Wicked Game

Его отец заснул уже после нескольких часов приятной беседы, даже раньше, чем лекарства начали вызывать сонливость. — Ты поел? — спросил его отец незадолго до того, как заснуть. — Еще нет, — улыбнулся Шэнь Цяо, проводя большим пальцем по слабой руке отца. — Я перехвачу что-нибудь, когда буду уходить. Ци Фэнгэ кивает, но его глаза уже закрываются. — Хорошо… Не пропусти завтрак из-за меня… — он замолчал, его дыхание выровнялось во сне, лекарства, наконец, начали действовать. Шэнь Цяо остается с отцом до тех пор, пока не приходит медсестра и не спрашивает нужно ли им что-нибудь. Шэнь Цяо просит внести следующий платеж за лечение, но, ничего кроме. Вскоре, Шэнь Цяо выходит из комнаты и звонит Бай Жун прямо в приемной больницы. Бай Жун воспринимает новость хорошо. Она засыпает его десятками вопросов о том, как выглядит этот мужчина, как он звучит, сколько он заплатил Шэнь Цяо, сколько ему лет, чудак ли он, и считает ли Шэнь Цяо его симпатичным. Шэнь Цяо пытается ответить максимально сдержанно. В конце концов, он все еще в больнице. — Он тебе нравится? — спрашивает Бай Жун слишком взволнованно. — Я думаю, что сейчас слишком рано для такого вопроса, — Шэнь Цяо идет к двери больницы, решая перенести разговор в более приватное место. Как, например, его машина. — Кроме того, я делаю это не ради отношений. — Это не значит, что ты не можешь повеселиться в процессе! Шэнь Цяо забирается в свою машину и проводит рукой по волосам, откинувшись на спинку сиденья. — Мы собирались пообедать позже. Думаю, мне стоит написать ему, во сколько он хочет встретиться. — Отличная идея! *

Доброе утро, А-Цяо

Сообщение было отправлено в 7:14 утра, но Шэнь Цяо едва взглянул на него. Он так хотел пойти в больницу и заплатить за лечение отца, что забыл об этом. Теперь Шэнь Цяо чувствует себя ужасно. Добрый день, Янь Уши. Прошу прощения за столь поздний ответ. Отвечает Шэнь Цяо потому что сейчас 12:10. Уже не утро. Ответ приходит мгновенно.

Все в порядке. Ты предупреждал, что будешь занят.

По крайней мере, Янь Уши отнесся к этому понимающе. Как прошла встреча?

Скучно. Ты уже поел? Я могу купить тебе обед.

Шэнь Цяо улыбается телефону, но эта улыбка недолговечна, потому что ему звонят с работы. Он отвечает после нескольких гудков. — Алло? Один из менеджеров отвечает, извиняясь, а после спрашивает, может ли Шэнь Цяо прийти на несколько часов, потому что их послеобеденный бармен заболел, а бар переполнен. Обычно, Шэнь Цяо с радостью взял бы на себя эту смену, но теперь у него были планы, которые заставляли его сомневаться. Менеджер зовет его по имени. — Эээ, — Шэнь Цяо прикусывает нижнюю губу. Несколько часов не должны помешать. — Конечно, я буду через двадцать минут. — Спасибо! — его менеджер кажется таким счастливым, и Шэнь Цяо рад, что помог, но теперь возникает проблема с Янь Уши… Он печатает ответ, но его пальцы становятся тяжелее. Еще нет, но обязательно чем-нибудь перекушу. Он колеблется лишь мгновение, перед тем как снова начать печатать. Меня вызвали на работу. Им не хватает работников. Это на несколько часов, так что я смогу поужинать. Шэнь Цяо заводит машину и едет обратно в квартиру, чтобы переодеться в униформу. Когда он проверяет телефон, от Янь Уши есть ответ.

Если тебе удобно, я могу навестить тебя на работе. Мне не помешало бы выпить после такой скучной встречи.

Будь это кто-то другой, Шэнь Цяо бы отказал, но Янь Уши предоставил ему выбор, и после платежа прошлой ночью Шэнь Цяо проявляет великодушие. Если хочешь. Я пришлю вам адрес, если хотите.

Звучит здорово. С нетерпением жду встречи с тобой, А-Цяо.

Опять прозвище. Шэнь Цяо бросает телефон на кровать и вытаскивает черную парадную рубашку с такого же цвета классическими брюками. Дресс-код для барменов был полностью черным, поэтому значительная часть его гардероба была заполнена черной одеждой, хотя его собственный стиль, зачастую, был ориентирован в сторону более мягкой цветовой гаммы. Ему нравилось носить белые, коричневые, зеленые и светло-серые цвета в одежде. Шэнь Цяо захватывает светлую куртку, чтобы накинуть ее в случае, если станет холодно. Надев ботинки и схватив телефон, он спешит обратно к машине и выезжает на работу. Шэнь Цяо сбрасывает Янь Уши адрес и после минутного колебания добавляет смайлик. Его менеджер встречает его внутри и ведет в подсобку мимо толпы людей с напитками. Он выглядит напряженным, Шэнь Цяо хочет спросить, все ли в порядке, но менеджер говорит первым. — Извини, что взвалил это на тебя, но сегодня все будет иначе. Здесь важный деловой партнер встречается с владельцем бара, и сейчас ты единственный бармен, который у нас есть. Шэнь Цяо завязывает свой фартук и отмечается. Он следует за менеджером до двери, которую тот приоткрыл, чтобы жестом указать на мужчину, сидящего в самом конце бара в окружении дюжины роскошно одетых мужчин и женщин. Сам мужчина сидит с невозмутимым видом, наслаждаясь одним из самых дорогих напитков бара. — Это он? — спрашивает Шэнь Цяо. Его менеджер кивает. — Он здесь меньше часа. Сказал, что хочет «прочувствовать» бар и его атмосферу. Значит, он хочет проверить, стоит ли в это вкладываться — поясняет себе Шэнь Цяо. Он кивает и оставляет менеджера, чтобы пройти к своему месту в центре огромного бара. Только Шэнь Цяо заменяет бармена, если не придет кто-то другой, но он может управиться с этим, потому что уже попадал на час-пик в одиночку и справился просто отлично. Люди сразу же подходят к бару и просят напиток за напитком, и Шэнь Цяо работает быстро и эффективно. Он уже запомнил, где стоит весь алкоголь, и может делать сразу несколько напитков и выполнять различные трюки, которые нравятся клиентам. Приготовление напитков было легкой работой для Шэнь Цяо, единственное, что иногда доставляло ему трудности, так это клиенты. Некоторые из них, мужчины и женщины, считали, что имеют право решать, на что направлено внимание Шэнь Цяо. В результате, Шэнь Цяо сломал порядочное количество пальцев. Их важный гость теперь смотрел на Шэнь Цяо, крутя свой напиток в руках. Бармен задавался вопросом, как кто-то может пить такой крепкий напиток так рано. Сам Шэнь Цяо вообще плохо переносил алкоголь, несколько глотков и он пропал. Он не стеснялся признаваться в низкой устойчивости к алкоголю, хотя большинство людей считали это странным для бармена с такими навыками, как у него. Шэнь Цяо готовит Грязный Мартини для прекрасной дамы, которая рассказывает ему о своих делах, связанных с экономикой, когда его вызывают в подсобку. Он заканчивает коктейль, извиняется и направляется туда, вытирая руки черной барной тряпкой, перекинутой через плечо. Его менеджер по-прежнему выглядит подавленным, но теперь еще и удрученным. — Мне очень жаль, Шэнь Цяо, — менеджер потирает затылок. — Никто не пришел. Ужасно просить об этом, но… ты можешь… Шэнь Цяо поднимает руку и говорит с легкой улыбкой. — Я не против остаться. Его менеджер моргает и улыбается с облегчением. — Я обязательно перенесу твой выходной! — А потом убегает. Улыбка Шэнь Цяо вздрагивает, когда менеджер уходит. Ему придется отказаться от своих планов на ужин с Янь Уши. Он возвращается на свое рабочее место, где женщина, которой он готовил напиток, уже разговаривает с более высоким мужчиной, одетым в черный пиджак, вышитый золотом на манжетах, и сливово-фиолетовую рубашку с расстегнутой грудью. Он носит золотое ожерелье, два кольца на правой руке и ослепительно-золотые серьги-кольца. Его короткие волосы красиво уложены, не скрывая прядь седых волос. Шэнь Цяо запинается, когда понимает, что этот человек — Янь Уши. Женщина оживляется, когда видит Шэнь Цяо. — Вот он! — восклицает она, указывая на него. Шэнь Цяо даже не заметил, что остановился. Он приближается, улыбаясь женщине, а затем, более напряженно, но не менее нежно, улыбается Янь Уши. Тот обращает все свое внимание на него, поворачиваясь так, чтобы оказаться прямо перед его лицом. — А-Цяо, — мурлычет он. Его взгляд скользит сперва по одежде Шэнь Цяо, затем по его лицу, останавливаясь там. — Янь Уши, — холодно приветствует Шэнь Цяо. Женщина делает глоток, переводя взгляд с одного на другого. — Если бы этот добрый человек не сказал мне, что вы двое вместе, я бы все равно предположила это. Шэнь Цяо хмурится. Вместе? Он смотрит на Янь Уши в поисках объяснений, но тот все еще наблюдает за ним, изгибая губы в довольной улыбке. Шэнь Цяо собирается отрицать, но женщина смотрит на часы и ахает. — Я опаздываю! Джентльмены, хорошего дня. Она допивает остатки коктейля и уходит. Шэнь Цяо забирает оставленный ей бокал и направляется к мойке. — Вы сказали ей, что мы вместе? — спрашивает Шэнь Цяо не с осуждающим тоном, а скорее с легким любопытством. Янь Уши кивает. — Ты предпочел, чтобы я сказал ей всю правду? Шэнь Цяо бледнеет. Он не уверен, как сможет общаться с кем-то, кто знает, что у него есть сахарный папочка. — Нет, — говорит он. — Так вполне подойдет. Янь Уши усмехается, а затем подпирает щеку рукой. — Фото профиля не отдает должного твоей красоте. Кольца Янь Уши звенят о черный стол, его глаза снова скользят по Шэнь Цяо. Шэнь Цяо отворачивается, чтобы вытереть бокал, и его щеки покрываются легким румянцем. Внимание, которое он получает от Янь Уши, совсем не похоже на внимание от других клиентов. Возможно, это потому, что Шэнь Цяо уже знаком с этим человеком. Взгляд Янь Уши опускается на задницу Шэнь Цяо, быстро поднимаясь обратно, когда тот оборачивается. Шэнь Цяо открывает рот, вероятно, чтобы поблагодарить Янь Уши за комплимент, но внезапно его окликает человек в черно-белом костюме. Бармен извиняется и отходит, чтобы помочь мужчине. Стараясь не чувствовать себя слишком расстроенным, Янь Уши предпочитает наблюдать за тем, как Шэнь Цяо перемещается за стойкой, время от времени проходя по подсобке, подальше от взглядов Янь Уши, но всегда возвращается. Это не полный проигрыш, он все еще может смотреть на задницу Шэнь Цяо. Она была красивой, неплохого округлого размера, идеально подходящей для сжатия, если у Янь Уши когда-нибудь появится такая возможность. Когда Шэнь Цяо возвращается, у него в руках шейкер. — Вы не заказали напиток, — замечает Шэнь Цяо и тянется за бокалом-креманкой. Янь Уши наблюдает, как мужчина напротив наливает в чашку содержимое шейкера — сладко-пахнущую оранжевую жидкость. — Я хочу, чтобы ты выбрал напиток, который похож на то, что я предпочитаю. Шэнь Цяо завершает коктейль тонкой долькой ананаса на краю бокала. Он смотрит на Янь Уши, размышляя мгновение, прежде чем направиться к покупателю, чтобы отдать напиток заказавшему его. Он возвращается, вытирая руки полотенцем. — Дай мне минутку, — говорит Шэнь Цяо и снова обходит бар. Янь Уши видит, как Шэнь Цяо возвращается с бутылкой виски и амаретто. Он наливает скотч, потом амаретто в шейкер, после кладет дробленый лед и с отработанной легкостью взбалтывает все это и выливает в бокал, добавляя сверху вишню. Шэнь Цяо передает коктейль Янь Уши и идет убирать бутылки на место. Янь Уши уже понял, какой напиток тот будет готовить, и был впечатлен. Крестный отец был напитком, которым он наслаждался раньше. Это классика. Крепкий и ароматный. Вишня — приятное дополнение. Когда Шэнь Цяо возвращается, Янь Уши делает первый глоток. — Вкусно, — говорит он. Бармен, похоже, радуется комплименту, но через секунду его улыбка вздрагивает, как будто что-то пришло ему в голову. — Что случилось? Шэнь Цяо теребит перекинутый через плечо край полотенца. — Янь Уши, — начинает он. — Вы заметили, насколько загруженным стало это место? Янь Уши заметил. Когда он пришел, здесь уже было довольно много людей, но за то короткое время, что он здесь, их стало еще больше. Он хмурится, когда понимает, к чему ведет другой человек. Шэнь Цяо выглядит невероятно виноватым, избегая его взгляда в прямо сейчас. Янь Уши не расстроен из-за случившегося. Он прекрасно знает, как работа может мешать планам в некоторые моменты. Тем не менее… — Ты взял свой обед? Вопрос застает Шэнь Цяо врасплох, но он быстро приходит в себя, отрицательно качая головой. — Тогда пообедаем вместе. Ужин можно перенести. Шэнь Цяо смотрит на часы. Пройдет час или около того, прежде чем он сможет пообедать. — Хорошо, — говорит он. — Я обедаю через час. Вы предпочтете вернуться? — В этом нет необходимости, — Янь Уши машет рукой. — Я останусь здесь до тех пор. Шэнь Цяо кивает, и другой покупатель уже вызывает его. Он улыбается Янь Уши, прежде чем отойти. * Менеджер Шэнь Цяо хвалит его за работу, сообщая, что перенес выходной на завтра. Шэнь Цяо благодарит его и возвращается к работе, стараясь успеть до обеда как можно больше. Он замечает, что Янь Уши наблюдает за ним в течение уже третьего напитка, и подходит, чтобы спросить, не хочет ли тот чего-нибудь еще, но останавливается на полпути. — Извините, — мужчина, который был потенциальным деловым партнером владельца, садится, сложив руки на черном столе. Шэнь Цяо улыбается клиенту и спрашивает, что он может для него сделать. У этого человека непринужденная улыбка, но Шэнь Цяо предпочитает вообще не иметь дел с кем-то, кто оказывает на заведение потенциальное влияние. Тем не менее ему нужно обслужить его. — Я просто хотел сообщить, что вы проделываете замечательную работу. Поначалу нехватка персонала настораживала, но теперь я вижу, что вы более чем способны справиться с этим в одиночку. Шэнь Цяо склоняет голову в знак благодарности. — Я просто делаю то, что в моих силах. Остальной персонал тоже оказывает большую помощь бару. Мужчина начинает подходить, и Шэнь Цяо инстинктивно отступает. — Это может быть правдой, но тебе удалось выделиться больше других. Ты определенно… привлек мое внимание. Глаза мужчины блуждают по его телу, внутри Шэнь Цяо нарастает раздражение, но это не обычный клиент. Он не может обращаться с ним так же, как обычно обращается с подобными клиентами. — Спасибо, сэр, — натянуто улыбается Шэнь Цяо. — Я ценю вашу похвалу, но у меня есть работа, поэтому прошу меня извинить… Рука Шэнь Цяо останавливается хваткой мужчины, чужие аккуратно подстриженные ногти на мгновение впиваются в его запястье. Бармен дергается в сторону, и ему в нос попадает запах алкоголя. Мужчина пьян. Шэнь Цяо сжимает ладонь в кулак, но прежде чем успевает что-либо сделать, другая рука обхватывает запястье мужчины и по тому, как тот вздрагивает, понятно, что его сдавливают. — Как непрофессионально, — тянет ровный голос Янь Уши. — Вы пришли сюда по делам, а в результате оказались настолько пьяным, что досаждаете персоналу. Мужчина вырывает руку из хватки Янь Уши, вместе с этим отпуская Шэнь Цяо. Янь Уши прищелкивает языком, возвышаясь над мужчиной. — Чаосян, — говорит Янь Уши, и как только человек — Чаосян — видит кто это, его лицо бледнеет. — Убирайся. Мужчина кланяется, бормоча извинения, после кланяется и извиняется перед Шэнь Цяо. Янь Уши выдыхает и садится. — Прошу прощения, А-Цяо. Похоже, мне придется пересмотреть, кого брать на работу. Шэнь Цяо смотрит на дверь, из которой только что вышел Чаосян, чтобы после повернуться к Янь Уши. Он рассеянно потирает запястье и, краснея, замечает, что другие посетители успокоились и смотрят на них. Однако, Янь Уши не обращает на них внимания. — Я считаю, что время обедать. Шэнь Цяо смотрит на часы. Прошла минута с начала его обеда. «Грязный мартини» (англ. Dirty martini) — коктейль на основе водки, сухого вермута и жидкости от консервированных оливок (маслин). «Крёстный отец» (англ. Godfather) — алкогольный коктейль состоящий из скотча и амаретто.