Воскресенье 29.11.20
Лесьяр, принюхиваясь, разгуливал по библиотеке в поисках Элиры. Да уж, выдалась жаркая неделька! Ушли в понедельник утром, а вернулись только в субботу к ночи. Еще и рассказывать о задании запретили. Чертовы кицуне… Спать охотники завалились, словно их фаерболами расстреляли. Он лично собирался дрыхнуть сутки, но в сон к нему бесцеремонно вторглась Элира, соблазнительно покачивая бедрами и вытягивая губы для поцелуя. Разбудила его в итоге. Вот он и поперся в библиотеку, надеясь найти ее наяву. Вот только Элиры не было. Зато была Соя. — Ее тут нет, — озвучила она мысли Лесьяра. — Кого? — Леди Элиры. Лесь, пойдем-ка со мной. Лесьяр удивился, но послушно пошел следом за сестрой. Они подошли к одному из библиотечных компьютеров. — Лесь, Элира — не из нашего круга. Гром закатил глаза. — Соя… — Я прошу тебя, Лесь, выслушай меня, пока все не стало серьезно! Я знаю, что ты увлечен леди Элириной, но… Ничего не выйдет! Ты только разобьешь себе сердце и ее погубишь, а она мне нравится, она хорошая, Лесь! — Хорошая. — Ты оставишь ее в покое? Лесь молчал, отвернувшись. — Смотри сюда. Соя открыла вкладку на компьютере и ткнула в нее пальцем. — Ее отец — герцог Сильвийский Александр де Беллатор, ее дед Великий Герцог Сильвийский Арнольд де Беллатор. Ты понимаешь, что это значит? — Что? — Что у них свое герцогство, Лесь! Ее отец унаследует целое герцогство! Это как государство внутри нашего государства, чтоб ты понял. У де Беллаторов огромное количество недвижимости: вилла на островах Бойе, особняк герцога Сильвийского, куча всего прочего вроде охотничьих домиков и особняков в разных городах мира… Не впечатляет? Вот фото их дома в Аларии. Как тебе? Лесьяр разглядывал фотографию здоровенного здания, разукрашенного всякими финтифлюшками, статуями и садом. — Тогда может тебя впечатлит вот это? — Это замок? — Ну-у-у… Это дом ее дедушки. После его смерти, полагаю, туда переедет ее семья. А пока они перебиваются вот в этом скромном жилище. Соя открыла еще одну фотографию. Лесьяр невольно присвистнул. — Не замок, конечно… — ворковала Соя. — Всего-то трехэтажный маленький дворец. Как тебе? Гром молчал, напряженно сжимая зубы. — У этого семейства доход несколько миллиардов в год. В прошлом году заработали всего-то тридцать. — Тридцать миллиардов? — Угу. — А еще они в родстве с королевской семьей. Кузина Александра де Беллатора, отца Элиры, вышла замуж за старшего сына короля. Ее тетя — будущая королева, Лесь! Понимаешь? А какие связи у нас с тобой? Есть у нас какие-нибудь родственники при королевском дворе? Или, быть может, ты зарабатываешь какие-то баснословные деньги? Или должен унаследовать дворец? Просвети меня, вдруг я не в курсе? М? Лесь? Если верить этой статье у де Беллаторов двадцать пять домов. И это, заметь, не какие-то сараюшки. Это, блядь, виллы, дворцы и замки, Лесь! А сколько домов у нас с тобой? Ну, сколько? М? Ни одного. Так что ты можешь ей предложить, скажи на милость? Чем будешь завоевывать ее сердце? — Природной притягательностью, — хмуро ответил Гром, продолжая пялиться в монитор. — Ха, облом, братишка. Я на днях нечаянно подслушала ее разговор по телефону. Ей нравятся девушки. — Чего-о-о? — Она лесбиянка, Лесь. — Врешь. — Нет. Не вру. Лесь смотрел на сестру. — Она лесбиянка, Лесь. И у нее есть кавалер. — Что немного взаимоисключает друг друга. — Нет. Ей нужен кавалер, за которого она должна выйти замуж. Традициям плевать на ее ориентацию. Но ей самой не плевать. Она не любит Роберта, но она будет верна ему из чувства долга. Так что давай подытожим: Элира принадлежит к самым сливкам общества, ее семья чертовски богата и в родстве с королевской семьей, у нее есть кавалер и она лесбиянка. У тебя нет шансов, отстань от нее, не разбивай себе сердце! Лесьяр, пока не поздно, остановись! Я тебя знаю: ты упертый, будешь идти на пролом, но в этот раз ты ничего не добьешься. Тебя в такую семью никто не пустит, ее ты увлечь не сможешь, но если увлечешь все-таки каким-то невероятным способом… Лесь, представь, что будет? Тебя уничтожат. Оставь это, пока ты не влюбился по-настоящему, пока еще не поздно, остановись! — Соя не драматизируй! — рассмеялся Лесьяр, отмахиваясь от сестры. А про себя подумал: «Тем более, что уже поздно».***
Всю первую половину воскресенья Элира потратила на занятия: ранним утром потренировалась с Кианом (в такую рань никто не должен был заметить их на открытом стадионе), сделала домашку в своей комнате (в библиотеку не пошла, сражаясь с желанием встретить там Лесьяра), а вечер она должна была провести, встретившись с леди из клуба для обсуждения очередной книги, которую Элира дочитывала в последние минуты перед собранием. И книга ей не нравилась. — Совершенно неправдоподобная история, — высказывала она свои мысли леди Лауре и остальным дамам. — Абсолютно с вами согласна, — склонила голову леди Анастасия. — Леди и простолюдин. Просто чушь! — Полагаю, сами чувства еще можно предположить возможными, — задумчиво протянула Элира. — В конце концов не всегда разум способен справиться с эмоциями. — Но истинная леди никогда не позволит подобным чувствам выйти наружу, — мягко проговорила леди Лаура. — Она не позволит никому о них узнать. — Никому… — шепнула Элира своим мыслям. — Не соглашусь с вами, — сказала леди Эсме. — Я просто не способна представить, как можно полюбить простолюдина. Нет, ладно бы он был из приличной семьи, но этот Кузьма (имя-то какое!) обычный садовник. — Он был охотником… — И к тому же инвалид! Это совершенно не укладывается в голове! И он старше Элизабет на десять лет! Как она могла влюбиться в старого, искалеченного садовника? — Вероятно, у нее специфический вкус, — изо всех сил пытаясь не рассмеяться, ответила Элира. Но после этих слов все леди рассмеялись. — И все же я могу в это поверить, — вновь продолжила Элира, — но ее поведение… Неужели леди способна на такое! И, подумать только, ведь в книге весьма явные намеки, что у них были более чем интимные отношения до свадьбы. А потом ее семья принимает этого Кузьму с распростертыми объятиями, король дает ему титул, и этот садовник женится на ней! И все счастливы! Известны случаи, когда девушки из благородных семей убегали с простолюдинами, но чтобы их родные это приняли?.. о таком я не слышала ни разу. Совершеннейшая глупость. Я могу простить эту идею леди Коко только в том случае, если она таким путем пытается расшатать нынешние устаревшие нормы. По закону люди равны и имеют право вступать в брак вне зависимости от происхождения, но традиции… Они слишком сильны. В наше время такая история невозможна. Леди еще долго обсуждали перипетии сюжета, особенности стиля автора и прочее, прежде чем разошлись. Элира задумчиво шла в свою комнату, так же задумчиво открыла дверь и подняла невидящий взгляд на Маргарет, вставшую с дивана при появлении госпожи. — Леди Элира… — Маргарет, я что-то засиделась… Знаете, я, пожалуй, пройдусь. Принесите, пожалуйста мое пальто… Элира оделась под неодобрительное ворчание Маргарет и вскоре шагнула в звездную темноту ноябрьской ночи. Совсем скоро наступит декабрь и закутает холодом все вокруг. Вот бы и ее сердце он так же заковал своим холодом… Элира, погрузившись в свои мысли, не замечала, куда идет. Истинная леди не покажет никому и никогда своих чувств, если они неблаговидны. Но она ведь так уже поступала… Традиции, как и прочие нормы против однополых отношений, но она встречалась с Анной. И это был весьма бурный роман! Хотя до постели не дошло, конечно, и никто, кроме них самих об этом романе не должен знать, но… Элира остановилась у входа в огромный лабиринт. Темно, холодно. Долго не думая она вошла внутрь. Элирина неспешно брела по закоулкам трехметровых стен из вечнозеленого кустарника. И что же ей теперь делать? Нужно прекращать видеться с Лесьяром, иначе она не выдержит. Он поймет, если еще не понял, что ее тянет к нему. А какой он человек? Порядочный? Или же нет? Как ей узнать? Хотелось верить, что порядочный, и, поняв, что она в таком сомнительном положении, он не станет ничего предпринимать. А если нет? Если он решит иначе? А если он влюблен? А он ведь… Он влюблен, она знала это. То, как он вел себя: старательно изучал литературу, которая совсем ему не интересна, как притащил тот стол, как он провожал ее… Если он влюблен, то… Он может не захотеть поступить благородно. Чувства возобладают над ним, и он попробует… Он уже пробует. И как реагировать? Нужно сказать ему, как она сказала Киану. Что Лесьяр ей друг и только. Да, так и надо поступить! Элира вышла на другой стороне лабиринта. Сад камней со скамейками для любования и качелями, на которых легко поместились бы трое человек. Элира уселась на качелях, подтянув ноги к груди, уверенная, что ее никто не видит. Уткнулась носом в коленки. Сколько она так просидела? — Леди Элира, вы не замерзли? — Боги, Лесьяр! Как же вы меня напугали! Элира быстренько приняла приличное положение на качелях, опустив ноги на землю, и поправила одежду. — Что вы здесь делаете в столь поздний час? Она спросила спокойно, но сердце у нее колотилось бешено. Ей вспомнились сны, в которых Лесьяр превращался в волка и утаскивал ее в лес, а потом… Ей стало страшно. Он глубоко вдохнул и нахмурился. — Я бегаю по вечерам перед сном. Сегодня тоже вышел на пробежку и заметил вас. Так что у меня тот же вопрос: что вы здесь делаете так поздно? Это опасно, миледи. — Опасно? Я так не думаю. Охрана и… — И огромное количество мерзавцев. Вам повезло, что я не из таких. Он стоял поодаль, не делая даже попытки приблизиться. В свете тусклых фонариков, окружавших сад камней, Элира видела хмурую озадаченность на его лице. — Я могу постоять за себя, — сказала она. — Давайте-ка я вас провожу до общежития. — Не нужно, я хочу еще посидеть… Он подошел и бесцеремонно уселся на качели рядом с ней. Элира подвинулась. Сердце стучало в припадке безумия. — Вам не холодно? — спросил он. — Нет, — хрипло ответила Элира. Ей стало жарко. Она смотрела на руку Лесьяра, мирно лежащую на его бедре, и ей безумно хотелось прикоснуться к его пальцам. Почему-то Элире казалось, что они холодные, замерзшие и их нужно согреть. — Вас так долго не было. — Она посмотрела на его лицо. Лесьяр шмыгнул носом. — София сегодня утром сказала мне, что вы в порядке. Это так? Мы очень за вас беспокоились. — Да, я в норме. Просто твари, за которыми мы охотились, очень быстро убегали, а мы их долго догоняли. — Я рада, что вы не пострадали. — Я тоже рад. Он вздохнул. Протер лицо ладонями. — Но вы убегаете еще быстрее, чем кицуне, — усмехнулся вдруг он. — Что? — Когда мы виделись с вами в прошлый раз, вы так стремительно убежали. Почему? — Я… — Элира заелозила на своем месте, а потом принялась ковырять землю носком ботинка. — Просто… — Чего вы испугались? — Я… За те дни, что его не было, она придумала сотню идиотских оправданий, но все они куда-то исчезли из головы. — Неужели это я такой страшный? — Вы? Нет-нет… Хотя иногда пугаете, да. — Чем? Он навис над Элирой. Она отшатнулась. — Вы ведете себя не совсем прилично! Это меня пугает. — А что именно я делаю такого неприличного? — Вы… Раздался крик. Элира вздрогнула, повернувшись на звук и невольно делая движение, чтобы воплотить меч, но тут же поняла две вещи: во-первых, кричала птица; во-вторых, разворачиваясь, Элира прижалась спиной к Лесьяру. К Лесьяру который тоже повернулся на звук и теперь ее спина упирается ему в грудь, а его руки, к которым она так хотела прикоснуться несколько минут назад вдруг обхватили ее ладони, вскинутые в незавершенном магическом жесте, а потом прижали к телу. Ну, почему она еще и без перчаток?! Он обнимал ее. Он. Обнимал. Ее. Она сидит в объятиях мужчины. Нужно вырваться, но… Да, пошло все к черту! Она поудобнее устроилась в его руках, сильнее прижимаясь спиной к его груди. Он тоже немного переместился. — Вот это очень неприлично, — тихо сказала она. — Страшно? — шепнул он. — Очень. Она осторожно высвободила руки. Он хотел отодвинуться, но приблизился обратно, когда она взяла в ладони его ладонь. Так, как ей хотелось. Погладила пальцы. Шершавые. Мозолистые. Элира повертела его лапищу в своих руках, чтобы лучше рассмотреть. По ладоням можно сказать, насколько опытен маг: магия оставляет следы. — Я никогда тебе ничего плохого не сделаю, не нужно меня бояться. — Потому что мы друзья? — А мы друзья? — А ты думаешь — нет? — Почему же. Друзья. — Мы так легко перешли на «ты». — Ты против? — В высшем обществе так не принято, только самые близкие люди могут так обращаться друг к другу… Но у вас все иначе, так что… Мне будет приятно перейти с тобой на «ты». — А уж как мне приятно! Он перехватил ее ладошки и теперь принялся рассматривать ее руки, перебирал пальцы, нежно поглаживал… Как хорошо, что она без перчаток. — Ты замерзла. — Нет. Пальцы на ногах готовы были отвалиться от холода, но она не хотела расставаться, не хотела нарушать момент. — Простынешь же, — с улыбкой сказал он ей прямо в ушко. — Не простыну, — улыбнулась она, повернувшись к нему. Его губы едва не коснулись ее губ, но она ловко отвернулась и, хихикая, произнесла: — Друзья так не делают. — Как? — Он сделал невинные глаза. Она переместилась в его руках и прижалась щекой к его груди. Он обнял ее еще крепче. Вдруг рядом раздались шаги. Элира в ужасе уткнулась лицом в грудь Лесьяру, натягивая на голову капюшон пальто. — Та-а-ак, засиделись голубки? Давайте-ка в общежитие, — раздался мужской голос. Элиру трясло внутри. Ну, вот о чем она думала? — Пять минут еще, — раздался ласковый голос Лесьяра. — Мы в разных корпусах живем. — Молодежь… Вернусь через пять минут. — Спасибо. Элира чуть-чуть подождала, пока стихнут шаги охранника и тут же попыталась вырваться из рук Леся. — Подожди, он не ушел еще. Она затихла. — Все, пошли. Они поднялись с качелей. Элира натянула на лицо шарф и посильнее надвинула капюшон. Огляделась. — Я тебя провожу, не волнуйся. Обойдем по той тропе общежития социальников, а там через лабиринт в твою сторону. -Угу. Они быстрым шагом поспешили уйти. Лесьяр при этом приобнимал Элиру, частично заслоняя ее от возможных взглядов. — Там обычно никого не бывает! — тихонько возмутилась она. — Ну, нам не повезло. — Это, конечно, были просто дружеские объятия, но все равно… — Это было жутко неприлично! — с наигранным апломбом проговорил Лесь. — ДА! — шепотом прокричала она. Он рассмеялся. Осторожно вошли в лабиринт. Он взял ее за руку, переплетая пальцы. Она было дернулась, но передумала вырываться. Они пошли рядом. — Это как-то не очень по-дружески. — Она приподняла сомкнутые руки. — Это, чтобы ты не потерялась в лабиринте. — Да я его, как свои пять пальцев, знаю. — Сейчас темно, можно и запутаться. Не хочу, чтобы ты отстала и заблудилась. — А ты сам не заблудишься? — Нет. Тут он повернулся к ней и широко улыбнулся: — Хотя, возможно стоило бы. — В смысле? — Да так. Почему-то теперь ей было совсем не страшно. Почему-то она ему доверяла. И знала, что он не затащит ее в какой-нибудь закоулок и не изнасилует. Дура, что еще сказать? Нельзя так доверяться людям. Влюбленная дура. И он знает, что влюбленная. И, возможно, догадывается, что она не прочь немножко потеряться с ним. Совсем чуть-чуть. Тут зазвонил телефон. Маргарет. Элира быстро сказала ей, что гуляет в лабиринте и уже идет домой. — Значит, ты часто здесь гуляешь? — спросил Лесьяр. — Да, здесь красиво, спокойно и людей почти никогда не бывает. — Это из-за мороза. Когда тепло, тут полно народу по закоулкам прячется. — Да? Буду знать. Вдруг ей захотелось пошалить. — А ты не хочешь спрятаться? На пару минут? — Чисто по-дружески? — Ага. Он подхватил ее на руки и уволок в ближайший темный тупик. Ей вдруг стало страшно. Зачем это сказала? Дура! Дура! — Стой, Лесь! Я же пошутила! — пролепетала она. Элире вспомнились сцены из романа, который она однажды читала. Его дала ей Анна. Там в роще пара делала такое-е-е… Она краснела, когда читала. Но в память врезались слова: «Девственность оставь до замужества». «Но как?» «Сейчас узнаешь». «Его руки скользнули под подол платья Маэльи, лаская ее бедра… а потом пальцы Роума нежно погладили увлажнившуюся ткань ее трусиков…» Дальше лучше не вспоминать! Тем более, в руках у здоровенного мужчины, способного сжечь дом! — Лесь, пожалуйста! — Да не бойся ты, дуреха! — рассмеялся он, опуская ее на землю, и тут же схватил в охапку. — ДУРЕХА?! От возмущения Элира воздухом поперхнулась. — Да как ты смеешь?! А ну отпусти меня немедленно! А! — взвизгнула она. — Что ты делаешь? Он поднял девушку в воздух и принялся ее кружить. — Пусти… — Не-а. Она попыталась вывернуться и снова оказалась накрепко прижатой к нему. — Что ты делаешь?! — возмутилась Элира. — Проявляю дружеские чувства. — О-о-о-о… — устало выдохнула Элира, прижимаясь щекой к его куртке. — Ты просто… У меня слов нет! — Сама виновата. Додумалась дразнить мужчину ночью в лабиринте и наедине. — В смысле? Мы друзья. Друзья шутят друг с другом. А я пошутила. — Пошутила она. Ну-ну. — Правда! Он снова подхватил ее на руки и понес к выходу из лабиринта. Ее сердце звонило во все колокола, лицо заливало жаром, в животе сводило. И еще… между ног было подозрительно влажно. Она принялась дышать глубоко и медленно, и вскоре с удивлением поняла, что Лесьяр делает то же самое. Неподалеку от выхода он остановился и снова утащил ее в тупик. Поставил на землю. — Уверена, что хочешь уйти? — спросил он еще более низким басом, чем обычно. И смотрел совершенно серьезно. Его пальцы при этом сминали ткань пальто на ее талии. Она молчала, вцепившись в его плечи. Не хотела она уходить. — Я должна идти. Маргарет будет волноваться. Я должна. Он вдохнул ее запах. И недовольно засопел. — Раз должна, — Лесь взял ее за талию и выставил из тупика, — тогда иди. — До завтра? — робко спросила она. — Завтра не выйдет. Во вторник? В библиотеке? На нашем месте? — Да. — Тогда до вторника. — До вторника. Элира отвернулась и побежала к выходу из лабиринта. Оттуда гордым быстрым шагом направилась в сторону общежития. Она не оборачивалась, но была уверена, что Лесь смотрит ей вслед. До вторника… До вторника… До вторника.