Часть 1
12 августа 2021 г., 06:00
— Привет, я только что пришла и не вижу тебя, так что я займу нам столик. Я в жёлтой рубашке. Скоро увидимся.
***
Руби под столом толкнула маму ногой. — Эй, мам, смотри. Сэм отвлеклась от ужина и проследила за взглядом дочери. Через несколько мест от них за столиком в одиночестве сидела привлекательная блондинка в симпатичной жёлтой рубашке. Она вертела в руках салфетку и оглядывала помещение. — Руби, пялиться — невежливо. — Я не пялилась, — возразила девочка, продолжая пристально смотреть на незнакомку. — Я только что слышала, как она звонила по телефону, и думаю, что её прокатили со свиданием. Сэм взглянула ещё раз. — Ну, если так, то она, вероятно, не хочет, чтобы ты на неё пялилась, так что прекрати. — Да, но она принарядилась, и если уж она пришла сюда, то кто-то же должен оценить её усилия. — Просто ешь, малыш. Я уверена, что её кавалер просто опаздывает.***
— Привет, я просто проверяю, всё ли у тебя в порядке, раз ты ещё не здесь. Мы ведь договорились встретиться в этом новом заведении рядом с L-Соrp, верно?***
— Она только что снова отослала официанта, — сказала Руби. — Её явно кинули. Мы должны что-то предпринять. Сэм вздохнула. — Что, например? Я ей сочувствую, но это не значит, что я могла бы подсесть к ней и притвориться её парой, как это бывает по телевизору. — Это отличная идея, — ахнула Руби. — Руби, я только что сказала «нет». — Не ты, тётя Лена! — Что? — Напиши ей смс! Ты же знаешь, что она, наверное, до сих пор наверху у себя в офисе, она вполне может спуститься и притвориться парой этой девушки, — сказала Руби. — Прийти и моментально её покорить, понимаешь? Сэм уставилась на Руби, после чего взялась за свой телефон. — Ты знаешь, что ты ребёнок, ведущий себя нелепо? — Меня воспитываешь ты, так что я думаю, это больше твоя заслуга, чем моя.***
Лена ущипнула себя за переносицу, чтобы отогнать надвигающуюся головную боль. Она весь день просматривала договора, и глаза уже начинали её подводить. Просигналил её мобильный, и Лена мысленно поблагодарила Вселенную за то, что появилась возможность отвлечься. Лена, мы с Руби ужинаем внизу, и тут сидит симпатичная блондинка с убийственными плечами, которую явно прокатили со свиданием вслепую. К чему ты клонишь? Она в твоём вкусе, тебе нужен секс, и если ты поторопишься, то сможешь её выручить и стать великим героем. Лена вздохнула. Мысль была заманчивой, но… Мне ещё нужно закончить работу. Я точно знаю, что за документы ты просматриваешь, и это может подождать до понедельника. Сегодня вечер пятницы. У тебя нет никакой жизни вне работы. Это буквально внизу. Ты не можешь отказать мне, как своей лучшей подруге. Тебе стоит спуститься сюда и выручить эту бедную девушку. Она только что попросила официантку подождать ещё пять минут. Руби пришлёт тебе фото. И действительно, в верхней части экрана телефона появилось уведомление Снэпчат. Лена открыла приложение и нашла контакт Руби прямо в верхней части списка. Лена коснулась его, чтобы открыть фотографию, и ахнула. Сэм не солгала: блондинка была очень привлекательной, и её плечи выглядели так, словно могли расколоть гранит. Лена прикусила губу и посмотрела на договора, разбросанные по столу, потом снова на снимок. Пока она размышляла, телефон снова запищал. Лена, это твой шанс стать героем — просто спустись сюда сейчас же. Ладно, уже иду.***
У Кары был план. Это был блестящий план, предложенный ей одним из выдающихся в своей области интеллектуалов. Это был просто шикарный план, и он должен был сработать, независимо от того, что думала её сестра, потому как Кара была в нём уверена. Она собиралась заполучить бесплатный чизкейк. Ей предложил это Уинн. Прийти в ресторан, попросить столик на двоих и ждать. Как только станет очевидно, что тебя подставили со свиданием вслепую, — БАЦ — бесплатный десерт. Алекс сказала, что это ни за что не сработает, потому что Кара совершенно не умеет лгать и никогда не сможет продержаться убедительной достаточно долго, чтобы из жалости ей принесли бесплатный десерт. Таким образом, стало вопросом чести доказать сестре, что она не права. Кара должна была это сделать. И судя по тому, с каким сочувствием смотрел на неё официант, у неё должно было это получиться. Каре оставалось только подождать ещё несколько минут, и настало бы время попросить чизкейк. Однако напротив её столика возникла великолепная женщина, небрежно укравшая весь воздух из лёгких Кары. Её идеальный рот шевелился, и о, она что-то говорила — вероятно, Каре следовало бы прислушаться. — Извини, пожалуйста, что опоздала, я застряла на работе. Понимаю, что это не оправдание, но надеюсь, что ты меня простишь. — А? — Потрясающий ответ, Дэнверс. И ты ещё хвастаешься своей журналистской степенью. Незнакомка наклонилась и понизила голос, чтобы её не услышали окружающие. — Никто не заслуживает того, чтобы его так подставляли. Подыграйте мне, и, возможно, вместе мы сможем спасти ваш вечер. Цель этого вечера заключалась в бесплатном чизкейке, но когда вмешивается несправедливо красивая незнакомка, чтобы спасти вас, иногда лучшая стратегия — позволить себе удовольствие быть спасённой. — Спасибо. Кстати, меня зовут Кара. — Лена, приятно познакомиться. Прежде чем они успели продолжить разговор, у их столика возник официант. Лена заказала мартини, а Кара попросила блюдо с закусками, чтобы дать новой знакомой возможность изучить меню. — И что же, ты часто спасаешь одиноких девушек, которых продинамили? — спросила Кара. — Вообще-то это первый раз, но моя подруга увидела, что происходит, и как только я об этом узнала, то решила, что не могу допустить, чтобы ты сидела здесь одна. — Это так мило с твоей стороны. Взгляд Лены на мгновение опустился, но Кара успела уловить это движение. — Признаюсь, это не совсем бескорыстно. Ужин с красивой женщиной — это лучший пятничный вечер, который у меня был за долгое время. — Как ты обычно проводишь пятницу? — Над документами, как правило. Просмотр договоров, обновлений по проектам, научных работ. Это никогда не заканчивается. Что насчёт тебя? Какая у тебя обычная пятница? Кара покраснела. — На самом деле, я обычно заказываю доставку еды и объедаюсь за просмотром Нетфликса. Раньше ко мне присоединялась моя сестра, но потом у неё появилась девушка, и внезапно всё её свободное время стало занято. — Это звучит ужасно. То, что твоя сестра настолько занята, а не доставка еды и Нетфликс. И всё же я надеюсь, что смогу предложить тебе лучшее времяпрепровождение. — Ты сама по себе больше, чем я ожидала. Честно говоря, я сказала себе, что если смогу порадовать себя чизкейком, то уже буду считать этот вечер удачным.***
Кара извинилась и ушла в туалет, и Лена смотрела ей вслед, пока она не свернула за угол. Спокойно, Лена, не надо пускать слюни. Она проверила свой телефон, осознав, что не сделала этого ни разу с тех пор, как села. Сэм, по-видимому, усиленно ей писала, а она этого не замечала. Чёрт возьми. Ты и правда пришла. Молодец. Она выглядит потрясённой. Вперёд, детка. О боже, я действительно только что написала это. Ну и фиг с ним. Ни о чём не жалею. Ты всё равно ничего из этого не читаешь. Ты такая лесби. Ответь мне, ты, никчёмная лесбиянка. Лена с ухмылкой закрыла диалог и включила Снэпчат. Там Руби постаралась на славу. Она запечатлела лицо Кары, когда Лена подсаживалась к ней, и наложила фильтр «глаза-сердечки». Ещё одна фотография смеющейся Кары с подписью «Молодец, заставила её рассмеяться», которую Лена сохранила, даже не задумываясь об этом. Под другим снимком, где Сэм склонилась над телефоном, был комментарий: «Она злится, что ты не отвечаешь». Ещё одна фотография — селфи Руби, показывающей ей большой палец и ободряюще улыбающейся. Лена сохранила и его, после чего сжалилась над Сэм и ответила. Её зовут Кара, и она любит чизкейки.***
— Давай, Алекс, возьми трубку, ты мне нужна, почему ты не берёшь трубку? — Алло? — Наконец-то! Алекс, мне нужна твоя помощь, у меня тут кризисная ситуация. — Что происходит? Где ты? Я могу направить к тебе команду. — Не такого рода чрезвычайная ситуация! Помнишь, я рассказывала тебе о своём плане притвориться, что меня кинули со свиданием, чтобы я смогла получить бесплатный чизкейк? — Только не говори, что ты серьёзно это имела в виду. — Конечно, серьёзно! — Конечно же, да. Что случилось? Тебя арестовали за попытку получить бесплатный десерт? — Нет, Алекс, меня не арестовали, большое спасибо. Нет, появилась эта безумно привлекательная женщина и начала притворяться моей парой, и я почти уверена, что она идеальна, и я схожу с ума, Алекс, что мне делать? — Хахахахаха! — Это не помогает! — Ахахахахаха! — Алекс! Перестань смеяться и помоги мне! — Привет, малышка Дэнверс, твоя сестра сейчас валяется на полу, я могу тебе чем-нибудь помочь? — Мэгги, всё, что я хотела, — это чизкейк, а теперь со мной флиртует красивая девушка, и я не знаю, что делать! — Иди, пофлиртуй в ответ и попробуй заставить её заплатить за твой чизкейк. Проблема решена, это было просто. Дай мне в следующий раз задачку посложнее, малышка Дэнверс. — А если я всё испорчу? — Надеюсь, она найдёт это очаровательным, не волнуйся ты так. Ты ничего не испортишь, я в тебя верю. Как девушка твоей сестры, я даю тебе своё благословение, иди и флиртуй с этой хорошенькой девушкой. — Хорошо, я так и сделаю! О, ладно, ты меня правда поддержала. Спасибо, Мэгги. — В любое время, малышка Дэнверс.***
— У тебя там что-то есть, — сказала Лена, показывая на уголок рта Кары. Дэнверс провела по губам языком. — Не совсем. — Она попробовала ещё раз, и мысли Лены перешли к тому, насколько ловкий на самом деле этот язык. — Всё равно осталось. Стой, позволь мне. Лена потянулась через стол, чтобы вытереть остатки пищи пальцем, и задержалась, когда осознала, что кожа Кары, возможно, самое нежное, что она когда-либо чувствовала. Кара поймала руку Лены, когда та начала её убирать, и захватила губами кончик пальца. Язык Кары коснулся кожи Лены, и она резко вздохнула. — Не воруй мою еду, я приберегла её на потом, — поддразнила Кара, отпуская руку Лены. — Да неужели? — Ага. Иногда я провожу весь день с лицом, покрытым едой, так что всякий раз, когда мне нужно перекусить, у меня она есть под рукой. Лена рассмеялась. — Ты смешная. — Мне многие так говорят. Сэм, направлявшаяся с Руби к выходу, встретилась взглядом с Леной. Та помахала рукой на прощание, мысленно пообещав в ближайшее время сделать для них что-нибудь приятное. Сегодня она так хорошо провела время, как не случалось уже очень давно, и этого бы не произошло, если бы Сэм ей не написала. — Это и есть твоя подруга? — спросила Кара. — Та, которая увидела меня и сказала тебе? Лена кивнула. Не было смысла это отрицать. — Она сказала, что мне не разрешается сказать «нет», и я рада, что не отказалась. Иначе я бы никогда тебя не встретила. — Могу я предложить вам десерт? — спросил официант, напугав их обеих, слишком поглощённых друг другом, чтобы заметить его приближение. — Она говорит о чизкейке с тех пор, как я пришла, и теперь мне тоже захотелось. Две порции вашего самого лучшего, пожалуйста.***
Они вышли из ресторана и почувствовали свежесть ночного воздуха. — Я отлично провела время, Лена. — Я тоже, Кара, — сказала Лена, заправляя прядь волос за ухо Кары. — Надеюсь, я компенсировала первоначальное свидание, которое у тебя сорвалось. Кара поморщилась. — В интересах полной открытости я должна тебе кое-что сказать. — Что такое? — На самом деле меня сегодня никто не прокатил со свиданием. — Прошу прощения? — Мой друг сказал мне, что если в хорошем ресторане притвориться, что тебя подставили, то можно убедить их дать тебе бесплатный чизкейк. Моя сестра сказала, что это ни за что не сработает, и я хотела доказать ей, что она ошибается. Я как раз собиралась сделать заказ, когда появилась ты. Лена откинула голову назад и рассмеялась. — Что ж, мне жаль, что я разрушила твой грандиозный замысел, но я бы сказала, что он сработал даже лучше, чем ожидалось. Кара хихикнула вместе с ней. — Да, пожалуй, ты права. Я не просто получила бесплатный десерт, я оказалась на свидании с совершенно очаровательной женщиной и получила бесплатный десерт. Теперь остался только один вопрос. — О? Какой же? — Если бы мы сейчас поцеловались, ты бы на вкус была как чизкейк? На лице Лены появилась распутная улыбка. — Есть только один способ узнать. Ответ оказался утвердительным.
