Мост

Август в Канныне выдался дождливым. Хенджин, устав от бесконечных порывов ветра с дождем, покинул пустой пляж и зашагал вверх по улице, чтобы хоть как-то отгородиться вишневыми деревьями от непогоды. Хоть он и был жнецом и не испытывал холода, ему по-прежнему было неуютно. Волосы намокали и неприятно липли к лицу, вызывая желание перенестись в свою квартиру, однако так просто покинуть город он не мог — в этом лунном месяце его назначили собирать жатву именно здесь. Его цель находилась в паре кварталов отсюда, однако Хенджин не торопился, до часа смерти оставалось еще несколько десятков минут. Жнец медленно шел вдоль частных домов, за которыми теплилась жизнь: кто-то старался как можно скорее снять белье, вывешенное на просушку, кто-то загонял в дом детей, кто-то стоял на крыльце собственного дома и курил, медленно выпуская змейки дыма изо рта. Хенджин невольно вспомнил свое детство, те редкие дни, когда ему позволяли навещать его мать, сосланную в деревню подальше от столицы. Там тоже чувствовалась эта размеренность и неторопливость: никто не подгонял, не спешил, иногда казалось, что здесь нет границ между днями и они, плавно и медленно, тягуче, словно мед, перетекают один в другой. Люди степенно прогуливались по земляным дорожкам, отправлялись на работу в поле, лениво торговали на небольшом базарчике на центральной площади. Хенджин вместе с матерью любил бывать там, покупая сладости, а после уходить на холм, с которого открывался вид на побережье и деревню, где издалека люди походили на неторопливых муравьишек, занятых своей жизнью. Вот и этот прибрежный городок будто бы велел отказаться от суеты и тревожных мыслей. Даже причины смерти людей в этом городе были самыми мирными: многие уходили во сне, достигнув почтенного возраста, никаких убийств, никаких аварий, когда линия жизни резко обрывалась. Вот и сейчас Хенджин шел проводить на тот свет глубокого старика, чье сердце должно было просто-напросто остановиться. Шипение дождя об асфальт скрывало большинство звуков, однако Хван расслышал странный, будто из глубины, звук, похожий на крик ребенка. Открыв список, он не обнаружил там никаких детей, а значит, малыш точно не умрет. Хмыкнув, Хенджин сделал лишь пару шагов, когда отчетливо услышал отчаянное «помогите!». — это не мое дело. — сам себе ответил жнец, намереваясь поскорее убраться от этого места. — пожалуйста! Кто-нибудь! — вновь раздался отчаянный крик, захлебнувшийся кашлем. — черт возьми. — выругался менбусин. Закатив глаза, Хенджин развернулся на пятках и вошел в чужой двор. На первый взгляд все было нормально: дом, небольшая площадка перед ним, несколько фруктовых деревьев и каменный колодец чуть в стороне. Хван уж было решил, что ему показалось, однако со стороны колодца донесся подозрительный всплеск, будто что-то ударило по воде. Почуяв неладное, жнец поспешил туда. Заглянув в отверстие, он обнаружил маленького щенка, цепляющегося за желтую футболку явно маленького мальчика, голова которого была уже погружена в воду. — ну и что прикажете делать? — вздохнул Хенджин, скидывая свой любимый плащ и прыгая в колодец. Если бы он еще был живым, то ледяная вода привела бы к судорогам, однако Хенджин уже давно ничего не чувствовал. Мальчик не дышал, вода наверняка уже успела попасть в легкие. Подхватив легкое тельце одной рукой, Хван посмотрел на щенка, пытающегося теперь уже самостоятельно удержаться на поверхности воды, однако сил у собачки почти не осталось, и он все реже перебирал лапами, с мольбой в глазах смотря на менбусина. — какого черта я делаю? — вздохнул Хван, подхватывая второй рукой щенка и переносясь на траву возле колодца. Выпустив дезориентированного щенка, Хенджин положил на землю бледного мальчика. Осторожно коснувшись его груди, он использовал свою силу, чтобы освободить легкие. Мальчик сначала никак не отреагировал, но через несколько секунд закашлялся, выплевывая воду и слабо приоткрывая глаза, смотря куда-то в небо. — ты удивительно везучий парнишка. — хмыкнул Хенджин, поднимаясь с колен и подбирая с земли плащ. Щенок, пошатываясь на усталых лапах, ткнулся носом в лицо мальчика, слабо лизнув того в щеку. Жнец посмотрел на часы — еще немного, и он опоздает за душой. Парнишка все равно не сможет увидеть его, решит, что сам выбрался, так что все в порядке, поэтому Хенджин уже собрался перенестись туда, где уже должен был быть. — Дяденька, вы меня спасли? Спасибо! — раздалось за спиной. Жнец осмотрелся по сторонам, решив, что во двор зашел кто-то еще. — спасибо, что щенка тоже вытащили. — вокруг кроме него и мальчика никого больше не было. Приехали. — ты что, видишь меня? — обернулся к парнишке Хван, встречаясь с ним взглядом. Мальчик кивнул, вводя в окончательный ступор менбусина. Так быть не должно. Жнеца могли видеть либо те, за кем он пришел, либо квисины или другие духи, либо мертвые. Иногда, когда он сам хотел материализоваться. Но это было определенно не в данный момент. Он на всякий случай наклонился и коснулся лба ребенка рукой: нет, его душа на месте, а сам он жив. Тогда почему он видит его? — забудь. — времени разбираться не было. Он коснулся ребенка еще раз, стирая его воспоминания, после чего перенесся, будто ты бы его никогда здесь и не было. Мальчику на вид лет 5-6, ходили слухи, что дети до 7 лет, если обладали сильной аурой, могли видеть потусторонних существ, может этот мальчик как раз из таких детей. Он прибыл секунда в секунду, с последним ударом дряхлого сердца. Проводив душу на берег реки мертвых, Хенджин вернулся в город. Дождь утих, только ветер еще гулял по улицам, да редкие капли задевали листву. До следующей смерти оставалось около трех часов, поэтому Хван решил в образе человека посетить какое-нибудь кафе и выпить горячего кофе. Двигаясь вперед по дороге, он услышал недалеко от себя лай и топот ног. — Дяденька! Дяденька!!! Это же вы! -Хенджин остановился и не веря в происходящее, повернулся: к нему со всех ног бежал тот самый мальчик, а за ним, смешно размахивая ушами, спешил щенок. Да, сейчас он был виден обычным людям, вот только какого черта мальчик его узнал?! — что тебе нужно? — нахмурился жнец, скрещивая руки на груди. Мальчик добежал и уперся руками в коленки, тяжело дыша. Щенок прыгал рядом с ним, пытаясь лизнуть своего хозяина в лицо. — я…хотел…отблагодарить вас…только вы…так быстро ушли… Фух…я бегал по улицам и искал…и нашел…вас… — все еще пытаясь отдышаться, ответил мальчик, разглядывая жнеца перед собой. — не знаю, о чем ты. — отрезал менбусин, разворачиваясь на каблуках и торопясь уйти прочь. Однако назойливый ребенок не отставал, вновь побежав следом и умудрившись вцепиться пальчиками в полу плаща. — вы вытащили нас с ПаппиЭм из колодца! Бабушка всегда учила, что нужно благодарить за добро! Хенджин вздернул бровь: — мне ничего не нужно. Тебе все приснилось. — не правда! Я все видел! — Хенджин вздохнул. Затем, будто что-то увидев за спиной мальчика, округлил в удивлении глаза и ткнул пальцем: — это что, динозавр?! -Что?! — мальчик резко обернулся, отвернувшись от жнеца, чем тот и воспользовался, переносясь подальше отсюда. — всегда срабатывает. — хмыкнул под нос Хенджин, разглядывая стеклянную витрину кафе. Следующий день оказался свободным, поэтому Хван, захватив любимый блокнот и карандаши, отправился на пустой берег. Сев на большое бревно, валяющееся на камнях, он взялся за набросок пейзажа: море, небольшой островок вдалеке и одинокое дерево, вытянувшее свои ветви в сторону прибрежных скал. Сейчас он был невидим для простых смертных, поэтому уже знакомый детский крик заставил его вздрогнуть: — дяденька! Вот вы где! А я по всему городу вас ищу! — Хенджин закатил глаза, поплотнее кутаясь в плащ. Опять этот несносный ребенок! — ну чего тебе на этот раз? Зачем ты меня преследуешь?! — возмущенно спросил жнец, хмуро глядя на маленького мальчика. Мальчик, не обращая внимания на кислое выражение лица мужчины, обворожительно улыбнулся: — а я вам подарок сделал! За то, что спасли нас! — да сколько тебе повторять: не спасал я ни тебя, ни ту собаку! — раздраженно воскликнул менбусин, всплеснув руками. — будешь меня доставать, утоплю в море, чтоб не повадно было. — пригрозил он. Мальчик лишь хихикнул на это, протягивая сжатый кулак, в котором что-то лежало: — это вам талисман на удачу. Бабушка сказала, вам может пригодиться. Я сам вчера сделал! — гордо сказал мальчик, разжимая руку. На детской ладони лежала вырезанная из дерева мордочка то ли кота, то ли ласки, понять было трудно. Тем не менее, рожица заставила дернутся уголок рта жнеца, но он быстро остановил себя, чтобы мальчик ничего себе не надумал: — если я приму твой бестолковый подарок, ты от меня отстанешь? — состроив самое мрачное выражение лица, спросил Хенджин, не торопясь принимать подарок. Мальчик радостно закивал. — смотри мне. Давай сюда эту безделушку. — в раскрытую ладонь упала поделка. С другой стороны деревяшки оказалась булавка, позволяющая крепить ее, как значок, к одежде или сумке. — дяденька, а вы волшебник? — спросил мальчик, наблюдая, как Хенджин прячет его подарок в кармане плаща. — нет, ты перечитал сказок. — отрезал Хенджин, пытаясь вновь сосредоточиться на рисунке. — а моя бабушка — волшебница. — поделился ребенок, присаживаясь на бревно рядом с менбусином и смешно болтая ногами. — поздравляю. — буркнул Хенджин, продолжая наносить штрихи в свой рисунок. — а что вы делаете? — продолжил расспрос ребенок. — а сам не видишь? — скептически хмыкнул Хенджин, изображая волну. — у вас неплохо получается. — авторитетно заявил мальчик, заглядывая через руку жнецу и изучая картинку. — так. — окончательно закипел Хенджин, резко закрывая блокнот. — ты обещал отстать от меня. Почему ты по-прежнему здесь? — а мне просто скучно. У меня нет друзей. — пожал плечами ребенок. — а давайте вы будете моим другом? — предложил он, улыбаясь менбусину, отчего тот даже поперхнулся: — а тебя не учили, что разговаривать с чужаками во-первых — не безопасно, во –вторых, я слишком старый, чтобы быть твоим другом. Найди себе кого-нибудь по возрасту. — отрезал Хван. — но вы же меня спасли, значит вы — хороший человек. — ни чуть не сомневаясь в сказанном, ответил ребенок. — А сколько вам лет? — столько не живут. — хмыкнул Хенджин, вспомнив свой возраст. — а я думаю, вам не так уж и много. — мальчик смешно почесал подбородок, оценивающе посмотрев на жнеца. — да что ты. Ну и сколько же? — ехидно спросил Хенджин, догадываясь, что ребенок еще не умеет считать. Мальчик помедлил, затем ответил: — думаю, вам вооот столько! — он два раза показал ладошки с растопыренными пальцами. Хенджин фыркнул. — шел бы ты домой. — а вы меня научите рисовать? — ой, а что это то там? Опять динозавр?! — воскликнул Хенджин, но ребенок даже не дернулся. — в этот раз вы меня не обманете, динозавров уже сто тыщ миллионов лет как нет, я у бабушки спросил. — осуждающе глядя на жнеца, возвестил малыш. — хм, а русалки есть? — спросил Хван, изображая заинтересованность в ответе. — есть, про них мне бабушка рассказывала. — кивнул ребенок. — а, ну так это разве не русалка там сидит на камнях? — где? Эй! -возмутился вновь обведенный вокруг пальца мальчик, но жнеца и след простыл. Хихикая себе под нос, Хенджин шел по дорожке в гору, в конце которой располагался снятый им дом на время пребывания в этом городе. — вот ведь маленький зануда. И не устает меня искать. Подарок притащил… — тихо бурчал себе под нос Хван, снимая плащ и вешая его в прихожей. Рука невольно залезла в карман, доставая оттуда подарок. — боже, какая же нелепость. — хмыкнул жнец, крутя в пальцах поделку. Тем не менее, по не известной ему причине, он потянулся к плащу и приколол значок на внутренний карман. Просто так. Конечно, ему уже давно не нужны талисманы на удачу, однако что-то в этом было такое…трогательное и чисто человеческое. Временами он тосковал по этому чувству. Вернее, ностальгировал. Наверное, именно поэтому не выкинул подарок по пути домой. Следующие три дня были насыщенными работой — непогода плохо сказывалась на самочувствии стариков, поэтому Хенджин проводил еще четырех человек. Утром четвертого дня ему пришлось отвести молодую женщину, не пережившую тяжелых родов. Зато малыш родился крепким и, если ничего не изменится, должен был прожить долгую и счастливую жизнь, о чем Хван и рассказал душе его матери, чтобы та в спокойствии за свое чадо покинула этот мир. Интересно, а что чувствовала его мать, когда узнала о смерти Хенджина? Или отец успел отправить за границу, оборвав все связи? Хван ведь после смерти не пытался узнать об этом, так как был не готов видеть тоску в глазах дорогого ему человека. Да и война, распространившаяся по полуострову, не давала и дня отдыха, вынуждая сопровождать солдат и мирных граждан на тот свет. Сегодня небо было на удивление чистым, робкое солнце светило на город, лишь изредка скрываясь за перистыми облаками. Хенджин, воспользовавшись очередным перерывом, решил вновь посетить пустынный берег, надеясь в этот раз никого лишнего там не встретить. Уже подходя к линии прибоя, он заметил маленькую фигурку, сгорбившуюся над мокрым песком. Приглядевшись, жнец заметил, как знакомый мальчик, высунув кончик языка, пытался что-то изобразить на песке, но маленький щенок, крутившийся возле него, топтал все своими лапами. Хенджин было хотел тихо отойти подальше, но не успел. — дяденька! — Хван обреченно зажмурил глаза и скривил рот. — ты же сам сказал, что я не такой уж и старый, так почему ты меня вечно дяденькой зовешь, а? — устало спросил жнец, всплеснув руками. — а вы не сказали свое имя. — пожал плечами мальчик, добегая до парня. — еще чего захотел. — фыркнул Хенджин, закатывая глаза. — а тогда как мне вас звать? — никак. Я пошел. Сиди дальше делай, что ты там делал. — махнул рукой Хван. -я рисовал! Ой, а я вас тогда хеном буду звать, можно? — нет! — ну пожаааааалуйста! — заканючил мальчик, вновь цепляясь на сей раз за брюки менбусина. — сказал же: нет, отстань. Я так и буду натыкаться на тебя? Что ты вообще делаешь один на пляже? Где твои родители, почему не смотрят за ребенком?! — возмутился Хенджин. — родители на работе. А я тут с бабушкой. Она вон там, — он махнул в сторону скал, — проводит обряд, а я тут ее жду. Она меня часто с собой берет, но сегодня сказала, что дух не спокойный и попросила подождать ее здесь. — ответил мальчик, разглядывая жнеца. — а вы иностранец? Почему у вас волосы белые и глаза серые, хотя вы похожи на корейца и говорите по-корейски. — он, ничуть не стесняясь, ткнул пальцем в голову Хвана. — а манерам тебя твоя бабушка не учила? — Хенджин презрительно скривил рот, опуская руку мальчика. — постой, — вспомнил он, — твоя бабушка что, шаманка? — переспросил он ребенка. — ага. Я же говорил, что она волшебница! — гордо заявил мальчик, перекатываясь с пятки на носок и обратно. — тогда мне все понятно. Вот почему ты меня видишь, а воспоминания не стираются… — задумчиво протянул Хенджин себе под нос. — хен, а научи меня рисовать! У мамы скоро день рождения, она любит цветы, но я не умею их рисовать. Научи меня! -он вновь дергает Хенджина за плащ. — учись сам. Я тебе не нянька. — ну пожааааалуйстааааа! Пожааааалуйстааааа! — захныкал малыш, еще яростнее дергая жнеца за плащ. — ну ладно-ладно, один раз показываю, и ты рисуешь, понял?! — сдался Хенджин на уговоры малолетнего манипулятора. — спасибо, хен!!! — радостно захлопал в ладоши мальчик. Хван воздохнул и опустился прямо на песок, доставая из внутреннего кармана блокнот и карандаш. Если ребенок принадлежал шаманскому роду, то неудивительно, что он видит Хвана. Однако жнеца очень удивило, что бабушка-шаманка особо не присматривает за своим внуком с такими ярко выраженными способностями. Он же определенно будет лакомой добычей для квисинов или других мятежных духов. Жнецы редко пересекались с шаманами, однако поддерживали хорошие отношения. Временами им даже приходилось работать вместе, когда дело касалось серьезного противника. Сам Хенджин еще не сталкивался с такой необходимостью, но его наставник рассказывал, как полезна порою была помощь человеческих шаманов, понимающих законы потустороннего мира. Поэтому он счел своим долгом проследить за благополучием ребенка до прихода его бабушки. Еще одной причиной для этого стала кое-какая особенность: дело в том, что в списках жнецов не отражался срок жизни шаманов, Великая Сандзу сама решала, сколько времени отведено каждому из колдунов. Наверное, поэтому и мальчика в списке Хвана не было, и кто знает, может жнец тогда не просто так оказался рядом, спасая наследника шаманки. Выдернув чистый лист из блокнота, он начал свой импровизированный урок: — какие цветы любит твоя мама? — нехотя саросил он мальчика. Тот на мгновкение задумался, а затем расплылся в улыбке: — такие большие и желтые! С семечками, во! — он показал руками круг, изображая размеры цветка. — это называется подсолнух. Ладно, смотри. Сначала рисуешь кружок… — он терпеливо объяснял ребенку как рисовать, подбирая самые простые слова, чтобы тот точно все понял. Мальчик оказался неглупым, почти похоже повторяя за своим учителем. Когда контур рисунка был готов, Хенджин удовлетворенно похвалил мальчика: — неплохо для первого раза. Осталось только раскрасить. Если есть дома краски или цветные карандаши, то можно ими. Ты же знаешь, какого цвета подсолнух? — он поднялся, встряхивая немного затекшими ногами. — хен, а у меня нет красок и карандашей. Они в городе, где мама и папа, а у бабушки ничего такого нет. Как же я раскрашу-у-у-у…. — зашмыгал носом мальчик, вызывая у Хенджина внезапную мигрень, нетипичную для жнеца. — ты…боже, ты невыносим. Постой здесь. Закрой глаза и сосчитай до ста. — но я не умею-у-у-у… — тогда до десяти. Десять раз. Понял? Только не открывай глаза, а то не получится магии. — предупредил Хенджин. Мальчик быстро закивал, крепко-накрепко зажмуривая глаза. Хенджин, убедившись, что тот не видит, телепортировался в свой временный дом. — я точно об этом пожалею. — вздохнул он, вытаскивая из ящика тумбочки упаковку дорогой акварели, которую хранил у себя очень много лет. Вернувшись на берег, он застал мальчика, который так и стоял с крепко зажмуренными глазами и громко считал до десяти. — я здесь. — возвестил о своем приходе Хенджин. — ты же не подглядывал? — ребенок замотал головой, неуверенно открывая один глаз. — тогда держи. — в руках малыша оказалась деревянная коробочка. — это очень хорошие краски, будь с ними осторожен. Они мне…были дороги. Раскрась свой цветок и подари маме. — сглотнул комок в горле Хенджин. — кисточки-то у твоей бабушки найдутся? — серьезным тоном спросил он мальчика: — да! Она ими талисманы рисует! Они у нее разные есть! Какая красивая коробочка! — мальчик завороженно водил пальцем по выжженным на крышке китайским пионам. — поэтому береги ее и рисуй только самые красивые картины, понял? — ребенок согласно кивнул. Хенджин заметил фигуру в традиционном белом шаманском одеянии, выходящую из-за скал. — мне пора. Пока, прилипчивый ребенок. — попрощался Хван и, поддавшись чему-то внутри, потрепал мальчика по волосам. — меня зовут Минни. — вдруг решил представится мальчик, недовольно встряхивая головой и убирая ее из-под руки жнеца. — да уж, на макси ты пока и не тянешь. — хмыкнул менбусин. Так как шаманка могла его видеть, он решил прикинуться человеком, поэтому торопливым шагом покинул пляж. А мальчик еще долго махал ему рукой, пока бабушка не обняла его за плечи и не увела за собой. Две с половиной недели прошли относительно спокойно. Всего лишь три смерти. Удивительно спокойный городок, хотя, если тут орудует шаманка, не удивительно — Хенджин за все время пребывания здесь не столкнулся ни с одним квисином или не упокоенным духом, а значит обряды, проводимые бабушкой Минни, оберегали их маленький городок. Под конец его срока пребывания здесь, в списке оставалось еще один человек. Она впала в кому три года назад, так и не вырвавшись из беспокойного сна. Ей было за 60, что ж, не такой уж и малый срок, хотя кому-то покажется иначе. Хенджин, оставшись незамеченным для сотрудников больницы, спокойно поднялся по лестнице на третий этаж, двигаясь в сторону нужной палаты. Женщина лежала одна, подключенная к аппарату искусственного жизнеобеспечения. Хенджин присел на стул рядом с ее кроватью, невесомо касаясь женской руки. — Хен! Ты тоже знаешь бабулю Квон? — Хенджин медленно поднял глаза: в дверях палаты стоял Минни, а за его спиной пожилая женщина, напряженно разглядывающая Хвана. Минни уже хотел рвануть к старшему, чтобы поприветствовать его, однако рука женщины резко легла на плечо внуку, удерживая его на месте. — Минни, стой. — предупреждающе произнесла она, все так же не отрывая взгляда от жнеца. Хенджин понимающе усмехнулся. Кто же в здравом уме отпустит маленького ребенка здороваться со жнецом смерти. — бабушка, этот тот хен, что спас меня и моего щенка! И это он подарил мне те волшебные краски! Хен, давай ты пойдешь к нам в гости, я покажу тебе, как раскрасил подсолнух! Мама еще не приезжала, так что я не успел его подарить рисунок, хен, пойдем! — он все же вырвался из рук бабушки и с восторгом в глазах подбежал к менбусину, вцепляясь в его рукав. — а откуда ты знаешь бабулю Квон? Она уже долго спит, бабушка сказала, что она скоро проснется, поэтому мы должны повидаться с ней перед тем, как она отсюда уйдет. — поделился ребенок, возбужденно дергая рукав жнеца. Хенджин перевел взгляд с ребенка на шаманку и обратно. Осторожно отцепив маленькую ручку от своей одежды, Хван произнес: — твоя бабушка права. Бабуля Квон вот-вот должна уйти отсюда. Ей не нравится в больнице. Я тоже пришел, чтобы проводить ее. Попрощайтесь вместе с бабушкой с бабулей Квон, а я пока подожду снаружи. — а потом ты пойдешь ко мне в гости? — не дал сбить себя с толку ребенок. — посмотрим, если будешь себя хорошо вести. Иди к бабушке. — он мягко толкнул ребенка в сторону шаманки. Минни подбежал к ней, и женщина, не сдержавшись, крепко прижала к себе внука. Хенджин слегка поклонился шаманке и вышел за дверь. Прошло около пяти минут, после чего из двери показались эти двое. — бабушка, там рыбки! — ребенок заметил у стойки регистрации пациентов большой аквариум, в котором лениво плавали различные рыбы. — иди, дорогой, посмотри на них. — женщина ласково улыбнулась внуку и отпустила его в сторону стойки. Сама же повернулась к Хенджину, стоявшему прямо за дверью. — так это правда… Господин жнец, вы действительно спасли моего Минни? — с тревогой спросила шаманка. Хенджин пожал плечами. — его не было в моем списке. Но вы и сами знаете, что шаманы и будущие шаманы не появляются в наших списках. Воля случая. — он равнодушно смотрел на женщину рядом с ним. Внезапно, она низко поклонилась менбусину, заставив Хвана оторопеть: — благодарю вас, господин. Я обязана вам его жизнью. — церемонно произнесла шаманка, медленно разгибаясь и вновь смотря в глаза жнецу. — он сказал, что почти утонул, когда полез спасать того щенка. И внезапно очнулся уже возле колодца, а рядом стояли вы. Так странно, я встречалась с другими жнецами, но вы на них совсем не похожи… — задумчиво произнесла она. — госпожа, с кем вы разговариваете? — медсестра, проходившая мимо, обратила внимание на странную женщину, разговаривающую со стеной. Хван ухмыльнулся, подтверждая догадки шаманки: — получается, Минни видит вас потому, что в нем течет кровь шамана? Мой сын не видел потусторонних…существ. — не обращая внимания на медсестру, произносит женщина. Девушка, округлив глаза, поспешила прочь от сумасшедшей. — у него сильная аура. Пока ему не передастся полная сила, он уязвим. Подумайте над этим. А мне пора. — благодарю еще раз. Я обдумаю ваш совет. — они поклонились друг другу, после чего Хенджин вновь зашел в палату. Шаманка сама прикрыла за ним дверь, на прощание шепнув: — спасибо за краски. Они очень дорогие, наш Минни их бережет и очень осторожно с ними обращается, так что можете не беспокоиться. — улыбнулась она. Хван кивнул, полностью скрываясь за дверью, где его ждала душа госпожи Квон. Прошло около двух лет, прежде чем он вновь оказался в этом городке. Снова август и дождь. У Хенджина было чувство, будто бы здесь ничего и не изменилось, хоть и прошло столько времени. Собрав жатву, Хван невольно вспомнил о том забавном мальчике, кого ненароком спас. Решив оставить все воле случая, жнец отправился на тот самый берег, где виделся с тем малышом. К его удивлению, уже подросшая, но по-прежнему узнаваемая фигурка сидела на том самом бревне и что-то выводила на листе бумаги. Подойдя ближе, Хенджин заметил, что мальчик рисует розу. Не идеально, но вполне себе узнаваемо. — ну здравствуй. Давно не виделись. — хмыкнул Хенджин, ожидая встретить удивленный взгляд. Однако ничего не произошло. Мальчик все так же увлеченно рисовал, не обращая внимания на жнеца. — Минни? — зачем-то позвал его жнец. Мальчик на секунду замер, будто прислушался. Хенджин уж было решил, что тот просто-напросто был увлечен процессом, и сейчас он увидит своего названного хена, однако ребенок лишь почесал нос, чихнул, и снова вернулся к своему занятию. Возле розы постепенно появлялся силуэт человека. Тот был одет в длинный плащ, который старательно раскрашивали черным карандашом, а вот волосы до плеч и глаза оставались светлыми. — Сынмин-а, дорогой! Мама приехала! Пойдем домой! — раздалось за спиной. Мальчик подскочил, резко оборачиваясь на голос, смотря сквозь жнеца, будто того и вовсе не было. — мама! — крикнул ребенок в ответ, и, позабыв о рисунке, побежал на встречу молодой женщине, распахнувшей объятия. Хенджин только и успел заметить необычный кулон с красным камешком, висящий на шее у мальчика. Ветер лениво скинул рисунок с бревна, подгоняя его к воде. Хенджин в два шага нагнал листок и поднял, рассматривая его. Улыбнувшись своим мыслям, он аккуратно сложил бумагу и убрал во внутренний карман неизменного плаща, растворяясь в воздухе. Его дела в этом городе были закончены. *** Хенджин пока не приходил в сознание, но уже не метался в агонии, поэтому Сынмин, чтобы хоть как-то отвлечь себя, решил прогуляться по квартире жнеца. Здесь было пять комнат, но их нельзя было назвать обжитыми или уютными. Они были холодными, как и их хозяин. Кроме, разве что, одной, больше похожей на мастерскую. Сынмин не решился посмотреть на холсты, отвернутые рисунком к стене, у которой стояли. Однако, одно яркое пятно в этой серо-белой комнате все же было — в самом углу, почти скрытая шторами от окна, висела небольшая картина, привлекающая к себе внимание большим желтым пятном по центру. Подойдя ближе, Сынмин разглядел подсолнух, настолько реалистично нарисованный маслом, что парень не сдержался и осторожно коснулся пальцами желтых лепестков. Задев холст, он случайно сдвинул его, и что-то небольшое с легким стуком упало на пол. Наклонившись, он поднял странный, какой-то детский значок, с мордой какого-то нелепого зверька, похожего на кота. Решив вернуть его на место, он вновь чуть сдвинул картину, чтобы спрятать значок за ней, но оттуда на сей раз с шелестом выпал листок. Подхватив его, Сынмин удивленно рассматривал фигуру в черном плаще, изображенную на нем. Медленно переведя взгляд на значок и обратно, Сынмин буквально прирос к полу от нахлынувших воспоминаний. Давно позабытые моменты из детства теперь мелькали перед глазами, а образ того, кого он еще несколько лет, до знакомства с Феликсом, рисовал, соединился с реальным человеком. — так это…был Хенджин? — прошептал Сынмин, сжимая в руке значок, который сделал в благодарность своему спасителю.