Среда 18.11.20
Гром болтался на турнике, посмеиваясь над шутками Рыжего. Над головой пасмурное ноябрьское небо, под ногами заиндевевшая земля. По тренировочной зоне сновали социально необеспеченные студенты-охотники с первого по третий курс, одетые в теплые спортивные костюмы, не пропускавшие уличный холод. Костюмы, кстати, входят в комплект одежды, выдаваемой студентам, так что стоит сказать о них леди Элире, чтоб понимала, что все, действительно, не плохо. — Так, ребята! У меня для вас хорошие новости! — пришел на площадку мастер Гир. — Поскольку спортзал номер три до сих пор не отремонтирован с нами будут заниматься девчонки, в том смысле, что дамы. Мы уступим им тренировочную полосу номер два. К леди не приставать, руками не трогать, словами их слух не устрашать, но любоваться можно будет сколько душе угодно. Всем понятно? — Да, мастер Гир, — дружный хор голосов и смех со всех сторон. А вскоре по тренировочной площадке раздалось довольное бормотание и сюсюканье: в их сторону приближалась нестройная группа леди. А за ними… — ПОСТРОИТЬСЯ В ШЕРЕНГУ ПО РОСТУ! — гаркнула дама в возрасте, затянутая в спортивный костюм. Русо-седые волосы были туго стянуты в хвост. В руках она держала журнал со списком студенток. Леди суетливо попытались выстроиться, но результат седовласую даму не удовлетворил, и она принялась переставлять их местами. — Вот в этом порядке будете строиться в начале каждого занятия. Все понятно? Раздались недружные ответы. — ОТВЕЧАТЬ: ТАК ТОЧНО, ПРОФЕССОР АСТЕРМОРТ! ПОНЯТНО?! — ТАК ТОЧНО, ПРОФЕССОР АСТЕРМОРТ! — перепуганный хор женских голосов. Охотники давились смешками. — А это кто? — Это профессор Астерморт, она отставная валькирия. Заменяет леди Элис, — ответил мастер Гир. — А почему ее называют «профессор», а не «леди»? — Потому что она так захотела. Думаешь, кто-то хочет с ней спорить? Все, хватит глазеть! ОХОТНИКИ, НА ПОЛОСУ ПРЕПЯТСТВИЙ! Перед тем, как отправится на трассу полную вполне материальных снарядов и иллюзорных чудищ, Гром высмотрел в группе леди ту, которую больше всего хотел увидеть. Его малышка в синем костюме старательно выполняла упражнения разминки, которые давала профессор Астерморт. — Громов, пошел! Гром устремился по полосе препятствий: прыжок через яму с грязью, уворот от булавы, от другой, пробежка по веревочной лестнице… В голове его прокручивались события последних двух дней: как он коснулся ее рук в библиотеке и вдохнул ее запах… Хорошо, что решил заглянуть в библиотеку вечером! Теперь сомнений в том, что она реагирует на него не было никаких. Он видел, как ее щеки покраснели, видел ее частое дыхание и чуял этот сводящий с ума аромат, приглушенный ее духами. Из укрытия выскочил черт. Гром отправил его обратно в пекло. Ледяной призрак наслал град. Гром испарил и ледышки, и самого призрака. В тот понедельник он не мог дождаться вечера и момента, когда она откроет окно. Элира выглянула и долго дышала свежим воздухом. Он любовался тем, как ветер играет с ее волосами. Как она улыбается своим мыслям, как задумчиво смотрит на небо… Прыжок, кувырок, отскок. Медный голем атакует его своими клинками. Личный огненный щит расплавил клинки, грозовой удар разносит голема на осколки. А вчера, во вторник, он снова увидел ее. Они говорили о правилах аэробола, он приводил примеры из жизни или из учебников, потом она объясняла ему смысл пьесы про бесприданницу. Они так увлеклись, что чуть не опоздали: он на тренировку, а она на репетицию. Как же это мучительно! Она так рядом! Схватить бы ее в охапку и расцеловать с головы до ног, но в этот раз она даже прикоснуться к себе не позволяла. Почему, он пока не понял: или она его дразнит, или стесняется. Приходилось выжидать, чтобы разобраться, ведь если он сделает выбор в пользу первого варианта, а она окажется стесняшкой — пиши пропало. Но если она окажется горячей штучкой, а он будет долго тормозить, ей надоест его дразнить, и он ее упустит. Водяные элементали в форме змеевидных драконов. Это уже посложнее. Стихийной магии здесь недостаточно, придется действовать иначе. Вихрь магических клинков раз. Вихрь магических клинков два. Топ-топ. Сальто. Упражнение завершено. — Громов, молодец! На перекладину! Громов побежал к турнику и принялся подтягиваться. Похоже мастер Гир решил этим упражнением наградить его, поскольку из этой позиции дам видно было замечательно. И слышно тоже. Хотя профессора Астерморт слышно было из любой точки мира, кажется. — Значит так! — кричала она леди. — Размялись? Теперь на полосу препятствий. Для зачета в конце семестра нужно будет пройти ее полностью! — Что?! — Что?! — Это?! Дамы в ужасе взирали на полосу номер два. — Это. — Но мы с леди Элис такого не делали! — А со мной будете делать. — Но зачем нам это? — Чтобы в обморок не падать при виде пары акваморфов. Все понятно? Кто не сдаст, пойдет на пересдачу. Не сдаст второй раз — на еще одну пересдачу. А кто не сдаст в третий раз — тому придется поступать в университет заново! Все понятно? — Так точно, профессор Астерморт! — Так, погодите-ка. Где тут у меня недобитыши? Та-а-ак… Мария де Ульмо! Агнес Оссиор! Элирина де Беллатор! Шаг вперед! Три дамы вышли из строя. — Вам, так и быть, полосу препятствий пройти до половины. Ясно? — Так точно, профессор Астерморт! — Встать в строй! Показываю, что нужно делать! Смотреть на меня. Ворон не считать! Профессор Астерморт прошла полосу препятствий за минуту, преодолевая иллюзорных монстров и прочие преграды так, словно делала это по сто раз на дню. — Дамы по порядку друг за другом! — скомандовала она. Гром, перешедший на другой снаряд, следил за Элирой. Она справлялась неплохо до первого монстра. Увидев мелкого черта, Элира грохнулась с бревна, по которому бежала. Гром дернулся, хотя и знал, что полоса препятствий номер два создана для новичков, а потому серьезные повреждения получить на ней невозможно: при любой угрозе срабатывают защитные чары. Что ж, за три попытки Элире не то что до половины трассы дойти не удалось, она едва продвинулась на четверть. Многие охотники, наблюдавшие за падающими и визжащими от страха девчонками, посмеивались, шепотом дразнили их, называли глупыми курицами и неумехами. Когда кто-то что-то ляпнул об Элире, Гром не выдержал, но сказать ничего не успел. — А че вы ржете? — спросил русоволосый бородач. — Или они по-вашему должны, как охотники, сражаться? Нас с вами этому учили вообще-то, а у них физ-ра раз в неделю и все. Что они вам тут должны делать? Дракона нагибать? — Не, парадемонов мочить, — затесался в разговор гном. — Бери выше, сразу инферналов, — усмехнулся эльф. — Да при чем тут это? — возмутился темнокожий парень в очках. — Если нас с вами отправить на их бал, так что вы там будете делать? Они будут говорить, что вы ни ложек держать не умеете, ни танцевать, ни вести беседу. Их этому учат, а нас учат сражаться. Каждому свое. И смешного в этом ничего нет. — Во парень выдал, — усмехнулся Рыжий, отжимавшийся рядом с Громом, — сам-то понял, че сказал! А Гром заметил, что Элира обменялась улыбками с этими ребятами. Они знакомы? Или она услышала разговор и поблагодарила их таким образом за то, что заступились? Ему она тоже улыбнулась, но тут же отвернулась и принялась выполнять упражнения с белокурой леди. Так все-таки дразнит или стесняется? Бля-я-я! Как же она заводит! Все-таки дразнит, чертовка, иначе зачем так выгибаться? Да и Белобрысый говорил, что она не из скромниц. С другой стороны, образ девочки-цветочка сбивал Громова с толку. Но что если это лишь маска, прикрывающая ее настоящую горячую страстную натуру? Надо действовать! Но как? Он пытался нарыть о ней хоть какую-то информацию в интернете, но ничерта не нашел. Два закрытых профиля в соцсетях и короткая заметка в общественной энциклопедии о том, что она дочь герцога Александра де Беллатора и герцогини Изабелль де Беллатор (урожденной Каэлестри). На весь интернет всего пять фотографий (две из которых в тех самых соцсетях на аватарках): три портрета не слишком отличающихся друг от друга, она с матерью издалека, что даже лица не рассмотреть и фото с ее выступления на осеннем концерте. Все. Он рассчитывал найти какое-нибудь интервью, или анкету, хоть какую-то информацию о том, что ей нравится, но ничего не было на просторах интернета. Ради интереса он поискал фото ее родителей и их было много. Кажется, парни говорили что-то о том, что она не выходила в свет, но почему? Что за тайна у этой девушки? Училась на валькирию, потом все в жизни изменила и пропала… Может, ее посадили в башню под присмотр дракона, а этот Белобрысый ее спас, вот она и вынуждена из благодарности с ним встречаться? Хотя бред, конечно. Этот Белобрысый при виде дракона от страха бы быстренько копыта отбросил. — Громов против Уткина! Не тормозим! Пришлось отвлечься от раздумий и вступить в тренировочный бой.***
Элира с нетерпением ждала прихода Софии. И готовилась к ее появлению с таким волнением, словно ожидала прибытия самой принцессы Амели. К счастью, София оказалась весьма пунктуальной и прибыла без пяти минут шесть. Расположившись поудобнее в гостиной, они тут же завязали беседу. — Как себя чувствует ваш брат? — спросила Элира. — С ним все в порядке, ваша светлость. Правда, сегодня после пар его отряд вызвали на внеплановую зачистку, но я не знаю подробностей. — Вы переживаете за него? — спросила Элира, понимая, что сама переживает: раз зачистка внеплановая, значит опять что-то случилось на территории университета! — Совсем немного. Гром сильный маг. Он с монстрами легко справляется. — Ясно. Но, кажется, он упоминал, что плохо владеет магическими техниками. — Я понимаю, как это звучит, леди Элира, но дело не в том, что он плохо старается ими овладеть, просто у него чудовищный объем магической силы. В детстве он одним нечаянным взмахом руки мог выбить окно в доме или поджечь кровать. Такую силу сложно контролировать, понимаете? — Если честно, не очень. Видите ли, в моей семье все маги весьма сильны, но подобных проблем у нас… то есть у них не возникает. — Ну, может быть, дело в учителях? Или как раз в том, что для вас это обычное дело, поэтому ясно, как поступать в таких случаях, а у нас… С ним было много проблем. — Вполне вероятно, что вы правы. А вы сами тоже столь одарены? — Нет, не совсем. У меня все хорошо с созидательной магией, а вот стихийная и боевая — это не мое. Когда подросла, помогала маме заделывать разрушения, которые оставил Гром. — А какие меры принимали ваши родители, чтобы не допустить подобных разрушений? — Сначала они не знали, что делать. А потом папа просто стал брать Грома с собой на охоту, чтобы он сбрасывал лишнюю энергию. — На охоту за животными? — И за животными, и за монстрами. — О! И с какого же возраста ваш брат начал охотиться? — Точно не помню… С десяти лет, кажется. — С десяти?! — Да… Понимаю, выглядит ужасно. Но родители не знали, что делать! Я помню, что он поджог сам себя, пока спал. Мама была в ужасе, а папа тогда и принял решение, что Грому нужно попробовать направлять куда-то свою магию. Это помогло, кстати. Правда, мама жутко боялась за него. — А сейчас не боится? — Нет… Она умерла. — Простите, пожалуйста, София! Примите мои соболезнования. — Да, ничего, ваша светлость. Мы с Лесем уже успели смириться. Столько лет прошло… — А ваш отец? — Он тоже умер. От горя. Очень сильно любил маму, понимаете? — Думаю, да. Получается вы сироты? Как же вы жили? — Да. Мне было одиннадцать, а Лесю пятнадцать, когда их не стало. Нас вроде как взяла под опеку двоюродная сестра отца, но по большому счету мы больше времени проводили у тети Аи. Это мама нашего друга Рыжего, то есть… — Господина Котова. Мы с ним знакомы. — Да, его. У них большая семья, пятеро детей, так что совсем садиться на шею было бы неприлично… Вот Лесь бросил школу и пошел работать, а меня отправил в школу-интернат для девочек. — Господин Громов работал с пятнадцати лет? — Угу. — А как же он поступил в университет, если бросил школу? — А он потом вечернюю закончил, когда понял, что хочет идти учиться на охотника. — Вечернюю? — Да, школа для тех, кто нормально не доучился. — Ясно. И в вечерней школе дают хорошее образование? — Не очень-то. — Как же он поступил в университет, не понимаю… — Так он и не поступил. В первый раз. И во второй не поступил. Только с третьей попытки получилось. — Вот как! — Угу. А потом и Лука Котов поступил. Гром ему объяснил, что к чему. — И вам объяснил? — Не совсем, у меня немножко по-другому было. Лесь же меня не в простую школу устроил, а в Боголюбовский лицей. Это очень престижное учебное заведение в нашем крае. Я, если честно, против была, потому что за мое обучение нужно было платить, но он настоял. Он, если что-то решил, то все, можно даже не пытаться спорить. Вот. А я пыталась оправдать его вложения в меня, так что хорошо училась и заработала право поступать по специальному направлению для успешных учеников. Все равно нужно было сдавать экзамены, но с таким направлением дается приоритет. Мне сказали, что я и без направления бы поступила, но все же. А ребята проходили по общему конкурсу, им надо было заявки подавать, дополнительный отсев проходить, а потом только экзамены и собеседование. Мне вот отсев проходить не нужно было. И живем мы в разных корпусах. Мой считается более престижным, в нем живут в основном студенты из обеспеченных семей и нетитулованные дворяне. А таких как я всего где-то четверть или треть примерно. А вот Лесь живет в отдельном здании, только для социальников, и у них там, мягко говоря, не очень. Хотя раньше по-другому было. — Раньше? — Да. Их общежитие было примерно лет семьдесят назад построено как раз для не дворян среднего класса. И все сделано было на высшем уровне, а тридцать лет назад его передали для программы по поддержанию социально необеспеченных студентов. И как-то оно… м-м-м… перестало соответствовать стандартам высшего качества. Нет жить там можно и потолок не обваливается, конечно, как это бывает, знаете, в некоторых общежитиях. Но ремонт нормальный сделать бы не помешало. — А откуда вы все это знаете? — Так ведь, я же говорила, что учусь на дизайнера. Нам об этом на курсе архитектуры рассказывали. — А вы уже выбрали узкую специализацию? — Да, дизайн интерьеров. Но пока стараюсь брать максимальное количество курсов, которое потяну. Мало ли решу переквалифицироваться. Например, леди Диана говорит, что из меня вышел бы неплохой дизайнер одежды. — А почему именно интерьер? — Это прибыльная профессия в современных реалиях, ну и это глупо, конечно, но я хочу профессионально создать обстановку в своем доме. — А у вас есть свой дом? — Нет, но мы с Лесем мечтаем заработать денег и купить собственный дом. Небольшой, конечно, но все же… — Это прекрасная мечта. — Спасибо. — А с родителями вы в квартире жили? — Нет, в своем доме, но он был не сильно больше, чем ваши покои здесь, леди Элира. — А куда же он делся? — А… он… — София занервничала. — Он сгорел по необъяснимой причине! Элира тут же догадалась, кто был причиной пожара. — Но сейчас необъяснимая причина уже ничего не поджигает? Не хотелось бы, чтобы и общежитие сгорело. — Нет… тогда… Мы тогда тело отца нашли… — Боги… — Только никому не говорите, леди Элира! Я вас умоляю! — Я никому не скажу, даю вам слово! Но, получается, у вас есть земля, на которой стоял дом? — Нет, нас тетя Герта к себе прописала, а землю продала. Мы тогда не понимали, что к чему, так что не сопротивлялись. — Но тогда у вас должно быть много денег… — Я не знаю, куда она их вложила. Тетя Ая говорит, что тетя Герта их просто пропила, но я, честное слово, не знаю, сколько нужно пить, чтобы потратить пятьсот тысяч ассемов. Хотя Лесь что-то упоминал про долги… У нее кредитов было набрано… Наверное, погасила их просто. Вот и все. — А вы вернетесь к тете Герте, когда выпуститесь из университета? — Нет, туда мы точно не вернемся! Скорее всего квартиру снимем, но Лесь может и в казармах охотников жить. Он ведь планирует поступить в адъюнктуру. У охотников такое послевузовское образование и одновременно с этим служба. Охотники — это же военные своего рода, вот можно поступить в эту адъюнктуру и получать зарплату. Сейчас же им за выполненные задания не платят. А закончив адъюнктуру, он сможет быть не просто охотником, а командиром отряда. Что-то такое. — Вот как… — Да, но он пока точно не решил. Лука его подкалывает, чтобы сразу в офицеры шел. Там есть различные уровни подготовки: обучение на командира без офицерского звания и с офицерским званием. Просто аристократы как правило получают офицерское звание в академии до поступления в университет, поэтому им все равно. А вот для обычных людей есть варианты. Офицером быть, конечно, перспективнее, поскольку больше возможностей для карьерного роста, без звания так всю жизнь одним отрядом и будет командовать. Но получить офицерское звание очень сложно и там очень большой конкурс на место. Так что про это Лесь даже не думает. А я мечтаю иногда. Мне кажется, он мог бы быть хорошим командиром. Он, знаете, о-о-о-очень любит всеми командовать. Девушки рассмеялись. Они проговорили несколько часов, опустошив не один чайник. София, конечно, стеснялась много есть, но Элира настойчиво уговаривала ее попробовать печенье, пирожные, тарталетки, фрукты и прочее, что было на столе. Кроме прочего, они обсудили день для встреч участников проекта. Элира уже говорила об этом с ребятами из «Безумного шляпника», и София согласилась с их выводом о том, что лучше будет встречаться в воскресенье вечером. Еще лучше было бы в субботу, но у аэроболистов в этот день тренировка, так что они не смогут приходить на общие собрания. Когда София ушла, Элира написала отчет о встрече для леди Кетрин, а также сделала много важных заметок на будущее. Про сгоревший дом в них не было ни слова.