***
Хлоя Буржуа уже успела позабыть за последние пару недель каково это — хорошо высыпаться. К своей великой радости, она осознала, что голова практически не болела, дурацкий привкус во рту так же отсутствовал. Конечно, это не говорило о полном выздоровлении, но это ощущение лёгкости позволило девушке расслабиться. Буржуа перевернулась на спину и сонным взглядом уставилась на потолок. Её так и тянуло продолжить сон, но дверь комнаты внезапно хлопнула, заставив Хлою передёрнуться. — Кого принесло в такую рань? — зевнула она, медленно садясь на постели и потирая глаза. — Рань? Сестрёнка, уже полдень, — звонко рассмеялась Зои, остановившись напротив кровати. Ли застегнула куртку и скрестила руки на груди. — Да? Ух… — Буржуа подавила очередной зевок и почесала висок, правда тут же зашипела — она успела позабыть, что у неё рана. — Что-то я заспалась, кто сейчас…? — Меня только что сменила Алья, на ночь вновь заступлю я, — пожала плечами Ли, с усмешкой наблюдая за тем, как сестра поднимается с постели. — Ночью могу и я… — Нет, — оборвала её Зои, взглянув на часы. — Сменишь меня завтра утром. Мы с Альей посоветовались и решили, что тебе стоит ещё отдохнуть. — Я уже больше суток отдыхаю! — возмутилась Буржуа, проходя в ванную. — У тебя сотрясение, пользуйся привилегиями! Я гулять, до скорого! — до Хлои донёсся хлопок двери. — Дай угадаю — опять с гитаристом гулять побрела? — фыркнула девушка, посмотрев на своё отражение недовольным взглядом. Рану на лбу просто так не замаскируешь, даже если уложить волосы иначе — часть над бровью будет видно при любом раскладе. Взгляд Хлои упал на ножницы, которые лежали на туалетном столике. На лице возникла довольная усмешка. Отличный выход из ситуации. Из ванной вышла уже другая Хлоя Буржуа — волосы были заплетены в две аккуратные косы, а лоб прикрывала идеально подстриженная чёлка. Рану она обработала и предусмотрительно выпила таблетки от головы — благо, у Буржуа в аптечке они остались ещё после произошедшего на дне рождении Адриана. Стоило вспомнить друга, в памяти ожил другой образ — Феликс Грэм де Ванили, подпирающий плечом косяк двери в квартире Росси. Хлоя раздражённо рыкнула что-то и схватила мобильный телефон с тумбочки. Нужный номер в списке контактов она нашла за считанные секунды. — Привет, Хлоя… — послышался усталый голос Адриана Агреста в телефоне. — Ты в порядке? Как себя чувствуешь? — Привет, всё отлично, — бодрым тоном проговорила Буржуа, остановившись у зеркала. Она поправила чёлку и фыркнула — уж слишком непривычно было ходить с подобной причёской. Даже в детстве она не позволяла уложить волосы подобным образом. — Я не могу сидеть в четырёх стенах… — Я знаю, что до завтра Зои и Алья тебя отстранили, но я с ними согласен — тебе нужен отдых, — безэмоционально пробормотал Агрест. Буржуа услышала шелест бумаги. — Тебе тоже, — не удержалась девушка, закатив глаза. — Я ничего не пропустила? Помощь нужна? — Я… не телефонный разговор, — отозвался Адриан. — Пытаюсь найти предмет, который помог бы найти Шкатулку. Если уж Росси молчит… — Поняла, скоро буду у тебя, — оборвала друга Хлоя, бросив взгляд на Сасса, который только подлетел к ней. Не дав и шанса Агресту возразить, девушка повесила трубку. — Извини, Сасс… Перекусить придётся в другом месте. — Я буду рад увидеться с благородными квами Созидания и Разрушения, — с почтением произнёс змей, наблюдая, как хозяйка набирает с блюда на столе кусочки фейхоа в пакетик. — Сасс, чешуя скользит!***
— Ох… Маринетт, мне правда очень жаль, — тихо шептала Алья Сезер, сжимая в крепких объятьях лучшую подругу. — Я такая… дура. Меня… Я… Как ты вообще меня выносишь? — Алья, прекрати уже себя винить. Прошло уже больше недели, а ты всё равно с той же пластинкой, — устало вздохнула Дюпэн-Чэн, успокаивающе поглаживая подругу по спине. — Мы выкрутились… Да, я забрала у тебя Триккс, но это лишь на время. Будет безопаснее, если я буду временно выдавать тебе подвеску, когда тебе понадобится... Этот мираж Маринетт застала у Северного Вокзала. Тот разговор с подругой девушка предпочла бы навсегда вычеркнуть из своей памяти по нескольким причинам: во-первых, буквально неделю назад состоялась одна из самых тяжёлых битв Леди Баг и Кота Нуара; во-вторых, сражаться им пришлось против акуманизированной Рены Фертив, а биться с иллюзиями — непростая задача, учитывая, что супергероиня была в тысячу раз сильнее той же Вольпины; в-третьих, когда они всё же одержали победу, с Сезер спала трансформация — слава всем Богам, что этого не видел никто; в-четвёртых, Леди Баг насилу заставила себя забрать подвеску у подруги и поспешить на помощь Нуару, который умудрился собрать всевозможные травмы — Мари была готова поклясться, что Кот даже зуб в сторонке выплюнул… Первый день взрослой жизни после выпускного вечера в лицее прошёл просто котострофично «премурсходно». Завершающим аккордом стал вечерний звонок от мадам Ленуар с печальным сообщением — в тот день не стало Мастера Фу. Сейчас же видение-Маринетт отбывала в Лондон, где последнее время проживал бывший наставник вместе с женой. Проводить её пришла лучшая подруга с виноватым выражением лица. — Я буквально на пару дней, — вздохнула Маринетт, мягко выбираясь из объятий. — Кот Нуар тоже туда отправится? — поинтересовалась Алья, шмыгнув носом. — Нет, он… сказал, что лучше мне одной, нельзя оставлять город даже на пару дней. Я взяла с собой Каалки, так что вернусь быстро, если что-то случится, — шумно вздохнула Дюпэн-Чэн, поудобнее перехватив сумку. — Береги себя, договорились? — Ты тоже, подруга, — вяло улыбнулась Сезер. В этот момент вокзальные часы пробили полдень, и Мари поспешила внутрь — до отправления поезда оставалось около пяти минут. Настоящая Дюпэн-Чэн в тот момент, когда старый часовой механизм начал отсчитывать время, закрыла уши и зажмурилась. Дышать стало внезапно тяжелее, непонятное ощущение неизвестности захлестнуло девушку с головой. Она медленно спустилась по стене и осела на тротуарную плитку. — Странно, ну, не боюсь же я этого места… — едва слышно прошептала Мари, резко вскинув голову вверх. К собственному удивлению, в самом конце улицы Маринетт заметила знакомую фигуру — низкий старичок в гавайской рубашке и капри, в руках неизменная трость. Дюпэн-Чэн встряхнула головой, надеясь прогнать очередной Мираж из головы, но… Он не исчез. Мастер Фу действительно стоял в дальнем конце улицы у пешеходного перехода и не сводил внимательного взгляда с Леди Баг.***
Алья Сезер уже полчаса пыталась допить давно остывший чай, наблюдая за попытками Лилы принять сидячее положение на полу. Блогерша то и дело хихикала в кулачок — уж слишком жалко выглядела злодейка, терроризировавшая Париж всего несколько дней назад. — Что, Лила, неудобно? — довольно ухмыльнулась Алья, постукивая ножкой в такт какой-то мелодии, которая звучала у неё в голове. — Я могла бы посадить тебя на диван? Или дать воды? Если ты скажешь, чёртова стерва, куда спрятала Шкатулку? Последние слова Сезер буквально прорычала сквозь зубы. Квами-лис, жадно поедающий виноград на журнальном столике, заворожённо застыл, чувствуя раздражение своей хозяйки. — Я предпочту подождать и понаблюдать за вашими жалкими усилиями найти эту вещицу самостоятельно, — зло выплюнула Лила. Она не сдержала крика боли — очередная попытка перевернуться привела к тому, что Росси легла на сломанное запястье. Алья пожала плечами и поправила очки, глубоко вздохнув. Пора было переходить к решительным действиям. — Из-за твоего затянувшегося желания говорить не на те темы, на которые стоило бы потратить способность поболтать, моя лучшая подруга продолжает пребывать в бессознательном состоянии… — с этими словами Сезер медленно поднялась со своего места, откидывая мобильный телефон в сторону. — А ты уверена, что это просто бессознательное состояние? — криво ухмыльнулась Росси. Насмешливый взгляд Лилы так и говорил: «Олухи, вы кое-чего не учли!» А вот чего именно… — Вдруг труп давно гниёт, а вы этого признавать не хотите. Слепые… Ой! Лила удивлённо округлила глаза — Алья слишком стремительно умудрилась перевоплотиться, и теперь уже Лиса прижала Росси к стене, сжимая шею и перекрывая ей доступ к воздуху. — Ой? — фыркнула героиня, закатив глаза. — Жаль, что об обелиск я тебя недостаточно сильно приложила, может тогда… — Сезер недовольно цокнула языком и отпустила Росси, оставляя её на связанных ногах. Лила, стараясь отдышаться, с грохотом рухнула на пол, ударившись лбом о пол и даже мягкий ворс ковра не смягчил удар. — Эй, Лила, здраво мыслить можешь? Куда Шкатулку дела? — Гори в Аду… — проворчала Росси, не поднимая головы. — Ты быстрее там окажешься, если не скажешь… — С чего бы такая преданность? — внезапно рассмеялась Лила, кое-как перевернувшись на бок. В её глазах горела явная насмешка над героиней. — Ваш жалкий предводитель… — Он, прежде всего, мой друг, — выплюнула Алья, скрестив руки на груди. — Хороши у тебя друзья, — Росси вновь залилась громким смехом. — Кот, Змейка и Леди Баг… Прости, не могу показать кавычки, сама понимаешь, — невинно прощебетала бывшая Мираджио, похлопав глазами. — Ты не задумывалась над тем, почему героиня с тематикой дракона выбрала себе жучиное имя? И тебя не напрягает, что Котёнок так подозрительно легко спелся со Змейкой? Ой, и не влепляй сюда оправдание о том, что это из-за того, что Агрест и Буржуа друзья детства. Ни за что не поверю… И ты будешь наитупейшей Лисицей века, если купишься на это оправдание… Кстати, тебе даже костюм этот ни в какие ворота… Алья раздражённо закатила глаза и рывком поставила Росси на ноги, держа её за воротник пиджака. — Заткнись, рассорить нас всё равно не получится. Дохлый номер, — хмыкнула Лиса, позволяя вновь рухнуть Лиле на пол. Только в этот раз та приложилась головой гораздо сильнее и потеряла сознание. — Опять разговоры не по делу...***
Адриан даже не оторвал взгляда от очередного каталога, когда в распахнутое окно стремительно влетела Тайпан. Вспышка — оказавшаяся на месте героини Хлоя Буржуа поспешила прикрыть за собой створку. — Ты быстрее пришла, чем я рассчитывал, — усмехнулся Агрест, всё же бросив короткий взгляд на подругу. Та расстегнула куртку и бросила её на полу возле окна. — Ну, я действительно заспалась… — пожала плечами Хлоя, поправив шапку на голове, из-под которой торчала чёлка. Адриан удивлённо вскинул брови. — Что? Не буду же я при родителях в отеле постоянно в шапке шастать. Нужно было придумать идеальное прикрытие, иначе бы… даже мама с её холодностью окружила бы меня ненужным сейчас вниманием, — с этими словами Буржуа прошла ближе и схватила первую попавшуюся книгу из ящика. — Архивы Лувра о Тибете? Зачем? Что мы там ищем? — Посох или сферу из нефрита, похожую на компас, — ответил Агрест, возвращаясь к каталогу в своих руках. Хлоя едва кивнула и устроилась на свободном месте рядом с ним, ожидая пояснений. — В прошлой реальности такой посох был у Небесного Хранителя. С его помощью можно найти местоположение Шкатулки… — Полезно, учитывая, что Росси не желает рассказывать, — согласилась девушка, открывая свой журнал. Некоторое время они сохраняли молчание, но Буржуа не выдержала и тихо спросила: — Она не просыпалась после серёжек, да? — ответом послужил глубокий вздох, от которого Хлоя нервно сглотнула. — Но ты же разговаривал с ней. — Да, у нас остался последний пузырёк, — хрипло проговорил Адриан, встряхнув головой. — Маринетт… сказала, что нужна Шкатулка, чтобы закончить желание по правилам. — После этого она ведь проснётся? Я надеюсь… — Я тоже, — Адриан перевернул страницу. Взгляд его зацепился за предмет, отдалённо напоминающий посох, но находка оказалась не тем, что было необходимо. Агрест недовольно выругался. — Тебя же беспокоит что-то ещё… — Да, но… я, пожалуй, расскажу тебе об этом позже, договорились? — Конечно, — кивнула Хлоя, не отрывая взгляда от страниц. — Ты Лилу со стула уронила? — Адриан решил перевести тему, думая, что рассказ о том, как подруга попыталась выбить из Мираджио информацию, хоть немного поднимет ему настроение. — Болтала на ненужные темы, — не сдержала смешка Хлоя — сейчас она уже могла над этим смеяться, хотя в тот момент ей хотелось порвать Росси на клочки и при этом не убежать, чтобы прочистить желудок. — Напомнила про лифт. Как оказалось, мадемуазель я-вас-ненавижу лично вызвала то землетрясение… — последнее Буржуа сказала гораздо тише. Заметив сочувствующий взгляд друга на себе, она покачала головой: — Не смотри на меня так, я в порядке… Уже в порядке. Агрест коротко кивнул. Комната вновь погрузилась в противную тишину, разбавляемую тихим шелестом страниц и перешёптыванием Сасса и Тикки, которые сидели на тумбочке у постели и наблюдали за спящей Мари. Хлоя иногда нетерпеливо подёргивала ножкой, надеясь на каждой следующей странице обнаружить то, что им сейчас было необходимо. — Ты уверен, что… что-то подобное находили на раскопках? — поинтересовалась Буржуа, когда на улице уже смеркалось. — Абсолютно, они не могли упустить что-то подобное, — кивнул Адриан, хватая очередную книгу. — Мама говорила, что катакомбы изучены вдоль и поперёк. — Это хорошо… — выдохнула Хлоя. — Слушай, ты мне не скажешь, что в квартире Росси забыл Феликс? — Ты сегодня любишь резко менять тему? — покачала головой девушка, не отрываясь от страниц. — Я не знаю, Адриан. Но ему пора перестать лезть во всё это, а тебе, как кузену и Коту Нуару, нужно его остановить. Не нравится мне всё это…***
Маринетт на негнущихся ногах шла в ту сторону, где ещё несколько секунд назад стоял Мастер Фу — стоило Дюпэн-Чэн начать движение, как старичок свернул за угол, молча предлагая следовать за ним. — Мастер, подождите! — громко крикнула девушка ему вслед, прибавляя шагу. В какой-то момент она перешла на бег и, свернув в нужную сторону, Мари застыла на месте. — Мастер?.. «Неужели опять просто галлюцинация?» — Дюпэн-Чэн невольно всхлипнула и повернулась, собираясь отправиться вновь в сторону вокзала. Однако старик оказался позади и с добродушной улыбкой осмотрел девушку с головы до ног. Маринетт застыла с открытым ртом, не решаясь что-либо сказать. — Я ведь оказался прав в итоге, верно? — усмехнулся Ван Фу, наблюдая за замешательством своей ученицы. — Ты — лучшая из владельцев Камней Чудес, и Хранительница из тебя вышла отменная. — Мастер Су Хань с вами не согласился бы, — неуверенно промямлила девушка, чувствуя как жар прилил к щекам, заставляя её отчаянно краснеть. — В сложившейся ситуации… — Даже лучшие не застрахованы от ошибок, — пожал плечами Мастер Фу. — Тем более сложившаяся ситуация не зависела целиком и полностью от Леди Баг. С каждым словом, сказанным Мастером, Мари всё больше и больше, убеждалась в том, что тот действительно всё помнит. Он не оговаривался — он действительно знал, с кем ведёт беседу. Этот факт придал Дюпэн-Чэн сил и заставил слегка улыбнуться. — И всё же, Мастер Фу… — шумно выдохнула Леди Баг, покачав головой. — Если бы я не подбила Кота отдать талисман… То этого всего не возникло бы вообще. — Если бы вы оба не отдали тогда Камни Чудес, Маринетт, то ничего бы вокруг… не осталось. Вы сделали то, что должны были сделать. Вся ситуация с Чудесным Желанием — каждое событие тянет за собой цепочку последствий. Никто не мог предугадать, что Лиле Росси взбредёт стать кем-то сильнее Бражника, — Фу осмотрелся по сторонам. — Пройдёмся? Они одновременно двинулись по улице Ле Фейет в сторону оперы Гарнье. В лицо путникам подул прохладный ветерок, заставивший недовольно поморщиться от внезапного холода. — Мастер, а как вы… Как вы всё помните? — решилась задать волнующий вопрос Маринетт. Девушка чуть прикусила себе щёку, стараясь угомонить взбунтовавшееся сердце, которое отчаянно билось о грудную клетку в волнении. — Ведь вы в реальности всё забыли и ушли. — Первое правило Ордена никто не отменял, верно, — согласно кивнул Ван Фу, бросив лукавый взгляд в сторону Леди Баг. Та смущённо улыбнулась, внимательно слушая наставника. — Но ведь это не совсем обычное место, да? — Тикки говорила, что здесь оказываются те, кто пострадал от магии квами или Камней Чудес, — выдохнула Мари, встряхнув головой. Взгляд голубых глаз устремился вперёд, где уже было видно большое здание оперы. — Получается, это касается и Шкатулки, верно? — она озадаченно нахмурилась и прочистила горло. — Но тогда вы… нет, это глупо. — Никто не вечен, Леди Баг, — продолжая улыбаться, выдохнул Фу. — То видение, которое ты видела несколько минут назад, лишь подтверждает это. — В новой реальности вы не знали ничего о нас, — продолжила Мари, глянув на Мастера. — С чего вы были уверены, что Камни… стоит снова выдать? Адриан же… — Слышали бы вы воодушевлённые рассказы Тикки и Плагга о своих хозяевах, которые десять лет защищали город от владельца талисманов Мотылька и Павлина, — усмехнулся старик, пожав плечами, словно это объясняло его решение. В какой-то степени так оно и было, но всё же… — И вы не засомневались тогда? — Адриан поступил так же, как и говорил Плагг — помог мне с тростью, — отозвался Мастер, медленно ступая по тротуару. — А… серьги? Кому вы собирались их отдать? — С тобой возникли бы сложности. Как только бы ты проснулась, то я бы всё забыл, — задумчиво произнёс Ван Фу. Мари виновато посмотрела на Мастера. — Ты не виновата — таков уклад Шкатулок. Был в истории случай, когда владельца Талисмана не устроил новый Хранитель. Он объединил Камни, но… увы, его ждал провал — Шкатулка не сменила хозяина. — А он загадывал по правилам? — едва слышно поинтересовалась девушка, стараясь смотреть только вперёд, чувствуя на себе гордый взгляд учителя. — Ты нашла её, — Фу не спрашивал, он утверждал. Мари едва кивнула. — И смогла перевести? — В последнюю ночь перед тем, как… угодить сюда, — ответила Дюпэн-Чэн, глубоко вздохнув и на секунду прикрыв глаза, чувствуя, как к горлу подступает ком, — перевела последний фрагмент, но Лила её украла и не… — Уверен, что Кот Нуар найдёт способ вернуть Шкатулку, — подмигнул ей старичок. Уголки губ Мари дёрнулись в нервной усмешке. Что-то Дюпэн-Чэн напрягало, и она никак не могла понять что именно.***
— Да, да! Это точно она! Радостный крик Хлои наверняка слышали все прохожие, кто проходил за забором особняка Агрестов, и это не говоря уже об обитателях дома. Адриану пришлось резко встать и прикрыть рот подруге ладонью, чтобы избежать новых криков. Хотя и сам Агрест-младший был готов закричать от радости. Ведь они стали на шаг ближе к Шкатулке с Камнями Чудес. Буржуа нетерпеливо отмахнулась от руки друга и гораздо тише продолжила, подпрыгивая на месте от нетерпения. — Вот смотри, здесь сказано, что эту Нефритовую Сферу нашла твоя тётя и передала им из своей личной коллекции несколько лет назад на временное хранение, — Хлоя нервно закусила губу, прикидывая как им одолжить из фонда музея реликвию. — Это значит, что она может её и забрать, — задумчиво произнёс Адриан, озадаченно смотря на фотографию со сферой. — Как ты предлагаешь уговорить Амели вернуть сферу? — хмыкнула Буржуа, скрестив руки на груди. — Через Феликса? — Всё гораздо проще, мама и тётя близнецы, — довольно ухмыльнулся Агрест, проходя к окну и схватив куртку Хлои, вручил её ничего непонимающей хозяйке. — Сейчас осторожно выходишь в коридор и находишь мою маму. Скажи ей, чтобы позвонила мсье Кюбделю и попросила его передать Сферу героям. — Адриан… — на выдохе проговорила девушка. Парень же трансформировался в Кота Нуара и подтолкнул Хлою к выходу из комнаты. — Встретимся у развалин площади Бастилии через пять минут, — услышала она голос Нуара, когда он вывел подругу на лестницу и закрыл за ней дверь, скрываясь у себя. — Спятил… — едва слышно прошептала Хлоя, накинув куртку и убеждаясь, что Сасс успел спрятаться во внутренний карман. Стараясь тихонько ступать по ступенькам, Буржуа спустилась вниз незамеченной. Она было облегчённо выдохнула и, несколько раз обернув шарф вокруг шеи, свернула в коридор к гостиной. Главное — найти Эмили и быстро поговорить с ней или с мсье Агрестом. Иначе или она, или Кот Нуар лопнут от нетерпения — эта находка дала надежду обоим. Надежду на то, что всё закончится благополучно для них. — Смотрю кто-то пробрался в дом и решил нас обокрасть? — ухмыльнулся над самым её ухом знакомый голос, заставивший сердце девушки рухнуть в пятки и перестать биться, пропустив несколько ударов. Одному Сассу было известно сколько усилий приложила Хлоя, чтобы не встряхнуть особняк новым воплем — в этот раз безумно хотелось кричать от испуга. Девушка сглотнула и, медленно повернувшись лицом к Феликсу, который с самодовольной ухмылкой на пол лица стоял позади неё, со всей силы стукнула его кулачками по плечу. — Какой же ты… — только и нашла что промолвить севшим голосом Хлоя, стараясь сдержать стон облегчения. В этот момент ей безумно захотелось его убить собственными руками. — Ох, исчезни, Феликс… Буржуа развернулась и направилась к гостиной — Грэм де Ванили направился хвостиком следом. — Ты не знаешь смысла слова «исчезни»? — Зачем тебе в гостиную? — Не твоего носа дело, — довольно ухмыльнулась девушка, толкнув дверь в комнату. Правда, порог она переступить так и не решилась, заметив удивлённые взгляды двух пар зелёных глаз — Эмили Агрест и Амели Грэм де Ванили. Зато не растерялся Феликс, приобняв за плечи девушку, он осторожно провёл её вглубь гостиной. Заметив мрачный взгляд голубых глаз на его руке, Грэм де Ванили без единой эмоции отошёл в сторону. — Гляньте, кто решил зайти, — проговорил он. — Всем здравствуйте, — Хлоя нацепила лучшую из своих улыбок. — Я тут… Простите, Эмили, можно с вами поговорить? Это очень важно… Буржуа бегло посмотрела на часы — уже прошло более пяти минут. — Хлоя, что-то случилось? — настороженно произнесла Амели, поднимаясь с кресла. — Ох, нет-нет, ни в коем… — Просто она зашла за мной, предложив прогуляться, — подал голос Феликс из-за её спины. Хлоя подавила приступ истерического смеха, сделав вид, что закашляла от простуды. — До Лувра, — пробормотала Буржуа хриплым голосом, поправляя шарф. — Ты об этом хотела поговорить? — поинтересовалась Эмили, изогнув брови. Хлоя сглотнула и едва заметно покачала головой. Мадам Агрест кивнула и вместе с девушкой удалилась из гостиной, бросив напоследок: — Феликс, подождёшь её у входа? Мы ненадолго… Он прождал её около десяти минут уже на улице у ступенек. Хлоя на ходу застегнула куртку и стремительно прошла мимо, словно она вовсе его не знала. — Итак, куда мы идём? — поинтересовался Грэм де Ванили, последовав за Буржуа, когда они оказались за воротами. — Без понятия, куда ты там собирался, — Хлоя поправила шапку на голове и свернула в ближайший переулок. Феликс ухмыльнулся, поворачивая за девушкой. — Серьёзно? — взвыла Буржуа, недовольно посмотрев на парня. — Исчезни, я не знаю для чего тебе понадобилось выбираться из дома… — Просто так. — …но я не собираюсь быть твоим прикрытием. Сасс, чешуя скользит! — яркая вспышка — на месте Хлои стояла Тайпан, недовольно скрестив руки на груди. — А теперь извини, но у меня ещё дела… Коммуникатор в лире тут же запищал, оповещая о входящем звонке. Героиня тут же вставила себе в ухо маленький наушник и устало вздохнула, услышав недовольный голос друга. — Да, Нуар… Я поговорила с ней, она свяжется с ним. Я уже иду, у меня тут… осложнение, — недовольно фыркнула она, покосившись на Феликса, который внимательно смотрел на девушку. — Ты шутишь? Скажи, что ты… А-а-а, — понимающе протянула Хлоя. Губы её расплылись в довольной ухмылке. — Уже в пути. Минута… Ну, что Феликс, готов ко встрече со злым Котом Нуаром? Поверь, это то ещё зрелище. Буржуа признавала, что выговор от кузена Грэм де Ванили принял весьма достойно, но это не отменяло того факта, что несмотря на свои слова Нуар взял Феликса с собой. — Почему он всё ещё идёт с нами? — недовольно проворчала Тайпан, покосившись в сторону Кота. — Лучше держать его рядом, нежели потом вытаскивать из передряги, — отозвался Кот Нуар, посмотрев в карту на коммуникаторе — до Лувра оставалось ещё около десяти минут пешего хода. У центральных дверей был значок Пчелы — Весперия уже подоспела к зданию. — Вообще-то, я здесь, — подал голос Феликс. — Вообще-то, — передразнила его тон Тайпан, откинув косы за плечи, — меня это не заботит. Кот Нуар усмехнулся чему-то своему, но поспешил убрать улыбку с лица — лучшая подруга одарила его просто уничтожающим взглядом. Они быстро преодолели сад Тюильри и столкнулись с Весперией у стеклянной пирамиды. Пчела от скуки баловалась с волчком. — Всем привет, — весело произнесла Зои Ли, закрепляя своё оружие на поясе. Она удивлённо посмотрела на Феликса, а после — на Кота, который лишь пожал плечами. — Только не говорите, что мы пришли сюда грабить музей. — Лишь одолжить один экспонат, — отозвался Нуар, проходя в пирамиду. Остальным ничего не оставалось, кроме как отправиться следом. Герои сразу же свернули в нужную картинную галерею, за которой скрывалась лестница, ведущая в выставочный зал Тибета. Нуар буквально летел по коридору, стараясь быстрее его преодолеть. Весперия едва за ним поспевала, слушая от него подробности плана. Феликс держался от героев на расстоянии трёх шагов, но только у спуска вниз заметил, что кое-кого в их компании не хватает. Хлоя Буржуа остановилась посреди галереи, невольно засмотревшись на одну из картин. Рыцарь в серебряных доспехах со странным морским отливом стоит на берегу моря, а где-то вдали ярким пламенем горели два корабля. Она множество раз в обеих реальностях видела эту картину и почему-то именно сейчас заметила на левой руке у воина знакомый браслет в виде змеи. Тайпан фыркнула. Может, она не замечала этого, потому что не рассматривала галерею будучи в трансформации? И это в ней сейчас говорит Сасс? Хлоя усмехнулась и встряхнула головой, направившись в конец галереи к лестнице. Заметив на пороге Феликса, Буржуа закатила глаза, мысленно отмечая, что это уже у Грэм де Ванили вошло в традицию — наблюдать из тёмных углов. Она уже спускалась вниз по лестнице, когда Феликс тихо поинтересовался: — Так ты мне расскажешь или это всё-таки не входит в твои планы? — Кажется, твой кузен тебе неоднозначно намекнул, чтобы ты ни во что не лез. — И тем не менее я сейчас с вами. — Досадная ошибка, но я уверена, что Нуар запрёт тебя в особняке, как только вы туда вернётесь. Феликс ухмыльнулся и покачал головой: — Что ж, пусть попробует. Так что — расскажешь, если я окажусь вам полезным? — Не в этой жизни, — закатила глаза Тайпан, резко замолкая. На встречу им из зала выскочили Весперия и Кот Нуар с Нефритовой Сферой в руках. — Какой план? — Мы сейчас идём по следу Шкатулки, — произнёс Кот, не отрывая взгляда от магического узора в виде компаса — стрелка указывала точно на северо-восток. — Феликс, ты отправляешься обратно в особняк. Тайпан, смени, пожалуйста, Лису… Весперия отправится со мной.***
Герои уже около часа медленно брели по городу, следуя указаниям компаса. На улице уже давным давно стемнело, но народу не прибавилось, что не могло не радовать ребят. По дороге Кот был настолько увлечён Сферой, что Весперии пару раз приходилось предотвращать его встречу с фонарными столбами. — Думаю, что осталось немного, — задумчиво пробормотал Нуар, едва не угодив в какую-то изгородь. — Ты сказал это уже три раза за последнюю минуту, — вздохнула Весперия, поворачивая за угол по указанию компаса. Через мгновение стрелка вновь круто извернулась, указывая на дверь. Нуар шумно выдохнул стоило ему заметить, к какому именно дому они подошли. — Кот? — неуверенно позвала его Зои, заметив его реакцию. — Лила издевается… — прорычал Агрест, открывая калитку и взбегая на крыльцо дома Мастера Фу. Он стремительно открыл дверь и направился в комнату, где бывший Хранитель принимал гостей, не говоря ни единого слова. — Что? Почему издевается? — переспросила Весперия, стараясь не отставать от друга. — Это её дом? — Это дом того, кто дал нам с Миледи Камни Чудес, — отозвался тот, входя в комнату, но увиденное заставило его застыть на секунду на месте. На столе посреди комнаты в окружении множества непонятных пустых пузырьков лежал обугленный предмет, напоминающий сферу. Адриан сглотнул и опустил взгляд на компас, словно не веря в происходящее. Стрелка компаса указывала точно на сгоревшее нечто. — Адриан? — дрожащим голосом позвала Ли, наблюдая за тем, как друг медленно прошёл к столу. — Скажи, что это не то, что мы искали всё это время… Последние слова она едва слышно прошептала, прекрасно понимая по реакции парня, что вот это — всё, что осталось от главной Шкатулки с Камнями Чудес. Кот Нуар, не проронив ни слова, осторожно коснулся предмета, и от этого лёгкого прикосновения бывшая Шкатулка окончательно превратилась в кучку пепла. В его голове складывалась картинка, которая до этой секунды не имела смысла: в руки Мираджио у Триумфальной Арки упала карта от Талисмана Удачи; после этого она в пух и прах разнесла комнату Маринетт, забирая оттуда Шкатулку… Кот зарычал, осознавая, что она прихватила ещё и несколько пузырьков со взрывчатыми зельями, которые наверняка и были причиной уничтожения Шкатулки с остальными Камнями. И что они в итоге имели? Один пузырёк под номером двадцать. Спящего Хранителя, запертого в каком-то странном измерении. Разрушенную и превращённую в пепел надежду на правильное завершение ритуала. И… врага, связанного по рукам и ногам, ожидающего своей участи. Весперия не успела и глазом моргнуть — балкон оказался открытым, а Нуар скрылся среди крыш, исчезая на фоне тёмного неба. Героиня поспешила следом за другом, прекрасно понимая, что добром это всё не закончится.***
Хлоя взвизгнула от неожиданности, когда окно в гостиной было разбито вдребезги Котом Нуаром, буквально влетевшим в помещение. Росси же сидела на полу, откинувшись спиной на стену. Она не была удивлена таким эффектным появлением героя. В конце концов, это был лишь вопрос времени. Лила шмыгнула носом, под которым были остатки запёкшейся крови — Буржуа успела ещё пару раз её «случайно» опрокинуть за этот час. — Адриан? — Хлоя сглотнула и сделала пару шагов в сторону друга, но тот словно её и не слышал. Он ненавидящим взглядом прожигал Росси — Буржуа никогда не могла бы подумать, что её Адрикинс способен хоть кого-то так ненавидеть. Нуар сделал несколько решительных шагов в сторону бывшей Мираджио, занося вверх руку с кольцом. — Катаклизм! — вокруг руки тут же возникла чёрная кипящая дымка. Хлоя тут же рванула вперёд и встала между ними, крепко обняв друга, стараясь избежать прикосновения к себе — всё же, она была без трансформации сейчас, что было явно не на пользу. — Адриан, что происходит? — тихо спросила Буржуа, продолжая держать его. Хотя Нуар не особо и сопротивлялся этому. Девушка почувствовала, как все мышцы Кота под костюмом напряглись, но на вопрос она так и не услышала ответа. — Отойди, Хлоя, я не хочу задеть тебя, — свирепым голосом проговорил Агрест. — Я просто сделаю то, что следовало сделать ещё в новогоднюю ночь… — Адриан, это не выход, — крикнула ему Весперия, влетевшая в этот момент в окно. — Она это заслужила, — рыкнул Нуар, попытавшись выпутаться из объятий Хлои. Но это была бы не Буржуа, если бы так быстро его отпустила. — Что бы она не сделала, Адриан, — тихо прошептала Хлоя, подняв взгляд на разъяренное лицо Агреста, — герои никого не убивают… — Тогда я не хочу быть героем, — рявкнул тот, вновь дёрнувшись. Буржуа лишь крепче в него вцепилась, стараясь удержать от необдуманного поступка. Зои в этот момент схватила первую попавшуюся вазу и вынудила Нуара, коснуться предмета дымкой. Ваза тут же превратилась в пепел, а Агрест, помедлив секунду, обнял Хлою и тихо сказал: — Она уничтожила Шкатулку с остальными Камнями… Буржуа почувствовала, что кто-то её от души облил ледяной водой — липкий холодок пробежал вдоль позвоночника, а кожа под одеждой покрылась мурашками. — Уходим, тебе не стоит здесь оставаться… — тихо сказала девушка, посмотрев молча на сестру. Весперия уверенно кивнула — они поняли друг друга без слов. Буржуа же потянула Нуара на выход из квартиры. Повисшую гнетущую тишину нарушал только писк кольца. Яркая зелёная вспышка озарила тёмную прихожую квартиры. Агрест без лишних слов протянул своему квами кусок камамбера, дождался пока тот покончит с трапезой и вновь перевоплотился. Хлоя так же перевоплотилась в Тайпан, и вместе они выбрались на крышу. Длительное время друзья молчали. Кот опустился на заснеженную кровлю и невидящим взглядом уставился перед собой. Тайпан мерила шагами расстояние от одной дымовой трубы до следующей, пока тихий голос Нуара не заставил её замереть на месте: — Это был весомый шанс… покончить со всем и жить нормальной жизнью. — Никто не мог предугадать, что эта сучка вытворит подобное, — вздохнула Хлоя, пройдя ближе к парню. Она медленно опустилась рядом и положила руку ему на плечо. — Я тогда мог остановить её и пойти по следу после перезарядки, а я… — Ты сделал то, что должен был сделать — доставил Маринетт в безопасное место и скрылся сам. Мы справимся, найдём другой способ разбудить… Нужно обсудить происходящее с ней. — Нет, — резко отозвался Агрест, заставив Тайпан вздрогнуть. — У нас последний пузырёк — я не имею права потратить его впустую. — Но это не впустую! — возразила Хлоя, раздражённо выдохнув. — Адриан, Маринетт всё ещё Хранитель… — Хранитель, которому уже нечего хранить… — Кот Нуар! — Тайпан толкнула друга, стараясь привести его в адекватное состояние. — Она может знать ещё что-нибудь! Вдруг есть какое-нибудь зелье, трава — да что угодно! Агрест пустым взглядом смотрел на засыпающий Париж, думая о том, что пузырёк он использовать так скоро не собирается. — Ну, хочешь я спущусь к ней и сама с ней поговорю? — предложила Буржуа, закусив губу. — Или мы можем поделить с тобой содержимое на две части, чтобы было два коротких посещения… Ты меня вообще слушаешь?! Адриан отрицательно покачал головой и шумно выдохнул. Он посмотрел наверх — звёзды сегодня мерцали непривычно ярко. В последний раз взвесив в своей голове все «за» и «против», Нуар устало произнёс: — Я знаю, что делать. — Ну вот! — обрадованно улыбнулась Хлоя, сжав плечо Агреста. — Давай пойдём… Следующая фраза, услышанная ею, заставила девушку застыть на месте и выбила из головы все мысли и планы, которые успели выстроиться в идеальный ряд. — Я объединю Камни Чудес.