Адриан определённо не ожидал такого резкого пробуждения в первый день нового учебного года.
В комнате ещё было относительно темно — редкие лучи солнца едва освещали помещение, пробиваясь из-за крыш соседних домов. Сквозь сон парень почувствовал лёгкую встряску. После ещё одну. И ещё.
«Да кто трясёт кровать?!»
— Плагг, если это ты, то... отвали, — невнятно пробормотал Адриан, перевернувшись на спину. Прямо над ухом раздалась музыка — жуткая навязчивая мелодия, которая стояла у него на звонке. Почему он выбрал именно эту песню? — Чёрт, я не заказывал будильник в такую рань!
— А... это... не будильник, — послышался усталый стон квами. Судя по направлению, чёрный котёнок спал на второй подушке. — Кто-то тебе отчаянно... наяривает, — новая встряска. Мелодия началась сначала. — Парень, подъём! Тревога!
Последние слова Плагг буквально проорал. Адриан резко распахнул глаза и сел. Дом опять хорошенько тряхнуло.
— Землетрясение? — Агрест нахмурился и схватил телефон. Только увидев фотографию Маринетт на дисплее, он понял причину столь раннего звонка и быстро поднял трубку: — До... утро, Принцесса...
— Ни черта оно не доброе! — проворчала девушка. На фоне послышался грохот — Мари что-то уронила. — Быстрее к Июльской Колонне, пока этот умник половину квартала не разнёс!
— Ты там без трансформации?
— Я похожа на самоубийцу? — последовал ответ и связь оборвалась.
— Плагг...
— ...в такую рань, пацан? Давай забьём... — захныкал квами.
— ...когти!
Волна трансформации прошлась по телу. Адриан почувствовал себе намного бодрее. Мысленно отметив, что Плагг, как обычно, прибедняется, Кот Нуар, как следует оттолкнувшись шестом, выпрыгнул в окно.
На нужной площади герой Парижа оказался на минуту раньше своей Леди — благо, Колонна находилась в десяти минутах неспешной ходьбы от его дома.
— Не говори, что это утро доброе, пожалуйста, — устало произнесла девушка, приземлившись рядом с Нуаром. Они оба стояли на небольшом выступе на самой вершине, придерживаясь за Гения свободы. — Ну, как можно...
— ...видимо у нашей знакомой бессонница, — фыркнул Кот, внимательно осматривая противника.
Одержимый просто стоял внизу в нескольких шагах от памятника, не предпринимая совершенно никаких действий. Он просто стоял, иногда топая ногой — правда, стоило ему делать это, то по земле сразу же распространялся сильный импульс, заставлявший всё вокруг содрогнуться. В основании Колонны послышался треск.
— Разберёмся с ним быстро? Можно будет хоть немного перед занятиями отдохнуть... — Леди крепче ухватилась за статую. Раскрутив йо-йо, она запустила оружие в противника, связывая одержимого.
— А предмет? — Нуар удлинил шест. Не сговариваясь, герои спрыгнули на землю.
— Ботинки? Уж слишком они у него приметные... — во время полёта проговорила Леди Баг. Стоило ей приземлиться, девушка натянула нить посильнее — Импульс снова топнул ногой.
— Ну, обувь я ещё ни с кого не снимал... — пробормотал Кот, увернувшись от куска асфальта, который из-за встряски поднялся в воздух.
— Не снять, Котёнок, Катаклизм... — закатила глаза напарница, хотя прекрасно понимала его — она тоже не особо соображала из-за раннего подъёма, поэтому чуть не пропустила очередную волну.
Маринетт покачнулась, случайно ослабив йо-йо. Одержимый впервые за это время сделал шаг к героям, заставив землю в очередной раз содрогнуться, а небольшой газетный киоск, который находился неподалёку, просто сложился, словно тот был карточным домиком. Журналы подхватил ветерок, раскидывая их по всей площади.
Ещё один шаг — ещё одна волна. В этот раз в воздух поднялось несколько больших валунов. Кот и Леди едва смогли увернуться от нескольких, но один камень целенаправленно летел в девушку. Маринетт не могла сдвинуться — это бы значило отпустить одержимого, которого она более менее сдерживала. Адриан за пару мгновений до столкновения возник перед своей Леди и раскрутил шест, образовав щит. Правда, его всё же задело.
— Ауч, — прошипел Нуар, когда ему по плечу касательно прошёлся камень внушительных размеров острой стороной. Послышался треск ткани — спандекс разошёлся в стороны, открывая вид на кровоточащую рану.
В
этой реальности его ещё не травмировали.
— Кот, ты...
— Катаклизм! — ещё пара мгновений и всё было кончено. Нуар буквально нырнул под ноги одержимому и коснулся обуви. Леди Баг, как и всегда, была абсолютно права — Тёмная Божья Коровка действительно находилась в ботинках. Виновница взмыла в небо, не дав себя поймать. Но никого это не волновало.
Кот распластался на земле, стараясь подавить глупый смех. Нуар закрыл глаза и перевернулся на спину. Он точно знал, что сейчас делает его Леди — Мари достаёт бутылочку с Эссенцией, разбивает её о землю. В подтверждение предположений по площади прокатилась алая волна, восстанавливая разрушения, и залечивая его рану так, что осталась обыкновенная царапина. Пара шагов и девушка помогает бывшему одержимому подняться на ноги и некоторое время провожает того взглядом. Ещё секунды спустя и над ним наверняка...
— Кхм-кхм...
Кот улыбнулся ещё шире, не открывая глаз. Как по часам — Леди Баг стоит над ним, уперев руки в бока, губы плотно поджаты, волнение на лице. Нуар всё же поднял взгляд на девушку и усмехнулся — он был абсолютно прав.
— Да, Миледи?
— Ты меня испытываешь? — голубые глаза прищурились, слишком внимательно осматривая Нуара.
— Совершенно нет.
— Сколько раз тебе говорить, что...
— Обычная царапина.
— ...не нужно лезть в пекло! Даже чтобы меня прикрыть! Кот, вставай! — Мари обиженно надула губу. Адриан лишь шире улыбнулся. — Я лежачих не бью. Поднимайся!
— Как же я скучал по моментам, когда ты злишься... — мечтательно вздохнул Адриан, устроившись поудобнее на земле.
— Котёнок, ты же осознаёшь последствия моей злости? В полной мере? — Леди Баг зевнула. То ли наигранно, то ли действительно она засыпала на ходу. В этот момент у Нуара пискнуло кольцо. Одна подушечка исчезла. Девушка склонила голову набок.
— Да ладно тебе... — усмехнулся парень и всё-таки поднялся на ноги, после чего поморщился — йо-йо точным ударом попало по макушке. Точным, но тем не менее лёгким. — Вот теперь я точно не усну... — прошипел он, потерев ушибленное место.
— Прости, — Леди улыбнулась и пожала плечами. — У нас ещё целый час до подъёма... И я хотела бы отлежаться хотя бы пять минут. Твоя подруга детства до трёх утра слала мне смски с вариантами, как заставить Лилу перевестись в другой класс, а лучше в другой коллеж.
— Уснуть не боишься? А то на занятия опоздаешь, — Адриан закатил глаза, услышав рассказ о Хлое, но никак это не прокомментировал.
— И передай твоему отцу слова благодарности, — на удивлённый взгляд Нуара, Маринетт усмехнулась. — Бражник нас не будил ранним утром. Один ночной подъём за все десять лет. И ещё шесть раз акумы около полуночи вылезали. Хоть какие-то рамки, а эта неугомонная просто...
— Бражник будет польщён, — ухмыльнулся парень. — Ну что... Сначала тебя провожу, потом домой.
— Проще мне тебя проводить, твой дом-то ближе.
— Я хочу быть уверенным, что ты без проблем доберёшься до дома.
— Интересно, куда я ещё могу отправиться, — закатила глаза Мари, зацепившись йо-йо за соседнюю крышу.
Адриан вернулся домой как раз к тому моменту, когда зазвонил будильник. Но выключать этот назойливый писк ему не пришлось, так как в комнате сына находилась мадам Агрест. Она с задумчивым видом сидела на диване. Что-то с ней было не так, но сын никак не мог взять в толк, что именно.
— Доброе утро, — произнёс Адриан, выпрямившись. Кольцо издало писк, последняя подушечка пропала, и Плагг без команды выскочил из украшения, озарив пространство на мгновение зелёным светом.
— Доброе... Я в спячку, — проворчал квами, скрываясь в тумбочке, где находились его запасы камамбера.
— Доброе утро, — мама улыбнулась, но какой-то вымученной улыбкой.
— Что-то случилось? — Адриан чуть нахмурился. Брови чуть сдвинулись, взгляд его стал более внимательным.
— Нет, всё в порядке, — Эмили вздохнула и, поднявшись с дивана, прошла к сыну. Женщина провела рукой по макушке Адриана, слегка взъерошив волосы. — Подъём сегодня был ранним... На занятиях не уснёшь?
— Не усну, — взгляд парня стал намного мягче, но вот обеспокоенность никуда не исчезла.
— Тогда собирайся и иди завтракать, я... пока буду у себя в комнате. Спущусь, когда нужно будет выезжать, — с этими словами мадам Агрест поспешила выйти в коридор, пока Адриан снова не задал какой-нибудь вопрос.
Агрест-младший проводил маму взглядом и глубоко вздохнул. Что-то произошло, парень это прекрасно понимал, но если уж та не рассказывает об этом, то причину беспокойство практически невозможно становилось узнать.
Но в доме был один человек, который мог быть в курсе происходящего.
— Доброе утро, — проговорил Адриан, подавляя зевок, когда Габриэль вошёл в столовую. — Ты сегодня поздно...
— Всё утро пытаюсь выдавить из твоей матери хоть одно слово, — мрачно заметил отец, занимая своё место. Он нетерпеливо глянул на часы, подвигая к себе чашку кофе. — Словно воды в рот набрала.
— Я тоже это заметил, — кивнул сын. — Пытался спросить у неё в чём дело, но она говорит, что всё в полном порядке. Вчера же ничего не случилось?..
Габриэль сделал пару глотков из чашки и отрицательно покачал головой.
— Вряд ли это из-за того, что я вечером объявил о конкурсе среди талантливых дизайнеров-подростков, — хмыкнул мсье Агрест, вновь посмотрев на часы. — Натали уже должна была отослать запросы директорам коллежей и лицеев, но что-то опаздывает...
Адриан даже бровью не повёл — лишь обрадовался, что у него рот забит бутербродом, чтобы сохранить молчание.
— Не знаешь, твоя подруга Маринетт Дюпэн-Чэн
здесь этим ещё увлекается? — поинтересовался отец. В этот момент у мужчины в кармане пиликнул телефон, Габриэль достал его и проверил входящие сообщения. — Во время практики у неё были отменные эскизы...
— Я не знаю, — пробормотал Адриан, проглотив еду. Слишком быстро он это отчеканил, надеясь, что разговор перетечёт в какое-нибудь другое русло. — Мы не так много общаемся.
Не судьба, потому что услышав ответ сына, Габриэль продолжил:
— Странно, ты всё лето болтался с друзьями. Я уверен, что и она там была...
— Хорошо, я у неё спрошу, — парень кивнул и сделал глоток воды.
— И предложишь поучаствовать...
Адриан уже мысленно молил о том, чтобы хоть что-то или кто-то прервал этот разговор. Раздался негромкий стук, дверь открылась — на пороге стояла Натали Санкёр, держа в руках планшет.
— Прошу прощения за опоздание, мсье Агрест, — произнесла женщина, поправив свободной рукой очки. — Письма о конкурсе уже распространены по учебным заведениям. Необходимые ткани завезли на производство вчера вечером — сейчас они проходят проверку на качество, и... — Натали обратила свой взор на младшего Агреста. — Адриан, твоя мама ждёт у машины. Пора выезжать.
— Спасибо, — парень тут же поднялся и, махнув на прощание отцу, поспешил на выход.
Мама действительно уже ждала Адриана у машины. Эмили задумчиво осматривала особняк, словно пыталась найти в нём что-то незнакомое. Парень глянул на дом, а потом снова на маму.
— Мам, точно всё нормально? — голос был напряжённым.
— Да, милый, садись, — она едва кивнула и заняла водительское сиденье.
Адриан был готов поклясться, что мама не сводила глаз с дома, даже когда машина выехала за ворота — Эмили так и поглядывала в зеркало заднего вида.
— Отец уже объявил тебе о конкурсе дизайнеров среди подростков? — поинтересовалась мадам Агрест, когда они остановились на очередном светофоре. Тишина, повисшая в машине, начинала её напрягать и она решила хоть как-то разрядить обстановку.
— Да, сказал, — Адриан не сдержал ухмылки — в кармане рубашки послышался ехидный смешок Плагга. — Попросил узнать, примет ли Маринетт участие.
— Он обмолвился, что она в той реальности проходила у него практику. К слову о том, как тесен мир, — усмехнулась Эмили. Настроение у неё улучшалось, женщина чувствовала себя намного расслабленнее, чем дома. — Но он не только из-за этого её упомянул, — мадам Агрест бросила короткий взгляд в сторону сына и покачала головой. — Он просто ищет повод познакомиться с твоей девушкой.
— Ты ему сказала?
— Адриан, родителям не обязательно что-либо говорить, сам когда-нибудь поймёшь, — пожала плечами женщина. — Особенно тем родителям, которые владеют Камнями Чудес. И он совершенно не догадывается о её личности, не беспокойся. Леди Баг его не интересует...
Остальной путь до коллежа вновь прошёл в тишине — только Плагг чему-то периодически ухмылялся в кармане рубашки хозяина. Адриан не комментировал его причуды, ведь со вчерашнего дня квами Разрушения уже и так вёл себя слегка неадекватно.
Стоило автомобилю остановиться рядом с главным входом в коллеж, Агрест попрощался с мамой и поспешил на занятия. Сегодня он опаздывал, с минуты на минуту должен был прозвенеть звонок. Парень буквально взлетел по лестнице, ведущей на второй этаж, но застыл около входной двери, услышав оттуда дикий крик Хлои Буржуа:
— Я сказала, что ты будешь сидеть за той партой! Понятно? — судя по тону, дочка мэра была готова кого-то разорвать на мелкие кусочки.
— Хлоя, а можно чуточку звук убавить... — послышался голос Альи. — Я тебя поддерживаю, конечно, что можно считать абсолютно неадекватным поведением с моей стороны, но всё же мы не заказывали с утра сирену.
Адриан резко открыл дверь класса, сделал шаг внутрь и застыл на месте — он оказался в самом эпицентре девчачьих разборок, сам того не желая.
За второй партой второго ряда сидели сразу трое: Сабрина Ренкомпри и Алья Сезер буквально зажали между собой Маринетт, которая уткнулась в свои руки, сложенные перед собой. Уши плотно закрывали наушники Нино. Девушка совершенно не обращала внимания на крики и разборки, что могло означать только одно — Дюпэн-Чэн умудрилась в такой обстановке задремать.
Источники криков — Хлоя Буржуа и Лила Росси, стояли по разные стороны от стола, опираясь о него руками. Взгляд дочурки мэра не предвещал ничего хорошего, в то время как Росси смотрела с грустью на окружающих, ожидая поддержки и защиты со стороны одноклассников.
Появления Адриана в такой обстановке даже никто не заметил. Агрест сделал шаг в сторону и как раз оказался рядом с Лейфом, который хмуро смотрел на всех участников разборок.
— Привет, что происходит? — шепнул Адриан другу, но тот даже и рта не успел раскрыть, так как Лила, наконец, вновь решилась аргументировать свои действия.
— Мне лучше сидеть за второй партой, Хлоя, — произнесла Росси, смущённо теребя один из своих хвостиков. — У меня проблемы со слухом иногда...
— Оно и заметно! — раздражённо произнесла Буржуа, скрестив руки на груди. — Что бы ты знала, я — представитель класса! И я могу указывать, кто и где должен сидеть. Вчера на собрании все места были определены. Не предоставила учителю вовремя информацию? Сама виновата! Но я, так и быть, уступлю — Апрэль любезно согласилась поменяться с тобой местами, ведь да? — она обернулась к Милен, которая стояла в конце класса — та быстро закивала. Хлоя победно улыбнулась и вновь одарила надменным взглядом Лилу.
— Но это же у окна, для моего зрения это будет опасно! Не думаю, что Маринетт будет против...
— Мне лучше знать против или нет Мари, — в игру вступила Алья. Она поправила очки и пристально посмотрела на Росси. — Извини, Лила, но у Маринетт тоже проблемы со здоровьем. Она останется за этой партой и точка.
— Тогда я сяду с ней.
— Только через мой тр... пф-ф, — невнятно пробубнила Маринетт, не отрывая голову от парты. — Я сижу с Альей. У той тоже зрение не ахти...
— Я могу сесть на заднюю парту, — подал голос Адриан, привлекая к себе внимание всего класса. Буржуа, буравя злым взглядом лучшего друга, начала шарить рукой по парте в поисках предмета, который можно было бы кинуть в его сторону. Нино тут же больно ткнул его локтём под рёбра.
Ещё бы немного и кто-нибудь из друзей кинулся бы на Агреста за это предложение, но их отвлекла Дюпэн-Чэн, стукнув ладонью по столу.
Мари подняла голову и выпрямилась. Она старательно подавила зевок, когда снимала наушники, из которых послышались раскаты тяжёлого рока. Как она вообще могла что-то слышать из разговора и дремать?
— Нино, твоя подборка совершенно не успокаивает, — хмыкнула она и выключила плеер. После чего, скрестив руки на груди, перевела взгляд на Лилу.
— Дюпэн-Чэн, — предостерегающе прошипела Буржуа. — Не лезь, я сама со всем разберусь.
И спор начался с новой силой. Затихнуть классу пришлось, когда вошла мадам Бюстье. На голову преподавателя тут же высыпалась туча жалоб от Буржуа: все места распределены были вчера, Милен готова поменяться, Лила не знает пределов наглости...
— И я позвоню отцу, если эта не сядет или за ту парту, которую ей предложили, или за ту, которую она вчера заняла сама! — Хлоя достала телефон из кармана и начала там искать телефон мэра.
— Хлоя, это не обязательно... — прошептала Маринетт, дёрнув Буржуа за руку. Та лишь нетерпеливо шикнула и отошла к своему столу.
— Лила, пожалуйста, займи вторую парту у окна, — устало вздохнула Калин Бюстье. Учительница не оставляла надежды начать урок истории Франции. — Я обсужу ситуацию о твоём здоровье с твоим опекуном — вместе мы обязательно придумаем какую-нибудь альтернативу, а пока что у нас первый учебный день. У нас занятия. И мы же не хотим переругаться с одноклассниками на первом уроке?
Росси, гордо вскинув голову, взяла свою сумку и направилась к парте, на которую ей указали. Хлоя было хотела сделать подножку той, но под строгим взглядом обычно добродушной Бюстье у неё ничего не вышло. Поэтому Буржуа просто упивалась первой своей победой над новенькой и села на своё место. Рядом тут же приземлилась Сабрина — девушки переглянулись, довольно улыбаясь.
Лила же достала свой учебник и уставилась в спину Буржуа. Если бы она обладала пирокинезом, то от Хлои бы уже давно осталась кучка пепла.
— На занятиях в изостудии сегодня будет объявление, но я его оглашу и здесь — всемирно известный модельер Габриэль Агрест объявил конкурс среди учащихся коллежей и лицеев, список тем будет у преподавателя, а так же все условия участия... Что ж, — с этими словами мадам Бюстье открыла учебник по истории на первой странице. — Начнём первый урок в новом учебном году, да?
Так как следующим занятием была физкультура, Маринетт решила провести это время в библиотеке. Девушка на перемене поспешила отправиться туда. Найдя самый отдалённый стол, скрытый со всех сторон стеллажами, Дюпэн-Чэн тут же заняла его. Рюкзак был поставлен на пол. Она осмотрелась по сторонам, словно её кто-то преследовал. Стоило ей поднести сумочку с Лонггом поближе к лицу, как вдруг на свободный стул перед ней сел Адриан.
Мари удивлённо изогнула брови.
— Сейчас же физкультура. Прогуливаешь?
— Мне её утром хватило, — вяло усмехнулся Адриан. — Поэтому да — я решил нагло прогулять.
Дюпэн-Чэн пожала плечами и положила сумочку с Лонггом на стол, чуть её приоткрыв — квами дремал. Девушка вздохнула и достала из рюкзака планшет.
— Отец спрашивал увлекаешься ли ты модой, как в
прошлой реальности, — наконец, произнёс Агрест, когда он устал наблюдать, как Маринетт делает домашнее задание по истории.
— И что ты ответил? — поинтересовалась Дюпэн-Чэн, не отрываясь от экрана.
— Что не знаю.
Мари удивлённо брови изогнула, но так и не оторвалась от занятия.
— Он таким образом хочет познакомиться с тобой.
— Если бы ты так рьяно не охранял мою тайну личности, что бессмысленно, — выдохнула девушка, выключая планшет и откладывая его в сторону, — то он бы так меня не выманивал. Так что ты мне предлагаешь? Участвовать в конкурсе? С нашим нынешним режимом?
Адриан усмехнулся и задумчиво почесал затылок, думая как именно ответить. Маринетт прищурилась и отрицательно покачала головой. Она понимала, что именно это он и хочет ей предложить.
— Времени свободного ни капли, представляешь? — прервала эту игру в гляделки Дюпэн-Чэн. — Даже не думай, ты меня не уговоришь...
— Отец твои работы матери нахваливал, — привёл первый аргумент Адриан.
— Несуществующие работы.
— Как раз сделаешь ту шляпу-дерби — на показе её так не хватало... — не унимался парень.
— Ты забыл ритуальный костёр в сквере у моего дома? Я не повторяюсь. Никакой шляпы, — отозвалась Маринетт, сложив руки на груди. Агрест растерянно хлопнул глазами, стараясь припомнить это, а потом раздражённо хлопнул себя по лбу, чем вызвал приступ заливистого смеха у Дюпэн-Чэн.
Действительно, был такой момент — Мари как раз проходила практику, и отец решил поручить ей создать с нуля пару нарядов для коллекции. Сроки были до безумия ограничены одной неделей. Прямо к её середине девушка, походившая на зомби от безумного недосыпа, пыталась уничтожить все свои предыдущие эскизы за всё время учебы в коллеже, лицее и университете. Поздним вечером в компании Альи и Зои Дюпэн-Чэн вышла в сквер около пекарни и устроила костёр прямо в пустующем фонтане. Половина черновиков успела превратиться в тлеющие угли, когда полицейский Ренкомпри приехал туда и всех троих увёз в участок.
В ту ночь Агреста разбудил своим звонком Нино, прося помочь ему вытащить девчонок. К моменту, когда они большой компанией покидали отделение, Маринетт твёрдо заверяла всех, что она умывает руки, что дизайнером ей не быть, и предложила остальные черновики утопить. Желательно, вместе с ней.
— В тот раз было практически то же самое, — продолжила девушка, пряча планшет в рюкзак. — Куча дел, на которые не разорваться. Если готов меня из полицейского участка опять вытаскивать...
— Всего лишь попробуй поучаствовать, сейчас можно и повториться, — наконец, выдавил Агрест, но его голос потонул в грохоте, который раздался за стенами коллежа.
— С таким-то графиком? — Маринетт подскочила с места и направилась на выход в поисках какого-нибудь укрытия для трансформации.
***
После того как очередной одержимый Мираджио был побеждён, Эмили поднялась на чердак и сидела на небольшой софе около окна, задумчиво вглядываясь в небо. Женщина уже не чувствовала негативных эмоций злодейки в стенах особняка, но они осадком осели внутри неё самой. Эмили так никому и не сказала об этом ни единого слова, не желая беспокоить, хотя сама прекрасно чувствовала, что от молчания волнения у родных наоборот увеличиваются.
Поэтому мадам Агрест предпочла на некоторое время остаться в одиночестве. Дуусу молча порхал где-то под потолком, когда послышалось тихое гудение — кто-то запустил лифт. Женщина даже не обернулась, когда Габриэль оказался позади неё.
— Натали уже ушла, я думал, что ты спустишься...
— Да, — Эмили кивнула и попыталась улыбнуться. — Сейчас спустимся... Дай мне секунду.
Мужчина устало вздохнул и присел на край софы рядом с женой. Он осторожно взял её за руку и невесомо коснулся губами тыльной стороны ладони, заставив Эмили улыбнуться. В этот раз искренне.
— Ты сегодня сама не своя, — задумчиво произнёс Габриэль, переведя взгляд в окно. Он продолжал держать женщину за руку. — Что происходит?
— Ночью... я почувствовала её, — глубоко вздохнула Эмили. Мужчина удивлённо посмотрел на неё, после чего та пояснила: — Злость Мираджио. Здесь, в особняке... Словно она собой все стены пропитала. Но на камерах никого не было, я пересматривала несколько раз.
Мсье Агрест нахмурился и, встав на ноги, произнёс слова трансформации. Помещение осветила фиолетовая вспышка.
Бражник прошёл ближе к окну. Зарядив несколько бабочек тёмной энергией, он запустил их в сумрачное небо.
— Создавалось впечатление, будто она что-то здесь оставила своё, но что — я так понять не смогла. Всё исчезло с рассветом... — неуверенно произнесла Эмили, наблюдая за действиями мужа.
— Тебе стоило сказать мне сразу, — отозвался мсье Агрест, не отводя внимательного взгляда от окна. Он прислушивался к ощущениям, исходящим от акум. — Она на противоположном конце города, ещё... чёрт, скрылась, — последние слова Габриэль буквально прорычал. Женщина поднялась со своего места и осторожно опустила руку на его плечо. — Говоришь, что что-то в доме оставила...
— Но в доме не бывает посторонних: Натали, двое курьеров из офиса и мы. Больше никого.
Бражник ничего не ответил — Эмили же почувствовала, что муж задумался о перечисленных людях, которые имеют доступ в дом. Вернее, о первом имени.
— Почему ты напрягся, когда я упомянула Натали? — спросила она и, не дождавшись ответа, развернула мужа к себе лицом. Руки женщины нежным касанием легли на плечи. Мужчина же, глубоко вздохнув, смотрел в ту сторону, где летал квами-павлинчик.
— Потому что подумал на неё, — задумчиво произнёс Габриэль, опустив взгляд на жену. Она вскинула брови вверх, ожидая пояснений: — В той... В
той реальности она использовала Камень Павлина иногда, чтобы помочь Бражнику заполучить талисманы.
— Двое взрослых против подростков, как мило, — без особых эмоций отметила мадам Агрест, покачав головой.
— А её новоиспечённая подопечная Лила Росси была просто прекрасным манипулятором всего и вся — благодаря своей лжи стольких людей до акуманизации смогла довести.
— И они вхожи в наш дом, — заключила женщина. — Какая замечательная новость... Нам стоит тогда обратить на них пристальное внимание, ты так не считаешь?
— Но они же не могут помнить, — покачал головой Бражник. — Невозможно.
— Возможно, что нашли какую-нибудь лазейку. Для каждого правила есть исключение — найдётся и для этого. Нужно... поговорить с Хранителем. Может, Леди Баг что-то знает об этом... — задумчиво произнесла Эмили, поджав губы. Она отошла от мужа на несколько шагов и начала расхаживать по помещению. — Необходимо их проверить, тем более других зацепок у нас нет. Кстати... — мадам Агрест повернулась внезапно к Габриэлю лицом и, чуть прищурившись, посмотрела на него: — Давай сразу напишешь список всех своих помощников? Ну, чтобы мы сразу выяснили, за кем внимательно надо присматривать?
— Эмили... — у мужчины аж в горле пересохло.
Она пару мгновений смотрела на мсье Агреста таким серьёзным взглядом, что эти мгновения ему вечностью показались, а после громко и весело рассмеялась. Напряжение всё сошло на нет — у обоих сразу, стоило определиться хотя бы с двумя кандидатурами на злодея века.
— Я позвоню Адриану и узнаю, можно ли прямо сегодня поговорить об этом, — сквозь смех выдавила Эмили, направившись к лифту. — К чему откладывать разговор, верно?
***
Парочка уже подходила к дому Маринетт, когда у Агреста завибрировал телефон в кармане. Настроение у обоих было приподнятое, несмотря на дикую усталость — дневное сражение с любителем огня было выматывающим. Но воспоминания о том, как Маринетт после полицейского участка действительно пошла топить свои эскизы в Сене, развеселили обоих.
— Да, мам, я сейчас узнаю, — Адриан отставил телефон в сторону и отключил микрофон. Девушка удивлённо изогнула брови, на лице читался немой вопрос. — Они хотят поговорить. С Хранителем, — последнее он прибавил чуть тише. — Есть несколько вопросов и догадок по поводу личности Мираджио.
Маринетт глянула на часы на своём запястье.
— Что если через пятнадцать минут на Триумфальной Арке? — предложила она.
— Да, хорошо, — произнёс Адриан уже в телефон. — Будем через пятнадцать минут на Триумфальной Арке. Вы будете вдвоём?.. Понял, до встречи.
— Что-нибудь ещё сказала? — Дюпэн-Чэн осмотрелась по сторонам и, ухватив Агреста за руку, потянула в сторону ближайшего проулка.
— Лишь что всё расскажет лично. Отец будет по связи... — отозвался парень и, стоило им скрыться, произнёс: — Плагг, когти!
— Лонгг, обрушь бурю! — одновременно проговорила Мари. — Ну, что — наперегонки?
Красная и зелёная вспышки осветили улочку и уже через секунду оттуда взмыли вверх два героя Парижа.
— Боюсь, Букашечка, что я выиграю, — усмехнулся Нуар, отталкиваясь шестом от очередной крыши. Девушка лишь усмехнулась в ответ.
Когда они приземлились на крышу Триумфальной Арки, там уже стояла Паон. Женщина перебирала в руках веер, размышляя о чём-то своём. Вся лёгкость в миг слетела с лиц Кота Нуара и Леди Баг. Они обменялись обеспокоенными взглядами.
— Паон? — неуверенно позвала Леди, пройдя ближе.
— Подключитесь к связи, — Эмили расправила свой веер и вновь его собрала. Она то и дело осматривалась по сторонам, всё же так в открытую в центре города Паон уже давно не объявлялась. И уж точно не общалась о важном у всех на виду. Только после того, как ребята выполнили её просьбу, она продолжила: — Прошлой ночью произошло кое-что. Я пробовала выследить Мираджио... — в наушнике раздался недовольный вздох. — Но ниточка её эмоций привела почему-то к нам домой. На камерах никто не засветился, но эта ненависть засела в доме до рассвета.
Адриан нахмурился в то время, как Леди сделала ещё один шаг к Эмили.
— Но... чтобы пропитать место энергией, то нужно хоть раз в нём побывать, — задумчиво произнесла девушка.
— Кандидатов не так много — Натали и пара офисных курьеров, — послышался голос Бражника из наушников.
— При чём здесь Натали? — с недоверием спросил Кот, а после цокнул языком и ухмыльнулся: — Маюра, да? Серьёзно?
— Это неважно, она не может помнить, — отозвалась Мари, сложив руки на груди. — Она талисман носила недолго. Тем более в то время, когда он был сломан. Энергии Камня не хватило бы...
— Она не единственная кандидатура, Леди Баг, — личное обращение Бражника заставило Леди закатить глаза. — Лила Росси...
— Эта вообще талисманом не владела, — вставил Нуар, не сводя взгляда с матери.
— Но прекрасно всеми манипулировала, — отозвалась Мари. — Только опять всё упирается в воспоминания.
— Мы думаем, что... была лазейка и, возможно, кто-то из них вполне мог воспользоваться, — продолжила Эмили, переведя внимательный взгляд на Маринетт. — Ведь так?
Девушка застыла на месте. Она подняла взгляд на небо и глубоко вздохнула, продумывая свой ответ. Хотя её подобное молчание уже говорило само за себя.
— Значит, была лазейка, — Бражник не спрашивал. Он утверждал.
— Миледи?..
Взволнованный голос Нуара заставил отвлечься от мрачных мыслей. Леди Баг перевела уставший взгляд на напарника, грустно улыбнувшись.
— Была лазейка, — наконец, подтвердила она. Девушка сглотнула, заметив, что Кот нервно сжал руки — парень злился. — Но я могу вас заверить, что была единственная порция подобного зелья. Наши подозреваемые не смогли бы им завладеть — пузырёк был у проверенного человека. В его интересах было всё сохранить в секрете.
— Может, тогда Мираджио — это тот самый проверенный человек? — предположил Бражник.
С губ Леди слетел истерический смешок помимо её желания. Она отрицательно покачала головой, хоть бывший враг этого и не видел.
— Говорю же, что невозможно, — отозвалась Мари, переведя взгляд на мадам Агрест — та внимательно слушала разговор и не прекращала вертеть в руках веер. — Но я... — девушка осеклась, поймав раздражённый взгляд Нуара на себе, и поправила: — ...
мы проверим.
— Я постараюсь её ещё раз отследить, — произнесла Паон и лихо спрыгнула в сторону одной из крыш, скрываясь в темноте. В наушнике раздался писк, означающий, что Бражник повесил трубку.
— Моя Леди... — вздохнул Кот, наблюдая, как девушка села на самый край, свесив ноги вниз. Она как-то странно смотрела в сторону Елисейских Полей. — Букашечка, сколько же у тебя ещё скелетов в шкафу, а?
— Больше, чем моделей в коллекциях Габриэля Агреста, — горько усмехнулась Леди Баг, кинув какой-то мелкий камешек вниз. Подул лёгкий ветерок. Маринетт прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой.
Адриан прошёл ближе и устроился рядом с ней. Он перевёл взгляд в сторону оживлённой ночной улицы и вытащил наушник, пряча его обратно в жезл.
— Тогда я с нетерпением жду твоего рассказа.
— Помнишь Исполнителя Желаний? — спросила Маринетт, открыв глаза. Дюпэн-Чэн взяла очередной мелкий камушек и скинула его вниз.
— Мсье Банан превратился в огурец, такое забудешь, — ухмыльнулся Нуар, едва заметно кивнув.
— Как оказалось... Мы тоже с тобой попадали под лучи по разу, — и ещё один камушек полетел с Триумфальной Арки. И с души девушки заодно, освобождая от очередной тяжести.
Кот удивлённо уставился на Мари. Он даже не знал, что сказать — просто смотрел и хлопал глазами. Раз за разом.
— Но Вайперион нас прикрыл, и Бражник не узнал, кто мы. Зато узнал Лука, — Маринетт набрала побольше воздуха в лёгкие, прежде чем продолжить. — Я тогда... слишком была рада победе. И даже в голову не пришло, что он мне соврал. Поэтому у нас ежедневно и выходила на сцену Истина, хорошо хоть ни разу не проболтался. Лука рассказал мне о том, что знает наши настоящие личности только недели через три.
— Замечательно... С талисманами акуманизировался.
— Что поделать, — пожала плечами девушка. — Я пыталась найти выход, долго пыталась, но три года бешеной гонки и нас, и его вымотали. Тогда-то я и рассказала Луке про зелье.
— Ты сделала?
— Одну порцию стирающую память, — кивнула Маринетт, наконец, посмотрев на Нуара. — Одну порцию восстанавливающую.
— И он выпил?
— На мосту Искусств в Национальный Праздник. После я начала давать талисман Змеи Хлое иногда — сам понимаешь, Второй Шанс был очень полезен...
— Кому ты дала порцию с восстанавливающим? — оборвал её на полуслове Кот.
— Джулеке. Я отдала его Джулеке, чтобы та сразу, как только стало бы возможным, отыскала брата и дала ему зелье.
— Или она его ненадёжно спрятала, или... кто-то из четырёх... — тихо заключил Нуар, обняв девушку за плечи.
— Из четырёх? — девушка непонимающим взглядом одарила Адриана.
— А если в этом могли быть Куффены замешаны? Ну, хоть немного? — заметив возмущение в глазах его Леди, Кот поднял руки: — Погоди, это же логично! Джулека могла его потерять, — Маринетт раздражённо хмыкнула, но Агрест продолжил: — А Натали или Лила воспользоваться. Или дать его Луке раньше времени... Да сама выпить, в конце концов!
— У тебя паранойя, Кот, — проворчала Леди Баг.
— Что? Хочешь сказать, что это зелье может только восстановить утраченные воспоминания? Не может сохранять их на экстренные случаи, как перемотка времени с помощью талисманов?
Маринетт словно водой окатили. Теперь пришла её очередь застыть на месте — девушка не верящим взглядом смотрела на Кота Нуара и то открывала рот, то закрывала, чтобы привести хоть какой-нибудь отрицательный аргумент. Сказать что-то такое, чтобы тот оказался не прав.
Но вместо этого она не сдержала разочарованного стона — Адриан был прав в каждом предположении касательно зелья. В блокнотах действительно была небольшая пометка об этом свойстве.
— Сестра вполне могла обозлиться за то, что произошло с братом. Нужно просто присмотреться, — тихо отозвался парень, обняв Маринетт крепче. — Но у нас уже прогресс... есть хотя бы варианты.
Леди Баг устало вздохнула, в лишний раз подумав о том, что каждый самостоятельно создаёт себе врага.
И если эти теории Кота окажутся
правдой... Думать о последствиях совершенно не хотелось.
