***
— Я хочу поднять тост, — начала Элизабет, отбросив свою длинную косу за спину. — За нашу очаровательную сестрёнку, которая таки обаяла свою начальницу! — девушки со смехом чокнулись цветными бутылками с газировкой. — Ты опять включила свой режим «супервумен»? — спросила Джейн, взяв со столика пирожное. Подруги сидели в квартире Райт, когда у брюнетки внезапно родилась идея отпраздновать радостное событие. Сходив магазин, они устроили сладкий пир. — Как на защите диплома? Ну да. Знаешь, сначала меня чуть ли не трясло от волнения, а потом в один момент будто какой-то выключатель щёлкнул. И всё, — ассистентка прислонила бутылку к щеке. — Почему режим «супервумен»? Скорее уж «берсерк», — хмыкнула Бет, отпивая из горла сладкий напиток. — У меня не то телосложение, — хохотнула Хлоя. — Девочки, я хотела вам сказать, что больше не буду работать по ночам барменом, — слегка волнуясь, сообщила Элизабет. — Тебя уволили? — нахмурилась ассистентка. — Нет, наоборот. Я на испытательном сроке в виде менеджера бара… — девушку тут же заобнимали с двух сторон. — И давно? Почему не сказала? — начала выспрашивать Джи. — Позавчера предложили. Завтра вечером последняя смена барменом, а потом уже другой график будет, — отозвалась длинноволосая подруга, проигнорировав возмущение «сестры». — Поздравляю! Джейн, твоя очередь. У меня ведь тоже повышение случилось, так сказать, — хохотнула Райт. — Я стараюсь, окей? Подождите ещё немного. — Ладно, но ты не задерживайся, — улыбнулась Бетти.***
— Салли, что у нас по поводу текста о Триниадском карнавале? — Хлоя подошла к заместительнице отдела статей. — Джон ещё пишет, — вздохнула блондинка, печатая что-то на компьютере. — Почему он до сих пор пишет? Статья должна была быть ещё во вчерашнем макете, а получается, что он её и в сегодняшний не вставит. — Пойди и у него спроси, — огрызнулась девушка. — Слушай, дорогая, я же не могу работать и за него, и за себя, и за тебя с твоим боссом. Лучше бы на Джона зубы скалила, будто никто не знает, что он вместо написания статей в игры играет, — ответила Хлоя и вышла из кабинета. Блондинка цокнула языком и набрала номер своего подчинённого. — Джон, сколько можно? Ко мне уже Дракон-Номер-Два приходила. Закончил? Хорошо, бегом тогда в монтажную. Райт вернулась в приёмную и включила аппарат, чтобы забрать очередной пришедший факс. Когда вся стопка документов была распечатана, она прошла в кабинет начальницы. — Миранда, пришёл отредактированный договор на продление контракта с «686», — брюнетка положила бумаги на стол своего босса. — Уже читали? — спросила женщина, даже не взглянув на документы. — Ещё нет. Надеюсь, тут не будет чего-то похожего на прошлый образец договора, — хмыкнула ассистентка, проглядывая первый лист. — О, моя интуиция меня не подвела. Мы заменили третий пункт, а они обратно его вставили. — Идиоты, — прокомментировала Пристли, протягивая руку за документом. Хлоя отдала листок, глядя на насмешливое лицо начальницы. — Заметьте, они ещё и пятый пункт так переделали, что непонятно толком о чём в нём говорится. — Пойду отправлю им факс с копией нашего договора, — отчиталась брюнетка и, увидев согласный кивок, забрала принесённую стопку бумаг. Медленно наступал вечер пятницы и Райт несколько волновалась, всё чаще думая о назначенной на завтра встрече. Она была рада, что её не оттолкнули, но небольшая растерянность присутствовала. Как ей стоит себя вести? Нужно ли купить что-то, когда она будет ехать в Миранде? Да и не совсем понятно чем главный редактор планировала с ней заниматься. Помощница надеялась, что привлекает женщину не только в качестве… развлечения на вечер. Ей бы этого совсем не хотелось, потому что с её стороны чувства были гораздо глубже. Но пока Пристли не демонстрировала каких-то намерений в этом плане. Вечер субботы наступил быстрее, чем Хлоя ожидала. В итоге она купила небольшой букет любимых роз начальницы и приехала на такси к официальной стоянке жёлтых автомобилей. Уже оттуда брюнетка прошла к дому Миранды. На часах было ровно без пяти семь, и девушка решила открыть замок своим ключом. Специально громко отворив и захлопнув дверь, она прислушалась к звукам в доме. Повесив пальто в шкаф, сотрудница вернулась обратно в вестибюль. Послышались шаги на лестнице, и Райт уверенно пошла дальше по коридору. — Добрый вечер, — поздоровалась хозяйка дома, спускаясь по ступенькам. Сегодня на начальнице были надеты белая лёгкая туника и тёмного цвета брюки. — Здравствуйте, — с немного неловкой улыбкой промолвила ассистентка, поправляя закатанный рукав коричневого свитера. — Вы купили цветы? — лениво протянула женщина, забирая букет. — Я не могла прийти к вам с пустыми руками. — Могли бы. Но мне всё равно приятно, — улыбаясь, поблагодарила Ледяная Королева. — Идёмте наверх. Поднявшись на второй этаж, Райт увидела бутылку вина, два бокала и несколько тарелок с фруктами. Приглушённый свет благополучно скрыл её слегка порозовевшие щёки. — Мне стоило помимо цветов купить и ваши любимые конфеты, — с некоторым сожалением проговорила девушка, посмотрев на своего голубоглазого босса. — Бросьте. Зная вас, вы купили бы их килограмма два, а завтра вечером у меня возвращаются дочери. Присаживайтесь, — Гроза «Подиума» взяла вазу и скрылась в одной из комнат. Райт прикрыла рукой глупую улыбку, что в очередной раз появилась на её лице. Немного усмирив неожиданно накатившее смущение, она подошла к дивану. Вино оказалось закрыто, так что девушка осмотрела стол в поисках штопора. Легко открыв бутылку, она поставила её обратно на деревянную поверхность и поднесла к носу пробку. — Да вы знаток в винах? — насмешливо поинтересовалась вернувшаяся Миранда. — Просто любопытствую, — повернулась к ней брюнетка. Женщина села на диван и протянула свой бокал ассистентке. Хлоя хмыкнула и налила ей немного вина. — А как же дать немного подышать благородному напитку? — Пусть дышит у меня в руках, — пронзительный взгляд щекотал нервы Райт, но она нашла силы проигнорировать его и просто налить себе немного красной игристой жидкости. Присев рядом с Пристли, она легонько чокнулась с ней бокалом. — Интересный выбор вина. Вы же любите белое «Pratello Lugana», — сделав маленький глоток, заметила брюнетка. — Вы хорошо меня знаете, — улыбнулась седовласая леди и взяла со столика кисть винограда, поставив бокал. — Это вино более лёгкое, чем моё любимое. Сегодня у меня в моём плане нет пометки «захмелеть». — А какие у вас планы? — помощница крутила в руках фужер, заставляя алкоголь красного цвета облизывать стеклянные стенки. — Сначала я собиралась всего лишь поговорить с вами. На свободную тему. Ассистентка отвела взгляд от сосуда в своих руках, посмотрев на Миранду. Казалось, что женщина непрерывно следит за каждым движением девушки. Ситуация была ужасно смущающей для гостьи, всё-таки главный редактор сейчас находилась на своей территории. — На какую, например? — слегка приподняла брови Хлоя, не поведясь на подначку, хотя ей было интересно, что изменилось в планах её начальницы. — Вы знаете даже какое у меня любимое вино, а я, кроме информации из вашего резюме, не знаю почти ничего, — ответила седовласая леди. — Ну, я меломан, обожаю музыку. Люблю исторические романы и всё что связано с прошлыми веками. Изредка читаю фантастику, но скорее про каких-нибудь древних существ, чем про супергероев из будущего. Любимый жанр кино — антиутопия или постапокалипсис. Боевики… Не знаю, что ещё можно сказать конкретно о моих увлечениях, — задумчиво глядя на тёмное небо за окном, рассказывала Райт. — Девочки тоже обожают подобные фильмы. Что в них интересного? — спросила Пристли и вдруг протянула руку, коснувшись открытой шеи подчинённой. — Ну, лично меня это просто расслабляет. Нет почти никакой смысловой нагрузки, — пожала плечами помощница, нарочно игнорируя замысловатые движения пальцев на её затылке. — Расслабляет пейзаж грязных и орущих монстров на фоне разрушенных домов? — переспросила седовласая леди со смехом. — Я просто радуюсь, что в реальности такого нет, — с улыбкой протянула Хлоя. Начальница мягко водила кончиками пальцев по задней части шеи своей собеседницы. Было очень приятно просто сидеть вот так и говорить о какой-то ерунде. — Если сделаете так ещё раз, то возможно я начну мурчать, — пригубив вино, вздохнула брюнетка, когда главный редактор случайно провела по её коже ногтём. Бросив быстрый взгляд на Райт, Миранда повторила движение и увидела как девушка, прикрыв глаза, улыбнулась. — Что же вы молчите? — мягко поинтересовалась начальница, погладив Хлою за ухом. — Я сказала «возможно», — со всё ещё закрытыми глазами расслабленно ответила ассистентка, потеревшись о ласкающую руку. Хозяйка дома медленно провела сначала по шее, затем по плечу, наконец дойдя до ладони, что держала бокал. Девушка взяла фужер другой рукой и переплела свои и пальцы Пристли. Женщина, до этого следившая за действиями подчинённой, посмотрела на лицо своей гостьи. — Что такое? — спросила кареглазая брюнетка и поднесла чужую ладонь к лицу, ласково её поцеловав. При этом она не отводила взгляда от голубых глаз напротив. — Ничего, — тише обычного вымолвила Гроза «Подиума», слегка наклонив голову к плечу. — Не уверена, что вино действительно лёгкое. — Вы же сделали всего несколько глотков. Вряд ли от этого можно захмелеть, — рассмеялась помощница. — Мне в начале тоже так казалось.