Чудесное яблоко

      — Ну что, готова? — спросил Влад, вдруг остановившись.       — Готова, — ответила Варя.       — Я и не сомневался, уверен, тебе понравится, — Влад положил одну руку на плечо Вари, а другой закрыл ей глаза.       — Это обязательно? — спросила Варя, не сопротивляясь ему.       — Обязательно, — ответил Влад и медленно повёл Варю вперёд, осторожно поддерживая её за локоть, чтобы она не споткнулась об корни деревьев, выступающих на поверхность.       Под ногами Варя чувствовала влажную землю, которая изредка хлюпала, стоило на неё наступить. Но с каждым шагом земля становилась всё суше и крепче.       — Ну-ка, пригнись, а то стукнешься макушкой прямо об ветку, не хочу, чтобы шишка испортила твоё первое впечатление.       Варя послушно пригнула голову и сделала ещё несколько шагов вперёд, после чего Влад остановился.       — Ну всё, теперь можно открывать глаза, — он убрал руку, закрывающую Варе глаза.       Перед Варей открылся вид на крутой обрыв, при виде которого захватывало дух. Варя посмотрела вниз, на равнину; сперва она онемела от ужаса, но старалась не показывать виду. Они стояли на краю обрыва и сложно было поверить собственным глазам, что этот клочок земли выдержит их обоих. Влад смотрел вперёд и на его лице была улыбка, которая передавала его наслаждение при виде крутого склона и непроглядной местности внизу.       — Когда я был, как это помягче сказать, не в самом лучшем состоянии, я мог всю ночь бродить по лесу, не чувствуя усталости, и однажды ноги меня привели сюда. Правда, завораживающий вид? — Влад перевёл взгляд на Варю и увидел её испуганный вид. — Всё хорошо, Колючка?       — Да… да очень красиво, — быстро ответила Варя. — Ну теперь, раз ты мне показал, что хотел, пора возвращаться, да? — Варя сделала несколько шагов назад от обрыва и криво улыбнулась.       — Ты уже собралась уходить? Ну нет уж! Мы зря сюда так долго шли? Или постой… — Влад посмотрел на неё с догадкой. — Ты испугалась?       — Испугалась? Нет! Что ты…       — Я же вижу тебя насквозь! — усмехнулся Влад.       — Я же сказала, ничего я не испугалась! — ответила Варя.       — Ну тогда и отлично, сейчас проверим, — Влад подошёл ближе к Варе.       — Что ты опять задумал? — Варя сглотнула быстро подступающую слюну и всё также пыталась скрыть свой страх.       — Успокойся, Колючка, доверься мне, — Влад взял Варю за локоть и подвёл её к самому краю обрыва.       — Влад, не надо…       Варя закрыла глаза и её ноги послушно ступали следом за Владом. Неожиданно Влад остановился и Варя почувствовала, как он положил руки на её талию.       — Расслабься, в этом нет ничего страшного, вот увидишь, — тихо шепнул Влад. — Ну же, открывай глаза.       — Знаешь, ты прав, я боюсь высоты и я струсила…       — Признания в сторону, страхи перед самим собой быстрее всего преодолеть, и ты в этом убедишься сама, если доверишься мне.       Варя открыла глаза и вновь увидела крутой обрыв, который открывал вид на метров сорок вниз точно. Слабая луна освещала склон и было отчётливо видно всё внизу, мерцали белые, серые, серебристые звезды, которые, казалось, стали гораздо ближе к земле. Как днём, распахнулись перед глазами даль и ширь. Высоко, так высоко, очень-очень высоко!       — Влад… — она вся дрожала и дрожал её испуганный голос.       — Тише, доверься мне, — начал успокаивать её Влад. — Представь: ты — птица и летишь над просторами лесов и равнин, ты просто летишь, не об чём не думая: ни о страх, ни о проблемах, окружающих тебя, только о этих просторах. Ты летишь и видишь всё это собственными глазами и думаешь: высота — это вовсе не проблема, не страшно видеть мир свысока, каким бы он не был!       Звучало смешно: ему-то было легко всё это представить, без проблем, и сначала Варя хотела перебить его чушь, но всё же она преодолела своё желание. Варя слушала его, откинув все мысли в сторону, и его внушающие слова звучали в её голове. Его нежный и спокойный голос заставлял верить во всё сказанное.       — Подними руки, расправь их, словно ты птица, — Варя послушно «расправила» руки в стороны. — И взгляни на этот мир снизу по-новому. Видишь, вон там, — Влад показал пальцем вдаль, — виден вид на твою студию, где ты совсем недавно была со мной. Вон там, — его палец показал на другой край шири, где была видна голубая точка, — мы встречались с тобой, на той пристани, — а вот здесь — нас с тобою свела судьба.       Варя внимательно следила за движением его пальца и, когда Влад показал на новый участок шири, она увидела вдали серый замок и сердце её сжалось. Вот с этого маленького участка этой необъятной дали всё началось.       — Ты хотел когда-нибудь вернуть время вспять и вновь быть правителем своего княжества? — тихо спросила Варя.       — Хотел ли? — сам себе задал вопрос Влад. — Честно, не знаю, я сам не могу понять: нужна ли мне снова власть, но я могу сказать тебе точно — то, что мне дорого, сейчас находится прямо передо мной, — на его лице появилась слабая улыбка. — А ты? Ты хочешь вернуться в прошлое и находиться вон там? — его палец указал на множество тусклых разноцветных точек вдали, на город, где Варя провела всё своё время до встречи с ним.       — Нет, — просто ответила Варя и обернулась к Владу лицом. — Здесь мне нравится гораздо больше, здесь, рядом с тобой.       Влад смотрел в её очаровывающие глаза, в которых была любовь. Вот что для него было самое драгоценное в этой жизни, которая несла следом за собой новые муки и провалы; жизнь, которая свела их вместе снова. Сейчас Влад хотел только одного — крепко прижать Варю к себе и никогда не отпускать, но на этом сюрпризы ещё не закончились.       — Не нужно преувеличивать, Колючка, ведь это ещё не всё, что я хотел тебе показать! Ты же не подумала, что мы будем встречаться на возвышенности и сидеть здесь всю ночь, возле обрыва? Я всё предусмотрел, — Влад взял Варю за руку и повёл её к следующему месту. — Здесь нас точно никто не найдёт и не догадается, что мы встречаемся с тобой в этом маленьком рыхлом шалаше.       — Шалаше? — спросила Варя. — Ну и где же он?       — Прямо перед тобой, — ответил Влад, сделав ещё несколько шагов к сухим зарослям ветвей.       Перед ними открылся вид на небольшую деревянную палатку, которая сверху была посыпана соломой и другой сухой травой. Шалаш был окружен сухими кустами, не дающими разглядеть домик в глубине ветвей.       — Ну и как мы туда попадём? — спросила Варя. — Или, может быть, ты этого не предусмотрел? — продолжила она своим обычным тоном общения.       — Для нашей встречи я предусмотрел всё, не волнуйся, Колючка, — Влад раздвинул ветви и пропустил Варю внутрь домика.       Зайдя внутрь, Варя увидела кромешную темноту. Она обернулась и увидела около входа Влада, лунный свет придавал его волосам особый оттенок, и те прозрачные голубые глаза, словно вновь зажглись ярко-голубыми искрами. Как же он красив, думала Варя, когда он не так уж заносчив, он выглядит совсем иначе. Или, может быть, раньше она не замечала, насколько он красив? Он также, как и она, смотрел ей в лицо, но Варе было неизвестно, о чём он думал. Неожиданно Варю пронзило жесткое желание прижаться к нему и провести так всю ночь, рядом с ним, но если бы ей так просто овладело данное желание, это была бы сама не она.       — Хватит на меня так смотреть! — вдруг сказала Варя ему в лицо. — Лучше бы посветил фонариком, чтобы я могла осмотреться здесь!       Взгляд Влада тут же поменялся и в его глазах забегали искорки знакомого ей чувства.       — Тебе это так необходимо? — спросил Влад и, сделав несколько шагов к Варе, остановился возле неё.       Они стояли напротив друг друга и с вызовом, кинутым прямо сейчас, ждали, кто из них сорвётся первый и закончит этот бессмысленный спор. Его спокойные слова, его спокойные действия, его к чёрту спокойный взгляд просто сводили Варю с ума, нет, всё это ей не нравилось, а раздражало её, но она не хотела сдаваться первой.       — Да, необходимо! Но ещё мне более необходимо, чтобы ты не строил из себя…       Варя не успела договорить, Влад опередил её. Все силы, заглушенные, подавленные, что дремали в нём, только и ждали малейшего толчка — и вот взрыв, хаос, разум склоняется перед страстью; его руки судорожно сжались у неё за спиной. Наклонив голову, он нашёл губами её губы — тёплые, живые, желанные. Руки Вари взлетели и обвили его шею, так, словно она больше никогда его не выпустит. Очередная близость, которой они так жаждали, вновь сплела их — тела крепко прижались друг к другу, губы слились в одно единое.

______

      Он сдался первый, не в силах больше терять время на глупые бессмысленные споры, которые вечно завязываются между ними. Влад знал, что так просто Варя не закончит эту перепалку, и это ему даже пошло на руку — сейчас она лежит возле него, он чувствует её тепло, ощущает ладонями её тело и её ладони на своей коже. Всё так просто, не стоило и труда уложить её на солому, которой Влад прочно закрыл полы, не чувствовалось холода от ночного воздуха; она сама, того не осмыслив, сдалась ему в плен: его желанному телу и его пылающим ладоням.       — Как же ты прекрасна, Колючка, — тихо шепнул Влад, крепче обняв её.       В слабом свете сумерек Влад всмотрелся — лицо у неё тихое, нежные губы вздохнули изумлённо и счастливо. Варя спала, была в плену сладких снов, а Влад долго не мог сомкнуть глаз, продолжая смотреть и любоваться своей драгоценностью. Она оплела его руками и ногами, настолько было приятно подразумевать, что ей также, как и ему, необходимо быть рядом с ним для полного счастья. Когда она спит, так и не скажешь, что она способна на колючие словечки; сейчас она была похожа на маленькую принцессу, которая наслаждалась очередным сладким сном.       Влад долго смотрел на неё, запоминая каждую её частичку; ему было нерасторжимо и мучительно думать о том, что скоро наступит утро и всё вновь станет на свои места — он будет выполнять нелёгкую работёнку в лагере, она — готовиться к очередному выступлению; а всё могло бы быть совсем иначе, но Влад не желал думать ни о прошлом, ни будущем, которое было уже совсем рядом к ним.       Влад прижал её ещё ближе к себе, насколько это было возможно, и зарылся лицом ей в плечо, прильнул щекой к её нежной щеке. Мысли кружились, мешались, сознание меркло до тех пор, пока Влад не провалился в долгий, мучительный сон, который поглотил полностью, поглотил его в свои события и развязки.

______

      — Они рядом… рядом… рядом… — пронеслось долгое эхо, отчего Влад проснулся.       Перед ним развернулась совсем другая, иная картина, не та, что была раннее — солома, тепло и любовь, а жалкая опустошенная земля, блеклые лучи солнца и ослепительная вспышка, пронесшаяся над ним.       — За ними… они там… вперёд… — новые голоса, множество голосов где-то совсем рядом.       Влад встал и хотел сделать шаг к местности, откуда неслось эхо, но что-то не давало сделать этого. Влад опустил взгляд вниз и только что увидел свой странный вид: полосатый костюм, рваные башмаки и то, что не давало сделать ни шагу — кольцо на его ноге вроде ошейника, на которое было прикреплена массивная и тяжелая цепь с железным ядром.       Влад отвёл взгляд от ядра и осмотрел местность вокруг, она была до жути знакома ему, словно здесь Влад когда-то был и не раз. Вдали Влад увидел знакомые горы и тут он понял, что это за место.       — Вот вы и попались… вам от нас не сбежать… — пронеслись очередные голоса.       Теперь голоса издавались ещё ближе и слышались чьи-то крики.       — Вла-а-а-ад! Не надо! Не-е-е-ет! — послышался выстрел и издалась новая вспышка.       Влад сразу узнал этот голос и сделал попытку броситься вперёд, но ничего не выходило: украшение узника не давало даже пошевелить ногой.       — Вот и всё этой игре пришёл конец… конец… конец…       Издалась новая вспышка, которая, по сравнению с первой, была намного ярче и пронеслась сквозь кусты, на большие расстояния, озарив всё вокруг. Влад продолжал смотреть всё в то же место, зажмурив глаза и закрыв уши от громкого шума.       Всё вдали начинало рассеиваться, пропадать, исчезать до тех пор, пока ничего вокруг не осталось, словно это были нереальные объекты, а миражи. Вот всё пропало, как будто ничего и не было.       — Мы уже рядом, — послышался сзади шёпот, от которого на теле появлялись мурашки.       Влад обернулся и увидел давно знакомый силуэт.       — Скучал по мне? — продолжил он и засмеялся. — Неправда ли красивые иллюзии?       Влад хотел ответить на этот вопрос: «Что это значит? Что ты приготовил на этот раз?» и т.п. Но слова застыли у него в разуме, язык отказывался произносить что-либо, напрочь закаменев.       — Это значит: твоей свободе пришёл конец, — ответил силуэт в чёрном капюшоне, словно прочитав его мысли. — Осталось мучиться совсем недолго: Железный Череп близко.       Он издевался над Владом словами, кидая их прямо ему в лицо, а Влад ничего не мог сделать: ни сказать ни слова, ни кинуться на незнакомца и сбить его с ног — совершенно ничего       — Жди нас, совсем скоро мы навестим тебя и твою девчонку, мы уже близко, — он стоял в нескольких шагах от Влада и смеялся ему в лицо. — Как же я ждал нашей новой встречи, я жаждал увидеть твой яростный и измученный вид, — только что Влад заметил, что в руках он держал флейту — вот откуда появились все эти иллюзии. — Но то, что ты только видел, ни капельки не тронуло тебя, но ничего, сейчас мы это справим.       Он поднёс музыкальный инструмент к губам и послышались слабые звуки, которые били по нервам. Тихие, таинственные, мучительные. Влад понял, что это не к добру, и хотел закрыть уши, но поздно: теперь тело вовсе отказывалось повиноваться. Он был в ловушке, в тупике, от которого не сбежать. Его глаза сфокусировались на одном объекте, всё окружающее поплыло и затуманилось, в ракурсе было только одно — флейта.       Перед глазами Влада начала появляться новая картина, теперь не было того туманного мира.       Момент. Влад оказался в какой-то комнате, он тут же поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Тронный зал, тот самый в его замке, вернее в бывшем замке, однако всё осталось тоже: множество стульев, трон посередине комнаты, единственный источник света — огромная лампа. Но это не помеха поменять всё, человек в чёрном снова воспользовался хитростью и на одной из стен появилось окно.       — Не стой попросту на одном месте, выгляни в окно и перед тобой откроется новый вид, — издался тот же голос, и Влад, повинуясь ему, подошёл окну.       На дворе он увидел множество сказочных, которые слились вместе с людьми в чёрном. Схватка, которая, видимо, началась совсем недавно, но уже забрала следом за собой множество воинов: первое, что бросалось в глаза — окровавленное поле боя.       «Да, это должно было произойти, но не так быстро. Нет, точно не так быстро. Лагерь только готовится к бою, Алое Пламя не давал точной даты сражения…»       — Единственная твоя отговорка в это не верить? Глупо. Из-за чего, по-твоему, всё это началось? Правильно, из-за тебя. Посмотри на этих мирных сказочных, которые дерутся за твою шкуру. Но где же ты? Неужели, ты сбежал с поля боя?       Влад смотрел на сражение и искал глазами трупов, хотя их и искать не пришлось: на его глазах люди в чёрном убивали сказочных. Тут ему на глаза попалась знакомая сказочная, которая, как и все, была в красном плаще, но от всех отличали её голубые волосы. На глазах Влада его маленькую дриаду пронзили копьём и она упала без сознания. Нет, этого не должно было произойти! Вот и всё…       «Это всего лишь глупая иллюзия, то, что произойдёт на самом деле, никому неизвестно. Ты хочешь сломить меня, но не так просто», — мысленно разговаривал Влад с незнакомцем.       Влад отвернулся от окна и увидел напротив себя своего любимого собеседника. Он стоял так близко и, воспользовавшись шансом, Влад схватился за его капюшон, надеясь увидеть лицо подлеца. Он догадывался, кто так жаждет его мучениями, однажды он стянул капюшон с его лица и увидел истинное подлое лицо.       — Ну и что тебе это даст? Моя личность известна тебе ещё с самого начала всех этих событий, — Железяка смотрел Владу в глаза, маленькие зелёные глаза так и жаждали одним — его страхами и провалами.       «Тогда, с самого начала событий, я не воспользовался случаем кинуть тебя, жалкого падонка за решётку…»       Влад хотел наброситься на Железяку, тяжело скинуть его на пол и дать заслуженную затрещину, но неожиданно сон прервался…

______

      С камнем на груди и жаждой мести Влад открыл глаза. Он оторвался он тёплого плеча Вари и поймал на себе её взгляд. Сколько она уже не спит и долго ли наблюдает за ним? Её взгляд был полон любви, что тут же успокоило Влада и дало на момент позабыть о страшном сне.       — Во сне ты произносил моё имя, — сказала она и с той же спокойностью и любовью смотрела него.       — Правда? Совсем не помню своих снов, но видимо мне снилась ты, — ответил Влад, не спеша рассказывать ей о своем сне.       — Жалко, я бы с удовольствием послушала твой сон…       — Тебе приносит удовольствие слушать выдумки? — усмехнулся Влад. — А как же наш вчерашний день?       Влад провёл большим пальцем по её лицу, запоминая аккуратные очертания её лица.       — Ты только и готов говорить об одном, — ответила она.       — Разве это плохо, Колючка? Я разве виноват, что только это и приносит мне удовольствие и приятные воспоминания?       Влад прижал её ближе к себе и с наслаждением закрыл глаза. Вот, что ему было по-настоящему дорого — время, которое не умещается в сознании, неведомый мир рядом с ней…