***
Несмотря на то, что утро у меня совсем не задалось, предстоящий остаток дня обещал исправить положение и помочь забыться в суете школьной жизни. Обзаведясь новыми обязанностями, мне было настоятельно необходимо явиться в холл пансионата вместе с вожаком стаи полуволков для проведения экскурсии для нескольких новообращённых оборотней. В течении всего года, в нашу школу прибывает приличное количество новых учеников с разных уголков земли. Основной частью их поиска руководит и занимается тетя Кэролайн, зачастую пропадая в разъездах по всей планете, предлагая помощь юным сверхъестественным существам, позже приводя их в специально созданное для таких особенных ребят место. Прежде мне не доводилось проводить подобные демонстрации, но в этот раз я посчитала очень заманчивым предложение директрисы, и легко согласилась, уже ступая вперёд к главному входу. Орудуя всей своей доброжелательностью и обаянием, я первой вышла к троице из двух юношей и девушки. Все трое с неподдельным восторгом осматривали пансион снаружи, сверкая ярким удивлением в глазах и взбудораженно выпрямляясь при виде меня и Джеда, расплывшегося в самодовольной ухмылке прямо за моей спиной. — Добро пожаловать в Школу Сальваторе, — начала я оперировать заранее заготовленным текстом. — Меня зовут Стефани Сальваторе, а это Джед—ваш будущий альфа. Однако это прозвучало забавно. Сделав шаг вперёд к новым сокурсникам, высокорослый лидер протянул свою ладонь, приветствуя тех двух парней азиатской внешности, крепким пожатием их рук. — На сегодня мы станем вашими гидами, поэтому пройдемте скорее внутрь, — выставила я в приглашающем жесте свою ладонь, толкая массивную дверь. Оказавшись в стенах нашего интерната, ребята ещё далеко не раз продемонстрировали нам своё искреннее воодушевление и интерес, подогревающиеся моими периодически проскакивающими комментариями и рассказами о тех или иных вещах. Расхваливая довольно породнившееся за проведённые тут годы место, мне даже не нужно было утруждаться или обращаться к предложенным для помощи листам с подсказками от Кэр, которые я держала у себя под рукой на планшетке. Здесь в самом деле обеспечены все условия, с имеющимся в запасе огромным бюджетом. Экскурсия прошла незаметно и совсем не напряжно, и потому мы впятером уже направлялись к главной лестнице в холле, ведущей наверх к ученическим спальням. Продолжая проявлять свой доброжелательный настрой дабы оказать новичкам тёплый приём, я пошла вперёд по широким ступенькам, опешив на полпути, с еле слышным шепотом выругавшись себе под нос. — Какого хрена?! — послышался до ужаса знакомый девичий визг за спиной. Свободно опознав хозяйку столь звонкого голоса, я тяжело вздохнув и закатив глаза, обернулась на источник звука. На лицах ребят застыло полное непонимание с которым они в смятении переглянулись с проявляющей только хладнокровие мной. Прямо за ними, у самого подножия лестницы, стояла одолевшая меня блондинка, сверля хмурым обозлённым взглядом. Ну конечно, кто ещё может так истерично визжать по непонятным причинам, как не Лиззи Зальцман. — Прошу меня извинить, — тактично подняла я руку, собираясь удалиться. — Джед пока проведёт вас к вашим комнатам. Мысленно проклиная появление Лиззи, но при том прекрасно представляя причину такой реакции, я оставила их, быстро спустившись вниз, незамысловато вскинув брови перед разгневанной ведьмой. — Доброе утро, Лиззи, я тоже рада тебя видеть, — заулыбалась я. — Что-то не так? На моем лице озарилось наигранное беспокойство, которое только пуще разъярило почти вплотную подошедшую ко мне Зальцман. — Что за наглость?! Мы всегда с Джози проводили экскурсии, нельзя просто отбирать наше место! — с новой силой затараторила она, сложив руки на груди. — Разве? — задумчиво сдвинула я брови. — Твоя мама попросила меня помочь, как я могла отказаться? — Тебе же раньше было плевать на подобное! Пора бы признать, что здесь она стопроцентно права. — Нет, для меня это правда… важно! — с неубедительной удивлённостью отнекивалась я. — Я лишь приняла участие в жизни школы. Готова предположить, что если я продолжу этот уморительный диалог, лицо Лиззи станет помидорного окраса от переполняемого ее бешенства. Соглашаясь на просьбу Кэролайн, я заранее знала, что это без сомнений разозлит одну из ее дочерей, и посчитала своё участие просто невероятной возможностью. И это определенно стоило того, потому что, сейчас, стоя перед этим хрупким пузырьком из эмоций, я чувствовала невероятное удовлетворение, от ее реакции. — Ты же сама сказала, что я Сальваторе, — напомнила я про один из наших недавних диалогов. — И я тут подумала, ты наверное и так загружена делами. Например: суванием носа в чужие отношения. Мне очень не понравилось то, что она намеренно решила не брать во внимании все мои просьбы, и в конечном итоге уже пару раз привела сюда моего бывшего, даже несмотря на то, что тот глупый танец был идеально отрепетирован нами ещё в первый раз. Я видела по одному пылкому взгляду, то, чего она хотела этим добиться. Благодарю, но я не нуждаюсь в услугах свахи и разберусь с нашими с ним недоотношениями без посторонней помощи. — И раз уж ты закончила, то я пошла. — не дождавшись её ответа, пожала я плечами, разворачиваясь в противоположную сторону зала. Довольная своим успехом, я измученно замотала головой, ступая своей дорогой, вдруг наткнувшись на Пенелопу. Она тогда стояла у другого края лестницы с одобрительной улыбкой и видимо заметив идущую поблизости меня, тут же грациозно двинулась в мою сторону, источая свою кокетливость и своеобразное чувство уважение. — Неужели хоть кто-то поставил Зальцман на место, — одобрительно ухмыльнулась мне девушка, кладя свою ухоженную ладонь на мое плечо. — Ну это было не сложно, — хмыкнула я себе под нос, повернув к ней голову. — Чем она так провинилась? Или тебе просто стало скучно? — И то, и другое, — задумчиво кивнула я. — Она обожает лезть туда куда не просят. Хотя я вроде не жалуюсь. Когда я скривила губы и пожала плечами, меня посетила мысль о том, что в какой-то степени мне стоит отдать Лиз должное за это. — Но и мне просто нравиться бесить людей. Одобрительно щуря глаза на мою самодовольно поджатую улыбку, Парк хитро повела идеально ровными бровями и протянула мне ладонь. — Тогда добро пожаловать в клуб хейтеров Лиззи Зальцман, — восторжествовала передо мной девушка, на что я неодобрительно нахмурилась. Она явно ожидала от меня не такую реакцию, судя по тому как неуверенно опустила руку, с немым вопросом тормозя шаг. Пенелопа самый первый человек в школе, который относится к Лиззи с далеко нескрываемым презрением и ловит каждую возможность позлорадствовать. В этом я с ней даже близко не единомышленник. И вообще мне показалось отчасти странным такое «приглашение». — Э… Нет, — тут же последовал краткий отказ. — Это не в моих интересах. Тебе бы тоже не стоило обижать её. Трудно не согласиться с тем, что временами Лиззи просто невыносима, но какой бы порой она не была раздражающей и доставучей, я не поменяю к ней свое отношение, а уж тем более не стану одной из её ненавистниц. Для меня они с Джо всегда были, как младшие сёстры, и мне бы не хотелось даже позволять подобное от лица Парк. — Ох, вижу все ту же добряшку Стеф, — как-то разочарованно усмехнулась ведьма. — Похвально. Устало помотав головой, я молча усмехнулась этим словам и лениво помахав ладошкой, в миг удалившейся к компании зовущих девушек, Пенелопе, вновь обернулась в сторону входа. Из-за угла постепенно показалась знакомая светлая фигура, в которой я сразу же опознала Кэролайн, удивительно быстро прибывшую обратно. Она шла вместе с доктором Зальцманом, учтиво и будто бы неохотно улыбаясь ему, все порываясь вперёд него, как бы желая поскорее уйти от диалога. Они с ним точно обсуждали насущные дела, но мне мало что удавалось разобрать среди гула учеников. Когда же её спутник наконец отошёл в сторону, почёсывая свой затылок и задумчиво опуская голову, вампирша напряжённо вздохнула и уже с совершенно новым спектром эмоций, встретилась взглядом с переминающееся с ноги на ногу мной. Невзначай я подметила, что её нестареющее лице было озарено усталостью, но к удивлению, именно аккуратно собранные в хвост золотистые локоны и официальный костюм верно переменяли внимание с этого неприятного оттенка настроения на себя. — Тетя Кэролайн! Привет! — приветственно воскликнула я с жизнерадостной улыбкой. Мигом всплывшие в голове отрывки из моего стёртого детского воспоминания, нагоняли своеобразный ужас и слегка напрягали меня, но я старательно попыталась скрыть это от неё. Ведь если бы не одно это злосчастное напоминание, которое я бы вновь хотела выбросить из своей головы, то быть может сейчас я была бы более раскрепощённой, раскрывая руки для объятий. — Рада тебя видеть, солнце, — легко обвила мои лопатки женщина. — Ты как? В ответ я лишь молча пожала плечами, все ещё находясь в плену нежных рук на спине. — О мой бог, — в резком шоке быстро прошептала она, чуть отстраняясь от меня. — Ты наверное все вспомнила, да? Ее ладони задрожали поверх моих плечей, а брови несколько испуганно нахмурились. Ожидая моей реакции, Кэр беспорядочно шевелила губами, наверно чрезмерно переживая за содеянное в попытке подобрать слова, в то время как я, сомнительно забегала глазами, поджав губы. — Да… — я не успела продолжить, как в следующее мгновение меня крепко обвили сильные вампирские руки тети, намертво прижимая к груди. Я четко слышала и ощущала, как колотилось её сердце, пока одна ладонь уже поглаживала мои волосы, убрав их с одной стороны за ухо. После собственного опыта в роли бесчеловечного вампира у меня давно сложилось чёткое понимание действий вампирши в тот день, и потому мне сложно даже представить, как ей могло быть стыдно все эти годы. Я не знаю, правильно ли держать на неё зло за это покушение на жизнь ребёнка, но может быть правильно дать ей веру в то, что всё не так плохо. — Мне очень-очень жаль, — послышался лепет тёплого тихого голоса у моего уха. Активно закивав, кусая сухие губы, я неуверенно обвила ее спину, как бы успокаивая тем тётю и себя, и сглотнув ком, четко подчеркнула свои мысли в слух: — Всё в порядке. Правда. Я не могла больше слышать ее трепетные и душераздирающие раскаивания в содеянном по вине безжалостной бесчеловечности и потому всем свои существом демонстрировала искреннюю милостыню. Напоследок бережно погладив меня по волосам, она вымученно вздохнула, всё же выпуская меня из по началу почти удушающих объятий. От вида наконец расслабившейся после моих слов вампирши, я сама ощутила облегчение, после спавшего с плеч груза из тревожных мыслей. — И большое спасибо, что выручила меня, — вновь застыла былой заразительной жизнерадостностью Кэролайн, на что я кратко кивнула, наблюдая за тем, как быстро метнулся её взгляд на наручные часы. — Сегодня слишком много дел. — Была только рада помочь, — очевидно чуть приврала я. Блондинка исчезла в широких коридорах так же быстро, как и появилась передо мной несколько минут назад. Попрощавшись и пожелав ей удачи с исполнением своих директорских обязанностей, я уже провожала её скоро удалившуюся спину несколько умиротворенным взглядом. Меня саму ожидала ещё парочка личных планов на сегодня, и потому, оставив на втором плане очередные навязчивые мысли, я поторопилась опять приступить к своим занятиям.***
В силу этих нескольких загруженных дней мне все никак не удавалось встретиться с матерью, дабы обсудить пару насущных проблем. И сегодня, ближе к вечеру, расправившись со всеми школьными обязанностями, я наконец выбралась в город, и вернулась ненадолго домой. К моему большому счастью, отца там не оказалось, а это значило то, что мы могли спокойно побеседовать по душам с мамой, не беспокоясь из-за его присутствия, потому что то, что мне хотелось рассказать явно бы его не воодушевило. Вооружившись парой стаканчиков ароматного горячего кофе, мы с матерью предпочли выйти на широкое крыльцо дома. На улице преобладала наиприятнейшая, свойственная поздней осени погода. Светило чуть слепящее золотое солнце и дул лёгкий благоприятный ветерок, пронизывая сквозь неплотную одежду. Такая атмосфера не могла не расслаблять. — Мне нужен супер экстренный совет по отношениям от любимой мамы, — захлопнув за нами дверь, взмолилась я, ступая вперёд за задумчиво усмехнувшейся женщиной. — Это опять касается Ника. Мне было просто необходимо обсудить наши с ним отношения со знающим родным человеком, которому я могу доверять. Таким как мама, и никак не отец. Ни за что. Поджав под себя одну ногу, вампирша расположилась на висящих с левой стороны от входа в дом качелях, и дождавшись, когда я подсяду к ней, заинтриговано вскинула брови. — Что ж, тогда немедленно выкладывай, — добродушно улыбнулась она, пригубив напиток, от которого повеял резкий запах свежих кофейных зёрен. — В общем, Лиззи правда чересчур помешалась на конкурсе мисс мистик фолз, — начала объяснять я, жестикулируя свободной ладонью. — Ох, наверняка она набралась этого от Кэролайн. Измученно переглянувшись с довольно усмехнувшейся своей догадке собеседницей, я чуть не вздрогнула от ужаса недавних дней, стараясь как можно скорее изгнать из головы эти отрывки мучений. — Да… и на днях она заставила меня выбрать Ника в качестве партнера, — сдерживаясь, чтобы не закатить глаза продолжила я. — И не знаю, как объяснить, что чувствую, когда мы снова видимся, но я так больше не могу и очень сильно хочу всё вернуть. Тревожно прикусив губу, я под тяжёлый вздох, опустила взгляд на согревающую мои ладони кружку. Никогда прежде не чувствовала себя в такой безысходности и неком отчаянии, по причине своих же чрезмерных вампирских эмоций. — Вот как, — слегка изумлённо вобрала в себя воздух мама, беспокойно хмурясь. — Мне теперь кажется неправильным стирание наших общих воспоминаний и поэтому я все чаще думаю о том, что это было ошибкой, — кривясь от безнадеги отпила я немного приятно горьковатого напитка. В последнее время меня начали порядком озадачивать мысли о своём поступке. Мне хватило увидеть то, как сейчас ведёт себя Ник, лишённый части своей памяти, чтобы ощутить этот неприятный осадок. Не думаю, что у меня могло быть право распоряжаться нашими воспоминаниями и просто отбирать их у него, ведь мы оба были довольно-таки большой частью в жизни друг друга. Это выглядит эгоистично с моей стороны, несмотря на то, что вроде как я пыталась уберечь его от себя, струсив, только потому что так проще, нежели чем бороться. — Во всяком случае, ты хотела как лучше, — успокоила меня мама, потянувшись ладонью ко мне. Но видимо получилось, как всегда. Ее тонкая теплая рука нежно накрыла тыльную сторону моей, заботливо и утешающе, пригладив большим пальцем, благодаря чему я почувствовала своеобразную уверенность со спавшим дискомфортом. — А будет лучше если я верну ему память и расскажу о том, кто я? Вот как ты поняла, что можешь довериться Стефану? Вполне очевидно, что она знакома с похожей ситуацией довольно-таки близко, ведь в своё время связалась с папой и дядей, так что я верю, что у неё, как ни у кого другого выйдет подсказать мне, как быть дальше. Судя по этому сконфуженному выражению лица матери, я застала ее врасплох, заставив чуть призадуматься. — Наверное, я просто любила его, — послышался ясный ответ, после которого женщина устремила озадаченный взор куда-то вперёд. — Да, этого было достаточно, чтобы принять вампиризм Стефана, как бы трудно и страшно ни было. Убедившись в том, что я готова внимательно её выслушать, она полностью развернула корпус в мою сторону, с уже более серьёзным выражением лица. — Сама понимаешь, отношения между вампирами и людьми гораздо сложнее и доверие здесь очень важно, ведь чем больше ты будешь скрывать от Ника, тем больше он начнёт подозревать, — пролила свет на некоторые полезные вещи мама. — Так что тебе нужно самой понять, действительно ли ты готова пойти на такой риск. Потому что возможно всё наоборот разрушится, и если так, то скорее всего это будет значить, что он оказался просто не твоим человеком. Она говорила это с таким трепетом, заметно стараясь никак не задеть меня последним из вариантов исхода событий. В этот момент, ко мне вдруг напросились воспоминания с нашей с Николасом ссоры. Его озадачило мое недоверие к нему, и будучи совсем новообращённой я понятия не имела, как поступить. Но сейчас, получая от матери бесспорно нужные советы, уже начинала примерно осознавать, как стоит действовать дальше. — Но а может все будет супер, и я думаю, что тогда тебе стоило бы попытаться, — пожав плечами натолкнула меня мама. — Мы с твоим отцом хотим тебе счастья и будем всегда рядом, поддерживая и помогая в этом. Даже если тебе не вериться, что папа на это способен. На этих словах я с недоверием нахмурилась, припав губами к остывшей кружке. В это мне правда сложно поверить. — Он переживает из-за этого гораздо больше чем я и очень не хочет, чтобы его дочка обжигалась из-за каких-то парней, — в своём репертуаре заступилась она за отца, требовательно склонив голову в бок. Нужно признать, что мой папа точно никогда не примет это в открытую, тем более после содеянного. Все же сознательно закивав, как бы принимая материнские слова, я вдруг чуть нахмурилась, напрягая свой вампирский слух и засматриваясь на тротуар. Прямо из-за слегка пожелтевших высоких кустов показался вытянутый силуэт юноши, про запланированное появление которого я благополучно забыла в ходе душевной беседы с матерью. Ещё с нашей первой репетиции, Ник заметно загорелся желанием продолжить дружеское общение со мной вне школы, чему я была не в силах противиться, легко согласившись на сегодняшнюю вечернюю прогулку. Не знаю, что бы в сейчас делала, если бы не поговорила обо всем с мамой перед встречей с ним. Оторвав голову от своего мобильника, Николас поднял напряжённый взор в нашу сторону, вскоре расслабившись и поправив пару наиболее длинных прядей своих небрежных волос, двинулся к дому. Черт, надеюсь ему никогда не приспичит отстричь свои придающие ему обаятельный шарм кудряшки. Переглянувшись с проявляющей своеобразный интерес к уже ступающему по ступенькам к крыльцу юноше, мамой, я заметно оживившись поджала губы сквозь пробирающуюся смущённую улыбку. Первым делом поздоровавшись с привставшей мной, он сдержанно приобнял меня за плечо, как и всегда заставляя чуть ли не дрожать от этих ласковых прикосновений его нежных рук. — Здравствуйте, миссис Сальваторе, — было заметно, как ему трудно сдерживать неловкость перед моей добродушной кивнувшей матерью. — Здравствуй, Николас, — тепло поприветствовала она его, и он вдруг резко выпрямился, неожиданно спохватившись из-за чего-то. Незаметно для него, она засверлила его оценивающим взглядом, неслышно усмехаясь с многозначным прищуром, пока тот запустил ладонь в широкий карман тёмных джинс, осторожно извлекая оттуда небольшой бежевый конверт. Нервно взглянув на вещь в своей руке, Ник вручил её маме, которая нахмурилась в приятном удивлении. — А что это? — сразу послышался её вопрос к парню. Внимательно осмотрев полученный конверт с обеих сторон, мама слегка озадачено подняла на него свой тёплый взгляд. Ник же, встревоженно втянул воздух сквозь зубы, объясняюще жестикулируя одной рукой и почёсывая второй свой затылок. — Приглашение на какое-то мероприятие с семьями основателей, — пожал он плечами. — Мои родители сказали, что очень хотели бы вас видеть. — Интересно… — протянула женщина, принявшись распаковывать конверт, дабы вытащить оттуда сам лист с приглашением. Видя как ту привлекла эта бумажка, я в нетерпении облизнула губу переглянувшись с все ещё малость смущённым парнем. Мне, как и ему хотелось уже скорее смыться, поэтому я поспешила поблагодарить вдруг серьезно призадумавшуюся маму, и попрощаться с ней вместе с Ником. Спустившись с крыльца, мы размеренным шагом двинулись вдоль довольно узкого тротуара. Идя на равне с парнем, я невзначай обратила внимание, как близко находились наши ладони к друг другу, периодически соприкасаясь с кожей пальцев, что не могло ускользнуть от внимания моего излишне чувствительного организма. Сдерживая слышные вдохи, я стараясь отбросить эти докучающие звоночки чувств хотя бы на сегодня, подняла голову на задумчиво улыбающегося Ника, смотрящего куда-то вперёд. — Твоя мама такая милая, — неожиданно подметил юноша, взглянув на усмехнувшуюся в ответ меня. — О, думаю она была бы польщена, услышав это, — позабавившись предположила я. — Кстати, а что это за мероприятие? Мои родители давно перестали принимать участие в каких-то значимых городских праздниках и вечерах, особенно касающихся семей основателей, а я будучи ребёнком не особо горела желанием таскаться с ними. Поэтому мне не очень ясно в чем вообще суть. — Может какая-то годовщина или ещё чего, — выразил свои догадки Ник. — Я не особо интересуюсь этим у родителей. Они любят доставать всех такой хренью, но там правда нечего делать. Не представляю, как наверно иногда непросто быть ребёнком столь высоких лиц, как мэра города. Хотя мне ли об этом судить с предками-вампирами. Ещё долгое время от приятной прогулки мы провели за бесцельными невозмутимыми беседами. С ним я чувствовала себя невероятно комфортно и так естественно и непринуждённо, что заставляло меня хотя бы ненадолго оставаться такой же живой, как и при утраченной человечности, несмотря на вечно гложущие сомнения и тревоги. Видимо так происходит когда какой-то человек делает тебя счастливым одним своим присутствием рядом. — Не хочешь чего-нибудь? — указав большим пальцем в сторону какой-то новой кондитерской, вдруг поинтересовался у меня Ник. Это маленькое уютное с виду заведеньице находилось в у центрального парка нашего городка, и было подзабито небольшим скоплением народа. Не то чтобы мне правда хотелось чего-то, кроме, как например человеческой крови. Но трогать людей не в моих планах, и потому я была не прочь согласиться, сдержанно кивнув. Оставив меня дожидаться его возле, он поспешно удалился туда, пока я, задумавшись о своём, наблюдала, как за закатом на город медленно собираются опускаться сумерки. В моей голове уже назревал план дальнейших действий с Ником, который будто вовсе не изменился в своём отношении ко мне, несмотря на кучу стертых воспоминаний. Должно быть внушение не способно повлиять или изменить чувства, потому что других объяснений я не вижу. Совсем скоро, парень, щурясь от уходящего солнца, которое красиво освещало его идущий силуэт, подошёл к благодарно улыбнувшейся мне, вручая в руки какое-то фруктовое вафельное мороженое. Случайно обратив внимание на начинку, негодующе схмурившись, я озадачила тем непонимающе наблюдающего за мной Ника, и подняла свой осуждающий от увиденного взгляд. — Я же говорила тебе, что просто ненавижу киви, — возмутилась я, ещё раз оглядев содержимое с яркими зелёными кусочками моего нелюбимого фрукта. — Нет, не говорила, — сразу же оспорил меня он, так же негодующе хмурясь. — Я не настолько идиот, чтобы не запомнить такое. И тут меня резко осенило, от чего я виновато прищурилась и выругавшись себе под нос, вложила в его свободную руку свой рожок. Конечно же он не мог помнить, то, что благополучно стерлось вместе с множеством других моментов. Мне точно стоит пообещать себе больше не экспериментировать с памятью людей. — Так, — осторожно прикоснулась я ладонями к его теплым щекам, внимательно смотря прямо в светлые глаза напротив. — Ты вспомнишь день, когда мы это обсуждали и не будешь задавать лишних вопросов. Резко зажмурившись и вновь распахнув веки, он с ещё большим недоумением оглядел меня, собираясь с мыслями от полученной в разуме информации. — Не знаю, чего это я… — задумался Ник, сглатывая напряжённый ком в горле. — Возьми тогда моё. Чувствуя себя перед ним ещё большей идиоткой, я смятенно отблагодарив парня, надолго засмотрелась себе под ноги. А ведь он сам даже не подозревает о том, как много на самом деле ещё не знает. — Кто вообще может не любить киви? — удивлённо поднял юноша брови, невозмутимо уплетая кусок за куском. — Боже, какая ты странная. — Сам ты странный, — тут же съязвила я, стерев со своей щеки ванильный крем. — Как ты ешь эту мерзость? Оно же отвратительное. От одного представления этого неприятного кисло-сладкого привкуса этого волосатого фрукта, меня чуть не передернуло от омерзения и подступившей тошноты. Откровенно не понимаю всего этого шума вокруг, и того, как это вообще может кому-то нравиться. — Обычно, — говоря это парень намеренно привлёк мое внимание к тому, как он стал отдельно выбирать более заметные кусочки киви. — Ты просто ничего не понимаешь. Демонстративно закатив глаза, я выставила свой локоть, дабы толкнуть Ника в бок, но тот быстро вильнул в сторону, ловко уклонившись от удара. На его лице тут же заблестела яркая самодовольная улыбка, от обворожительного вида которой я не смогла сдержать своей, насмешливо качая головой. Ведёт себя точно, как придурок. — Постой, — вынудил меня притормозить парень, слегка хватаясь за мою руку, с пальцев которой я стряхивала крошки съеденной вафли. Николас предстал прямо перед озадачено нахмуренной мной, расплываясь в потешающейся ухмылке. В его мягком взгляде вдруг что-то поменялось, когда юношеская ладонь неожиданно потянулась к моему приоткрытому рту, невесомо проходясь большим пальцем по краю нижней губы, стирая остатки крема. Невыносимо остро реагируя на это длительное прикосновение тёплой кожи Ника, я ощутила лёгкую дрожь у самих плеч. Один вид этих скромно поджатых губ и томно и долго смотрящих в мои глаз, сумел буквально лишить меня дара речи. — А знаешь, — ни с того ни с сего задумался он, убрав наконец руку, но продолжив многозначно рассматривать мое полное смущения лицо. — Приходи на выходных вместе с предками. Не сразу осознав, сквозь повисшую в сумеречном воздухе неловкость, что речь шла о предстоящем мероприятии, я словно остолбенев, живо закивала головой. Видимо пришло время нарушить традицию пропусков городских «тусовок». — Я прийду, — сухо подчеркнула я, заранее сделав мысленную пометку в затуманенной голове. И заодно решу, что с тобой делать дальше…