Серые стены были исчерчены кривыми линиями потрескавшейся краски. Между двумя окнами, в мутных разводах на стёклах, стоял комод с тремя ящиками. На комоде - большое зеркало в облупленной раме. У стены два кресла с журнальным столиком между ними. Кровать на четырёх столбиках закрывалась пыльного цвета выцветшим пологом. Пол очень громко заскрипел, когда Азалия прошла по комнате в дальнюю часть номера, где располагались ванна и туалет. Зайдя в тесную уборную, Азалия открыла кран и подсунула ладони под струю горячей воды. Постепенно девушка начала согреваться от долгой прогулки под холодным мартовским ветром. Она села на желтоватый бортик ванны и задумалась, глядя, как вода плавно утекает в трубу водопровода. Она очень боялась момента, когда Тео придёт к ней в номер. Азалия выбрала Дырявый котёл, потому что здесь не задавали лишних вопросов и можно было подняться к комнатам через лестницу, которую не видно от главного входа. Оказавшись тут, Аза прошептала галлеону, что она находится в комнате под номером семь, и теперь со страхом ожидала момента встречи. Выйдя из ванны, Азалия снова достала сигареты. Её потряхивало от количества уже выкуренных сигарет и трёх больших чашек кофе. Но внутренние переживания не шли ни в какое сравнение с этим. Она открыла окно, чтобы видеть магловскую улицу и вдохнуть свежего воздуха. От остановки в сторону Чайна-тауна, двинувшись с места, отправился двухэтажный автобус. Азалия посмотрела на небо - погода оставляла желать лучшего. Ветер принёс в город плотную моросящую завесу серого цвета, которая накрыла собой весь небосвод. Несмотря на то, что в городе уже чувствовался приход весны, кое-где всё ещё лежал грязный, истоптанный прохожими последний снег этой зимы. В комнате раздался резкий стук, и Азалия от неожиданности обожгла пальцы о тлеющую сигарету, неловко схватив её двумя пальцами. Она с замиранием сердца прошла к двери и открыла её. Тео прикрывал лицо капюшоном и, не глядя по сторонам, быстро зашёл в комнату. Азалия закрыла за ним дверь, боясь поворачиваться и смотреть на него. Она сделала две последние затяжки на ходу и села в кресло, туша окурок в пепельнице, что стояла на маленьком столике. Девушка подсунула под себя одну ногу, а вторую согнула и поставила так, чтобы можно было положить на колено свой подбородок. - Я смотрю, ты давно ждёшь, - тихо сказал Тео, снимая капюшон и расстёгивая молнию на куртке. Голос его был серьёзным, он явно почувствовал напряжение, исходящее от девушки. Аза кинула быстрый взгляд в пепельницу, в которой лежало по меньшей мере пол пачки раздавленных окурков. - Примерно минут сорок, - сказала она бесцветно и стала прятать пальцы в рукава свитера. Тео закрыл окно и заботливо сказал: - Заболеешь. На улице холод собачий. А ты тут всё распахнула, - он повернулся к Азалии. - Что случилось? - наконец спросил Тео, и девушка нервно сглотнула. - Кхм...кхм...- откашлялась она и, собравшись с силами, достала из заднего кармана джинсов старый выпуск Ежедневного Пророка. Она сложила его так, чтобы было видно именно ту статью про ведьму и магловскую девушку. Она протянула газету Тео и притворно спокойным голосом сказала: - Я обвела абзац чернилами. Прочитай. Тео нахмурил брови, но взял газету и углубился в чтение. Азалия снова упёрлась подбородком в колено и уставилась в пол. Тео дочитал статью и бросил газету на столик. Взяв с него сигареты Азалии, он тоже закурил, повернулся лицом к окну и молчал. Аза тоже молчала, разглядывая узор на устаревшем, намного десятилетий, паласе. Через минуту, прикурив вторую, Тео тихо произнёс: - Это зелье было не столько сложным в приготовлении, сколько трудным в сборе составляющих. - Боюсь представить, - сказала Азалия с сарказмом, но не улыбаясь. Она не узнала свой голос. - Что конкретно ты хочешь узнать?- спросил парень, забирая с собой пепельницу и садясь на кровать лицом к девушке. Он был от неё на расстоянии вытянутой руки. Аза подняла на него глаза и, глядя прямо в лицо, спросила то, что боялась знать больше всего: - Для этого зелья была нужна кровь человека? - Да, - вздохнул Тео, не отводя от неё взгляд. Он заметно нервничал и отрывисто дышал. - Человек после того, как ты приготовил это зелье, он... умер? - Аза вцепилась пальцами себе в ногу. Тео тяжело вздохнул и скинул куртку, как будто ему стало очень жарко. Бросив её на кровать себе за спину, он упёрся локтями в ноги и положил голову на ладони, закрывая от девушки лицо. Азалия видела только копну его чёрных завитков. - Да, - послышался его голос из-за ладоней. Азалия сделала глубокий дрожащий вдох и посмотрела в окно. Картина за ним была такая же серая, как эта комната и как душевное состояние девушки. - Когда я спросила тебя в тот раз, ты как-то забыл об этом упомянуть, - всё ещё глядя в мутное окно, сказала она. - Да ещё был такой спокойный. - Ты не знаешь, что у меня происходит внутри. Если я молчу, это не значит, что я ничего не чувствую. - А что ты чувствуешь? Расскажи мне, - Аза произнесла это немного грубо. - А то я сижу сейчас и не понимаю, что мне самой чувствовать. Я люблю человека, который... - ей не хватило воздуха, чтобы закончить фразу. - Я его не убивал, - быстро сказал парень. - А кто его убил? - Хвост. - Что? Хвост? А он тут причём? - нахмурилась девушка. - Мы делали это зелье вместе. И бедолагу этого тоже он притащил. И кровь доставал тоже он. Но я... пойми, я не снимаю с себя никакой ответственности, я виноват не меньше. Я был там и не только всё это видел, а непосредственно участвовал. И не думай, что я считаю себя молодцом. Я не сделал ничего, чтобы спасти его. Не придумал ничего, что бы хоть как-то ему помочь! Я думал о собственной шкуре! - Тео встал и заходил по комнате. - Зачем тогда ты понадобился Воландеморту, если это зелье мог сделать Хвост? - Азалия схватилась за пачку. - Это всё вышло глупо как-то. Отец притащил меня туда в надежде, что сможет угодить Тёмному Лорду, чтобы тот простил ему все ошибки. И тогда Тёмный Лорд сказал про зелье, и отец начал доказывать ему, что я лучший на курсе, как высоко меня ценит Снейп. И тогда он согласился, чтобы я его приготовил. И отец очень обрадовался. А когда он взял в руки книгу и увидел рецепт, начал давать заднюю. Я увидел по его глазам, как он запаниковал. Думаю, он не хотел, чтобы я проходил через это. Не рассчитывал, что зелье будет таким страшным. Но Тёмному Лорду уже было всё равно. - А ты не мог отказаться, сказать, что не будешь делать? - Ты когда-нибудь стояла с ним рядом, почти как мы вот сейчас с тобой? - Нет, конечно. - Ты даже себе представить не можешь, что это такое. Я там не то что сказать ничего не мог, у меня даже как будто мозг перестал работать. - Но зелье же ты сделал. - Сделал, потому что больше ничего не оставалось. Он пытал отца, который кричал на весь дом. - Зачем он его пытал, твой отец же на его стороне. - За то, что проявил слабость. Ну и таким образом, чтобы я быстрее соображал. - А Хвост, что он делал? - Он отправился искать того несчастного, кто бы подошёл нам для зелья, - Тео снова сел и смотрел, как девушка курит. - И кого он в итоге нашёл? - Азалии не верилось, что она вообще ведёт такой диалог. - Прохожего магла, - негромко сказал Тео. В разговоре наступила пауза. Азалия пыталась понять, что она испытывает. - Я так понимаю, это будет наш с тобой последний разговор? - спросил Теодор, глядя в пустоту. Но Азалия с ответом не торопилась. - Расскажи мне всё в подробностях, вот до самых мельчайших. Я пока не знаю, что думать. Я настолько не понимаю, что происходит, что даже не верю, что этот разговор реален. Тео, я очень прошу тебя. Потому что если я не разберусь во всём этом, просто не смогу больше тебе верить. - Я не врал тебе никогда. - Просто не договаривал, да? - горько усмехнулась девушка. - А как такое любимому человеку можно рассказать? С которым ты только наладил отношения. - Я тебе говорила, что буду с тобой даже несмотря на метку. Но есть черта, за которую нельзя заходить. И я была уверена, что ты её не перешагнёшь. Поэтому расскажи мне всё как было. Потому что я уже ни в чём не уверена. Меня трясёт со вчерашнего вечера. Я у себя в голове нарисовала такие картины, что не понимаю, где правда, а где вымысел. Я не спала всю ночь. - А для тебя метка это что? Аза, кто-кто, а ты уж точно не маленькая наивная девочка. Я же спрашивал тебя, понимаешь ли ты всю серьёзность ситуации? - Как видишь, оказалось, что наивная. Но я и сейчас не хочу верить, что ты способен на такое. Не хочу думать, что ты можешь убить кого-то. Тео пересел с кровати прямо на палас, рядом с креслом, в котором сидела девушка. Он обхватил ноги Азалии и положил голову ей на колени. - Я сам не думал, что мне придётся делать такое. Это было так неожиданно, что я и представить не мог, что меня ждёт в тот вечер. Это звучит как оправдание, но отец все эти пятнадцать лет так вдохновляюще мне внушал, что метка это некая уникальность, которая даётся только избранным. Тем, кто заслужил уважение. А в прошлом году он сам изменился. Я его никогда не видел таким. Он чего-то постоянно боялся. Я видел, что по ночам он не спит и часто куда-то отлучается. Ты не против, если я издалека начну? Что бы тебе было понятней. Тео снова закурил и стал говорить быстрее: - Помнишь чемпионат по квиддичу? Всё с него началось. Отец был очень взволнован, но с игрой это никак связанно не было. К нам приехали Сэлвины, и отец постоянно общался с отцом Виктории. И мне удалось услышать одну фразу. Отец спрашивал у мистера Сэлвина, верит ли он в какие-то слухи о возвращении. Я не придал значения этим словам. А потом мы отправились все вместе на чемпионат. И я тебя там увидел, как сейчас помню - в министерской ложе. - улыбнулся Тео воспоминаниям. - А со мной рядом сидела Виктория и была в ужасном расположении духа. Раздражала меня постоянно. Я и так не фанат квиддича, а тут весь вечер на ухо кто-то бубнит. Отец уже тогда, видимо, решил свести нас вместе. Но его план сработал только на следующий год. А дальше, после игры, мы должны были отправиться домой, у нас был заказан безвременной портал. Но отец отправил меня с Викторией, её матерью и тётей Цисси, а сам остался. - Подожди... - Азалия вдруг остановила его и выпрямила спину. - Тётя Цисси это кто? - Мать Драко, её все в домашнем кругу так зовут - Цисси. - А почему тётя? Вы разве родственники? - Нет, просто я всю жизнь её так называю. А так она Нарцисса Малфой, - пожал плечами Тео. Азалия вспомнила гобелен в доме Сириуса. Вот кого имел в виду Кикимер. Подумав о том, что надо бы рассказать об этом Сириусу, Азалия снова облокотилась на спинку кресла и сказала: - Отец тебя отправил домой, а сам участвовал в погроме, там под маской в капюшоне. Не так ли? - Подозреваю, что да. - Что значит, подозреваешь? Он тебе не рассказывал? Не хвастался? - подняла брови девушка. - Нет. Он и отец Виктории вернулись под утро, испуганные и тревожные. Закрылись у отца в кабинете за непроницаемыми дверями. А потом я в газете увидел фотографию метки в небе. И я спросил его, что всё это значит. А он сказал, что знак Тёмного Лорда уже много лет никто не видел и что он не знает, кто запустил его в небо. С тех пор он стал чего-то сильно бояться и просил домовика закрывать все окна и двери. С тех пор он мне больше не говорил ни про метку, ни про избранность. - Чего ему бояться, у него такой же знак на руке. У тебя теперь тоже, - показала на руку Азалия. - Аза, он много лет твердил всем, что ошибся, вступив в Пожирателей Смерти. Ты же видела, как он с Фаджем обнимался в министерской ложе - как со своим приятелем. - Ну, это как раз мне понятно. - Я не горжусь его поступками, но это мой отец. Аза молчала, кусая губы с внутренней стороны. - Потом я уехал в Хогвартс. А прошлым летом случилась история с кладбищем. И отец сказал мне, что теперь всё по-другому пойдёт. И снова завёл эту песню про метки, про то, что нужно вернуть доверие. И на зимних каникулах, буквально в тот же вечер, только вернувшись с вокзала, он резко куда-то исчез, оставив нас с Викторией ужинать. А когда я уже отправился спать, он внезапно пришёл ко мне в комнату и сказал, что у него есть отличная новость. Что я, наконец-то, могу пойти с ним и он представит меня Тёмному Лорду. И что это нужно сделать срочно. И я отправился с ним. - В Литтл- Хэнглтон? - Откуда ты знаешь? - очень удивился Теодор. - Барти Крауч-младший рассказывал. - Где ты его видела?! - В больнице Святого Мунго лежит. Всё рассказать может, чего не спроси. - Он же после поцелуя дементора, да? - Угу. Ужасное зрелище. - Я тут тоже уже наговорил на несколько пожизненных. Аза, если ты кому-то расскажешь... - Как видишь, я всё ещё здесь. По той же самой причине, почему и ты. - Что ты имеешь в виду? - У тебя метка на руке, но ты даже не пытаешься причинить мне вред. Ты бы мог давно меня пытать, чтобы узнать, где находится штаб Ордена. Или сдать другим Пожирателям. Они бы точно пытали. Но ты этого не делаешь. Так же как и я не сдаю тебя своим. Тео сильно сжал свои пальцы на её ноге и закурил следующую сигарету. Азалия тоже зачиркала зажигалкой. От сигарет её уже подташнивало, но нужно было занять чем-то руки. Выпуская дым, Тео продолжил рассказ: - В общем, оказались мы в старом поместье. В доме, в котором явно никто не жил много лет. Поднялись на верхний этаж, и там я увидел его. Он сидел в кресле. Я не могу тебе передать свои ощущения. Но он действительно очень внушительный. Я от страха имя своё забыл. А он стал меня расспрашивать об учёбе, представляешь. Вот просто так, как какой-то приятель. Об оценках в школе. Спросил, кто ведёт защиту от сил зла и почему-то спросил, как часто учителя меняются. Не знаю, зачем ему это. Ну я и рассказал, что люблю зелья. А он сказал, что у меня как раз есть отличный шанс удивить его. Мы прошли в другую комнату, она была намного больше, и там на полу билась в агонии огромная змея. Тёмный Лорд позвал Хвоста и велел ему подготовить всё для зелья. Потом он достал книгу и сказал название. Мой отец нашёл его в книге и стал читать. А когда дочитал, побледнел и предложил сварить зелье вместо меня. Но Тёмный Лорд вдруг рассвирепел. Он достал палочку, и отец упал на пол, крича от боли, книга выпала у него из рук. Но тут Тёмный Лорд сам пошатнулся, и я увидел, что ему плохо. Он посмотрел на меня и сказал, что очень слаб, иначе сам бы всё сделал. Он не кричал на меня, но интонация, с которой он говорил, была такой, что я понял - у меня нет выбора. Если я этого не сделаю, ни я, ни отец не уйдём от туда живыми. Я взял книгу и нашёл "Мортис сангвис". А в это время Хвост привёл какого-то мужчину с кляпом во рту. Он оглушил его, и тот рухнул на пол без сознания. Хвост так же принёс котёл и собирался разводить под ним огонь, но его руки так тряслись, что он не мог нормально прицелиться. Тёмный Лорд вышел из себя. И тогда я начал сам. Тео вздохнул, поднялся с пола и отошёл к кровати. Азалия смотрела в его хмурое лицо. - По рецепту туда надо было добавить кровь, змеиный яд и цветки багульника, а в конце сказать заклинание. Когда этого бедолагу подняли на ноги, Хвост сделал у него на теле несколько надрезов и подвесил вниз головой. Магл очень сильно кричал о том, что у него маленький ребёнок и любимая жена. Что они только год как поженились. Что у него есть деньги, что он отдаст их все. Что бы мы пощадили его. Но Хвост применил какое-то невербальное заклинание, и кровь потекла из магла так сильно, что через пару минут он уже больше ничего не кричал и не предлагал. Он уже больше вообще не мог ничего сказать. Хвост протянул мне ёмкость, где находилась ещё тёплая кровь этого несчастного, и я... сделал это зелье, - шёпотом закончил он. Тео смотрел в окно, но Азалия понимала, что он видит за ним не улицы Лондона, а тот страшный вечер. Его лицо было словно маска с застывшим взглядом. - Я пойму, если ты сейчас уйдёшь и начнёшь презирать меня. Только... сильнее, чем я сам себя презираю, ты всё равно не сможешь. Азалия поднялась с кресла и подошла к нему. Головой она всё понимала и знала, что должна была сейчас просто уйти. Но сердце, которое так болело со вчерашнего вечера, тянуло её к этим чёрным глазам. Аза опустилась на кровать, и потянула его за собой, чтобы он сел рядом. Девушка повернула его лицо к себе и сказала: - Я не понимаю, почему всё так происходит, но я знаю только то, что я не могу... Тео закрыл глаза и нахмурил лоб. Он не хотел слышать то, что она сейчас могла сказать. -... Не могу быть с тобой после всего, что я узнала. Но я не хочу. Я не хочу без тебя. Я не представляю, как я буду без этих рук, - Аза взяла его за запястье и поцеловала пальцы, пахнущие табаком. - Без этих губ, - девушка легонько поцеловала его, обхватив голову обеими руками. - Без всего тебя. Я не знаю, как я буду без тебя... По её лицу тихо полились слезинки, и Тео с силой обнял её, покрывая поцелуями лицо. - Не надо без меня, слышишь. Прошу тебя, не надо. Я так боюсь потерять тебя. Я уже столько раз терял тебя, - шептал он, вытирая её слёзы. - Прости меня за всё. Прости. Но я тоже не представляю, как это - без тебя... Они легли на скрипучую кровать и с наслаждением целовали друг друга, долго, нежно, переплетая пальцы и шепча друг другу слова любви. Время остановилось, и Азалия забыла о его существовании, как и о боли и переживаниях. Во всем мире больше ничего не было, кроме них двоих. Но когда в комнате совсем стемнело, а Аза никак не могла оторваться от Тео, комнату резко озарил яркий ослепляющий патронус- альбатрос. В комнате послышался взволнованный крик отца: - Азалия, где ты шляешься! Я же сказал - не позже девяти! Амелия уже давно дома! Аза подскочила, опрокидывая Тео на спину. - Тео, сколько времени?! - Девять ноль семь, - ответил парень, зажигая свет на кончике волшебной палочки. - Чёрт! - Аза схватила куртку и стала быстро её застёгивать, не попадая в замочек. - Да что б тебя... - занервничала она. Тео тоже уже натягивал свою куртку и подошёл к ней. - Дай я, не дёргайся. Парень спокойно застегнул ей молнию и потрепал по голове. - Ты как до дома будешь добираться? - На Ночном Рыцаре. А ты? - Домовика попрошу меня забрать. Пойдём на улицу. Ребята, накинув капюшоны, быстро спустились по лестнице и вышли на пустую тёмную улочку. Чуть дальше светилась огнями Чаринг-Кросс-Роуд. Тео посмотрел по сторонам и на окна гостиницы, после чего поцеловал Азалию. - Я тебя очень люблю, ты помнишь это? - Да. И я тебя, - прошептала девушка. Тео улыбнулся и тихо позвал: - Слэйв! - Тео, ты что, я же ещё не ушла. - Доверься мне. Слэйв! На улочке раздался хлопок, и Азалия увидела белое полотенце. Оно было настолько чистое, что светилось в темноте. Маленький домовик с большими зелёными глазами, светящимися в темноте, посмотрел сначала на хозяина, а затем на Азалию. Его самого было почти не видно. - Мастер Тео, вы звали Слэйва? - спросил он голосом, похожим на голос Добби. Его личико было в форме сердечка, а уши заострённые и оттопыренные - только и смогла рассмотреть Азалия. - Слэйв, у тебя хватит сил перенести нас? - Да, мастер Тео. - Ты принял зелье, что я дал тебе? - Да, сэр, спасибо. Слэйву уже намного лучше. - Слэйв, я хочу тебя познакомить кое с кем. Это мисс Азалия. Домовик осмотрел Азу очень любопытным взглядом, с ног до головы. - Это та девушка, про которую вы мне говорили, мастер Тео? - Да. И я хочу, что бы ты её запомнил, ладно? Если когда-нибудь ей понадобится помощь, ты ей поможешь, хорошо? - Тео, это же не обязательно, - начала говорить Азалия. - Или если со мной вдруг что-то случится, ты откликнешься на её призыв. Хорошо? - Хорошо, мастер Тео, - покорно поклонился маленький эльф. - А теперь перенеси нас всех в Топшем, - Тео посмотрел на Азалию. - Куда тебе нужно точнее? - Перекрёсток на коттеджный посёлок. Тео взял маленькую ладошку домовика, а другую руку протянул Азалии. Она взялась за неё, и тут эльф щёлкнул пальцами. Всё вокруг поплыло и закружилось. Краски стали смешиваться, и Азалия закрыла глаза. Она почувствовала, как её уносит в затягивающем всё глубже вихре. Ей показалось, что их сейчас перевернёт в воздухе, и она сжала единственную опору, которой была тёплая сильная рука Тео, крепко сжимающая её запястье. Через несколько секунд ноги ударились о землю, и Азалия почувствовала под ботинками мелкий гравий. Они оказались на дороге, ведущей к холмам. - Так вот где ты обитаешь, - посмотрел по сторонам Тео. - За тем холмом. Видишь каштаны? - Вижу, - Тео обнял её за талию, а Азалия глянула на домовика. Тот опустил глаза в землю и чертил носком мягкого ботиночка полукруг. - Сильно тебе влетит? - Не знаю, думаю, нет. - Беги быстрей. И сообщи мне, как всё прошло. - Хорошо. Они поцеловались на прощание, и Азалия побежала по дороге в сторону дома. На повороте к холмам она обернулась и увидела, как Тео и маленький домовик, держась за руки, смотрят на неё и исчезают в воздухе.