Сколько дней ты не видел море?

Ты чего такой загруженный? — Нед беспокойно смотрит на друга, понять не может, что с парней случилось, — вчера же все хорошо было. А сегодня ты как в воду опущенный. Питер только хмурится отмахивается, уже, кажется в сотый раз отвечая, что ничего не произошло. — Я просто не выспался, только и всего. Только и всего. Нет…. Не только. Он до чертиков перед глазами хочет спать — это правда. А ещё он думает, что делать и как ему быть. — Я думаю, может мне устроиться на работу, — как-то невпопад выдаёт он, а потом видит удивленно-выжидающее выражение лица приятеля продолжает, — ну, ты знаешь, в круглосуточном магазине подрабатывать или у миссис Уэспер в булочной там, не знаю. — А какая надобность-то? Что так резко? А Неду и правда безумно интересно, он отчего-то переживать за друга начинает.Потому что не узнаёт его совершенно. На этот вопрос не находится ответа, юноша беспечно пожимает плечами, давая понять, что сказать ему нечего, на что Нед понимающе кивает. — Сходить с тобой? Ну, для поддержки? — Спасибо. И как-будто гора с плеч падает, но в горле до сих пор стоит тот непонятный ком, а ладошки слегка потеют время от времени. Докатился, блин. Допрыгался. Молодец какой. Пацан одновременно хочет забыть вчерашний день, стереть из памяти как нечаянно сделанную линию карандашом, будто бы рука дрогнула, но не может. И, признаться честно, не хочет. И вся его вселенная начинает крутиться возле одного места. Очень обещающе. — Сегодня театральный кружок, ты разве не пойдёшь? Вы же там что-то готовите и тебе это вроде как важно, разве нет? — парни выходят с очередного урока и двигаются в сторону выхода и Нед уже хочет завернуть в другую сторону, но замечает, что друг идет в сторону выхода из здания — я готов подождать, все равно же с тобой вечером хотели посмотреть звёздные войны, — он хочет показать Питеру, что готов позевать пару часов и потаращиться бездумно в телефон, но тот лишь мутно головой мотает. — Не сегодня. Пойдем лучше побыстрей с этого места. Пока я не передумал. — И Нед… спасибо за участие, — вскользь добавляет он и ускорившее шаг. *** — А тетушка знает? — миссис Уэспер скрещивает руки на груди и ухмыляется, — это похвально, но максимум, что я могу предложить, это три часа три раза в неделю. — Мне подходит! — мальчишка тут же цепляется за слова женщины. Потому что, ему лишь бы ухватиться. Пожалуйстапожалуйстапожалуйста — Ну хорошо, — хлопает в ладоши женщина, — только ты у Мэй все-таки спроси, да и вообще, к чему такая спешка? — Просто стараюсь стать самостоятельным, не отягощать тетю. Ну вы знаете, у нас, у подростков запросы растут как на дрожжах, много чего хочется. Ходить в театр, например. Пожилая леди только тихо смеётся и кивает. Ей этот паренёк всегда нравился и она ему, конечно же поможет. — Тыправ. Определено, прав, но больше чем шесть с половиной долларов, я тебе предложить не смогу, надеюсь на твоё понимание, — юноша рефлекторно сжимает лямки рюкзака и быстро быстро кивает, — приходи в понедельник после школы, заменишь меня на пару часиков. — Я еще могу выходить в выходные, — кидает предложение Питер. — На выходных подрабатывает моя племянница, — улыбается старушка, — но я буду держать это в голове, спасибо. Они прощаются, Паркер обещает не подвести, улыбается так солнечно и выплывает из магазинчика подпрыгивая к ждущему его на улице другу. — Все хорошо? — Все просто замечательно, — у пацана в животе бабочки, а в мыслях уже момент из будущего. Это будет не скоро, но он постарается, — пойдём зайдём в севен элевен*, хочу еще узнать там. Ребятам отказывают, говорят, что принимают на работу с восемнадцати, а им до этой цифры ещё нужно дорасти и чтобы приходили через полгодика. — У нас пока полная бригада, пацаны, — мужчина вытирает мокрые руки о полотенце и даже не смотрит на друзей, — тем более ночные смены в Куинсе — не самое лучшее, что можно предложить школоте. Они на это послушно кивают, соглашаясь с каждым словом, благодарят за информацию и уделенное время, покупают снеки и просто уходят. Возвращаются домой, здороваются с Мэй и запираются в комнату. Своей тете он говорить пока не хочет, думает, что та будет не в восторге, потому что: «какая работа, Питер? У тебя через год поступление» Мол надо готовиться. Он это знает. Но душа желает раскрасить свой внутренний мир в яркие краски. Пацан всегда этого хотел, но не знал как. Сейчас же появилась зацепка. Он ее отпускать не намерен. Друзья устраивают себе марафон по вселенной звёздных войн, много смеются, едят попкорн и отхватывают несерьезные подзатыльники от Мэй. Тетушке сегодня в ночную работать, а они слишком шумно что-то обсуждают. Вечер проходит прекрасно, а Питер, кажется, по тихой отпускает ситуацию и на время снова дышит полной грудью. А потом наступает понедельник. Юноша ждать не могут, руки чешутся, он смотрит на стрелки часов в каждом кабинете, где у них урок и на последнем срывается, как только слышит звонок. Он направляется в пекарню, тепло улыбается всем прохожим. Бежит и понимает, как сильно хочется поскорее. Ещё раз его увидеть. Боже, блин. — Сказал Мэй? — ухмыляется миссис Уэспер и смотрит так нежно на розовощёкого пацана, что тот непроизвольно тупит глаза. — Да. Нет. Конечно же нет. Обманывать доброго человека ему не хочется и он дает себе слово, что расскажет об всем Мэй как только заработает себе на билет. Хоть бы дождаться. Хоть бы дожить. — Надо встретить курьера с крупами и ягодами, осилишь? — женщина приходит спустя пару часов, смотрит как работает Питер и кладёт руку ему на плечо, — я в таких случаях зову своего зятя, но раз есть ты… — Справлюсь! — перебивает он ее, — только скажите куда все ставить, — сил у него пока хоть отбавляй, а в глазах полная решимость. Женщина на это только улыбается и тихо смеется. Забавный он парнишка всё-таки. Она ждёт, пока Питер закончит с выкладкой товара и ведёт его к выходу. Она уверена, почему-то готова поклясться, что Паркер и слова не сказал тете о подработке, но выбирает промолчать. Ей заметно, что Питер как-то переменился, то ли повзрослел, то ли влюбился и поэтому прекрасно его понимает. Юноша предлагает остаться на подольше, но женщина только мотает головой и говорит, что справится самостоятельно и будет ждать его завтра. Отдаёт обещанные деньги и накидывает два доллара за старания. — Иди уже трудяга. Оставь свои силы на завтрашний день. Питер уходит во время. Почти следом, в пекарню забегает запыхавшаяся Мэй, она смазано здоровается, спрашивает про персиковые булочки, бросая что-то про то, что ее племянник от них без ума, благодарит и вылетает. Спешит домой накормить своего ребенка, с которым чудом не пересеклась. Потому что вселенная иногда может помогать. А для миссис Уэспер теперь все становится ясно. С пацаном ей все-таки нужно поговорить. И она это сделает завтра.

***

— Питер, ты у себя? — Мэй быстро проходит на кухню оглядывая обстановку дома, — ты ещё не переоделся даже? А я тебе булочки принесла, самые последние забрала с прилавка. Все хорошо? — Все замечательно… — мальчик открывает и закрывает рот, всматривается в лицо тети и думает, что его все-таки удачно пронесло. Понимает, кто его прикрыл. И обещает поговорить об этом с этим человеком завтра. Определенно.

***

— Миссис Уэспер, не говорите ничего Мэй! Мне нужна эта работа! До чертиков, блин, нужна. — Я твоим соучастником становиться не собираюсь, — женщина протирает полки на одном из двух стеллажей и казалось, даже на поникшего пацана смотреть не хочет, — я ничего не скажу, но прикрывать тебя тоже не стану. В какой-то момент она узнает, а мне совесть не позволит соврать и тебе придется выкручиваться самому. — Спасибо! Я сделаю все, что возможно и у Вас не будет проблем, даже не волнуйтесь об этом. Она, наконец, за все время их разговора оборачивается на парня и смотрит смотрит так, что мальчишка ежится еще больше. — Только к чему такая потребность в работе? — Стараюсь вести самостоятельную жизнь. — Но не только в этом дело, верно? — она намного старше и неумелую ложь определяет сразу же, — влюбился что ли, а денег на свиданки уже возраст стыдит? — смеется та. Не зло смеется, а любя. Она все понимает и как оказалось, чувствует. — Ну, типа того, — Питер перенимает тряпку из рук руководительницы и тянется протереть самую высокую полку, — почти неделю назад посетил театр и так душу тронуло, что понимаю — нужно еще. Я думаю, это можно считать любовью. С ума сойти. Он сказал это. Вслух сказал. — Я в свою студенческие годы тоже была влюблена в искусство, — искренностью на искренность отвечает миссис Уэспер, — с ума сходила по одному актеру. Чудные были годы. И у парня замирает сердце. — А потом что? — А потом он поехал на гастроли в другой штат и не вернулся, — она будто бы подавляет смешок или что-то другое, но Питер этого сказать точно не может, она стоит к нему спиной и потирает руки, — а через десять лет я узнала, что он скончался от какой-то продолжительной болезни. Слушай, Питер… Мальчик поднимает взгляд и кивает головой. А она смотрит точно в его глаза. Они у нее такие голубые-голубые, немного посеревшие от возраста, но все равно безумно нежные и глубокие. — Питер, — повторяет женщина, — дай бог тебе такого не испытывать. От актеров и театров нужно держаться на расстоянии, никто не знает что происходит закулисье, никто не видит и даже не догадывается, что и как творится внутри красивой и сложенной картинки. Ты смотри со стороны, но никогда не ввязывайся. Уж слишком ты невинен для такого мира. Пацану на это нечего ответить. Он только глазами бегает и моргает часто. Что она имеет виду? Он даже думать себе о таком запрещает. Он даже снов подобных не видит. — Я и не хочу. Никогда не хотел. И вот ошибка номер один: Никогда не говори никогда. Потому что это слово — как красная тряпка для быка, как кинжал за пазухой. И мы определенно не знаем, что будет и какой исход событий нам ждать дальше. Пацан уверен, что ничего такого, что по доброте душевной рассказала миссис Уэспер, с ним не случиться. Как минимум, он постарается сделать все, что в его силах. А сил у пацана, как он сам думает, много.