It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)

Оглядываясь на события тех дней в последующем, Райкер думал, что первый раскат грома прогремел, когда Дейта получил письмо. Дейта получил его утром одиннадцатого ноября тысяча девятьсот сорокового года, и, когда, отложив бумагу на колени, он объявил о возвращении в Америку, дурные предчувствия закрались в души всех троих. Непосредственных поводов для опасения ещё не было, но тревога легла на плечи пуховым одеялом.

***

Ноябрь выдался весьма примечательный и потому вылететь они смогли не сразу. Первый рейс отменили из-за снежной бури. Чертовой снежной бури в Нью-Йорке, в начале ноября! Когда Дейта, Лал и Билли всё-таки высадились в аэропорту Ньюарка, их встречал Жан-Люк Пикар собственной персоной. Он, одетый в тёмное пальто и шляпу, стоял в зоне для встречающих и зорко вглядывался в толпу. Как всегда, сверх меры серьёзный и собранный. — Наслаждаешься семейным отпуском? — спросил Пикар, пожав руку Дейты и похлопав его по спине, когда они подошли. — А я не имею на это права? — Дейта приподнял бровь. Пикар приветствовал Лал со всем радушием дорогого дяди, а затем окинул Райкера полным сомнений взглядом. Впрочем, сухо пожал руку и ему. — Ты знаешь, что дело не в этом, — сказал он и, развернувшись, жестом пригласил следовать за ним. — Ты меня для этого сюда вызвал? — спросил Дейта. — Читать лекции? Я знаю в чём дело куда лучше тебя. Я всю свою жизнь вынужден считаться с этим. — Дейта… — Пикар, поморщившись, вздохнул. — Прости. Не так должна проходить встреча двух старых друзей, — он обернулся и примирительно хлопнул его ладонью по плечу. — Я только хотел сказать… Будь осторожен, вот и всё. — Я всегда осторожен, — ответил Дейта с возрастающим подозрением. — Вот и отлично, — кивнул Пикар.

***

— Где моя машина? — спросил Дейта, когда Жан-Люк привёл их к невыразительному синему Форду. — Это именно то, о чём я только что говорил, — Пикар хмуро посмотрел на Форд. — Всё сейчас не так просто, и я полагаю, что есть смысл в соблюдении некоторых предосторожностей. Твой белый лимузин сильно бросается в глаза, так что... — он указал рукой на машину. — Вот. Но это временно, — он посмотрел на Дейту так, будто последнее замечание оправдывало всё остальное. — Ты написал, что я могу вернуться, — Дейта, нахмурившись, посмотрел на него. Билли и Лал тревожно переглянулись друг с другом. — Ну… — Пикар приподнял брови, — Я уладил ситуацию с убийством легавого, и никто не посадит тебя за это, но ничего ещё не кончилось. Предстоит большая работа и ты нужен мне здесь, чтобы провернуть её. — Насколько всё плохо? — спросил Дейта, снова посмотрев на не-свою машину. — Достаточно паршиво, но нам приходилось и хуже, — Жан-Люк пожал плечами. — Я введу тебя в курс дела, как только придёшь в себя после перелёта. В семь часов, в твоей закусочной, тебя устроит? — Думаю, это будет приемлемо, — с озабоченным видом кивнул Дейта.

***

Прошло почти полтора года с того дня, когда они покинули Нью-Йорк, и только теперь, вернувшись, Билли осознал, насколько сильно он скучал по этому городу и всему, что было с ним связано. Он был рад даже долгой поездке из аэропорта, потому что таковая позволила ему посмотреть по сторонам, наслаждаясь знакомыми видами. После недавнего снегопада всё было белым-бело, и это сделало возвращение ещё более особенным. Даже тревога, вызванная их дурными предчувствиями и туманными замечаниями мистера Пикара, на время улеглась. Но возвращение в Нью-Йорк означало и неизбежное расставание. Означало возврат к тому скрытному образу жизни, который они вели до отлёта. Вероятно, теперь, когда Билли стал практически частью маленькой семьи Дейты, что-то всё-таки должно было измениться, но прямо сейчас у каждого были свои требовавшие внимания дела, и было решено, что Бёрк-стрит Диннер идеально подходит как точка разделения. — Ну, надо же, — сказал Дейта, выйдя из машины и оглядевшись по сторонам. — Если так пойдёт дальше, то в этом году у нас будет настоящее белое Рождество. — А Уилл будет праздновать с нами? — спросила Лал, подойдя к отцу и окинув Билли вопросительным взглядом. — Э… — Билли открыл и закрыл рот. Он не думал об этом, на самом деле. Прошлое Рождество прошло на Гавайях, они праздновали вместе, и, в общем-то говоря, Билли думал, что в этом году будет так же. Но теперь они были в Нью-Йорке. Прежде он отмечал Рождество с семейством Трой, но теперь, после полутора лет отсутствия… Он не был уверен, что его так уж ждут за их праздничным столом. К тому же, он не мог решить с кем больше хочет встречать Рождество он сам. Дейта посмотрел на него с затаённой надеждой. — Да, — решился Билли, глядя в его глаза. — Да. Если мне не придётся выступать где-нибудь в ночь, то я буду праздновать Рождество с вами. Дейта улыбнулся и приобнял Лал за плечи.