Предчувствие любви

Коле хватило нескольких секунд, чтобы понять, что за интригующая сцена разворачивается перед его глазами. С нескрываемым любопытством он стал наблюдать за присутствующими (которым в этот момент не было до него никакого дела). Ошеломлённо недоверчивый взгляд Киры весьма красноречиво свидетельствовал о том, насколько внешний вид его спутницы не вписывался в её представление о ней. Ища поддержки, та перевела глаза на Лизу. Напрасно! Губы именинницы растянулись в кривоватой улыбке, таящей в себе насмешку над Воропаевой. «А вот это уже интересно! — промелькнувшая мысль заставила Колю повнимательнее присмотреться к этим дамочкам, — выходит, две слишком уж самоуверенные снобихи объединились на почве ненависти к Кате* Неожиданно, но предсказуемо! Что ж, начатая ими же необъявленная война складывается пока не в их пользу!». Коля искоса глянул на Андрея. Тот находился в оцепенении, словно на него напал столбняк. «Мужик-то попал! — понимающе усмехнулся он, — видимо, пора… пора Жданову уступить дорогу!». Как бы Катя не пыталась демонстрировать равнодушие к начальнику, у неё это получалось не очень убедительно. Коля-то её хорошо знал. Да и видел эту задумчиво-мечтательную дымку в глазах (в ходе разговоров о «Зималетто»), эту загадочную улыбку, непроизвольно появляющуюся на её губах. Вот и сейчас эти двое напрочь выпали из реальности, не замечая ничего вокруг. Они были не в силах оторвать взгляд друг от друга. В глазах обоих светилось нечто, что не требовало ни слов, ни объяснений. Их взаимную симпатию и влечение не заметить было просто невозможно. — Андрей! Раздражённый окрик Киры заставил того повернуть голову в её сторону. — Мы, если ты, конечно, помнишь, хотели поздравить Лизу! — В чём проблема? Поздравляй! — бросил Жданов и, сделав пару шагов к имениннице, запечатлел формальный поцелуй-приветствие в обе щёки по очереди. Ни на что другое, в данную минуту, он был не способен. Мысль не работала. Слова никак не желали складываться в предложение. И это удивляло и настораживало одновременно. Всегда, при любых обстоятельствах, он держался «по-королевски»: невозмутимо, хладнокровно, руководствуясь здравым смыслом. Но… Катя… Ей одной лишь своим видом удалось выбить его из равновесия. Дать почувствовать себя неопытным юнцом, впервые приоткрывшим тайную завесу любви… Той любви, о существовании которой он, конечно, подозревал, но признавать не спешил. «Ущипните меня! Что вообще происходит? — попытался он мысленно съязвить, — неужели ты влюбился, Жданов?». Но, вместо ожидаемого внутреннего неприятия почувствовал, как на запредельных скоростях затрепетало в груди сердце. «Пора признаваться — не влюбился, а люблю! Боже… — он медленно перевёл дыхание, — я люблю Катерину Пушкарёву — замужнюю женщину, мужа которой я не только знаю, но и уважаю как профессионала!». Эти мысли пронеслись за пару секунд, но и этого Жданову оказалось достаточно, чтобы почувствовать перемены и в себе, и в дальнейшей жизни. Кира надеялась, что Андрей произнесёт подобающие случаю слова, но — увы. Поцеловав именинницу, тот посчитал свою миссию выполненной и (что называется) «умыл руки». Она вынуждена была наблюдать, как её спутник подошел к ненавистной мымре и остановился рядом. Внутри буквально закипало от жгучего чувства вопиющей несправедливости. Поэтому её поздравительная речь была краткой, скомканной и не отличалась особым красноречием. Зато взгляд, посланный Жданову… Его сложно передать словами. Это был гремучий коктейль — гнев, злость, бешенство и какая-то фатальная обречённость. Вот только объект столь бурных эмоций смотрел в этот момент не на неё! — Ты так прекрасна! Так ослепительна! Как единственная звезда на небе, — взяв Катину руку, Андрей слегка наклонился и нежно прикоснулся к ней губами. «Что я несу…» — мелькнуло на краю сознания. — Спасибо! — смущаясь, пробормотала Катя. Его откровенно восхищённый взгляд гипнотизировал. Звуки банкетного зала (голоса, смех, музыка) внезапно перестали тревожить её слух, и она погрузилась в воспоминания. Перед глазами всплыла уединённая скамейка, прикрытая пышной кроной акации. Почувствовался слабо уловимый аромат цветов и лёгкое дуновение ветерка. Появилось ощущение прикосновения мягких губ… И, словно наяву, голову закружила непередаваемая сладость пьянящего поцелуя. «Не всё ещё потеряно!», — принялась нашёптывать Лизе пресловутая женская интуиция, когда время удивлённого шока от вида соперницы прошло. Она-то (спасибо Кире), представляла её себе типичной канцелярской крысой, для которой характерно полное отсутствие стиля, вкуса, такта (и много чего другого). А столкнулась с красивой молодой женщиной с элегантной причёской и в платье известного бренда, выгодно подчёркивающем достоинства фигуры. Но в душе всё же возродилась надежда в недалёком будущем покорить неприступную крепость — Николая Зорькина. Вселил её неприкрытый мужской интерес, который (к вящему неудовольствию Киры) проявил к своей сотруднице Жданов. «Соблазни её! — мысленно побуждала она Андрея к действию, — кто, как не ты, сможешь это сделать! А уж я утешу её мужа, стану самым лучшим заместителем оплакиваемого!». Ей, конечно, немного жаль было двоюродную сестрёнку, но в любви каждый сам за себя. От бессилья и унижения (а Кира чувствовала себя именно униженной) хотелось буквально взвыть, но приходилось держать лицо, чтобы не представлять собой жалкое зрелище. А вот по виду Николая было незаметно, чтобы его как-то тревожило назойливое внимание мужчин к его жене. «Простодушный дурачок! — насмешливый ядовитый взгляд блеснул из-под её ресниц, — ничего, я открою тебе глаза!». — Николай! Неужели Вас ни капли не волнует откровенный флирт, происходящий на Ваших глазах? — обратилась она к Зорькину. — Ну, что Вы! Какой флирт… — на его лице не было и тени сомнения, только лёгкая снисходительная улыбка, — это простая констатация факта! Моя жена действительно ослепительна! А комплименты мужчин лишь убеждают меня в правильности выбора! Согласна, дорогая? — Безусловно! — кивнула Катя, не совсем понимая, с чем соглашается. Коля легонько потянул её за руку, вынуждая приблизиться к нему вплотную. Другой рукой он скользнул по её талии и остановился на бедре. — Ты что творишь? — раздался над ухом её возмущённый шепот. — Спасаю нашу репутацию! — зарывшись лицом ей в волосы, так же тихо проговорил он, — хватит витать непонятно где, пора спуститься на грешную землю! Андрей тупо смотрел на руку, удерживающую Катю за талию, а его пылкое воображение рисовало иную картину. И вот уже совсем не Колина, а его рука обвивает её талию, тесно прижимая к его телу. Вторая рука гладит её бедро и, поднимаясь всё выше, увлекает за собой край платья. Оно бессовестно поднимается почти до пояса, оголяя стройные ноги и тонкие кружевные трусики. В это время его губы путешествуют по её щекам, изящной шее, открытым плечам и ниже… к декольте, соблазнительно приоткрывавшем великолепную грудь. Дикое желание обладания — до онемения пальцев, до головокружения, до чувства, что сердце не выдержит, охватило его. Все его инстинкты вопили — МОЯ. И так захотелось последовать примеру предков: мешок на голову и через седло. Но… его жизнь (отчасти) была подчинена светским условностям, которые требовали держаться с достоинством при любых обстоятельствах. Оставалось, стиснув зубы (чтобы не выдать свои эмоции) наблюдать за шушукающейся парочкой. «Жданов, да ты ревнуешь!», — пронзила его неожиданная мысль. «Чушь! — тут же возразил он себе, — ревность — признак неуверенности и низкой самооценки, что мне совершенно не свойственно. Но, чёрт возьми, я ему завидую!». Невозмутимое спокойствие Николая поколебало возродившуюся надежду Лизы. Тот воспринял интерес Жданова к супруге как нечто само собой разумеющееся. Но, она не могла ошибиться — Андрей запал на его жену. Она даже могла на это поспорить, жаль только не с кем. «Может, с Кирой?!» — мысленно съязвила она и перевела взгляд на Жданова. Тот пристально смотрел на шепчущихся супругов, но ни один мускул не дрогнул на его лице, ни малейшего волнения не отразилось на нём. Но что-то в нём настораживало Лизу. Почему-то она была уверена — за маской внешнего спокойствия скрывался настоящий ураган эмоций. __________________________________________________________________________ * От автора — знаю, что у существительного «сноб» нет формы женского рода.